Путь к власти [СИ]

Смотрела Делайя в потолок долго. Не было больше слез, не плачут дочери племени Белого Тигра! Год ей в плену быть, а там… если не отпустит Рхард, сможет она сбежать. Границы племени волков только раз в год открыты в первую летнюю ночь. А сейчас сильной нужно быть, мужу угодить, чтобы не избил за нерадивость.

Поднялась. Осмотрела платья, что в углу были на ларе. Выбрала темное, с рукавами серебром расшитыми. Надела, принялась гребень искать. В племени Белого Тигра гребень и зеркало дарили невесте мужа родственники, чтобы была лицом милая, а мужу послушная. Но не нашла зеркала, а гребень был среди украшений. Красивый, из кости.

Споро волосы причесала, косу заплела, в косу вплела ленту зеленую. Торопливо ведра взяла, за водой идти нужно было.

Рано вставали жены в племени Черного Волка, у колодца их было больше, чем пальцев на руках. Колодец Делайя еще вчера заметила, трудно не заметить было каменную ограду, да приспособление странное, не цепь с бревном, а журавль, как у древних.

Жены волков ее издали увидали. Поняла Делайя, что отличается от них не только светлой кожей да волосами цвета меда осеннего. Жены в племени Черного Волка черное и носили, из одежды штаны, да рубахи, а она в платье цветном. Волосы короткие у всех, у кого короче та и счастливее на мир смотрит, а у нее коса ниже пояса.

Подошла Делайя, поклонилась женщинам, встала очереди своей дожидаться. Смотрят на нее волчицы внимательно, но нет в их глазах тепла и интереса, только презрение.

И тут услышала она голос злой, полный ненависти:

— Пошла вон, дочь трусливого тигра! Нечего тебе у колодца стоять, ты не нашего племени!

Боялась этого Делайя, страшилась. В племени Белого Тигра жен из других племен к колодцу не допускали… Но нет в ее доме другой, что могла бы воду принести, а Рхард вернется, обед ждать будет. Как же без воды!

Умна была Делайя, не стала страх показывать. Обернулась медленно, с улыбкой приветливой. Стояла позади нее волчица в платье, с волосами распущенными, та, что предала ее воина, та, для которой дом был построен, та, которую украшения и дары ожидали. Красива волчица, глаза синие, губы цвета вишни спелой, грудь высокая, бедра округлые и сама статная, гордая, сильная… яростная. Кольнуло подозрение, тихим голосом вопросила Делайя:

— Имя тебе отцом данное… Яра?

Спросила, по вздрогнувшей волчице поняла, что права оказалась. Обида затопила, да тут же схлынула. Не время волю давать обиде и гневу, но и Деярой она не будет!

— Не тебе мое имя спрашивать, грязь под копытами воинов наших! — не говорила Яра — рычала. — Ты танец у костра не танцевала, перед всем племенем женой не стала, год пройдет, и вышвырну тело твое из своего дома!

Гневные слова хотелось в лицо волчице бросить, а сдержалась. Видела, что заинтересованно их жены волков слушают. Знала, что от слов ее многое зависеть будет.

— Мы крови одной с мужем моим Рхардом Стражем, пятым волком, — говорила Делайя громко, уверенно, — кровью связны, значит кровь во мне племени Черного Волка, и по праву я у колодца стою!

С одобрением на нее женщины посмотрели, признали ее право брать воду племени. Но злоба была в глазах Яры, ненавистью исказилось лицо красивое, сорвались с губ слова страшные:

— Ходи, дочь трусливого тигра, ходи, да оглядывайся!

Не пожелала Яра стоять позади дочери чужого племени, развернулась, ушла с пустыми ведрами, неся в дом вождя примету плохую.

Молча ждала очереди своей Делайя, а как подошла к колодцу, положила ведра, в них вода полилась. А женщина с волосами до плеч, второй раз опускает палку, набирает воду, да во второе ведро выливает.

— Не умеешь ты тсаром пользоваться, — женщина смотрела с улыбкой, — вот и помогла. Я Арша, первая жена вождя Рырга.

— Я Делайя… — и поклонилась в благодарность.

Прыгала в стремнину, а и под водой пламя оказалось. Если Арша жена первая, то Яра вторая… Не упустит Арша возможности испортить Яре жизнь, да руками Делайи действовать хочет.

— Дом мой вон там, — Арша взяла ведра, — приходи, в моем доме ты гость званный.

Поклонилась снова, а не ответила ничего — не хотела между двух огней ходить.

Большие были ведра в племени Черного Волка, в родном селении в таких рабы воду носили, а вот и пришлось самой. Дошла до дома, посмотрела на него. Хороший дом Рхард построил, выделяется среди всех и высотой и крепостью. Не косой, как дом по левую руку, крыша не валится, как в доме на два в сторону правой руки. Хороший дом, да в племени Белого Тигра в таких скот держали.

Вошла, осмотрелась. Видно, что не было в доме руки женской. Да и как домом то назвать? Одна комната всего, хоть и большая, как две светлицы. Три окна, проемы бычьим пузырем заделаны. И света от таких окон мало, но и не заглянет никто. Заборов в племени не было, мимо дома каждый мог пройти. На дверях только шкура — заходи кто желает, ни засовов, ни дверей нет! Очаг в стене дальней, от него труба каменная. Как на открытом огне готовить? И не спечешь тут сдобы пышной, пирогов румяных, мясо с пряностями. У волков вместо хлеба, что на столе царем возвышается, только лепешки плоские!

Да делать нечего. Из жара, что с ночи горел, разожгла огонь. Мясо резала тонко, на камни от жара красные укладывала осторожно.

Муку нашла в кувшине. Грубая мука, не белая, и тесто грубое, хоть и на кислом молоке замешивала. Нашла камень плоский, тоже новый совсем, в очаге уместила, на нем и жарила. Тяжело на коленях перед очагом сидеть, да не печка это, жар терпеть придется.

Жарилось мясо, переворачивала костяной ухваткой, а лепешки выходили красивые, не то, что та, с плесенью. На молоке кислом тесто поднималось, почти как пышные блины, что маслом сдабривались, с медом на стол подавались.

Долго лепешки пекла, на тарелке горкой возвышались, вровень с кувшином. Мясо складывала на вторую тарелку, тонкими пластинками жарилось быстро, недаром старательно резала.

Как закончила и солнце в зените стояло. Едва умыться успела, вошел Рхард. На стол смотрел — чистый, вымытый до светлого дерева, на мясо, уложенное в тарелку хозяина дожидаться, на лепешки пышные, румяные, на воду, в глиняной чаше, не в кувшине.

— Не так глупы и неумелы дочери Белого Тигра, — в голосе удивление, — порадовала ты меня Деяра.

Как ножом резало имя это, не сдержалась Делайя:

— Дарой буду!

Тяжелым стал взгляд Рхарда, не желал он, чтобы жена без его разрешения слово держала.

— Деярой!

Вскинула голову Делайя, в глазах злость, руки в кулаки сжались. Как не умна была, а кровь молодая кипела.

— Сам сказал, что я дар земли благословенной! Дарой буду! Дариной звать можешь! А коли Ярой назовешь, познаешь всю ярость дочери племени Белого Тигра!

Смолчал воин племени Черного Волка, за стол сел, потянул тарелку к себе.

— Руки вымой, — не удержалась Делайя.

Резко поднялся воин волка, отлетела скамья. Два шага сделал, а уже рядом стоит, взгляд ледяной, холодный, злой. Стояла Делайя ровно, глаз не отвела, назад не отступила, но голос задрожал:

— Где только не ходил ведь… на руках грязь… неужто чистые руки хуже грязных?

Зарычал почти, произнес хрипло, отрывисто:

— Не тебе мне указывать… женщина!

Да все же руки вымыл. С поклоном подала Делайя полотенце, а ведь вытирать не собирался.

Пока ел, рядом стояла, слышала, что так у волков положено, а спросить боялась. Ни слова не сказал ей Рхард, не дождалась похвалы. Как поел, поднялся, тут же принялась девушка со стола убирать. Лепешки чистым полотенцем накрыла, мясо тарелкой глиняной, чтобы вкус сохранился, в очаг дров добавила. Ходила Делайя быстро, движения уверенными были. Ей ли, дочери воина Ракеша, не уметь хозяйством заведовать.

— Тебя к матери отведу, — снизошел до разговора Рхард, — поучит тебя, как хозяйство ведут женщины племени Черного Волка… а хлеб, как и раньше пеки!

Улыбнулась Делайя — осознал разницу воин волка, не захотел от хорошего отказываться. Да и она не желала в черном ходить, у огня сидеть.

— Коли взял в дом жену из чужого племени, так привыкай к порядкам новым, — пока говорила, в кувшине собирала сливки, и все думала, как спросить, откуда молоко берет.

На Рхарда смотреть боялась, продолжала аккуратно отбирать молочный жир, уже думала, как масло взбивать будет. Воин сам подошел, за руку схватил, развернул резко… упала глиняная ложка, разбилась. Смотрит на него Делайя, страшно. Глаза злые опять. Да только знала дочь племени Белого Тигра, как женщина усмирить мужа может. Посмотрела на скамью и голосом ласковым:

— Хороший у тебя дом. Скамьи все ровные, правильные. У нас-то мужи так не умеют, на какую скамью не взглянешь то кривые, то упасть норовят, а у тебя знатная скамья, крепкая. И руки у тебя сильные…

Отпустил ее воин. Отступил на шаг, смотрит пристально, понять пытается. Не нравилась ему Делайя. Светлая, вертлявая, наглая. Там у границы пожалел, в раррах бы долго не прожила, да и обида была… любимая, для которой дом строил, дары вождя выбрала. Ушла Яра за яркие камни, за золотые браслеты, за жемчужные ожерелья.

Смотрела на него Делайя, и сказать боялась. А все равно пришлось:

— Ты прости меня, Рхард пятый волк, молода еще и неразумна. — душой кривила про неразумность, да мужчине знать не надобно, — Уж позволь в доме все на свой лад вести, тогда и обед будет вкусным да во время.

Тяжело вздохнул воин волка, но уже согласился, хоть и показать не желал.

— Пусть по-твоему будет… Дарина, — отступил еще на шаг, а взгляд тяжелый, — раздевайся, жена, на постель ложись.

И знала, что мужу нельзя отказать, но не сумела пересилить себя. Бросила взгляд на ведра пустые, улыбнулась, да подхватив ведра, к выходу направилась, на ходу объясняя:

— Некогда мне разлеживаться… скоро солнце сядет, а на ужин не готово ничего… воды принести нужно… дров… Корову подоить… Есть же корова, да?

Так за разговором и вышла. Как на улице оказалась только тогда и дышать смогла. И не заметила даже, что все слова на едином дыхании были.

Шла до колодца улыбалась невольно. Радовала ее победа пусть и маленькая, но так радовала. На сей раз у колодца одна была. Долго на странные палки смотрела, на журавля палки похожи были, или на удочку. Опустила конец с ведром в колодец, словно рыбу удить собралась, да также и достала. Сложнее было воду так набирать, в племени Белого Тигра барабан с цепью, крутишь ручку и вся работа. Тяжелы были ведра, да кроме нее носить некому. Когда шла мимо ворот слышала, как спорят воины с кем-то, слышала, но не вслушивалась. А как дальше отошла, остановил громкий крик:

— Делайя, доченька!

Упали ведра, разлилась вода. Быстрой ласточкой к воротам метнулась, да остановили воины.

— Иди женщина в дом мужа!

Смотрит Делайя на воинов. Злые глаза у мужей в племени Черного Волка. Не ведают они жалости, не ответят на просьбу. Выпрямила спину дочь воина Ракеша, подбородок вскинула гордо, и повела речь такую:

— Я… Дара жена Рхарда Стража, пятого волка! Как смеете руки свои… грязные протягивать ко мне?!

Отступили воины, не ожидали слов таких от женщины. Смело шагнула Делайя к воротам, смотрела на бабушку едва не рыдая.

Долгий путь проделала Исея. Тяжелым путь был. На границе остановили ее воины волки, да не тронули, пожалели старуху. Отдала каждому по ожерелью из жемчуга. А как к селению подъехала, намертво встали стражи, ни пустить, ни о судьбе внучки поведать не желают. И просила, и требовала и богатства сулила, а ответ все тот же:

— Поворачивай назад, старуха. Нет тебе пути в селение племени Черного Волка!

Смотрела Исея на лица жестокие, на руки сильные и все думала как там Делайя… Ведь раррой каждый воин племени может пользоваться, не живут рарры долго. А волки сильные, до тела женского жадные… И как представит что каждый из них своей называл Делаю, так тянуться руки не к суме с украшениями, а к ножу железному, еще мужем заточенному! Но надо терпеть, надо просить. Не может она без Делайи назад вернуться…

Да только не было ей пути, отчаялась совсем, как увидела сквозь ворота стражами приоткрытые светлую головку родной кровиночки. И забыв обо всем, истошно закричала Исея.

— Пройти дайте! — Делайя смотрела на воинов.

Четверо у ворот стояли, двое внешней стороны, двое внутри. Не пускали ее воины, хоть и не трогали, а копьями путь преградили. Стоит Делайя, на бабушку смотрит, а и сделать не может ничего.

Слышала шаги позади, не обернулась дальше. По щекам слезы, сил сдержаться нету больше…

Подошел Рхард. Увидел слезы, нахмурился. Недобрым взглядом одарил воинов, те копья опустили. Заметила его Делайя, а как попросить не знает. Только и смогла прошептать:

— Мать моего отца это, Исея… Ко мне она… Старая, а такой путь проделала…

Молчит Рхард. Видит Делайя, что не позволит он с Исеей увидеться. Понимает, что просить придется. Подняла на воина глаза от слез влажные, прошептала еще тише:

— Позволь хоть словом обмолвиться… Только скажу, что я жена твоя… Не прошу о многом…

Наклонился к ней Рхард, в глаза смотрит, и тихо говорит, злобы не скрывая:

— Дважды просишь… А права не имеешь! Второй раз по твоему будет, но… если лечь скажу, а ты по воду пойдешь, бывать тебе битой, Дара! В дом ступай! Ведра не забудь!

Кивнула Делайя, а страх холодом по спине. Тяжела доля жены волка. Подняла оба ведра, к колодцу вернулась. Спешно выудила воду, налила да поспешила в дом, головы не поднимая. Только тогда ворота открылись, только тогда Исею впустили. Пристально смотрел на нее Рхард, а сказал всего два слова:

— На закате!

Взглянула Исея на небо, совсем мало времени у нее внучку повидать, солнце уже клонится к горизонту. Торопливо шагала по улице, заприметив, куда вошла Делайя. Странные дома в племени Черного Волка… Рабов невидно. Только бы забрать домой внученьку, только бы получилось.

Запыхавшись вошла в дом, где ждала ее Делайя, да в объятия внучки и попала.

— Исея, Исеюшка, как нашла меня? — Делайя спрашивает, а у самой слезы ручьем.

Быстро рассказывала Исея, торопливо, все вытирала слезы внученьки, да добралась до главного:

— Черные Волки рарр продают, Делаюшка, поговорю с вождем, о цене столкуемся. Заберу я тебя, девочка моя.

Поняла Делайя, что не знает Исея, что не услышала ее речи для воинов. Побледнела, да говорить начала быстро, торопливо:

— Не рарра я, Исеюшка, женой меня взял Рхард Страж пятый волк… На год теперь жена я ему… год целый!

Опустила голову Исея, подбородок дрожит, слезы старческие ручьем полились. Не сможет она забрать Делаю домой, не отпустят волки коли в племя приняли…

— А через год вернусь я, — торопливо говорит Делайя, в каждое слово свое верит, — через год вернусь, обещал не держать.

Тяжело вздохнула Исея, обняла крепче кровиночку родную, и говорила медленно:

— Не отпустят тебя Черные Волки… коли в племя вошла из него нет пути… — вздрогнула Делайя, а перебивать не стала, слушала внимательно. — Жить тебе среди волков, девочка моя. Не изменить этого… Коли раррой была бы, тогда выкупили бы тебя, денег бы не пожалели, а так…

Поднялась Делайя, тоска в глазах, плечи опущены. Осмотрела дом свой… не желала она быть среди волков, не такой жизни хотела, не о таком муже мечтала…

— Ты не печалься, Делаюшка, — Исея подошла, обняла крепко, — сама тебя учила, сама про жизнь замужнюю рассказывала… Ты выбери себе мужа хорошего… на вождя только не засматривайся… А Рхард он какой?

— Видела ты его у ворот, Исея, — прошептала Делайя, — он и есть муж мой…

Вздрогнула от ужаса старуха, но виду не показала. Усадила снова внучку на скамью, да говорить начала торопливо:

— Красивый он, — снова от страха вздрогнула, — высокий, сильный, чем не муж? — вспомнила глаза злые, продолжила. — А целый год тебе быть с ним придется? Ну, это ничего, другие же есть в племени? У них тут девочек мало, а воины не любят брать чужих, найдешь себе еще… мужа.