Операция «Возвращение». Том 1

– Вроде все в норме, – успокоил я девушку, – По крайней мере, умирать снова мне совсем не хочется.

– Ну и хорошо, – она прижалась ко мне. Без костюмов мы спокойно помещались вдвоем на одном сиденье.

– Холодный какой, – сказала она, взяв мою руку. Ее прикосновения обжигали. Не сильно, но ощутимо. Однако, неприятными их тоже нельзя было назвать, – Надо будет тебя к медикам отправить. Пусть осмотрят и хоть скажут, что с тобой случилось. А еще пусть возьмут ДНК и начнут выращивать новое тело.

– Тебя это не устраивает? – хмыкнул я, обнимая девушку.

– Нет, – покачала головой Ани, – И не своим внешним видом, а тем, что оно снова может перестать работать. В любой момент.

Тут она была права. Как минимум было бы неплохо иметь под рукой запасной вариант. А еще лучше, помимо нового тела, поставить в эту тушку систему жизнеобеспечения, стабилизирующую мое состояние. Впрочем, ни то ни другое невозможно без сверхточного медицинского оборудования, а его нам смогут доставить с орбиты только, когда мы основательно закрепимся в указанной Беньяртом точке и наладим связь. До этого момента придется надеяться на удачу. Зараза. Терпеть не могу это дело.

– А как оно было… там? – тихо произнесла девушка.

– Плохо, – коротко ответил я, – Иначе бы меня сейчас тут не было.

– Как в религии тех, кого вы отсюда год назад вытащили? Огонь и вечные муки? – не унималась Ани.

– Ага, – хмыкнул я, – Пришлось местным обломать рога и оторвать хвосты, прежде чем они коллективно решили, что вечность со мной – это немного перебор.

– А если серьёзно?

– А если серьёзно, то… Ты как будто остаешься наедине с самим собой. Со своим прошлым и со своим так и не случившимся будущим. Потом… Начинаешь медленно но неотвратимо все это терять. Терять самого себя, – я замялся, пытаясь подобрать нужные слова, – Причем, тебе кажется, что это нормально. Что так и должно быть. Вот только попутно меня еще и глодала тоска по тем, кто остался тут. Тебе, Шельке, парням. И именно вы мне и помогли вернуться назад, в конечном счете, – и мысленно добавил: «Вы и один старый друг, указавший верное направление».

– Хорошо, что ты тут, – дрогнувшим голосом сказала девушка, уткнувшись в мое плечо. Я попытался погладить Шельку, дремавшую на коленях у Ани. Зверушка заметно напряглась, почувствовав мою руку рядом с собой, подняла голову и уставилась на меня долгим, изучающим взглядом. Подняла хвост трубой, выгнула спину, обнажила клыки и уже cобиралась тяпнуть меня за палец, но внезапно передумала. Улеглась обратно и прикрыла глаза. По Шельке было видно, что, несмотря на внешнее спокойствие, она крайне напряжена и готова в любой момент броситься в атаку, но с трудом, очень большим трудом сдерживает себя. Когда моя рука коснулась ее шеи, зверушка нервно вздрогнула, прижав пушистые кисточки ушей к голове и вильнув хвостом. Я немного подержал ладонь на ее теплом загривке, давая зверушке привыкнуть, а затем аккуратно погладил спинку. Она снова открыла глаза и удивленно уставилась на меня.

– Нет, не собираюсь я тебя есть, – ответил ей, улыбнувшись, – Даже надкусывать не стану.

Похоже, Шельку мои слова успокоили. Она встала, лениво потянулась, зевнула, лишний раз обнажив острые белые клычки: мол, смотри, хозяин, у меня тоже зубы есть и ты помнишь, как я умею ими пользоваться. Прыгнула ко мне на колени и, тихо урча, начала тереться головой о куртку. Рука зама легла на ее пушистую голову и принялась чесать за ухом, а в непривычной пустот черепной коробки проскочила одинокая мысль: вот теперь действительно полный порядок.

– Внимание, выехали из зоны повышенной нулевой активности, – раздался в ушах голос водителя ведущей машины. В прочем, я и сам уже это ощутил всем своим естеством. С плеч, как будто свалилась тяжелая каменная глыба. Свалилась и выбила опору прямо у меня из-под ног. Моя человеческая часть испытала невероятное облегчение. А вот другая… В другой медленно, но верно начало нарастать тревожное чувство… Неправильности? Беззащитности? Страха? Не знаю. Но оно тянуло меня назад. Тянуло вернуться в этот, чуждый человеку, но родной для меня мир. Мда. Похоже, я и сам стал одной из тех тварей, с которыми мы воевали и от которых собирались очистить планету. По крайней мере – частично. Остается только надеяться, что на этом изменения закончатся.

– Шеф, мы тут еще не все новости тебе рассказали, – в ушах раздался встревоженный голос Эдриха, напоминая о том, что порядок у нас пока далеко не во всем, и неплохо бы мне уже заняться нашими текущими проблемами.

– Выкладывайте, – кивнул я, открывая видеоканал. К конференции помимо шутника тут же подключились Рейн и Леннар.

– Если вкратце, то эти атаки на группы, похоже были не случайными, – начал Эдрих, – вот только их целью было не положить, как можно больше наших бойцов, а разобраться с сопровождавшими отряды проводниками.

– Пока твари своим мельтешением отвлекали бойцов, сектанты под прикрытием развалин или ловушек выводили из строя наши глаза и уши в расколотом мире, – продолжил за него Рейн, – Как только проводник выводился из игры, твари сразу прекращали атаку, и, похоже, переходили к следующей группе.

– Ума не приложу, каким образом им удавалось так быстро перебрасывать силы, – задумчиво протянул Леннар, – Между группами десятки километров, а они уложились в пару часов по расколотому миру и без технических средств.

Да уж, ситуация непонятная, и крайне неприятная. Тут вариантов несколько. Во-первых, не совсем понятно, откуда информация, что это вообще была одна группа. Может быть несколько разных стай заранее скоординировали свои атаки, а, как только добились поставленных целей – отступили вглубь своей территории… А может…

Внезапно у меня перед глазами, как наяву, появилась картинка из совсем недалекого прошлого. Камень, исчезающий прямо в воздухе. Прыгуны. Собственно, а почему бы и нет? Если эти твари умеют влиять на Расколотый мир таким образом, что ловушки появляются в нужных им местах, то они вполне могли создать сеть прыгунов и перемещаться через них на большие расстояния, не распыляя свои силы. По крайней мере, это объясняет, как они смогли нанести настолько серьёзный урон. Вот только непонятно, почему нас они атаковали настолько малыми силами. Похоже, наша группа попросту не входила в их планы, потому они и сумели перебросить к нам лишь своего «главаря» и парочку сектантов. Ну и стянули с округи тварей, каких сумели найти.

– А Дейм? – поинтересовался я, – Он же был одним из лучших в этом деле…

– Его первого и убрали, – мрачно произнес Рейн, – Убрали так, что даже тело не получилось потом найти.

Дерьмо. Вот это уже действительно дерьмо, в которое мы вляпались по самые уши. Если не выдержал Дейм, то, что вообще мы можем противопоставить им в этом плане? Ломиться в расколотый мир вслепую и терять людей сотнями… Нет… Надо действовать иначе. Надо выманить и устранить ту тварь, которая убивала моих людей. А после убрать и всех ее сообщников. Остальных уродов добить уже будет не трудно. Без своего мозгового центра они нам мало что смогут противопоставить. За Дейма эти суки ответят.

– В общем, вариантов тут несколько, – ответил я, – Либо против нас проводилась скоординированная атака нескольких групп тварей, что означает лишь одно – у них несмотря на отсутствие технических средств очень хорошо налажена связь и есть штаб или какой-то другой мозговой центр куда приходят оперативные данные и откуда потом поступают приказы.

– А второй? – поинтересовался Эдрих.

– Во втором случае они воспользовались прыгунами и с их помощью перебрасывали одну и ту же стаю тварей к разным группам.

– И тот и другой варианты дерьмовее некуда, – подытожил Леннар, – Мы рассчитывали на то, что нам будутпротивостоять пусть и полуразумные, но все-же неорганизованные животные. Тут же совсем иное…

– Армия, – отрезал Рейн, – Да, не такая, какой мы ее привыкли видеть, но, тем не менее грамотно организованная армия, с командованием, разведкой и умением использовать «особенности местности» на которой они воюют. Таких победить нам будет ой как непросто. Тем более, в некоторых… «аспектах» мы им ничего противопоставить уже не можем.

Тут он был прав. Без проводников мы не сможем защититься ни от ловушек расколотого мира, ни от влияния на мозги. Сектанты похоже знатно в этом поднаторели, раз так ловко смогли уработать всех наших. А значит соваться вглубь расколотого мира – чистой воды самоубийство. Впрочем, выстроить оборонительный периметр вокруг этой аномалии и отсидеться за его пределами тоже не получится. Раз эти суки научились расширять границы расколотого мира, значит и наступательную деятельность они вести способны, причем на своих условиях. Дерьмово. Ситуация явно складывается не в нашу пользу. Даже, несмотря на наличие у нас авиации, кораблей на орбите, тяжелой техники и передовых военных технологий.

Ладно, с тварями понятно. У них скорее всего большой резерв по живой силе, у них сектанты, у них расколотый мир. Что мы можем им противопоставить? После высадки людей у нас осталось не так уж и много. Тысячи четыре, скорее всего. Еще пять ждут на орбите. И все. Подкреплений ждать больше не откуда. Авиация есть, но в пределах расколотого мира ее использовать, как мы выяснили, нельзя. Значит максимум, для которого она может пригодится – пресечение прорывов тварей за его пределы. Бронетехника – это конечно тоже неплохое преимущество, особенно в локальных стычках с тварями. Противопоставить ей хоть что-то могут только сектанты и горгульи, а остальных тварей броневики если не перестреляют, то передавят. И остаются дроны… Хм… А это не самая плохая мысль.

В качестве мозгов у них выступают процессоры, а на их кодировку сектанты повлиять нулевой энергией вряд-ли смогут. Разве что среди них найдется очень грамотный хакер, но и то ему придется перепрограммировать каждое звено, ведь связи друг с другом и с центром подразделения роботов иметь не будут.  На Вальморе-2 у мелкогабаритных передатчиков с сигналом все очень «не очень», а налаживать систему усилителей нет ни времени, ни смысла. Тварей они способны уничтожать не хуже чем живые бойцы и самое главное, эти машинки – восполняемый ресурс, в отличие от людей. И мы их можем наклепать не просто «много», а «очень много».

– В общем-то, у меня уже есть дальнейший план действий, – нарушил повисшую в эфире тишину я, – Мозговым центром у них выступает… – глаза пробежались по нейроинтерфейсу, нашли последние записи, сделанные костюмом, выцепили из них кадр, где хорошо была видна высокая, сгорбленная фигура с изуродованной мутациями рукой, и вывели его в трансляцию, – вот эта тварь. Или одним из мозговых центров. Её устранение, скорее всего, приведет к панике и разброду в рядах противника, но просто так на передовую она не полезет, а внутри расколотого мира убрать ее не получится.

– Значит надо каким-то образом выманить ее оттуда, – задумчиво протянул Леннар.

– Именно. Людей без проводников туда не пошлешь. Авиацию с бронетехникой тоже. Но вот измотать их силы с помощью дронов мы вполне можем. Посылая множество небольших групп с разных направлений и в разные точки. Конечно, потери будут большие, но…

– Их всегда можно восполнить, допечатав новых роботов, – продолжил за меня Рейн, – По городу разбросаны четыре крупных промышленных принтера, с прилегающими к ним складами. Конечно, они уже больше двадцати лет не эксплуатировались, но привести их в приличное состояние будет не трудно. Получается нам надо организовать четыре укрепрайона вокруг этих принтеров и начинать массированное производство дронов.

– Ты забыл про еще одно место, где могут находиться производственные мощности, – добавил Эдрих, – Бывшая база наймитов, она же – точка «Дельта 4». По данным разведки у них под поверхностью планеты был довольно крупный автоматизированный комплекс по производству тяжелой техники, вооружения и даже запчастей для космических кораблей. Склады с ресурсами там тоже должны быть будь здоров.

– Если местные системы все еще функционируют или и удастся восстановить, – я снова взял инициативу в свои руки, – то там  надо будет создать наш наземный оперативный штаб. После этого нам нужно будет отправить разведку к принтерам и начать формировать мобильные группы, которые займутся их захватом и охраной. Помимо этого нам надо начать возводить укрепленный лагерь для гражданских. Вряд-ли мы сможем продержать их на орбите дольше недели, а война на истощение может занять существенно больше времени. План с переоборудованием городских кварталов, боюсь, придется отменить. Из-за новых… Обстоятельств, он в ближайшее время превратится в зону активных боевых действий, да и гарантировать, что расколотый мир внезапно не расширится снова, мы не можем.

– Так, если город нам все равно не достанется, – задумчиво протянул Эдрих, – Может просто отутюжить его термоядерной боеголовкой? Вряд-ли оплавленное стекло, в которое превратится этот участок планеты, сможет дать нам серьёзный отпор.

– Ты с ума сошел? – подключилась к разговору Ани. Интересно, получится ли у меня хоть когда-нибудь отучить ее от привычки влезать в мои оперативные совещания, – Взрыв такой мощности может попросту расколоть планету или сместить ее с орбиты, сделав полностью непригодной для жизни. А другой, находящейся в зеленой зоне и никем не занятой, у нас попросту нет.

Я не стал ее одергивать. Как ни крути, а девушка была права. К тому же оружие такой мощности еще ни разу не применялось против космических тел, да и в боях тоже. Только тестировалось в межсистемном пространстве, на удалении от каких либо объектов, которые могли бы попасть в зону взрыва.

– К тому же город нам еще нужен, – добавил я, почесывая Шельку за ухом. Зверушка довольно урчала и терлась о мою куртку, – После того, как мы выиграем войну, нам нужно будет как-то разместить несколько миллионов беженцев из окраинных миров. Временные лагеря такого масштаба мы возвести просто не сможем – не хватит ресурсов, а вот на реставрацию города их уйдет значительно меньше.

– Значит война на истощение, – подытожил Рейн, – Учитывая, что эти твари плодятся не так уж и быстро, да и резерв по живой силе у них явно исчисляется не миллионами… Победа будет однозначно за нами. Хороший план, шеф. Мне нравится.

– Ну, Алекс херни не посоветует, – хмыкнул Эдрих, – Но мне тоже идея по душе. Если все получится, то мы выиграем эту войну за пару недель.

Если… Всегда это «если». «Если» твари бы оказались безмозглыми животными, то мы бы уже сейчас праздновали победу. «Если» бы сектанты не умели управлять расколотым миром и давить на мозги, наши группы не попали бы в зону действия аномалии, и мы не потеряли бы проводников. «Если» бы мы были в курсе про тварь, которая ими руководит, то умерла бы она, а не… я.  Впрочем, на этих уродов оно тоже распространяется. Ведь «если» бы они поднапряглись сильнее, то наверняка смогли бы меня угробить окончательно.

Так или иначе, первые ходы в этой кровавой партии сделаны. Первые фигуры сняты с доски. И, по их итогам, ни одна из сторон не получила явного преимущества над другой. У обеих есть стратегии, которые они будут развивать. Начинается фаза, которую некоторые игроки называют «миттельшпиль». Фаза, где  каждая из фракций будет стараться разменять свои фигуры, как можно дороже и выгоднее. Разменять, словно это обычный ресурс, а не живые существа, у которых есть желания, чувства, планы… К тварям это, правда, вряд-ли относится.

В любом случае, война и нужда диктуют свои правила. Все, что мы можем сделать для тех, кто в ней падет – не забывать их жертву. Не забывать и приложить все усилия к тому, чтобы она не оказалась напрасной.

Броневик резко затормозил, а в ушах раздался голос водителя ведущей машины: "Все, приехали. Выгружаемся!"

Время для планов, похоже, закончилось. Настала пора приступать ко второй фазе операции.

Глава 20 «Призраки прошлого»

Снаружи было пасмурно и холодно. С тяжелых красных туч, густым, непроницаемым ковром укрывших небо,падал мелкий снежок. Белые крупинки тут же подхватывал ветер и уносил в белую мглу, плескавшуюся за проломами стен оборонительного периметра.

База наёмников представляла из себя жалкое зрелище. По крайней мере, если судить по тому, что нам давала увидеть пурга. Обветшалое, заброшенное строение штаба, смотревшее на нас пустыми глазницами черных окон. Бронестекла, которые когда-то их прикрывали, выхлестала какая-то буйная, жестокая и неудержимая сила. Она же сорвала стальные защитные ставни и буквально разодрала когтями толстенную, бронированную дверь. Чуть дальше виднелся массивный силуэт поваленной набок тарелки связи. От верхней части диска уже успел отломиться здоровый кусок, и теперь казалось, что гигантское стальное блюдце кто-то надкусил. Впрочем, быть может, оно так и было. Эта проклятая планета любит преподносить сюрпризы. В другой стороне виднелся старый ангар, в котором когда-то стояли истребители и ремонтировались транспортные корабли. Сейчас же в его стене виднелся черный пролом, в который уже намело снега. Крыша строения обвалилась внутрь, и словно медленно разлагающаяся туша какого-то исполинского животного, обнажила серые ребра опорных конструкций.

Зрелище заброшенной крепости завораживало и в то же время пробирало до самых костей. Я попытался зябко поёжится, но вовремя вспомнил, что на мне костюм. Пока мы ехали, ремонтная станция успела его немного подлатать. Кое-какие мелкие поломи, конечно, еще остались, но все лучше, чем бегать по такому морозу с голой жопой. С этим была согласна даже Шелька, юркнувшая в карман, как только я выбрался наружу.

– Товарищ командир, – раздался голос Леннара в ушах, – Это передовой дозор. Мы обошли периметр базы. Тварей не обнаружено. Людей тоже. Ожидаем дальнейших указаний.

– Хорошо, – ответил я, – Возвращайтесь к основным силам.

Похоже, наёмники так и не сумели оправиться от нанесенного нами удара. Наверное, их забрали с планеты, посчитав дальнейшее нахождение контингента синдиката тут просто не рентабельным. А твари потом выместили свою бессильную, но от того не менее жгучую злобу на покинутых постройках. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить. Верить в то, что я не напрасно спас их тогда от расстрела.

– Электростанция разрушена полностью, – отозвался Эдрих, отправившийся с группой механиков осматривать энергосети старой базы, – Инженеры говорят, что на полное восстановление уйдет не меньше недели, однако один из энергетических контуров мы сможем запустить уже завтра. Похоже, шеф, мы слегка перестарались, когда были тут в прошлый раз.

– Постарались, – вклинился в разговор один из техников, – Да вы тут разворотили все так, что, Дагор меня сожри, нам будет проще собрать из говна и палок новую.

– Выбора не было, – мрачно обронил Рейн, – Там или мы их, или они – нас. Шеф, ворота в подземный комплекс заперты. Сонар показывает, что толщина у них такая, какую даже очередь из главной пушки Марка не возьмет. Придется или резать, или взламывать.

– Без питания то? – удивленно спросил шутник, – Как ты себе это представляешь?

– Элементарно, – пресек дебаты я, – Эдрих, тащи инженеров назад. Снимите с одного из Марков энергоячейку, и подключите напрямую ко входному терминалу. Ани, нам понадобятся твои хакерские умения, чтобы проникнуть в их систему безопасности. Леннар – возьми всех свободных бойцов и организуй дозоры. И рассредоточь Марки так, чтобы они контролировали весь внутренний двор базы. Если увидите хоть кого-то, без опознавательных знаков Союза – разрешаю открывать огонь на поражение.

– А нам что делать? – поинтересовался Рейн.

– Ты со своим отрядом ждешь нас у ворот. Будьте начеку и держите оружие наготове. Так, на всякий случай, – сказал я и пробежался взглядом по панели нейроинтерфейса, активируя группы боевых дронов. Дагор его знает, что нас там, внизу, может ждать. Уж лучше рискнуть металлическими болванчиками, чем людьми.

Я достал из-за спины винтовку. Так, на всякий случай. Кивнул Ани, мол: пошли. И медленно, с трудом переставляя затекшие ноги двинулся к дороге, ведущей в подземный комплекс.

– Кусь, ты как себя чувствуешь? – спросила девушка, нагнав меня.

– Примерно так же, как и выгляжу, – попытался отшутиться я, – Немножечко сдох, но в целом – все в порядке.

Она нервно хихикнула, по всей видимости, оценив шутку, но напора не сбавила.

– А если серьёзно?

Я попытался прислушаться к ощущениям. Вроде, все как обычно. Только тепло ощущается теперь скорее, как жар, из-за чего температуру внутри скафандра пришлось понизить до более-менее комфортных десяти градусов. Руки и ноги еще слушаются. С легкими тоже все в порядке, только… Теперь мне нужно дышать, как будто, меньше.  Или реже. Не знаю. К странной пустоте в голове уже почти привык. Бесконечного потока мыслей, чувств и образов больше нет. Зато стало гораздо проще сосредотачиваться на текущих задачах и глобальных планах. Ничто не отвлекает и не мешает.

– Странно, – ответил я, спустя несколько минут напряженного молчания, – Вроде, как и раньше, если смотреть глобально. А если начать вникать в мелочи, то теперь, после того, как я умер…

При этих словах девушку передернуло. Видимо нахлынули воспоминания о том, что она пережила в те несколько минут, пока я был в замирье. А может просто боится снова потерять меня. Или все сразу. Так или иначе, надо запомнить. Запомнить и больше не допускать эту ошибку.

– Извини, не хотел…

– Ничего страшного, – перебила меня Ани, уже немного оправившись от внезапно нахлынувших воспоминаний, – Так что ты там говорил то?

– У меня отвлекающих… Ощущений и чувств стало заметно меньше. Теперь проще сосредотачиваться, – сказал я, внимательно следя за реакцией девушки.

– Ну, наверное это хорошо, – задумчиво протянула она.

– Мда. Наверное.

Дальше мы шли молча, прислушиваясь к тоскливым завываниям ветра посреди руин старой, некогда обжитой базы. Повсюду царили разруха и запустение. Гараж с бронетехникой, рядом с которым когда-то завязался танковый бой, оказался полностью разрушен. Лишь обвалившаяся крыша, обглоданные ветром стены да остовы машин. По правую руку расположились казармы. Какая-то неведомая тварь проломила бетонную стену строения и, похоже, залезла внутрь, после чего, не найдя столь желанной добычи, в бессильной злобе повыхлестывала все стекла.

Я пробежался по командирской панели глазами и отправил на разведку двух дронов. Скорее всего зверюга уже давно покинула это место, но лучше лишний раз перестраховаться. Сюрпризы нам сейчас совсем ни к чему.

Посадочная площадка была полностью уничтожена. Бетон потрескался и вздыбился, оскалив острые зубы обломков вокруг глубоких, присыпанных снегом воронок. Чуть дальше в стене зияло еще два пролома. Похоже туда в прошлый раз пришлись массированные ракетные удары. На гребне остатков стены виднелись три массивных темных силуэта. Орудийные башни. Их стволы до сих пор смотрели в сторону леса,  и как будто бы готовились шквальным огнем отразить очередное нападение. Несмотря на то, что защитников у этой крепости больше не было.

– Это вы тут так… – тихо и как-то сдавленно спросила Ани.

– Да. Мы, – кивнул я.

– А много было…

– Да. Гораздо больше, чем хотелось бы.

Мы снова замолчали. Но на этот раз ненадоло. Девушка снова нарушила повисшую на несколько мгновений неловкую тишину.

– Давай ты пообещаешь мне, что когда все это закончится, мы возьмем небольшой кораблик и найдем тихую зеленую планету с горами и озерами. Где не будет ни Братства, ни Директората, ни Союза, ни тварей, ни этой гребаной войны. Никого, кроме нас. И Шельки, – едва заметно дрогнувшим голосом сказала девушка.

– Чтобы было кому драть твои платья? – хмыкнул я, – И прыгать по нам, пока мы пытаемся выспаться?

– Обещаешь? – настойчиво повторила Ани.

– Обещаю, – уже без иронии в голосе сказал я, – Мне самому давно хочется бросить все это. Бросить и отдохнуть нормально. Впервые в жизни.

– А что мешает?

– То же, что и всем остальным не дает опустить руки и сложить оружие. Долг. Долг перед парнями, которые вместе со мной впряглись в это дело. Долг перед рассчитывающими на нас людьми. Долг перед человечеством, в конце-концов.

– Не слишком ли много ты долгов на себя взял? – недовольно фыркнула девушка.

– Меня для этого создали, – пожал плечами я, – создали, вырастили и воспитали. Да и не один я взвалил на себя эту ношу. Все мы. И ты в том числе. Потому, что понимаешь одну простую истину: если не мы, то кто?

– Понимаю, – поникшим голосом ответила девушка, – Но тогда, на той улице… Если честно, плевать мне было на всех. И на долг тоже плевать. Хотелось только одного. Вернуть то, что у меня отняли. Свое. И затолкать той твари, которая это сделала ствол впасть, после чего нажать на спуск. Может это и неправильно. Но меня тоже такой воспитали.

– Ну, первое твое желание, как видишь, сбылось. А со вторым… Я очень надеюсь, что мы в ближайшие недели тоже справимся.

– Я тоже, – кивнула Ани.

Дальше вновь шли молча. Ани думала о чем-то своем, а я просто пытался разобраться в своих эмоциях. После возвращения из мертвых… Они и вправду очень сильно изменились. Истончились… Размылись… Некоторые, как будто, исчезли вовсе. Я почти перестал испытывать страх, хотя это первое, что мое сознание должно было ощутить, вернувшись этот в мир.  Особенно, когда мне начали тыкать в рожу стволом винтовки, грозясь отправить обратно. Переживания и тревоги о будущем тоже отступили на второй план. Мысли о них остались, но теперь лишь в рамках планов и холодных рассчетов. Вся ненужная мишура, состоящая из: «а что, если?» полностью отпала, развеявшись будто дым по ветру. Дружба, привязанность, любовь – всё, что меня вернуло к жизни осталось при мне. Вот только эмоции эти были туманными, расплывчатыми. Лишь отпечатками тех чувств, которые я испытывал при жизни. Едва тлеющие угли от некогда пышущего пламенем и жаром костра. Освободившееся место заняла какая-то странная тяга. Тяга к живым. Она была сравнима одновременно и с завистью, и с какой-то странной жаждой. Жаждой, которую они могли бы утолить. Вот только как… Дагор!

Я помотал головой, пытаясь выкинуть из нее странные, даже скорее пугающие позывы. Стало немного полегче. Но, похоже, потом все равно придется наведаться к мозгоправу, да и по другим врачам пройтись. Может хоть у них получится дать ответ на то, в какое-же чудовище я постепенно превращаюсь. А смогут дать ответ – значит, сумеют и остановить этот процесс, если уж не обратить вспять.

Мы повернули за угол разрушенного ангара. Дорога медленно опускалась вниз, под землю, и упиралась в массивные серые ворота, возле которых нас уже ждал отряд бойцов. Возле металлических створок лежала весьма внушительных размеров, присыпанная снегом, куча какого-то серого мусора. Своим видом она вызывала у меня почему-то смутную, неясную тревогу. Но суть ее уловить мне пока не удавалось.