Мастер Слуг, книга 2

– Кирино Мей, – подала голос сидящая рядом со мной Кири. – Наследница и на данный момент последняя оставшаяся в живых представительница главной ветви. Невеста главы Арисава. Пользуясь случаем, хочу сделать официальное заявление представителям Великих Семей Инузу и Ушино. Семья Мей заключила полноценный кровный союз с Арисава. После недавних… событий… – я осторожно сжал её прохладную ладошку. – Кхм. После недавних событий все оставшиеся члены Малой семьи Мей временно переезжают на территорию поместья Арисава. А уже завтра силами Геи будут воскрешены мои прадед и прабабка: Йоко и Ичиро, – да, обдумав и посоветовавшись с Синтией и Шиши, мы все же решили раскрыть эти козыри и четко обозначить позицию Мей. Вряд ли пращуры будут несогласны с таким подходом, потому как это будет по меньшей мере свинством по отношению ко мне, и совершенно не в характере этих ископаемых. Последнее подтвердила лично их знавшая Синтия. – Исходя из этого, в случае обострения Мей целиком поддержат Арисава.

– Все желающие высказались? – вежливо поинтересовался я, обводя взглядом в очередной раз ошарашенных новостями присутствующих. Ну да, не каждый день с того света возвращаются два зубра местных разборок. Да и сам факт возможности этого трюка заставит сильно пересмотреть отношение к нам со стороны Великих Семей. – Тогда я отдаю первое слово представителям Рюо и надеюсь на мирное разрешение конфликта.

На самом деле меня никто насчет порядка подобных встреч не просвещал, но одна умная особа в платье главной горничной подсказала вести себя в соответствии с заданным тоном, который… должен задавать я, как хозяин территории. Ну а дальше следовать обычным правилам вежливости и здравого смысла.

Близняшки переглянулись и одна из них приглашающе качнула головой, давая второй слово. Впрочем, особо довольной та не выглядела – видимо, участие в переговорах они не любили обе.

– Виктория, представитель семьи Рюо, – начала она. – Перед озвучиванием наших условий, мы бы хотели задать несколько уточняющих вопросов, – на это я просто кивнул. – Кем данные кицунэ приходятся семье Арисава?

– В какой-то мере родственниками, – улыбнулся я, на секунду вновь перейдя во вторую форму и демонстративно помахав хвостами. – В данный момент они слуги семьи и работницы семейной гостиницы с… некоторыми перспективами. Отдавать их вам я не намерен, но готов обсудить вопрос компенсации за… доставленные неудобства.

Да, можно было бы надавить, что это именно на нас напали на нейтральной территории, но… зачем? Если они сейчас начнут наглеть, вот тогда я об этом напомню. А если предъявят чисто символическую плату, тогда и проблем никаких не будет.

Видимо, примерно так же думали и близняшки, так что они синхронно хмыкнули и кивнули.

– Тогда у меня есть одно предложение, но нужно согласовать его с главой, – произнесла Виктория, доставая телефон. – Вы не против подождать минут пять?

– Можно и дольше, – пожал я плечами. – А мы пока немного перекусим. Никто не против?

Возражающих не было. Причем, судя по расслабившимся лицам, все уже сделали вывод о мирном разрешении конфликта. Лисички под руководством Синтии быстро накрыли на стол и подали легкие блюда. Да, Киё могла сделать все это движением брови за секунду, но мы все же открывали гостиницу и в будущем, возможно, будем принимать и простых постояльцев, перед которыми нельзя будет светить всякой мистикой. Вот на этот случай пусть и тренируются, чтобы мне постоянно сестренку не напрягать.

Во время перекуса Виктория быстро строчила что-то на телефоне и так же быстро получала ответы в виде сообщений. Судя по тому, что на мой вопросительный взгляд Киё просто пожала плечами, текст был зашифрован и для стороннего человека представлял собой белиберду. Впрочем, это было ожидаемо.

Перекусив, все опять принялись кто за чай, кто за кофе. Потихоньку разговорились. Нироко и Гоарул, как близкие коллеги, начали негромко обсуждать цены на какие-то товары и материть поставщиков, Хоуп поймала дочь и, посадив себе на колени, начала что-то шептать стремительно краснеющей девочке на ухо. Та пыхтела, возмущалась, но не вырывалась. Кирино просто задремала, привалившись к моему плечу – последние события явно стали большим испытанием для детского организма. Роки же, переглянувшись с матерью, обреченно вздохнула и пересела ко мне, на место Хикари.

– Слушай, Хиро, – осторожно начала она. – Ты же еще не успел нормально город посмотреть?

– Нет, только по окрестностям поместья прогулялся, – хмыкнул я, уже понимая очевидный намек.

– Вот как, – покивала Роки. – Так может прогуляемся на этих выходных? У нас в городе и кино есть хорошее, и обычные театры!

– Рокиии, – хитро улыбнулся я. – А ведь ты мне соврала.

– К… Когда? – удивилась Зомбина.

– Когда говорила, что не сетаконщица, – я слегка ущипнул её за бок. – А сейчас настойчиво приглашаешь шестилетку на свидание. Не стыдно, а?

– А… Я… это…

– Ладно, не теряйся, – хмыкнул я. – В воскресенье, ближе к обеду, можно куда-нибудь сходить, заодно и Кирино мозги проветрить нужно, пока чахнуть не начала. Ты же не против компании?

– А? Нет, конечно, – тут же замотала она головой.

– Отлично, потому что Киё нас вряд ли просто так отпустит и лучше её взять с собой. Меньше проблем. Сестренка, ты ведь согласна на воскресное свидание? Сестренка? Оу.

Киё стояла за моей спиной с остекленевшим взглядом, глупой улыбкой и что-то едва слышно бормотала себе под нос.

– Кажется, она согласна, – прислушавшись к сестренке, кивнула Блейс. После чего целительница аккуратно подхватила миниатюрную, по сравнению с ней, вампиршу на руки и понесла из комнаты. – Положу её на кровать, пусть немного в себя придет.

– Хикари, ты с нами? – хмыкнув, переключил внимание на младшую Ёро.

– Да кому… – начала было она отвечать, но тут же получила мощный подзатыльник от любящей матери.

– Согласна, Хиро, – с улыбкой ответила Хоуп. Причем, таким тоном, что я не уверен, за кого именно она отвечала – за себя, или за дочь.

– Глупый лис, а меня спросить? – тихо пробормотала Кирино, не открывая глаз.

– А ты, моя дорогая невеста, существо подневольное. Как я скажу, так и будет.

– Тиран, – буркнула Кири.

– Жадный лис, – с улыбкой ответил я, поправив ей чуть сбившиеся волосы и вновь повернулся к Рокквел. – Ну что, Роки, согласна на такой расклад?

– Угу, – нервно хихикнула она. – Две старшеклассницы и три малолетки из начальной школы… Это будет похоже на что угодно, только не на свидание.

– Ну так радуйся, – оскалился я. – Тебя никто не заподозрит в педофилии.

– Да не такая я!

– Угу, ты совершенно другая, – серьезно покивал на это заявление. – Помню я того вчерашнего пацана в школьном парке и твой удар. Надеюсь, не закончу так же?

– Это… это другое… совершенно, – пробормотала Роки, но тут же замерла с расширившимися от страха зрачками.

– Ну-ка, ну-ка, – раздался из-за наших спин ласковый голос Синтии. – Это что еще за «пацан в парке»? А, доченька? Пойдем-ка, расскажешь своей любимой мамочке.

Роки попыталась было уйти с места в прыжок в сторону двери, но… попросту исчезла. Вместе с Синтией. Мда.

А тем временем Виктория закончила переписываться и убрала аппарат в кармашек платья.

– Глава семьи Арисава, – обратилась она ко мне официальным тоном, привлекая общее внимание. – В качестве компенсации и одновременно дружеского жеста с перспективой налаживания отношений, семья Рюо предлагает вам выделить для нас два бесплатных номера в этой «гостинице» сроком на один год с последующим продлением за полновесную оплату. Сюда будет поселена одна из наследниц, поступившая в этом году в первый класс младшей школы, вместе с телохранительницей.

О-ля-ля.

От такого «политического заворота» я на несколько секунд даже растерялся. А потом посмотрел на Кирино, как на единственную адекватную советчицу в данной ситуации. Судя по взгляду, она тоже лихорадочно просчитывала варианты. Секунд через десять она неуверенно кивнула.

– В целом, мы не против, – ответил я наконец. – Но давайте сделаем так. Вы еще раз обдумаете детали своего… предложения и… Да, в это воскресенье мы идем на прогулку. Предлагаю наследнице Рюо приехать сюда утром, часам к девяти-десяти, и присоединиться к нам. Тогда же мы окончательно и закроем данный вопрос. Устроит?

– Вполне, – довольно кивнула Виктория.

***

Ближе к вечеру все разошлись… Угу, хотел бы я так сказать. Отчалили только четверо – представители от Великих Семей и близняшки Рюо.

Хоуп получила свой поцелуй… в щечку. Впрочем, ей этого хватило, чтобы сиять довольной лыбой, мурлыкать какой-то приставучий мотивчик и мучить Хикари обнимашками. Эта больная извращенка настолько сияла позитивом, что мне страшно становилось. Впрочем, когда она напросилась провести у нас выходные вместе с дочкой, я переглянулся с Кири и махнул рукой – все равно ведь нужно налаживать отношения, да и помогла она нам со всей этой ситуацией довольно сильно.

Примерно то же самое касалось и Рокквел. Когда пришло время уходить, она уставилась на нас с Синтией взглядом голодного мокрого щеночка, которого хозяева собрались выкинуть в мороз на улицу. Я предпринял одну единственную попытку, сказав им самим договариваться с главой Грейвов, но Синтия решила этот вопрос одним единственным звонком и тремя фразами. И через полчаса к нам приехал небольшой грузовичок, доставивший ВСЕ вещи Зомбины и её матери. А когда я хотел сказать, что имел в виду лишь «погостить на выходные», то… снова наткнулся на этот взгляд. И смог лишь махнуть рукой.

Кажется, меня победили моим же оружием.

Так что за этот длинный-длинный день в поместье Арисава как-то разом стало намного больше жильцов: Шиши с группой Рунья, Синтия с Рокквел и Хоуп с Хикари. И пусть последние две пока «только гостят», но что-то мне подсказывает, что хрен я их вечером воскресенья выгоню. Наверное, это вид того, как к воротам подъезжает еще один грузовичок. С гербом семьи Ёро.

И вот сейчас я устроился на скамеечке во внутреннем дворике, под раскидистым деревом с золотыми листьями, положив голову на коленки умиротворенно улыбающейся Киёхиме. И лежал так уже минут двадцать. Релаксировал.

Кстати, а ведь есть другой способ расслабиться и спустить пар!

– Сестренка, – и глазки поневинней. – А пойдем кого-нибудь убьем?

Подходившая к нам в этот момент Рокквел споткнулась и проехалась мордахой по газону.

– Сейчас я всех соберу, – мило улыбнулась Киё и испарилась.

– В… Вы чего делать собрались?! – подскочила на ноги Роки, глядя на меня круглыми глазками.

– То, за чем меня послали в этот грешный мир, – я мечтательно улыбнулся. – Убивать как можно больше, быстрее и эффективней.

– А?

– А у тебя щека порвалась. Вот тут, – хихикнул я. – Да расслабься, я про Искажения говорю.

– Ааааа, вон оно как. Блин, Хиро, не пугай меня так больше!

– Ладно, ТАК я больше не буду, – и сделал самое невинное личико, на которое был способен.

В этот момент во дворик вошла наша команда в текущем составе: Киё, Кирино, Блейс, Куро и Широ. Феи сразу же вспорхнули с плеч целительницы и с писком устремились ко мне.

Этим вечером мы неторопливо сделали два десятка заходов. Крысы, пауки, змеи, свинолюди, гиеночеловеки, крысопауки, свинозмеи… в какой-то момент этот сборник сумасшедшего химеролога слился в один сплошной калейдоскоп. У нас был натуральный вечер… нет, неделя зверья, учитывая сколько мы там проторчали субъективно! Зато спустили пар и хорошенько заработали. Чуть больше восемнадцати тысяч упало только за само вырезание всякой нечисти, да еще сорок сверху за «первое прохождение». Вот только из артефактов ничего не упало, что странно, но не критично.

Итого, у нас сейчас почти шестьдесят тысяч единиц благодати. Мало. Стационарный генератор магического защитного поля стоит полтинник. Столько же стоят блокиратор зазеркалья и генератор энергии на холодном синтезе для лазерных турелей, которые в свою очередь идут по цене в двадцать пять тысяч за штуку. В общем, нужно накопить двести тысяч и тогда уже брать все и сразу, чтобы соорудить общую систему защиты.

– Все, на сегодня закончили, – устало упал я на землю, вывалившись из Зазеркалья.

Мягкая травка, свежий воздух, начинающее краснеть закатом небо… Красота. Да еще и Кири упала рядом и блаженно устроилась у меня под боком. Как ни странно, но больше всего этот забег пошел на пользу именно ей – девочка отвлеклась от мрачных мыслей и сосредоточилась на настоящем и будущем. Да и просто спустила негатив, промораживая бедных монстриков до состояния ледяных статуй.

– Эм… Хиро, – в поле моего зрения показалась Синтия. И была она… какой-то неуверенной. – Слушай… А это нормально?

И показала пальцем куда-то в сторону.

Я повернул голову. Моргнул. Потер глаза. Ущипнул себя за щеку.

– Маааать, – и приложил себя ладонью по лицу.

Потому что в дальнем углу дворика стояла Петра. С копьем. В атакующей стойке. А за два метра от неё стоял богомол. Размером с ладонь. На камушке. Тоже в боевой стойке.

Вот пронесся резкий порыв ветра и копейщица с воинственным криком сорвалась в стремительную атаку. Алое копье, сверкнув наконечником в свете закатного солнца, почти сбрило острием голову богомола, но тот в последнюю секунду отклонил корпус, а затем ловко оттолкнул проносящееся мимо древко, лишая копейщицу равновесия. Прыжок хищного насекомого был стремителен, как пуля, а росчерк хитиновой косы смертоноснее самой смерти, однако в последнее мгновение сверкнули алые искры и на пути атаки возник стальной стержень, преобразованный храброй копейщицей прямо из воздуха. Вот только развить успех и контратаковать она не успела, получив сокрушительный удар лапой в живот. Отлетев на несколько метров, Петра оперлась на свое верное оружие и закашляла кровью, с ненавистью глядя на могучего противника. Исторгнув из себя яростный рык, боевой алхимик ударила кулаком в землю и пустила в своего врага волну каменных шипов. Вот только слишком стремителен был маленький зеленый враг и, когда копейщица уже праздновала победу, из её груди внезапно вырвались два хитиновых лезвия, пробив легкие и сердце. «Но я заберу тебя с собой, тварь!» – сообщили её воспылавшие глаза и, бесстрашно схватив одной рукой лезвие, второй она ударила себя же по груди, вызывая прокатившуюся по телу волну алых искр преобразования. Грянул направленный взрыв и в груди бесстрашной копейщицы образовалась огромная дыра, но вместе с её плотью испарилась и жуткая тварь. Упав на колени и исторгая из страшной раны потоки алой крови, прекрасная дева подняла глаза и в последний раз взглянула на закат. «Как он прекрасен», – подумала она. И так и застыла, опираясь на верное копье и с улыбкой глядя на беспощадные небеса…

– Это норма, – устало помахал я рукой, глядя на Синтию. Кстати, чуть в сторонке обнаружились и остальные новенькие обитатели поместья: обе Ёро, Рокквел и Шиши с воспитанницами, которые делали вечерние упражнения. И глаза у зрителей были одинаково круглые. – Не беспокойтесь, она воскреснет утром. Просто Петру нельзя ни в коем случае допускать до сражений, иначе происходит вот… такое вот. Блейс, будь добра, положи эту тушку под деревом и накрой чем-нибудь.

– Как прикажете, Повелитель! – целительница занялась «трупом».

А я вновь устало упал на траву.

– Этот безумный день когда-нибудь кончится?

– Кончится, мой дорогой, но глупый лис, – внезапно нервно хихикнула Кирино. – В кроватке. С сестрицей Киё.

Я замер. Покрутил в голове эту новость. И вспомнил про свое «обещание».

– Маааать…

Подняться с земли я нашел в себе силы только минут через десять.

Ужин прошел в неожиданно тихой и мирной атмосфере. Накрыли мы в большом зале на первом этаже, где нашлось что-то вроде кафетерия со шведским столом: по помещению были расставлены круглые деревянные столики на пять-шесть мест с мягкими стульями, а вдоль стены стоял длинный стол с разными блюдами, напитками и закусками. Я прихватил себе картошечки с котлетками и пару стаканов компотика, после чего уселся за свободный столик и потянул за собой Кирино, Хикари, Алайю и Рокквел. За соседним столиком устроились Киёхиме, Хоуп, Синтия, Дао, Шиши и Блейс. Там же устроились и феи. Младшая кицунэ влилась в компанию воспитанниц Шиши, занявших еще три стола. В поместье было еще несколько жильцов, но в зале их не видно по разным причинам: слуги-цукумогами отсутствовали, так как еда им была не нужна, Петра «мертва», а Дороти вновь находилась у меня на голове в форме заколки, чтобы не бесить окружающих.

Неторопливо жуя котлетку, я задумчиво рассматривал Рокквел и Алайю.

– Что? – наконец не выдержала Зомбина и осторожно потрогала свое лицо. – У меня опять что-то отвалилось?

– Да нет, просто размышляю, – покачал я головой. – И возникла пара вопросов насчет тебя и Грейвов. Просветишь?

– Если только это не секретная информация, – пожала плечами Роки, немного успокоившись. – Спрашивай.

– Не обижайся, но… тебя вообще можно отнести к живым существам? В смысле: температура тела, старение, размножение и прочее. Как у тебя с этим?

– Сложно, – вздохнула Роки и посмотрела на вилку с надкусанной котлетой. – Технически, я все же мертва. Лич. Бессмертный скелет-маг, чья душа-филактерия хранится в отдельном сосуде. Но с другой стороны, у меня есть вполне рабочие кожа, мышцы и внутренние органы, от состояния которых совершенно не зависит моя собственная жизнь и функционирование. Да и вообще, этим телом можно спокойно пожертвовать, а потом с помощью филактерии создать новое. Но вместе с тем из-за живых тканей, связанных с основным скелетом, я вполне могу чувствовать вкусы, запахи, получать удовольствие от прикосновений и… ну… ну вы поняли, – она слегка покраснела. – Кхм. Однако, из-за моей некроэнергии это тело не стареет, а в бою, если я начну использовать все силы, ткани быстро разрушатся, оставив один только скелет. Но родить я все же могу. Просто… ну… там все сложно. В разы сложнее, чем у «живых» людей.

– А Синтия?

– Такая же, – вздохнула Роки. – Но… из-за того, что мы так «цепляемся за человечность» у нас и проблемы с остальной семьей. Они настолько подробной имитацией не заморачиваются. Однако, и считаться с силой мамы им приходится, так что ничего против сказать не могут, как и заставить «жить, как подобает настоящим личам». В общем, у нас там все сложно.

– Как и везде, – вздохнула Хикари и вяло ковырнула картошку. – Мелкий, у тебя тут прям клуб странных, обиженных и непонятых собрался.

– И ты в их числе, – спокойно посмотрела на неё Кирино.

– Угу, – печально кивнула младшая Ёро. – У мамы с семьей тоже не самые радужные отношения. Уважают за силу и опыт, но вот любить… Ну а мне прилетает рикошетом за каждую её выходку.

– А у нас вы в курсе, что было, – вздохнула Кири и взглянула на Алайю. – Ты как?

– Терпимо, – ответила брюнетка спокойным голосом. – Учителю приходится хуже. Сакура… была её близкой подругой.

– Вот и еще одна проблема на мои бедные хвостики, – я залпом допил компот. – Непонятно когда и где она всплывет и какими ресурсами обладает. Нужно побыстрее организовать хотя бы простейшую защиту. Но таким темпом на это уйдет вся следующая неделя.

Посидели минутку, помолчали.

– Роки, – наконец нарушила тишину за столом Кирино. – Значит, ты не стареешь?

– Нет, – покачала та головой. – Я же говорила. Только взрослею, так что мой фактический возраст сейчас соответствует внешности.

– А еще у тебя повышенная выносливость, – кивнула моя невеста. – И ты не можешь забеременеть, только если специально не озадачишься этим вопросом?