Такой финал (СИ)

— Арт? — недоверчиво произнес Мак, понимая, что «Чистейший» сумел подключиться к тьме напрямую. Другого объяснения огромного объема щита у парня больше не было.

— Что тут происходит? — возмущенно поинтересовалась Левитания, выглянувшая на грохот бьющихся в сферу заклинаний.

— Так сразу и не объяснишь, — развел руками темный подмастерье.

В этот момент метеоритный дождь достиг своей цели, и их накрыло грохотом взрывов. Мак кинулся к клинку темного паладина, который, по его мнению, и являлся главной целью. Схватившись за эфес меча, он принялся вливать в него силу с максимальной мощью.

— Мак! — встревоженно крикнула Левитания и принялась оглядываться по сторонам.

Несколько секунд назад защита имела антрацитово-черный цвет. Сейчас же она настолько ослабла, что превратилась в полупрозрачную темную пелену, больше похожую на тонированное стекло автомобиля.

— Кто-нибудь объяснит, что тут происходит?!! — изо всех сил выкрикнула девушка, наблюдая мощнейшие взрывы вокруг.

— Доброе утро, Леви!!! — заорал Мак. — Нам не помешает твоя помощь!

ДО-О-О-О-О-О….

Мак вскинул голову вверх и обнаружил, что мелкие метеориты закончились и к ним приближается огромный метеорит в виде человеческой головы.

— Что это?!! — воскликнула друид.

— Ничего особенного, — сквозь сжатые зубы процедил Мак, выливая силу в оружие паладина. — Меня просто пытались убить!

— Кто?

— По-моему, все! — рыкнул Мак. — Леви, нам бы очень не помешала твоя помощь… БЕГОМ!

Девушка подбежала к Маку и растерянно поинтересовалась:

— Что нужно делать?

— Силу в меч! Быстро!

Девушка схватилась за лезвие и пустила в меч силу тьмы и жизни одновременно. Из-за своей безалаберности девушка умудрилась порезать ладонь, и по кромке лезвия скользнула капля ее крови.

— Что происходит? — недоумевающе взглянул Арт на защиту, покрывающуюся черными листьями и серыми цветами. — Это…

Земля подпрыгнула от мощнейшего удара.

БАДУМ!!!

Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-ВАГР-Р-Р-Р-Р-Р!!!!

* * *

— Это небрежно, вульгарно и совершенно…

— Зато эффективно, — пожал плечами Плевок.

Карлик стоял напротив седого мужчины, одетого в тренировочную форму. Они стояли посередине тренировочной площадке. С краю за ними наблюдал Буран и молодой ученик мастера.

— В том-то и дело, что это может быть эффективно только против полных невежд, — покачал головой старичок. — Дело ведь не в том, сколько вы вложите силы в свое лезвие или воздушный кулак. Дело в том, с какой точностью вы выполните конструкт, с какой скоростью он будет работать и насколько сложным окажутся его дополнительные рукава…

— Я могу согласиться насчет скорости и дополнительных рукавов, — кивнул Плевок. — Однако при чем тут чистота конструкта? Оно же…

— Чем четче ваш конструкт, тем ниже потери в силе при создании!

— Мои лезвия настолько малы по объему, что у меня возникает к вам вопрос: «Какой смысл экономить?»

— Мы с вами снова идем на третий круг, — покачал головой старик. — Если вы отказываетесь принимать теоретические выкладки — давайте сравним на практике.

Мужчина отошел в середину тренировочной площадки и изобразил традиционный поклон.

— Я прошу у главы клана тренировочный бой, — заявил он официальным тоном.

— Я принимаю ваш вызов, Виоль, — ответил полагающейся фразой Плевок и встал в стойку.

Противники выдержали паузу в три секунды, а затем взорвались градом заклинаний. Назначенный мастер в первую очередь повесил защиту и выдал несколько мелких игл в противника.

Плевок же выбрал другую тактику и максимально ускорил себя за счет внутренней силы. Это привело к тому, что вокруг старичка начала летать смазанная тень, которая на ходу выдавала по два заклинания в секунду. Да, заклинания были простыми и слабыми, но карлик почти не тратил на них силы, используя естественное движение магии на пыльной площадке.

Однако и старик не упускал возможности сэкономить резерв. Он не пытался атаковать или усиливать защиту. Глухая оборона и ничего более.

Понимая, что силы рано или поздно иссякнут, глава «Белого облака» на мгновение затормозил и выдал мощную заготовку модифицированного заклинания иглы. Заклинание было очень емким и имело с обычной воздушной иглой только общую форму. Нацеленное на проникновение защиты заклинание выполнило свою задачу безупречно и проникло внутрь купола мастера, но то, что последовало дальше, заставило Плевка нахмурится и досадливо щелкнуть языком.

Старичок стоял со спокойным выражением лица и рассматривал замершую стрелу, держа ее за самый кончик двумя пальцами.

— Неплохая поделка, — кивнул головой противник. — Три узла перегружено и четыре мертвые точки. Вполне достойно, однако вы должны понимать, что наш клан не одно столетие совершенствует техники. В боевом направлении клановые заклинания считаются достойными, если у них хотя бы нет мертвых точек.

Мастер сжал пальцы, и заклинание мгновенно испарилось, оставив после себя легкое дуновение ветра.

— К примеру, вот такое, — старичок очень быстро крутанулся на месте. Первый оборот — и у него в руках полупрозрачный голубой клинок, второй — и в Плевка устремляются шесть лезвий, летящих в форме перечеркнутого квадрата.

Несмотря на накаченные силой ветра ноги, Плевок не смог уйти от удара. Первое движение в сторону заставило конструкт довернуть в направлении движения карлика. Единственное, что он успел, так это сгруппироваться и прыгнуть в щель между лезвиями.

— Отлично, — хмыкнул противник и, сделав несколько резких движений мечом, запустил еще два подобных заклинания. — А теперь запустим вращение!

К главе «Белого облака» понеслись сразу два подобных заклинания. Одно за другим. Только вот в этот раз они еще и вращались, словно лезвия в огромной трубе.

— В кулак! — донесся до младшего крик со спины Бурана.

Плевок тут же припал на одно колено и, вытянув руку, сжатую в кулак, создал подобие шипа, направленного на приближающееся заклинание. На конце этого шипа был кулак карлика, издававший слабый голубой свет.

Лезвия, добравшиеся до этой защиты, с оглушительным звоном разбились о защиту, которая с трудом выдержала первый удар. На втором она с характерным хлопком исчезла.

— Вот и весь ваш резерв, — кивнул старик. — Отправь я три лезвия — и вы отправились бы к праотцам, как говорят у вас на севере.

— А еще у нас на севере говорят, что судить о племени по одному бойцу — большая глупость, — произнес сквозь сжатые зубы Плевок, поднимаясь на ноги.

— Спорно, — покачал головой мастер. — Если это уровень подготовки магов севера, то у меня закрадываются сомнения в тех слухах, что ходят о боевой мощи северян.

— Я правильно понимаю, — сдерживая гнев, произнес Плевок, — вы сейчас сформировали мнение о всех северных племенах по одному бою.

— Вы меня хорошо слышали? У меня лишь закрадываются сомнения…

— Тогда я так понимаю: вы недовольны моей боевой подготовкой.

— А вот тут вы совершенно правильно поняли, — кивнул соперник. — Ваша боевая подготовка оставляет желать лучшего. Любой боевой маг клана справился бы с вами за минуту. Ваши заклинания примитивны. Несмотря на ваши навыки, вы слишком медлительны и предсказуемы в бою. А подготовка магов клана «Белого облака» обязательно сопровождалась спаррингами на тренировках. Порой от бушующих стихий защита не выдерживала. Бывали случаи, когда подобные выбросы заканчивались бурей на наших землях…

— Только спарринги? — хмыкнул Плевок.

— А у вас есть другие варианты? — ответил вопросом на вопрос Виоль.

Плевок обернулся и махнул рукой брату.

— Зовите своего ученика — поглядим, на что способны северяне, — произнес карлик и, заметив слабую улыбку старика, произнес: — Индивидуальная подготовка бойцов очень важна. Именно она помогла боевым магам во время вторжения Шимата?

— Вы передергиваете, — произнес старичок, вздернув подбородок. — Мы потерпели несколько поражений из-за…

— К бою! — рыкнул Плевок, оборвав старика, и отошел к старшему брату. — Готов?

— Старый он, — недовольно проворчал Буран. — Как пойдем?

— Быстро и по-жесткому, — ответил брат и оглянулся на противников. Старик уже не пытался скрыть раздражение и недовольство. — Он, видимо, не понял, кто такие северяне.

— Тебе виднее, — пожал плечами здоровяк.

Вион тем временем дождался, пока к нему подойдет ученик, и процедил сквозь зубы:

— Работаешь щитом. Держишь на меня и себя столько, сколько можешь. Все остальное я сделаю сам.

Как только он повернулся к Плевку, то снова взял эмоции в узду и с каменным лицом изобразил поклон и встал в боевую стойку, обозначая начало боя.

Дальше все пошло далеко не так, как ожидал Вион. Северяне не бросились в атаку сломя голову. Не было подготовки к боевому заклинанию. Буран просто протянул брату веер с него размером. Тот принял его и махнул им в сторону. И внутри купола тренировочной площадки тут же поднялся сильнейший ветер. Спустя два удара сердца от старшего брата полетел ворох снежинок, а его фигура тут же начала растворяться. Еще два удара сердца — и, несмотря на яркое солнце и сочную траву, под куполом началась самая настоящая метель.

— Интересно, но не эффективно! — недовольно проворчал Вион, и запустил сразу несколько поисковых заклинаний. Как только он получал малейший отклик от них, то выдавал туда по несколько воздушных лезвий. Более сложные заклинания он решил не использовать, в целях экономии.

Заметил неладное он, когда вокруг него внезапно ему в лицо ветер бросил горсть снега.

— Ким! — тут же возмутился мастер и, обернувшись, обнаружил парня бледным как снег.

Тот стоял с трясущимися губами и боялся издать звук. На его шее лежала левая лапа Бурана. От нее словно зараза расползался лед, который уже дошел до подбородка. Права рука северянина держала клинок, кончик которого застыл в миллиметре от глаза противника.

Не успел старик открыть рот, как в затылок что-то укололо и тут же прошептали над ухом:

— Ты мертв!

Плевок погасил потоки воздуха, поднявшие его вверх, и опустился на ноги. Вион повернулся к нему и с подозрением взглянул на карлика.

— Это были артефакты? — помрачнев, спросил он.

— Никаких артефактов, — покачал головой младший северянин. — Вы настолько зациклились на магии воздуха и личной подготовке, что совсем потеряли чувство локтя.

— А его и не было! — фыркнул Буран, убрав кинжал в ножны и хлопнув трясущегося от страха парня по спине. — Этот малый имеет немного огня в силе! Он мог нагреть воздух. Тогда бы снег мгновенно превратился в мелкий дождь и нас было бы видно.

— Да. Тогда за снегом было бы не спрятаться, — кивнул Плевок и, взглянув в глаза опытного мага, констатировал: — Вы отличный боец в одиночку. Как и все маги воздуха в нашем клане. Однако вы не просто не умеете, вы напрямую противитесь командной работе. Иначе бы шиматские недомерки никогда бы вас не разбили.

— Ты ничего не знаешь! — прошипел Вион.

— Я знаю достаточно, чтобы судить о боеспособности соединений клана, — пожал плечами карлик.

— Вас послушать, так вы стратег и бывалый вояка, — съязвил мастер.

— Я был в соединении, которое вместе с орденом уничтожили большую часть сил Шимата. В одном боестолкновении, — пожал плечами северянин. — А в каком сражении участвовали вы?

— Это был большой обман и ловушка для Шимата. Там и не пахло боевыми решениями! — сморщился старик.

— Там не пахло боевыми решениями, — кивнул Плевок. — Только вот почему-то в землях клана орден и эти «небоевые» решения уничтожили огромную часть сил противника.

— Нас атаковали с разных сторон! — перешел на крик старик.

— Клан «Белого облака» имеет глубокую историю и отличных дуэлянтов, — покачал головой Плевок. — Дело не в том, как вас атаковали. Дело в том, как вы ответили.

— А еще в клане полно дерьмовых вояк, — хохотнул подошедший Буран и подхватил карлика, посадив его на плечо.

— Я с удовольствием буду у вас обучаться, — кивнул Плевок краснеющему от злости мастеру. — Я действительно вам уступаю. Однако вы должны признать: вам тоже есть чему у нас учиться.

— Да? — постарался взять себя в руки мастер. — И чему бы вы посоветовали мне научиться в первую очередь?

— Проигрывать, — хмыкнул младший брат. — В первую очередь вам нужно научиться проигрывать.

— Море, — произнес старший. — Ему нужно море и волны.

* * *

Левитания стояла и молча смотреля на холм земли, под которым покоился ее первый питомец.

— Словно внутри чего-то хватает, — прошептала она.

— Привязывать к себе питомца напрямую было плохой идеей, — ответил Мак. — Ты должна была понимать, что пеликан не проживет столько, сколько ты. И чем сильнее укреплялась ваша связь, тем сильнее был бы откат.

— Тортуга была не просто питомцем, — покачала головой девушка и вытерла влагу с ресниц.

— Такие питомцы не бывают простыми. Особенно для их хозяев, — вздохнул Мак и обнял девушку за плечи. — Потерпи. Это лечит только время…

Мак оглянулся и осмотрел огромный участок вокруг шкафа, который превратился в перепаханное поле. Кое-где виднелись крупные ямы, а недалеко от шкафа находился огромный кратер.

— Как ты это сделала? — спросил Арт, стоявший рядом и внимательно разглядывавший Левитанию.