Помоги проекту - поделись книгой:
– Мы… мы будем служить тебе…
– Как долго?
– Всё свою жизнь… всё своё существование…
«Заманчиво. Хорошо на всякий случай иметь слуг, способных проходить сквозь любые препятствия и практически неуязвимых.»
– Хорошо. Я дарую вам вечную не-жизнь взамен на вечную службу. Даже более того – я сейчас дарую вам свободу, но с условием – численность гнезда не должна превышать семи упырей.
– Но, господин…
– Не понял?! – взревел Морок.
– Да, хозяин! Всё что прикажите, хозяин!
Макс скрипнул зубами, подавляя ярость.
– Марш по гробам… – процедил он, и вампиры молниями кинулись мимо него. Пролетев сквозь крышки Даурия и два упыря, мужчина и женщина, соединились со своими телами. Максим подхватил Маревом ближайший гроб, опираясь на кольца чёрного тумана, поднялся с ним через дыру в потолке, вышел из форта, перешагнул узкую щель между мостом и берегом и небрежно бросил свою ношу на землю. Из неё тут же выскочил упырь и принялся рыть когтями землю.
– Эй, ты хоть рядом с дорогой-то не копай, – окликнул его Морок.
– Да, хозяин, – тут же ответил тот и, не выпрямляясь, на четвереньках побежал к кустам.
Макс скорчил брезгливую мину и отправился за следующим гробом.
Вскоре все трое вампиров были на свободе. Двое младших отправились рыть дневные убежища для своих тел, Даурия же по приказу Морока остался рядом с ним. Максим не стал церемонится, а просто спеленал его Маревом.
– Как вы сами себя называете? – Максим сдвинул брови.
– Морои, хозяин, – Плаг заискивающе заглянул ему в глаза. Но в озёрах тьмы невозможно было прочитать эмоции.
– Ты вроде хотел крови моей попить, морой? – ухмыльнулся Морок. Упырь замотал головой.
– Да ладно тебе врать, хотел, я знаю. Что ж сейчас тебе представится такая возможность!
Плаг постарался как можно сильнее сжать челюсти, но это удалось с трудом, так как его била крупная дрожь от страха. Но тут же щупальца чёрного тумана проникли ему в рот и растянули пасть до предела. Макс поднял руку и с одного пальца, сочась прямо из пор, потекли антрацитово-чёрные капли. Вампир забился в судорогах, его чудовищно корчило, а из его гроба раздался стук, будто тело там внутри ударялось об стенки. Наконец кожа его посерела, став подобной старым камням, и он успокоился. Морок разжал объятья Марева.
– Так-то оно лучше, надежнее, – усмехнулся Максим. – Теперь я тебя где угодно найду, а если предашь – уничтожу. Слышишь, морой? – Морок пнул валяющегося на земле вампира.
– Даа, хозяяиин… – простонал тот.
– Хватит отдыхать, иди, копай себе нору, червь, а то рассвет скоро…
Даурия пополз к кустам, а Макс пошёл в форт за Авийей. Та блаженно спала на соломе, подсунув под щёку ладошку. «Какая прелесть, вот это сон, ничто не способно разбудить. Хотя тут скорее надо благодарить качественное зелье. Всё к лучшему – ей нужно было как следует выспаться.» Морок аккуратно подтёк снизу Маревом под кучу соломы, поднял её будто в гигантской ладони и вынес на свежий воздух. Бережно положил на берегу реки, сел рядышком. Упыри едва слышно шебуршали за ближайшими деревьями, а далеко, на востоке стали появляться робкие призраки первых солнечных лучей. Максим громко шикнул на вампиров, накинул на голову капюшон и стал ждать, когда Драйян проснётся. «Волколаки, морои… Что день грядущий нам готовит?»
Глава 1.3
Солнце зашло пару минут назад и чёрный силуэт летучей мыши был отчётливо виден на полотне небосвода, цветом переходящим от голубого через синий к фиолетовому. Кренг опустился на поляну к пятерым босоногим мужчинам в льняных рубахах и таких же штанах. Коснувшись земли в трёх шагах от них, вампир запахнул плащ и замер, не делая попытки приблизиться.
«Не бросились. Это, с одной стороны хорошо, есть шанс на переговоры. С другой стороны – плохо. После резни между вампирами и оборотнями, верхурати на уровне инстинктов должны кидаться на доросири, а эти даже не шелохнулись. Контролируют себя на все сто, опасные звери.»
Кренг достал руку и поднял вверх. Слишком быстрое движение, один пригнулся. Оскалился, но через мгновение вернул себе человеческий вид.
– Мир вам, мужики, – зеленокожий вампир стёр появляющуюся ухмылку. Едва-едва помахал кистью.
Кто-то фыркнул. Из-за спин собратьев вышел крепыш в спортивном костюме.
– И тебе мир, упырь, – Люк откинул капюшон толстовки, подмигнул Кренгу так, чтобы никто больше не увидел. – Давай, излагай с чем пожаловал.
– Да тут всё просто. Прекращаем воевать. Совместно ищем, кто и куда ваших умыкнул, с Поцелуя Смерти. И совместно караем его, всевозможными способами.
– И вы снова ударите нам в спину, – зарычал тот, дёрганый.
Кренг закатил глаза.
– Паранойя дело хорошее, спорить не буду, но нужно и предел знать. Я у вас останусь, убьёте, если что не так пойдёт. А где, кстати, рров-мар Тоовин?
Самый крупный усмехнулся. Одним ртом, глаза не изменили настороженного выражения.
– Мы наслышаны про тебя, орс Греммор. Приводить к тебе верховного вожака – б
– Никто-то мне не доверяет. О, жестокий мир! – Кренг хотел воздеть руки к небу, но на половине движения одумался, скомкал жест.
–Ты вообще, как кто выступаешь? – спросила коротко стриженная деваха с фигурой борца. «А я и её за мужика принял. Неудобно получилось. Предложить ей стать моей невестой, чтобы загладить вину? Или только хуже будет?» – Тут Кренг осознал, что от него что-то ждут. – «Меня что-то спросили?»
– Эээ…
Деваха нахмурилась. «Судя по её виду, она решила, что я тупой. Нет, в невесты её теперь звать бесполезно.»
– Кто тебя послал?
– А, я представляю Дом Немесис. Старейшины Митисала и Ваалисс отправили меня послом доброй воли. Этот Дом сейчас руководит всеми доросири.
Оборотни переглянулись.
– Лука, иди сюда. Поговорим.
Люк вернулся к своим. Двое молодых оборотней чуть отошли от остальных. На первый взгляд выглядело так, что они не хотят лезть в совещание старших. Но Кренгу не понравилось, что эти двое обошли его с разных сторон.
Следя за ними краем глаза, вампир принялся наблюдать за «переговорами».
Самый крупный оборотень смотрел на мужчину в спортивном костюме. Губы его оставались плотно сжаты.
«Лука. Ты подходишь к нему и отвлекаешь. Болтай о чём хочешь, он похоже не воспринимает тебя как угрозу.»
Плечи Люка поникли, а спина напряглась, словно он чувствовал взгляд Кренга.
«Всмысле?! Это парламентёр, не дурите!»
Крупный вздохнул.
«Я подозревал, что ты к нему относишься не как к обычному кровососу. Оставь сейчас личные симпатии. Идёт война. На уничтожение. Или мы, или они.»
Люк выпрямился, с вызовом взглянул в лицо собрату.
«Он один из тех, кто помог разобраться с Параллельными. Сигурд, ты не понимаешь. Я обещал ему безопасность. Поклялся честью!»
«Это ты поторопился. Тогда уходи, справимся без тебя.»
Деваха, на голову выше Люка, схватила его за плечо, тряхнула. Пальцы Кренга нащупали рукоять Копья Праха под плащом.
«Лука! Этот упырь очень сильный противник! Его уничтожение ослабит пиявок, мы не можем упустить такой шанс!»
Нервный сделал шаг вперёд, прижав плечом Люка справа.
«Хватит болтать, меня уже тошнит от запаха мертвечины! Либо помогай, либо проваливай, щенок!»
Крепыш в толстовке опустил голову.
Деваха мягко обогнула его, пошла к Кренгу, покачивая бёдрами, ступая осторожно, как большая кошка. Улыбнулась. Глаза прищурились, зрачки из вертикальных щёлочек расширились на всю радужку.
Вампир сделал шаг назад, пропуская волка, метнувшегося справа. Взмахнул плащом-крылом, вспарывая брюхо того, что слева. Пума ударила в грудь, взрезая серпами когтей костюм и кожу, клацнула зубами рядом с лицом. Копьё Праха пробило дыру в её грудной клетке. Кошка упала на траву, Кренг пнул её в голову, ломая кости глазницы.
С отставанием на доли секунды на него неслись кабан и медведь. Люк стоял и смотрел.
Кабан, в холке доставший до солнечного сплетения вампиру, пронёсся, разрывая клыками бедро и сбивая с ног. Кренг ударился о землю, распался на стаю летучих мышей, пролетел над медведем, обглодав ему морду до черепа.
Собрался, выстрелил Копьём в кабана, прикрылся плащом. Клыки волка рванули по ткани, оставив белёсые полосы. Второй серый зверь поднырнул справа, выдрал коленную чашечку и отскочил. Кренг зашипел, оскалился, обернулся летучей мышью, увернулся от объятий медведя, ринулся вверх. На спине повисла пума, вонзила клыки в загривок. Позвонки хрустнули под челюстями. Небо с землёй закружились перед глазами вампира, как колесо автомобиля. В центре вращения стоял Люк. Стоял и смотрел.
Жёсткая трава уколола щёку. Копьё Праха свалилось рядом. Кренг потянулся за ним, но ногу сжали стальными клещами, в руку погрузили гвозди и стали тянуть в разные стороны. Кренг заревел, перекрывая рык оборотней, ударил наотмашь свободной рукой по волчьей морде, отрывая ухо, вырывая глаз. Оборотень зажмурился, но челюсти не разжал.
Длинные медвежьи когти резанули по локтевому суставу, волк отскочил с предплечьем вампира в зубах. Сжал зубы, захрустел пеплом. Кренга поволокли назад, под пальцы попала рукоять Копья. Вампир активировал заклинание, повёл лучом. Серая пика разрезала волка напополам.
На спину опустилась тонна живого веса. Хрустнул позвоночник, треснул плащ, Кренг почувствовал, как у него из спины выдирают рёбра. Подскочил кабан, мотнул рылом, будто откапывая брюкву, и содрал пол лица вампиру.
Где-то сзади мявкнула пума. Затем раздался хруст веток. Медведь заревел и завалился набок, высвобождая Кренга. Кабан пронёсся по вампиру, кинувшись на кого-то невидимого ему. Зеленокожий вампир встал на четвереньки. «Главное удержать Копьё. Потеряю, вообще без шансов, так хоть покочевряжусь.» Попытался встать, плюхнулся на задницу. С трудом выдернул из-под себя крыло плаща. У самых ботинок упала кабанья задняя нога с сизыми шлангами требухи. Кренг сфокусировал глаз на том месте, откуда она прилетела.
Белый кровавоглазый Зверь, получеловек-полуволк, отоваривал бурого медведя оплеухами. На его спине висела пепельно-бежевая кошка, вгрызаясь в шею. У ног сучил копытами грязно-чёрный боров, пытаясь ухватить пастью переступающие лапы Люка.
– На кого тьма пошлёт, – промямлил половиной рта Кренг и ткнул Копьём Праха в сражавшихся. Серая полоса стёрла голову медведю. Волк, прекративший сталкивать вместе две половинки собрата, оскалился и бросился на вампира.
Люк наступил лапой на морду кабану, ухватил за шкирку пуму, содрал с себя, с ошмётками собственной плоти, вцепился ей в горло. Кошка приняла человеческий вид.
– Лука! Остановись… Это же я, Дарина!
Челюсти белого оборотня сжались, клыки срезали короткостриженую голову.
Облако летучих мышей окружило скачущего волка. Осами они впивались в зверя, откусывая по кусочку. Обнажились мышцы, показались кости, по ним пошли трещины, и оборотень исчез, распавшись на частички. И те были подхвачены прожорливыми мышатами и проглочены.
Кренг собрался. Сжал-разжал пальцы восстановившейся руки. Открыл-закрыл рот, растягивая новую кожу на лице. Окровавленный белый Зверь шагнул к нему, оскалился.
– Как-то не логично после всего этого убивать ещё и меня, не находишь? – жёлтые глаза посмотрели в немигающие красные.
Люк принял человеческий вид. Кровь текла из незатягивающихся ран.
– Будь ты проклят, вампир, – глухо сказал он.
– А я-то что? Они первые начали. – Кренг принялся разглядывать чёрные заострённые ногти.
– Говоришь тебя послали ваши военачальники? Дом, получивший власть над остальными? Да им перемирие нужно как собаке пятая лапа! Тебя отправили на убой, кретин!
Твёрдый палец дятлом задолбил в лоб вампира. Тот поморщился и отдёрнул голову.
– Интриги не мой конёк. Этим Веро обычно занималась. Придётся вспоминать, что она делала. Учиться у мёртвой…
– Да мне насррать, что ты теперрь будешь делать! – заревел оборотень, вновь обращаясь в Зверя. Кровь сбегала по короткой шерсти, капала на землю, на останки собратьев Люка. – Мы мне всю мою жизнь перечеррркнул!
Удар когтистой лапы отправил Кренга в полёт в ближайшее дерево. Люк задрал голову к небу и завыл. С чем дольше выл, тем прозрачнее становился, пока не исчез совсем.
Зеленокожий вампир выбрался из кустов, запихнул кишки обратно в живот.
– Вот психованная псина. И медведя не добил. Придётся подчищать за ним. – Кренг снял с пояса палаш. Двинулся к бурому оборотню и замер на полушаге. Обернулся летучей мышью и свечой взлетел к облакам. На поляну, где трава не видна была из-под крови и ошмётков тел, выскочили три волка, бык и сокол. Птица тут же взмыла вверх.
Глава 2.3
Утреннее солнце показалась из-за тёмного частокола леса, вымазав камни высокой городской стены розовой известью рассвета. Позёвывающие стражники, сверкая надраенными шлемами, поплелись отворять тяжёлые дубовые ворота. Створки, скрипя петлями и цепями, нехотя поползли в разные стороны, словно прикипели друг к другу за ночь и теперь не желали расставаться. Выполнив задачу, стража укрылась под аркой проёма, приставила к стене алебарды и стала ждать первых посетителей.
Вскоре к городу, окружённому серой стеной, по бежевой дороге потянулись торговцы, ремесленники, подмастерья, слуги, курьеры и путешественники. Они шли пешком и ехали на телегах, редкие скакали на лошадях. Поначалу их были единицы, только самые упёртые стремились попасть в Флаван рано утром, позже к тоненькому людскому ручейку присоединился ещё один, многоголовая река стала разливаться вширь и, конечно же, запрудила ворота. Стражники и странные личностями, замотанные в лохмотья, проверяли каждого входящего. Пусть мельком, для порядка, но всё же это вызывало заминки и народу у ворот скапливалось ещё больше. Люди явно привыкли к этому, не особо роптали, терпеливо дожидаясь своей очереди.
– Они кого-то ищут? – спросил высокий черноволосый мужчина у спутницы.
– И да, и нет, – ответила та. – Обычная проверка при входе, чтобы уберечь горожан от всякого жулья.
– И как, помогает? – мужчина поправил кружевной рукав бархатного чёрного камзола.
– Нет, конечно, – женщина тряхнула золотым хвостом. – Но тут не только стража, тут ещё и жрецы.
– Где? – её спутник завертел головой, старательно вытягивая шею.
– Да вон те двое, в лохмотьях.
– И это – жрецы?! – мужчина презрительно фыркнул.
– Морок, тише! – шикнула на него женщина, и добавила едва слышно, одним уголком рта. – Уж тебе-то их надо опасаться более любого другого.
– Пфф, – он положил руку на бедро, где на тонких цепочках висел длинный чёрный кинжал с волнистым лезвием. – Запомни, Авийя, я никого не боюсь.
– Ну и дурак, – буркнула женщина и поправила лямку вещмешка.
Поделиться книгой: