Помоги проекту - поделись книгой:
— Куда ты прешь, твою ж мать! — орал обычно такой интеллигентный мэтр на какое-то существо, сшитое из кусков тел, пытающееся приладить красивую деревянную дверь на петли. — Поцарапаешь же… Ну вот. Вот! И не мычи! В курсе я, что ты слова не понимаешь! Все. Упокою нахрен! Почему? Почему у меня ни одного самого плохонького вампира нет?! Одни безмозглые…
Я уцепилась, вскочила на ноги и, горя любопытством, пошла посмотреть — что он такое еще придумал.
— Все хорошо? — не оборачиваясь, поинтересовался авантюрист.
— Есть, конечно.
Но все на сей раз оказалось мирно, на дорогу вылетели всадники в цветах Ронда. Наемники, судя по виду. Отряд небольшой — человек десять, но все при броне, хорошо вооруженные: палаши и арбалеты. У авангарда и арьергарда — горящие факела.
— Ты и не должна была. Ты абсолютно все сделала правильно. Расскажи мне про тот момент, когда появилась та стража. Ты почувствовала что-то? Какое-то изменение?
— Чем все закончилось в Аскаре для вашего отряда? — спросила я в самую первую очередь.
Сквоззи попросил еще сигариллу, и я любезно зажгла огонек на кончике пальца, как научил Шаггорат.
— Да нет, конечно, наведайся к мэтру Нику, который восстанавливает форт, он наверняка нашел что-нибудь интересное. Попроси продать, и все.
Я пошла внутрь, протискиваясь бочком мимо очередной группы скелетов, несущих наружу какой-то строительный мусор.
Из нового эриковского кабака доносились взрывы смеха и какая-то музыка. Я подумала, не зайти ли посмотреть, как он все устроил внутри? Но передумала и поехала дальше.
— Вот! — обрадовалась я, приоткрывая один глаз. — В дружбе главное честность! Самый лучший друг!
— Давай чуть позже, причесывайся и пойдем завтракать. А монетка эта приносит удачу, весьма ценный артефакт.
Мертвяки послушно замерли.
Он вытребовал как-то у скатерти несколько сырых клубней и запихнул их в угли и золу.
Да он издевается! Словно во сне, пытаясь не смотреть на головы, я сняла хитрые приспособления с их лодыжек. Но для того, чтобы перевернуть… О нет, тогда я увижу затылки… Боги. Я попробовала перекатить на бок атамана, и меня все-таки вывернуло, когда я увидела, во что превратилась его голова. Боги с ними, со стяжками. Я вытерла губы тыльной стороной ладони и закрыла обоим мертвым душегубам глаза.
— А башня сгорела? — изумилась я, стараясь не зацикливаться на воспоминаниях. Как бы Алесий счет не выставил. За разрушение имущества. Хотя не кажется он мелочным мужиком.
Я усмехнулась.
Мэтр Купер направился к двери.
— В нашей команде достаточно тех кто убьет, не задумываясь особенно. Не нужно становиться еще одним.
— А чего я?
— Что делаем с атаманом? — поинтересовался подошедший Эрик, вырывая меня из какого-то транса.
— А Дэвлин не сказал, зачем это самому Шаггорату?
Он был прав, весь дворик был завален каким-то мусором, костями, объедками и остатками рваного тряпья. Пахло кислым пивом и гнилью.
— Через пару месяцев все нормализуется.
Дэвлин посмотрел на меня как-то странно и пожал плечами.
— Что?! — воскликнули мы с матушкой Мартой в голос.
— Затем, например, что ни я, ни Дэвлин не смогли никак предотвратить тот факт, что ты оказалась в Аскаре. Подобное может повториться снова. И такие вещи не должны быть для тебя шоком.
— Ладно, — согласился Эрик, без колебаний вскинув руку с револьвером и нажав на спусковой крючок, — я не настаиваю.
— Ускорим, — авантюрист от души пнул незадачливого атамана под ребра, и тот застонал.
Седельные сумки оказались безразмерными. Заклинание сжимающее пространство внутри емкости. Теперь уже он прошелся по моему образованию и полюбопытствовал, знаю ли я, что такое колесо?
На балконе обнаружилась вся компания, включая Гнарла. Вокруг стола стояло уже пять кресел. Да… А вот в будущем Дэвлину придется менять мебель, потому что помещаться мы все уже не будет. Ну да ладно.
— Копать и мусор выносить могут без контроля, а вот тонкое что-то… Эх! Есть сигариллы? У меня кончились, а до города сегодня не успею уже. И огня. Ух ты! Мощно. Спасибо.
— Добей всех, кроме одного, — попросила я, безо всяких уже колебаний, — а я пока посмотрю, как там женщина.
— Зачем?
— Видишь, — сменил тему рыжий, когда мы сели у огня, привалившись спинами к дереву, — указ, наемники… Докажи мне, что это не твое желание? Учитывая, что это еще и оказался твой знакомый.
Итого. Из ямы через пару часов был извлечен сундук, и в голос матерящийся авантюрист обнаружил, что добыча пуста. Одна единственная медная монетка на дне. Я закрыла лицо руками и принялась хохотать.
— Не сойдешь, Шаггорат постарался.
— Потом сама увидишь, будет небольшой сюрприз.
— Тогда, матушка Марта, кормите ее сырым мясом. И побольше.
Я глянула на ничего не понимающего пленника и помотала головой — больше отвратительных впечатлений не хотелось.
— Да? — с сарказмом переспросил он. — С одной стороны у вас великое и ужасное сражение магов — не сунешься. С другой стороны — обрушенный кусок галереи. Мне остается только такая ма-а-аленькая площадочка и половина упавшей колонны. А сверху люди с арбалетами, как раз на хорошей для выстрела дистанции. И вот, веришь, чем-то я им приглянулся.
В поместье обнаружился Дэвлин. Он почему-то был на кухне, сидел на корточках перед печью и смотрел на моих саламандр. Искра выглядела странно — светилась ярко-красным, нетипичным для нее цветом. Рядом стояла матушка Марта и встревоженно следила за магом.
— Сержант, — улыбнулась я, — как-то не везет нам встретиться в мирных обстоятельствах.
— Кристина Ксавьен.
Он хотел сказать что-то еще, но подошел Эрик.
— По поводу «стану похожа на Эрика», — пояснил он и сделал шаг назад.
— Подожди, — тронула я за рукав моего спутника, — дай мне.
— Доброе утро! — прошипела я, пиная его в ребра, по примеру рыжего.
— Возможно. Или ты очень захочешь, чтобы дороги тут стали безопаснее, — предложил рыжий, протягивая мне импровизированную гренку.
— Мэтр… — робко позвала кухарка. — А что мне с ней пока делать-то?
— Это же элементали!
Авантюрист тихо рассмеялся.
— Интересно, а есть же люди, которых ничего не тревожит, и у которых нет проблем?
— Знаешь, Эрик, ты мой лучший друг!
Утром, произошедшее показалось нереальным и практически вылетело из головы. Эрик понаблюдал за мной и, кажется, остался доволен. Обращается, как с лабораторным животным каким-то!
— И это, вообще-то — хорошо.
Он изумился, выругался и потребовал факел.
— Топай, давай, — велел ему Эрик, — пока я добрый.
Сержант Сквоззи стоял рядом со мной и Эриком, снова куря мои сигариллы. Мы негромко беседовали.
— Ну! — велел авантюрист, освобождая Крысе руки. — Показывай добро.
— Госпожа… Мэтресса, — просипел он, — я ничего… никогда… прошу вас.
— Не собираюсь!
— Так это из-за… — я чуть не заткнула себе рот рукой. — Но это же замечательно!
— А одно другому не мешает.
— Зачем нам костер, если еду все равно готовит скатерть? — задала я давно интересующий меня вопрос.
Эрик закатил глаза, изображая крайнее разочарование моей глупостью.
Он вышел, а я надела шнурок с монеткой на шею, и натянула сандалии. Отросшие уже волосы снова приходилось забирать в хвост.
— Иду, — буркнула я, с трудом поднимаясь.
— А откуда ты это узнал?
Эрик в порыве чувств подхватил меня на руки и чуть подкинул в воздух. Поймал, к счастью. Потом схватил странную штуку и сбежал в свою мастерскую — по обыкновению заниматься не пойми чем безо всяких объяснений.
— Л-ладно…
О как. Капитан. Не принцесска.
— Когда мы разбирались с зомби, — буркнула я, — по ним преподаватели пускали заклинание волны чистоты. Запах отшибает любой.
Наш пленник резво потрусил к жилищу. В большом деревянном сундуке у стены домика нашлась поношенная одежда, пара мешочков меди, и кошель серебра.
— Ты что, ни разу не видела разбитые черепные коробки? — искренне удивился рыжий.
— Какой еще наставник? Да если кто-то узнает…
— За-забирайте все, — прошепелявил связанный, — мы не так много и добыли тут… а у меня еще полкувшина с золотом закопано, только не у-у-убивайте, госпожа-а-а-а ма-а-а-аг.
— Я не знаю, давай поговорим об этом позже?
Движения размазывались, я не могла углядеть даже измененным зрением, кто что делает. Только непрекращающийся звон металла, две серебристые молнии и алые сверкающие проблески. Когда-то давно я видела, как Дэвлин с Ником Хольстаном, моим бывшим телохранителем и нынешним капитаном стражи в Дай-Пивка, упражнялись в фехтовании на привалах по дороге сюда. Насколько же он должен сдерживать свою скорость и силу. А когда он со мной возится? Я должна ему казаться медленней и неуклюжее контуженой черепахи. А у орков тогда, как назывался ритуальный поединок? Даршан? Дэвлин, я полагаю, мог закончить все парой ударов, но не стал. Маскировка и осторожность. А ведь он так всю жизнь. Притворяется, что он слабее и медленнее. Я попробовала представить, смогла бы я так? И отчетливо поняла, что нет, не смогла бы. Наверное, я впервые посмотрела на жизнь моего инфернального друга под таким углом: он вынужден жить в неестественной для него форме, я даже не могу представить себе — насколько неестественной. Да и вообще, как думают демоны? Как воспринимают мир и себя в нем? Может, то, что мы все теперь знаем кто он, дает ему хоть небольшую отдушину? Возможность расслабиться хоть чуть-чуть? А может, я несу бред, и такие вещи его вообще не волнуют. Раздобыть что ли еще книг по демонологии, полистать, не отвлекаясь на картинки? Или вот Печать. Мы так больше на эту тему и не говорили, но она же что-то значит. «Мое» — это слишком неопределенно. «Ты мне зачем-то нужна, и я тебя так защищаю»? Или «когда-нибудь я съем твою душу, а ты уже на это согласилась добровольно»? Или все гораздо сложнее, и я просто не смогу этого понять?
Разбойник издал какой-то приглушенный звук и чуть не упал, споткнувшись о корень дерева.
Мы распрощались довольно тепло с суровыми мужчинами и проехали чуть дальше. Сквоззи предлагал заночевать с ними, но мой сопровождающий вежливо отказался. Сержант счел, что мы слишком устали и мечтаем добраться до трактира, и не стал настаивать. Мы сердечно распрощались с настоящими наемниками и поехали немного дальше, а потом снова свернули в лес. В этот раз я уже без подсказок поставила заклинание тревоги, нарубила веток и расстелила импровизированную кровать, пока авантюрист выкопал яму, развел костер и быстренько создал на скатерти Гнарла ужин.
Он извинился, что вошел без приглашения, каким-то образом поняв, что я не сплю.
— Нам обоим нужно понять, что же именно произошло, — пожал плечами Дэвлин, абсолютно игнорируя мой неприличный вид, — у тебя нет наставника, поэтому твой дар, это как обоюдоострый артефактный меч — очень полезная вещь, но при неправильном обращении легко может тебя же покалечить.
Кто из нас чувствовал себя хуже в этот момент, я или Крыса, можно было поспорить. Но он дрожал, как поплавок, когда клюет рыба. Широко распахнувшиеся глаза с ужасом смотрели то на меня, то на авантюриста, а губы силились произнести что-то вроде «пожалуйста» и «не надо».
В этот момент за поворотом раздалось конское ржание. Я вскочила на ноги, выхватывая меч Да Ки Нэ. Эрик снова взялся за револьверы, отводя меня в сторону с дороги. Кто бы это ни был — будем разбираться. Так или иначе.
— Мэтресса, почему вы на меня так смотрите? — улыбнулся он.
— Когда вы стреляли у меня сигариллы, помнится, вы не спрашивали, как меня зовут.
Да Ки Нэ, как и любое некровожадное божество, кроме всего прочего, давал своим адептам небольшую способность лечить. Я положила одну руку ей на лоб, а другую на основание шеи и зашептала самопридуманную молитву. Что-то вроде: «Ей и так досталось. Она заслуживает шанс на продолжение жизни». Мое божество удовлетворилось и такой. Главное — от души. Женщина перестала стонать и задышала чуть ровнее. Ну вот, жить будет, хотя ей все еще надо к целителю. Наверное.
— Какой?
Он накормил меня, пока я обдумывала его слова, а потом уложил спать. Перед сном я снова вспомнила слова сержанта.
Он обернулся ко мне, хлопая крышкой сундука.
— Ага, еще как. Признайся, это все — идея нашего инфернального друга?
— Да, давай.
Я замерла, чуть не вскрикнув от неожиданности и отвращения. Во лбу атамана была кровоточащая дыра, из которой поползли темно-красные струйки крови, заливая распахнутые стекленеющие глаза, а дерево позади него забрызгало чем-то отвратительно белесым.
— Это ты меня такой сделал!
Он протянул руку, и я ее пожала. Он не спешил отпускать мои пальцы. Взгляд его стал каким-то удивленным.
— Мужики, мне нужно на вашу стоянку, — широко улыбаясь, заявил он, — один из вас мне покажет дорогу, остальных я убью. Это понятно? Вот, например, ты? — рыжий обратился в атаману.
Он оборвал себя, увидев, что я стою, прислонившись к стене, и улыбаюсь.
— Денег, — пошутил Эрик, — ему это сейчас ой как нужно. Особенно учитывая, что кто-то спалил ему башню.
Поделиться книгой: