Первый кинопродюсер России Александр Ханжонков

Петербургская газета «Россия» от 11 июня 1911 года сообщала: «Для самого изображения батальных картин, получено разрешение использовать целую пехотную дивизию, крепостную и пешую артиллерию, для чего начальникам крепостей севастопольской артиллерии заказано уже несколько тысяч разрывных снарядов. В скором времени начнутся подготовительные работы саперной роты для подземных взрывов и мин. Уже приготовлены подводные лодки, на которых будут поставлены борты исторических потопленных кораблей для съемки моментов потопления нашего флота. Получены также все костюмы иностранных войск: английских, французских, турецких…».

События героической обороны Севастополя 1855 года авторы снимали на местах подлинных баталий и сразу двумя аппаратами (новаторство для 1911 года!), задействовали войска и военную технику. Но особую трудность представляли съемки на воде: «достать и продемонстрировать старинные парусные корабли было невозможно, а потому решено было ограничиться «потоплением» лишь одного корабля, под названием «Три святителя», чтобы хоть как-нибудь отразить в задуманной нами картине финальный акт крымской трагедии, – писал в своих воспоминаниях А.А. Ханжонков. – На подводной лодке был пристроен борт с мачтами и реями обреченного корабля, и со всей этой надстройкой подводная лодка опустилась на дно Севастопольской бухты. Это было так трудно для нас и так рискованно для команды подводной лодки, что на дальнейшее «потопление кораблей» мы не решились, несмотря на то, что Гончаров, в надежде на всесильное «монаршее соизволение», в своем сценарии собирался потопить чуть ли не десяток своих и неприятельских кораблей!».

Этим трудности не ограничивались – не хватало исторических костюмов для массовки, кремниевых ружей, дымного пороха… Да и само участие в картине А. Ханжонкова в качестве режиссера было вынужденным: В. Гончаров во время батальных съемок вдруг утратил свою обычную уверенность, и все массовые, батальные сцены легли на плечи А.Ханжонкова. Помог, видимо, офицерский опыт его прежней армейской жизни – военные действия на экране обрели ощущение исторической достоверности. Участники массовых сцен – солдаты, откомандированные в распоряжение съемочной группы, и жители Севастополя – вели себя одинаково естественно и в сценах боев, и в моменты передышек – отдых и пляска на одном из бастионов выглядели не менее естественно, чем картины передвижений войск и битв с противниками.

Кадр из фильма «Оборона Севастополя»

Портретное сходство персонажей, сыгранных актерами, – адмиралов Нахимова и Корнилова, хирурга Пирогова, матроса Кошки, сестры милосердия Даши Севастопольской и других участников обороны, тщательно продуманное и достигнутое в картине, производило впечатление абсолютной достоверности изображения.

Ощущение подлинности экранного действия усиливали хроникальные кадры в финале, которые и сегодня воспринимаются с трепетом: Севастополь 1911 года, памятники героям Крымской войны и настоящие ее ветераны. Их немного – седых стариков, живых свидетелей героической обороны Севастополя. На груди у каждого – ордена и медали. И держатся они с величайшим достоинством. Из развернутого перед камерой строя они поочередно выходят вперед к киноаппарату, чтобы поклониться зрителям кинофильма «Оборона Севастополя».

Первый показ картины состоялся 11 ноября 1911 года в Ливадии в «высочайшем» присутствии. «Для меня было приятной неожиданностью, – пишет А. Ханжонков, видевший в фильме немало недостатков, – когда в зале раздались аплодисменты, и царь, уходя со спектакля, остановился около меня и поблагодарил за труды». После царского просмотра картина «Оборона Севастополя» была с успехом показана по всей России и за рубежом, а ее создатели были удостоены государственных наград: «Александр Ханжонков «за исключительно полезную деятельность на почве отечественной кинематографии», как гласила грамота, получил орден Станислава 2-й степени. Режиссер В.М. Гончаров… золотую медаль с надписью «За усердие»…»

Осуществление постановки фильма «Оборона Севастополя» – одной из первых в мире полнометражных художественных картин (продолжительностью 1 час 40 минут) явилось показателем зрелости русской кинематографии, ее возможности решать серьезные и сложные задачи.

«Фильм сыграл большую роль в самоопределении национальной русской кинематографии, подвел итоги пяти лет ее активного развития, наметил пути дальнейшего роста», – писал историк кино Р. Соболев.

В 1911 году «Торговый дом Ханжонкова» был преобразован в «Акционерное общество А. Ханжонкова». Ханжонков расширяет материально-техническую базу, завершает строительство нового кинопавильона на купленном участке в Крылатском, превращает свое предприятие в одно из самых совершенных в мировом кинопроизводстве, его фирма удерживает лидерство в России по качеству и объему производства картин.

Заставка фильма Ханжонкова

Первым из русских предпринимателей он приступает к производству научно-популярных и мультипликационных фильмов, уделяет большое внимание созданию хроникальных и этнографических картин (в частности, финансирует поездку оператора Ф. Бремера из Одессы через Атлантический, Индийский и Тихий океаны к Чукотскому полуострову).

В 1911 году Ханжонков создает научный отдел с привлечением московских ученых. Кинопредприниматель определяет новое направление отечественной кинематографии, способствующее делу просвещения, но не сулящее коммерческой выгоды.

Акционерное общество А. Ханжонкова

Научно-популярные фильмы, созданные «Акционерным обществом Ханжонкова» в 1911-1912 годах, «Электрический телеграф», «Пар», «Глаз» и др. пользовались необычайным для неигрового кино успехом. Особенно популярна была картина «Пьянство и его последствия». Документальные кадры, запечатлевшие тяжелобольных детей алкоголиков, чередовались с игровыми сценами. Актер Мозжухин изображал человека, допившегося до белой горячки: из недопитой бутылки вылезал чертик, дразнящий пьяницу. Чертика изобрел и заставил двигаться недавно поступивший на службу к Ханжонкову Владислав Старевич.

Владислав Старевич – фотограф-любитель и художник-карикатурист, самостоятельно освоивший фотографию и операторское искусство, в 1911 году был привлечен к работе в кино Ханжонковым в качестве кинооператора для съемок научно-популярного фильма «Развитие головастика». Неудачная попытка использования живых головастиков и лягушек в качестве объектов съемки увенчалась открытием объемной мультипликации.

Старевич Владислав («Прекрасная Люканида или Война рогачей и усачей»)

В 1912 году он дебютировал как режиссер, художник и оператор фильмом «Прекрасная Люканида или Война рогачей и усачей», который по сюжету был ординарной псевдоисторической мелодрамой, очень похожей на французскую продукцию Film d’art. Но в отличие от картин серии Film d*art все роли в фильме Старевича исполняли не актеры, а куклы, изображавшие различных насекомых. Причем фигурки насекомых были сделаны с таким мастерством, что многим зрителям казалось, что в фильме снимались живые, каким-то образом выдрессированные жуки. Столкновение в картине безусловной среды с условными персонажами подчеркивало нелепость сюжетных штампов псевдоисторических кинодрам, а игра кукол забавно пародировала аффектированное исполнение актеров французских фильмов.

Одним из первых в мировой анимации он начал применять масштабные совмещения. В 1913 году, снимая «Ночь перед рождеством», он соединил в одном кадре графическую мультипликацию с натурным изображением и показал таким образом, как черт уменьшается в размерах и попадает в карман к Вакуле. Ханжонков поощрял экспериментаторскую деятельность: с этой целью он создал специальную пристройку к квартире Старевича, ставшую съемочным павильоном и площадкой для экспериментов.

Все картины Владислава Александровича Старевича – родоначальника мировой кукольной анимации, отличались изобретательностью и поразительным по тем временам техническим совершенством. После революции он покинул Россию и многие годы успешно работал во Франции, но все же главные его достижения связаны с именем А.А. Ханжонкова и Россией.

Через год после «Обороны Севастополя» под маркой «Акционерного общества Ханжонкова» выходит еще одна историческая юбилейная киноэпопея «1812 год» – как и многие другие фильмы этого времени бессюжетная киноиллюстрация отдельных эпизодов избранной темы, но вместе с тем отмеченная поисками нового качества кинематографа.

Создание фильмов к столетию войны 1812 года было одновременно начато двумя конкурирующими компаниями – «Пате» и «А. Ханжонков и К°», которые имели разные точки зрения на события наполеоновского вторжения на территорию Российской империи. Тем не менее, трудности, связанные с постановочным размахом, к которому стремились обе компании, понимание безуспешности одновременного выхода на экраны двух сходных картин вынудили конкурентов договориться о совместном производстве, объединив при этом уже отснятый материал. Как это ни парадоксально, в фильме таким образом оказалось два Наполеона: один – в исполнении французского артиста А. Кнорра, другой – русского В. Сережникова.

Кадры из фильма «1812 год»,реж. В. Гончаров, К. Ганзен, А. Уральский, 1912

«1812 год», снятый операторами А. Левицким и Л. Форестье, в части отдельных натурных планов был несомненным достижением. Удачно снято криволинейное движение кавалерии на поле битвы, где группа всадников движется в глубину и из глубины кадра. Достижением операторского творчества был и кадр, где вдова генерала Тучкова в сопровождении солдата разыскивает на Бородинском поле после битвы тело своего мужа. Высокий горизонт и снятая на фоне неба почти контражуром скорбная фигура одетой в черное женщины, медленный ритм ее движения сначала вдоль линии горизонта, а затем в нижней части кадра, придают этой композиции трагическую силу и величие. В этих планах операторы не просто копировали опыт живописи, а осваивали его для создания динамических кинематографических композиций на натурном материале. Это был уже сознательный поиск специфических возможностей кинематографа.

Если в раннем фильме «Ермак Тимофеич – покоритель Сибири» массовые сцены строились по штампам оперных массовок, а в более поздней «Обороне Севастополя» они как бы документировали поведение масс, то в фильме «1812 год» съемки массовых сцен, натурные съемки, опирались еще и на опыт и традиции изобразительного искусства.

Жесткая конкурентная среда, в которой происходило становление отечественной кинематографии, устанавливала режим постоянной погони за преимуществами – в масштабах производственной базы, в объемах производства, в количестве выпускаемых фильмов. Успехи «Акционерного общества Ханжонкова», ставшего в предвоенный период абсолютным лидером в производстве и прокате фильмов, опередив даже главного своего конкурента фирму «Братьев Пате», вызвали ответные меры. Фирма «Братьев Пате» в срочном порядке осуществляет вблизи Брестского (Белорусского) вокзала строительство новой кинофабрики, оснащенной по последнему слову техники. Ханжонков, стремясь не отставать от конкурентов, приступает к строительству своей кинофабрики на Житной улице в Замоскворечье, не уступающей ни по объемам, ни по технической оснащенности (После революции фабрика была национализирована и получила название 1-й фабрики Госкино, оставаясь главной производственной базой советской кинематографии вплоть до строительства «Мосфильма»).

Кинофабрика Ханжонкова на Житной улице в Москве

Капитал компании Ханжонкова к 1913 году достиг 2 миллионов рублей. Кроме кинофабрики в нее входили киноателье и кинематограф (кинотеатр), а 21 ноября 1913 г. на Триумфальной площади было торжественно открыто здание давно задуманного образцового кинотеатра «Пегас» на 750 мест. В этот день публике продемонстрировали лучшие ленты прошлых лет, а в конце программы зрители с удивлением и восторгом увидели на экране самих себя, входящих в кинотеатр. После открытия попечитель учебного округа выпустил циркуляр, обязавший «Акционерное общество Ханжонкова» предоставлять некоторое число бесплатных билетов для учащихся средних учебных заведений Москвы на сеансы научного содержания. По распоряжению Ханжонкова научно-популярные картины по пониженным ценам стали прокатываться еженедельно. Кроме них в кинотеатре демонстрировались новые художественные фильмы, среди которых особым успехом пользовались исторические картины «Хаз-Булат», «Покорение Кавказа» (о пленении Шамиля) и, особенно масштабная лента «Воцарение дома Романовых».

Здание кинотеатра А.А. Ханжонкова на Триумфальной площади в Москве (ныне площадь Маяковского). 20-е годы

Одной из отличительных способностей Александра Алексеевича являлось умение создавать творческие коллективы из особо талантливых деятелей кинематографа. С его участием формируются кинематографические кадры. У Ханжонкова успешно работали режиссеры Петр Чардынин, Владимир Гардин (в будущем один из основоположников ВГИКа), Евгений Бауэр, Владислав Старевич, актеры, ставшие легендами кино: Иван Мозжухин и Витольд Полонский, операторы Луи Форестье, Александр Левицкий, Александр Рылло, изобретатель фундусной системы возведения декораций, используемой ныне во всем мире, художник Борис Михин. Звездами русского кино благодаря участию в фильмах его компании становятся балерина Вера Каралли и не имеющая актерского образования Вера Холодная. У Ханжонкова свою творческую деятельность начинает выдающийся советский режиссер, теоретик кинематографа и педагог Лев Кулешов.

Вера Холодная

Начавшаяся Первая мировая война во многом поменяла творческие планы Ханжонкова. Прекращаются регулярные поставки сырья из-за границы, иссякают запасы пленки, постоянно растут цены, многие сотрудники призываются в армию, некоторые погибли на фронте. Как истинный патриот Александр Алексеевич открывает и содержит на своей квартире лазарет на 20 коек для раненых, и еще один лазарет на 30 коек открывает в кинотеатре. В отделениях компании постоянно проводятся сборы средств в фонд Красного Креста, «На пользу увечным воинам», «На табак в окопы» и т. п. Но Ханжонков и в этих условиях не снижает активности своей деятельности.

В трудное военное время публика требовала развлечений, поэтому наибольшее внимание уделяется развлекательной кинопродукции – детективам, комедиям и мелодрамам. Именно тогда на кинематографическом небосклоне восходит открытая Ханжонковым звезда немого кино – Вера Холодная.Кроме производства развлекательных лент, Ханжонков становится инициатором создания кинолент для детей: «Сказка о рыбаке и рыбке», «Снегурочка», «Сказка о мертвой царевне и семи богатырях», «Руслан и Людмила». Особенно всем нравился мультфильм В. Старевича «Стрекоза и Муравей».

Кадр из фильма Старевича «Стрекоза и муравей»

На фоне сокращающегося в стране производства экранизаций литературной классики, Ханжонков продолжает экранизировать произведения великих русских писателей: А.С. Пушкина («Домик в Коломне»), М.Ю. Лермонтова («Бэла»), Н.В. Гоголя («Ночь перед Рождеством», «Страшная месть», «Вий»), И.А. Гончарова («Обрыв»), И.С. Тургенева («Песнь торжествующей любви», «Сон», «После смерти») Л.Н. Толстого («Фальшивый купон», «Катюша Маслова», «Наташа Ростова», «Два гусара», «За что?»), А.П. Чехова («Злой мальчик»), Л. Андреева («Король, Закон и Свобода»). По роману польского писателя Г. Сенкевича «Потоп» снимается художественный фильм о трагических событиях в Речи Посполитой в XVII веке. Кинофабрике Ханжонкова удается сохранять высокие объемы производства. Беспокоит только цензура, которая однажды запретила даже такой невинный фильм как «Василиса Мелентьевна и царь Иван Васильевич Грозный».

Кадр из фильма «Домик в Коломне», реж. П.Чардынин, в роли Марфуши И.Мозжухин

Кадр из фильма «Бэла», реж. А. Громов, 1913

Кадр из фильма «Страшная месть»,реж. В. Старевич, в роли колдуна И. Мозжухин

1915 год Ханжонков в своих воспоминаниях назовет «черным». На первый взгляд, фирма Ханжонкова по-прежнему процветает, исправно выходит журнал «Вестник кинематографии», кинотеатр на Триумфальной площади считается самым престижным и посещаемым в Москве. Но тучи сгущаются. То ли обостряющаяся болезнь, то ли стремительно сменившиеся условия кинорынка (где в одночасье возобладали черты «дикого капитализма») были тому причиной, но Ханжонков внезапно становится уязвимым для конкурентов. Его начинают покидать сотрудники – уходят Михин, Чардынин. Его конкуренты делали ставку на «звезд», предлагая им баснословные гонорары. А Ханжонков не видел необходимости в повышении жалованья (достаточно высокого) ведущим актерам в условиях военного времени. В результате Холодная и Полонский переходят в фирму Д. Харитонова, Мозжухин – И. Ермольева.