Ездовой гном. Битва (издательская)

Гном промолвил:

Горн хмыкнул:

− Нет, источник надежный. Этот гном давно со мной работает, и я знаю его как облупленного. Если он говорит, что толпа бородатых неписей оказалась настолько тупой, что выйдет биться против дроу, значит так оно и есть. Нужно использовать это нам на пользу, а о нюансах как раз и хотим переговорить. У него мало времени, нужно сделать массу подготовительных работ в игре, а то бы конечно встретились в реале.

− Да ладно тебе, я хоть и менеджер, но повышать ставки и требовать что-то сверху не буду. Просто сделай так, чтоб дроу приняли бой на наших условиях. К тому же договор уже составлен, с участием известной тебе гномки, которая в них соображает куда лучше моего.

Горн, отрастивший уже бороду по грудь, что говорило, как минимум о его 40-45 уровне прокачки, сунул кирку, которую сжимал в кулаке за пояс и буркнул:

− Говорил же, помалкивать. Не умеешь строить торговый диалог, не лезь!

С последними словами в его руке появился свиток и перекочевал к Корхану. Тот минут десять внимательно изучал пункты, а его соратники непринуждённо щебетали, с любопытством посматривая на гнома. Наконец князь достал огромное зеленое перо, явно выдранное у павлина и размашисто поставил на пергаменте подпись.

− Высокопоставленные дроу адские параноики. С чего ты взял, что они примут бой на ваших условиях? Столкнувшись с чем-нибудь необычным, не поддающимся объяснениям, наши темные сограждане предпочитают отступить. Даю 80% гарантию что их глава просто снимется всем лагерем и отойдет подальше…

− Да, Макс. Никто лучше тебя не знает, как устроены мозги дроу. Никто лучше тебя не заставит их все же выступить против войска Лозадель, вблизи от городской черты. Короче, мне нужно твое коварство, эрл... Пардон, Князь Дома Богомола!

Гном кивнул и добавил:

Высокий эльф коротко кивнул и растворился в кустарнике, набросив полог невидимости.

− Снежная Королева! Это по твоей части.

− Моя малышка и гном уже поблизости. Стрекоза ведет его в обход патрулей Саламандр. И вы тоже не зевайте, следите. Преждевременная встреча с нашими темными предками нам точно не нужна…

Эльф скривился, но вместе с тем одобрительно кивнул:

− Корхан! Я хочу великое заклинание!

− У мага Лозадель не нашлось зараз столько денег, но он передал за «Торнадо» массу оборудования. Так что теперь в гномьих пещерах имеется полноценная магическая лаборатория. Я не прочь предоставить ее в ваше пользование для изучения великого заклинания. И позже тоже. На… взаимовыгодных основаниях.

Взгляд князя дома игроков на миг расфокусировался, и он улыбнулся:

Корхан поморщился:

− Горн! Получил твою эсемэску, и как же рад тебя видеть!

− Под знаками вопроса скрывается одно из величайших! Смотри, князь, это заклинание того же класса что и «Торнадо Дроу!» Система оценила его, ориентируясь на слова местного мага, в сорок тысяч золотых! Это если продать правильному покупателю. Но если разобраться, оно усилит нас… Даже не знаю, как усилит! На его основе можно будет понять, как делать заклинания попроще. Я хоть и не вижу, что это, но перспективы огромны!

Свиток распался на два, и эльф-игрок уже со своей обычной усмешкой вернул Горну его копию договора:

− Ну, не совсем банальная. Не знаю, как ты уломал своих неписей пойти на такой риск, но и я не лыком шит. Черную работу за меня с удовольствием проделают гоблины −прирожденные мародеры. У них нет расовых запретов и штрафов на это дело. Так что не зависимо от того, кто победит, дом богомолов выиграет.

Он бросил в зубастую пасть белесую личинку, извлеченную из инвентаря, и паук, довольно причавкивая ею как леденцом, замер в тени деревьев. Корхан раскрыл руки, словно для объятий и воскликнул:

Гном посмотрел прямо и кивнул:

− Ударить по ослабленным войскам и быстрая банальная мародерка кого попало? Для быстрого обогащения неплохо, но и просадка репутации сразу у всех. Стоит ли оно того?

Корхан погладил брюшко стрекозы, которую прижал к груди, как Мадонна младенца и задумчиво сказал:

Корхан прищурился и медленно проговорил:

На этот раз скривился гном:

− К тому же, князь,к слову говоря, эта сделка отнюдь не запрещает гоблинский рейд за трофеями. Который, если саламандры поддавшись паранойи свалят, окажется под большим вопросом.

Он коснулся плеча Корхана и тот с недоумением поднял бровь:

Корхан, что приподнял было недовольно бровь, вновь радушно заулыбался:

Воин в алом доспехе, появившийся неподалеку, отшатнуться гнома уже не заставил, но он и не преследовал похоже такую цель, он быстро вполголоса заметил:

− Неплохая попытка сделать из меня мальчика на побегушках. Но в чем мой интерес? У меня, знаешь ли, есть гораздо более выгодный для моего дома план.

Гном расхохотался:

Глава 22

Князь дома Саламандр с непроницаемым лицом читал пергамент, который только что сняли с лапы стрекозы, которая переминалась и ворочалась на руке принявшего послание эльфа. Глупое насекомое не понимало, что означает легкое подрагивание кончиков ушей князя дроу и прищелкивала жвалами, ожидая как обычно чего-то вкусненького после дальней дороги.

Зато мимику главы дома очень хорошо понимал эльф принявший почту. Он медленно бледнел и выпрямлялся по струнке, по мере того как уши князя отгибались назад. ПочтовОй с ужасом следил как мышцы скрытые под белыми волосами владыки напрягались и тянули уши все сильнее прижимая к затылку.

− Князь дома Богомола, базирующегося в окрестностях Лозадель. Подтверждаю.

− Так что же ты желаешь, юный убийца дома… прости Ллос, Богомола? Ты, мало интересен даже мне, хотя я все-таки склоняюсь к мысли тебя выслушать. Но проводить до князя… Нужны более веские причины, нежели твое желание.

− Королева уничтожена? Да как? Как? Ее не смогла уберечь целая фаланга элитных воинов и сотня лучших рейнджеров? Кто-нибудь выжил защищая её? !!!

Он в сердцах швырнул свой жезл под ноги и начал его топтать. После его криков гневно заголосили воины, заорали маги. И это всеобщее сопереживание, казалось дало силы князю прийти в себя. Желваки на его щеках продолжали двигаться, однако вспышка уже прошла, словно он сбросил ее разрядом, распределив меж всеми воинами. Заговорил холодно и жестко:

Расположение относится к слову «ассасин», которым часто выдавались задания по освобождению соплеменников. Так что этот рейнджер вероятно был одним из таких. А вот его наглый тон и презрительная усмешка − реакция на неизвестный дом эльфов. Нужно будет выяснить, какую легенду инк игры вложил в сознание неписей по такому случаю.

Воины терпели морщась, хотя полоски жизни над головами начали скукоживаться, маги покачивались защищенные отражающими щитами, но у всех присутствующих несмотря на разрушения, отлегло от сердца. Князь гневался не на них. Однако едва испуг сменялся на лицах облегчением, как они сразу мрачнели. Маг грозы, отошел одним из первых и тоже подпрыгнул от избытка чувств:

Князь поднял бровь и его губы скривились в подобии усмешки:

Охранник отшатнулся, улыбка на его лице пропала. Ну ничего, это необходимо. Темные эльфы ценят титулы, и поведение их носителя должно соответствовать, даже если оно просаживает общую репутацию. Причем на подчинение дроу это не влияет никак. Специфика темных домов. Воины могут искренне ненавидеть командира, однако на выполнении команд это никак не отражается. Вот и сейчас стрекоза, висевшая над головой рейнджера унеслась вглубь лагеря и через полминуты вернулась сопровождая серую жрицу, лоб которой охватывала диадема в виде паука обхватывающего лапами виски.

− Веди.

− 1 репутации с рейнджерами дома Саламандры

− Да. Но только после того, как мы закончим с этим городишком. Мы будем охотиться на орков по всем землям. Находить и ровнять с землей их вонючие стойбища. Одно за другим. Я объявлю великий поход против этих клыкастых выродков. Я соберу в единый кулак все эльфийские дома! Я не прощу подлый удар в спину. Но позже… Эрл Дзержинэль, займись расследованием этого происшествия. Я хочу знать, всё о том, как они смогли это сделать.

− Я князь дома Богомола. Пришел почтить своего высокочтимого брата из дома Саламандры. И ты, ничтожная личинка, смеешь задерживать меня?

Один из эльфов, так и не доставших оружие из ножен, встал рядом и сделал приглашающий жест. Однако в следующий миг воздух сотрясло от чудовищного рева. Макс едва сдержался, привычно контролируя свое тело, а вот все вокруг аж подпрыгнули, обернувшись как флюгеры к центру лагеря. Оттуда ударила чудовищная красная молния, подсветившая облака. Макс приподнял бровь:

− Ваш князь? – ответ легко прочел на ошарашенных лицах эльфов, поэтому не дожидаясь комментарий, приказал курьеру, − ступай, доложи обо мне. Я подожду, когда ваш крикливый владыка, найдет на меня время.

Предводитель прервал его слова рубящим жестом и холодно сказал:

− Великий князь… Возможно есть и хорошие новости. У вас просит аудиенции местный глава нового дома дроу… Только что явился один, без свиты. Я об этом доме Богомола никогда не слышал, но жрица подтвердила, что не самозванец. Ллос действительно коснулась его своим благословением и недавно даровала титул.

Он лениво посмотрел на наглеца и высокомерно процедил:

+ 1 репутации у рейнджеров дома Саламандры

Обнаженные жилистые руки князя, торчавшие из безрукавки расшитой саламандрами, вздулись мышцами, вены набухли словно прокачивали через них целые реки крови. Наконец на виске, под краем короны набрякла и задергалась как насыщающаяся пиявка еще одна жила. Руки князя пошевелились, медленно и аккуратно разорвав пергамент пополам, затем еще раз и еще, потом взорвались вихрем движений и на пол кружа посыпались его клочки.

Сквозь толпу эльфов, обступивших разнесенный в хлам шатер, пробрался еще один посыльный, судя по его перевязи усыпанной значками крыльев стрекоз. Он затрепетал под грозным взглядом владыки и прерывающимся голосом сказал:

Эльф суетливо поклонился:

Жрица Ллос, на ходу доедала пирожное, огрызок которого отшвырнула в сторону. Она подняла ладони с длинными ногтями, (похоже владеет когтевой рукопашкой) и Корхана окутало тусклое свечение. Через несколько секунд женщина поклонилась проговорив:

Как появился, так и исчез. Лишь некоторые из самых лучших рейнджеров увидели его размытый силуэт метнувшийся в сторону княжеских паучен.

Маг хищно скрючил пальцы и прошипел:

*****

Макс улегся грудью на спину тарантула и почесывал его макушку кончиками пальцев. Тот выпучивал вверх все восемь глаз, но видимо испытывал положительные ощущения, поскольку прекратил все попытки дернуться за болтающимся на управляющем удилище мясом. А рейнджер, встретивший его на кордоне, насмешливо продолжал:

Следом князь протянул ладонь к стрекозе. Та забеспокоилась, что-то начиная соображать своим крохотным мозгом. Однако это ее не спасло. Цепкие пальцы вцепились в ее загривок и не успели до пола долететь последние клочки пергамента, как на него посыпались обрывки крыльев, шматки мяса и оранжевых кишок насекомого, не успевшего издать перед смертью ни одного звука.

− Выжили все. Огромного жука умудрились выхватить у них из-под самого носа и перенести в горы неподалеку. В тесное ущелье, где королева ничего не могла поделать против… толпы орков. Эти клыкастые твари хорошо подготовились. Убили ее и сбежали поджав хвосты, до того, как их успели обнаружить.

Обозначения над головами эльфов дома Саламандры, были нейтральными серыми, а над поигрывающим кинжалом дроу в легком шлеме − «рейнджер-ветеран дома Саламандры», даже отсвечивало легкой зеленцой, что по идее говорило о его некотором дружелюбии. На чем оно основывается понятно – он видит над собственной головой Корхана фразу:«элитный ассасин дома Богомола».

− Эти ублюдки проворонили королеву бомбардиров! Восемь долгих лет она росла… Ела с рук! Могла стирать целые города! И вот теперь… Нашли лишь кучу пустых кишок и огрызков лап, в горах! !!!! !!!!

− Слушаюсь, мой господин!

− Мой князь, найти и уничтожить? Я лично…

Плюсы в создании собственного дома, определенно были. Все автоматические минусовые репутации, которые повесила на Корхана система после эпичного жертвоприношения толпы соотечественников, пропали. Вот только так же запросто они могли восстановиться, после одного только произнесения имени. И соврать система не даст – если не сказать настоящее, то оно попросту не появится над головой, а неписи видят их так же прекрасно, как и он сам. Это был риск, но пойти на него пришлось. Все остальные члены его клана – бывшие саламандры, так что у них проблемы с репутацией будут куда значительнее.

− Великий Князь! Я всего лишь посыльный!

Макс смахнул ожидаемое сообщение: + 2 репутации у рейнджеров дома Саламандры, и холодно приказал в пространство:

Эльф выпучил глаза, когда увидел, как и к нему потянулись покрытые стрекозиной слизью пальцы владыки. Он отшатнулся, прочитав в его помертвевших глазах смертный приговор и взвизгнул:

Из его поднятых ладоней ударили ветвистые алые молнии, потолок шатра, не выдержав удара, разорвался обугленными лепестками, и половину лагеря озарила красная вспышка. Насыщенное огненным электричеством пространство заставило подняться дыбом волосы всех присутствующих. Между металлическими предметами с треском запрыгали хаотичные разряды, а на деревянных затанцевали язычки бездымного пламени.

Макс покосился на его оружие и доспех. В сумме с «ветеранством» этот дроу тянет примерно на 60-70 уровень. Не слаб, но и не особенно силен или ценен. То, как он характерно потирает пальцы сложенные в щепоть, говорит однозначно - требует взятку. Своих игровых соотечественников менеджер изучил хорошо. Едва ли этот ветеран имеет допуск к князю дома, а вот стрясти денежку с залетного лоха, для таких дело просто обязательное.

«Вот так. Без страха и подобострастия. С пониманием, что более сильный сейчас раздражен. Ну и вонзить небольшую шпильку, выражающую недовольство. Дроу это ценят».

− Чудные дела творятся в этом захолустье. Глава… без свиты… Ну давай сюда этого… брата. Да приберитесь тут. Я хочу, чтобы шатер был восстановлен в течении часа.

Невысокий сухощавый эльф, что появился как из-под земли кивнул, его белая бородка-клином, выделявшая его из безбородых дроу качнулась:

− Я не имею права покидать пост, вас проводит курьер, князь.

Присутствующие в шатре маги и охранники, как зверьки почуявшие грозу прижались к стенам. Воины прикрылись щитами, а маги забормотали заклятия. Но князь похоже уже пришел в себя, что впрочем, кажется лишь добавило им ужаса. Его уши разом встали торчком, а в глазах полыхнул такой гнев, что все не сговариваясь выхватили оружие. Впрочем в следующий миг едва его не выронили, поскольку тот взвыл так, что все занимающиеся повседневными делами дроу замерли по всему лагерю. Через несколько долгих секунд, эльфы разобрали наконец слова, пробивающиеся сквозь вой:

Глава 23

Интерфейс наемников, который я получил вместе со званием лейтенанта, требовал оборудовать место приёма. Особых требований не было, нужен был лишь стол, стул, (пачку бумаги в 100 листов, перо и чернильницу выдал Кветка). И еще сундук с замком для денег. Даже еще не работающий полностью, интерфейс, который я рассматривал пробираясь в центр, расцветил город множеством разноцветных точек, символизирующих его жителей.

Цвет и интенсивность свечения показывали их воинский потенциал. Красный – владение оружием ближнего боя. Желтый – дальнего, синий – магия. Приближение показывало их в виде круговой диаграммы, а дальнейшее еще и тонкости специализации.

− Леш, ты что рот разинул? – вернул меня в игровую реальность голос моей рыжей гномки. Девушка, после моего выступления перед бароном, следовала за мной необычайно молчаливая, и если бы не куча нового функционала в котором пришлось срочно разбираться, я бы наверное обеспокоился. Вместо объяснений, я еще раз сверился с картой наемников и крикнул, обращаясь:

Не дожидаясь моего ответа она умчалась. Только пыль столбом заклубилась. Я с улыбкой проводил ее взглядом:

− Сейчас все будет!

«Горн, ты сказал что маг может усовершенствовать наши заклинания. Когда???»

Пока смотрел, подыскивая подходящее, хоббит расписался в бланке найма, за 5 золотых в сутки, по ходу рассказывая о параметрах своего чуда-оружия, невесть как попавшее от прадедушки к дедушке. Не прошло и минуты, как «Ядовитое копье доминатора Августа» прислонилось к навесу, а у меня была полная информация, что оно из себя представляет. Уточнять кто такой этот доминатор и над чем доминировал, я не стал, обнаружив его в новом окне «арсенала», подписанном как «трофеи наемников». Хоббита звали Мокс, уровень 47, а после подписи под договором, мне стали доступны и его характеристики, с уклоном в ловкость.

− А как вы смотрите на то… (парные кинжалы 45% !) чтобы поменять ваше внушительное оружие на два кинжала и доспех?

Кассиди метнулась за торговцем следом, заставив пожать плечами в стиле: «же-енщины, даже в таких условиях о красоте думают…». Но додумать не успел, выяснилось, что сундук служит не только для хранения денег, а еще и напрямую связан с баронским арсеналом. По крайней мере с той частью, которую он выделил для наемников.

Хоббит оглянулся и развел руками:

− Это было бы неплохо. С кинжалами увертливость у меня лучше, да и шинковать врагов сподручнее…

Автоматика хорошо, но вот то что она похоже решила учитывать каждый предмет на отдельном листе, не очень…

Наконец я остановился на площади и покрутил головой обратив внимание на один из таких кругов, что привлек внимание целым спектром разных воинских цветов, и челюсть слегка отвисла. Мимо семенил с очень серьезным видом маленький хоббит, положив на плечо рыцарское копьё метров пяти длинной. Черное, с желтыми полосками оружие выглядело так, словно полурослик держал толстую засохшую змею. По наконечнику из витого рога какого-то существа прыгают зеленые искры, а конус упора, что должен прикрывать рыцарю кулак, выглядит для хоббита как небольшой щит.

− У нашего патриотичного торгаша штук десять таких бород имеется на складе. Но он получает материал от цирюльников. У них тоже есть какие-то запасы, но не очень большие…

− Супер! – воскликнул я оценив идею.

Парой изогнутых кинжалов с серебряной вязью на лезвиях он остался доволен, как и легкой кожаной курткой со стальными накладками, а также небольшим шапелем, с наносником, который оказался ему по размеру.

− Ладно, разберется подруга.

− Попрошусь в гарнизон какой-нибудь башни. Стрелков буду защищать. На улицах меня быстро убьют, а там от меня толк будет. Может даже выживу. Всегда мечтал спасти, кого-нибудь из дылд. Надоело смотреть, как ни во что ни ставят! И нас хоббитов много таких в Лозадель!

− Согласен, но… что мне нужно для этого сделать?