Жестокая игра. Жизнь (версия без редакции)

— Т-там, — дрожащей рукой указал палач на свой стол.

Тайный ход вывел нас в самое сердце густого и непроходимого леса. Лсаэрос обрадовано окинул взглядом местность прямо перед нами, а потом посмотрел на начинающее светлеть небо.

Маг зашевелился и с трудом пополз к нам, периодически стоная от боли в переломанных костях и отбитых органах. Какова же выдержка! Таким человеком стоит восхищаться, пусть он и непись. В который раз я утверждаюсь в чересчур реальной правдоподобности этого созданного ради игры мира.

— Корабль…, — повторил за мной маг, наконец-то перестав кружиться по узкому тоннелю. — А корабль это хорошая идея. Если учесть что мне надо где-то восстановить свои силы… Так, выбирать корабль буду я. Надо что бы он без проблем смог дойти до Пустошей орков.

— Какой Лса…, — дернулся мужчина и я тут же надавил клинком на кожу легко ее вспоров, не сильно конечно, ведь пока что он нужен мне живым.

— Эй, эй! Насчет корабля я, если честно, просто так брякнул. Вдвоем же мы с ним не справимся! Да и я вообще не представляю как там и что делать. Без команды мы корабль даже с места не сдвинем. И вообще, зачем нам в Пустоши? Вернемся в Темный лес, в гильдию Теней.

Толстяк, совершенно не заметив меня (ну еще бы, ведь я в невидимости, а он не маг и не стрелок), прошел мимо на расстоянии вытянутой руки, что-то недовольно бурча себе под нос. Я медленно пошел за ним.

— Что ж, когда выберемся отсюда, я расскажу тебе об этом поподробнее. Ты ведь, я надеюсь, не через казармы пробрался в тюрьму?

И в тот же миг в моих ушах раздался тихий перезвон колокольчиков.

Сзади раздаются какие-то предсмертные хрипы постепенно переходящие в бульканье. Заинтересованно оборачиваюсь и застываю статуей. Как оказалась, маг вовсе не собирался мстить этому человеку.

— Понятия не имею.

Получен новый уровень.

Любитель пыток что-то замычал и заморгал широко открытыми глазами. И как же он их так распахнуть-то умудрился? Но шевелиться побоялся, ведь мельчайшее движение и прощай пухлые щечки.

— Вон та, — кивнул он на литую железную дверь без единого окошка.

Второй замах я пропускаю над собой и двумя быстрыми косыми росчерками наношу удар по державшей клинок руке. Вскрикнув, толстяк роняет оружие и пятится к стене. Бью в живот коленом, и пока раненый противник пытается восстановить дыхание, заглядываю в тумбочку.

— Что???, — Неужели он рехнулся после стольких пыток, и весь этот путь был проделан ради спасения сумасшедшего мага?

Выжечь! Выжечь с корнями весь этот монастырь вместе с такими добрыми на вид монахами и воинами королевства Назхар! Жаль у меня не хватает для этого сил, я бы с радостью разжег на этом месте огромный костер до самых небес. И первым столкнул бы туда эту тварь — дознавателя, что жмется к стене, боясь пикнуть. Впрочем, одно доброе дело я способен совершить прямо сейчас. Например, прирезать толстяка, медленно и неторопливо! Я шагнул ближе к палачу, поигрывая не знамо как появившейся у меня в руках парой кинжалов хаоса. Хотя точно помню, что после того как вошел в камеру, держал только один из них. Я понимал что ярость обуревающая меня

— Знают, — бросил я на бегу. — Но выхода то у нас все равно нет. Будем прорываться.

— Я сам!, — Ах вот оно что, освобожденный пленник воспылал жаждой крови и местью, что ж, я не против, могу даже подержать.

Репутация с НПС Лсаэрос повысилась до «Уважение».

— У-у-г. — Говорить с лезвием между зубами не удобно, но догадаться, что он там мычит, было не сложно.

— Теперь уходим, — выбежав с телом на руках, я кивком указал на дальний конец коридора. — Главное что бы там никого внутри храма не было. А то там старик, жрец Аирноса, мертвый в своей комнате лежит и оглушенный стражник сразу у входа.

— Каких ловушек?, — заинтересованно удивился Лсаэрос.

— Лсаэрос, — прохрипел мужчина. — Зорхан все-таки прислал помощь. — Маг тихо бубнил что-то еще, но я его больше не слушал.

— Я-то ладно, мне смерть не грозит, — скривился маг. — Хоть я и не хочу возвращаться обратно, но если поймают, вернут и снова превратят в беспомощную груду мяса. Девочку, впрочем, тоже вернут, — кинул он задумчивый взгляд на ребенка в моих руках. — А вот тебя убьют обязательно!

Доступно задание: Открытие прохода в магическом барьере хребта Илиана закрывающем Проклятые земли — часть 2: помочь архимагу Лсаэросу покинуть остров Харит-Ходор.

— Боже мой! Во что превратился Ардал. Проходной двор какой-то, — сплюнул маг. — И кстати, зачем ты тогда ведешь нас в ловушку? Не ужели ты думаешь, что в храме еще не знают о том, что-то кто воспользовался потайным ходом?

Материализую в руке кинжал, и пока он не опомнился, открываю дверь и врываюсь в кабинет. Палач сидит на заднице, прямо на мягком ворсистом ковре, и, бормоча себе что-то под нос, пытается встать, помогая себе руками.

— Ну так воспользуйся нормальной магией, — пожал я плечами, решив не распространяться о своем бессмертии, и приложил к стене амулет в виде руки стараясь не потревожить девочку.

Принять/Отказаться?

— Не могу, — Лсаэрос первым вошел в отрывшийся проход. — Мой внутренний источник полностью опустошен — монахи постарались. Как маг, я сейчас никто! Даже простой светлячок создать не могу.

— Не врешь?, — хищно улыбнулся или скорее уж оскалился я.

— Ага, — кивнул Лсаэрос. — Такой способ эти проклятые монахи не учли. Хотя оно и понятно. Магия крови канула в забытье много веков назад вместе с синримами. Хочешь, можем вернуться и поискать рядом с храмом? Раненые тоже сойдут.

— Да-а-а?, — протянул Лсаэрос. — Не понял. А кто тогда?

Ключ туго провернулся в замке, палач с трудом распахнул дверь и вошел внутрь. Выждав десяток секунд, я, выдернув ключ со связкой из замка, переступил порог и еле сдержал разочарованный вздох:

Бесформенная куча пошевелилась и… мужчина, а это все же был без сомнения именно мужчина, поднял искалеченное лицо и посмотрел на нас мутным взглядом.

— Никаких «но»!, — угрожающе произнес маг. — Коли ты такой везучий, будешь помогать мне и дальше. Или ты надеялся как можно быстрее сдать меня этому подонку Зорхану?

— Нет, через храм Аирноса. Там тайный ход, он ведет на третий уровень тюрьмы.

— И это он?

Храм пустовал, если не считать пятерку мертвецов, среди которых были как стражники, так и монахи. Двухстворчатые двери отсутствовали напрочь, кто-то выломал их вместе с частью стены. Всюду гарь и копоть. В общем, в храме царила полная разруха! Целой и не потревоженной оставалась лишь статуя Аирноса, словно тот, кто устроил здесь хаос, постарался обойти ее стороной, что бы не вызвать на себя гнев бога-покровителя людей.

— Магия крови?, — прищурившись, переспросил маг. — Ну да, некоторые называют ее именно так. Зорхан должен был тебе об этом рассказать. О сути магии крови, как ты ее называешь. Хотя, в общем-то, это не совсем магия, это древнее руническое колдовство, которым владели лишь самые первые и самые старые рода синримов. И о том, как со всем этим связан барьер Илиана.

На полу сидело побитое и помятое тело с кровавыми подтеками, переломанными пальцами на руках и ногах, без единого волоса на голове, такое чувство, словно ему с корнями срезали скальп, а лицо — жуткая маска никак не могла принадлежать человеку, скорее уж не первой свежести выкопанному из могилы трупу.

Соваться на самые нижние уровни тюрьмы пока там находится столько воинов, я бы не рискнул.

— Магия крови, — скорее утвердительно, чем вопросительно пробормотал я.

Почему я не стал его оставлять здесь? Живым или мертвым. Все просто — заложник. Если стражи успеют вернуться быстрее, чем я освобожу Лсаэроса, тело этой твари сыграет роль щита. Но, надеюсь, они не успеют. А там… а там, если что, будет видно.

Конечно, я не собирался становиться такой же тварью и заниматься пытками с удалением лишних частей тела. Угроза угрозой, но отрезать что-то там это перебор, поэтому просто с силой ударил мужчину рукоятью по затылку.

— Четко и внятно, понял?, — потребовал я, убирая кинжал.

Подгоняя дознавателя, я вышел следом за ним в коридор и вопросительно взглянул на мужчину:

— Спасти.

— Неплохо здесь кто-то повеселился, — удивленно присвистнул я. — Дверь в подвал там, — указал я Лсаэросу на угол стены рядом с лестницей.

— Обычных… и не совсем обычных. Тут все тайные ходы, ведущие за территорию монастыря, ими напичканы.

— Только лишь из леса?, — переспросил маг. — А с острова мы как выбираться будем? Или…, — он на мгновение задумался, а потом, вскочив с места, нервно заходил кругами. — Проклятие! Ну Зорхан! Ну… сын пещерного гоблина и болотной жабы… И кого же ты отправил на моё спасение?!

Отказ от задания: Неизвестно. Репутация со всей расой темных эльфов понизится до «Ненависть».

— О-о да!, — совершенно голый мужчина (остатки одежды почему-то были уничтожены коконом полностью, а мой нож, что удивительно, был в целости и сохранности) встал с холодного камня камеры и потянулся, разминая застоявшиеся мышцы, сухожилия и кости.

— Ну и? Какая?

— Лучше если это человек, — уточнил Лсаэрос. И почему жертва? Не обязательно убивать. Можно заставить встать его на нашу защиту. Можно сделать разносчиком заразы. Можно…

Лсаэрос сначала отрезал язык палачу, следом перерезал сухожилия под мышками, что бы тот не махал руками, и распоров рубашку в данный момент что-то рисовал кинжалом на его груди.

Маг искренне улыбнулся, а потом махнул в сторону тоннеля:

Вжих-х-х — звенит лезвие, это был неумелый, слабый, но резкий замах рукой державшей длинный узкий кинжал. Я рефлекторно отклоняюсь в сторону. Сюрприз значит?

Как оказалось, Лсаэрос не шутил, когда говорил про пожертвование несколькими капельками крови. Прежде чем идти вглубь темного как ночь тоннеля ведущего прочь из монастыря, я осторожно достал свиток со светлячком и активировал его. А потом за дело взялся маг. Нарисовав на своей ладони три руны, он пропел довольно короткую фразу на неизвестном языке и рядом с нами, плоть от плоти мага, появилось небольшое алое туманное облачко, словно собранное из мельчайшей водянистой пыли, правда, вместо воды была кровь, что придавало ему соответствующий красноватый цвет.

— То есть нам подойдет любая… хм… жертва?

— Ничего не выйдет, — негромко произнес маг. — Для ее излечения тебе нужны специальные зелья создаваемые только Ардалавскими алхимиками… Или чья-то жизнь. Разумного и здорового человека как тот палач.

Глава 7.

Дальнейшее задание в цепочке я принял без промедления. А вот распределить полученные очки не успел. Разумно опасаясь погони, мы сразу же решили уйти подальше от тайного хода в монастырь Ардал.

— Куда идти-то, — поднимая мужчину в слегка грязноватой одежде и поддерживая его, спросил я.

— Где он?

— Крэйбен. А насчет рассказа. Почему бы и нет? Нам еще долго топать.

— Что там с одеждой?, — маг начал подготавливаться к ритуалу.

— В общем, если не хочешь смерти девочки, то найди мне бандита, вора, убийцу, — гневно продолжил Лсаэрос. — Да кого угодно, коли тебе так претит убийство мирного человека. С виду мирного! А кто он там и чем занимается на самом деле, все рано никогда не узнать.

Да, по размеру это поселение не сильно от Гарлановского отличается. Жизнь бьет ключом, жителей далеко не пару сотен.

Маг развернулся к кровати и, достав кинжал, сделал надрез на указательном пальце, а затем кровью нарисовал на лбу ребенка руну. Прикрыл глаза и сделал медленный глубокий вдох-выдох.

Понятия не имею истинные это расценки или нет, но, пожав плечами, достаю оплату за четырехместный экипаж без охраны, о чем тут же и сообщаю Зекуту. Я, конечно, думал поторговаться, а то денег не так-то и много осталось, но тут ситуация безвыходная. Интересно сколько он еще за одежду попросит?

— Ах ты…, — слева из темного угла на меня выскочило двое бандитов, у одного кривой зазубренный длинный нож, у второго дубинка с торчащими из нее ржавыми гвоздями.

Лсаэрос и девочка — отец и дочь. Несколько дней тому назад из деревни старосты Гарлана в монастырь Ардал был отправлен караван. Тем более это почти правда, ведь он действительно отправлялся, и я думаю здесь об это по-любому знают. Но случалась беда, что опять таки не вранье, и на караван напало лесное зверье. В живых остались только они, ну может еще кто-то, но об этом никто, конечно же, не знают. Не до этого им было, когда убегали от страшного монстра под названием мол-дор — медведе подобного существа. Потом заблудились, с трудом отбились от волков и как итог — девочка была сильно ранена и потеряла сознание, а отец лишь слегка пару раз задет (именно для этого я, кстати, и вручил ему свой старую рабочую одежду, ту самую в которой попал на остров, слегка ее попортив и измазав в своей крови, для чего пришлось порезать себе руку, и тоже самое провернул и с одеждой девочки, добавив много красных пятен). Но вот наконец-то они чисто случайно вышли на меня, когда я собирал в лесу грибы и ягоды. И снова нападение лесных монстров, но мы благополучно от них ушли и выбрались к поселению, правда, потеряв при этом часть оружия и получив новые раны (эх, жалко было и свою одежду портить, но для большей правдоподобности пришлось).

Лсаэрос продолжил рассказывать о том, как он сумел это выяснить, каких трудов ему это стоило и… и вот так вот незаметно за разговором, где я был больше слушателем чем собеседником, мы добрались до поселения Ланвана, конкурента старосты Гарлана.

Как следует связав мужика и заткнув ему рот, оставил его на заднем дворе трактира. Вихрем пронесся по первому этажу и ворвался в комнату.

— Доставайте, и вали отсюда, — разрешил я.

— А мне вот она кажется знакомой.

— Да, — коротко ответил я. — И про сына тоже, а вот все остальное, что ты рассказываешь — нет. — И правда, удивительно, сколько же всего знает о той эпохе Лсаэрос.

— Хм, молодец. Пронырливый ты парень. Все успел. — Архимаг замахнулся кинжалом и с силой воткнул его в плече бандита, что бы лишить того возможности двигать рукой и не сорвать ритуал основанный на рунном колдовстве синримов.

— Вы так хотите умереть?, — совершенно уверенным в себе тоном произнес я. — Можете оставить мне одного, а остальным я бы советовал убраться отсюда подальше.

— Я слегка изменил действие магии крови, решив, что именно сейчас нам лишние крики, вздохи и возможные истерики ни к чему. Она просто спит, и будет спать до завтрашнего утра. Впрочем, если хочешь, могу ее разбудить?

Эх, и время уже далеко за полдень. Наверное, часов шесть. По игровому, конечно же.

Так, ну вот она и таверна, но где тут Зекут живет? Оглянулся, ага, вон соседнее строение и рядом пристройка похожая на конюшню. И когда я подошел ближе, услышал лошадиное ржание, что подтвердило мои мысли.

— Да понял я, что не твои. Откуда ж тебе такое знать, — хмыкнул стражник. — Вон там, налево через три дома, живет Карпан. У него две телеги есть, перевозкой груза занимается. А если пойдешь направо вдоль стены до таверны «Три медведя», то рядом найдешь Зекута. У него есть и телеги, и кареты. Но и цены соответствующие. В общем, смотри сам.

Впрочем, все решилось довольно быстро. Хоть легенда конечно и так себе, но стражников вполне удовлетворила, как и слова мага о том, что он местный житель, родился в Фадласе, и в подтверждение он назвал пару каких-то имен (сымпровизировал, не смотря на то что мы об этом не договаривались). Нас без лишних вопросов пропустили в поселение, и к тому же посоветовали, где именно найти лекаря и самый дешевый трактир, в котором можно остановиться на пару дней.

— Ну то палач, — процедил я зло. — А то…

Разворачиваюсь и возвращаюсь обратно. Если нападет кто, то туда ему и дорога, все-таки решился я не терять время и достать жертву для лечения ребенка. А коли просто на выпивку не хватает, и попытается занять или попросить… Что ж, прошвырнусь по самым злачным местам этого поселения.

— К какому времени требуется одежда и карета?

Проклятие, не этого я ожидал. Ладно, мне не сложно, помогу.

— Надо было об этом думать, когда ты ее в таком состоянии из тюрьмы вытащил, — недовольно произнес архимаг. — А потом по лесу мы сколько перлись? Как она еще жива, удивительно. Так что мой совет, ищи мне жертву как можно скорее.

— Я что, похож на кровожадного убийцу? Не могу я так просто взять и отправить на смерть неизвестного мне человека.

Угу, и один из них как раз таки я. Правда, пока что ему об этом лучше не знать.

— Я подумаю, — встаю с кресла, понимая, что сделка совершена, а маячить мне тут дальше, смысла нет.

Итак, мы стоим у распахнутых настежь ворот, и первым шаг вперед делаю я, а за мной маг держащий ребенка на руках. Практически сразу появляется тройка стражников, и заступают нам дорогу. Выглядим же мы подозрительно, особенно я.

И мы торопливо потопали по мягкому податливому песку на расстоянии пары метров от удивительно ровной морской глади, полный штиль, ни одной волны.

И вот мы… ну, то есть я… снова продираюсь по этому далеко не безопасному лесу. Только в этот раз в моих руках бессознательное тело девочки, а за спиной, можно сказать, практически бесполезный маг. Правда я точно не уверен, что он в этом лесу первый раз, но сути это не меняет. Без магии он ни на что не способен. Но хоть кинжал есть, мой, и то дело. Хотя, что тот кинжал против высокоуровневых монстров, если не умеешь им пользоваться. Да и тут не кинжал, а меч нужен или топор, и арбалет не помешал бы. Мощный и желательно с непростыми болтами.

— Спас…, — он не договорил, и кривая улыбка мгновенно протрезвевшего путника так и застыла на его лице, когда я, не долго, думая с силой ударил по дых свободной рукой и, добавив коленом, оставил валяться на земле.