Тусклый свет электрических фонарей (СИ)

Мое дыхание перехватило. Как, и это всё? Собеседник, который мог оказаться мистическим существом, был всего-навсего человеком? И он еще будет учить меня, что может быть, а чего быть не может?!! Накопившееся напряжение хлынуло потоком злых фраз:

— Да что вы смыслите во всём этом! Я вам говорю, что видел, а вы тут умничаете, что я не мог этого видеть! Сам знаю, что не мог. Но видел же!

— И всё же, — терпеливо отозвался Хо, — призраков не существует.

В ярости я швырнул трубку на рычаг. И тут же неразумно и непоследовательно схватил ее снова. Но медитирующий гудок уже начал погружение в вечность.

Я сидел и разочарованно слушал его бесконечное «ом-м-м-м-м…". Только-только я нашел тропинку к тайне, и вдруг — «призраков не существует». Я положил трубку и побрел в комнату, прочь от телефона. Опустив свое тело в кресло, я закрыл глаза и расслабился. Взбаламученное сердце медленно покрывалось ледяной корочкой. Разные кусочки моей жизни, реальные и нереальные, возникали в моем сознании, перемешиваясь друг с другом в «кровавую Мэри». Очередное всплывшее из глубины воспоминание гейзером взорвало нетолстый еще слой льда и заставило меня вскочить на ноги. Я же слышал уже «призраков не существует»! И не один раз! Это говорил тот самый Голем, если его, конечно, и вправду зовут так. И еще кто-то… Кто же…

— Чёрт! — воскликнул я вслух и направился к телефону.

Дрожащими от нетерпения пальцами я набрал номер.

— Алло. Остин? Привет!

— Привет!

— Слушай, помнишь, ты мне как-то сказал, что призраков не существует?

— Ну, может быть.

— Не может быть, а точно!

— Ну допустим, и что?

— Ты что имел в виду?

Некоторое время Остин молчал. Затем с сомнением спросил:

— С тобой там всё в порядке?

— Как тебе сказать, — я задумался. — Ладно, спасибо.

— Э, постой! Не вешай трубку. За что спасибо-то?

— Приятно поговорить с обычным человеком.

— А с кем ты еще говоришь? С кем-то необычным?

— Да нет. Сам не знаю. Просто он тоже это сказал. Про призраков.

— Кто он-то?

— Дядюшка Хо.

— Какой еще дядюшка?

— Ну просто человек по случайному номеру.

— Так. Слушай, давай я к тебе подъеду. Нет, сейчас уже поздно. Давай завтра?

— Там видно будет. Не беспокойся, со мной всё хорошо. Я тебе потом объясню.

— Ну-ну. Звони, если что.

* * *

Я понял, что мне необходимо отвлечься от всех этих чудес. В последнее время я совсем разучился понимать, что соответствует обыденному положению вещей, а что выходит за его рамки. А понимать это было необходимо. Я спрятал билетик подальше и запретил себе на неделю вспоминать о нём. Летнее солнце наполняло мир каким-то своим, расслабленным и безмятежным, смыслом. Я ходил на работу, по вечерам пил чай и читал книги. А потом, окончательно успокоившись, пошел в ближайший парк, сел на скамейку и начал размышлять.

Было совершенно очевидно, что мир не соответствует моим прежним представлениям о нём. Или я свихнулся, и мне попросту кажется, что мир не такой, как обычно. Или еще интереснее. Я свихнулся, и потому мне кажется, что мир должен быть иным, а на самом деле разгуливающие статуи — в порядке вещей. Этот вариант был, по крайней мере, оптимистичнее. Из двух последних возможностей следовало, что мне пора в психушку. Поразмыслив, я решил, что в сумасшедший дом обратиться никогда не поздно, а следовательно, лучше, оставаясь на свободе, разузнать о новом мире как можно больше. Умиротворенный рассуждениями, я встал со скамейки и отправился домой добывать истину.

Дома я поставил телефон рядом с креслом и, не торопясь, набрал счастливый номер.

— Алло! — трубку опять взяла девушка.

— Добрый день! Мне нужен дядюшка Хо.

— Его нет сейчас.

— А когда он будет?

— Не знаю. Но всё, что нужно, можно узнать у меня.

— Нет, я бы хотел поговорить с дядюшкой Хо. Я позвоню попозже.

Я повесил трубку. Путано излагать свой абсурд незнакомому человеку не хотелось. Нужно было подождать и перезвонить через пару часов. Зеленые ветви за окном раскачивались, словно дирижерская палочка. Шелест листвы складывался в незатейливую мелодию. Сидя в кресле, я лениво наблюдал через окно за этим бесконечным концертом. Сам того не замечая, я начал засыпать. Колыхавшиеся ветви становились призраками знакомых, но забытых друзей. Призраками, которых не существует.

Встрепенувшийся телефон прозвучал звонкой оплеухой. Не родившийся еще сон рассыпался осколками елочных игрушек. Я спешно схватил трубку.

— Ты хотел говорить со мной? — вопрос застал меня врасплох.

— Извините, кто это?

— Я — дядюшка Хо.

— Ах да, конечно. Подождите секунду…

Некоторое время я судорожно пытался причесать свои мысли, но парадного вида они так и не достигли.

— Да, я хотел поговорить с вами. Видите ли, вы мне можете помочь решить…

— Могу.

— Не перебивайте, пожалуйста. С вами можно встретиться? С вами и Големом.

— Про Голема лучше у него самого спроси. А со мной… Зачем со мной встречаться, я и по телефону всё скажу. Если, конечно, у тебя есть конкретные вопросы. А если нет, то и встреча не поможет, только время уйдет впустую.

— Хорошо, по телефону. Во-первых, Голем действительно голем? В смысле, это искусственный человек?

— Нет, конечно. Его просто зовут так. Да и то не всегда. И не все.

— Ладно, — я собрался, наконец, с мыслями. — Кого я видел в парке — похожую на Кати?

— А я откуда знаю?

— Ну хорошо, — вроде пока меня не считали идиотом. — Тогда такой вопрос. Вы — человек?

— В каком смысле?

— Ну, скажем, в биологическом.

— Всё равно не понимаю.

— У вас есть сердце, почки?..

— Нет.

— Ага. А у Голема?

— Не знаю, я его не вскрывал.

— И много таких, как вы с Големом?

— То есть? Мы с Големом разные.

— Ладно, много таких, как вы?

— Очень много. Или никого, смотря что ты имеешь в виду.

А что я имел в виду? Для описания неизвестных понятий мне явно не хватало слов. Было ясно, что кроме обычных людей в этом мире существует еще некто, но как этих некто обозначить?

— Между вами и Големом есть что-то общее?

— Да.

— Что?

— Рождение.

— Как это?

— Мы — братья.

— И при этом он человек, а вы нет?

— Я не говорил, что он человек.

— А кто же он?

— Как кто? Он — Голем.

Кажется, разговор зашел в тупик. Собеседник мой оказался на редкость терпелив. Так безропотно отвечать на большое количество глупых вопросов. Я бы не смог.

— Извините, что я спрашиваю. Я просто хочу понять вас. Расскажите что-нибудь о себе.

— Знаешь, мне сейчас некогда, давай в следующий раз.

Ну вот, а разговор так удачно складывался.

— Подождите. Давайте всё-таки встретимся и спокойно поговорим. Заходите ко мне в гости, или, если так будет удобнее, я к вам.

— Ну, если так хочешь, пиши адрес.

* * *

Третий этаж. Лифт, запертый в клетку, и потому невеселый и недружелюбный. Дверь. Обычная дверь. Хотя… Некоторое время я пытался понять, что такого особенного в этой двери. И наконец понял. Дверь была без замка. Ну, без замка и без замка. Я ведь решил не удивляться. Ладонью коснулся мягкой и шершавой обивки и толкнул от себя. Дверь бесшумно отворилась. Короткий коридор, туалет, ванная. Всё как обычно. Комната. Выйдя на середину, я недоуменно огляделся. Комната была совершенно пуста. Лишь ковер под ногами. Черный ковер, серые стены, белый потолок создавали ощущение какой-то странной изысканности, нежилой и в то же время уютной. Хозяев не было, но, судя по отсутствию пыли, комната была обитаема. Послонявшись немного из угла в угол и постояв у окна, я уселся на пол, опершись спиной о стену. Надежда на скорую встречу с дядюшкой Хо не оставляла меня.

Солнце опускало за дома свое грузное тело. Уставшие от жары улицы лениво сворачивались кольцами сытого удава. Тишина, просачиваясь в комнату сквозь стёкла, наполняла тело покоем. Неясная тень у двери привлекла мое внимание. Черная изысканная кошка смотрела с порога большими желтыми глазами. Я вопросительно посмотрел на нее в ответ. Кошка неторопливо закрыла глаза, вновь их открыла и, мягко ступая черными лапами по черному ковру, направилась к противоположной стене, усевшись там в позе египетской статуэтки.

— Ну как, скоро хозяева появятся? — спросил я.

Кошка равнодушно взглянула на меня и начала умываться.

Сонное солнце, неуклюже опрокинув стакан с вишневым соком на приготовленную постель, брезгливо коснулось мягких облаков у горизонта. В комнате становилось темно. Я встал, чтобы включить свет, и только сейчас понял, что в квартире нет не только ламп, но и выключателей, и даже розеток. Подойдя к окну, я уложил светило в кровать, а затем вновь вернулся к стене. Так мы с кошкой и сидели у противоположных стен, глядя друг на друга, потому что некуда было смотреть.

Среди ночи я внезапно проснулся (оказалось, что я так и заснул, сидя у стены). Низкая луна разложила на потолке хитроумный пасьянс из прямоугольных пятен и замерла, задумавшись над следующей картой. Проехавшая под окнами машина попыталась перетасовать колоду, но безуспешно. Тишина, наполнявшая комнату, лишала подвижности. Взглянув напротив, я вздрогнул. Два светящихся желтых глаза не мигая разглядывали меня. Спасаясь от этого взгляда, я закрыл глаза и почти сразу же вновь уснул.

Когда я проснулся во второй раз, небо над горизонтом посветлело. Вороны ехидно кричали за окнами. Кошка у противоположной стены спала, свернувшись клубочком. Я потянулся, растягивая затекшие мышцы. В такое время суток хочется спать особенно сильно. Проще всего было вытянуться на мягком ковре, но почему-то это казалось неприличным. Я уселся как можно удобнее и вновь заснул.

Истеричный телефонный звонок подбросил меня, поставил на ноги и лишь потом разбудил. Не открыв как следует глаза, я пошел на звук и обхватил ладонью телефонную трубку. Детский плаксивый голос не позволил мне даже сказать «алло»:

— Я всегда так делаю. А он мне сказал: «Она моя». А я ему сказал, нет, моя. Он мне говорит, ты просто глупый испорченный ребёнок, а я говорю, сам ты глупый…

Истерика сменилась короткими гудками. Я недоуменно посмотрел на трубку, с трудом осознавая, где я. Оглядев комнату, я попытался вспомнить, был здесь вчера телефон или нет. Оказалось, что моя память не занимается подобными пустяками. Свернувшаяся кошка недовольно глядела на меня из-под лапы. Я медленно положил трубку на рычаг, и в тот же момент телефон вновь затрезвонил.

Тяжелое дыхание из трубки коснулось моего уха.

— Алло, — нерешительно сказал я.

Дыхание хрипнуло, последовало несколько вдохов и выдохов, и лишь затем появился голос:

— Если ты будешь перебивать… — три вдоха и выдоха, — …я не буду говорить…

Я закрыл рот и стал ждать. На том конце воздух нехотя, цепляясь за ближайшие предметы, входил в легкие моего собеседника и, путаясь там, с трудом выходил обратно.

— Я… родился… далеко отсюда… И однажды… понял, что там… мне не будет хорошо… Тогда я ушел… Я говорил с людьми, пытаясь понять… где хорошо… Но они говорили глупости… Или я был слишком умен… Наконец я понял… что мне нужно идти не куда-то… а откуда-то… Оттуда, откуда я был… И я уничтожил мир, в котором жил… Я смёл эти жалкие картонные домики, разорвал в клочья всех этих псевдолюдей, живущих в черных клетках с черными коврами… Я растоптал Солнце, пытавшееся своими комичными протуберанцами ухватиться за жизнь. Луны и планеты разлетались вдребезги, как елочные шары… А потом я сел на пустую землю… и заплакал… Я лег… на бесплодную скалу… и умер… Мое мертвое тело… стало… почвой… Мои… седые волосы… вросли как корни… в эту почву… Из моих высохших слёз… получилось небо… А из моей черной мертвой души… возникли люди…

Голос замолчал надолго, чередуя сопящие вдохи с хриплыми выдохами. Я поймал себя на том, что тоже начал дышать так же. Стряхивая чужую плоть, я попытался сказать: