Тиадар (издательская редактура)

Вот черт… Дойл почесал лысеющую голову. Бывает, ладно. В конце концов, не он первый, не он и последний. Бары на то и существуют. У них и страховка есть и степень риска присутствует.

— Хет, а где порекомендуешь мне выходные провести? — спросил Дойл, отходя от кровати и позволяя дроидам почистить пол ионизаторами.

— Не знаю, — замялся биодрон. — Я кроме этой гостиницы и Чистилища не вижу ничего.

— Чистилища? Странное какое-то название…

— Так горожане называют наш район, — объяснил Хет. — На самом деле, это концентрационный лагерь для временного пребывания.

Концентрационный лагерь? Еще лучше. Дойл поморщился, вспоминая концентрационные лагеря для восставших на Пенаре 3 колонистов, которые быстро соорудил «Орден Геллиона» при поддержке «МенталКорп». Неприятное зрелище. Не исключено, что здесь еще хуже.

— Ладно, и на том спасибо. Просто я-то тут первый день, хочу пройтись, город посмотреть.

— Нечего тут смотреть, — мрачно сообщил Хет. — Да и неспокойно тут. Не только для нас, но и для таких как вы.

Ну уж есть что смотреть или нет, Дойл предпочел решить для себя сам. Позавтракав, на этот раз уже за общую плату, он вышел из гостиницы на улицу, предварительно обзаведясь прикрепляемым к ноздре синтезатором кислорода, продававшимся тут в специальных автоматах в любом здании города. Воздух снаружи был довольно теплым, термометр, встроенный в часы показывал почти двадцать пять градусов, и до полного сходства с Марсом не хватало лишь зеленых садов. Деревья, впрочем, тут были. Они покачивались над улицами на гидропонных платформах, закрытых герметичными куполами. Вернее, гидропонными эти платформы назвать было можно лишь с натяжкой. В них находилась вполне нормальная почва, росла трава, однако все питательные вещества и влага подавались посредством тонких труб, протянутых под крышами вдоль фасадов домов и соединявшихся с серебристыми полусферами служившими основой для платформ.

Свое путешествие по Аббервилу Дойл начал с северной части и сразу же наткнулся на стены Чистилища, с натянутой поверх них колючей проволокой по которой бежал электрический ток, автоматическими орудийными системами, направленными внутрь Периметра и темными, угловатыми охранными башнями, внутри которых за тонированными стеклами дежурили охранники. Ворота Чистилища, похожие на врата какой-нибудь древней цитадели, были плотно закрыты, на них висело предупреждение о том, что существа внутри представляют опасность и приближаться к Периметру гражданским не рекомендуется. По мнению Дойла, вспомнившего Хета, предупреждение несколько не соответствовало действительности. Впрочем, памятуя совет Лейнера, он не стал заострять на этом внимание, так как лезть с марсианским уставом на колонию отдаленную от центральных секторов на 80 000 световых лет попросту глупо.

За Чистилищем обнаружился большой сад, закрытый прозрачным куполом. Не маленький, размером с городской район, заросший вполне привычной для человека растительностью. Это был центральный гидропонный сад, в котором, если верить висевшему над воротами плану был пруд, несколько зон отдыха и посадки реликтовых растений. Вдоль керамического забора возвышались цилиндрические синтезаторы воды, от которых под землю уходили серебристые трубы, обогащавшие почву, завезенную скорее всего с Марса или Терры и обеспечивавшие ее увлажнение. Не совсем экономный вариант сада, зато люди в нем чувствуют себя намного привычнее когда гуляют по асфальтовым тропинкам, а не по мосткам над водой в которой плавают деревья, цепляющиеся корнями за титановую сетку. Заплатив пару кредов, Дойл и сам прогулялся по тенистым аллеям и послушал журчание сбегающего по камням ручья, впадающего в неглубокий, заросший водорослями пруд. На память опять пришел Марс и прогулки со своей уже бывшей женой по паркам Олимпуса.

Центральный район города вообще не впечатлил Дойла, видевшего многоэтажные шпили Олимпуса и Цидонии, да и смотреть в нем было не на что, разве что на здание городского парламента, окруженное садом из светившихся зеленовато-синим светом кристаллов, привезенных, как понял Майкл, из пещер. Необычно, красиво и… как-то чуждо. Хотя солнце и красиво переливалось, преломляясь в прозрачных, похожих на ледяные заросли кораллов шершавых слюдяных образованиях, все это трогало воображение Дойла куда меньше нежели недавно виденный сад. Понравилась лишь группа кристаллов похожая на распластавшихся по земле морских звезд и актиний, не имевшая резких, рубленных граней, в которой преобладали мягкие изгибы и гладкие извивы.

Подытожив для себя, что городишко в который он попал оказался весьма скучным, хоть и не лишенным некоторого обаяния, Майкл покосился на часы. То, что подошло время для обеда он выяснил лишь по цифрам на экране, да по нытью в желудке. Солнце как стояло на небосводе в одной точке, так и не думало сдвигаться в сторону. Наверное, именно к подобному распорядку дня было наиболее тяжело привыкнуть и он мешал куда сильнее чуть более маленькой гравитации и разреженной атмосферы. Остановившись возле маршрутизатора он потребовал указать ему путь к сносному магазину поблизости, в котором можно не только накупить всяких безделушек, но и поесть. По земле протянулась синяя нить направляющего сигнала, указывавшего кратчайший путь к центральному торговому центру Аббервила, располагавшемуся на границе центрального квартала и южного городского сектора. Будучи скрягой, хотя и в разумных пределах, Дойл терпеть не мог подобные магазины, однако тут выбора особого не было — других мест он не знал, а маршрутизатор упрямо желал вести его лишь к ближайшей торговой зоне. Мысленно прикинув, во сколько обойдется обед, Дойл зашагал вперед, уже подсчитывая возможные сторонние убытки, накапливавшиеся как снежный ком, если дело касалось обслуживания не терранца.

Торговый центр «Альзион» он заметил, стоило только завернуть за угол на пересечении центральной улицы и Первой Восточной трассы. Обычная серая коробка в четыре этажа, вмещавшая в себя торговые залы, рестораны, кафе, виотеатры и многое другое, с выпуклыми пласталевыми окнами и большими прямоугольными входными шлюзами, как ни странно, наглухо закрытыми, несмотря на рабочий день. Скопление полиции вокруг здания Дойла тоже напрягло, и внутренний голос поспешил уверенно заявить, что обед отменяется.

Возле центрального входа стояло несколько полицейских глайдеров и бронированный транспорт карабинеров, прибывших всего пару минут назад. Среди толпы зевак и групп военных Дойл заметил массивную фигуру Лейнера, глубоким басом отдававшего распоряжения. Майкл протиснулся вперед, уткнувшись в железные заграждения, установленные вдоль тротуаров и перескочив через них с наглым видом пошел к шефу полиции. В принципе, не его это было дело, в списки он наверняка еще не внесен, однако кто знает, вдруг выдастся случай показать себя в деле. Несмотря на то, глава полицейского департамента Биггз направил с Марса весьма лестную характеристику, доказывать свою полезность придется в любом случае. Кто знает, быть может для этого его и завела судьба в этот район.

— Эй, гражданин, вы куда это собрались? — окликнул его невысокий и упитанный полицейский. — Здесь запретная зона…

— Со вчерашнего дня я ваш коллега, — улыбнулся Дойл, понимая, что нахальство это второе счастье. — Прибыл для обмена опытом с Марса. Надеюсь, вы позволите мне поговорить с вашим шефом.

Лейнер уже и сам заметил Дойла. Он помахал ему рукой и гаркнул:

— Рейдшильд, пропусти его! Майкл, ты какого черта тут оказался?

Дойл вразвалочку подошел ближе и словно извиняясь объяснился:

— Да вот, город осматривал. Захотел перекусить, а маршрутизатор вывел только сюда. Видать, вовремя… Что тут у вас случилось-то?

— Дойл, это пока что не ваша забота, — не задумываясь ответил Лейнер. — Вы пока не внесены в списки личного состава, за вами не закреплен пост и оружие. Так что гуляйте дальше.

— Ну а все-таки? Я же буду работать тут. Вдруг придется столкнуться с чем-то похожим.

— Два часа назад нас вызвали сюда из-за стрельбы в отделе продуктов. Выяснилось, что десять человек из «Серебряной Луны» взяли несколько заложников и теперь удерживают их, требуя разговора с мэром.

— Та-ак… и часто у вас такое? — Дойл оценивающим взглядом осмотрел окрестности магазина и собравшихся полицейских.

— Была похожая ситуация в соседнем городе, Санвуде. Лет пять назад. А здесь впервые.

— Ага. То есть как действовать в подобной ситуации, ваши люди не знают? — Дойл недвусмысленно взглянул на Лейнера приподняв брови. — Шеф, если у них есть снайперы, они выкосят за пару секунд вон тех обормотов у левого крыла здания. А знаете почему? Потому что волновое ружье бьет сквозь пласталевое перекрытие без потери убойной силы на расстоянии еще в двести метров. А окна того крыла ко всему прочему, не загорожены изнутри всякими стендами и рекламными щитами и стрелять можно прямой наводкой, заряд пойдет не по касательной. Поэтому уберите их оттуда, пока не началась стрельба. Еще я заметил, что местные карабинеры бряцают оружием возле входа. Как думаете, могут террористы воспринять это как попытку к штурму и начать расстреливать заложников?

Лейнер искоса посмотрел на невозмутимо улыбавшегося Дойла. Тот лишь развел руками и пожал плечами.

— Так, Мейзер, со своей группой, не стойте прямо под окнами. — приказал шеф полиции через комлинк. — Ханс, придержи своих ребят подальше от входа, не будем их нервировать. — затем Лейнер снова повернулся к Дойлу. — Майкл, а у вас был опыт таких операций?

На руке тренькнули часы, сообщая, что наступи полдень. Да, вот так вот и остаешься без обеда… Желтоватый свет ламп разгонял полумрак, тихо лязгало оружие, в тишине гулко отдавались шаги обходивших зал повстанцев. Вот двое надзирателей обошли зал раз, другой, пятый. Дойл ждал, используя подаренные ему минуты на то чтобы подготовить себя к тому, что произойдет потом, когда…

— Я Майкл Дойл. Можно сказать, простой прохожий, которому есть дело до происходящего и до твоей судьбы.

Майкл принял из руки Раксли комлинк, уже настроенный на связь с передатчиком Лейнера. Что конкретно сказать по ситуации Дойл пока не знал, но в любом случае надо было пресечь любую попытку штурма здания, которая могла быть начата уже сейчас.

— Было дело, когда религиозные фанатики Криса Парше захватили торговый центр в Олимпусе. — кивнул Дойл. — Непосредственно участия не принимал, но находился в координационной группе и был переговорщиком.

— Ну как сказать… Может быть и не плачет… Все зависит оттого, что вас подвигло на подобный шаг и как события будут развиваться дальше, — развел руками Дойл. — Впрочем, обманув полицию с выводом заложников вы уже себе усугубили судьбу.

— Скорее всего — нет. А может быть и смогу. Слушай, Боб, что тебе сделали эти люди в подвале? Тем более женщины или детишки. Отпусти их. А я войду внутрь и поговорю с тобой. Ведь тебе не терпится поделиться наболевшими проблемами с кем-нибудь. Так вот, я готов тебя выслушать.

Дойл планировал провести тихий и бескровный захват, однако развязка произошла куда быстрее, чем он ожидал. Прямо перед ними хлопнула дверь в комнату охраны и оттуда вывалился спешивший в подвал Хэб, судя по всему уже подозревавший что-то неладное, поскольку наверняка при попытке установить связь с группой охранявшей заложников на связь никто не вышел. Идущий впереди Айт змеей скользнул вбок, замахнувшись ружьем и приклад с глухим стуком врезался в подбородок человека. Мелькнувшего в дверном проеме бандита, того самого, что встречал Дойла при входе, Майкл, ворвавшись в помещение охраны, свалил выстрелом в голову. Сбоку кто-то завопил, по ушам ударила громкая очередь, Дойла кто-то толкнул в спину и он полетел на пол, перевалившись через небольшой диван. Уже с пола, он всадил несколько зарядов волнового ружья в стоявшего у пульта управления внешними камерами наблюдения бандита, насквозь прострелив спинку кресла и диван. Толкнувший Дойла Айт стоял в дверях, зажимая ладонью задетое выстрелом предплечье и держа на прицеле так и не успевшего сообразить что происходит Раксли. Не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что очередь из волнового автомата предназначалась не биодрону а Дойлу.

— Не вставайте, пока я не скажу, — бросил Майкл другим заложникам. — Вас может зацепить. Успокойтесь, я из полиции.

Увы, активного терминала поблизости не оказалось, а значит Лейнер получит обнадеживающее сообщение чуток позднее. Дойл проверил заряд аккумулятора, заметив, как Айт тоже перезарядил волновое ружье, да еще довольно умело.

Карабинер замялся, но затем махнул рукой и с лязгом распахнул дверцу транспорта.

Майкл сделал еще несколько шагов вперед, войдя в коридор. Внешняя створка шлюза открывалась не только изнутри, но и снаружи, а потому больших опасений вход в камеру у него не вызывал. Главное, чтобы теперь заложники успели выйти.

— Здорово, Боб. Ты меня еще не знаешь, но я уже знаю тебя. Давай начистоту. Чего ты хочешь добиться своим демаршем? Славы? Известности? Решения личных половых проблем? — Дойл приложил палец к губам, давая уже было встрявшему в разговор Лейнеру знак молчать. — Давай поговорим.

Сам-то Дойл в своих ботфортах громыхал по стальному полу куда громче, чем передвигавшийся на подушечках лап биодрон. Похоже, что Айт вполне мог подкрасться сзади к бодрствующему часовому даже по груде шелестящей фольги так, что человек ничего не услышит. Что за планета, мать твою… Дети ради смеха кидаются камешками в боевых синтетов, даже не задумываясь о том, что те, как сейчас Айт, могут и ответить…

Биодрон поднял на него взгляд усталых глаз и, поджав хвост, вышел из глайдера. Протянув вперед руки, он дождался, пока с него снимут силовые наручники и отстегнут с шеи болегенератор.

— Я предположил, — объяснил Дойл. — А он, как видишь, даже не стал отнекиваться. Пусть думает, что мы про него знаем больше, чем на самом деле. Кстати, вы выяснили кто он такой?

— У тебя еще есть шанс… — заметил Дойл.

— Нет, ты не совсем надежный передатчик. Ты же полицейский, хоть и с Марса. — отрицательно мотнул головой Раксли. — По правде говоря, я изначально не желал с тобой общаться, просто лишний человек в заложниках не помешает. Меня вот интересует мэр этого города, который тоже несет ответственность за происходящее на белковых фабриках и генных заводах «Нантек».

— Эй, Дойл, ты слышишь меня? — спросил Раксли. — Если да, то скажи, откуда ты? Я не слышал раньше твоего имени.

При этих словах женщина зарыдала, ее ноги подкосились и она едва не упала на пол.

Дойл подмигнул Лейнеру.

— Боб, это Лейнер. — стараясь говорить как можно спокойнее, представился Мариус. — Мы с тобой уже общались сегодня. Ответь мне на вопрос, среди заложников есть женщины или дети? Может быть раненые?

— Он сам не знает, чего хочет. Это можно использовать. Взять-то заложников они взяли, а вот четкого плана у них нет.

Майкл кинул ему глобулу с клеем и улыбнувшись попросил:

Айт кивнул и побрел прочь, стараясь стряхнуть налипшую на шерсть грязь и вытереть испачкавшую белоснежный мех кровь.

Сидевший на кровати человек средних лет, гладко выбритый, с зачесанными назад темными волосами с проседью и был Боб Раксли. Его Дойл сразу признал из-за торчавшего из кармана комбинезона комлинка, по которому главарь террористов и общался с Лейнером.

— Не отпустишь вашего пассажира восвояси, а?

Подвал на поверку оказался складом различной продукции, расположенном в длинном помещении, где вдоль стены сидели захваченные в магазине люди. Дойл насчитал одиннадцать человек и еще одного биодрона — серебристо-белого, с черными полосками на щеках, забившегося в угол и время от времени утирающего рукой сочащуюся из разбитого носа кровь. Имитирующие солнечный свет гелионарные лампы горели лишь в центре зала и в одном из углов, оставляя остальную часть склада в желтоватой полумгле. Охранников было несколько — двое стояли у двери, через которую прошел Дойл, трое прогуливались по проходам между стеллажами и железными ящиками, а еще двое сидели друг напротив друга возле стены, у которой находились заложники. Получалось так, что в любой момент времени за людьми наблюдали одновременно как минимум четыре повстанца, вооруженные волновыми ружьями с присоединенными к ним СВЧ генераторами.

— Я думаю, если Трейс Вейди не появится в ближайшие полчаса, мне придется начать приводить свои угрозы в действие, — предупредил Раксли. — Дойл, сообщи об этом своему другу из полиции. Меня утомляет разговор с ним.

Мнение о том, что все в порядке, Дойл не разделял. У него были свои планы на этот счет.

Дойл оглянулся за мгновение до того, как вспомогательный шлюз пришел в движение, перекрывая выход. Две тяжелые железные плиты выехали из пазов в стене, до этого закрытых стальными мембранами с красно-желтыми полосами, и мягко захлопнулись перед женщиной с ребенком. Предпринимать что-либо было уже как минимум поздно.

Эти слова прервали выстрелы, завладевший волновым ружьем биодрон свалил отползавшего за железные ящики бандита, уже не помышлявшего о сопротивлении.

— Ты чего это, а? — спросил следовавший позади Хэб.

Айт вздрогнул, прижав уши. Дойл не совсем понял смысла сказанного, однако заметил, как серебристый полузверь отступил от охранника подальше, стараясь держаться рядом с Майклом.

Молчание было хорошим знаком. Дойл на минуту приглушил связь и бросил Лейнеру:

— Это был необходимый маневр, понимаете. Кто знает, отпусти мы ее, не начался бы штурм здания?

— Да, разумеется. И, как свяжетесь, дайте мне с ним поговорить.

— Лапшу на уши вешать. — Дойл снова жестом дал Лейнеру знак молчать, так как Боб снова вышел на связь.

— Майкл, ты уверен, что это необходимо? — на всякий случай переспросил Лейнер.

— Мне нужны гарантии. Весомые гарантии. Тогда я выведу мать с ребенком, — сказал он.

— Мариус. Он помог мне. — продолжал настаивать на своем Дойл. — Неужели мы, разумные и вроде как сознательные существа, оставим безответной помощь?

— Нету, — помотал головой биодрон. — Они всех кто не успел убежать из магазина в подвал затащили. Их главный телепатов ваших боится и потому кроме своих подручных никого к себе не подпускает.

— Если мэр Трейс Вейди согласится с нами говорить, то никто не пострадает. — пообещал Раксли.

Дойл жестом попросил Лейнера передать ему коммутатор и облокотившись на борт транспортера беззаботно сказал:

— Добро пожаловать, господин с Марса, — ехидно поприветствовал Дойла мужик с волновым ружьем. — Хэб, уведи эту хнычущую дрянь в подвал, а я проведу нашего умника к Раксли.

— Отлично. — Дойл размял пальцы на руках. — Свяжитесь с ним. Предложите обмен. Если есть раненые, женщины или дети, пусть отпустит их, а я готов занять их место.

— Боб. У полиции нет возможности взять здание штурмом, — спокойно сообщил Майкл. — Была бы, давно уже взяли бы. Поэтому можешь смело проводить обмен, мэр от этого позже не приедет. А вот доброе дело ты сделаешь. Ведь ты же не злодей из виофильма? Скорее всего, просто человек, у которого в жизни что-то не сложилось…

— Мариус, ну ты же сам прекрасно знаешь…

— Ну и хорошо. Пошли наверх, разберемся с оставшимися террористами.

— Да, — хмуро ответил Дойл. — Вмешалась армия, а они были как слоны в посудной лавке. Больше всего было как раз из-за их действий.

— В заложниках есть женщины или дети?

— Ну а почему бы и нет? — расплылся в улыбке Дойл и тотчас получил тычок стволом волнового ружья в спину.

Дойл счел за лучшее замолчать. Он попытался усесться поудобнее, так как ребристая железная стена слишком давила на спину и случайно выронил из кармана глобулу с клеем. Вернее, случайность была совершенно наигранная.

— Может хватит там болтать? — окрикнул их сидевший на поваленном стеллаже повстанец. — А ну, заткнулись быстро.

Серебристо-белый биодрон, легким, пружинящим шагом подошел сзади и поинтересовался:

— Айт.

Что ж, тактика знакомая, хотя Дойл почти никогда не сталкивался с террористическими группировками. Тот же Крис Парше перед захватом здания в Олимпусе отрядил нескольких человек для расстрела людей в каком-то развлекательном центре, но там их быстро накрыла служба охраны из терранцев, просто прочитавшая мысли. Другой вопрос, что цель все равно была достигнута и пока полиция разбиралась с задержанными, основная группа сделала то, что от нее требовалось.

Майкл уселся на металлический пол, неподалеку от пожилого охранника и испуганного биодрона. Сейчас все внимание охранников какое-то время будет сконцентрировано на нем и потому стоит немного расслабиться и изобразить озадаченность, прежде чем можно попробовать что-то предпринять.

— Кто это «они»?

— Отчего же не пообщаться, — пожал плечами Раксли. — Мне вот очень интересно, с чего вдруг этому человеку понадобилось встревать в это дело. Ты ведь не местный. Из марсианской полиции. Наши проблемы тебя не должны касаться.

На мгновение он развернулся в пол-оборота к Дойлу, и этого было вполне достаточно, чтобы Майкл, прыгнул на него, ударив кулаком под ухо и, перехватив руку с волновым ружьем, направил ствол вниз. Тишину разорвала гулкая очередь, по полу и стене протянулась дорожка черных отметин с обожженными краями, Люди закричали, повалившись на пол и закрывая голову руками, что привело в замешательство сидевшего на другой стороне прохода повстанца. Под кулаком Дойла хрустнул нос вырывавшегося из зажима противника, прижав ногой к полу руку с оружием, Майкл ухватил сопротивлявшегося повстанца за волосы и с размаху ударил головой об угол стеллажа. Человек обмяк, выпуская из пальцев волновое ружье и Дойл уже тянулся за ним, как его чуть не сбило с ног промелькнувшее мимо него серебристо-белое тело, позади громыхнул выстрел и раздался сдавленный протяжный вопль. Биодрон одним прыжком преодолел пространство отделявшее его от выбежавшего из прохода позади Майкла надзирателя, и обхватив его руками за плечи, сбил с ног, резко распрямив поджатые лапы и ударив человека в живот, откинул его на несколько метров, свалив на пол пару полок с каким-то электронным хламом. В то же время, подхватив выпавшее из рук своего противника ружье, Дойл скосил очередью вскочившего со стеллажа повстанца, не обращая внимания на возню за своей спиной, где навалившийся на другого охранника биодрон медленно сжимал захват на его горле. Все произошло почти мгновенно, а Дойл успел развернуться, и увидев, как прижатый биодроном к полу повстанец старается дотянуться до оброненного ружья, парой выстрелов оборвал его трепыхание.

— По нашим данным есть. Раксли все отрицает и говорит что у него лишь охранники и обслуга.

Всхлипнув, женщина ускорила шаг, но споткнулась и упала, теперь уже расплакался ребенок.

— Псих?

— Думаешь, что самый умный, да?

— Нормально все, — ответствовал помощник Раксли. — Видите, еще одного привели. Скоро мэр приедет и тогда посмотрим что будет.

Внешняя створка с гулом открылась, позади нее стояла средних лет женщина в сером платье, державшая за руку ребенка лет пяти. Она шагнула вперед, когда ей в спину уперлось волновое ружье, обладателем которого был небритый, с темными мешками под глазами человек неопределенного возраста, с натянутой на нос и рот кислородной маской.

— Я тут по обмену опытом, — не раздумывая ответил Дойл. — Не более того. Моя задача не допустить не только смерти заложников, но и того, чтобы вас, умников, тут не покрошили. Вы хоть отдаете себе отчет, что с вами будет потом?

Немного правды, немного лжи. Вполне себе приличный рецепт.

— Того, что вы не начнете штурм здания, когда я открою внешний шлюз.

— Эй, как там, будут нас спасать-то? — сиплым усталым голосом поинтересовался у Майкла пожилой охранник магазина, сидевший поодаль.