Жена в подарок (издательская)

Молодец Арнель, не стала пренебрегать настойчивым предложением.

— А раз помните, то какие ко мне претензии? Или скажете, вы не знали, что леди Арнель придет ко мне? — Я вскинула голову, чтобы видеть наглые глаза мужчины. — Еще соврите, что не догадываетесь с каким намерением она шла меня навестить! Не моя вина, что ваша бывшая фаворитка оказалась достаточно разумной, чтобы понять, что нам с ней делить нечего. А значит и незачем враждовать.

И естественно потянулась к ларинь. Осталась та со мной или все-таки нет? Кто этих богов знает, вдруг обратно зверушку отняла?

И чего мне делать?

— Временно, конечно. Насколько я понимаю, ваша матушка в отъезде и свита при ней, некому сделать достойную протекцию. Леди Маут и леди Руато же дано время на осознание ошибок и их исправление, ведь для этого и назначена проверка? — Как же хреново, когда не располагаешь достаточно информацией и приходиться лавировать на тонком канате! Чувствую себя одноногой гимнасткой, вроде и навыки есть, да баланса не хватает! — А у леди Айло испытательный срок. Полагаю, опыт и навыки леди Маут и леди Руато окажутся полезными для леди Айло, кому как не им наставлять и растить новую смену фрейлин. Что же касается личных качеств, как положительных, так и отрицательных…

Опа! Таки я не мнительная, что-то было.

— Простите, ваша милость, за дерзость. Вы не отдавали приказа, но леди Руато и леди Маут настояли, что вам понадобится…

А с другой стороны. Ну не знала ты, что мужик повелитель, но явно же сумела отличить, что мужчина не бедняк какой. В Антаресе чувствуется порода. Я бы сказала высшая проба. Так что юлит женщина, явно куш урвать хотела. И урвала, да не совсем тот, который желалось. А еще вот что, она не фэлроу. Совершенно точно не фэлроу. И откуда же муженек ее приволок?

Может ли быть так, что магия меня подводит? Я ведь не опытна. Теории маловато для практики. Впрочем, интуиция меня никогда не подводила. И сейчас я чувствовала, что дары — живые. И неважно как они выглядят, это живой организм, который мне дарят. Но зачем?!

Ах, вот оно что покоя не дает. Любовница. У нее бы и спрашивал. Нет, что-то я начинаю сомневаться в том, что Антарес предназначен мне судьбой и вообще идеальный мужчина. Пока он похож на барана, у которого отняли ворота. И ему бедному не с кем бодаться.

— И ваша брачная тату очень яркая…

— Не допущу, — соглашается он. — Дана, не нужно беспокоится о высоте. Вы росли среди других традиций, я допускаю, что вы боитесь, но поверьте — Облачный дворец самое защищённое место на всем Каредо.

— Арнель?

Вот именно, неоткуда. А должна быть первопричина и только потом следствие…

Судя по реакции фрейлин здесь также нарушением субординации, не считалось. Вот и славно, за едой можно в непринуждённой обстановке обсудить важные вещи.

— Что ты делаешь? — вмиг севшим голосом поинтересовался муж.

Больше не содрогается, просто лежит, ожидая дальнейших указаний отца.

Да уж конечно! После ваших рикарос так особенно!

— Вы определитесь, надежды или пугать? Что-то я совершенно перестаю вас понимать.

— Нет, мой повелитель.

— Чего?

— Ваша милость, — хором воскликнули служанки и низко опустились в книксенах.

— Люди лишили мой народ святыни…

Воспитательниц в нашей группе заменили. Директора уволили.

— Нет, ваша милость, всего полтора года. До этого она проживала во дворце столицы.

Нет, я точно не могла этого сделать, значит что?.. Неужели история повторяется?

Да что за реакция-то?

Судя по тому, что мои фрейлины держат покерфейс, даже молоденькая Соэль, они почему-то не удивлены вмешательству свекрови. Одна я, как дура, пытаюсь понять, каким образом мать Антареса могла вмешаться в мою жизнь на расстоянии.

— И нечего ржать! Я — растущий организм, мне надо много кушать!

— Но? — я уловила в тоне фэлроу то, что он явно желал скрыть. А вот нифига, пусть договаривает.

Собственно магический резерв может стать меньше, магические каналы заблокируются и все, привет, а еще можно перегореть и вовсе остаться без магии. Но вот чтобы дар развивался после семнадцати лет… такого не случалось. Даже если в роду такого человека, обладающего магией огня были предки с магией воды, пользоваться второй стихией он не сможет. Вот никак, хоть увеличивай резерв, хоть амулетами и артефактами обвешайся, а все равно не выйдет. И не важно, что в детстве он мог чай в чашке в лед превратить. Все, в семнадцать лет ты стал магом огня, на большее не рассчитывай.

— И все же, Дана, я настаиваю на том, чтобы ты вела себя тихо. Не нужно привлекать лишнее внимание.

Вчера, когда я покинул дворец, фрейлины не посмели тревожить ее покой, а сегодня забили тревогу, переживая о слишком глубоком сне госпожи. Конечно же был вызван лекарь, конечно же меня тотчас оповестили о состоянии ее высочества. И аудиенцию с Дайаром пришлось прервать практически на половине разговора. Впрочем, все что хотел, я уже узнал.

Я вновь закрыла глаза и решилась.

— Да, — ответила ему, — мне кажется, мне бы пошло…

— Будет исполнено.

— Они?

— Я? — вот уж наглость.

— Дура, он нас обеих увидит!

Но, откровенно говоря, чем отличается жизнь в детском доме от жизни во дворце? Да ничем. Здесь также существует иерархия, которой подчиняются. Это тоже, своего рода, замкнутый круг общения. Много ли навыезжаешься из дворца? Много ли контактов иметь будешь? Ежедневно одни и те же лица… И среди них явно хватает и прощелыг, и крыс, и тех, кто за копейку удавится или без зазрения совести подставит ближнего…

И если поначалу я гневался, то сейчас мысли об этом вызывают у меня улыбку, а к Дане я начинаю испытывать уважение. Надо же, меньше месяца во дворце, а уж обзавелась влиятельными сторонниками. Мой племянник также на ее стороне. Да и поведение элементалей воды нетипичны.

— На этом эльфе не написано, что он король. — Огрызнулась я. — Впрочем, ты права, я сглупила. Если демон — принц, то логично, что и остальные имеют высокий титул.

Я уже знал, что ничего не выйдет, но был обязан попробовать. 

— Вот и румянец, — удовлетворенно выдохнула Арнель, — ваша милость, а теперь позовите к себе свою силу. Просто позовите, она обязательно откликнется.

— Дана, от твоих мыслей толка не будет.

— Вы пели и играли на флейте, — тихо выдохнула я. — Менестрель Иво… Два года назад вы присутствовали на празднике в летнем дворце королевства Аивар.

Собственно, от выдры было куда больше, чем от ехидны. Милая мордочка, шерстка нежного розового цвета, ласты на задних лапках, усики, переливающиеся всеми цветами радуги, черный носик и вот черные с розовыми «капельками» колючки.

— Да я это, я — Швабра. Чего так пугаться?

— Непременно, позор какой, ларинь хуже базарной торговки. Этому тебя в храме учили? Отнимать еду и хамить своей госпоже?

У него в голове пазлы не сходились. Мне, вероятно, следовало млеть от страстных, нежных поцелуев, мечтая о продолжении. Думал веревки из меня совьет и растопчет гордость… А я повела себя как-то не так. Мало того, еще и про консуммацию заговорила, поганка такая.

— На мне божественное благословение, — мягко перебила его и указала на шею. — Как думаете, это просто украшение? Мог Муар наградить повелителя не только женой, но и дать той особый дар, который бы ему пригодился?

Сейчас же фаворитка повела себя не взбалмошной дурой и жадиной, а вполне себе адекватной женщиной. И это не могло не радовать.

— Нет у нее возлюбленного, — Арнель усмехнулась, Антарес, как и все мужчины собственник. И не важно, что он не желает видеть принцессу своей женой. — Но ты ей определённо нравишься. 

Мне нравились эти занятия с мальчишкой, медленно, но он проникался к нам симпатией, переставал зажиматься и изображать из себя истукана. Вообще мне пришло в голову, что мы с ним чем-то похожи. Я держу себя в рамках, не позволяя своим эмоциям выходить наружу, помня о том, что рассудок должен быть трезвым, а не затуманенный страстями, а он аристократ, наследник оборотней, который в будущем будет вершить судьбы. Ему не по статусу вести себя иначе, чем строго и собранно. Вот только он ребёнок. Ролан еще ребенок, а дети, кем бы они не были по рождению, должны иметь детство, и повзрослеть они еще успеют.

— И почему же? — глаза мужчины сузились. — Тебе это не свойственно.

— Но это может привести к катастрофе, разве нет? Спонтанный выброс сырой силы грозит нарушением стабильности и может привести к природным катаклизмам, — как хорошо, что мне все-таки досталась память принцессы!

Я никогда не был негодяем или злодеем. И природу драконов знал очень хорошо, Ролан уже не младенец, но и взрослым его не назвать. Спонтанные обороты — это лишь малая часть того, что ждет обитателей дворца. Мальчика оторвали от привычной среды, что, несомненно, скажется на его психическом здоровье. Однако я верил своему племяннику, он поможет ему адаптироваться максимально быстро и без последствий. Пусть наследник драконов воспринимает все как приключение. Так лучше, чем сидеть в страхе, ожидая, что грозный повелитель фэлроу с ним сделает, раз отец отдал его, словно вещь.

— Что?

— Облачный? — хрипло переспросила я. — И что, все дворцы фэлроу в облаках?

— Поздравляем, — поклонившись, отозвались мужчины.

Я пнула одеяло, надеясь, что мой порыв поймут верно и оставят в покое. Сплю я, не видно что ли?

Ей казалось логичным то, что им нравились одни и те же вещи, сладости и мужчины. Антарес был привлекателен, как для Арнель, так и для Данаэль. Полудемоница определила это легко, пусть сама принцесса не обмолвилась ни словом.

— Свободны, — приказала тем. И дождавшись их ухода, повернулась к своим помощницам. — Объясняйте.

— Конечно, ведь я с тобой в связке! А нас нельзя обижать, иначе мы и сами обидеть можем! — безапелляционно выдало это чудо, а я рассмеялась.

Не испугалась, наверное, потому же — засмотрелась. А вот когда магические лучи коснулись рук Антареса, а к моим не стали — я занервничала. Неужели это потому, что я не до конца жена? Все же формулировка клятвы была несколько не той, какую стоило бы давать. Хватило бы просто принцессы, урожденной там-то и там-то, без уточнения, что она жена…

— Вернешь? — усы на мордочке выдры упали вниз.

Сам импульс магии, который выпустил дракон, поглотился бы заклинанием. Просто выдра оказалась шустрее.

Скептически посмотрела на фрейлину. Мало ли кем я благословленная, если муж у меня бабник.

Вот черная жемчужинка поднялась чуть выше своего домика, вот заискрилась сама раковина… Но что-то понять пока было слишком сложно. Я наблюдала за метаморфозой и ни к чему еще не пришла. Кроме одного — передо мной явно водоплавающий зверек. Во всяком случае, на задних лапках точно были ласты…

Справимся, однозначно со всем справимся.

На столе, свесив свои задние лапки сидела абсолютно живая и счастливая выдра и самым наглым образом жрала пирожное!

— Чего сделала? — искренне опешила. — Какой канал?

Я смотрел на Айвара нейр Ларант и не мог обуздать свои эмоции. Злость поднималась волной. Я понимал, что его слова имеют под собой основание, ведь последнее, что удалось считать из воспоминаний мертвых жрецов, то как они сами чертили пентаграмму для ритуала унесшего их жизни. Да я был способен на это, хотя и мне это удавалось с трудом. Позже, получив всю силу повелителя, будет легче, а пока и я подвержен откату.

В спальне я несколько раз прокручивала в голове то, что узнала от дракона. И не находила ответов на свои вопросы. Может ли так быть, что в храм Антарес стремится все-таки не ради того, чтобы разорвать наш союз, а узнать о зачинщике беспорядков в его мире? Арнель говорила, что боги обязаны ответить на вопросы и исполнить одну просьбу тому, кто сумел до них добраться. Если думать в таком ключе, то действия мужа не кажутся мне идиотскими и импульсивными. Ясное дело, что проще прикрыться такой причиной, чем втягивать в расследование и в преступления тех, кто заранее слабее.

— Ваша милость, сейчас придет лекарь, вам нужно прикрыться. — осторожно произнесла фрейлина.

На миг прикрыл глаза. Обернулся к остальным правителям и те согласно кивнули. Даже Лувар виновато поклонился. Несмотря на то, что он один из глав Совета Марена. И заинтересован в том, чтобы Марену была сохранена независимость сильнее, чем все мы вместе взятые. Но правда такова, что они ощущали только человеческую магию. Как и в прошлый раз.

Ну Муар, ну козел, даром, что бог любви!

Вот я стояла оглушенная от чужих переживаний, а вот чудовищное давление исчезло… Присесть бы, да кто ж даст!

— А нормально объяснить сложно? И что я должна по ауре увидеть?

Я не стала лгать, зачем? 

А это означало лишь одно — Антарес пользуется своим даром. Раз ее магия реагирует.

— Минуточку, пожалуйста, — попросила я, осматривая предметы.

Доли секунд потребовались мне, чтобы сменить маршрут и изменить вид.

— Нет, но вы не любите, когда за вас решают. Считаете, что сами выбираете судьбу.

И спросил вроде тихо, но так угрожающе, что будь у меня холка, как у волчицы, точно бы вздыбилась.

Здравствуйте! И когда я успела подобное сотворить, да еще ничего не ощутить?

И судя по последнему, что я видела, ничем хорошим для меня его поход к богам не обернется.

Ну же, Антарес, не подведи! Видишь же, слабая женщина перед тобой. Поддержи ее! Обними в конце концов и расскажи ей сказку!

Леди Арнель вошла в большую гостиную как королева. Недовольная королева. Но кто сказал, что я стану принимать ее в малой гостиной, предназначающейся для близкого круга супруги повелительницы? Мое почтение с хвостиком, но на более не рассчитывайте. Хотя идея подружиться с любовницей мужа мне нравится. Почему бы и нет?

Говорила ли со мной так Раэль? Нет. Не смела.

— Раздеть?

— А разве не видно? — огрызнулась я. — Раздеваю вас.

— Нет, храм не другой. — Покачала головой фрейлина. — Но ларинь — это священный дух глубинных вод храма. Ваша милость, храм таит в себе много чудес. И ларинь — лишь одно из удивительных существ, там обитающих.

— Конечно же, мы же супруги. — И снова ресничками хлоп-хлоп. — А какие у нас будут детки! Матушка позаботилась о том, чтобы мы с ними не затягивали… Ох, какая красивая обережная вышивка, вы вот знали, что…

— У драконов, которые относятся к высшим оборотням, систем магических каналов четыре. У правящих родов эльфов и дроу, по три вида магических каналов.

— Особых распоряжений кого?