Ненависть

Она стушевалась и, сделав книксен, поспешила удалиться.

— Дура. — Беззлобно бросил граф в сторону захлопнувшейся двери.

Глава 5

Схватившись двумя руками за край таза, Вийон полностью опустил голову в воду и забулькал. Холодная жидкость приятно охлаждала лицо, разгоняя похмелье. Он терпел до последнего, и лишь когда легкие начали разрываться от удушья, рванулся вверх. Длинные черные волосы заметались из стороны в сторону, разбрызгивая потоки воды. Жадный глоток живительного воздуха наполнил грудь, и граф, перестав мотать головой, довольно улыбнулся.

Хватит страдать ерундой, — он вытер лицо полотенцем и подошел к окну.

Яркое солнце ударило по глазам.

Жизнь прекрасна, — губы растянулись в улыбке, — и никто не сможет испортить мне этот замечательный день.

Он отогнал надвинувшиеся было воспоминания о прошедшей ночи.

Не хочу даже думать об этой ведьме. Выживет — ее счастье, а нет, так пусть горит в аду.

Вийон окинул взглядом мощенный двор и как был, в длинной белой рубахе навыпуск и холщовых штанах, зашлепал босыми ногами к двери.

— Надо вернуться к обычной жизни, — словно убеждая самого себя, он заговорил вслух, — хватит пить и киснуть, пора заняться делами.

Дверь тяжело заскрипела и пахнуло сыростью каменного коридора. Замелькали под ногами ступени. Еще одна дверь и граф, щурясь от слепящего света, вышел во внутренний двор. По ушам сразу ударил грохот железа. На ристалище пятерка молодых бойцов в полной боевой броне валтузила друг друга тупыми учебными мечами. У края засыпанной песком площадки на деревянной колоде сидел Давиго и с ироничной улыбкой наблюдал за происходящим.

— Развлекаешься? — Вийон бесшумно подошел к незамечающему его капитану.

Давиго вскочил и с удивлением уставился на босого в одном исподнем графа.

— Да вот учу дураков, — он замялся, еще не раскусив в каком настроении Его Сиятельство.

Не обращая внимания на отвисшую челюсть своего капитана, граф прошел мимо и ступил на теплый песок.

— Это правильно, дураков надо учить. — Его взгляд остановился на длинном обломке копейного древка, валяющегося под ногами.

Вот что мне сейчас пойдет на пользу, — промелькнувшая мысль отразилась на лице хищным оскалом.

Вийон подобрал обломок и, крутанув в руке, крикнул отчаянно рубящимся воинам.

— Эй вы! Ставлю полновесный серебряный реал тому из вас, кто хотя бы коснется меня своей железякой.

Бойцы остановились, и пять темных прорезей в стальных шлемах уставились на графа.

— Смелей, губошлепы! — Граф шагнул вперед, покручивая дубинкой. — Одолеете, с меня еще ведро пива на всех.

Молодежь, поглядывая на своего капитана, не могла решиться. Граф без доспехов, босиком. Все это выглядело как-то странно.

Давиго тоже пребывал в растерянности. Хозяин последнее время сам не свой, черт его знает, может он и сейчас не в себе. Не дай бог зашибут его, хоть это и зелень неученая, но парни крепкие и все же пятеро на одного.

Вийон, прекращая всякие сомнения, резко засадил палкой по шлему одного из бойцов. Колоколом загудела сталь, и парень пошатнулся от удара.

— Неужто стерпите, сопляки? — Он хищно осклабился. — Налетай, серебряный реал на дороге не валяется.

Молодежь закрылась щитами и подняла мечи. Они уже поняли, это проверка, и графа надо аккуратно завалить, желательно не покалечив.

Первые удары пошли довольно вялые и Вийон, легко уклоняясь, колотил палкой своих соперников.

— Шевелитесь, коровы! — Он врезал по затылку одного из нападавших.

Парни, подстегнутые обидными ударами, заводились все больше и больше. Мечи неслись с разных сторон с азартным свистом рассекая воздух. На ристалище запахло кровью, но граф, словно не замечая опасности продолжал издеваться, мотая тяжелых бойцов по рингу. Озверевшая пятерка, наконец-то сменила тактику и перестав бегать толпой за противником начала старательно загонять его в угол. Удары пошли все ближе и ближе, а свободы маневра становилось с каждой секундой все меньше. Даже Давиго напряженно поднялся, готовясь вмешаться в любой момент, но в тот миг, когда его рот уже открылся готовый крикнуть отбой, граф вдруг резко нырнул вперед, пропуская пролетевший над головой меч и одним ударом подсек ногу впереди стоящего парня.

Грузно рухнуло на землю отягощенное доспехами тело. Вийон сильно ткнул палкой под самый край кирасы прямо в незащищенный живот. Боец, задохнувшись от боли, завыл и завалился набок.

— Учить надо дураков, — пробурчал себе под нос граф, видя, что остальные замерли в растерянности. — Нельзя в бою рот разевать.

Резкий бросок и, один конец дубинки ударил в шею под открывшуюся под шлемом щель, а второй рубанул по незащищенному колену. Теперь уже три человека стонало и ползало песку.

— Ваше сиятельство, — Давиго полностью успокоился, — вы бы поаккуратнее с мальцами-то.

Вийон наградил его довольной усмешкой.

— Да, я и так стараюсь не покалечить увальней.

Оставшаяся пара бойцов уже лупила по-настоящему, в полную силу, не щадя ни себя, ни графа. Они действовали старательно, как учили. Нападали попеременно, не давая передышки противнику, и эта предсказуемость забавляла Вийона. Первый, второй. Первый, второй. Вот первый отходит и расслабляется.

— На тебе за это! — Граф сделал выпад, и палка саданула по руке чуть выше кольчужной рукавицы.

Меч плашмя упал на песок, а рука молодого безвольно повисла.

Теперь последний. Вийон поймал замахнувшуюся руку с мечом.

— Быстрее надо шевелиться, — он с силой ткнул пятерней в закрытое забрало, — и соображать тоже надо быстрее.

Парень, тянувший назад, не удержался на ногах и рухнул навзничь.

— Ладно, Давиго, выдай им по штофу пива для поддержки здоровья. — Вийон бросил свой обломок на железную грудь лежащего.

Эти несколько минут на ристалище очистили его голову от дурных мыслей и непонятных решений, он снова был прежний. Уверенный в себе, беспощадный и непобедимый. С довольной улыбкой на губах Вийон повернулся к своему капитану и довольное выражение лица тут же исчезло. Рядом с Давиго стоял лекарь. Предчувствуя испорченное настроение, он подошел к ним и мрачно взглянул на Израэла.

— Что еще?

Лекарь замялся.

— Эта девушка, что в вашей спальне.

При одном только упоминании о ней на скулах графа заиграли желваки, и он покосился на Давиго. Тот старательно отводил взгляд, стараясь не смотреть ему в глаза, всячески демонстрируя, что его это абсолютно не касается, и он нисколько не удивлен.

Как же, — мысленно закипел Вийон, — так я и поверил, наверное, уже весь замок шушукается об этом.

Он вновь уперся взглядом в лекаря.

— Ну…

Израэл опустил взгляд.

— Я ее подлатал, но она сильно истощена. Кожа да кости, а есть отказывается и не пьет. — Он жалобно глянул исподлобья на хозяина замка. — Если так и дальше пойдет, то я бессилен. Она и дня не протянет.

Вийон зло зыркнул на него.

— И черт с ней. — Оттолкнув лекаря с дороги, он зашагал к крыльцу, но у самых ступеней остановился и, обернувшись, бросил. — Хочет сдохнуть, пусть подыхает.

Глава 6

Вийон так разозлился, что несся по коридорам, сам не понимая куда бежит, и только очутившись перед дверью своей спальни, остановился пораженный. Как он оказался здесь? Граф готов был поклясться, что больше всего на свете он хотел бы сейчас забыть о разгромленном замке, об этой маленькой баронессе и ее непонятной власти над ним. Вийон не чувствовал вины, он поступил как должно, как привык действовать, когда считал, что затронута его честь.

— Я отомстил, — процедил он сквозь стиснутые зубы, — и мне нет никакого дела умрет она или нет.

Неприятно обожгла мыль, — а не лицемерит ли он с самим собой? Можно сколько угодно злиться, склонять на чем свет стоит и девку, и лекаря этого бесполезного, но себя не обманешь. Ноги сами по себе ведомые не разумом, а чем-то другим, непонятным и пугающим принесли его туда, куда он хотел прийти.

— К черту!

Рука поднялась и замерла, прикоснувшись к ручке.

— Что я делаю? — Он покачал головой и толкнул тяжелую дверь.

Отсюда с порога ему хорошо была видна кровать и накрытое одеялом тело. Граф, выдохнув, сделал шаг.

За прошедший день его пленница сильно изменилась, ее помыли, синяк на лице немного спал, но сама она теперь была больше похожа на высохшую мумию. Изжелта-бледная кожа туго обтягивала скулы, разбитые губы покрылись коркой засохшей крови.

Вийон недоуменно смотрел на девушку, не понимая, зачем он здесь и что делать дальше. В любом другом случае он бы сразу же развернулся и ушел, потому что с первого взгляда было видно, что этот человек уже не жилец, от неподвижного тела веяло умиротворенностью и смертью.

Граф подошел еще ближе. Если бы не еле слышное дыхание можно было подумать, что она уже мертва, так безжизненно смотрели ее закрытые глаза.

— В этом случае я бессилен, — из-за спины раздался голос старого Израэла, — она сама должна захотеть жить, а она уже похоронила себя.

Вийон обернулся к старику.

— Что?

— Организм перестал бороться за жизнь. — Израэл словно извинялся. — Может быть, стоит ее отпустить?

Графа вдруг прорвало.

— Черта с два! — Он прошелся бешеным взглядом по комнате. — Сдохнуть она хочет!

Глаза остановились на миске супа и графине с водой.

— Она и здесь хочет меня достать. Сдохнуть не где-нибудь, а именно здесь в моей спальне!

Ему уже было все равно, что это именно он притащил ее сюда, вырвал из лап своей солдатни, приставил врача.

Или именно из-за этого? — Эта мысль переполнила его раздраженным возмущением. — Чего он с ней возится? Сам же хотел ее унизить, растоптать. Так радуйся, вот лежит твоя обидчица, считай, одной ногой уже в могиле.

Но радости не было.

Неожиданно для себя он плеснул в стакан воды и поднес к губам пленницы.

— Пей!

На безжизненном лице девушки ничего не изменилось, потрескавшиеся губы по-прежнему сжимались в упрямую линию.

— Я пробовал кормить ее, — вновь подал голос Израэл, — но не смог даже рта разжать.

Вийон молча подсунул ладонь под холодный затылок и, приподняв голову пленницы, ткнул стаканом ей в губы. Ничего. Он надавил сильнее, стекло стукнулось о плотно сжатые зубы.

— Дрянь! — Вскипел граф. — Пей, иначе я выбью тебе все зубы.

Лекарь поежился, но на девушку угроза не возымела никакого действия.

— Вот ведь стерва, — ярость обожгла бешеной волной.

Любое сопротивление будило в нем зверя. Рука со стаканом уже готова была разорвать маленький сжавшийся рот, лишь бы влить в него хоть каплю, но неожиданно Вийон отступил.

— Нет! — Он решительно замотал головой. — Ты не заставишь меня себя убить. Так ты хочешь меня одолеть? Не выйдет!

Вийон присел на край и, подтянув неподвижное тело, положил голову девушки к себе на колено. Пальцы жестко сжали впавшие щеки, заставляя рот приоткрыться.

— С кем ты вздумала тягаться, — на лице графа прорезалась довольная улыбка, — ничего у тебя не получиться.

Стакан в его руке наклонился и чуть-чуть плеснул в узкую щель. Дернулась жила на шее, пропуская первый глоток.

— Вот так-то, — забурчал Вийон.

Эта маленькая победа, по непонятной причине, вдруг обрадовала его не меньше, чем триумф на прошлогоднем турнире, когда он выбил из седла гранда Ренье.

Граф аккуратно влил в приоткрытый рот еще один глоток.

— Осторожно, — его плеча коснулась рука лекаря, — не давайте ей много. Лучше попробуйте накормить ее супом.

Напоминание о том, что он возится с пленницей, как заботливая сестра милосердия, кольнула раздражением. Захотелось вскочить, грохнуть что-нибудь об пол так, чтобы осколки полетели в разные стороны, но Вийон сдержался. Хрустнул зажатый в его ладони стакан и по стеклу побежала трещина.

— Давай миску. — Не глядя, он протянул руку.

Израэл суетливо схватил тарелку, подставляя ее поближе.

Зачерпнув наваристую жидкость, граф аккуратно поднес ложку к потрескавшимся губам девушки. Та по-прежнему лежала без движения, не подавая никаких признаков жизни.

— Ладно, — Вийон уже привычным движением разжал ей рот, — не хочешь сама, буду кормить тебя силой.

Ложку за ложкой граф вливал бульон, всматриваясь в бледное лицо. Сейчас никто бы не назвал эту девушку красивой. Маска смерти никого не красит. Засаленные, спутавшиеся волосы, торчащие скулы, заплывший кровоподтеком глаз. Она должна была бы вызывать жалость, но жалости не было. Он скорее испытывал удовлетворение и гордость за нее, так словно она сражалась на его стороне и не сдавалась.