Похищенная невеста (черновик)

— Боюсь, Владыка, вы сами не в себе сейчас. Мы вас понимаем и искренне сочувствуем, но идти на поводу у этих ублюдков мы не можем. Они не посмеют управлять нашим государством, — Ромуса поддержали одобрительными кивками.

— Но господа, позвольте! — вмешался Нормас. — А если завтра похитят ваших жен?

— Леди Кати похитили из-за вашей слабости, Нормас! — прикрикнул носорог — полноватый немолодой мужчина. — Наши семьи после этого случая охраняются утроенными силами! И не смейте лезть в Совет! Вам всего лишь разрешено присутствовать!

Нормас стиснул зубы и отошел в тень.

— Мы же не можем просто игнорировать их!

— Владыка, они уже выдвигали требования, и все равно ваша невеста у них. Поймите, нельзя из-за одной женщины ставить под удар все государство.

— Эта женщина — моя пара! — закричал Дорэн.

— Мы высказали свое решение. Простите, Владыка, но ваше отречение мы не примем и никого другого не изберем. В конце концов, ни у кого нет той силы, которой обладаете вы.

Дорэн обреченно закрыл глаза. Никогда в жизни он не чувствовал себя таким беспомощным. Понимал, что вожаки правы, но сердце не могло этого принять. Как он сможет жить, зная, что сам дал повод кому-то прикоснуться к ней?

Покинув зал, он вышел в тот самый сад, где она была в последний раз. Секунда — и на месте Дорэна стоит огромный черный волк. Он перепрыгнул через забор и исчез в лесу.

* * *

Я стояла под струями горячей воды, обхватив себя руками. Слезы закончились, в голове было пусто, хотелось просто раствориться в воде.

Я не смогла снять с себя платье и просто замерла.

— Тебе помочь? — вкрадчиво спросил он. После этого я дрожащими руками все же сняла его, оставшись в одних трусах и обняв себя, закрывая грудь.

— Снимай все, — жестко сказал он, но я не смогла пошевелиться. Этот жалкий кусок ткани — все, что защищало меня. Мужчина сделал шаг вперед и кончик ножа уперся мне в низ живота. Я расплакалась. — Все-таки надо помочь, — лениво сказал он и сам спустил трусы так, что они упали. Он томно вздохнул и начал двигаться по кругу. Когда он оказался за спиной, хлесткий удар обжег ягодицы. Я вскрикнула. Он прижался ко мне сзади и «что-то» твердое уперлось мне в нижнюю часть спины.

— Все зависит только от твоего Владыки, — прошептал он мне на ухо, резко отстранился, забрал белье и вышел.

Несколько минут я стояла, отходя от шока. Наконец, я подобрала платье и ушла в душ. Слова этого мужчины лишь подтвердили мои догадки о том, что все крутится вокруг Дорэна. Наверняка они шантажируют его мной. Зачем им мое белье? Что они хотят продемонстрировать этим? Может, скажут, что я переспала с кем-то из них, и он сам откажется от меня? А он вообще пытается меня найти? И что будет, если он меня все же найдет? Заберет к себе и женится? А вдруг его отношение поменяется после того, как они покажут ему мое белье, он начнет считать меня гулящей и перестанет церемониться? Я думала обо всем этом, а струи воды стекали по моему телу. Что-то мне подсказывало, что живой я отсюда не выйду. Вернувшись в постель, я долго ворочалась, но все же заснула.

Я стою в спальне, которая освещается лунным светом. Интерьер в стиле ампир, на большой кровати с пологом негромко храпит мужчина. Подойдя поближе, я узнала в нем Аслана. Он лежал на спине, обнаженный по пояс. Почему он снова мне снится? Я присела на край кровати, она заскрипела. Вдруг Аслан резко вскочил, как будто и не спал совсем, я оказалась в захвате его рук и с кинжалом у горла. Мы смотрели друг на друга. Я — со страхом, он — с недоверием.

— А, это вы… — наконец произнес он и освободил меня. Я облегченно вздохнула. — Нельзя же так подкрадываться, — он потер лицо, прогоняя сон. Я все ещё сидела, не шевелясь. Снова насилие. Снова мужчина, который мог убить меня одним движением.

— Что с вами? — обеспокоенно спросил он, заметив, что я плачу. — Я напугал вас? — он растерялся.

— Нет, чуть не убив меня, вы доставили мне радость! — сказала я сквозь слезы.

— Простите, — он неуверенно притянул меня к себе и погладил по голове. Этот жест был настолько неожиданным и нежным, что я успокоилась. — Вас кто-то обидел?

— С чего вы взяли? — вместо ответа он провел ладонью по моей скуле. Я дернулась от боли. Почему даже во сне на моем лице этот синяк?

— Кто это сделал? — спросил он, заглядывая мне в глаза.

— Я не знаю его имени, — честно ответила.

— Как же так, Кэтрин? — удивился он. — Неужели какой-то негодяй посмел поднять руку на столь прекрасное создание, а вы его даже не знаете? Расскажите мне все.

— Почему я должна рассказывать своему сну что-то?

— Вы не спите, — загадочно улыбнулся он.

— Я сплю, — уверенно сказала я. — И своей тюрьмы я не покидала уже четыре дня. Скоро я снова проснусь там… — при мысли, что меня снова может ждать в комнате тот мужчина, стало горько. И очень страшно.

— Вы создали астральную проекцию, — он взял меня за руку. — Ваше тело там, а сознание здесь.

Я задумалась.

— То есть вы настоящий? — осторожно спросила я.

— Определенно, — кивнул он.

— Скажите, а меня ищут? — в моем голосе звучал океан надежды. Аслан насторожился.

— А вас должны искать?

— Да, меня похитили, — прошептала я. Его лицо приобрело странное выражение, он стал внимательно разглядывать меня.

— Подери меня дракон, — пролепетал Аслан.

— Что? — я не поняла, что он сказал.

— Вы знакомы с Дорэном Энийским? — серьезно спросил он.

— О да, — я закатила глаза. — Он украл меня из моего мира и объявил невестой.

— Вы знаете, где вы находитесь?

— Нет. Меня держат в комнате, приносят еду. Я понятия не имею что за её пределами.

— Это плохо, — нахмурился Аслан. — Как с вами обращаются? — я потупила взгляд, и он сам все понял. — Держитесь, — он сжал мою руку. — Вас ищут по всему Царству, всех на уши подняли. Мы обязательно найдем вас.

* * *

Дорэн выслушал все донесения. Её искали, но безуспешно. По всему Царству проходили масштабные поиски. Но она как в воду канула. Вошел Нормас.

— Владыка, пришел Аслан Лангорский, говорит, у него есть важные новости.

— Зови! — Дорэн сгорал от нетерпения. Неужели есть что-то?

Аслан прошел в кабинет и склонил голову. Нормас стоял в стороне.

— Владыка, — почтительно сказал он.

— Что у тебя?

— Несколько дней назад в моем кабинете появилась молодая девушка. У неё были светлые волосы, бедное серое платье и синяк на лице. По всем описаниям она похожа на вашу невесту, — у Дорэна расширились глаза. — Я сразу понял, что это лишь астральная проекция, так как она была будто соткана из света. Девушка представилась как Кэтрин и была уверена, что все происходящее — её сон. Но она внезапно исчезла, видимо, её разбудили. Через сутки я обнаружил её сидящей у своей постели ночью. Она была чем-то подавлена, — Аслан рассказал Владыке их встречу во всех подробностях. Когда он упомянул следы избиения, Дорэн с трудом удержался, чтобы не перекинуться. — Думаю, она вновь придет следующей ночью.

— На астральную проекцию можно навесить маяк, чтобы отследить хозяина, — задумчиво сказал Дорэн. — Этой ночью вы спите в моем дворце. И если это действительно она, вы будете щедро вознаграждены!

Аслана размещали слуги, а Дорэн задумался. Почему она по вечерам приходила не к нему, а к чужому мужчине? Если это, конечно, Катя. Неужели её били? Дорэн сжал кулаки. Он найдет всех, кто причастен к этому и сам станет их палачом.

Глава 6

Нормас незаметно ускользнул в том момент, когда все занялись этим проклятым Асланом. Откуда взялся этот оборотень? Аслан — родовое имя львов. Они не могли ничего умнее придумать, чем называть сыновей именем, которое буквально переводится как «лев». На миг ему вспомнилось пророчество. Но он отогнал эту мысль. Эта девчонка не выйдет живой из своих «апартаментов». Никогда. Войдя в свои покои, он запер дверь на ключ. Коснувшись амулета, переместился на лужайку возле неприметного двухэтажного коттеджа. Войдя внутрь, застал в гостиной Регулуса.

— Ты что здесь делаешь? — встревожился он.

— Что я здесь делаю?! — возмутился Нормас. — Почему эта соплячка по ночам летает в астрале, а я узнаю об этом только когда Дорэну приходят с докладом?! — он перешел на крик.

— Что ты несешь? — Регулус не знал, что ответить. — Это невозможно…

— Она две ночи приходила к одному льву. Тот понял, кто она, и сегодня ночью они навесят на неё маяк, — Нормас присел в кресло.

— Убить её? — предложил Регулус.

— Рано ещё, черт возьми! — выругался Нормас. — Все шло гладко, что пошло не так? Откуда у неё эта способность?!

— Может есть способ как-то повлиять на неё?

— Есть один, — задумчиво протянул Нормас. — Но это может вызвать подозрения. Хотя, если представить все как месть за то, что они не выполнили требования, то может получиться.

— Что требуется от меня?

— Нужно её ослабить. Ослабленное тело — слабая проекция, а значит, они не смогут навести маяк.

— Я все выполню, — уверенно сказал Регулус.

— И ещё кое-что. Лев сказал, что у неё синяк на пол-лица. Ты не перегибаешь?

— Я чуток приложил, — начал оправдываться Регулус. — Она тут такой шум подняла, что у меня голова разболелась. Ты хоть представляешь, каких усилий мне стоило снять с неё трусы и не поиметь? — недовольно перевел тему Регулус.

— Потерпи ещё немного, — сказал Нормас. — А пока что нам нужно кое-что приготовить.

* * *

Я проснулась в прекрасном настроении. Очень хотелось верить, что все, что мне приснилось, было реально. Не может ведь мое подсознание так шутить со мной. Даже вчерашний эпизод с раздеванием отошел на второй план. Обо мне узнали! Меня ищут! Радостная я встала с постели и пошла в ванную. Наверное, из-за своего настроения я решила сделать зарядку. Приседания, отжимания, бег на месте, прыжки. Когда я почти закончила, окошко внизу двери открылось, и в него положили поднос. Я моргнула, чтобы убедиться, что это не шутка. На нем стоял один-единственный стакан с розовой жидкостью. По запаху обычный клубничный кисель. Они намекают, что есть меньше нужно? Или это полдник? Я выпила его до дна. Очень даже вкусно.

Через час я почувствовала слабость. Наверное, это от голода. Когда уже будет обед? Стрелки часов бежали вперед, а я лежала на кровати. Мне нужно поесть. Очень нужно поесть. В животе заурчало. Стоило встать — и голова кружилась так, будто я выпила бутылку вина. Все было как в тумане.

Не знаю, сколько я так пролежала, наверное, несколько часов, когда вновь открылась дверь, и вошел все тот же рыжий мужчина. Я понимала, что его появление не сулит мне ничего хорошего. Весь его силуэт расплывался. Я почувствовала, как он приподнял мне голову и попытался влить что-то в рот. Я собрала все свои силы и попыталась оттолкнуть его. Получился лишь слабый взмах рукой.

— Не брыкайся, — от его голоса заболела голова. — Пей по-хорошему.

Я начала злиться. Они меня травят. Я изо всех сил сжала зубы. Рыжий пытался разжать их, чтобы влить это пойло, но лишь разлил немного из стакана. В какой-то момент он психанул и вышел из комнаты. Я вздохнула с облегчением, но, как оказалось, зря. Вскоре он вернулся с ещё одним мужчиной.

— Ты не можешь справиться с девчонкой? — недовольно спросил он. Я узнала этот голос! Это тот мужчина, что опоил меня шампанским.

— Она не хочет открывать рот.

Ко мне подошли двое. Я смотрела на них снизу вверх, их фигуры расплывались. Две сильные руки разжали мне челюсти, а рыжий вливал в горло содержимое стакана. Чтобы не подавиться, мне пришлось глотать. Когда я все выпила, меня оставили одну.

Через некоторое время я очень захотела пить. Единственный источник воды — ванная комната. Мне пришлось заставить себя вставать и по стеночке идти туда. Никогда не думала, что так тяжело будет пройти несколько метров. Наконец, добравшись до ванной, я включила воду и припала к крану. Напившись, все тем же путем вернулась в кровать. Не было сил думать, анализировать, корить себя. Я просто лежала, как овощ. Чувство голода становилось все острее. Наконец, когда я решила, что с меня хватит, тело сжалилось, и я отключилась.

* * *

Наступила ночь. Аслан, Дорэн и Нормас и придворный маг собрались в покоях Владыки.

— Нормас, вам обязательно присутствовать? — поинтересовался Аслан.

— Он мой заместитель по вопросам безопасности, — ответил за него Дорэн.

Все присутствующие молчали и думали о своем.

— Вы уверены, что она придет и этой ночью? — с сомнением спросил Нормас.

— Я очень надеюсь на это.

— Вы был знакомы раньше?

— Нет, как я и говорил, — немного напряженно ответил Аслан.

Воздух возле кровати сгустился, и все разговоры стихли. Присутствующие напряженно вглядывались в пространство. Воздух сгущался горизонтально, прямо над полом, и вскоре стало понятно, почему. Катя лежала на полу, закрыв глаза. Её лицо было белым, как снег, губы потрескались, а из груди вырывалось тяжелое дыхание.

Дорэн бросился к ней, а маг начал плести заклинание. Подняв её на руках, Владыка перенес невесту на свою постель.

— Катя, — прошептал он, встав на колени рядом с кроватью. — Что с тобой сделали? — она не отвечала. Казалось, она вообще их не слышала.

— Владыка, она очень слаба, — подал голос маг. — Я пытаюсь, но получается с трудом.

— Только держись, — шептал Дорэн. Катя попыталась что-то сказать, но слов было не разобрать. — Я найду тебя, слышишь? — Владыка держал её руку. Он осторожно поцеловал её.

Аслан подошел к девушке. В этом мертвенно бледном создании с трудом угадывалась смешная девочка, которая приходила к нему. Лев ощутил притяжение, будто некая сила тянула его к ней. Поддавшись этому чувству, он коснулся её волос, протянув руку над головой Владыки. Тот сразу угрожающе зарычал на него, но Аслан не обратил внимание. Притяжение все усиливалось, и, наконец, достигнув пика, схлынуло.

Аслан стоял у кровати на одном колене, почтительно склонив голову перед Катей. Дорэн оказался в стороне, задумчиво наблюдая за этой сценой. Лев потряс головой, смахивая наваждение, и именно в этот момент её тело растворилось в воздухе. Лицо Дорэна исказилось болью. Вот она лежала рядом, а теперь исчезла неизвестно куда.

— Что это было? — прохрипел Аслан.

— Ты признал в ней королеву, — холодно ответил Дорэн. — Точнее, твой зверь. С этой минуты ты будешь защищать её ценой своей жизни.

Аслана не испугала это новость. Признание в самке Владыки своей королевы — вещь довольно редкая, в истории встречалась всего несколько раз. Это говорит о внутренней силе женщины. Все королевы, которых признавали внутренние звери оборотней, за время своего царствования укрепляли государство.

— Ну что? — напряженно спросил Дорэн у мага?

— Она очень слаба, повелитель, а значит, и астральная проекция на ладан дышит. Мне удалось выделить лишь район, где она находится, — неуверенно закончил он. Дорэн обреченно закрыл глаза, но тут же открыл их.