Мастер Слуг, книга 2

– Мдааа… Тогда уж точно сложно будет подыскать кого-нибудь для «наверстывания», – сочувственно покивал я. – К счастью или нет, но я человек «нынешних взглядов» и проблем с поиском избранниц не имею. Скорее, имею проблемы с чрезмерной настойчивостью кандидаток. Особенно тех, кто не понимает слово «нет», как, например, одна взрывоопасная особа.

Хикари явственно вздрогнула и бросила на меня укоризненный взгляд.

– О, это известная проблема всех перспективных юношей в наше время, – теперь уже Синтия «сочувствующе покивала». – Особенно, если у них присутствует сильный, но временный покровитель. Помню, лет пятнадцать назад был случай. Не у нас, а у… соседей, скажем так. В небольшой семье у мальчика обнаружился сильный дар, да еще и под покровительством Богини… Так его буквально завалили предложениями о браке. И он выбрал нескольких «по-душе»… Вот только выбирал «по-любви» и… не слишком влиятельных. А сам увлекся семейной жизнью и практически не развивался… Грустная история с предсказуемым итогом.

– У жизни вообще всегда грустный итог, – пожал я плечами. – Стараешься, крутишься, что-то делаешь, пытаешься добиться чего-то… А время идет и идет, приводя к одному и тому же финалу.

– Да, время оно такое, – Синтия бережно погладила по голове притихшую, как и все остальные присутствующие, Рокквел. – Пожирает года, любовь, друзей и семью с той же легкостью, как и обычных бабочек-однодневок.

– Хм… как там было? Порой часы обманывают нас, чтоб нам жилось на свете безмятежней. Они опять покажут тот же час и верится, что час вернулся прежний. Обманчив дней и лет круговорот: опять приходит тот же день недели, и тот же месяц снова настает, как будто он вернулся в самом деле… Летят часы и дни, за ними – годы, все превращая в мусор и песок. Закатами сменяются восходы и каждому из нас отмерян срок.

Ненадолго воцарилась тишина… которую прервала Роки.

– Это точно заразно, – схватившись за голову, горестно простонала она. – Мало мне одной мамы было…

– Ты лучше радуйся, что все идет тихо и мирно, – чуть надувшись, фыркнула Хикари. – Во время первой встречи с моей мамой, вот это злобное животное, прикидывающееся милым мальчиком, доломало ей остатки мозгов.

– Неправда! – возмутился я. – Наглый поклеп! Я просто спасал собственную жизнь наиболее неконфликтным способом!

– Ага, – покивала младшая Ёро. – Убийство психики окружающих – оооочень «неконфликтно».

– Это был случайный побочный эффект. Больше я так стараюсь не делать.

– То есть, – покрутила пальчиком в воздухе Рокквел, – вот это вот все «убийством психики» не было?

– Нет, – покачал я головой.

– Угу, – подтвердила мои слова старшая Грейв, потягивающая свеженький чаек. – Это была только разминка. «Убийство» начнется после обеда, когда сюда подтянутся еще гости. Да, Хиро?

И милая такая улыбочка. На грани оскала.

– Обязательно, тетя Синтия, – а вот я оскал не удержал.

Глава 3

Делегация из представителей Ёро, Инузу, Рюо и Ушино прибыла к четырем часам дня и выглядела весьма внушительно: колонна из черных блестящих внедорожников с тонированными стеклами, пара таких же черных минивэнов и десяток мотоциклов. К счастью, ломиться всей толпой в ворота они не стали, а создали жиденькое оцепление вокруг поместья. Именно на встречу с нами отправились всего шестеро, их которых я знал только Хоуп. Мать Хикари нарядилась в свободное платье с глубоким декольте и открытыми плечами, тонкий шелковый шарфик и полусапожки на низком каблуке. Все было кричаще-алого цвета с золотистыми узорами фениксов.

От Инузу была тетка лет пятидесяти на вид, невысокого роста, тонкая и плоская как тростинка, зато с пышной гривой черных волос и одетая в дорогой и строгий деловой костюм с юбкой-карандашиком. В руках она несла черную папочку с какими-то документами. Мой интерфейс опознал её как Нироко Инузу, третьего уровня опасности, без каких-либо дополнительных приписок. Скорее всего, тетка является именно тем, кем выглядит — секретарем или администратором, что должна будет уравновешивать и сдерживать взрывной и наглый нрав приписанной в напарницы Хоуп.

Ушино прислали аналогичную тетеньку, только с темно-зелеными волосами, собранными в строгий пучок-дульку и накинутым поверх костюма легким плащиком с рисунком на спине в виде какой-то абстрактной фигуры. Учитывая жару под тридцать на улице, наряд был более чем странным, но тетка вроде потом не обливалась, так что возможно наличие какой-то артефактной магии для климат-контроля или личных способностей. Интерфейс назвал её Гоарул Ушино и выдал третий уровень опасности.

Представительницы Рюо являлись сестрами-близняшками неопределенного возраста и, судя по оценке Геи, были посильнее простых администраторов от Великих Семей, но все равно не дотягивали до Хоуп – четвертый уровень опасности с пометкой «боевой флорист». И внешний вид весьма колоритный: переливчатые сине-зеленые платья с длинными широкими рукавами и складчатыми юбками до самого пола, украшенными мелкими изумрудами в виде листочков, заколки в форме веточек, торчащие из причесок-каре на манер странных рожек, тонкие перчатки из черной ткани с блестящими алмазными коготками и просто-таки лучащиеся доброжелательностью симпатичные мордашки с голубыми, словно чистое небо, глазами.

Виктория и Зеновия Рюо.

Ворота я открывал в компании Хикари и стоящих за нашими спинами в качестве «охраны» Киё и Блейс, а также будучи в форме кицунэ. Как оказалось, это было ошибкой. Нет, не охрана, а форма. Я успел лишь открыть дверь и, пару раз махнув хвостиками, набрать воздуха для произнесения приветствия.

– УИИИИИИИ!!! — и был с визгом вжат в могучую, во всех смыслах, грудь одной сумасшедшей сетаконщицы.

– Хоуп… — сопровождающая её администратор от Инузу со стоном прикрыла лицо ладонью.

А я поспешно отключил форму кицунэ. К сожалению, это не помогло.

– Какая же ты лапочка! — продолжала жамкать меня эта женщина под заинтересованными взглядами представителей других семей. К счастью, нашлись те, кто смог меня спасти.

– Мама! А ну отцепись! Не позорь семью! – между мной и Хоуп попыталась втиснуться Хикари, но… была сграбастана в охапку и прижата рядом.

– Доченька, не переживай ты так! Мама не жадная, поделится!

Ответить что-то своей поехавшей мамаше девочка не успела. Всех присутствующих окатило такой жаждой крови, что наши гости синхронно отпрыгнули на десяток метров, а мне почудился чуть в стороне пухлый белый лис, который с траурным видом выбивал мое имя на каменном надгробии.

– Масссстерррр… – милый голосок Киёхиме едва узнавался в этом шипяще-рычащем потоке звуков.

«Внимание! Твоя слуга впала в состояние берсерка. Твоя слуга впала в состояние кровавого бешенства. Эффекты усилены от «родной территории» Зашики Вараши».

Ну спасибо, Гея! А то я сам не понял!

Резкий порыв ветра, отчаянно взвывшее чувство опасности и…

БУХ!!!

…тяжелый удар когтистой пятерни Хоуп с трудом перехватила у самого лица, для чего ей пришлось отпустить меня и дочь. От выплеснутой моей слугой и гостьей мощи асфальтное покрытие пошло трещинами, а младшую Ёро снесло бы куда-то в кусты, не схвати я её в охапку — хвала Гее, у меня хватило опыта и силенок устоять на ногах… ровно до того момента, как вторая когтистая лапка ухватила мою тушку за шиворот. Рывок – и вот я уже в десятке шагов от напряженной Хоуп, в объятиях своей ревнивой слуги.

-- Моё!

– Твоё, твоё, – обреченно согласился, ощущая как с Киё потихоньку слетают эффекты берсы. – Блейс, будь добра, притуши огнеметы. Мне двоих помешанных на квадратный метр хватает.

– Да, Повелитель, – с легким поклоном ответила целительница, уже пребывающая в своем боевом наряде: бронекомбинезон, огнеметы, капающие на асфальт жидким промитием, и шляпа с сигарой.

Выбравшись из стальных обнимашек Киёхиме, какое-то время я на всякий случай держал за руку сверкающую алыми глазками и пышущую жаждой крови слугу. И только после того, как убедился в возвращении к ней разума (насколько это вообще возможно), обратил внимание на гостей. Оба администратора Великих Семей стояли за сестрами Рюо и держали в руках дулами вверх солидного вида пистолеты, которые можно было с уверенностью назвать карманными гаубицами. Сами близняшки-флористы стояли вроде как расслабленно, но вот глаза и руки у них горели сине-зеленым пламенем какой-то готовой к активации бяки. Впрочем, никто из этой четверки, как и стоявшей неподалеку группы прикрытия, в драку не рвался, а лишь с интересом изучали спонтанное шоу. Особнячком стояли Блейс и спрятавшаяся за её могучей спиной Хикари. Зато вот Киё и Хоуп готовы были, судя по взглядам, друг дружке в глотки вцепиться. Причем в буквальном смысле.

– Шмыг, – привлек я общее внимание и состроил как можно более грустную мордашку. Даже слезу пустил. – С… Сестренки… давайте жить д… дружно?

Еще хвостики с ушками печально так прижал… и только потом допер, что зря вновь на автомате перешел во вторую форму. Дурацкая привычка, от которой нужно срочно избавляться…

Впрочем, результат был не так плох, каким мог быть. Близняшки и администраторы дружно выдохнули, сглотнули и как-то смущенно убрали оружие и погасили пламя. Блейс вцепилась в плечи бездумно ломанувшейся вперед Хикари, что с видом зомби перебирала ногами, не сводя взгляда с моих хвостиков. Киё вновь сграбастала меня в объятия и начала тискать, жарко и тяжело дыша прямо в ушки. А Хоуп… старшая Ёро буквально поплыла и смотрела на мир остекленевшими глазами.

– Уму, – покивал, отключая вторую форму. – Психическая атака удалась. Враг нейтрализован.

От этой фразы девушки немного пришли в себя и теперь уже смотрели кто с интересом, кто с осуждением, а кое-кто и с обожанием (угу, я затылком ощущаю пожирающий взгляд своей слуги). А вот Хоуп все еще была не с нами.

– Сестренка, будь добра, – задрав голову, посмотрел Киё в глаза. – Можешь меня отпустить и держать себя в руках?

– Неть, – последовал быстрый ответ.

– Хм… – я призадумался. Есть у меня один вариант, как заставить её держать себя в руках. Вот только он попахивает статьей УК. Но, видимо, выхода нет. – А если я сегодня разрешу сестренке поспать со мной в одной кроватке? Если, конечно, она будет вести себя как образцовая слуга.

– Да, Мастер, – и через мгновение в трех шагах от меня стояла собранная и холодная старшая сестренка, всем своим видом и аурой выражающая покорность, смирение и готовность ко всему. – Эта слуга ждет приказов.

Угу. Ага. Сделаю вид, что не заметил быстро вытертой тонкой струйки крови из носа и горящего в алых глазах ацццкого предвкушения. Хорошо, что у меня еще ничего не работает. Иначе точно быть сегодня изнасилованным.

Так, теперь займемся проблемой номер два.

– Хо… уп… Ты чего? – я развернулся и подозрительно посмотрел на женщину, замершую в точно такой же, что и сестренка, позе и на том же расстоянии, только с другой от меня стороны. И с аналогично пылающими надеждой и предвкушением глазками.

– Я тоже готова вести себя прилично, – спокойным голосом, никак не вяжущимся со взглядом, ответила та. – За соответствующую… награду… от Хиро.

– Мама, – устало простонала Хикари, шлепнув себя ладонью по лицу.

– Мисс Хоуп, – повторила её жест Нироко Инузу.

А я лихорадочно размышлял. С одной стороны – адекватная (!) Хоуп на целый день! С другой – «плата» за это может быть… неравноценной. Хм… А если…

– Ммм... – смущенно отвел глазки. – П… поцелуй?

– ДАААААА!!! Кхм. Более чем устроит, благодарю.

На миг мне почудилось, что Хоуп превратилась в Супер Сайяна. Но только лишь на миг. И я надеюсь, что именно почудилась. Хотя, судя по взгляду Хикари, в котором горел синий экран, это все-таки были не глюки.

– Ну, кажется, все разрешилось, – мило улыбнулся остальным гостям. И не смотрите так, я знаю, что левый глаз слегка дергается. Это нервное. Даже у меня есть предел суточного стресса. – Дорогие гости, позвольте, наконец, нормально представиться. Хиро Арисава, хозяин этого замечательного поместья и глава клана Арисава. Это члены клана: моя сестренка, незаменимая помощница и хранительница поместья Киёхиме Арисава и наш клановый целитель Блейс Темпера.

– Целитель? – озвучила общий вопрос Гоарул, администратор семьи Ушино.

– Во имя Повелителя все будет предано пламени святого промития! – оскалилась Блейс, выпуская из носа струйки темного сигаретного дыма, а из огнеметов короткие всполохи золотистого огня. – Будь то раны, проклятия, еретики, мутанты, ксено…

– Блейс, ну хоть ты не начинай, – укоризненно посмотрел на неё.

– Эм… Прошу прощения, Повелитель, – немного смутилась девушка и, почесав пальцем ожог, с легким всполохом пламени сменила боевой комбез на свой обычный брючный костюм. Только шляпу с сигарой оставила. – Увлеклась.

И ножкой шаркнула.

Фак мой мозг.

После небольшого взаимного расшаркивания и представления, мы неспешно направились в само поместье для переговоров. И да, Киё с видом полного смирения и пофигизма вышагивала ровно в двух шагах за моим левым плечом словно приклеенная, а Хоуп держала за ручку Хикари, мило всем улыбалась и общалась подчеркнуто вежливо, чем вызывала косые взгляды от всей делегации и состояние перманентного шока у дочери. Нужно будет, кстати, её отобрать и спровадить ненадолго куда-нибудь, чтоб хоть в себя пришла, а то ведь тоже крышей потечь может. Что мне тогда делать?

– Псссс, Блейс, – тихонько позвал я целительницу. – Как только они сейчас словят ступор, отжимаешь Хикари и уводишь её успокаивать и отпаивать чаем.

– Принято, – коротко ответила она, понятливо покосившись на несчастную девочку.

О каком ступоре я говорю? О! Это отдельная часть плана, предложенная моей… ну, уже не гостьей, ку-ку-ку…

Зайдя в просторную прихожую, делегация с удивлением уставилась на ровный ряд пушистых… черных тапочек. С кроличьими ушками и «оскаленными окровавленными пастями». Бутафория, конечно, но смотрелось весьма колоритно. А еще более колоритно смотрелась троица горничных в классических нарядах, встречающая нас в коридоре.

Шелк и Дао, которую я переодел из секс-шопового непотребства в симпатичный наряд, скромно стояли чуть позади и помахивали пушистыми хвостиками, пожирая меня преданными глазками. А перед ними с легкой улыбкой, от которой гостей пробил холодный пот, стояла… Синтия «Ган-Грейв»! В строгом форменном платье с белым передником и чепчиком. Монохромный наряд идеально сочетался с её бледной кожей, идеально-кукольным личиком и заплетенными в длинную шикарную косу черными волосами. Единственным «цветным» пятном на этой контрастной черно-белой картинке были чуть сияющие потусторонними огнями изумрудные глаза, которые сами собой притягивали взгляд…

– Г… Г… Грейв! – я точно не знаю, кто именно из гостей это выкрикнул, но скорее всего, все вместе.

А Синтия, довольная произведенным эффектом как кошка бочонком сметаны, лишь предвкушающе сверкнула глазками.

– Синтия Грейв к вашим услугам, уважаемые гости, – чуть поклонившись, ответила она. – Прошу переобуться и пройти в зал для переговоров, мы уже все организовали. Мастер Арисава, будут ли еще какие-то распоряжения?

– Нет, Синтия, благодарю, – таким же вежливым тоном ответил я. – Но, возможно, у наших гостей появятся вопросы или пожелания, так что попрошу тебя и вверенный персонал присутствовать в зале.

– Как будет угодно Мастеру Арисава, – вновь тот же выверенный, полный собственного достоинства поклон, который старательно повторили лисички. После чего троица горничных скрылась в глубине поместья.

– Это… Это ведь старейшая Грейв, да? – как-то растерянно спросила представительница Инузу.

– Угу, – подтвердила ей коллега из семьи Ушино. – Я… Как?

Последний вопрос был адресован мне и, судя по скрестившимся взглядам, интересовал он всех.

– «Как»? – демонстративно удивился я. – Нууу… Нанял. У нас тут официальный отель, если вы не знали. Буквально на днях заканчиваем оформление всех документов. А какой же отель без персонала? А сегодня утром в гости пришла моя хорошая школьная подруга Рокквел с матерью. Мы с Синтией отлично посидели, она упомянула, что в последнее время страдает от скуки, вот я и предложил ей место главной горничной будущего отеля. Она и согласилась. Ну а вы сегодня её… ну… профессиональная тренировка, хе-хе.

– Угу, – покивала Нироко. – Синтия Грейв. Пришла в гости. К другу дочери. И осталась работать горничной.

– А чем вы ей платить будете, боюсь спросить? – уточнила Гоарул.

– Деньгами, – пожал я плечами. – Полный пансионат с едой и проживанием, соцпакет с медицинской страховкой, один выходной в неделю и полтора месяца оплачиваемого отпуска в год.

– И все?

– И все.

О да, этот сладостный звук рвущегося шаблона. Существо, способное стереть с лица земли весь этот город со всеми обитателями работает «главной горничной отеля». Синтия долго ржала, когда я сделал ей это предложение. Нет, в случае проблем она вряд ли вмешается, но… кто об этом знает? К тому же, уже одним фактом своего присутствия на территории поместья, Ган-Грейв заставит всякие горячие головы десять раз подумать, прежде чем что-то предпринимать. Да и просто работница она отличная, с таким-то жизненным опытом.

Зачем ей это самой? Да достали её родственники разными претензиями. Прибить их нельзя – все-таки семья, но и терпеть «некоторых несносных личностей» сил уже не было. Вот только свалить из города она не может из-за каких-то там мутных обязательств, а съехать из семейного поместья не получается – слишком уж у нее жуткая слава, заработанная в молодые годы, из-за чего ни один клан не будет терпеть её на своей территории без каких-либо гарантий, а лучше контракта полного подчинения… В общем, там все очень сложно, запутано и мутно. И тут вылез я со своим предложением, которое прошлось меж всех условий навазелиненной змейкой. Она не покидает клан и город, даже формально все еще живет в их клановом поместье. Просто работа у неё такая сволочная, с обязанностью постоянного присутствия на месте.

В переговорном зале нас ждал стол с легкими закусками и горячим чаем, которым уже отпаивалась более-менее пришедшая в себя Хикари, рядом с которой невозмутимо сидела Кирино. Лисички, под предводительством ехид… мило улыбающейся Синтии, стояли чуть в стороне и скромно ожидали «распоряжений господ».

Расселись.

Я между Хикари и Кирино с одной стороны стола. За нашими спинами Блейс и Киёхиме. Куро и Широ, выбравшись из моих карманов, забрались на плечи и, весело болтая ножками, рассматривали гостей. Левую сторону стола относительно меня заняла впорхнувшая в помещение Рокквел и невозмутимо начала грызть печенюшки. Правую сторону оккупировали мило улыбающаяся Хоуп, которая буквально сверлила во мне дырку взглядом, и Нироко, невозмутимо начавшая потягивать чаек. Напротив меня устроились близняшки из Рюо с сопровождающей. Вот именно последняя и начала нашу своеобразную встречу.

– Начну с краткого пересказа сути проблемы, – Гоарул открыла свою папку с документами и вытащила стандартный лист с машинным текстом. – Вчера утром две неизвестные кицунэ пересекли черту города со стороны Великой семьи Ушино. На требования оказавшихся поблизости представителей вассальной нам семьи Рюо остановиться и назваться они пустились в бега. В процессе преследования представители семьи Рюо оказались на территории Великой Семьи Инузу, где смогли все-таки заключить беглецов в барьер и провести попытку задержания. В данный процесс были случайно втянуты представители семьи Арисава, которые оглушили преследователей из Рюо и забрали беглянок, сдав наших товарищей подоспевшим на место оперативникам Ёро. Первичное выяснение ситуации состоялось вечером между правящими ветвями Инузу и Ушино, которые пришли к соглашению о самостоятельном урегулировании вопроса между Малыми семьями Рюо и Арисава путем мирных переговоров. В случае обострения ситуации, Великая Семья Ушино не будет поддерживать вассалов в войне Малых семей. На этом все.

– Как представитель Великой Семьи Инузу, – тут же взяла слово Нироко, – подтверждаю правильность краткого описания ситуации и прошу проживающую на территории Инузу Малую семью Арисава постараться прийти к мирному урегулированию конфликта путем переговоров. В случае обострения конфликта, Великая Семья Инузу в войне участия принимать не будет.

Хм. Если подвести итог, то владельцы территорий отморозились от проблемы и посоветовали договориться полюбовно. Но если дело дойдет до прямого столкновения, то выяснять отношения нам никто мешать не будет. Угу. Только вряд ли оно дойдет – Рюо не настолько отмороженные, чтобы нарываться на откат от Геи. В крайнем случае, проглотят обиду и будут ждать до моего совершеннолетия, чтобы хорошенько все припомнить.

Я посмотрел на Хоуп и та правильно истолковала мой взгляд.

– Кхм, – поставив кружку с чаем на блюдце, аловолосая мило улыбнулась. – Семья Ёро, как прямая участница возникшего конфликта, выступает за его мирное урегулирование. Но в случае обострения ситуации, будет выступать на стороне свободной семьи Арисава согласно заключенному договору о сотрудничестве.

Угу. Договору, который только БУДЕТ заключен. Интересно, какие они мне условия рассчитывают выкатить за поддержку?

– Рокквел, представительница семьи Грейв, вассалов Великой семьи Закари, – взяла слово Роки и неуверенно посмотрела на мать. Та ей ободряюще улыбнулась и демонстративно подмигнула. – Как друг свободной семьи Арисава, я советую сторонам прийти к мирному разрешению спора. В случае обострения конфликта, семья Арисава может официально рассчитывать на мою безвозмездную боевую поддержку как независимого наемника. Также при заключении договора о сотрудничестве семья Грейв может выступить в этом конфликте на стороне Арисава.

То есть Роки готова вписаться за нас просто так и сама по себе. Интересно, что ей там такого Синтия нашептала после нашего разговора? А вот поддержка самих Грейвов – это сильно, но крайне подозрительно. Впрочем, встретиться с их лидерами нужно будет в любом случае, и тут Синтия обещала помочь.