Наследник титанов (СИ)

— Обжиться в мире, стать для аборигенов «своим» и узнать местные правила? Это было мое первое задание, а сейчас, будьте добры, расскажите мне, за что все-таки я рискую головой. — Я замолчал, едва сдерживая зарождающийся гнев внутри меня. Язык так и норовил высказать этим двоим все, что накопилось. Обругать за то, что бросили в повозку с трупами; что меня едва не убили в первую же неделю; что Инквизитор посмеялся над моим снаряжением, которое, между прочем, дали они же…

Ладно, хватит жаловаться, пусть даже и про себя.

Надеюсь, Сильвия не потеряет меня, пока я буду слушать этих… богов? Нет, пусть даже я и видел в последнее время чересчур много, но у меня так и не укладывается в голове, что сидящие передо мной люди на самом деле бессмертные существа, которые обладают божественной силой. Да, они могут перенести меня в другой мир, но если бы они действительно были богами, то вряд ли бы им пригодилась моя помощь.

Внезапно моя утихомирившаяся рука снова вспыхнула болью. Не вытерпев новой вспышки, я сильно разозлился и сорвал перчатку. Увиденное заставило меня охнуть то ли от ужаса, то ли от удивления. От самых кончиков пальцев к центру ладони тянулись синеватые полоски, а пара ногтей превратилась в ужасные наросты, похожие на грязные камни. Глядя на это уродство, мне захотелось схватить свой клинок и отрубить руку.

Я едва не поддался панике, едва не схватил меч, чтобы все-таки выполнить задуманное, но вовремя вспомнил, что нахожусь в этой комнате совсем не один, и успокоился, решив, что уж точно не хочу терять лицо перед столь могучими личностями.

Каймар вопросительно посмотрел на Мейрана, который, нахмурившись изучал мою кисть.

— Это неопасно и скоро пройдет, — уверенно заверил он и тут же пожал плечами. — Или ты скоро умрешь. Я редко встречал подобные… явления.

— Спасибо за утешение. — с опаской сжимая и разжимая ладонь, огрызнулся я.

— Твое тело только начало перестраиваться и готовиться к новому виду существования. — Произнес в дополнение Мейран.

— К чему? — Удивился я.

— Тебе суждено стать титаном. — Объяснил Каймар.

— Какой с этого толк, если я умру? — Усмехнулся я и, взяв себя в руки спросил. — Чего вы хотите от меня?

— Победы и мира, как и ты, — ответил Мейран.

— Победа и мир бывают разные. Не хочешь пояснить.

— Ты прекрасно понял, о чем я говорю. — Произнес Мейран и задумался, подбирая слова, для следующей речи. — Есть одно существо. Оно представляет опасность. Нам известно только, что главный инквизитор был знаком с ним лично, и более того являлся его эмиссаром. Тебе необходимо выяснить, что это за существо и как его найти.

— Существа бывают разные, — устало сказал я. — Скажи прямо, кого именно мне нужно найти?

Пока что, ничего такого, чего бы мне в любом случае не пришлось делать. Я и без этих двоих собирался разобраться с Инквизитором и поговорить с ним перед смертью не составит труда. Надеюсь. Если смогу с ним вообще справиться. Он все-таки опытный воин и военачальник с неограниченными ресурсами, а я — очередной скрывающийся по лесам кир. Ладно, нашей повторной встречи все равно не миновать, так что как говорил один классик: «делай, что должно и пусть будет, что будет».

— Он очень похож на человека, только горящие из-под маски желтые глаза и неестественный голос говорят о другом. — Ответил Каймар. — Мы и остальные, кто знает о нем, прозвали его Скрытым. Пожалуйста, если ты встретишь это существо, то не называй его так, неизвестно, как он может среагировать на это.

— У меня есть какие-то сроки? — С готовностью сорваться прямо сейчас спросил я. Работа позволит мне отвлечься от увечья и мыслей о смерти.

— Нет, только еще одно пожелание. — Мейран вытянул перед собой руку, раскрыл ладонь, и над ней возникло изображение синего посоха с кристаллом на самой верхушке. — Если я не ошибаюсь, ты сейчас собираешься идти на север. Недалеко располагаются выжженные земли, где может располагаться этот артефакт. Забери его.

— Пожелание? Это больше похоже на еще одно задание. — Не то, чтобы во мне заиграл приступ лени, но множество заданий сейчас мне совсем ни к чему. Сложность уже выполняемого итак грозится ударить в верхнюю границу десятибалльной шкалы и с легкостью сломать ее, а еще одно только запутает меня и сделает более уязвимым.

— Да, пожелание. — Мейран говорил спокойным деловым тоном, но глаза его нетерпеливо сверкнули опасным огнем. — Оружие повелителя стихии, оставленное без присмотра, может натворить много дел. И поверь мне, последствия тебе не понравится.

— Оружие повелителя стихии…. — Задумчиво протянул я. — Ты же говоришь о титанах? Если они действительно могли управлять природой, то чем правил Дакос?

— Зачем тебе знать это?

Я пожал плечами.

Вопрос само собой возник у меня в голове, и я непроизвольно озвучил. Можно было сказать, что это были просто мысли вслух, но тема уже поднялась, значит, мне придется что-нибудь придумать в ответ.

— Раз уж мне суждено стать его наследником, я хочу знать к чему готовиться. И это первое, что нужно знать обязательно. — Выкрутился я. — Стать титаном это одно, но вот выжить и с уверенностью нести ответственность за свои поступки это совсем другое. Для этого нужны знания.

Мейран тяжело вздохнул и принялся снова подбирать слова.

— Твои изменения невозможно определить. Может быть, ты станешь таким, как Дакос, но я бы не стал утверждать. Вполне возможно, что ты также можешь стать сильным магом, или богом. Не хочу обманывать тебя надеждами. Всегда есть вероятность, что что-то пойдет не так.

Я понимающе кивнул.

Мейран ответил честно, и его слова вполне объяснимы. Я мутирую, и как у любого мутанта мои изменения невозможно определить. Кто знает, что во мне изменится в следующий раз. Может меня и не разорвет, но остаться инвалидом вполне реально. И вероятность этого довольно большая, учитывая мою изувеченную руку. Фраза Мейрана «это скоро пройдет» не вызывала у меня особого доверия.

Эх, сейчас бы вспомнить, о чем я думал, когда соглашался с Каймаром на перенос в другой мир. Кстати, насчет думать…

— Можно еще один вопрос? — Я дождался утвердительно кивка и продолжил. — С недавнего времени я начал слышать чужие мысли, и теперь мне нужно знать, как от этого избавиться. Все-таки это очень отвлекает, и не думаю, что я долго продержусь, прежде чем сойду с ума.

Каймар непонятно чему улыбнулся, но увидев нахмурившееся лицо своего начальника, тут же вернул себе серьезность. Что означают эти действия мне остается только гадать… и бояться. Кто знает, что может сделать со мной человек, имеющий возможность переносить других людей в другой мир, если я начну «развиваться» не по его плану. Конечно, моя задача никак не связана с этим, но лучше перестраховаться и не надеяться на русский авось.

— Это возможно. — Наконец выразил он свой вердикт. — Неизвестно, правда, сработает ли такой метод с теми, кто «слышит» без своего желания. Хорошо представь, как прогоняешь их в недра сознания, и начнешь воспринимать чужие мысли как слабый писк, почти незаметный на уровне человеческого слуха.

— Человеческого? — не удержался я от смешка. Кажется, я уже как минимум на одну ладонь не являюсь человеком, а если так будет продолжаться и дальше, то к концу года вообще потеряю все человеческое, и стану тем, кому без собственного ведома, стал служить.

К тому же и метод Мейрана тоже нельзя оставить без насмешки. Представь, как они уходят? Больше похоже на один из методов «самосовершенствования», которыми всякие шарлатаны за большие деньги вбивают невинным людям в головы. Эффекта ноль, но их жертвы продолжают верить в это и носить деньги.

Хотя Мейран не слишком-то похож на подобного шарлатана. Да и баловаться такими вещами ему совершенно ни к чему.

— Инквизитор тоже когда-то был человеком. — Произнес Каймар. — Скрывающийся изменил его по собственному желанию, но его разум остается человеческим, и это делает твоего врага еще более опасным.

— Поэтому тебе надо отправляться прямо сейчас. — Перебил своего подручного Мейран и махнул рукой. Вслед за ее движением меня бесцеремонно вырвало из кресла и понесло куда-то вдаль.

Интерлюдия

— Итак, вы увидели его вживую. — произнес Каймар глядя на то место, где секунду назад стоял Арон. — что скажете?

Мейран задумчиво потер переносицу и сказал:

— Ты даже не заметил, кто перед тобой стоял, правда? Энерговампир, Каймар! Таких людей, по-настоящему способных красть энергию, крайне мало во всей вселенной, а тебе удалось найти еще более редкую разновидность. Не в каждом мире рождается человек, у которого эта способность является врожденной.

— Думаете именно в этом секрет его роста? — спросил Каймар, склонив голову признавая свою ошибку.

— Да. — коротко и строго ответил Мейран, но понял, для того, чтобы его подручный был внимательнее и больше не упустил подобных существ, этого ответа будет мало, и дополнил. — Сейчас он не умеет контролировать свою способность и максимум, что может это немного подзарядиться от среднего мага или артефакта, но кто знает, что будет дальше…

Теперь настала очередь Каймара хмуриться.

— Может, нам лучше взять другого человека? — предложил он. — Пока Арон не стал проблемой, которую мы не сможем решить.

Мейран отрицательно покачал головой:

— Такой человек будет очень полезен нам, если мы сможем заинтересовать его и окончательно перевести на свою сторону. К тому же, я не думаю, что он сможет представлять для нас какую-то проблему. От его способности очень легко защититься, если вовремя заметить кражу.

Каймар учтиво кивнул, принимая решение своего командира.

— Интересно, когда он забрал энергию в первый раз? — неожиданно в нем пробудилось любопытство. — После всего произошедшего Земля стала слишком антимагична, чтобы в ней могла родиться магия. Даже тем людях, в которых еще остались ее частицы, необходима помощь других магов, чтобы раскрыть ее. Не думаю, что Арон знает их.

Мейран снова задумался. Объяснять своему подопечному с каждым разом становится все сложнее и сложнее, ведь вряд ли он поймет заумные термины, которые наиболее точно показывают суть ситуации. Не застал он то время, когда боги свободно разговаривали только на этих терминах.

— Я более, чем уверен, что в этом виноват накопитель Инквизитора, — оформив мысль начал он. — когда Арона ударили этим оружием, его спящая до этого натура проснулась. По счастливой для нас всех случайности, это оказался тот титан, в ордене которого ему пришлось оказаться. Вот только за мертвым Дакосом успел увязаться паразит, — Мейран покачал головой. — Неизвестно как его ощущает Арон, и что он будет делать.

— А почему изменения начались с его руки, и разве вы не могли сразу перестроить его? — не унимался помощник Мейрана.

— Это не в моих силах Каймар. У нас обоих не хватит ни сил, ни знаний для того, чтобы сделать из человека титана. Это подвластно только ему самому. Неизвестно, почему изменения начались именно с руки. Возможно, это делает паразит, который живет в нем. Подумай сам, Каймар, измененной рукой будет довольно удобно душить врагов, или защищаться от атак обычного оружия. Для паразитов очень важна жизнь хозяина.

— Главное только, чтобы Арон пережил момент перевоплощения и переход на другой уровень, а для этого нужна энергия, много энергии, — Последние слова прозвучали наполовину вопросом. Каймар словно намекал на то, что Арон не сможет достать всего, что нужно для трансформации.

— Думаю, посох, который я поручил ему достать должен помочь ему, — Словно прочитав мысли помощника, ответил Мейран. — Надеюсь, кир поймет, что с ним нужно сделать.

— А как вы смогли перенести его сюда из тюрьмы титанов? — снова спросил Каймар. — Насколько я знаю, никому кроме Скрытого не удавалось это сделать.

Мейран тяжело вздохнул. Он не хотел отвечать на вопрос, но перед Каймаром нельзя было ничего скрывать. В случае чего именно ему предстояла участь заменить Мейрана.

— Приходил один из Великих — Время. Сказал, что Скрытый слишком опасен для мироздания, и мы должны покончить с ним. Любой ценой. Поэтому он снял барьеры и позволил нам свободно посещать мир-темницу. И еще… Великий приказал, чтобы мы ни в коем случае не просили поддержки от других Великих. Они… часть из них поддерживает нашего врага и нам не стоит ждать от них помощи.

— Что же будет дальше? — спросил Каймар с долей волнения в голосе. Великих редко когда волновало что-то кроме самих себя, а теперь к ним приходит один из самых могущественных первоначал всего мироздания и приказывает во что бы то ни стало покончить с существом, на счету которого уже есть несколько уничтоженных миров. Это точно не означает ничего хорошего…

— Это может знать только само Время и его слуги. — ответил Мейран на, казалось, риторический вопрос. — Для нас же все, что лежит впереди, всегда будет неизвестно. Поэтому нам нужно действовать как можно более осторожно. Прикажи кому-нибудь из наших агентов приглядеть за Ароном. Раз барьеры пали, мы можем помочь нашему эмиссару не только советами.

— Хорошо. — ответил Каймар и направился к выходу, немедленно выполнять приказание своего командира.

Глава 6

Ты — лидер

— Ну же, поднимайся, Арон! — Этот крик был первым, что я услышал, когда очнулся. Сильвия сидела прямо надо мной и уже подняла руку для пощечины, чтобы привести меня в чувства. Увидев, что повода для беспокойства больше нет, она облегченно вздохнула и поднялась на ноги. Вслед за этим раздался легкий шепот ее мыслей: «слава древним Лордам».

— Что случилось? — Поднимаясь вслед за напарницей, спросил я.

От прочтения ее мыслей я отказался сразу и поступил, как говорил Мейран. Представил, как неподдающийся описанию клубок из вереницы слов и картинок уходит в глубины подсознания, и закрыл за ними дверь. Как ни странно, но это помогло. Мысли своей напарницы я больше не слышал.

Сильвия взглянула на то место, где только что лежал я, и взволнованно начала свой рассказ.

— Я проснулась и начала тебя будить. Надо было как можно быстрее идти дальше, но ты не поднимался. Решила проверить твое дыхание, но его не было. Абсолютно! И сердце не двигалось! Не делай так больше! — Сильвия глубоко вздохнула, пытаясь окончательно успокоиться, выдохнула и, улыбнувшись, шутливо добавила. — Сволочь.

В ответ я лишь угрюмо промолчал. Не в моих силах было держать такие обещания, а сказать, что больше никогда не напугаю ее подобным образом, и не сдержать свое слово, значит навсегда потерять ее доверие. К счастью, Сильвия не ждала моего ответа. Она развернулась и посмотрела на север. Где-то там нас должны ждать Трир и Нер, и мы не желали испытывать терпение наших «боевых братьев».

В следующие дни не случилось ничего примечательного, вообще ничего. Каждый день было одно и то же. Деревья, деревья и еще раз деревья, немного разбавленные редкими кустами. Разговоры с Сильвией тоже как-то не вязались, а о том, что случилось на привале, не хотели говорить ни я, ни она. Конечно, я мог для развлечения прочитать ее мысли, но не в моих интересах было позволять себе такое. Это самое низкое в жизни, что можно сделать — ковыряться в чужой голове. Это личное и должно оставаться тайным.

Не знаю, сколько прошло дней, когда мы добрались до места встречи. В саму деревню, название которой я давно забыл, мы не стали заходить, а издалека обойдя ее, сразу же направились к нужной нам опушке. На бревне возле давно прогоревшего костра скучал молодой парень. Найдя где-то небольшой прутик, он ковырялся в углях.

Услышав наши шаги, он заинтересованно поднял голову, увидел нас и подскочил. Хотя одет он был и крестьянскую одежду, но неумело замаскированного часового в нем разглядят даже сами крестьяне.

— Кир Арон, Кир Сильвия? — Забыв о всякой конспирации, подтвердил он мою догадку. М-да, осторожность у нас хромает так, что никакой костыль ходить не поможет. Надо бы проучить этого парня. Чтобы впредь не допускал таких ошибок.

— Кир? Сошел с ума крестьянин? — Нахмурив брови, угрожающе произнес я. — За сотрудничество с кирами у нас положена смертная казнь, и, клянусь Единым, что не спеши я сейчас по своим делам, то немедленно повесил бы тебя на ближайшем суку.

Часовой стушевался и, не найдя, что ответить, упал на колени.

— Не губите. — взмолился он. М-да, по меркам средневековья он уже давно взрослый мужик, а на коленях пощады просит. Из моих слов было сразу понятно, что у меня нет времени разбираться с каким-то еретиком, но любой другой, кто терпеть не мог пособничества кирам, точно не стал бы его жалеть. Даже если бы он разбил коленки в кровь или пообещал заплатить не мерянную кучу золота. В этом нет смысла, и если все остальные мои будущие солдаты такие же гениальные, как этот парень, то мне стоит задуматься, а нужно ли вообще связываться с кирами.

— Перестань издеваться над человеком, Арон. — вмешалась Сильвия, протягивая руку бутафорскому крестьянину.

— Не перестану, пока жить не научатся. А если мы бы оказались игривой парочкой, желающей уединиться? Рыцарем и его пассией? Или агентами инквизиции? Что тогда?

— Пас… пасьей? — Удивленно произнесла она. — Это еще что такое?

Взрослая девушка, а не знает, что такое пассия. Стыдно должно быть. Хотя, если подумать, стыдно должно быть мне. Мало того, что забыл, что нахожусь в средневековье. Да я ведь еще и в другом мире! Ну откуда здесь взять латыни? Мне вообще удивляться надо, что здесь все на русском. А может и не на русском. Может, Мейран как-то оснастил меня переводчиком, который я сам не замечаю? Боюсь в ближайшее время мне этого не узнать.

— Забудь. — Отмахнулся я и повернулся к пока еще незнакомому человеку. — Запомни, никогда не принимай смерть на коленях, чего бы это ни стоило.

Еще не пришедший в себя мужчина быстро закивал и поднялся на ноги.

— Пойдемте, вас уже ждут. — Он развернулся и зашагал вглубь леса.

— Да что с тобой, Арон? — Почти сразу начала читать нотации Сильвия. — Ты еще не успел повести за собой людей, а уже издеваешься над ними. Этим ты многого не добьешься.

— Я не издеваюсь над ними, а учу, — проворчал я.

— Чему, если не секрет? — фыркнула она.

— Жизни, Сильвия! — Не сдержавшись, закричал я. — Ты, наверное, еще не заметила, но на нас везде идет охота, а кричать на каждом углу кто мы такие не самый лучший способ защитить себя. Зачем тогда вообще что-то делать, если мы ведем себя, как свора придурков?

— Это не повод заставлять людей так пугаться, — опешила она, но окончательно сдаваться была не намерена. — Не все из нас герои, способные бесстрашно броситься на Инквизитора. Знаешь, если бы меня оставили здесь на весь день, я бы тоже потеряла всякое чутье.

— Это не повод…. — Попытался я доказать свою правоту, но тут же смолк и остановился на месте. Сквозь деревья донесся крик веселья и бряканье железа. Сразу после этого возникли одобряющие возгласы и безумный хохот.

— Арон, стой, — крикнула Сильвия, но было уже поздно. Я сорвался с места. Словно пробка от шампанского, полетел вперед, попутно успевая материть всех на свете киров за их беспечность. Про себя, конечно.

— Ох-ри-неть, — вырвалось у меня, когда перед моими глазами предстало происходящее на том месте, откуда доносились громкие звуки. Я ожидал встретить не более дюжины человек: грязных и неодетых. Но вместо них меня встретила небольшая армия из несколько десятков воинов.

Большая часть из них, конечно, была одета в уже стандартные для всех киров плащи, но другая часть носила доспехи, причем самые разные: начиная от легкой кожи или кольчуги и заканчивая тяжелыми латами. С оружием тоже не было однообразия: тут были и луки и мечи и даже пару копей имелось. На глаза не попался только арбалет. Что ж вполне возможно, что здесь его еще не изобрели.

— Не стой с открытым ртом, Арон. — Оторвала меня от изучения киров прибежавшая следом Сильвия.

— Это всё киры? — с трудом оторвался я от солдат.

— Скорее всего. Хотя возможно среди них есть и обычные еретики, — предположила Сильвия. — Неизвестно откуда Трир и Нер достали этих людей, не у всех есть опознавательный цвет.

Опознавательный цвет — это пережиток прошлого киров. Когда лорды-титаны еще были живы, у орденов, чтобы не путать, кому кто служит, были свои цвета. Киры были обязаны носить их, как крестоносец крест или военный погоны. Я успел узнать, что служившим Дакосу принадлежал черный цвет, а красный, как у Сильвии, был цветом прислужников Лиандра.

— Парни, мы дождались, — вырвался из общего гула громкий голос Трира. — Наши ожидания в этой забытой всеми дыре закончились.

Тут же прекратилось все веселье, замолкли все звуки, отдавая поляну во власть тишины, и в мою сторону тут же устремились взгляды всех находившихся здесь киров.