Жена в подарок (издательская)

Вообще мне это даже на руку. Сутки на освоение в своих покоях, на разведку, на опрос фрейлины… К тому моменту, как Антарес вернется, у меня будет хоть какая-то информация об укладе Облачного дворца и его обитателях. А заодно познакомлюсь с его любовницей. Уж она-то шанса прийти и продемонстрировать мне свое особое положение, точно не упустит. Тем более в отсутствие повелителя.

Вот даже как. Прекрасно.

На-ка и утрись, шпион доморощенный.

Ей-богу, так как я боюсь встречи с ней, я не боялась даже повелителя. Вон колени задрожали. А вдруг я ей не понравлюсь?

— Комар что ли пищит? — выдохнула я, уже занимаясь шнуровкой. — И как залетел, окна ж закрыты…

Играть дурочку становилось тяжелее. Не люблю хамского поведения и вот этого презрительного взгляда, который как букашку пришпиливает к стене. Впрочем, на работе я насмотрелась и не на таких. Собственно, ничто не ново под луной…

Глава 8

— Матушка повелителя приказала….

Выкрутился таки засранец.

Я слушала внимательно и хмурилась. По всему выходило, что мой муж — мудак. И вообще бесчувственная скотина.

Арнель заменяла всех. Она знала столько, что я лишь диву давалась тому, как в ее голове вообще все помещалось. Ее внешность была обманчива. И одновременно это было ее главным оружием. Что неудивительно, учитывая место, где она росла...

Нашел козу отпущения.

Поэтому рассматривала я ее с чисто женским интересом. Очень красивая женщина, эффектная брюнетка, даже странно. Как я успела понять, все фэлроу имеют светлые оттенки волос. Мы обе выделялись на общем фоне, я своей огненной копной, она волосами цвета воронова крыла.

Висит в воздухе зверушка забавная, права качать пытается. Видела я таких «качателей» на дню по сто раз. А потому, больше не обращая внимания на выдру, поспешила одеться. Про фрейлин и служанок даже не подумала. Просто из головы вылетело, что их как бы звать нужно. Впрочем, оно и к лучшему, пока я с этой ларинь общего языка не найду, посторонних точно звать не стоит.

Рот мужа искривился, словно бы я ему лимона преподнесла и прямо на глазах его раздавила. Он шагнул ко мне и схватил за плечи.

— Ну да, вы вернулись из храма, а татуировка все также на моей шее. — Благодаря Арнель я уже знала, куда направился мой муж и что, собственно, собрался делать. Общаться с богами, как повелитель он это мог. И ему даже отвечали.

— Как отпускать — так страшно, а как замуж за самого влиятельного мужика выдать — нормально. И где логика? Можно подумать, я сама в этот мир напрашивалась.

— Дана, — тягучей патокой выдохнул муж, — мне нравятся, как наливаются румянцем твои щеки.

— До первой же ошибки, — нехотя согласился Антарес.

— Верно, моя госпожа. Также, руны имеются во всех ваших покоях на различных предметах мебели. В большой гостиной, как вы уже знаете, стоит тронуть статуэтку, и мы сразу придём к вам.

Минутный ступор прошел. Вот ровно со словами про игру.

Да, Арнель не лгала. Данаэль это тоже знала. После слов фаворитки это знание вспыхнуло в голове. Как и некоторые моменты из тренировок принцессы. Ей и правда поставляли после них сладкое, а еще лучше мед.

Сейчас я распорядился о защите ее брата. И точно знал, что комар носа не подточит. Да и сам окутал его защитным заклинанием. Если на Дайара нападут, я узнаю об этом первым, а вот нападающий вряд ли выживет. Однако основная проблема оставалась. Мир на грани войны…

— Поднимитесь, девушки. — Приказала им и вздохнула. Тяжко мне придется. Но справлюсь. Обязательно.

— Благодарю за приглашение, ваша милость, — пропела она. — Это честь помочь вам.

На этом великофилософском изречении муж вышел.

— Ваша милость, подавать блюда? — спросила фрейлина, когда я заняла свое место за столом.

Следовательно, чем больше власти, тем больше приходится поступаться с моралью и гуманизмом. Во имя большего блага. Но ведь и это благо нужно суметь правильно определить? Не поддаться искушениям, не навязывать свое видение через кровь и боль, тиранию и гнет. Не допустить геноцида…

Я вздохнула, заставляя себя успокоиться и молчать, а заодно думать. Много и быстро. Эти дамочки явно знали, что проверку не пройдут, а потому могли согласиться на что угодно. Подставить новоиспеченную жену? Почему бы и не да? Если денег перед уходом дадут, а может и похлопочут, чтобы их оставили? Ведь мать Антареса в отъезде… Отследить некому, проконтролировать тоже, да и, откровенно говоря, кому больше поверят? Тем, кто тут, считай лучшие годы положил, служа верой и правдой, или чужестранке, которая хоть и жена, да своей еще не стала?

— Ну и что это значит? — спросила у старших фрейлин.

И возвращаясь к воспитанию ребенка, будущего повелителя… Конечно, от всего можно абстрагироваться, чтобы не причинять себе боль. Отдать сына на воспитание свекрови, мужу, а самой принимать минимальное участие, позже вовсе родить другого ребенка, который не станет повелителем. И которому не нужно объяснять и вкладывать в голову, что подданные — не солдатики, они тоже умеют чувствовать и любить, что им есть чем дорожить и о ком заботиться. А значит играть их судьбами нельзя. Повелитель и вовсе, в первую очередь должен думать о своих людях, чем о себе. Все лучшее — народу.

Но ведь что-то царапнуло моих фрейлин? Или служанки допустили ошибку в сервировке, потому и нахмурилась Соэль? Она-то максималистка в силу юности, значит стремится к идеалу. А я просто мнительная? Все же не идиоты во дворце, чтобы вредить супруге повелителя еще и таким топорным способом?

Я вздохнула. Жалко ее. Вот ничего с собой поделать не могу. Правда жалко. Влюбилась, отдалась, а потом вот, узнала, что женой стать не может, потому что девственность для брачного ритуала необходима как воздух.

— Нет. — Меньше всего я ожидала, что он не просто выдохнет ответ на ухо, а еще прикусит мне мочку.

Девушка запнулась, а я осмыслила ранее сказанное. Лучше бы они не объясняли из чего состоит их мазь!

Ах ты ж попочка! Я даже подскочила немного на кровати, чуть не треснув лбом наклонившегося мужа, но в итоге упала обратно на подушки.

— Стой! — завопила выдра. — Успокойся! Я все поняла! Обещаю больше необходимого в твою голову не лезть.

Пока я размышлял, Рален продолжил осмотр. Я не мешал ему, кое-какие соображения по поводу происходящего были и у меня. Но два мнения лучше одного…

Какое главное правило женщины? Правильно, удивлять и сбивать с толку.

И все же гложет меня что-то, есть ощущение далекое, что просто не будет и ждет меня какая-то пакость. Но вот какая?

 — Да, мой повелитель. — Арнель низко поклонилась, а когда поднялась, мужчины в ее покоях уже не было.

— Неожиданностями. Пока не ясно какого характера магией вы станете обладать, что уже само по себе странно.

Я ревностно наблюдал за действиями племянника и надеялся, что при нем моя супруга говорить не станет. Эту тайну я не хотел ни с кем делить.

Я действовал быстро, ограждая место трагедии, посылая сигнал союзникам. С мёртвой материей лучше всего работают демоны. Я тоже могу, но трачу куда больше силы, а она может понадобиться позже. Вся моя сила.

— Разве на брачном рынке принцессы не ценны?

Вперёд вышла вторая фрейлина. На этот раз выступила светленькая девушка, хотя, она, вероятно, одного возраста с леди Руато, а значит старше меня. Ее волосы, скорее относились к цвету холодного скандинавского блонда, и не серебро, и не седина, талый снег.

— Я непременно рекомендую вам свою модистку, — царственно пообещали мне и тут же лихо сменили тему, — но давайте поговорим о важных вещах. Платья, право слово, не серьезно.

— Неожиданные поступки, нетипичные реакции, отсутствие страха.... — Едва слышно заметил он. А я поняла, что все, борьба проиграна, победил сон. — Чем же ты меня еще удивишь?

— Почему?

— Ваша милость, позвольте обратиться к вам с просьбой. — Неожиданно обратилась ко мне леди Арнель.

Казалось все таким простым, я, Антарес, моя учеба… консуммация брака и ее далекий итог — дети. Все было таким радужным. Хорошо, не совсем радужным, однако я думала лишь за себя. Сейчас же мне надо думать наперед. И неважно, что я не беременна и дети только в проекте. Если мы с Антаресом останемся супругами, нужно быть готовым ко всему. А мне дважды готовой, потому что есть вещи, которые мне не нравятся, и чтобы их принять, необходимо время. Потому что если родитель не верит в то, что говорит, то ребенок верить также не станет.

— А я — ваша жена. И прислуживать вашей семье — это честь, а не унижение. Если фрейлины думают иначе, раз посмели вам пожаловаться, значит, мне такие фрейлины не нужны. И я совершенно не понимаю, что они делают в свите вашей матери.

— Рален. — Определилась я. — Для меня началась новая жизнь. И то, что было в прошлом, там и должно оставаться.

— Магии, — и вроде нет в слове буквы «р», а прорычал.

— То есть их магия буквально идет от сердца?

— Что именно? — осторожно спросила я, не став вырываться. Понятно же, что у мужика потрясение. Не понятно только с чем связано.

Такая способна построить высший свет и заставить делать то, что ей необходимо. И это лучший вариант для повелительницы фэлроу — сильная, зрелая личность, от которой родится такой же сильный наследник.

На этом моим приключения с модистками закончились, а вот рандеву с любовницей мужа, нет. Главные портнихи раскланялись и отбыли, напоследок заверив, что приложат все силы для быстрого исполнения и первая примерка состоится через два дня.

Но эти мысли быстро выветрились из моей головы. Потому что магия! Умом-то я понимаю, что она в этом мире есть, что она даже у меня есть, но пока не привыкла и на все ее проявления внутренне реагирую, как ребенок на Диснейленд. Это же так волнительно и восхитительно! Настоящее чудо, которое для всех повседневность.

— Меняется? — удивление было натуральным. Впрочем, лекарь также реагировал. — Вмешательство бога…

На миг зажмурился, заставляя магию во мне угомониться. Плохой я повелитель, если в мое отсутствие произойдет нечто подобное.

— Повелитель, — глухо обратился ко мне глава оборотней, а также правитель драконов, Рейгар Златокрылый, — оборотни не причастны к этой трагедии. Мы клянемся в преданности и в залог отдаем самое ценное, что есть у нашей расы: наследника.

— В игру играть? У нас, какой бы не была жена, властной ли, чванливой, несправедливой к своим людям, муж всегда на ее стороне. И не позволит на нее клеветать, а сам разберется в ситуации. Разберется и только потом обговорит случившееся с женой. И если потребуется, то вразумит ее. Мне же вы не дали и шанса. Вы посчитали это лишним, я чужая здесь и для вас также чужая. Так что же вас удивляет в том, что я защищаюсь как умею и могу? В меру своих скромных сил?

— Леди Марэль, проводите моего гостя в его покои, ему необходимо одеться. — Приказала я, сообразив, что будет странным оставаться с полуголым ребенком наедине, а одеваться ему при мне явно не с руки. Этикет-с… — Но прежде, дайте ему обувь.

— Вы невозможны. Поцелуй со мной вас в восторг не привел, а от крыльев вы готовы голову потерять.

Преклонив одно колено передо мной стоял совершенно голый ребенок.

Думать о Данаэль как о своей супруге не получалось. Сам факт этого статуса злил меня. Повелители фэлроу сами выбирают себе жен и невест. И ни род избранницы, ни ее положение в обществе, ни расовая принадлежность, роли не сыграют. Ребенок в таком союзе родится фэлроу. Срок жизни избранницы станет равен сроку жизни супруга.

Фрейлины тоже было дернулись, но я махнула рукой, очередной жест, чтобы они оставались на местах.

Во-вторых, от неуместного любопытства меня удержало понимание, что в итоге нас все равно познакомят. Но лучше предстать во всей красе, чей неотесанной дурочкой, подглядывающей за гостем в замочную скважину.

— Мне просто повезло, что он не задавал вопросов по существу. Полагаю, появись в его сознании сомнения на мой счет, и солгать я не сумею.

— А что, хозяйка не может прибыть с делегацией? — нахмурилась я. — Вполне вероятно, что могла вернуться матушка Антареса, да не одна, а с друзьями. Это тебе в голову не приходило?

— Не будет, — мрачно изрек мужчина.

— Ой, можно подумать там есть что скрывать. Ну чмокнулись слегка, так до главного ж не дошло. Вот когда наследника делать станете я замочек и поставлю. А может и не поставлю, интересно-то как…

— Мерки предоставил повелитель, он же вас и переодел.

— Я знаю, — усмехнулась богиня. — Она — душа. Ларинь можно назвать тотемным животным. Примерно так и переводится их название.

Когда руки мужа легли на мои плечи, я не удивилась. Внутренне была к этому готова. Нет, я всегда знала, что мужчины, облеченные властью, пресыщены доступностью красавиц. Да они как гроздья винограда на них вешаются. Это закон жизни. Однако настоящий мужчина, никогда не бросит в беде женщину, которая признает его самым лучшим, самым сильным и показывает рядом с ним слабость. Мой муж явно из таких. Да и как иначе, если он повелитель целого материка? У него ответственность за людей с молоком матери должна быть впитана!

— Девочка, а ты не забыла с кем разговариваешь?

— Конечно, а еще его наследника, если вы понимаете, о чем я, — я усмехнулась. — А он у него обязательно будет, в законном браке. Так на что вы рассчитываете? Я в ваших услугах не нуждаюсь, мне постель греть не нужно. Рядом с собой хамок я тоже не потерплю. Постельная грелка — явление временное, жена — на всю жизнь.

И мы оба прекрасно понимали, что говорю я совсем не о дворце, а о любовнице, точнее постели в ее компании. Да и наличие мужа… Милый тройничок... Всегда о таком мечтала, ага!

— Швабра? — удивляюсь я. — И почему ты мне снишься?

— Все так, многие особенности демонов мне не доступны, но ты же не станешь отрицать что тьма любит меня? — Девушка присела на софу и попыталась проанализировать последние дни подле принцессы.

— Ты опять мысли читаешь?

— Не упадёт, — мягко произнес муж, в его тоне чувствовался смешок. Мои слова его позабавили.

Дана

— О богиня, кого ты мне послала! — выпалила она.

— Вы такая же как я? — вдруг спросил он с надеждой и какой-то затаенной радостью.

— На три? Вы хотите пригласить леди Арнель?

Девушка, несмотря на свой возраст имеет зрелый взгляд на жизнь и будущее в целом. Я не заметил капризности, что обыкновенно, присуще принцессам.

— А выглядело совсем иначе, — я улыбнулась. — Вы очень внушительно смотритесь.

Но факт есть факт, лететь среди ночи через все крыло супруги повелителя мне не нужно, моя спаленка имеет свою ванную комнату со всем необходим. Слава богу, никаких ночных горшков!

— Клятва принята, — грустно сообщила выдра, — надеюсь, Дана, ты довольна.

— Что?!

— Вы моя жена.

— Как же это замечательно! А я здесь, вот представляете, совсем никого не знаю. Но уже так вам благодарна, так благодарна! Вы столько дней обо мне думали!

Картинки в голове радовали более кровожадными планами принца демонов. С чего вдруг он настолько распоясался?

По себе знаю. Была у нас в детдоме нянечка. Детей любила, как своих родных. Относилась не как к волчатам беспризорным, а как к людям, на равных. И если наказывала, то справедливо, без рукоприкладства. Но нам хватало, чтобы устыдиться. А была воспитательница, которая общалась посредством крика и подзатыльников. Такие люди бывают, ну что ж поделать. И к ним приспособиться можно.

— Послушайте, Антарес. Это не я ворвалась к вам в купальню. И не я возмущённо нависаю над собеседником, пытаясь предъявить ему непонятно что. В мои планы ругаться не входит. Если у вас все хорошо, тогда позвольте мне продолжить упражнения.