Мы остаемся свободными... (целиком)

- Сам и уберешь. Нечего надеяться на роботов.

- Почему бы и не надеяться? - спокойно дернула плечиками Жанка и улыбнулась. - Роботы для того и созданы, чтобы убирать за людьми. Это их прямые обязанности.

Таис не стала спорить. Невозможно было логично объяснить собственное недоверие к роботам. Да, теперь интеллект станции, который они называют Мартином, подчиняется им, подросткам, живущим в космосе. Да, теперь они полностью управляют этим интеллектом, и все роботы: Лоны, Доны-12 и Доны-15 послушны детям. Про маленьких уборщиков и садовников и говорить не стоит - эти и помыслить не могут о неповиновении.

Но слишком болючей была память о том, как всего несколько дней назад пятнадцатый стрелял в Таис. До сих пор еще немного ныло плечо, и под кожей хорошо прощупывался твердый рубец шрама. Белый, тонкий, ровный. Он казался строгим напоминанием, важной отметиной, зарубкой на память. Чтобы всегда, всю жизнь помнить, какими опасными могут быть роботы.

И еще Таис помнила о погибшем Илье. Хотя своими глазами она не видела смерть друга, но зато слышала рассказы Эммы и Кольки Колючего. Дон пятнадцатый убил Илью, хладнокровно и расчетливо. Потому что выполнял программы. Потому что так было заложено в его платах. Потому что для роботов нет никакой разницы - кого убивать. Они всего лишь делают то, что в них заложено.

Егор, выразительно глянув на Таис, покрутил пальцем у виска, открыл следующую пачку с вафлями и демонстративно швырнул обертку в угол.

Таис развернулась и вышла. Кинула через плечо:

- Считайте в этой кладовке, а я пойду в следующую.

На станции было Три Уровня. Нижний - тот самый, роковой, на котором находились пораженные загадочным вирусом члены экипажа. Когда-то они были родителями нынешних детей, а сейчас превратились в животных, мерзких, злобных и опасных. В животных, способных только убивать. Станцию поразил страшный вирус, от которого не было спасения никому, и все взрослые стали монстрами.

Почти все. Кроме тех, кто умел любить. Так определил эту ситуацию один из последних выживших, отец Федора - Андрей Шереметьев. Перед тем, как покинуть станцию и отправиться за помощью, он оставил последнюю запись, в которой рассказал, что только тот, кто испытывает сильную привязанность, именуемую любовью - только тот может избежать заражения вирусом. Вроде как, благодаря этой эмоции вырабатываются специальные гормоны, блокирующие развитие вируса.

Запись Андрея Шереметьева удалось обнаружить всего несколько дней назад. А до этого все мучились одним главным вопросом. Вернее, даже двумя - почему интеллект станции убивает всех, кому исполнилось пятнадцать лет, и куда делись взрослые.

Оказалось, что взрослые превратились в зверей, а станция запрограммирована так, чтобы производство не прекращалось, а дети, достигнувшие пятнадцати лет, умерщвлялись. С большим трудом, а главное - с большими потерями - удалось взять в свои руки контроль над станцией. Теперь Моаг - так называлась станция раньше - или Мартин полностью подчинялся Федору, Таис, Коле и Эмме. Им четверым в первую очередь.

Они стали главными штурманами станции. Даже раздобыли себе специальные штурманские нашивки со светящейся голограммой. Эмма носила их с потрясающей важностью и никогда не показывалась на Третьем Уровне без этих штук.

А Таис это казалось сущей ерундой. И без нашивок ясно, кто тут главный.

Таис усмехнулась и толкнула рукой дверь в следующую кладовку. Теперь тут, на Третьем Уровне, ничего не запиралось - так распорядился Федор. Для удобства и чтобы не тратить время на открытие замков с помощью флешки.

Третий Уровень станции был командным. Главным. В шлюзы сюда доставляли продукты питания и одежду на крейсерах, отсюда же забирали готовые паки с деталями будущих роботов и будущих мощных компьютеров. На Третьем Уровне находилось производство - главное назначение станции.

Здесь делали роботов и детали для них. Хотя сам цех никому еще видеть не доводилось. Федор пытался взломать замки - но все бесполезно. Двери закрывались не на код, они имели какую-то новую и странную систему, управлять которой не получалось. Мало того, в производственном цеху не было ни тепловых датчиков, ни визуальных камер. Ничего, что могло бы дать хоть малейшее представление о том, что там происходит.

Мартин на все вопросы отвечал, что это не его компетенция, и производством управляет не он.

- Тогда кто? - пытался понять Федор.

- Я этого не знаю. Моя задача и мой приоритет - это дети. Все остальное вне поля моих задач, за остальное я не отвечаю, - неизменно ровным голосом отвечал Моаг-Мартин.

Загадочные, высокие двери цеха находились в противоположной от кают стороне, рядом со шлюзами. И оттуда не доносилось ни звука. Как будто никакой работы там не велось вовсе.

Конечно, после того, как Федор взял управление в свои руки, производство могло и остановиться. Но только внешне это никак не проявилось. Правда, большие и длинные контейнеры с деталями перестали появляться в коридорах перед ангарами, это да. Но остановилось ли производство - этого не мог знать никто.

Раньше ни Таис, ни Федор особенно не шастали в тех местах, около шлюзов. Потому что кладовых там не было, но зато постоянно находились многочисленные пятнадцатые, и это было опасно. Так что Таис понятия не имела теперь - изменилось ли что-то в производстве или нет. Каким образом управлялось все за серыми двойными дверями? Кто там находился?

Проникнуть туда не удавалось, кода к дверям подобрать не могли. Оставалось только одно - пробовать их взломать, взорвать, снести - то есть просто механическим путем устранить преграду. Колючий так и собирался сделать, но всех отговорила Эмма.

- А если там какое-нибудь вредное производство, и поэтому людям туда доступа нет? Может, лучше не будем открывать то, что закрыто специально? А то мы с Колючим уже открыли один раз одну дверь, и хорошего из этого ничего не вышло.

Таис тогда быстренько согласилась с Эмкой, только лишь вспомнила клятых фриков, выпущенных из ангаров Нижнего Уровня. Тогда погибло несколько детей, прежде чем удалось загнать животинок обратно.

Нет уж, в этот раз умная Эмма права. Лучше не соваться туда, куда их не пускают, иначе можно опять нажить смертельные неприятности. Хватит с них всей этой ерунды. Лучше пересчитать продукты, оружие и что там еще есть и попробовать снова выйти на связь с клятой Гильдией.

И Таис принялась пересчитывать ящики с крупами. Кажется, голодными они еще долго не останутся, слишком основательны запасы на Третьем Уровне.

3.

Управившись еще в двух кладовых - там лежала одежда, игрушки и посуда - Таис оказалась в узеньком коридорчике, выводящем прямиком ко внутреннему Кругу с каютами. Сама станция представляла из себя гигантский диск, потому главные коридоры в ней замыкались кольцом. Это казалось удобным, да и заблудиться в таком раскладе было не так просто.

Работа сделана почти наполовину. Сейчас бы поесть и отдохнуть. Остальное можно сделать после, ближе к вечеру или вообще завтра. И так уже ясно, что вещей и еды на станции хватает - полным-полно, и можно не изводиться на мыло с мыслями, что все они умрут.

Конечно, Эмма тут же поднимет шумиху, начнет теребить поваров, чтобы экономили продукты, переписали рецепты - в общем, найдет себе занятия, чтобы не сохнуть со скуки. Ну, и пусть. Таис возражать не станет.

Сама она уже пару дней, как перестала лопать все подряд со скоростью голодающего. Привыкла к продуктовому изобилию, хотя ночами могла вставать и делать себе бутерброды и горячий кофе. Федька тогда смеялся и обзывал обжорой.

- Что, опять ночная вахта? Самый жор по ночам, да? - улыбался он, не отрываясь от экрана.

Он теперь слишком много времени проводил за файлами Мартина, как, впрочем, и Эмма.

Таис ему не отвечала. Да и что отвечать?

Просто приятно было встать среди ночи, прошлепать в столовую, открыть дверку холодильника и увидеть ряд пластиковых баночек с соком, пакеты с творожком, бутылочки с йогуртом и прочие вкусные вещи.

Молоко и йогурт имели длительный срок хранения, и хранить их должны были в больших холодильных камерах, куда надо бы еще добраться и посчитать - сколько всего осталось.

Таис вздохнула, выключила планшет. Не сейчас. Позже.

Сейчас она просто направится в столовую и поест. Что-нибудь вкусное. Можно открыть баночку с овощным рагу, заказать рассыпчатого пропаренного риса и парочку пирожков с брынзой. Отличный обед.

А после завалиться на диван и посмотреть какой-нибудь фильм. Пушистик, налопавшись сладостей - этот обормот пожирал только сладкое, причем в огромный количествах - пристроится рядом, оближет мордочку узеньким языком и примется тереться о ноги. Глаза его при этом станут хитрющими, и Федька скажет, что зверюга страшно похож на Кольку, и, по всему видать, это действительно его брат.

Таис улыбнулась. Они даже временами называли Пушистика братаном.

Четкие, сухие щелчки шагов заставили вздрогнуть. Они раздались слишком резко и совсем рядом. Таис резко присела, нырнула в небольшое углубление в стене и тут же выдохнула с облегчением. Пятнадцатый прошел мимо с абсолютнейшим равнодушием. Он двигался куда-то в сторону лифтов, а через пару минут вернулся оттуда, толкая перед собой пустые тележки.

Видимо, доставляли часть продуктов на обед, а пустые тары передали наверх. Хотя, обычно это делают по утрам.

Пятнадцатый просто выполняет свою работу, он неопасен, он подчиняется Мартину, а Мартин теперь подчиняется Таис и Федору. Проводив взглядом высокую белую фигуру, Таис подумала, что еще слишком долго будет вздрагивать, заслышав шаги роботов. И лучше всего не иметь этих тварей рядом с собой на станции. Была бы ее воля - она бы избавилась от всех пятнадцатых. Да и от двенадцатых тоже.

Слишком опасны эти штуки.

Глава 2 Эмма:

новые запахи и новые чувства

1.

Утро начиналось обычным гудком будильника. Выскакивала голограмма, появлялись радужные цифры, звучала тихая мелодия, и девчачий голос сообщал, что пора вставать. Эмма сонно хлопала по голограмме, отключая ее, поворачивалась на бок и еще минуты три тянула, выпутываясь из дремоты.

Можно было, конечно, и не вставать по будильнику. Можно было спать сколько угодно. Ночью смотреть фильмы и играть, днем отсыпаться, а к вечеру заниматься делом - как это делали Таис и Федька. У тех никакого режима не было в помине, жили, как придется.

Только Эмме такой расклад дел не нравился вовсе.

Да, единственные взрослые станции - это они, Дети Подземелья, как их раньше здесь называли.

Да, они стали почти легендой, к ним относятся с почтением, с придыханием, смотрят с восторгом. Слушаются и уважают. И Моаг считает их своими командирами и штурманами станции.

Но это не значит, что можно расслабиться и праздновать победу. Наоборот.

Для праздника и отдыха поводов не было вовсе.

На их плечи легло управление станцией и громадная ответственность за всех детей. За всех, даже за тех, кто все еще созревал в кувезах. Возможно, в их руках будущее человечества - а вдруг на Земле людей уже не осталось вовсе, и потому их берегли на станции хотя бы до пятнадцати лет?

Так что сейчас они не играют, это не игра и не забава. Сейчас они действительно стали взрослыми, и потому надо постоянно быть наготове. Все держать под контролем, справляться с огромными задачами.

Детям надо учиться, как и раньше. Сейчас у всех каникулы, но следующий учебный год должен начаться вовремя, и все должны сесть за парты. Подрастут будущие первоклашки - и им следует устроить праздник, как это делали раньше.

Когда Эмма сказала об этом Таис, та взглянула удивленно - глаза светло-карие, почти желтые, кошачьи - махнула рукой, дернула плечом и сказала, что все это полная фигня, и что если начнется война, то всем будет не до уроков.

- Какая война? - не поняла ее Эмма.

- Гильдия нападет на нас, обстреляет с крейсеров. Тогда всем будет не до уроков. Поставим кого постарше к бойницам, кого помладше - патроны подавать. Вот и вся наука.

Эмма чуть не задохнулась от возмущения, но увидев, как ползут вверх уголки губ Таис, поняла, что это шутка. Глупая и неуместная. К мрачным шуткам Детей Подземелья Эмма до сих пор не могла привыкнуть.

- Воевать будут Пятнадцатые, - вставил Федор, который только что зашел в рубку, неся в руках пачку печенья и поднос с двумя дымящимися кружками, - Тайка пошутила, Эм, не обращай на нее внимания. Занимайся делами. Давай ты будешь главным ответственным за Второй Уровень и за детей. Мы с Таис отвечаем конкретно за оборону станции. Пусть Егор с Жанкой будут нашими помощниками, а Колька, Нитка, Маша и Катя - твоими. Тогда будет проще, тогда каждый будет знать свою задачу, и мы не будем путаться.

- Отлично. Так и сделаем. Только надо созвать собрание и определить приоритеты. И сделать список задач на ближайшее время, - тут же включилась в работу Эмма.

Таис шумно и демонстративно вздохнула, взяла на руки мерзкую белую зверюгу, которую постоянно таскала за собой, и, поморщившись, выдала:

- Зачем, Эм? Нас тут совсем немного. Просто пойди и скажи это Кольке и остальным. Сама возьми в помощники себе детей - кого надо. У нас остаются Егор и Жанка. И все, и не надо никаких собраний.

- Вы просто ленитесь! - взорвалась Эмма. - Вам просто лень что-то делать! Сидите тут, играете в игры, смотрите фильмы и понятия не имеете, что творится на станции!

- Да ничего особенного не творится, - резко откинула волосы назад Таис, а зверек на ее руках открыл пасть и зашипел, - за всем следит Мартин. А если тебе хочется сделать вид шумной деятельности и почувствовать собственную важность - то пожалуйста. Никто тебе этого не запрещает. Вперед. Только нас с Федором не трогай, ладно?

- Девчонки, не начинайте снова. Вы же не фрики, чтобы ругаться. Путь Эмма делает то, что считает нужным. А мы с Тай будем делать то, что сами считаем нужным. И всех это устроит, - миролюбиво протянул Федор.

Фраза "вы же не фрики" резанула по ушам. Эмма выдала глухим голосом: "пусть так и будет" и вышла из рубки. Спускаясь на лифте она уже зачем-то трогала собственные щеки и еще раз поражалась обилию запахов, которые стали привычными, знакомыми и легко читаемыми. У себя в каюте она потрясла тяжеленькой белой баночкой с таблетками, зачем-то нажала на кнопку и, получив белую пилюлю, уставилась на нее, сжимая внутреннее напряжение.

Она не фрик. Потому что принимает вот эти штучки. Пьет по одной каждый день. Еще их пьет Ритка - но та почти поправилась. Кто его знает, как Овальным удалось выходить свою подругу и избавить ее от превращения в животное. Научили любить? Или что?

Ответов не было, во всяком случае Эмма до них не могла добраться. Не получалось. Не выходило. Не складывалась до конца картинка. Потому оставалась нервозность, беспокойство и сжирающий изнутри страх.

Страх, что белые пилюли закончатся или перестанут действовать, и тогда Эмма превратиться во фрика. На глазах у всех. И не помогут ни нашивки, ни строгая форма, которую время от времени она надевала. Ни поможет ничто, потому что Эмма так до конца и не поняла, что значит "любить".

Для нее по-прежнему на первом месте оставался долг. Она должна заботиться о станции и о детях на ней. Она должна помогать Соне, должна быть доброжелательной к Коле.

Она должна быть человеком. Взрослым и разумным. И вот это "должна" было ясным, понятным и простым. Другие чувства были незнакомы.

Зато Коля-Колючий, который уверенно устроился в их с Соней каюте и занял бывшую когда-то своей комнату - Коля точно знал, что влюблен в Эмму. И временами легко можно было перехватить его взгляд - восхищенный, глуповатый, наивный. Черные глаза его тогда блестели теплым чувством, и Эмма была ему очень благодарна, что он, хотя бы, не упрекал ее в бесчувственности, не требовал взаимности, не ныл и не лез с обнимашками.

Вот этот момент - объятия - Эмма вообще не понимала. Какой от этого толк? Что это дает? Зачем так близко прижиматься к другому человеку? Во-первых, это неудобно и, может быть, даже неприятно. Во-вторых... Да хотя бы одежда мнется, вот что во-вторых. Видела Эмма, и не раз, как Федор обнимает Таис. Он высокий, а Тайка - точно пигалица рядом с ним. Он обхватит ее одной рукой за талию или за плечи, а то и вовсе прижмется губами к губам. Вообще гадость какая-то. И куда они слюни девают, когда это делают?

Ничего подобного Эмма не испытывала и не собиралась испытывать. При мысли, что надо будет вот так прикасаться к губам Колючего ей хотелось плеваться. Этого еще не хватало. Она могла обнять Соню - Соня ребенок, ее положено обнимать и гладить по плечам и голове, этому учили Доны-няньки, когда Эмма проходила практику в ясельных группах. Но прижиматься к взрослым людям?

Странным казалось все это и непонятным.

Потому сомнений не возникало - если Эмма кого-то и любит, то только саму себя. Саму себя она уважала и самой себе нравилась. И еще Соня была родным и немного близким человеком. Но - опять же - тут срабатывало слово "надо". Надо позаботиться о Соне. Надо вот сейчас встать, привести себя в порядок, распорядиться насчет завтрака, составить расписание дня для себя и для Сони. Просто надо - и все.

И еще надо выпить пилюлю. Потому что иначе Эмма за парочку дней превратиться во фрика. Она ведь никого не любит. Любовь к себе не в счет в данном случае.

Иногда Эмма вспоминала лицо Тайки, когда та отправилась выручать Федора, попавшего к фрикам. Полоски слез на лице, растрепанные волосы. И глаза. Большие, полные боли и чувств. Таких огромных, таких сильных чувств и эмоций, что Эмма в тот момент почувствовала их почти физически.

Тогда вообще все чувства были обострены до крайности, тогда все виделось более четко, более объемно. Мир тогда менялся на глазах. И лицо Таис стало символом перемен. Символом новой жизни.

Только в себе самой этих новых чувств, этих перемен Эмма не находила. Хотя отлично понимала, что если бы Колючий попал в беду - пошла бы выручать его точно так же. Просто потому, что это "надо". Потому что "помогать друг другу - это наш долг".

2.

После завтрака Эмма собиралась в ясли - ежедневное занятие, которое на самом деле приносило удовольствие. Возиться с малышней Эмме нравилось. Четверо новорожденных требовали к себе слишком много забот - купание, кормление, переодевание.

В этом Эмме с охотой взялась помогать Катя - ее удивляли и смешили малыши, и, таская их на руках, она приговаривала, что люди на самом деле бывают слишком маленькими.

- Ну, разве это ножки? - удивлялась она, натягивая чистые ползунки на девочек, - это же одно название от ножек. Представляешь, Эм, однажды они вырастут настолько, что станут ходить и бегать. Просто фантастика какая-то...

В этом Эмма могла согласиться. Крошечные розовые стопки малышей казались такими беспомощными, что не верилось в то, что однажды они бодро понесут своих владельцев по оранжевому покрытию магистрали. И тем более не верилось, что сама Эмма тоже когда-то была такой маленькой и беспомощной. Интересно, кто ее тогда носил на руках? Кто натягивал штанишки и носочки, кто пел песенки?

В любом случае тот, кто это делал, тоже имел очень слабое представление о любви и не научил маленькую Эмму любить. Ее учили только тому, что собственные обязательства перед станцией надо выполнять. Потому так называемая любовь и осталась где-то за бортом. Настолько неясной и непонятной, что только специальные таблетки, которых осталось не так уж и много, помогали не превратиться во фрика.

Сегодняшний день обещал быть хорошим и добрым. Ничего незапланированного или выбивающего из колеи. Эмма это любила. Она не спеша приняла душ, после долго сушила волосы феном и укладывала их. Долго подбирала сережки и цепочку на шею. На какое-то короткое мгновение ей захотелось надеть кулончик с божьей коровкой, который приносил удачу, Эмма даже чуть-чуть подержала его на ладони. Но после представила, как радостно заулыбается Колька, увидев его, и вернула обратно.

Это же Колючий дарил ей кулон, и он расценит это как специальный знак внимания, как ответный жест. Будто бы Эмма тоже стала что-то испытывать к нему. Симпатию, или еще что-то там.

А на самом деле Колька был как брат. Старший, бестолковый, шумный, находчивый. Но брат. Никаких особенных чувств, никакой дрожи в коленях и сумасшедшего сердцебиения. Ничего такого к братьям испытывать не полагалось - это Эмма знала совершенно точно.

С другой стороны то, что Колючий влюблен - очень даже хорошо для него самого. Это предохраняет его от превращения в монстра, потому следовало быть к нему доброй, снисходительной, ласковой и так далее. Чтобы не оттолкнуть, не огорчить.