-С одной стороны нет, но с другой... Понимаете, Виктор, - я лучезарно ему улыбнулась, - сюда часто приезжают в поисках проводника. У одного бабушка припрятала драгоценности, у другого дедушка зарыл клад. Отвести человека к месту не проблема. Хотелось бы понимать, насколько все это законно и безопасно. Может, вас таких много на один кусок пирога.
Напоследок я снова сверкнула улыбкой, Виктор ответил:
-В данном случае все, действительно, законно. Не думаю, что об этой карте вообще кому-то известно. И мы, правда, не знаем, есть ли там что-то ценное. Мы хорошо заплатим за вашу работу, думаю, все останутся довольны.
Я встретилась с ним взглядом, мне казалось, он говорит правду. Интересно только, откуда у них взялась сама карта? Впрочем, всему свое время.
-Могу я взглянуть на карту? - спросила я Виктора. Пожав плечами, он вытащил ее из сумки, лежавшей рядом с ним, и протянул мне.
Я сразу узнала ее, несмотря на то, что видела только копию. Не знаю, какие эмоции испытывают люди, неожиданно сталкиваясь с прошлым? Я исключительно неприятные. Сразу хочется послать все к чертовой матери, пойти домой и лечь спать, свернувшись калачиком. Именно из-за того, что я последний год боролась с этим желанием, я осталась и даже виду не подала, что карта мне знакома. Бегло посмотрев ее, вернула Виктору, а он, убрав в сумку, сразу поинтересовался:
-Что скажете?
Я взглянула на него в задумчивости, правда, думала о своем.
-Сколько вы мне заплатите?
Виктор назвал сумму, я мысленно присвистнула, сама бы запросила раза в два меньше. Не могу сказать, что это стало решающим фактом, к деньгам я, в общем-то, отношусь спокойно, но сам факт того, что вопросы были решены, подвигнул меня на согласие.
-Половину вперед, вторую половину по возвращении. - сказала я. - Идет?
Виктор снова бросил взгляд на Андрея, тот философски пожал плечами, выбора-то все равно не было.
-Мне нужно два дня на подготовку, - продолжила я, - поход предстоит длительный, нужно быть экипированным по полной. Я напишу вам список того, что обязательно должно быть у каждого. Выезжаем на третий день рано утром. Я закажу такси к гостинице, поедем до края города, оттуда только пешком.
Виктор кивал, а Светлана смотрела на меня, не отводя глаз. Их мнение обо мне явно начало меняться. Теперь оно стало настороженным. Вот и пойми, что у них на уме.
Следующие два дня я не работала, было время собраться и договориться об отпуске. Утром на третий день мы встретились у дверей гостиницы экипированные по полной. Андрей сел вперед, мы разместились на заднем сиденье, Виктор оказался посередине.
-Лес начинается почти сразу за городом, - рассказала я по дороге, - доедем до его начала, оттуда пешком. Идти по моим расчетам около недели, это время вместе с ночевками.
Они только кивали, напряженно слушая. Кажется, идея отправиться со мной в лес все же виделась им не самой удачной. Впрочем, понять их можно, я девчонка, многие представительницы слабого пола путаются в трех соснах. Я предложила перейти на ты, это было принято сразу.
Перед тем, как пуститься в долгий путь, я решила заскочить к Степе, благо, крюк был небольшой, и ребята все равно толком не знают, куда нам надо двигаться. Степа встретил меня так, словно ждал (может, и правда, ждал), оглядев моих спутников, отвел меня к себе в жилище и спросил:
-Уверена в том, что оно тебе надо?
-Ты же сам меня подвигал, - усмехнулась я.
-Так-то да... Но ребята мутные, таковы мои ощущения. Хотя темненький вроде ничего, только пацан совсем.
-Он, между прочим, старше меня.
-И что? Это не возрастом определяется, а... - тут он махнул рукой, - ладно, что мне тебе говорить. Думаю, вы ничего не найдете.
-Я тоже так думаю.
-То есть идешь просто так?
Я пожала плечами.
-Воспоминания такая штука... Иногда лучше, если их нет.
-Без тебя знаю, - я хлопнула его по плечу, - все будет хорошо.
Степа кивнул и обнял меня.
-У меня странные предчувствия, - сказал, отпуская, - что мы с тобой больше не увидимся.
-Не каркай, Степа, а то я начинаю волноваться.
Он усмехнулся.
-У тебя все будет хорошо. Ты этого заслужила. Ну хватит разводить тут. Давай в путь.
Выйдя из дома, я обнаружила троицу сидящими на бревне с рюкзаками между ног.
-Присядем на дорожку, - хмыкнула я, сев рядом с Витей. Степины слова вселили в душу смуту. Я привыкла доверять его ощущениям, и хоть сама от этого похода не ждала никаких пакостей, стала сомневаться в правильности своего решения. Но пути назад уже не было. Мы поднялись и, надев рюкзаки, отправились в лес.
Дорога шла на удивление неплохо. Конфликтов не возникало, передвигались мы бодро, первая ночевка состоялась там, где я и планировала. Ребята стойко сносили неудобства, Андрей даже проявил отличные способности в разбивке лагеря и приготовлении ужина. На мой заинтересованный взгляд, усмехнувшись, ответил:
-Я водил детей в походы.
Представить данного человека за подобным занятием я просто не могла, но комментировать не стала. Я изредка бросала на него взгляды, но он предпочитал общество Светланы, сидел, натянув капюшон на кепку и уткнувшись ей в волосы. Менее подходящих друг другу людей я еще не встречала. То есть, что она в нем нашла, я вполне могла понять, а вот его интерес... Однако он был с ней нежен, так что заподозрить его в неискренности было сложно. Любовь, как говорится, зла. Светлана, разок поймав мой взгляд, направленный на Андрея, стала хмуриться и всем своим видом демонстрировать, что это ее добро, и мне сюда лучше не лезть. Меня это только насмешило. Девушке я, конечно, не нравилась, но меня это не удивляло, женщины меня почти всегда недолюбливают независимо оттого, есть нам что с ними делить или нет. Андрей внимания на меня не обращал, так что вскоре Света успокоилась, и они ушли в их палатку. Мы остались наедине с Витей, сидели молча, глядя на огонь. Я подумала, ситуация подходящая, чтобы добыть немного информации.
-Может, расскажешь, откуда у вас карта? - обратилась к Вите. Он, если и ожидал вопроса, то явно не этого. Немного растерявшись, пожал плечами.
-Я понимаю, что охотников за золотом много, но в данном случае все действительно законно. Карта принадлежала моему прадеду. Не знаю, сам он ее нарисовал или она попала к нему в руки, но в данном аспекте это уже не имеет значения.
-А ты ее как заполучил?
-Случайно. Я о ней и вовсе не знал, нашла ее Светка. Она моя двоюродная сестра вообще-то. Как мы выяснили, все имущество прадеда отошло к нашей бабушке, его дочери. На тот момент деда уже не было в живых, он рано умер, от сердечного приступа. После похорон бабуля стала распродавать некоторые ценные антикварные вещицы, имевшиеся у прадеда. Они тогда не очень богато жили, так что вырученные деньги им помогли. Ну а всякий прадедов хлам, как назвала его бабушка, был сложен в коробку, ее забрал Светкин отец, мой дядя, надеялся, там может оказаться что-нибудь интересное. Он и нашел данную карту. Так как сам он был в этом несилен, то стал обращаться за помощью, чтобы понять ее ценность, в итоге разведал только, что карта нарисована, скорее всего, во время войны. Прадед воевал как раз в обозначенных местах, но что таит в себе карта - неизвестно. Это может быть просто место дислокации войск. Сам прадед или забыл про карту, или не хотел о ней рассказывать. Так или иначе, дядька тоже положил ее в долгий ящик, со временем забыв. Не так давно Светка нашла ее, дядька в двух словах рассказал, откуда карта, и она принесла ее мне. Я историк по образованию, мне стало интересно. Так что с моей стороны это своеобразная попытка немного больше узнать о своей семье.
-Когда умер твой прадед? - поинтересовалась я и, услышав ответ, чуть ли не кивнула.
-Восемь лет назад. Я тогда как раз заканчивал институт в Москве, так что история с картой прошла мимо меня.
Он замолчал, я не спешила заводить разговор, расставляя мысленно все по своим местам.
По всей видимости, когда Витин дядька пытался выяснить имеет ли карта ценность, он и попал к тому человеку, который снял с нее копию, а потом продал ее. Расстояние между городом Вити и тем, где карта всплыла, около двухсот километров, но ведь можно отправить по электронке. Главное, чтобы были связи. Карта попала в нужные руки, а дальше закрутилась новая история. Оригинал оказался невостребованным, много лет лежал в шкафу, пока не был обнаружен очередным поколением. Те заинтересовались, имея время и деньги для экспедиции, решили, почему не попробовать, и вот, мы здесь. Я-то находилась в твердой уверенности, что ничего мы не найдем, но огорчать парня не хотелось, кажется, им реально двигали добрые мотивы, а не жажда наживы.
Пока я думала об этом, Витя забрел куда-то совсем в другую сторону, потому что вдруг поинтересовался:
-Как ты стала проводником?
Я кинула на него взгляд и вздохнула. Конечно, я не проводник, а так, нечто недоделанное. И дорогу в эти места знаю только потому, что тащило сюда, словно на веревке, воспоминаниями. Степа водил меня по лесу, учил видеть дорогу и опасность. Мы с ним забредали даже дальше, чем шли сейчас. Мне было все равно, куда идти, а он просто любил лес и хотел помочь мне. Пусть и таким странным способом, так ведь и он не простой человек. Так что о моих знаниях леса никто кроме Степы не догадывался, немногочисленные знакомые толком ничего обо мне не знали. И этим, конечно, правда тоже ни к чему.
-Когда вокруг один лес, чем еще заниматься, - ответила я, чуть улыбнувшись. Витя испытующе посмотрел на меня в свете догорающего костра.
-Ты могла уехать.
-Я не тяготею к карьерному росту, - усмехнулась я, - да и образование подкачало. Я даже институт не окончила.
Это была правда, в институте я не доучилась всего год, хоть и по обстоятельствам от меня не зависящим, но все же.
-С такой внешностью ты могла бы устроиться куда угодно.
-Это вроде комплимента? - хмыкнула я, - одной внешности, знаешь ли, мало, а зарабатывать на ней тоже занятие для определенного склада характера.
Тут я усмехнулась, вспомнив недавнюю сцену, свидетелями которой ребята стали, и подумала: она как раз намекает на то, что склад характера у меня самый подходящий. Не знаю, о том ли подумал Витя, но вслух ничего не сказал.
-Ладно, пора спать, - я поднялась, и он следом за мной.
Затушив костер, я пожелала ему спокойной ночи и ушла в свою палатку. Некоторое время слушала, как он возится, потом все стихло, и я заснула. Проснулась рано, что часто бывает в лесу, совершенно выспавшейся. Ребята начали выползать из палаток вскоре после меня, как раз к нехитрому завтраку. Попивая кофе, я блаженно щурилась на солнышке, сидя на бревне и вытянув ноги. Честно сказать, давненько я не получала подобного удовольствия, жизнь даже показалась ненадолго безоблачной, но тут из палатки вылез Андрей, а за ним показалась Света. Андрей, посмотрев сквозь свои очки, хмыкнул, и моя безмятежность улетучилась. Не нравился мне этот тип, хоть убей, не знаю, почему, но не нравился. Зато к Вите я была расположена и даже поухаживала во время завтрака, что не осталось незамеченным. Склонность людей преувеличивать все, что они видят, с определенного момента стала меня неизменно удивлять. Я в свое время вообще жила в огромных розовых очках, потому сейчас не питаю ложных иллюзий. Иногда хорошего настроения достаточно для того, чтобы налить кофе приятному мужчине. Пока ребята завтракали, я попросила у Вити карту. Дорогу я помнила, но было интересно посмотреть на оригинал более тщательно. На обратной стороне кодировка, позволяющая прочесть маршрут иным образом и соответственно прийти в другое место, нежели указано. Как воспользоваться кодировкой, я знала, потому не стала заострять на ней внимание, разглядывая, но поинтересовалась у компании:
-Вы знаете, что это кодировка?
Они переглянулись, и Витя кивнул.
-Мы ее расшифровали, - пояснил он, - по ней место несколько сдвигается от финальной точки нашего путешествия. Но мы бы хотели для начала пройти до этого, а там уже смотреть по ситуации. Это возможно?
-Почему нет, - пожала я плечами. Платят они хорошо, времени у меня вагон, так что все равно, сколько бродить по известным маршрутам.
Еще три дня прошли в том же режиме, мы шли, останавливались на отдых и ночлег. Общались мало, Андрей большую часть времени проводил со Светой, они уединялись вне лагеря или шатались по лесу, хотя я их предупредила, что это может быть небезопасно. Мы, в основном, проводили время с Витей, разговаривали о малозначительных вещах, как-то не торопясь раскрыть друг другу душу, но проникаясь взаимной симпатией. Витя был ученым до мозга костей, работал в Московском институте, много ездил по миру в командировки, а также старался исследовать самостоятельно то, что было ему интересно. Он много читал, свободное время целиком отдавал своей страсти историей, не был женат, не имел постоянных отношений, но этим не тяготился. Витя был веселым добрым парнем, не сказать, что амбициозным, но увлекающимся.
На пятый день мы встали неподалеку от лесного озера, наконец-то появилась возможность искупаться и помыться. Пока остальные разбивали лагерь, я направилась туда. Немного постояла, глядя на воду, гадая, что будет дальше. Уже пару дней назад настроение моё стало меняться. Если в начале похода я была расслаблена и получала удовольствие от жизни вдали от цивилизации, то теперь в голову все чаще лезли мысли о прошлом. Я списывала их на приближение к финальной точке. Пока так стояла, сзади раздался шорох листвы, оглянувшись, я увидела выходящего на поляну Витю. И усмехнулась.
-Я хотела искупаться, - сказала ему, он неуверенно улыбнулся, я чуть глаза не закатила. Впрочем, настроения его были мне понятны. Усмехнувшись еще раз, я не спеша стянула с себя одежду, скинула с шеи платок и ступила в воду. Она была прохладная. Зайдя по грудь, я обернулась и весело прокричала:
-Чего замер? Или присоединяйся, или иди в лагерь.
Я поплыла вперед, оказавшись на середине, обернулась. Витя неторопливо плыл ко мне. Встретившись, мы немного покружили в воде и двинули к берегу. Почувствовав дно, я встала напротив парня. Вода в озере была прозрачная, но думаю, Витя успел разглядеть все, что надо, пока я была на берегу. Скажу без ложной скромности, там есть, на что посмотреть. Не удержавшись, Витя кинул взгляд в воду, но тут же стыдливо поднял глаза и поймал мой взгляд, я едва сдерживала усмешку и даже губу закусила, чтобы не улыбаться во весь рот. Кажется, парень не верит внезапному счастью. Конечно, Витю заинтересовал шрам на шее, посмотрев на него, он нахмурился и спросил:
-Откуда?
Я рассмеялась, качая головой.
-Перед тобой стоит обнаженная красивая девушка, а ты задаешь дурацкие вопросы. Действуй, пока я не передумала.
Витя тоже усмехнулся, взглянув на меня, додумался притянуть к себе и поцеловать. Я ответила со всей возможной страстностью, чем даже смутила. Кажется, девушки на него не вешаются. Руки его скользнули по моей спине вниз, легко прошлись по талии, остановившись на ягодицах. Витя сжал их руками, тяжело выдыхая. Резко подхватив под бёдра, поднял, я обвила ноги вокруг его талии. Поцелуй становился все горячее, одной рукой Витя потянул меня за волосы, заставляя отклонить голову назад. Не видела, но знала, он смотрит на шрам. Через мгновенье почувствовала, как его губы нежно коснулись шеи, заскользили вниз к ключицам и вернулись по шее к уху.
-Ты такая... - прошептал он. - Непонятная и желанная.
Я заткнула ему рот поцелуем. Никаких слов, никаких чувств, только физиология. Он, словно поняв мой настрой, переключился, стал проталкиваться языком в рот, сжал рукой грудь, и по телу пробежала волна возбуждения.
-Хочу, - выдохнула ему в ухо, прикусывая за мочку, чувствуя, как он от этих слов заводится ещё больше, и подалась к нему.
Резко войдя, Витя сразу взял темп. Вода мешала, хотя в чем-то даже добавилось ощущений. Я, обхватив его за плечи, стонала, закусывая губу, чувствуя, как по телу проходят волны удовольствия. Мы больше не целовались, только ритмичные движения, его тяжёлое дыхание и мои стоны. Я отключила голову, постаралась сделать это, по крайней мере, чтобы не задаваться вопросом, зачем нужно все происходящее, зачем каждый раз я поступаю так. Толчок, толчок, толчок, движения стали быстрее, и я все-таки успела получить оргазм, а следом за мной и Витя.
Некоторое время мы стояли, уткнувшись лицами друг в друга, выравнивая дыхание.
Отстранившись, я улыбнулась и направилась к берегу, не сказав ни слова. Одевшись, повязала платок на шею, не глядя на парня. Он же, натянув футболку и шорты, уставился на меня.
-Пойдем в лагерь? – усмехнулась я, двигая в сторону наших палаток, Витя последовал за мной. Секс расслабил и даже немного умиротворил, я шла, наслаждаясь стрекотней вокруг и совершенно не желая ни думать, ни говорить. Но Вите, конечно, не молчалось.
-Все-таки откуда у тебя шрам?
-Боевое ранение, - пошутила я, - неудачная попытка убить президента. Мне удалось сбежать, но задание было провалено, и меня решили убрать, я сумела…
-Прекрати, - попросил он недовольно, - я же серьезно спрашиваю.
-Если серьезно, - я остановилась и повернулась к нему, - я не собираюсь рассказывать истории своей жизни малознакомому парню из-за того, что мы занялись сексом.
Развернувшись, пошла дальше, Витя же не успокоился.
-Тебя реально хотели убить?
Я закатила глаза. Стоит только переспать с мужчиной, так он считает, что девушка обязана ему душу открыть. Более того, она этого жаждет. Всем своим случайным любовникам я рассказывала разные слезливые истории по поводу происхождения шрама, они обычно начинали меня жалеть и старались ублажить, как могли. Чтобы скрасить мои суровые будни. Сергей вон так даже расчувствовался, что вознамерился увезти в Саратов. А когда я ему сказала, что мне его Саратов даром не нужен, обиделся, да еще и охаял. И правильно сделал, наверное. Они, все эти любовники, хотели тела, и получали его. Некоторые хотели душу и шли лесом. А я не хотела ничего, разве что забыться в очередных объятьях, доказать самой себе, что ничтожна, и заслужила то, что имею.
Вите об этом знать ни к чему.
Вздохнув, я снова к нему повернулась:
-Если я тебя еще раз ублажу, ты перестанешь задавать глупые вопросы?
Эти слова его разозлили.
-При чем тут секс? – спросил он.
-Интересный вопрос. Можно подумать, к озеру ты за мной просто так пошел.
-Мне показалось, ты была не против.
-Не против секса, а не душевных разговоров. Хочешь, прижми к дереву и оттрахай, только не садись на уши.
Я пошла дальше, Витя, немного помедлив, догнал меня.
-Прав был тот парень в отеле, - сказал зло, - ты просто шлюха.