Мы остаемся свободными... (целиком)

Временами Эмма путалась во всех этих "надо". Их было столько, что к вечеру подкашивало от усталости и забот. Но жаловаться - Эмма не жаловалась. Наоборот.

Просыпаясь по утрам, выключая будильник и заглядывая на ходу в электронный ежедневник, она испытывала что-то, похожее на довольство и прилив энергии. Еще один день, полный труда и забот, еще одна возможность послужить своей станции. Ведь все-таки - все-таки! - Эмма стала взрослой, стала работать на Третьем Уровне и даже получилось так, что она каждый вечер может вернуться в любимую и привычную каюту, услышать ставшее таким родным ворчание Лона, поболтать с Соней и посмеяться с шуток Колючего.

Все это есть у нее, и потому Эмма вполне справедливо полагала, что счастлива.

Если бы еще быть уверенной в том, что заветных таблеток хватит на всю оставшуюся жизнь...

Эмма влезла в новенькие серые бриджи, натянула просторную оранжевую футболку, заплела небрежную косу и перекинула ее через плечо. Вдевая в уши сережки, с наслаждением втянула запах горячего кофе и булочек с ванилью. Значит, Лон уже накрыл на стол. Что там остальные, встали?

Колючего приходилось будить. Вот и сейчас он лежал прямо поверх одеяла, клетчатая рубашка, которую он не потрудился даже расстегнуть, не то, что снять - задралась, открывая полоску смуглой спины. На ногах - кроссовки, волосы взлохмачены. Наверняка играл до поздней ночи - вон, на полу пристроено два планшета. Значит, делал большую голограммную проекцию в объеме и обыгрывал крупную баталию. Космический спецназ...

Эмма вздохнула, легонько потрясла Колючего за плечо и пояснила, что пора вставать, уже утро и так далее. В ответ - хмурое мычание. Ладно, возможно, она вернется сюда после завтрака и попробует еще раз. А пока бесполезно будить, все равно не встанет.

Наскоро выпив кружку кофе и прожевав одну булочку, Эмма отмахнулась от шуток Лона, пояснила, что некогда и выскочила за дверь. Надо узнать - как прошла ночь в детском отделении, что запланировано на этот день в старших ясельных группах, как проходит подготовка к большому Празднику Первоклассников - другими словами, надо сделать уйму важных и нужных дел.

3.

Запахи рассказывали обо всем - о том, что буквально несколько минут назад здесь потрудился робот-уборщик - его платы пахли особенно, к ним примешивалась еле уловимая нота нагретой пыли и мусора. После него пронеслось несколько детей - именно пронеслись, пробежали - Эмма могла поклясться, что чувствует слабый запах пота и даже, вроде бы, присутствие адреналина.

Она давно привыкла к этому и вошла во вкус. Словно окружающий мир стал более объемным, четким и понятным. Будто слетела с него серая пелена, и стало возможным полное погружение в действительность.

На самом деле это было здорово. На самом деле Эмма наслаждалась этим. Ее тело - гибкое и послушное, словно бы налилось новой силой, новой энергией. Ее пространство раздвинулось, ее взгляд на мир стал более верным и правильным. Потому, спускаясь к Оранжевой магистрали, Эмма ощущала, как бурлит в ее жилах энергия, как легко и ловко работают мускулы, как умело справляется тело с физической нагрузкой.

Раньше Эмма не особенно увлекалась спортом, но сейчас уже третье утро вставала на магнитную доску и делала парочку кругов по Оранжевой Магистрали. Неслась вперед с потрясающей скоростью и даже не удивлялась, когда получалось без усилий удерживать равновесие и встраиваться в поворот, когда само движение становилось частью сущности, и для этого не надо было особенно напрягаться.

И сейчас она взяла первую попавшуюся доску там, где их оставляла на ночь неугомонная ребятня, вытянула руль, улыбнулась и, оттолкнувшись, легко набрала скорость. В такие минуты она ни о чем не думала. Ни о долге, ни о предстоящих волнениях. Забывала даже о пилюлях в баночке. Моменты быстрой езды превратились в самые лучше мгновения ее дня, самые стремительные, самые наполненные.

Сделав парочку кругов, Эмма спрыгнула недалеко от поворота, за которым начинались площадки детского сада, пристроила доску к специальному держателю, убрала за уши выбившиеся пряди волос, расправила футболку, достала из сумочки маленькое зеркало и всмотрелась в свое лицо.

Она изменилась, конечно. Не внешне - снаружи была вся та же красивая девочка с пронзительно-синими глазами и аккуратными точками веснушек на носу и щеках. Но внутри Эммы все больше и больше стала проступать какая-то новая натура. Та самая, что безошибочно различала запахи, быстро реагировала на события и с удовольствием погружалась в бешеную езду по Магистрали.

И Эмме нравились эти перемены. Конечно, нравились. Это было чем-то новым, необычным и интересным. С одной стороны она утешала себя тем, что это наступила взрослость, и все перемены с ней произошли именно потому.

Но голос внутренней интуиции, который в последнее время стал звучать особенно сильно, с холодной уверенностью утверждал, что на самом деле это последствия вируса, который все еще жил в организме Эммы. Это он вплетал в ее чувства собственные представления о жизни, он добавлял в кровь дикую энергию а в обоняние - удивительную тонкость. Вирус становился неотъемлемой ее частью, и временами Эмма слишком ясно понимала это.

4.

Что на завтрак в саду стало ясно сразу, едва за спиной закрылись самораздвижные двери. Овсяная каша, омлет, печенье с изюмом и бутерброды с творожком - это уже для старших детей. Здесь все еще изобилие еды, но надо будет сегодня поговорить с Мартином, обсудить экономию продуктов.

Мартин стал главным советчиком Эммы. Как ни странно, но они очень хорошо понимали друг друга и почти всегда приходили к одинаковому мнению. Вот и сейчас Мартин нашелся в комнате для самых младших - лично помогал с утренней кормежкой.

Эмма тут же забрала у одного из роботов мальчика Сеню, устроила его на руках, погладила по черненькой макушке, отчего тот притих на мгновенье и удивленно открыл рот, и сунула ему бутылочку. Сеня принялся сосать с удвоенной энергией, смешно вытягивая губы и захлебываясь.

- Жадный какой, подожди, у тебя же никто ничего не отбирает. Вот глупый, - ласково проговорила ему Эмма и поудобнее устроилась в кресле.

Новорожденным требовалась особенная забота, и потому сюда приходили помогать Катя и еще одна девочка по имени Лиза. Лизе вот-вот должно было исполниться пятнадцать, и она жила на другой стороне Магистрали, если считать от каюты Эммы. Ходила в другие классы и принадлежала второй группе. Ее выпускной, как, впрочем, и у остальных с ее группы, должен был быть чуть позже, после Праздника Первоклассников, и Эмма продумывала, как бы его получше устроить.

Эту группу подростков, в которой было шестеро человек, Эмма знала довольно плохо, ей не приходилось с ними пересекаться. Лиза сама предложила свою помощь с новорожденными, и это было кстати. Сейчас она появилась первой, энергично затопала ногами в коротком коридорчике, просунула голову в дверной проем и весело проговорила:

- Здрасьте!

К Эмме она, почему-то, обращалась с подчеркнутым уважением и только на "Вы". Звучало непривычно, но Эмма не поправляла. Все-таки надо было признать, что чужое почтение казалось приятным.

Лиза почему-то напоминала зайчика, так и хотелось обратиться к ней словами: "послушай, зая". Эмма пару раз даже так и сказала. Зеленые глаза Лизы чуть приподнимались уголками - этакий миндалевидный разрез, носик был маленьким и немного остреньким, а верхняя губа слегка открывала крупные белые зубы. Прическа у Заи была самая новомодная - во второй группе многие девочки носили похожую. Короткое каре с длинными передними прядями, выкрашенными в контрастный цвет. У русоволосой Лизы передние пряди отливали красной рыжиной и подчеркивали прямые линии ее прически. Рыжие линии на светло-коричневом. В сочетании с зеленью глаз все это казалось ярким и экзотичным.

Эмма не любила вторую группу - дети там обучались преимущественно техническим наукам, туда попадали те, у кого тесты на интеллектуальный уровень показывали не самый высокий процент. Тамошние дети считались шумными, недисциплинированными и бестолковыми. Так, по крайней мере, думала Эмма.

Но Лизка оказалась толковой - это в том, что касалось новорожденных. Управляться с ними у нее выходило довольно ловко. Вот и сейчас девчонка скинула трикотажную курточку с капюшоном, сполоснула под краном руки и замурлыкала над капризничающими девочками. Она умела успокаивать сразу двух. Обоих устраивала на пеленальном столике, обоим пристраивала бутылочки, гладила животики и рассказывала какую-то ерунду.

Вот теперь почти порядок. Утренняя кормежка, взвешивание, переодевание малышни. После походить с ними, поносить на ручках, спеть песенки - другими словами, пара часов живого общения - и все будут свободны.

Эмма глянула на часы, что висели на стене, и вздохнула. Катя, как всегда, опаздывала.

Но вот, наконец, появилась и она. Похудевшая еще больше, побледневшая, она глянула быстро на Эмму и принялась мыть руки под краном. Не поздоровалась, не улыбнулась. И уж конечно не извинилась за собственное опоздание. Впрочем, опаздывать для нее стало нормой еще в школьное время, нечего удивляться.

Второго мальчика-близнеца кормил Дон-двенадцатый. У него тоже получалось вполне себе неплохо, он даже повторял без конца слишком знакомую песенку: "Вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана..."

Видимо, прижилась здесь эта считалочка.

Двенадцатый находился в другом конце детской спаленки, потому его бормотание, слабо напоминавшее пение, не очень-то мешало.

Зато Катя глянула в его сторону с каким-то нервным дерганьем, после приблизилась к Эмме и тихо сказала:

- Я только что видела Илью.

Эмма нахмурилась, уточнила:

- Во сне, что ли?

- Нет. Здесь, в одном из коридоров. Это был Илья, я точно говорю. Ну, хочешь, поклянусь? Хочешь, собственной жизнью поклянусь? Это не сон, это действительно был Илья, и он звал меня по имени.

Глава 3 Таис:

новая охота

1.

В капитанской рубке центральное место занимал здоровенный овальный стол, вернее - полуовальный. Гладкая блестящая крышка его на самом деле была большим монитором управления станцией и вплотную примыкала к узкой блестящей стене, полной крохотных диодов, огоньков и различных крошечных кнопок. Белая узкая стена и была главным сервером, тем самым Моагом-Мартином, искусственным интеллектом, управляющим станцией. Мартину подчинялись все роботы - и Лоны, и Доны-двеннадцатые, и Доны-пятнадцатые. А сам Мартин теперь подчинялся Федору Шереметьеву. В первую очередь ему.

Потом уже Таис, Эмме и Колючему - четырем штурманам, как они теперь себя называли.

- Вот это - сердце Мартина, - пояснил Федор.

Таис пробормотала тогда в ответ, что величина этого сердца вовсе не гарантирует глубоких чувств. Федька озадаченно кивнул, согласился, но тут же пояснил, что от роботов чувства и не требуются, иначе отношения с ними будут слишком осложнены. От них нужно только послушание. И больше ничего.

- И еще чтобы ничего не глючило, - тут же пояснил Колючий, и с ним нельзя было не согласиться.

На овальном столе находились плоские блестящие мониторы, через которые Федор получил доступ ко всем файлам станции и отправил послание Гильдии. Таис во всем этом разбиралась настолько плохо, что даже не пыталась соваться. Зато Федор просиживал за столом до позднего времени, читал, читал, читал. Разбирал какие-то программы, пытался добраться до управления производством.

- Ведь если это главный сервер, то все должно находиться в нем, - уверенно говорил он.

В это утро Таис встала поздно. Ей нравилось валяться на широкой кровати раскинув ноги и руки, нравилась цела гора подушек и возможность тут же, не вставая, подключиться через планшет к большому монитору, что висел напротив. Обычно Таис включала музыку. Игры ее по-прежнему не интересовали, фильмы быстро становились скучными, зато бодрые мелодии из прошлого настраивали на нужный ритм.

Колючий где-то откопал целый файл с записями старой-престарой группы под названием "Кино", и теперь Таис слушала с утра и до вечера бодрые, ровные ритмы.

Вместо тепла - зелень стекла, вместо огня - дым. Из сетки календаря выхвачен день...

Какая-то четкая жесткость слышалась в этих словах, и она находила слишком живой отклик в душе Таис. Перемен требуют наши сердца... Все очень верно, все они теперь на станции ждут перемен, больших и важных. Потому каждый день для Таис начинался с этой песни.

От их с Федькой каюты до рубки было совсем недалеко. Через большой зал для отдыха, который по-прежнему грустно и торжественно пустовал, по коридору прямо. Выйти из жилого сектора - и тут же тебе двойные полупрозрачные двери, которые теперь не запираются вовсе, и Мартин широко распахивает их сам, едва к ним приблизится кто-то из ребят.

Таис, сунув в уши беспроводные наушники-точечки, прошлепала в рубку прямо в клетчатых пижамных штанах и смешных пушистых тапочках с мордами зайцев. В одной руке - кружка с кофе, в другой - бутерброд с сыром. Навстречу ей попался лишь один Двеннадцатый, и больше никого. Пустые коридоры Третьего Уровня в эти утренние часы принадлежали только им с Федором, и это было здорово.

Белый Моаговский сервер еле слышно гудел - совсем тихо, такое себе утробное урчание большого животного, что замер в сладкой дремоте и лишь время от времени дает о себе знать. Федор спал прямо в кресле - разложил его, выдвинул мягкую подставку под ноги. Кисть правой руки свесилась почти до пола, волосы растрепались. Короткая серая рубашка заметно помялась - на станции все еще не было новой одежды для взрослых, и Федька носил самые большие детские размеры, какие только удалось найти.

Таис поставила дымящуюся кружку прямо на потухшие мониторы Моага, откусила еще раз от бутерброда и, продолжая жевать, толкнула Федьку в плечо. Тот сонно двинулся, что-то промычал - лениво и расслаблено. Но после резко поймал Таис за руку и притянул к себе. Миг - и совсем рядом оказалось заросшее редкой щетиной слишком знакомое и слишком родное лицо.

- Как спала, мартышка? - промурлыкал тихо и ласково Федор.

Его руки были теплыми и сильными, а близость почему-то наполняла жаром грудь. Таис улыбнулась и спросила в ответ:

- Бутербродов хочешь? А кофе?

Спросила и поняла, что сейчас Федька думает вовсе не о бутербродах. Они вдвоем подошли к самой черте, за которой должны начинаться какие-то другие отношения. Взрослые и ответственные. И Таис таких отношений, почему-то, боялась. Она вполне могла обниматься с Федором и прижиматься к его губам. Могла лежать рядом с ним, положив голову на плечо и вдыхая его запах. Могла чувствовать себя второй половинкой Федора, единственным родным человеком - и это так и было.

Но что делать дальше - Таис представляла очень и очень смутно.

Зато отлично, видимо, знал Федька. Он неуверенно завозился, почему-то смутился и спихнул Таис с себя.

- Давай, тащи кофе. И бутербродов мне побольше. Ночью сидел, наверное, часов до трех. Составил и отправил еще одно послание Гильдии, уже более жесткое. Не могу понять, почему они до сих пор молчат.

- Кто их знает, - Таис дернула плечом, преодолевая возникшую слабую неловкость, - Может, они поменяли адрес, и все наши послания отправляются в пустоту?

- Тоже может быть. Но тогда почему не приходят крейсеры? Ведь они перестали появляться тут как раз после отправки нашего послания.

- Не знаю. Понятия не имею. Сейчас будет еда.

Таис повернулась к монитору, провела пальцем, включая плоскость овального стола, и тут же отдала распоряжение, велев притащить завтрак в рубку.

Пусть роботы шевелятся, иначе какой смысл держать на станции такую кучу Пятнадцатых? Им теперь вовсе делать нечего, большая часть глупо стоит, выстроившись в шеренгу, у входа в грузовые шлюзы. Таращатся перед собой, пялят круглые глаза, и становится жутко от одного вида такого количества роботов.

После Таис устроилась на диване за спиной Федьки и заметила край тоненького, темно-синего планшета. Эта игрушка предназначалась для взрослых, такого цвета штуковины не водились на детском уровне. Легкая плоскость едва заметно поблескивала, отражая яркий верхний свет, но едва Таис дотронулась до нее - тут же зажглась слабым, оранжевым светом, и на ее мониторе появилось меню какой-то игры.

- Вояж, - прочитала Таис название и провела пальцем по пуску.

- Это что? - повернулась она к Федору.

Тот подскочил, забрал планшет, выключил его, швырнул куда-то за диван и уклончиво пояснил, что это так, просто игрушка, он хотел ее опробовать как-нибудь.

- Игрушка? Для взрослых? Ну-ка, расскажи мне, чем это ты занимаешься по ночам? - Таис даже жевать перестала от удивления, - Ты что, в меня играешь, что ли?

- В нас с тобой. Задал в программе героев, похожих на нас, и все. Путешествие по мирам, боевые приключения.

- Проблем не хватает, что ли?

Федор как-то криво усмехнулся, опустился рядом на диван и совершенно спокойно сказал:

- Да. Создал твой точный образ. И это сводит с ума, Тай. Ты знаешь, - он замялся, посмотрел прямо и твердо и закончил фразу, - я бы хотел, чтобы у нас были настоящие отношения. Не игрушечные. Ты понимаешь?

- Настоящий секс, что ли? С ума сошел? Это нереально, - Таис тут же подскочила, уперла руки в бока и добавила, - это опасно. Это ненормально. Это вообще ненормально. Ты знаешь, как это происходит? Вообще какая-то ерунда. И еще... Еще от этого бывают дети. По-моему на этой станции детей вполне хватает, и больше никаких новых не нужно.

- Ладно, не кричи. Я все понял. Я и так все понимаю. Забудь, проехали. Где там наш завтрак? - и Федор, поднявшись, направился к двери, на ходу стягивая с себя рубашку.

В это время в комнату проник Пушистик и злобно зашипел. Короткий, с кисточкой, хвост его замотался в разные стороны, точно меховой веник.

- Пушистик голодный, кормить его надо, - напомнил Федор, обходя на всякий случай злую животинку.

- Знаю, - вздохнула Таис.

Уже давно было подмечено, что Пушистик добрел только после сладкого. Большое количество сладкой еды делало его спокойным, сытым и мурчащим. Потому Таис приспособилась стряпать для него сахарный сироп, добавлять туда много сливочного масла и шоколада. На такой приторной и адской смеси Пушистик толстел буквально на глазах.

Пришлось вернуться в каюту следом за Федором, и пока тот плескался в душе - готовить завтрак для Пушистика. Можно было, конечно, поручить это роботам, Таис иногда так и делала. Но сегодня ей почему-то стало вдруг грустно после разговора с Федькой, а лучшее средство от тоски - это чем-то занять себя. Чем-нибудь полезным и нужным.

Пушистик кинулся к своей миске так, словно неделю жратвы не видел. Зачавкал, уши на круглой башке смешно задвигались, загривок ощетинился.

- Будущее человечества, - усмехнулась Таис, глядя на него, - лопать и получать удовольствия. Это все, что нужно.

- Ну, да, - тут же согласился Федор, который уже выбрался из душа и теперь стоял напротив, раздетый до пояса, и пытался расчесать мокрые волосы, - хлеба и зрелищ. Клич древнего Рима.

- В древнем Риме так говорили? - уточнила Таис.

- Чтобы чернь не поднимала восстаний, ей обеспечивали дешевую жратву и дешевые зрелища. Убийства животных и людей на арене, битва гладиаторов. Мы это проходили по истории, ты должна помнить.

- Это было так давно, что даже становится страшно... - пробормотала в ответ Таис.

Федор не стал переспрашивать - что было давно? Уроки истории или Древний Рим? И так ясно, что и то, и другое.

В этот самый момент на планшет Федора пришло срочное сообщение. Оно засвистело пронзительно и резко, после чего раздался напряженный голос Мартина: