Помоги проекту - поделись книгой:
– Жених-то доделанный, – усмехнулась я. – Но, к счастью, не мой. Но ты права – первым делом надо отправиться к цвакам. Вот только как до них добраться, я же не знаю…
– Я тебя отведу, – подпрыгнула Марвия. – Ты же не думала, что так легко от меня отделаешься? К тому же – я твоя единственная защита сейчас: надеюсь, ты не забыла об интересных порядках камов? По пути нам встретится еще не один кавай, желающий пополнить свой гарем таким уникальным экземпляром.
– Ах да, – поморщилась я. – Ну давай, что ж с тобой делать.
Честно говоря, я была в восторге, что подруга вызвалась помочь, но пусть она считает, что напросилась сама. Чтобы потом не оправдываться: мало ли в какую опасность нам придется влипнуть из-за моего стремления помочь Роже.
– Я только заплачу аванс владельцу гостиницы, – резво подпрыгнула Марвия. – Надо договориться, чтобы не выкидывал мои пожитки, пока я не вернусь. Я быстро, жди.
И ведьма выскользнула в покосившуюся дверь, которая, тоненько скрипнув, вновь открылась. Вздохнув, я встала, чтобы прикрыть дверь за торопливой подругой. Но, приблизившись к выходу, замерла с протянутой рукой. В этот момент я и забыла, что собиралась сделать, ибо услышала слова, донесшиеся до меня из приоткрытой двери.
– Зачем ты так упорно стремишься уничтожить всех анахов? – раздраженно спросил высокий женский голос.
– У меня было видение, – терпеливо бурчал неизвестный мужчина.
– Твои видения часто обманчивы, – вспылила дама.
– Но не это, оно повторялось много раз. Ты будешь сильно страдать от одного из них. И еще одно видение – он стоит, держа в руках окровавленный нуч,[13] – мрачно возразил мужской голос. – А мои видения связаны с тобой, ты знаешь. Я не могу допустить, чтобы тебя убили.
– Оставь мой мир в покое, жалкий старик, – закричала женщина. – Это моя жизнь, и тебе в ней нет места. Оставь в покое
– Я не могу, ты же знаешь, – спокойно ответил мужчина.
– Тогда ты умрешь, – так тихо, что я еле расслышала, прошептала женщина.
– Ты мне ничем не сможешь навредить, Хранитель – насмешливо протянул ее собеседник.
– Я нашла способ, не вмешиваясь, победить твое заклятие, – с угрозой в голосе сказала женщина. – И я смогу убить тебя, не причиняя вреда самолично.
– Твоя воля, – безразлично ответил мужчина. – Но анахи все умрут.
Голоса стихли, а сердце мое бешено билось о ребра.
– Вот и я, – влетела Марвия, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности. – Что с тобой?
Я вкратце пересказала подруге подслушанный разговор. Потом мы осторожно выглянули в коридор: тот был пуст. Дверь в комнату напротив оказалась тоже приоткрыта. Я судорожно сглотнула, а Марвия тихонько заглянула внутрь:
– Ушли, – раздался приглушенный голос ведьмы. – Деньги на столе, самих нет… Если, конечно, все это тебе не привиделось.
– Но деньги-то есть, – рассудила я. – Значит, кто-то там был. Интересно, а у хозяина можно узнать, кто там гостил?
– Исключено, – погрустнела Марвия. – Хозяин ни за что не выдаст, будет юлить до последнего, но ничего ни про кого не расскажет. Хотя, именно поэтому я и выбрала эту гостиницу.
– Ну, что ж, – вздохнула я. – Тогда пойдем к цвакам, пока и они не исчезли.
Глава 7
Мы с Марвией весело шагали по утоптанной дорожке и в голос хохотали, вспоминая последнюю вылазку к камам за едой. Путь наш был долог, и приходилось добывать себе пищу разными методами, большинство из которых не очень-то нравилось прижимистым хозяевам. Но потрошить огороды и тащить готовую пищу из раскрытых окон нам надоело: захотелось нормальной горячей еды.
Поэтому мы рискнули и заявились к местному кавайю. Марвия представилась торговкой и предлагала толстому серому мужичку меня в качестве покупки. Я торжественно перевязала талию бантиком и подмигнула страшненькому каму. Тот, отпихиваясь от рыдающей в голос жены, выложил всю наличность, что была в настоящий момент. И тогда Марвия предложила как следует обмыть сделку. Толстяк повелся, приказал женушкам накрыть шикарный стол.
Мы так наелись, что я уже думала: нипочем теперь улизнуть не удастся. Просто бегать не смогу! Но Марвия оказалась хитрее: она подманила старшую жену, которая сидела с кислым выражением на плоской серой мордахе и буравила меня тяжелым ненавидящим взглядом.
Ведьма прошептала старушке несколько слов на маленький отросток, старающийся выглядеть нормальным ухом. Правда, ему никогда это не удастся: длинная мясистая мочка портила все впечатление. Но, несмотря на внешнее уродство, женщина оказалась весьма разумной, чтобы разглядеть свою выгоду: она поманила нас за собой.
Воспользовавшись тем, что кавай отлучился в очередной раз по особым потребностям: видимо, у бедолаги старческое недержание, мы прокрались вслед за его женой. Та вывела нас из дома черным ходом. Пообещала отвлечь мужа на сколько сможет и, получив половину денег, выцарапанных Марвией у кавайя, скользнула обратно в дом.
Так что теперь мы шли к цвакам довольные, сытые, веселые и богатые!
Я отметила, что лес постепенно редел, а деревья становились все выше, хотя мне и так казалось, что деревья в этом мире невероятно высокие: под ними даже валл выглядел муравьем. Здесь же листвы не было видно совсем – только мощные, в несколько обхватов, стволы. Конечно, кроны имелись, но где-то там, настолько высоко, что это уже не имело значения.
Трава под ногами тоже постепенно редела, уступая место сухой потрескавшейся почве. Конечно, сколько же влаги нужно этим исполинам! Ни кустика, ни низенького деревца – только коричнево-красные колонны кругом.
Мы с ведьмой притихли: смех казался чем-то неприемлемым в этом древнем лесу. Мне подумалось, что в величии эти необыкновенные деревья не уступают высоким пикам анахов.
Из возвышенного состояния вывели нас несколько странным методом, который называется «шоковая терапия». Существа выступили из-за деревьев все сразу, окружив глухой стеной, и ощетинились в нашу сторону заряженными арбалетами. Цваки?! Ну да, а кого же мы тут рассчитывали встретить? Но все равно – появление фиолетовых существ с мрачными физиономиями было весьма впечатляющим.
Один из них, похоже, маг, спросил, буравя холодными глазами почему-то меня, словно Марвии и не стояло рядом:
– Зачем вы заявились в Лес, камские ведьмы?
Похоже, нам не рады. Ну и ладно, мы не гордые. Но что-то ответить надо, а то скоро станем похожи на двух маленьких ежиков, но это что-то еще должно им понравиться. Похоже, от тяжелой работы мозги расплавились и отказались далее выполнять свою функцию, пискнув напоследок «Ривиэль». Я аж подпрыгнула – точно! Стрелы, старательно уложенные в арбалеты, завибрировали от напряжения. Похоже, нас отделял от гибели миг, поэтому я поспешно выпалила:
– Не стреляйте! Мы гости самого Ривиэля по его личному приглашению! И приглашению его брата, а также друга, которого не помню уж, как зовут. Простите, склероз на нервной почве.
От моей тирады маг обалдел, потом еще раз пристально посмотрел на меня. В голове загудело, но так как там было абсолютно пусто в данный момент, это ничего ему не дало. Не отрывая от меня холодных глаз, он махнул рукой, я зажмурилась, приготовившись к участи подушечки для иголок. Ничего не происходило. Я медленно приоткрыла один глаз. На дороге стояли только мы вдвоем с магом, который, увидев, что я все-таки не умерла от страха, презрительно бросил:
– Следуй за мной! – Развернулся и быстрым шагом направился по дороге.
Я вприпрыжку помчалась за ним, со стороны должно быть, напоминая Пятачка. Вот только мой высокий статный провожатый совсем не походил на доброго сладкоежку Винни. Шли долго. Я постоянно оглядывалась в поисках подруги:
– А где еще одна ведьма, что пришла со мной? – спросила я спину мага.
Цвак напряженно молчал, игнорируя меня. Тогда я решилась задать следующий вопрос: не отвечает, но и не пытается заткнуть.
– А почему вы решили, что я ведьма?
Маг снова проигнорировал.
– Два раза, – буркнула я, едко усмехнувшись. И настойчиво повторила, повысив голос: – Если вас не сильно затруднит, ответьте, пожалуйста, на что-нибудь.
Цвак слегка повернул в мою сторону исчерченное кровеносными сосудами лицо, я обрадовалась и рывком поравнялась с ним, приготовившись слушать. Но он только выразительно оглядел с головы до ног, обдав тройной дозой холодного презрения.
– Спасибо на добром слове! – буркнула я, добавив про себя: «Сам такой!».
Маг скосил на меня взгляд, в котором мелькнула легкая усмешка. Похоже, меня опять «сканировали». Тут мы вышли к поселению, и это отвлекло от выбора способа мести заносчивому магу.
Исполинские деревья словно расходились в стороны, открывая перед нами огромную круглую площадь, сплошь усеянную мелкими бархатными цветами различных оттенков зеленого. Что это? Намек на фантастический цвет глаз, присущий цвакам?
По краям этого благоухающего ковра прямо на толстых стволах росли дома. То, что эти неровные большие наросты – дома, было понятно по наличию изящных окошек. Более всего это напоминало чагу, что растет на березах. Огромную такую чагу, да еще и пустую, внутри которой запросто спрячется с комфортом с десяток валлов. Только мохнатиков сюда, конечно же, не допустят.
Да, красота: умеют же цваки устроиться… И тут же перед моими глазами встала иная картина: горы анахов, их балкончики и каменные мостики. Горький вздох вырвался у меня помимо воли. Маг удивленно оглянулся. Похоже, он впервые встречал существо, которое не замирало от восхищения этой величественной красотой, а страдальчески закатывало глаза.
Справившись с удивлением, маг повел меня вдоль всего этого великолепия: бабочки самых ярких цветов мелькали перед глазами, как заведенные, подчеркивая сочную зелень бархатного ковра. Лучи теплых солнышек отражались от многочисленных кристалликов, украшающих все, во что их только можно было воткнуть, рассыпаясь в цветных блестках по всему поселению. Я же семенила за цваком как побитая собачонка. Плечи все больше опускались под грузом тревоги. Тот уже косился на меня, как на сумасшедшую, не в силах разгадать сумбур в моей голове. Я и сама не в силах, образы и мысли с быстротой бешеных галок метались по всему сознанию. Но он был прав: надо прийти в себя, мне еще предстоял серьезный разговор с Ривиэлем. Почему он бросил друга в беде?
Мы подходили к дереву, на котором раскинулся обширный дом, более всего похожий на огромную летающую тарелку, прибитую к земле исполинским гарпуном, с десятком расходящихся в стороны ажурных подвесных мостков. Под ним стояла небольшая толпа, не сводящая с нас множества буравящих и колющих зеленых глаз. Я с детским любопытством рассматривала ирокезы самых немыслимых оттенков и сочетаний, как вдруг натолкнулась взглядом на абсолютно лысую черепушку: женщина! Миловидная молодая девушка была бы красавицей, если бы какой-то злодей, видимо, от ревности, не обрезал ей косы! Но тут я заметила еще одну даму, несколько постарше, и она тоже совсем лысая! Мне это напомнило куриную ферму: разноцветные петушки и неприметные самочки.
А тем временем навстречу уже шел улыбающийся во весь рот Ривиэль, раскинув руки с намерением заключить меня в теплые объятия. Судя по виду, цваки в толпе медленно косели, а позади раздался стук упавшей челюсти мага. Кажется, он мне вообще не поверил. Потом к нам подлетели еще двое знакомых цваков с яркими ирокезами и заключили нас с Ривиэлем в объятия с двух сторон. Толпа зашумела, хотя, может, это зашумело у меня в голове. Похоже, друзья все-таки услышали мой раздавленный хрип, потому как простора вокруг прибавилось и дышать стало значительно легче. Ривиэль подхватил ослабевшую меня на руки и, легко балансируя, взбежал по шатающемуся мостку в дом. Уложил на нечто мягкое и оставил приходить в себя. Ривиэль вышел на балкон и величаво продекламировал хорошо поставленным баритоном:
– Спасибо, Ллерекайен, что проводил мою невесту. Друзья, простите, но сегодня я останусь с Мел. Мы долго не виделись и нам многое надо обсудить. – В ответ раздались одобрительные выкрики, и вскоре все стихло.
И тут до меня дошло: «Невеста?!» Вошел цвак. Я подорвалась с кровати:
– И когда же это мы успели обручиться?! – Честно говоря, я была в гневе.
Цвак опешил, подумал, немного отошел от меня и робко произнес:
– В Лив’утвао. Я при своем брате, друзьях и порфироносце анахов назвал тебя своей невестой. Ты думала, я пошутил? Цваки не разбрасываются такими словами.
Я растерянно моргала, не в силах выудить из памяти сей занимательный момент. Цвак расценил мой вид по-своему и мягко улыбнулся:
– Не беспокойся, милая, никто не будет возражать, особенно, когда мы тебя приведем в порядок. Моя семья уже знает про тебя, и они в восторге от предстоящей встречи. Я попросил пока оставить нас наедине, а потом мы сходим к самому лучшему мастеру, и тебе уберут с головы эту чудовищную растительность.
– А мое согласие что-то значит? Или это не моего ума дело? – как можно ироничнее спросила я, выдавая такой оскал за улыбку, что Ривиэль отшатнулся: пусть только попробует меня остричь!
– Ты благосклонно воспринимала мое общество… или передумала? – насторожился тот.
Все правильно, он меня тогда так достал, что на его реплики я отвечала невнятным мычанием, не вслушиваясь в смысл слов. А зря, как оказалось! Я вздохнула, не до этого сейчас:
– Ривиэль, скажи, пожалуйста, когда ты в последний раз видел Роже?
Он наморщил лоб и выдал информацию:
– Так треть соты прошло всего, как он уехал отсюда, гостил у нас после проклятия примерно полсоты. Вы же двое – наши национальные герои. А так как ты переместилась домой, все бремя благодарности расы цваков легло на его могучие плечи. Правда, не расслабляйся, скоро и тебе достанется. Они только и ждут, когда же мы намилуемся.
С этими словами цвак попытался меня обнять, я же, кое-как отпихиваясь, закричала:
– Ривиэль, не зли меня! Выслушай! Я же не просто так спрашиваю.
Мужчина сделал серьезное лицо. Но его попытки не увенчались успехом, маска сосредоточенности постоянно расползалась в сладкой улыбке. Я понаблюдала за спектаклем, потом махнула рукой, попутно сбросив его руку со своей коленки:
– Роже в беде, я не знаю, жив ли он еще, но был, когда я попала в ваш мир. Серьезная переделка…
И я рассказала о скале. Лицо цвака мгновенно сосредоточилось, глаза стали холодными, в них засветилась мудрость двух-трех столетий. Мне вдруг подумалось, что в такой вариант Ривиэля я, пожалуй, могла бы и влюбиться, будь мое сердце свободным.
Цвак по-деловому произнес:
– Собирайся. Я позову Ллерекайена и объясню все совету.
Он быстро и бесшумно выскользнул из дома. Я с облегчением откинулась на низкий удобный диванчик: пока мои космы остались при мне, а впредь надо поаккуратнее выбирать друзей, а то еще приспичит меня всю перекрасить… Да и собирать собственно было нечего: все свое, так сказать, я всегда ношу с собой, находясь в этом мире.
Похоже, я опять заснула. Как сквозь туман до меня долетел гул голосов, постепенно обретая форму отдельных фраз, потом вычленялись слова, но смысл все равно ускользал от моего сознания. Я с трудом разлепила глаза. В другом конце комнаты стояли трое незнакомых цваков и что-то очень эмоционально обсуждали. Я, все еще стараясь понять смысл их дебатов, приподнялась на локте. Все трое тут же замолчали и уставились на меня колючими взглядами.
Я почему-то подбоченилась, выдвинула подбородок и грозно сверкнула глазами. В общем, вид приняла максимально соответствующий виду грозной ведьмы. По-моему, вышло не очень, так как незнакомые цваки, все как один, расплылись в насмешливых улыбках. Я пожала плечами, принимая свой нормальный вид, типа, не хотите, и не больно-то и надо. Потом испуганно вздрогнула и схватилась за голову: облегченный вздох опять вызвал смешки у цваков.
Пока мы все вместе практиковались в пантомиме, в дом бесшумно вошли Ривиэль с Ллерекайеном. Я поднялась с дивана и пошла им навстречу. Ллерекайен поклонился и улыбнулся максимально дружелюбно. Улыбка на его худой, не привыкшей к таким усилиям физиономии, смотрелось как на корове седло. Я тихонечко хихикнула, безуспешно пытаясь скрыть смех в кашле.
– Госпожа Мелайна, в следующий раз, когда решишь заглянуть к нам в гости, будет достаточно произнести свое имя, и тебе сразу будут оказаны все полагающиеся почести! Я прошу прощения за свое непочтительное поведение и спешу заверить, что ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь и поддержку! – И он опустился передо мной на одно колено, опустив голову.
Эк его… Должно быть, у меня вытянулось лицо, вон как ехидно цваки косятся. Я стояла в растерянности и смотрела на склоненную голову мага, не зная, что сказать. Помощь пришла с неожиданной стороны. Ривиэль подошел ко мне с ослепительной улыбкой, покровительственно обнял рукой мои плечи и весело сказал коленопреклоненному Ллерекайену:
– Да ладно тебе, Ллер, ты слишком серьезно отнесся к словам моего отца. При всем моем к нему уважении, надо признать, он любит сильно сгущать краски. – Цвак нагнулся к магу и с силой потянул того за локоть вверх.
– Да уж, Ривиэль! Зато ты полная ему противоположность! Излишне легко ко всему относишься. Когда же ты повзрослеешь, сэр будущий повелитель! – проворчал смущенный Ллерекайен.
– Что-о-о? – изумленно протянула я.
Похоже, цваки решили удивить меня сегодня максимально возможное количество раз. Ко всем сомнительным достоинствам наглого цвака он еще и что-то типа принца в придачу! Но все смотрели на меня спокойно, даже с некоторым удивлением.
– А ты не знала? Странно, я вроде говорил, – задумчиво промолвил новоявленный наследник.
Ха, если бы я слушала все, что он говорит, я бы давно стала буйнопомешанной. Немного смущенно пожала плечами. И решила поинтересоваться:
– Мы собрались здесь по делу или будут еще хвалебные дифирамбы и неожиданные откровения? – Если и слышалась в моем голосе ирония, то совсем чуть-чуть.
Я беспокоилась о Роже все больше и больше. Трое цваков в углу, не вмешивающихся в наши споры, оказались такой специальной группой магов, которые взялись переместить несколько существ в определенное местечко. Ллера отправили с нами в качестве магической поддержки. Мне стало еще хуже, когда я подумала о том, что в прошлый раз магическую поддержку нам обеспечивал как раз Роже. Глаза мои наполнились слезами, а маг нахмурился в раздумьях, бросив быстрый взгляд на улыбающегося Ривиеля. Но ничего не сказал, только стал еще мрачнее. Да уж, непростой типчик. Мы втроем взялись за руки и подошли близко друг к другу. Остальные цваки окружили нашу троицу, расположившись равносторонним треугольником, и хорошо поставленными голосами запели заклинание перемещения.
– Стой, – я схватила Ривиэля за рукав. – Я же забыла про ведьму. Где Марвия?
– Та нахальная девчонка, что сопровождала тебя? – рассеянно переспросил цвак. – Не переживай, ее отпустят.
– Ну вот, – огорчилась я. – Опять Марвия решит, что я ее бросила.
Тем временем цваки, не обращая на нас внимания, засветились изнутри, и это сияние постепенно поглотило всю троицу. Мы переместились как раз в тот зал совещаний, который находился на цветущей поляне в кратере потухшего вулкана. В лучах последнего заходящего солнца легкий туман, видимо, всегда обитающий здесь, приобрел грязно-розовый оттенок. Это выглядело настолько зловеще, что мы быстро сгруппировались. Мужчины объединились в круг, поместив меня за спины в центр, и вскинули наизготовку арбалеты.
Впрочем, как раз природное явление тут было не при чем. Мы ощущали мощное проявление магии смерти. Но, поделившись своими впечатлениями, сообща решили, что это просто след. Ни фига себе, остаточное явление! Какой силы должен быть маг, чтобы оставить
Маг снова прислушался к себе и решительно направился в сторону оранжевого светила, убегающего с небосвода вслед за уже скрывшимся собратом. Мы побрели за проводником. Ривиэль строил гипотезы произошедшего, одну другой фантастичнее. А перед моими глазами проходили сцены из прошлого. Роже перед своим повелителем, защищающий меня, ручающийся за меня. Мне вспомнилось его решительное лицо, потрясающие, бесконечно любимые глаза. И мягкая улыбка поддержки. Он одним своим присутствием мог создать атмосферу безопасности. Что же произошло? Кто смог одержать над ним верх?
Ох уж этот туман, мало того, что настраивает на мрачные мысли, так еще и скрывает все на расстоянии десяти шагов. Мы могли пройти в двадцати шагах от вражеской армии и не заметить ничего! Хотя насчет живых существ можно было не волноваться или, наоборот, волноваться, но уже за них самих. Так как, благодаря моей новообретенной способности, я точно могла сказать, что живых тут нет, причем на большом расстоянии. При этом я отчаянно надеялась, что нет здесь и мертвых.
Мы резко остановились. Маг внимательно огляделся, к чему-то прислушиваясь.
– Да, точно! Это здесь…
– Но здесь ничего нет! – разочарованно воскликнул Ривиэль, внимательно оглядевшись по сторонам. – Как же мы узнаем, что тут произошло?
Поделиться книгой: