Ездовой гном. Битва (издательская)

Иерониму усмехнулся:

− Ну, у тебя все еще впереди. Пока навскидку вижу, что твой туман можно скомбинировать с призывом воздушного элементаля. Толка от него не воздушному магу, мало, но тебе и надобности в этом нет. Как ты видел, туман защищает сильфиду от огня словно броня. Но вода обладает обратным действием, следовательно, от водяных заклинаний уже сама сильфида будет защищать туман.

− Круто! А сколько у этой… сильфиды здоровья? И на сколько именно туман защищает ее от огня?

− Простенький элементаль, который ткется прямо из воздуха, словами заклинания, имеет всего 10-20 хитов. Но вот увидеть в тумане, да еще попасть по нему чем-то вроде водяного хлыста или стрелы – трудно. Туман Лаверны – магия самоподдерживающаяся, значит ударом воздуха выбить элементаль из круга заклинания будет не возможно. Конечно, требуются дополнительные исследования…

− Кстати, а что насчет исследований? Иеронимус, вы покажете, как это вообще происходит?

Волшебник помолчал, потом сделал приглашающий жест ко вновь появившимся ступеням:

− Держись рядом, лестница существует только на три ступени впереди и три позади.

Воздушные ступени покачивались и прогибались, словно я ступал по воздушным матрасам, но были довольно широки, чтоб не бояться даже поднявшись на пару десятков метров. В потолке, словно диафрагма старинного фотоаппарата, открылся люк, и мы очутились в среднем помещении башни без окон, заставленной причудливыми магическими аппаратами. Иеронимус взмахнул рукой. Лаборатория озарилась сиянием крылатых фигурок, осветивших стеллажи с тысячами ящичков и сделал приглашающий жест к одному из агрегатов, похожих на трибуну, увенчанную трехгранной пирамидой:

− Я бы конечно с удовольствием выкупил бы твою скрижаль, чтобы поэкспериментировать по-настоящему, но к сожалению, она именная. Поэтому требуется твое присутствие.

Маг простер руку и закрыл глаза, острие конуса налилось белым светом и от него раздалось едва слышное гудение. На гранях появились прямоугольные выемки, размером чуть больше материальной пластины заклятья.

− Это трехсекционный параксограф, предназначенный для слияния заклинаний. Им могут пользоваться одновременно до трех магов. Необходимость использовать его втроем возникает довольно редко, только в случае создания сильной и не стабильной ворожбы чуждых школ магии. Ну или как в нашем случае, когда используется именное заклинание.

Я привстал на цыпочки и, с трудом дотянувшись, вложил «туман Лаверны» в обращенную ко мне выемку, после чего вопросительно посмотрел на Иеронимуса. Тот одобрительно кивнул, щелкнул пальцами, стеллаж скрипнул выдвигая один из ящиков, и в ладонь мага спланировала скрижаль с руной похожей на печальный смайл. Маг сунул его в другую грань пирамиды и сказал:

− Подставь стул, не стесняйся. На гномий рост аппарат не рассчитан, нечего тянуться. Возьмись за рукоятки и не бойся, когда ладони начнут мерзнуть. Для работы параксографа необходима мана.

Действительно, со стулом оказалось проще. Пальцы щипнуло холодком, аппарат же загудел громче. Я повернулся к магу и подавился вопросом. Челюсть его отвисла, а глаза выпучились с таким удивлением, какого на его малоподвижном лице всезнающего учителя я никак не ожидал.

− Великие силы… Г-горн! Откуда у молодого гнома столько маны?

Глава 5

Внимание: Дать Иеронимусу внятное объяснение наличия запредельного для вашего уровня количества маны. Награда\наказание ??? Принять да\нет 15 сек, 14 сек, 13 сек…

Ненавижу подобные квесты! Я стиснул рукоятки «маноприемника», похоже параксограф срисовывает уровень, и количество маны. Похоже отскакивать от него со словами «тебе показалось» поздно. А случайность ли это вообще? Старик определенно очень умен, причем не по игровым параметрам, а по выделенным персонажу мощностям искусственного интеллекта. Рассказать ему о «силе реала?» Почему кстати я решил, что делать этого нельзя? Или попробовать вывернуться?Сказать, что выпил какое-то зелье? Получил бафф Лаверны?

Я поднял глаза и встретил жесткий, прицельный взгляд местного жителя… Гм, вот уж кого язык не поворачивается назвать неписем даже мельком. Не смотрит, а буквально рентгеном просвечивает. Вот прямо засосало под ложечкой, пришло понимание, что привычный стиль «соврать что-нибудь» будет плохим выбором. Но кто спрашивает, тот владеет переговорами, нужно заставить отвечать на свои вопросы самого мага!

6 сек, 5 сек… Да.

Старик вопросительно поднял бровь, а я вздохнул.

− Иеронимус, все сложно. Это напрямую связано с нашей вернувшейся богиней…

− Что именно сложно? Лаверна дает огромные бонусы к интеллекту? Если это так, то я хочу немедленно расстаться с независимостью свободного мага. Нужно расписаться кровью на ее алтаре? Пожертвовать руку? Сжечь стадо коров? Зарезать сотню девственниц?

Старик выстреливал вопросы, как из пулемета, а по комнате дублируя их повышающийся накал, заметался усиливающийся ветер…

− Не совсем так,..- чертов старик не собирался облегчать мне задачу собственными предположениями, на которые я мог со вздохом облегчения согласиться. Не за что уцепиться… эх, Аскара бы сюда, или Тархана…

− Тогда как, если не так?

А, была не была!

− Я пришелец в вашем мире. Живу одновременно и здесь, и у себя. Мой мир называется Земля. В нем я получаю божественные баллы делая физические упражнения. Они дают мне бонусы к интеллекту, мудрости, ловкости и другим параметрам на выбор. Чтобы быть на уровне, мне необходимо каждый день упражняться в своем мире. Иначе параметры спускаются до вполне заурядных значений.

− Как мне попасть в ваш мир, чтобы получить божественные баллы?

Я пожал плечами:

− Насколько знаю, никак. Для этого нужно иметь собственное тело на Земле.

− У многих народов есть сказания о бессмертных… Выходит, погибая здесь, вы попросту получаете через некоторое время новое тело в этом мире?

− Да, так и есть… Что ты делаешь?

Маг судорожно вырвал из складок одежды пергамент и начал яростно строчить пером:

− Ощущение, что я уже давно это знал, но забыл… Трудно удерживать внимание. Записываю чтоб не повторяться…

Маг шевелил губами, хмурился и вдруг яростно сверкнул глазами:

− Скорее! Расскажи больше! Я чувствую, как ускользает внимание!

Видимо у меня во взгляде проскользнуло что-то коммерческое, поэтому он нетерпеливо рявкнул:

− Пять тысяч опыта! Сто золотых!

Последние его слова система преобразовала в сообщение полученного квеста. И я пробормотал:

− Тысяча чертей и бутылка рома… Ну у нас нет магии, только технологии. Еще это мы создали ваш мир, то есть наши специалисты. И мы приходим сюда чтобы получить то что у нас получить сложно…

Я заметил, как быстро чиркающее по пергаменту перо замедлилось и взгляд воздушного мага остановился, словно персонаж завис.

− Иеронимус?

Маг вздрогнул и поднял на меня непонимающий взгляд:

− Да-да… Как будто задремал.

Он начал машинально сворачивать пергамент в трубку, но квест не закрылся, и я тут же сказал:

− Прочти что записал!

Тот заложил перо за ухо и не обращая внимания что по щеке потекла тушь, прочел:

− Тысяча чертей и бутылка рома… Что за бред?

− Это вычеркни, читай дальше!

− У нас нет магии, только технологии… Это ты о гномах? Ну теперь то с приходом Лаверны, похоже есть и магия. А с технологиями у вас по-прежнему проблема… Это мы создали ваш мир… Стоп. Стоп!

Он на миг встрепенулся, но потом разочарованно махнул рукой:

− Не понимаю… Гномы создали наш мир?

Тут уж я вздохнул и пробормотал:

− Похоже система налагает на жителей Росланд ограничения. Давай вернемся что ли к созданию комбинированного заклинания.

Маг послушно припрятал записи и вновь сжал рукоятки маноприемника со своей стороны. На этот раз удивляться количеству маны не стал. Бог весть что у него в мозгах перезаписалось. Я посмотрел на местного с невольным сочувствием. Как непися его уже просто не получалось воспринимать. Интересная личность, вот только в сознании стоят жесткие системные блокировки.

«Внимание! Отказаться от квеста Иеронимуса?» 5000 опыта, 100 золотых Да\Нет

Черта с два! Я почувствовал злость и досаду. Ишь ты, мигом компенсацию слепили. Тут не в награде дело! Курсор кликнул по кнопке «нет» и я пробормотал:

− Мы еще повоюем…

С чего чертов ИНК вообще тут решил, что можно, а что нельзя? Конечно, разум мага это лишь часть мощности системы, но вот не воспринимать его как личность мне не хотелось категорически.

+15 репутации у мага воздуха Иеронимуса.

Прилетело новое сообщение, еще более утвердившее меня в решении. А тот уже собрался и произнес:

− Параксограф. Тест слияния скрижалей.

Над конусом пирамиды возникла проекция вращающейся пластины, на которой выдавлена фигурка крохотной крылатой девушки.

«Туманная сильфида 1 уровня» Только для гномов. (примечание, использование именной скрижали ограничено использованием только гномом Горн). Заклинание способно… ???

Системная «муть» из взгляда мага ушла, он вновь заискрился энтузиазмом исследователя:

− Отлично! Как я и предполагал! – воскликнул он. – Так, теперь добавим компоненты по максимуму! Алмаз и три пера феникса. Не отнимай рук от параксографа, Горн, иначе придется все проделать сначала.

Я послушно кивнул и смотрел как маг копается в других ящиках стеллажа, пальцы же, когда тот отошел от своего маноприемника, ощутимо начали мерзнуть. Полоска маны в интерфейсе начала медленно убывать.

Впрочем, сильно сократиться она не успела. Старик похоже прекрасно ориентировался в своих запасах и управился мигом. Граненый бриллиант, сияющий всем спектром радуги нырнул в конус, вслед за развернутым веером золотыми перьями, похожими на изогнутые павлиньи.

Проекция скрижали разом увеличилась, стала весомее, толще, а крылатая фигурка обросла деталями, впрочем выпуклые целомудренно прикрылись подобием одежд. Старик цокнул языком и просиял:

− Замечательно!

Я посмотрел на так и висящие в сообщении вопросительные знаки и буркнул:

− Возможно. Только вот я не вижу, что именно замечательно.

Маг открыл было рот, но тут же вновь его закрыл, вздохнул. А потом как-то бесшабашно махнул рукой:

− А, была не была! Скамп с ними, с компонентами. Наука прежде всего! Но только для тебя, Горн. Подтверждай слияние!

Кликнуть согласие, секундное дело. В следующий миг, аппарат озарился вспышкой и «проекция» материализовалась. Скрижаль вращавшаяся над пирамидой, плавно опустилась на его острие и замерла.

Бомм! Выполнено скрытое задание «создание композитного заклинания». Вы второй гном Росланд добившийся этого результата. Получено достижение «параксограф» + 10% к вероятности создания любого заклинания. Желаете забрать изделие? Да\нет?

− Желаю!

Магическая скрижаль на конусе исчезла и тут же появилась у меня в инвентаре. Я спрыгнул со стула и жадно всмотрелся в изменения.

Комбинированное заклинание 1 уровня, «Туманная сильфида». Требует 200 единиц маны. Воздействие площадное. Занимает объем 10 кубометров, в которых, снижает видимость на 100%. Объем можно растянуть на 100 кубометров, но увеличив прозрачность до 10%. Гарантированное время действия 20 секунд, затем туман теряет магические свойства. Усилено духом воздуха первого уровня, имеющего 100 единиц жизни, создающим магическое сердце заклинания. +50% времени действия. + 100% объема. (Успешность зависит от физических параметров среды).

Активация заклинания происходит посредством фразы «небулас хике». Первое слово подготавливает заклинание и позволяет его двигать на местности курсором, второе активирует.

Наличие воздушного сердца, позволяет перемещать созданное заклинание на расстояние до 100 метров, маршрут должен быть в пределах видимости заклинателя.

− Вот как значит… Стоп, у меня же еще умение есть не использованное. Создание фигур тумана. Это ж можно с перемещением туманные фигуры создавать! Иеронимус…

Маг стоял неподвижно, склонив голову и прижав к виску указательный палец. Длинные седые волосы развевались космами, словно он стоял под ураганом, от него несется тонкий свист, какой бывает во время сильного ветра в проводах. Я проглотил вопросы, похоже он чем-то сильно занят… Через несколько секунд волосы улеглись, а маг выпрямился. Губы сжались в суровую складку:

− Армия темных эльфов рядом. Прибыли быстрее, чем ты думал и сейчас отряд в сотню всадников двигается к дворянскому ополчению, расположившемуся в пригороде. Время вышло.

Глава 6

Серый цвет имеет множество оттенков. От мертвенно-белого, где он едва ощущается, до темного цвета грозовой тучи налетающего поздним вечером… Вот как у эльфийки дроу, стоявшей перед ним.

В памяти барона Арндского навязчиво всплывала странная фраза «пятьдесят оттенков серого», которую частенько повторяли некоторые его низкоуровневые подданные. Фраза всегда сопровождалась глупым хихиканьем и вызывала недоумение. Впрочем, как и ряд других странных заявлений, после которых неприметный хоббит -контрразведчик, вносил непонятных жителей в специальные списки. Список начался не с «оттенков» и постоянно пополнялся. Например, в ответ на цифру тридцать три, эти странные жители почему то с энтузиазмом говорили «возраст христа», а на резкую команду «встать!» почему то недовольно бурчали «суд идет…». Что делать с такими жителями пока было не ясно. На них даже не хотелось обращать внимание, однако сами фразы удивительно въедливы. Словно какая-то интеллектуальная зараза, неизменно требовала их повторения.

Однако любой, кто смотрел бы сейчас в грозовое лицо длинноухой, понял бы, что любое хихиканье не просто нелепо, а еще и очень опасно.

Цвет кожи темных напрямую связан с их уровнем и статусом, так что эта посланница определенно эрл, а серебряная татуировка паутины на правой щеке, говорит о том, что она еще к тому же жрица Ллос.

Все древние рода темных эльфов имеют в гербах старинную символику, принятую еще со времен единства эльфов. Огненная саламандра, горевшая в центре чешуйчатого доспеха жрицы-воительницы, тоже осталась со времен «до» взаимного проклятия божественных супругов Кореллона и Ллос, разорвавшего эльфов на лесовиков и дроу.

У повелителей тлена и насекомых она имеет лишь символическое значение. Отец эльфов закрыл отступникам власть над миром животных, тем не менее, кичащиеся своими традициями роды, не сменили ее на более подобающие. Тарантулов, ос или того гаже… медведок.

Утонченные черты лица и огромные карие глаза, миндалевидной формы общей для всех эльфов, тем не менее не скрывали хищных и каких-то насекомо-чуждых повадок высокоуровневых дроу. Низкий и какой-то шелестящий голос эльфийки разносился по окрестностям, создавая мерзкое ощущение топотка тысяч существ насекомьего царства. Звук ее голоса казалось пробирался за пазуху и сотрясал мышцы дрожью, что подергивались с инстинктивным омерзением, словно пытаясь стряхнуть с кожи ползающих тварей.

Воины, обступившие полукольцом когорту охраны посланницы, то и дело сжимали рукоятки мечей, и по их сумрачным взглядам было видно, что они полностью разделяют чувства своего барона. А эльфийка напористо вещала:

− По Кергеленскому договору с демонам от 1235 года, гномы не являются более народом Росланд и повреждены в правах до статуса племени. Следовательно, международные договоренности с ними не имеют силы. Соответственно, как любое дикое племя они могут использоваться полноценными народами в своих нуждах.

Барон поджал губы и ответил:

− Во времена Кергеленского договора еще не существовало баронства Арндского. Мои предки его не подписывали, соответственно, и мне нет дела до древних предписаний. Как относиться к тому или иному племени, я решаю самостоятельно.

− Ваше мнение не важно. Как и мнения всех мелких правителей, род которых появился позже. Так или иначе, сейчас вы подчиняетесь императору людей. А Император уже тогда был. И он подписал договор от имени всего человечества Росланд.

− Эти времена остались в далеком прошлом…

− Тем не менее, насколько нам известно, контрибуции в виде поставок демонам разумных существ вы все-таки выплачиваете. Иначе вашим предкам попросту не позволили бы получить дворянство. Конечно, качество материала оставлено на ваше усмотрение и происходит в основном за счет уголовных элементов. Но вы прекрасно знаете, что прекрати вы поставки, демоны придут за своим сами, и заберут тех что захотят. Это происходило каждый раз, когда тот или иной местный дворянин любой расы решал, что лично он умнее истории.