Помоги проекту - поделись книгой:
— А дальше? — никак не унимался Ахмед.
— А дальше… — Махсум задумался, уставившись на луну. — Нет, что ты ко мне привязался, как прокурор: где, кого да с кем?!
— Простите… шеф! — с некоторой заминкой отозвался Ахмед. — Но наш старый главарь всегда был полон самых разных коварных планов.
— И где он сейчас, этот ваш главарь?
— Кхм-м! — смутился Ахмед. Парень оказался не так прост, как ему казалось раньше. — Вы правы… шеф.
— То-то же! А планы будут, не переживай, — заверил своего телохранителя Махсум.
— Правда? — не совсем уверенно, но с надеждой переспросил Ахмед.
— О, и еще какие коварные! У меня не голова, а Дом советов!
— Дом чего? — вконец растерялся Ахмед.
— Советов! Палата лордов, боярская дума, — блеснул своими куцыми познаниями Махсум.
— О! — восхищенно прицокнул языком Ахмед. — Вы так умны, Шеф-ако!
— Просто шеф, — снисходительно заметил ему Махсум. — Обойдемся без всяких там титулов.
— Хорошо, — покорно согласился Ахмед, склонив голову и искоса, но с возросшим уважением поглядывая на странного, не в меру образованного и при этом слишком скромного, как ему показалось, молодого человека. Скромным и образованным Ахмед не очень доверял, но здесь был явно другой случай — как-никак новый главарь!
Пещера возникла как-то сразу. Махсум, уже отчаявшийся добраться этой ночью до места, завернул за огромный валун, преградивший дорогу его коню, и остановился, в растерянности глядя на широкий кряж с полукруглым углублением под низким скальным навесом. Углубление было небольшое, метров пять в глубину, и заканчивалось бугристой гранитной стеной, исчерченной глубокими трещинами.
— Мы прибыли, шеф! — возвестил Ахмед, останавливая своего коня рядом с конем Махсума.
— Прибыли куда? — уточнил новый главарь головорезов.
— Домой! — радостно воскликнул Ахмед, вскидывая в приветствии руку с пальцами, сжатыми в кулак.
— Да, но… — Махсум еще раз обвел взглядом окрестности.
— Вас что-то терзает?
— Смутные сомнения. Я, собственно, не вижу никакой пещеры!
— Ах, это! — ухмыльнулся Ахмед. — Пещера тайная, разумеется. Но вы-то об этом должны знать, мой шеф!
— Разумеется! Только я, кажется, немного запамятовал. Может, подскажешь чуток?
— Конечно, — пожал плечами Ахмед, пытаясь сообразить, в какую игру с ним играет их новый предводитель. — Вот это пещера, — указал он рукой на углубление под навесом. — Она закрыта…
— Ну? — не дождавшись продолжения, спросил Махсум. Его конь, словно почувствовав состояние своего нового хозяина, нетерпеливо переступил с ноги на ногу и тоже уставился на Ахмеда.
— Ее нужно открыть, — подсказал Ахмед, произведя руками жест, будто он что-то открывает или, вернее, раздвигает.
— Так открой! Или мы здесь всю ночь, по-твоему, торчать должны?
— Но я не могу ее открыть! — развел руками Ахмед. — Я не знаю как!
— Постой! Как это не знаешь? — встрепенулся Махсум и гневно свел брови на переносице. — Что это еще за шутки?
— Помилуйте, шеф! Но открыть ее мог только Черный Кади!
— Пи-пец, приехали! — раздельно произнес Махсум и, кряхтя, медленно сполз с лошади.
— Куда… приехали? — почесал затылок Ахмед, сдвинув на лоб засаленную тюбетейку.
— Да так, никуда. Вообще! — устало огрызнулся Махсум и вразвалочку, морщась от боли в пояснице и ниже, проковылял к углублению в горе.
Тщательно осмотрев и ощупав неприступную стену, и даже поковыряв ногтем в трещинах в поисках какого-нибудь скрытого механизма, Махсум отступил на пару шагов.
— Мда-а! — протянул он. — Это будет почище щвейцарского сейфа.
— Что вы делаете, шеф? — спросил Ахмед, приблизившись к Махсуму.
— Не видишь? Пытаюсь открыть эту проклятую дверь! — вспылил Махсум.
— Вы не знаете, как она открывается? — перепугался Ахмед, не смея верить своим ушам.
— Да откуда же я могу знать, балда ты бестолковая! — потряс руками Махсум. — Я думал, ты мне скажешь.
— О, мы несчастные! Горе нам, великое горе! — Ахмед упал на колени и взялся причитать во всю глотку, оглашая окрестности гор визгливым воем. — О Аллах, за что ты послал нам это испытание?
— Чего орешь, ненормальный? — испуганно сжался в комок Махсум, затравленно озираясь по сторонам. — А если услышит кто?
— Да-да, вы правы, шеф, — Ахмед взял себя в руки и, шмыгнув своим длинным, с горбинкой носом, поднялся с колен. — Но там ведь все наши! Они помрут с голоду, уй-юй…
— Этот ваш Черный Кади всех запер в пещере?
— Конечно! Это ведь самое надежное убежище.
— Ну, разумеется! Никто туда не войдет и никто оттуда не выйдет, — Махсум упер руки в бока и задумался, выдвинув нижнюю челюсть вперед.
— О, мы несчастные! — опять завел свою песню Ахмед, видя, что дело не движется.
— Да погоди ты ныть!
— О, мои дорогие соратники!.. Впрочем, у них есть вино, — опомнился Ахмед. — Много вина! Мы ограбили три, нет, четыре каравана с вином! Так что они продержатся некоторое время без еды, а потом… О, ужас! — он схватился за голову и принялся раскачиваться из стороны в сторону.
— Погоди, ты чего сейчас сказал? — остановил его причитания Махсум, вцепившись в рукав Ахмеда.
— Я сказал: «о, ужас», — мой шеф!
— Да нет, ты что-то говорил про вино.
— Было вино. Много вина, — затряс головой Ахмед.
— Э-эх, вино сейчас не помешало бы. Что же делать… Что же… — Махсум заметался из одного угла входа в пещеру в другой. — Говоришь, они все выпьют?
— Все! Как есть, — подтвердил Ахмед.
— Без нас?
— Без нас.
— У-у-у! — взвыл Махсум, потрясая кулаками. — Так, погоди!.. — вены на его узком лбу вздулись от напряжения.
— Шеф, вы что-то придумали? — с надеждой в серых глазах уставился на своего предводителя Ахмед.
— Не мешай! Я что-то слышал такое в детстве… но вот что?
— Вы вспомните. Вы обязательно все вспомните! — попытался подбодрить его разбойник.
— Если ты будешь бубнить мне под руку, то я окончательно все забуду! Так… Разбойники, разбойники… сколько же их было? А, неважно!
— Тридцать девять! — отчеканил, не задумываясь, Ахмед.
— Ты уверен? — недоверчиво покосился на него Махсум.
— Чтоб мне сдохнуть! Голову даю! Вместе с вами, конечно.
— Я думаю, обойдемся и твоей головой, если что.
— Помилуйте! — тут же бухнулся на колени Ахмед, вцепляясь руками в штанину Махсума. — За что?
— Да отвяжись ты! — отпихнул его ногой Махсум. — Ненормальный какой-то. Дай мне подумать!
— Да-да, шеф! Прошу прощения, шеф! — стучась головой в землю, Ахмед быстро отполз подальше на карачках и затих, прикинувшись крупным валуном, коих здесь валялось в изобилии.
— Так, что же там было… Разбойники, какой-то нищий дровосек… — тихо, себе под нос вслух размышлял Махсум, дергая пальцами нижнюю губу. — Нашел пещеру…
— Кто нашел? — осторожно подал голос Ахмед.
— Никто! Не мешай вспоминать.
— Молчу, молчу! — прихлопнул рот заскорузлой грязной ладонью телохранитель.
— Значит, потом он пришел… с кем-то пришел… С ослом? Верблюдом? А, черт, какая разница, с кем! — Махсум зло пнул камешек, подвернувшийся под ногу, и зашагал в другую сторону. — Он что-то сказал. Но что? Слова, нужны слова… Тум-тум?.. Ням-ням?.. Сим-сим! — радостно подпрыгнул на месте Махсум. — Он сказал: «Сим-сим, откройся!»
Земля дрогнула, со свода посыпались пыль и мелкие камешки. Кашляя и отмахиваясь руками, Махсум отбежал в сторонку и, не веря собственным глазам, уставился на дрогнувшие части стены, которые медленно расходились в стороны, скрываясь в скале. Из образовавшейся щели вырвался столб дыма и огня.
— У вас получилось, получилось, шеф! — к застывшему Махсуму подлетел радостный Ахмед, размахивающий тюбетейкой. — Я знал, что вы просто проверяли меня! Вы — настоящий Черный Махсум! Ура-а!
Из разверстой пасти пещеры, ярко освещенной огненной завесой по обе ее стороны, на волю выбежала разношерстная, радостно гомонящая толпа бородатых мужчин в свободных одеждах. Махсум на всякий случай отступил, спрятавшись за спину своего телохранителя.
Толпа, не обнаружив своего предводителя, замерла в недоумении. Послышались недовольное ворчание и перешептывания.
— Ахмед, что все это значит? — выступил вперед полный бородач, протолкавшись из задних рядов. — Где Черный Кади, и кого это ты припер?
— Это… — начал было Ахмед, расправляя тюбетейку и водружая ее на лысую голову, но Махсум не дал ему договорить.
Он вышел из-за спины Ахмеда, выставил вперед ногу, выпятил колесом грудь, засунул за пояс большие пальцы рук и, обведя всех надменным взглядом, гаркнул что было мочи:
— Здорово, мужики!
Мужики застыли, не понимая, как реагировать на подобное приветствие, потом все разом со звоном и скрежетом выхватили сабли и оскалили рты, полные давно нечищеных зубов.
— Но-но! Вы чего? — Махсум опять поспешно спрятался за спину Ахмеда. — Ахмед, чего они?
— Сабли в ножны! — приказал тот неожиданно мощным командным голосом. — В ножны, я сказал!
Остро отточенные клинки разочарованно опустились один за другим, но в ножны не легли, а неуверенно подрагивали в руках разбойников.
— Слушай, а ведь нас и вправду тридцать девять! — обрадованно воскликнул Махсум.
— А я что вам говорил! — отозвался Ахмед, не сводя грозного взгляда с толпы притихших разбойников.
— Я знал, что книги — это чистое вранье.
На этот раз Ахмед ему не ответил: книг он не читал (их у него просто не было, да и со временем было туго), зато неплохо мог считать, особенно отнимать и делить.
— Ахмед, кто у тебя прячется за спиной? — спросил, не дождавшись ответа на поставленный вопрос полный мужчина, убирая длинный острый нож за пояс, но саблю на всякий случай он продолжал держать наготове.
— Это наш новый предводитель, Сабир! Склоните же головы!
По рядам разбойников пронесся шум недоверия и возмущения.
— Что ты сказал? Повтори! — грозно повел саблей упитанный Сабир.
— Он сказал, что я ваш новый предводитель! — опять выступил из-за спины своего телохранителя Махсум.
— Кто этот щенок, позволяющий себе неслыханную дерзость? — проигнорировав Махсума, Сабир вновь обратился к Ахмеду.
— Дурак, это Черный Махсум! Простите его дерзость, мой шеф! — Ахмед поклонился Махсуму, на что тот только величественно кивнул. — Черный Кади мертв.
— Мертв? Кто посмел? — разъярился Сабир, взмахивая саблей и наступая на Махсума. — Это он? Этот заморыш?
— Не вздумай тронуть его, иначе будешь иметь дело со мной! — Ахмед тоже выхватил саблю и загородил рукой Махсума. — Он доказал, что имеет право быть нашим главарем: он знает тайну горы и назначен лично Мансур-ако!
— Тогда другое дело, — проворчал Сабир и разочарованно засунул саблю в ножны. — Только он какой-то… малахольный.
— Знаю, выглядит он не очень, — согласился с ним Ахмед, — но зато умен, хитер и быстр.
— Не верю, — отмахнулся Сабир и побрел к пещере.
Поделиться книгой: