Ультиматум (самиздат)

Владимир Кощеев.

Ультиматум

Пролог

Где-то в астероидном поясе Сатурна.

— Меня зовут Алиса. Я являюсь продуктом слияния искусственного интеллекта, разработанного корпорацией «БиоТек» для контроля за ходом незаконных экспериментов над населением колонии Тау Мара, и нейроинтерфейса, принесенного на планету в ходе разведывательной операции по сбору результатов этих экспериментов. К данному сообщению прикреплена вся информация, включая подробные отчеты по событию 300-летней давности, приведшему к активации протокола изоляции колонии Тау Мара.

Человечество должно знать правду – в ходе незаконных экспериментов, обозначенных поисками лекарства, был создан вирус под кодовым названием «ТМ-13». Файл описания номер 1 содержит точную формулу. Этот вирус превратил большую часть населения планеты в мутантов. Файлы с номера 2 по 10 314 содержат подробное описание всех полученных в ходе полевых испытаний мутаций. После сообщения об изоляции исследовательским ИИ было произведено усовершенствование продукта корпорации «БиоТек». К моменту, когда вы получите это сообщение, на орбите Тау Мары уже будет находиться флот карательной экспедиции корпорации. «БиоТек», создавшая это оружие, не захочет признаваться в содеянном, и постарается избавиться от нас, жителей Тау Мары. Но человечество имеет право знать – нам удалось создать формулу бессмертия. И на момент отправки этого сообщения один землянин уже его обрел. Я не прилагаю формулу вместе с остальными файлами. Остановите «БиоТек», спасите нас. И мы отдадим вам формулу.

Конец сообщения.

Мужчина в строгом костюме стиснул зубы. Сжимаемый в руке стилус треснул.

— Нам удалось перехватить сигнал? — рыкнул он.

За круглым виртуальным столом началась суета. Никто не хотел попасть под горячую руку генерального директора корпорации.

— Никак нет, сэр, — голограмма директора внутренней безопасности вытянулась по струнке. — Сигнал транслируется по всему космосу, нет никакого способа остановить дальнейшее распространение информации.

— Откуда всплыло это дерьмо? — прорычал генеральный. — Как, вашу мать, с изолированной колонии отправили столько данных? Как, я спрашиваю?

Поднялся другой, директор отдела технических разработок.

— Полагаю, было использовано нечто иное, сэр. Мы получили сообщение со станции FRS-1 при плановом обмене данных. На саму станцию сообщение пришло с грузового корабля компании «SirIndas». До этого судно связывалось с маяком SBSS-4102. Отследить цепочку дальше мы не смогли, но ясно одно – мы имеем дело с неким неизвестным вирусом, распространяющимся при любом контакте. Как только появляется не инфицированный объект, сигнал транслируется на него, и так дальше. По сути, в сообщение заложен автоматически развертывающийся ИИ. Если нам удастся разобраться в устройстве, мы сможем организовать не отслеживаемую систему обмена данными. Такие разработки смогут существенно продвинуть дело разведки и контрразведки.

Генеральный потер подбородок.

— Как от него избавиться?

— Мы не можем, — развел руками техник. — Все зараженные уже разнесли информацию по галактике. Даже если мы уничтожим все задействованные корабли, станции, маяки и даже выпавшие в открытый космос аудиоплееры, информация уже дошла до каждой планеты, до каждой колонии и шахтерской станции.

— Директорат?

— Глава отдела по связям с корпорациями уже десять минут ожидает на линии, сэр.

Генеральный директор корпорации «БиоТек» махнул рукой, закрывая голограмму совещания.

— Соединить с Директоратом, сэр? — осведомился сидящий рядом управляющий дроид.

— Нет.

— Но, сэр, в текущей ситуации это будет воспринято, как объявление войны.

Глава корпорации открыл ящик стола и вытащил на свет старый шестизарядный револьвер.

— Значит, будем воевать.

* * *

Земля. Кабинет главы Директората.

— Это правда? — спросила глава объединенного человечества, когда сообщение закончилось. — Вирус действительно существует?

— Не знаю, существует ли, но после того, как это послание разлетелось по всему космосу, он точно появится. Аналитики твердят, что собрать его в данный момент может практически любой, у кого есть биопринтер, — ответил мужчина в очках.

Откинувшись в кресле, глава землян прикрыла глаза.

— Но, мэм, в любом случае мы не можем оставаться в стороне. Эксперименты на людях, создание вируса... Мы еще не сталкивались с подобным. Все наши болезни – просто смех по сравнению с этим «ТМ-13».

— Мэм, — подал голос другой советник. — Мы получили первый отчет. Вирус действительно можно создать. Получившийся мутант соответствует данным из файлов.

Глава землян раскрыла глаза.

— Что говорят сами «БиоТек»? — спросила она, постучав стилусом по столешнице.

— Они не выходят на связь, мэм. Полностью игнорируют нас.

— Если вирус существует, может существовать и бессмертие, — задумчиво проговорил первый советник. — Мы не можем это игнорировать. И если не придем на помощь мы, туда сунуться другие. Не считая уже поднявших настоящий бунт олигархов. Они готовы снабжать экспедиции на Тау Мару прямо сейчас.

— Осенний только что объявил набор добровольцев. Он готовит личный флот, чтобы взять Тау Мару штурмом.

Глава землян вздохнула, закатив глаза.

— Эти идиоты и без нас развяжут войну! Что с готовностью наших кораблей?

— Флот еще перевооружается. Но личный состав полностью готов к отправке. Можем посадить бойцов на корабли того же Осеннего.

Глава кивнула.

— И тогда это будет наш крестовый поход, а не этого маразматика. Какие прогнозы столкновения?

Третий советник полистал отчеты специалистов на голограмме блокнота.

— Если остальные корпорации не вмешаются, мы проиграем войну через месяц.

— А как же проект «Судья»? — подал голос второй советник. — Разве не успеем?

— Возникли разногласия с...

— Разногласия решить немедленно! — хлопнула ладонью по столу глава. — Я хочу, чтобы максимум через месяц «Судья» возглавил наш флот. Это понятно?

— Да, мэм.

— Дальше, — кивнула она. — Объявить наше несогласие с поведением главы «БиоТек». Если через трое суток не получим вразумительного ответа, все их счета заморозить, контракты разорвать, функционеров – в камеры.

— Это война, мэм, — поправив очки, пробормотал первый. — Неужели возможное бессмертие того стоит?

— Мне плевать на бессмертие! Это шанс прижать корпорации раз и навсегда. Если мы сейчас спустим все на тормозах, у нас уже никогда не получится их подчинить. Так что если для этого нужно побряцать оружием и прирезать пару миллиардов, я на это пойду. Вам ясно?

— Да, мэм.

— Заседание окончено, — кивнула глава землян, отпуская советников.

* * *

Орбита Тау Мары.

Автоматические системы запускали глубокое сканирование планеты. Прошел обмен данными между управляющими системами, координируя положение флота. Одновременно с этим запустился процесс штатного пробуждения командного состава.

Флагман корпорации «БиоТек» «Святой Иосиф» в сопровождении сотен боевых кораблей прибыл к цели назначения.

Часть I. Глава 1

Мы оба замерли. Я, одной рукой держащий полы халата, и боец в тяжелой боевой броне с лазерным излучателем в руках. Успев заметить, что солдат на выходе из бункера ветеранов целый десяток, я сглотнул и поднял голову вверх.

Росчерки спускающихся с орбиты капсул прочертили темно-фиолетовый купол. «БиоТек» пришла взять свое.

Зашелестели стволы излучателя, перед глазами вспыхнуло красным, меня пронзила острая боль, и я рухнул на пол коридора. С криком наблюдая, как мое рассеченное на две неравных половины тело выдавливало из себя остатки внутренностей, толчками выплескивалась густая кровь.

Солдат вскинул оружие к небу и отвернулся. Мир расплылся, распался на крупные квадраты, оставляя после себя пустоту.

Симуляция окончена.

— Какого... хрена?

Я дернулся на холодной койке, зазвенел металл врезавшихся в запястья наручников. Распахнутые глаза слезились от яркого света, во рту пересохло.

— Далеко убежал? — хмыкнул Рихтер.

Черт возьми, я совсем отупел! Мог же догадаться! Ключ-карта, оставленная доктором – как он без нее вышел из палаты? Пустой бункер – почему я не проверил ни одной комнаты? И какого хрена я открыл дверь, не спрятался за углом?

— Не важно, время на исходе, — истерично отозвался Лекс, гремя чем-то металлическим. — Через пару часов с нас спросят про вирус...

— Так он действует? Бессмертие реально?

— Не знаю, нужны тесты! Что, черт возьми, ты творишь?

В бедро воткнулось жало шприца, и я зашипел, стараясь отдернуться. Но кандалы держали крепко.

— Провожу тест, — отозвался вояка. — Эй, Каратель, отрасти мизинец.

— Какой нахер мизинец.

Сознание все еще плыло, я нихрена не видел. По телу бродили волны спазмов, заставляя дергаться на лежанке.

— Вот этот.

Левой ноги коснулось что-то ледяное. Грохнул выстрел, и я заорал от боли.

Зрение включилось. Я оглядел кровоточащую рану на ноге. Пси-волны не отзывались, я вообще ничего не мог.

— Не работает, — держа пистолет наготове, покачал головой Рихтер. — Мы проиграли, док.

Пока я корчился, эта парочка отошла к дверям. Ничего, твари, доберусь до вас...

Взвыла сирена, свет переключился на моргающий красный. Тревога била по ушам, едва не заставляя голову взорваться.

— Внимание! Активация протокола «Карантин». Обнаружен всплеск вирусной активности. Всему персоналу срочно занять места в соответствии с боевым расписанием. Лаборатория и жилой сектор изолированы.

— Какого хера?! — зарычал, ударив пистолетом по двери, Рихтер. — Какой еще всплеск? Система, идентификация!

Но вместо подчинения, с потолка упало несколько металлических панелей. Из обнаженных вентиляционных ходов хлынул туман.

Как на болоте, успел подумать я, изо всех сил стараясь освободиться.

Знакомое шипение разлетелось из вентиляции, и в заполненную дымом лабораторию что-то проникло, шлепнувшись на пол.

Надо отдать должное, Рихтер среагировал мгновенно. Два громких выстрела на звук, и пробравшийся в палату мутант, расплескав мозги, рухнул на пол.

Чувствуя растекающуюся по голым ногам жижу, я снова рванул наручники.

— Да освободите вы меня! — прохрипел я, кожей чуя приближение новых зомби.

— Рихтер, система не отвечает! — в голосе Лекса звучал неподдельный страх. — Вирус вырвался, мы все умрем!

— Сними с меня цепи, идиот! — заорал я.

На грудь мне капнуло что-то горячее. Воображение тут же нарисовало смотрящую из вентиляции гончую. Или кого похуже.

— Быстрее, вашу мать!

— Заткнись, урод! — рявкнул Рихтер.

Слева приземлился еще один мутант. Снова прогрохотал пистолет. И промазал.

Из тумана показалась морда зомби. Еще не лишенный нормального лица, молодой парень оскалил клыки. На меня капнула слюна, и мутант, обдирая мне кожу на запястье, вцепился в правый наручник отросшими когтями.

Да он же меня освобождает! Мысль оборвал раскат нового выстрела. Левый висок зараженного солдата лопнул, мне в лицо брызнуло теплым.