На чужих рубежах. Посев (целиком)

- Да.

Смит нервно кивнул.

- Я ни на что не намекаю, - возразил Смит, - я тебе прямым текстом говорю, что цемент для строительства любого государства всегда замешивается на крови мнимых и настоящих героев. И мы с тобой идеально подходим на роль жертвенных баранов. Проблема не в том, что мы знаем про Архитекторов и можем рассказать о них кому-нибудь, а в том, что историю пишут победители и им же многое прощается. А наша алая кровь на белых рубашках сойдёт за прекрасную драпировку для грешков из прошлой жизни.

"Старики затейники", не попавшие под таинственное влияние, в результате сумели прийти в себя и договориться друг с другом. Совместными усилиями переварили полученную информацию и даже приспособились к своему новому существованию. Освоили свои новые возможности, технику и базовое программное обеспечение. Не веря по первой в привитые им воспоминания о чужом и непонятном божестве, попытались взять под контроль весь колонизационный модуль и тут же наткнулись на блок, пробить который даже совместными усилиями не получалось.

- Ох уж мне эти твои афоризмы...

Американец поколебался некоторое время, видно было, что ему не очень-то хочется расставаться с этой игрушкой, но в конце концов он достал её из кармана своего белого пиджака и протянул мне.

- Ну да, Изя. Айзек - это же Исаак. Значит Изя.

На его поверхности остался только неглубокий, белый отпечаток, да по верхнему слою заструились паутинки толстых трещинок. Повторные удары в ту же точку результата не принесли, а вибронож даже запущенный на полную катушку смог лишь немного повредить его ровную сколькую поверхность

Хуже было другое. Мы давно уже заметили странную голографическую конструкцию, парящую в воздухе над столом Архитекторов. Так вот это и была "Аргента", а шар, над ней ни что иное как планета, до пересечения орбиты которой и соответственно прохождения критической отметки, оставалось чуть более четырёх часов. Красное же пульсирующее пятнышко на борту космолёта являлось проникающим поражением обшивки корабля неким объектом космического происхождения.

Я тяжело вздохнул. В который раз уже я прокручивал в голове встречу с теми, кого мы с Айзеком вначале сочли чуть ли не главными виновниками всех своих бед и творящегося вокруг безобразия. С главными администраторами проекта "Посев" и как нам представлялось основными выгодополучателями от бренда "Божество Кулуна-дативи".

- Какая помощь? Лаврентий Павлович что-то говорил про катастрофу.

- Договаривай уж.

- Товарищ Берия. Лаврентий Павлович. Как я понимаю, Фантом-02... - он сделал акцент на последнем слове, и я поспешил представиться. - Так вот Виктор Александрович, вы судя по всему узнали меня. Да и Пилот-14 похоже тоже.

- И вы хотите, чтобы мы вам поверили? - усмехнулся Смит.

Краткость конечно сестра таланта, однако, её нельзя было назвать добродетелью известного итальянца. Выходец из средних веков может и был выдающимся государственным деятелем, однако по-военному чётко описать ситуацию и сформулировать задачу не мог, а право вести брифинг Берии или "Старцу с горы" не уступил.

- Не забывайте мистер Смит. На борту у нас ещё несколько тысяч исторических "деятелей" со всего света. И не факт, что среди них нет выше обозначенного генералиссимуса. Так что накличь, Изя.

- На. Смотри только не потеряй, - он посмотрел мне в глаза и тихо произнёс. - И... Вик! Если у тебя всё получится, не вздумай возвращаться назад той же дорогой!

Они оказались отрезанными от нижних уровней управления и отдаваемые ими приказы и данные не могли пробиться к исполнителям. С другой стороны, после тщательного исследования они обнаружили, что вовсе не находятся на самой вершине пищевой пирамиды местной государственности, а над ними есть ещё один уровень. Архитекторы оказались в закапсулированном информационном пространстве, содержащем только стандартные функции некоторых систем управления административным персоналом использовать которые они могли только в качестве тренажёров. Да и то не в полном объёме.

- Чему не научили, тому не научили... - развёл руками Смит.

- Дома - это где? - задал новый вопрос американец.

- Пусть так. Но здесь - никаких. Они личности оставившие след в нашей истории, очень неоднозначный к тому же, - я залез ногами в петли сидушки. - И можно с уверенностью сказать, что если не все трое, то хотя бы и один из них рано или поздно попытается подмять под себя остальных. Забраться прямо на вершину, чтобы стать её единоличным правителем. Власть в их натуре, а потому всё так и произойдёт. А тут мы, умные такие. Знаем об их грязном белье, где оно лежит, и кто скрывается под номерами один, два и три. Сами спросили...

- Не безбожникам и неверным рассуждать про пути воинов Аллаха! - огрызнулся Администратор-03, а затем степенно продолжил. - Вопрос здесь не в средствах, а в тех, к кому их применяют. Назаритов объединяла истинная вера, честь и общая борьба с иноверцами, а кто в подчинении у Иблиса? Непонятный сброд, без общего дома и смысла жизни, большая часть которого даже не слышала о пророке, и не верит ни в Аллаха, ни в шайтана! Нет! Это не способ объединить вокруг себя верных, я вижу в этом мороке только желание убрать противоречия. Сгладить первое поколение, сыны которого рождённые и воспитанные бездушными шайтанами не будут помнить о ни о своих предках, ни о своем доме.

- Коллега, - бесцеремонно оборвал его Администратор-02, чьё овальное лицо с залысинами, уставшими глазами и высокими залысинами показалось мне смутно знакомым. - Мы с вами уже обсуждали неприемлемость ваших... теологических воззрений в сложившейся ситуации. К тому же перед вами люди не из вашей временной и географической зоны. Пожалуйста, учитывайте данные полученные из взломанного нами Архивного Банка Знаний.

- Мы... - Айзек посмотрел на меня, и я легонько кивнул головой. - Согласны. Однако я хотел бы узнать, почему вы обратились именно к нам?

- Коллеги, лично мне кажется, что требования наших друзей вполне обоснованные, - его тонкие губы расплылись в лёгкой улыбке. - О каком доверии между нами можно говорить, если мы откажем им в такой малости.

- Вся проблема в том, что из "сомнамбулического сна" самопроизвольно вышло не так уж и много человек. Ещё меньше находятся при этом в здравом состоянии рассудка и совсем уж единицы поспешили социализироваться и объединиться в небольшие группы, - он усмехнулся. - Так что выбирать к кому обратиться нам пришлось из трёх групп: вашей - выходцев из двадцатого и двадцать первого века, четырьмя греками из античности, которых возглавил римский легионер и совсем уж дикарями непонятно откуда.

* * *

Смит справившийся с первым потрясением вызванным именем Макиавелли, почти не отреагировал на "Старца с горы". Возможно просто не знал кто это, ведь в его время в массовой поп-культуре японские ниндзя были куда как популярнее ближневосточных убийц.

- Намекаешь на американский флаг и ваших отцов основателей?

- Думаю... - он на секунду замолчал. - Как только эта троица получит власть, нас попытаются ликвидировать. Пусть даже и рассказали нам самую малость из того, что знали сами, сведения эти уже потенциально опасны для их будущего правления.

- Ну, тоже теория... - пробормотал Лаврентий Павлович, а Макиавелли продолжил.

- Согласен. И что ты предлагаешь?

Он замолчал на секунду, что-то обдумывая, а затем медленно произнёс.

Голова бородача, что-то беззвучно произнесла и закатила глаза к потолку. Администратор-01 недовольно поморщился и только бывший партийный функционер грузинского происхождения остался спокоен. В отличии от своих средневековых коллег он был привычен к тому, что исполнители часто задают лишние или вовсе не нужные вопросы. К тому же, похоже, что бывший хозяин дома на Лубянке единственный из всех троих прекрасно понимал, что мы не собираемся бегать на цирлах и визжать от счастья из-за того, что на нас обратили внимание власть держащие, к которым явно относили себя все трое.

По сути, догадка о некоем зомбировании была в чём-то верна, только конечно никакой магии Вуду в этом деле не было. Из людей посредством неких высоких технологи делали послушного исполнителя. Этакого специализированного юнита, призванного по приказу сверху безропотно выполнять строго определённые функции: военного или инженера, учёного, администратора или строителя. При этом отличия прибывавших в сомнамбулическом сне землян от тех же тупых и исполнительных "кукол" было довольно сомнительным. В первую очередь оно заключалось в том, что они имели некие оставшиеся от той, прошлой жизни привычки и моральные качества, были способны изредка проявлять инициативу и хоть как-то социализироваться.

- Думаю, что стоит попробовать, - Смит едва заметно кивнул в ответ и пистолет Waku-74m который он держал двумя руками, как будто невзначай оказался направлен стволом зависшего неподалёку дрона. - Мало ли. Может эта штука способна перетереть острым краем силовой кабель.

- Изя? - немного удивлённо спросил американец, придирчиво оглядывая получившийся результат.

Я же почему-то не удивился. Нет! Имя Никола Макиавелли или Макьявелли, я конечно слышал. Его часто любили упоминать различные диванные теоретики, непременно добавляя, что близко знакомы с его трудами, как аргумент в рассуждения на тему того "Почему в России плохая власть". Наверное, ещё чаще доставалось только Дейлу Карнеги, почитав которого многие мнили себя знатоками человеческой природы. Впрочем, лично я не читал ни того, ни другого, поэтому лично для меня Макиавелли был всего на всего одной из особо распиаренных исторических личностей.

- Скорее всего - призрачные...

- Стоило! - уверенно сказал я. - Но это опасное знание, а потому избавиться от нас постараются до того, как вокруг появятся уши готовые нас слушать. Кстати здесь нам тоже эти греки пригодятся. Если из подобной тайны сделать секрет Полишинеля, то...

И вот тут вот, "Администраторам" требовалась наша помощь. Кулуна-дативи, чтобы не скрывалось за этим названием молчал, упорно не желая идти на контакт не только с их троицей, но и вообще, хоть как-то проявлять своё присутствие для экипажа корабля. Собственно, отсутствием какой-либо активности с его стороны и объяснялось странное поведение всё ещё пребывающих в сомнамбулическом сне землян.

- Да, мы хотим, чтобы вы нам поверили. У вас просто нет другого выхода. Вы нужны нам и должны гордиться оказываемым вам доверием! С момента пробуждения мы словно рабы прикованы к этой шайтан-машине и можем только беспомощно наблюдать за приближающейся катастрофой...

- Меня зовут Николо ди Бернардо дей Макиавелли. Родился в мае тысяча четыреста шестьдесят девятого года. В Республике Флоренция, где и жил, занимал пост секретаря второй канцелярии и отвечал за дипломатические связи. Умер в ноябре тысяча пятьсот двадцать седьмого года, надеюсь вы не потребуете от меня раскрывать причину...

Сами люди были неподвижны, их глаза закрыты, а абсолютно лишённая волосяного покрова, чуть синеватая кожа, усыпана огромным количеством датчиков и металлических вставок, явно намекающих на какие-то импланты, или что-то в этом духе. Зато из столбов-цилиндров за их торчали сотни механических всевозможных манипуляторов. Они находились в постоянном движении колдуя над приборами на столе, что-то нажимая, проворачивая, печатая и всё это с первого взгляда хаотическое движение, напоминало хаотическое движение лапок какого-то особо мерзкого жука, от чего только прибавлялось желания разрядить в эту адскую машину всю батарею моего плазменного карабина.

- Что в имени тебе моём... - грозно начал ноль третий, но Администратор-02 вновь перебил его.

Мы с Айзеком не сговариваясь вскинули оружие, но прежде чем успели нажать на спусковые крючки, бестелесный и незнакомый голос произнёс.

- Слушай, а может быть, удавим проблему в зародыше? Загляну на пару с немцем ещё разок к этим самозваным Архитекторам, и перестреляем их всех к дьяволу? Одной головной болью станет меньше. Этакий задел на будущее.

- Это так, - произнёс ещё через пару минут назвавший себя Макиавелли. - Мы выполнили ваше требование. Назвали себя, теперь же надеемся на ответную любезность. Вы согласны действовать с нами сообща дабы спасти свои жизни и всех остальных людей на этом корабле?

Он кажется хотел сказать что-то ещё, но не стал. Обе спорящие головы посмотрели на центральную, словно бы дожидаясь её решения. Неприятное скуластое лицо "сердечком" с высоким лбом и широкими скулами молчало, буравя нас взглядом колючих, цепких глаз.

- Вот и ладушки. Пусть посидят пока под домашним арестом. Уж больно прыткие "исторические деятели" нам попались. Доисторические хакеры мать их за ногу.

"Аргента" действительно бороздила космические просторы и двигалась напрямую от старушки Земли к некой, расположенной незнамо где "Гелла-5". О новой планете было известно только то, что атмосфера у неё кислородная и сама она хоть и пригодна для жизни человека, сильно отличается от привычной нам Земли. Имеются опасные для жизни испарения, плюс агрессивная ксенофауна и ксенофлора, специально для борьбы с которой, и были созданы Homo Modificus. То есть, можно было предположить, что ждут нас огромные, сильные монстры в каких ни будь смертоносных и ядовитых джунглях. Или в чём похуже.

Правда на "приём" мы пошли вдвоём с Айзеком. Гюнтер с главным калибром остался у главного входа. С одной стороны - так, на всякий случай, мало ли кто решит наведаться в гости, а с другой, в узких помещениях его артиллерия способна причинить больше вреда чем пользы. Да и опасался я всё же того, как отреагирует истинно верующий немец, увидев виновников того, что его не пустили в царствие господне.

- Крепкая штуковина. Придётся, либо лезть через него, - сказал я подошедшему ко мне Айзеку и едва заметно подмигнул. - Либо пробовать выплавить дыру плазмомётом.

- Назовите себя, - перебил я бородача к неудовольствию последнего, хотя даже не смотрел на него, пристально вглядываясь в голубоватую светящуюся голову второго администратора, всё так же балансируя на грани узнавания. - Ваши настоящие имена.

Вот только случилось непредвиденное. Вмешался неизвестный фактор и перед самым "Посевом", высадкой на планету, когда чрево колонизационного модуля исторгло из себя первую, партию колонистов, во вроде бы отлаженную процедуру "выгрузки" вкралась ошибка. Из группы в сто человек, пятеро каким-то образом осознали себя, один сошёл с ума, ещё один - покончил жизнь самоубийством, а вот троица Администраторов не просто смогли взять себя в руки, но и постарались адаптироваться к новым условиям.

- Кто вы такие! - Айзек задал самый логичный вопрос несколько раньше меня, но пистолет так и не отпустил.

Айзек выразительно посмотрел на привязанный к стойке канат.

Под конец Айзек получил от меня пистолет Waku, которым он кое как, двумя руками, но мог пользоваться, и мы вооружённые до зубов отправились на разборки. Конечно, я действовал на своё страх риск. После принесённого головастиком сообщения Смит похоже уверовал в том, что во всём виноваты "Проклятые Советы", однако выводов по поводу моей фигуры делать не спешил. После же того, как получил в своё распоряжение оружие и вовсе престал косо посматривать на меня. Гюнтер же был в том "рабочем" состоянии, когда выкрутасов сознания от бойца ждать не приходиться.

- Вик, проблема же не только в этой самой пресловутой "тайне", - покачал головой Айзек. - Ты упускаешь главное. Победитель, спаситель людей и так далее - людям нужен только один! А вот героев, сложивших голову на пути к заветной цели - мало не бывает.

- Айзек. Одолжи как мне свой приборчик. Ключ от твоего глайдера. Вдруг понадобится.

Убрав полусферу шлема, я обернулся и посмотрел на Айзека, рассматривавшего уже успевшего подойти к оплавленным осколкам и сейчас, аккуратненько отбрасывающего их ногой так, чтобы казалось будто машинка действительно попала под нечто отскочившее от стекла, в котором сейчас красовалась большая оплавленная дырка. Эксперта-криминалиста знакомого с плазменным оружием обмануть подобным спектаклем конечно будет трудно, но получилось более-менее чисто.

Добраться до "мини пещеры" похожей на ту где располагался мой дом и называемую "Административной" Особого труда не составило. Стрелки привели нас по нужному адресу, а закрытые и наглухо заблокированные двери распахивались при нашем приближении надостно мигая зелёными вспышками. Уже попав в нужное нам здание, мы стали вести себя аккуратнее, опасаясь какого-либо подвоха, но десятиэтажная коробка была абсолютно пустой, хоть и оказалась забита разнообразными приборами, терминалами и прочей ерундой совершенно непонятного назначения, однако явно требующими присутствия операторов.

Глава 6

Закрыв защитный колпак, я, оттолкнувшись ногами от края, разжал кулак и полетел вниз. Кабель с шуршащим свистом зашуршал в петле силушки и ярко освещённая полоса балкона стала быстро удаляться. Смотреть вниз на приближающуюся землю, будучи закованным в мой бронекостюм, было проблематично, а потому я не стал рисковать и быстро поджал свой импровизированный трос к заранее приготовленному куску и кабеля и сжал ладонь.

Свободное падение резко замедлилось, а из-под механических пальцев повалил сизый дымок. Где-то через минуту ступни коснулись твёрдой поверхности. Рядом на боку валялась помятая бобина. Не размотавшийся полностью кабель не дал ей укатиться и сейчас ей помятый от удара диск мягко светился в темноте бледно-зелёной маркировкой "Кабель крениловый, стандартный, силовой. Диаметр 200 суров".

В виске у существа торчала рукоять виброножа, почти точная копия моего, оставшегося в зале инопланетных администраторов. Лезвие вошло суть под углом, похоже даже не встретив сопротивления и вышло с другой стороны головы пронзив мозг насквозь. Складывалось впечатление, что коротышка даже не сопротивлялся убийце, даже наоборот - приготовился и совершенно спокойно принял свою смерть.

- Добро пожаловать на Гелла-3 Кулуна-дативи!

Найди я здесь кокпит звездолёта... Ну и что дальше? Я умею им управлять? Нет... но... Может быть стоило поискать двигательный отсек и вывести из строя силовую установку? А как она выглядит? И что после этого случилось бы с кораблём.

"Запустить процедуру входа в игровую зону?"

Отдышавшись, я сделал несколько шагов в сторону и только тогда, позволил себе осмотреть памятник и само здание бывшее целью всей этой авантюры. Он изображал стилизованного человека в мантии, поднявшего кулак правой руки к небу и делающему шаг вперёд, в пустоту. Именно что хомо-сапиенса, возвышающегося над этим странным городом полным трупов пятиглазых инопланетян.

А затем кто-то нажал на быструю перемотку. События произошли почти мгновенно и в них практически не участвовало моё сознание. Вспыхнул ослепляющий луч яркого белого света, который повинуясь моему взгляду ударил прямо в морду стоящего передо мной существа. Я только и успел что различить пять маленьких глазок, словно бы на выкате, с горизонтальными козьими зрачками.

А ещё мне не давали покоя те трупы, плавающие в луже и совершенно целые в отличии от лежащих всего в нескольких десятках метров от неё. И что мгновенно убивало тех, кто бросился прочь в центр города и погиб, не получив ни единой раны? Что заставляло их прыгать с верхних этажей, разбивая крепкие стёкла и жутко калечась? Может быть какой-нибудь отравляющи газ? Но всё равно остаётся вопрос, почему одни мертвецы выглядят так, как будто пролежали здесь как минимум год, а другие словно появились здесь буквально вчера.

- Интересно девки пляшут...

В бронекостюме что-то мелодично тренькнуло. Чувствуя, как дрожат от напряжения руки и ноги, я, медленно сохраняя дистанцию обошёл тварь полукругом и засадил ещё пару плазменных снарядов в голову очень напоминающую сплюснутый цилиндр. Сменил разрядившуюся батарею и лишь затем позволил себе выдохнуть.

Последние десять секунд перед смертью. Нет - мне не было страшно. Просто очень обидно! Хотя... чего уж там. Я, наверное, первый и единственный землянин видевший настоящие трупы братьев по разуму, если конечно Розуэлльский инцидент действительно был фикцией. А ещё я сражался с монстром и даже победил. В общем мне есть чем гордиться... вот только помирать во второй раз всё равно как-то не хочется.

Среди уродцев, обнаруженных мной в самом начале улицы, ростом не превышающих обычного человека, это был настоящий гигант. Примерно одного со мной роста, затянутый в точно такой же "гидрокостюм" как и я, вот только своего, нечеловеческого покроя. Поверх него на трупе имелись всё те же расползающиеся шорты и гавайка с рисунком из чёрно-серых цветов. В руке он сжимал уже знакомый мне Waku-74m с непривычной мне рукоятью, сильно напоминающую "пистолетную" гарду современной мне спортивной рапиры.

Вот только опасно было заниматься акробатикой в "Фантоме", этой не таком уж и подвижной скорлупке, да ещё, не опробовав подобные упражнения заранее, в мирной так сказать обстановке. Вместо этого я резко рванулся вперёд, а затем сразу в сторону.

Именно здесь защитники здания дали штурмовикам последний и самый решительный бой, устроив в помещении самую настоящую мясорубку, а то что они защищали, находилось прямо за их спинами. Это были лифты. Практически ничем не отличающиеся от обычных земных. Раздвижные двери большинства из их них были выбиты и в проёмах виднелись скрывающиеся за ними шахты, заполненные трубами и аккуратно закреплёнными на стенах пучками проводов.

Шеи я у создания отсутствовала как класс. Голова узкой своей частью просто втыкалась в ромбовидную грудину, из которой, наподобие женского бюста, росли плечи и длинные, но вполне человеческие руки с очень изящными четырёхпалыми кистями. Объёмистое пивное брюшко словно мешок свисало сильно ниже уровня паха, болтаясь словно мошна, а из того места где у человека находился пупок, свисало нечто похожее на огромного кольчатого червя. Ноги же, показались мне вполне человеческими, только очень и очень худыми, со ступнями на которые можно было одеть ботинки размера этак семидесятого.

Чуть дальше находился небольшой столик, заваленный каким-то хламом и полусгнившими объедками, а за ним стеллажи с полками, на которых неаккуратными рядами были расставлены прозрачные пирамидки, цилиндрики, параллелепипеды и шары. С лева от меня было пустое пространство и большой, похожий на телевизор экран занимавший практически всю стену. На полу словно детские игрушки в беспорядке валялись всё те же геометрические тела. Складывалось впечатление, что ребёнка, игравшего в кубики, внезапно позвала мать и ему пришлось бросить свою забаву так и не достроив до конца небольшую кривоватую башенку.

"Случись нам выжить, надо будет поинтересоваться, кто собственно из наших носит тёмно-зелёный пиджак с жёлтой полосой..." - как-то невпопад подумал я, выбегая в круглую залу.

Точнее сказать "антропоморфные", потому как ближайший же труп, к которому я подошёл, ещё издали показался мне каким-то странным. Он лежал на спине, а потому мне не сразу бросилась в глаза некая несуразность фигуры, зато, когда я аккуратно перевернул мертвеца ногой, волосы на моей голове натурально зашевелились.

В них я отчётливо увидел невероятно острое лезвие из материала похожего на кость, медленно, но верно разрезало жёсткий, надёжный метал ложа карабина, словно разогретый нож масло, недавно вынутое из морозильника. Вот острый кончик косы лишь слегка коснулся купола моего шлема и тут же на прозрачном материале образовалась глубокая царапина. Хрипя от чудовищного напряжения, я дотянулся кончиком языка, искренне надеясь, что я не откушу его сам себе, до клеммы активирующий наплечный фонарь.

Одет уродец был в нечто, сильно напомнившее мне образ гавайского туриста. Широкая покрытая цветочным узором майка и шорты, с подтяжками образующими особый мешок на причинном месте.

Кисть бронекостюма вроде бы не пострадала, да и нападать на меня никто похоже не собирался, и тем не менее, я шустро отхватил виброножом петли сидушки, освобождая ноги и врубив стелс отбежал на пару десятков шагов. Упал на колено и быстро разложив карабин в аналог штурмовой винтовки, взял его на изготовку.

У него было три пары конечностей, передние две - те что с косами, росли прямо из груди, как и у виденных мною ранее инопланетян. Средние и задние - сильно напоминали лапки какой-нибудь белки, только последние имели обратный изгиб как у земных зверей.

Позади что-то громыхнуло, так словно бы на землю упал огромный мешок с песком. Используя инерцию рывка, я резко развернулся и тут же был вынужден защищаться, подставив ложе своего карабина под обрушившийся на меня сверху вниз удар.

Нужная панель скрывающая паз с картой, нашлась прямо перед центральным лифтом, когда до предположительного часа "Х" оставалось чуть больше десяти минут. Ключ сработал как надо и тут же раздался жуткий грохот. На минус первый этаж рухнула застрявшая в шахте кабина и полусгнившие, обрубленные конечности полетели в разные стороны. Загудели соседние шахты, в них что-то с шумом падало, но у меня просто не было времени для удовлетворения праздного любопытства, и я уже вбегал в приветливо раскрывшуюся дверь.

Признаться, в этот момент я даже немного растерялся. На всё про всё у меня оставалось минут двадцать, а лестницу ещё нужно было найти. Да к тому же, здание довольно высокое и если даже здесь существует что-то типа пожарного хода, не перерывающегося между всеми этажами, топать я по нему буду целую вечность. Проверять же если ли в соседних шахтах монтажные лестницы я даже не стал. Быстро забраться по ним ещё менее реалистичная идея нежели по обычной.

Однако два крайних справа лифта показались мне совершенно не тронутыми. У одного из них, на панели управления, даже мигала кнопка готовности кабины. Подойдя к ней я готовый к чему угодно нажал на неё кончиком виброножа. Вмонтированный чуть выше экран, ожил и полыхнув красным, сообщил о том, что перемещение между этажами, а тем более в старшую административную зону - заблокировано.

Произнёс немного неприятный женский голос и в тот же момент таймер отсчитал последнюю секунду, пол под ногами содрогнулся, послышался треск, грохот и я, не устояв на ногах упал, сбив кресло с трупом. Свет померк, небоскрёб продолжал дрожать, где-то далеко загудели сирены. Корабль казалось разваливается на куски.

- И что всё это нам даёт? - задал я сам себе вопрос, и медленно двинулся вдоль по прямой как стрела улице ведущей к центру города, туда где возвышались небоскрёбы, и сам сделал вывод. - А хрен его знает, что это нам даёт!

Впрочем, некое объяснение данному странному факту я обнаружил почти сразу. Прямо за постаментом лежала точно такая же фигура, с грушевидной головой, и вытянутой над головой правой рукой. На существе была точно такая же мантия, да и поза если не брать в расчёт особенности строения организма точь-в-точь повторяла возвышающегося над ней земного собрата.

Я среагировал на опасность практически мгновенно, отпрянув назад и наводя ствол карабина на незнакомца и тут же потянул за спусковую скобу... но не выстрелил. Передо мной был всего на всего ещё один пятиглазый мертвец, закованный в велкианский аналог моего "Фантома". Инопланетянин умер стоя и тяжёлый бронекостюм просто не дал ему упасть на пол. Защитный купол шлема был поднят, голова гуманоида лежала на панели с клеммами и похожие на петрушку кожистые волосы скрученными, словно бы обожжёнными, грязными пучками свисали нагрудную пластину. Руки его были безвольно опущены, а возле правой ступни валялся выпавший из ослабевших пальцев плазменный пистолет.

- И никакого тебе всеспасающего рычага, - пробормотал я, делая несколько шагов вперёд и борясь с желанием окликнуть хозяина привычным: "Есть кто дома?" - И даже кнопочки завалящей нет...

"Суром", как подсказывала мне память именовалась стандартная для этого места мера длинны, равная восьмидесяти семи сотым миллиметра. Впрочем, лично для меня не представляло сложности налету переводить значения в привычные метрические величины, хотя раньше подобных талантов за мной не наблюдалось. Я помнится постоянно путался с разнообразными дюймами и футами, постоянно забывая, что на что нужно умножать или на сколько делить.

Прокравшись к развороченному входу, я аккуратно заглянул в внутрь здания. Здесь выгорело всё что только могло. Огонь здесь бушевал страшный и всё же главное было не это. Грушеголовые бойцы как в тяжёлых скафандрах, так и без них не просто так взорвали вход в небоскрёб где по словам Архитекторов проживал сам "божественный". Они штурмовали это место и массово гибли под огнём защитников, таких же как они пятиглазых. Их спекшиеся трупы, опалённые скафандры как защитников, так и нападавших, валялись буквально повсюду. А чуть дальше, у единственного выхода из зала высились деформированные стойки разорванных взрывами в клочья автоматических турелей.

До входа в нужный мне небоскрёб я добрался без каких бы то ни было приключений. Никто более на меня не нападал и только изуродованные, разлагающиеся тела инопланетных колонистов, коими был густо усеяна площадь в самом центре, провожали меня пустыми глазницами.

За исключением того, что передо мной была навалена целая куча дохлых представителей внеземного разума, которые судя по всему, к тому же, были нашими коллегами и явно летели осваивать просторы Геллы-5, сказать что-либо ещё было трудно. Какого-то особого восторга или шока от осознания того, что во вселенной мы не одни, я не испытал. Видимо сказывалась биохимия нового тела. Однако ничего хорошего в том, что виденные мной сверху груды трупов оказались не останками представителей моего вида - не видел.

При этом я даже не представлял, что собственно произойдёт. Ни Берия, ни Макиавелли, ни тем более Хасан ничего не смыслили в космонавтике и просто процитировали мне сообщение системы о неминуемом пересечении корабля критической орбиты Гелла-5 под углом в почти девяносто градусов и последующем сто процентном разрушении модуля.