Помоги проекту - поделись книгой:
В этот момент корабль сильно качнулся, накренился на бок. Беатриса вцепилась в борт, Парацельс — в освобождённую пленницу и подлокотник трона. Двое пленных Тёмных ваниар, связанных по рукам и ногам, словно дрова покатились по палубе. Геренд, потерявший концентрацию, среагировать не успел и вылетел за борт. Он прокатился по бархану несколько сотен метров, прежде чем сумел остановиться. Беатриса перехватила управление и выровняла платформу прежде, чем та перевернулась.
– Чёртовы сиськи... – негромко проворчал Геренд, когда платформа подлетела к нему. Вампироэльф с явным отвращением на лице отряхивался от серебряного песка. – Как я вас любил до момента превращения... и как возненавидел после... невероятно мешаетесь...
— Перевешивают, Геренд? – ехидно поинтересовался Парацельс. -- Тебе просто не хватает терпения!
– Стесняюсь спросить, что же у тебя перевешивало? – поинтересовался Геренд, запрыгнув на платформу обратно. – Что корабль аж вокруг оси своей закручивало.
– Я бы сказал, но... – волшебник широко улыбнулся. – Но рядом с нами две дамы.
– Угу, отличная шутка, – буркнул Геренд и произнёс чуть тише, чтобы Беатриса не услышала. – Здесь всё отвратительно серебряного цвета. Он напоминает мне об одном земном металле... сам знаешь, каком... который я очень не переношу. Он отвлекает меня, не даёт сосредоточиться. Это сильно мешает в управлении кораблём.
– Но ты же не вампир, – тоже на полтона ниже произнёс волшебник. – Сейчас по крайней мере.
– Да, сейчас я не вампир, и в облике эльфа, но всё равно как-то не по себе. Надеюсь, это не помешает мне, если что-то в нашем путешествии пойдёт не так.
– Тогда пусть нашим летучим кораблём лучше управляет Беатирса, – решил Парацельс.
Солнце размеренно двигалось по небосводу, а город с исполинскими домами постепенно приближался... но как-то очень медленно. Словно воздух, наполненный серебристым туманом, каким-то образом искажал настоящее расстояние. Но путники не теряли надежды. Парацельс исправно снабжал отряд едой. Правда, в основном это были разнообразные сыры, солёные огурцы и колбаски. Уж в чём, в чём, а в создании закуси для застолья архимаг руку набил. Беатриса несколько раз просили его создать овощей или фруктов, но волшебник отказывался, ссылаясь на то, что в этом отсутствовала необходимость.
– Или ты просто не можешь? – уточнил Геренд.
– Архимаг может всё! – отрезал Парацельс, хрустя солёным огурчиком. – Просто у него нет настроения.
Оба тёмных ваниар, взятых в плен, Мадьяк и его подручный, покончили жизнь самоубийством. Непонятным образом они ухитрились вскрыть себе вены, хотя всё оружие у них отобрали. При этом до последнего момента ваниар вёли себя как ни в чём ни бывало. Обман открылся лишь когда их глаза закатились, а тела обмякли. Парацельс попытался спасти суицидников при помощи магии, но прошло слишком много времени, и исцеляющие чары оказались бессильны. Ваниары являлись самыми настоящими безумцами, что не ценили ни свои жизни, ни чужие.
– Очень странно, – произнёс Парацельс, разглядывая бездыханные тела. Он ожидал увидеть души погибших, однако те всё никак не проявлялись.
– Что такое, Парц? – спросил Геренд.
– Души нет, – пояснил волшебник. – Помнишь, когда мы в лесу с Вороном и Невермором столкнулись? Я тогда воскресил одного из убитых рыцарей Беатрисы. Получилось подобное только потому, что душа находилась в непосредственной близости от тела и не успела отправиться в Мир мёртвых. А здесь же – ничего. Словно у этих тёмных ваниар вообще души нет...
– А-а-а, помню-помню, – кивнул вампироэльф. – Я до сих пор не уверен, от чего тот воскресший мужик поседел – то ли от возвращения с того света, то ли от твоего парцеяда, которым ты его с ходу и напоил. Изверг.
– Я исключительно из самых лучших побуждений... Я хотел человеку добра...
– От такого количества добра у него усы аж дыбом встали... – хмыкнул вампироэльф. – Ладно, отвлеклись... у тебя есть мысли, что произошло с их душами?
– Да ни одной толковой, – вздохнул Парацельс. – Разве что серокожие – не совсем живые существа. Некие искусственные создания, с вложенным суррогатом вместо души... но это крайне маловероятно.
С гибелью пленников у них осталась только серебрянокожая эльфийка. Но она разговорчивостью не отличалась. Беатриса настояла, чтобы для неё создали нормальную одежду. Хотя лунная равнина очень напоминала пустыню, температура была не особо высокой.
– Трусы с шипами, безусловно, прекрасны, но вокруг всё-таки не так уж и тепло, – заметила леди-инквизитор. Парацельс, скрипя сердцем, сотворил для бывшей пленницы обычное платье из сукна.
Постепенно серебрянокожая девушка пришла в себя и разговорилась. Беседовал с ней в основном Геренд. Его она явно боялась чуть меньше, чем Парацельса и Беатрису. Хотя всё равно поглядывала с опаской. Возможно, её смущал цвет кожи землян. Не серый, не серебряный, а розовый... Она так и сказала: вы воистину странные существа, никогда таких не видела.
– Ну странные, не странные, зато дружелюбные, – заметил Геренд. – Как тебя зовут?
– Миания... – представилась девушка. Парацельс любезно уступил ей место на троне и даже наколдовал мягкую подушечку под нежное девичье седалище. – Простите меня, пожалуйста...
Геренд и Парацельс, замершие по бокам трона, озадаченно переглянулись. О чём это сереброокое чудо толкует? Беатриса, стоявшая чуть поодаль и занятая управлением платформой, приложила палец к губам – дескать, пусть девчонка говорит, что пожелает. Главное, чтобы не молчала.
– Хорошо, прощаем, – Парацельс кивнул, решив, что с сумасшедшей спорить себе дороже. – Как такую красавицу не простить... А в чём именно ты виновата?
– Я спровоцировала конфликт между вами и господами... – печально произнесла девушка. Она опустила глаза в пол, сдвинула колени и сцепила пальцы в замок, положив руки на колени. Вся её поза выдавала сильное напряжение. – И теперь господа погибли... Это плохо, очень плохо... Они будут очень сердиться...
– Но ты же ничего не сделала... – заметил Геренд. Он явно старался говорить помягче, пытаясь расположить к себе бывшую пленницу. В конце концов та может увидеть в нём сестру по несчастью.
– Как это не сделала? – девушка подняла голову, удивлённо взглянув на вампироэльфа. – Вы же прекрасно видите, как я выгляжу.
Парацельс склонил голову набок, пытаясь понять, как внешность девушки спровоцировала столкновение.
Говорила бывшая пленница негромко, то и дело норовила сбиться на бормотание. Оставалось лишь предполагать, что же довело её до подобного состояния. Неужели "студенты" подвергали её пыткам? Но на первый взгляд девица выглядела вполне здоровой и целой. Ни синяков, ни ссадин, ни ушибов характерных для рабов. Впрочем, это ещё ни о чём не говорило. Хороший рабовладелец обязан следить за состоянием своего имущества. Особенно если это красивая девушка.
– Вы очень странные ваниар... не похожи ни на лунных, ни на тёмных... Откуда вы пришли? – спросила Миания. Она внимательно разглядывала Парацельса и Геренда. Её голос оказался очень нежным и мелодичным, словно колокольчики. – С научного поселения с другой стороны луны? Я слышала, что тамошние жители со странностями, но чтобы розовая кожа... и уши странной формы...
Миания бросила беглый взгляд начала на Парацельса, а потом на стоявшую в отдалении Беатрису. Оба по прежнему пугали её, это читалось легко по напряжённым глазам.
– Да, мы с другой стороны луны вообще странные ребята, – подтвердил Геренд. – Делаем, что хотим, и ни в чём себе не отказываем.
Парацельс пошевелил пальцами за спиной и незаметно применил ещё одно заклинание – заклинание разговорчивости. Оно провоцировало человека, и тот в ходе беседы выдавал очень много лишней информации, сообщая даже вроде бы очевидные для него вещи. При этом он доверял окружающим, словно близким людям. В общем, одно из любимых заклинаний разведчиков.
– Да, это уж точно, – подтвердила девушка. Зрачки её стали чуть шире, на щеках появился румянец. – Я в жизни не могла поверить, что кто-то осмелиться напасть на сквад Молодых Дерзнувших... да ещё и одолеть их... так легко! Тёмные ваниары... – она поёжилась, словно от холода, хотя выданное платье должно было защищать хозяйку от низкой температуры. – Нам, простым ваниар, они внушают запредельный ужас... Жестокие звери в обличье разумных существ, пришедшие из самых глубин космоса... но в то же время и невероятно несчастные! Они вытерпели множество страданий, с которыми мало что сравнится... Мне так жаль их!
В уголках её глаз сверкнули слёзы. Девушка быстро смахнула их и с печальным видом шмыгнула носом. Геренд любезно протянул ей один из своих платков.
– Тебе жаль их? – Парацельс не верил своим ушам. – Доченька, ты хоть представляешь, что обычно делают с молодыми рабынями вроде тебя? Эти самые "студенты" держали тебя на цепи, словно животное, отобрали одежду... Да, взамен дали очень даже симпатичные трусики с шипами, тут я не спорю... Но одних трусиков как-то маловато будет, чтобы компенсировать весь причинённый ущерб.
– Я знаю... – тихо произнесла Миания. – Меня скорей всего продали бы в служанки или наложницы... а, возможно, отдали бы на опыты в лаборатории гомункулов. Но тут уж ничего не поделать. Это плата за зло, что мой народ причинил Тёмным ваниар в далёком прошлом...
Парацельс с размаху припечатал себя ладонью по лицу – подобная логика оставалась вне пределов его разумения.
– Поведай нам побольше про Тёмных ваниар, – мягко попросил Геренд, мастерски отыгрывая роль доброго стражника.
Миания послушно начала рассказывать. Похоже, даже заклинаний не требовалось, чтобы добиться от неё важных сведений. Настолько её воля оказалась подавленной.
– Они не ценят жизнь как явление, спокойно убивают за косой взгляд или неосторожное слово, – произнесла девушка. – При этом Тёмный ваниар необычайно сильны, быстры и выносливы. Я своими глазами видела, как один тёмный ваниар поднимал невероятно тяжёлый транспортник. Они могут пьянствовать всю ночь напролёт, а на утро совершенно не ощущать усталости. Тёмные ваниар пиратствуют по всей галактике и не щадят ни женщин, на стариков, ни детей. Если же они и сохраняют кому-то жизнь, то лишь для того, чтобы забрать в рабство. А это участь даже хуже смерти.
Парацельс быстро подметил самое важное в словах Миании – пить тёмные ваниар вроде бы умеют. Как минимум одну ночь продержатся. Архимаг конечно же обратил внимание и на чуть менее важные слова девушки. Агрессоров-суицидников она нарекла тёмными ваниар, а себя назвала просто ваниар. Означает ли это, что две расы различаются цветом кожи? Серый и серебряный соответственно. И ещё девушка сказала, что тёмные ваниар пришли из глубин космоса...
"Странно... – подумал волшебник. – В космосе кислорода нет, как они тогда вино делают? Виноградники же в пустоте не посадишь... тут наверняка какой-то секрет..."
Но прежде чем Парацельс задал волнующий его вопрос, Беатриса опередила:
– Скажи, неподалёку от города есть другие поселения?
– Да, их довольно много, – подтвердила девушка. – Но они как правило маленькие. В основном это фермы по выращиванию лунной кактусокапусты. Сквад Молодых Дерзнувших как раз в одну такую и направлялся. Это известная ферма, её владелец содержит бар и у него есть множество интересных безделушек, которые он называет Древнее наследие...
– Ферма? – уточнила Бетриса. – Значит, вы на вашей луне всё же что-то выращиваете?
– Древнее наследие? – встрепенулся Геренд. – Я бы хотел узнать об этом побольше.
– Бар? – Парацельс улыбнулся. – Надеюсь, там можно будешь хорошенько промочить горло. А то я уже целый месяц ни-ни...
– Парц... – покосился на него Геренд.
– Что? – волшебник одарил вампироэльфа кристально чистым незамутнённым взглядом. – Да, я обещал не пить. Целый месяц. Пока не завершу проверки в Чертянске. На данный момент дела закончены, а время уже истекло. Ну почти истекло... Я теперь волен аки птаха небесная...
– Про бар сразу забудь, – сказал вампироэльф. – Это для тебя запретная зона. Я бы даже сказал заповедная. Посещение Парацельсом питейных заведений сравнимо с явлением в мир Тёмного бога... Все моментально встают на уши и теряют рассудок. Начинают прославлять Великого и Ужасного и вести себя так как будто живут последний день...
– Ты всё-таки немного преувеличил, – заметил Парацельс. – Тёмный бог в отличие от меня не раздаёт парцеяд бесплатно всем желающим.
– Тем более мы договаривались по земному времени, – леди-инквизитор вставила свои пять копеек. – Пока находимся на луне, отсчёт автоматически приостановлен и возобновиться только тогда, когда мы вернёмся в родные края.
– Леди, вы истинный бюрократ... – архимаг закатил глаза.
Миания озадаченно глядела на них, вертя головой то в одну то в другую сторону. В её глазах отражалось полнейшее непонимание, сочетавшееся тем не менее с полным принятием безумного поведения странных жителей с обратной стороны Луны. Как говориться, чем бы психопаты не тешились, лишь бы иголками не тыкали... особенно пока бесплатно кормят и одевают. И не пытаются забрать красивые трусики с шипами.
– Так что, Парц, сухой закон и ещё раз сухой закон, – сказал Геренд. Беатриса энергично закивала.
– Да вы оба сговорились! – возмутился волшебник. – Даже Васька за мой трезвый образ жизни не так борется как вы оба! Я только одну стопочку! За ваше здоровье!
Геренд и Беатриса с суровыми лицами синхронно покачали головами.
– Посещение вами бара, мессир, может спровоцировать войну между расами, – сказала Беатриса. – Мой долг, как защитника человечества, предотвратить возможную катастрофу. Даже ценой навязывания вам трезвого образа жизни.
– Ну хотя бы понюхать можно? – взмолился Парацельс. – Одним глазком глянуть на этикетку?
Но Геренд и Беатриса стеной стояли на страже человечества, и архимагу под их давлением в итоге пришлось отступить. Они продолжили допрос Миании, девушка охотно снабжала всей известной ей информацией. Знала она, правда не так чтобы очень много, поскольку принадлежала к беднейшим слоям лунного общества. Её забрали в рабство за долги отца. Тот хотел тайком переправить дочь к друзьям, однако обман вскрылся, и Мианию перехватили. Сквад Молодых должен был доставить её в лунный город, чтобы передать в собственность ветви Тёмная материя – одному из самых жестоких кланов Тёмных ваниар.
Глава 7
Лунный город по словам Миании носил имя Целен. Представлял собой единственное крупное образование, расположенное на луне. Населяли его преимущественно лунные ваниар, предположительно произошедшие от земных эльфов. Они до невероятного уровня развили как технологию, так и магию, которую почему-то называли странным словом "псионика". Целен был такой один единственный на спутнике, помимо него существовали лишь небольшие фермерские поселения, предприятия по добыче руды и научные станции.
Девушка также сообщила, что родиной ваниар являлась именно планета, с которой прибыли Парацельс и компания. Раньше Луна представляла собой безжизненную глыбу, однако переселившиеся ваниар подвергли её некоему неизвестному Парацельсу процессу "землеформирования". Содержание кислорода в воздухе стало идентично земному, что позволило спокойно дышать. Кислород производили немногочисленные растения на луне, все имели серебристый цвет и являлись дальними родственниками мхов, водорослей и грибов, также завезённых с Земли.
— Откуда ты столько знаешь, если принадлежишь к низшему слою общества? — поинтересовалась Беатриса.
— У нас обязательное всеобщее образование, – сказала девушка как ни в чём ни бывало.
У всех троих моментально вытянулись лица.
— О-о-о... — протянул Парацельс и даже присвистнул. — Ещё скажи, у вас услуги лекарей и целителей бесплатные...
– Медицина бесплатная, – кивнула девушка, словно речь шла о самых что ни на есть обыденных вещах. – Была... до вторжения Тёмных ваниар. Сейчас же... всё постепенно рушится и приходит в упадок. Если хочешь получить качественную услугу, готовь деньги.
— Какой удивительно прогрессивный мир, – заметила Беатриса. — Образование всеобщее, целители бесплатные... Мне кажется, человечество к подобному пока не готово. В конце концов у нас есть Бог-Император, а он намного лучше...
Девушка-ваниар лишь беспомощно моргала глазами. Под действием заклинания архимага ей и в голову не могло прийти, что "жители обратной стороны луны" знают как-то очень мало про свой родной дом, да и вопросы задают странные.
— И вас текущее положение устраивает? – уточнил Геренд. – Весь ваш народ записали в рабы пришельцы извне. И вы согласны это терпеть?
– Это наше искупление, как более продвинутой и цивилизованной расы, — чётко как по учёбнику отрапортовала девушка. – Ради общего блага мы должны смириться и терпеть.
Нехило ей так промыли голову.
Беатриса достала из складок платья блокнот и начала что-то стремительно записывать. Парацельс, использовав простенькое заклинание, создал небольшого духа в виде ангелочка. Тот осторожно выглянул из-за спины леди-инквизитора, заглянул ей в блокнот.
А всё, что видел маленький ангелочек -- видел и архимаг.
"В целом местные жители очень похожи на наших эльфов, разделяются на два подвида, ваниар и тёмные ваниар. Разве что их кожа неестественно серебристого и соответственно серого цвета. Кровь у тёмных ваниар внешне похожа на ртуть, хоть и не токсична. Предполагаю, что тела ваниар содержат некий неизвестный мне элемент, широко распространённый на спутнике. Именно он скорей всего и является причиной этой странной серебряной пигментации. Было бы неплохо раздобыть тело для вскрытия, дабы сравнить строение внутренних органов... мёртвое тело, я имею в виду. Мы же в инквизиции не звери какие. Если кого и вскроем живьём, то это будет исключительно опасный еретик на допросе. И сделано это будет исключительно для его же блага. Для спасения души".
Леди-инквизитор оставалась в своём репертуаре... Пытки, вскрытия, допросы... полный инквизиторский человеколюбивый комплект. Уже справки активно наводит, чтобы по возвращению передать всю информацию коллегам по опасной профессии. Если тёмных ваниар считали воплощением зла на луне, то теперь у них появился достойный конкурент.
Далее Миания переключилась на описания жизни и быта простого народа Луны. Беатриса с сёрьёзным видом записывала. Но Парацельс постепенно терял интерес к разговору. По отдельным её фразам, словно по кусочкам мозаики, он уже составил для себя общую картину, додумав то, о чём девушка не сказала. Единственное, что уяснил полезного из её рассказа волшебник, это то, что долгое время на Луне царила самая настоящая благодать. Благодаря технологиям невероятно развитый народ ваниар процветал, пока из космоса не явились злобные родственнички. Свергли правящую династию, подавили сопротивление и навели свои жестокие порядки. Коренные жители практически не сопротивлялись... странные они ребята, надо признать. Взяли и легко прогнулись под захватчиков.
Беатриса тем временем продолжала записи.
"Всего несколько десятков тысяч лет назад Луна являлась просто каменной глыбой, кружащей вокруг нашей планеты. Но потом что-то произошло. Спутник был подвергнут трансформированию, его сделали пригодным для жизни, завезли атмосферу, озоновую простынку накинули для защиты от губительного солнечного излучения. На нашей планете жизнь развивалась медленно и постепенно, все этапы развития можно легко проследить, они сменяли друг друга. А здесь на спутнике десять тысяч лет назад царила пустота. А потом всё резко изменилось без видимой причины. Налицо искусственное вмешательство извне".
– Что-то тут не сходится, – задумчиво произнёс Геренд, когда Миания закончила свой рассказ. – Она говорит, что ваниар пришли на Луну с Земли. Но я не припомню ни одного сказания, в котором бы упоминался данный народец. Эльфийские легенды самые древние в мире, но в них нет ни слова про ваниар.
– Может быть ты просто пропустила, милая Геренд? – предположила Беатриса, оторвавшись от своих записей.
Парацельс тем временем щёлкнул пальцами, сотворил из воздуха мягкое кресло и уселся на него, демонстрируя совершенное равнодушие к происходящему.
– Такие вещи пропустить нельзя, – Геренд лишь покачал головой.
– Я говорю правду, подруга! – Миания надула губки, с некоторой обидой глядя на Геренда. Как и Беатриса, она до сих пор считала вампироэльфа женщиной. – Я, конечно, не особо любила уроки истории и частенько их прогуливала. Но точно знаю, что мы переселились с планеты на спутник после страшной катастрофы, сделавшую планету непригодной для жизни на долгое время. Это произошло очень-очень-очень много лет назад... не помню точно. Но там многие тысячи... если не десятки тысяч.
– Сделавшим планету на долгое время непригодной для жизни... – задумчиво произнесла Беатриса, делая очередную пометку в блокноте. – Что скажете, мессир... мессир?
Парацельс сидел на троне со скучающим видом. Подперев щёку левой рукой, правой он посылал в барханы маленькие огненные шары один за другим. Оплавленные песчинки складывались во фразу "Здесь был Парц".
– Наводишь потенциальных преследователей на наш след? – с осуждающим видом спросил Геренд.
– Я просто хочу запечатлеть своё имя... – ответил волшебник.
– Вам не интересно? – поинтересовалась леди-инквизитор. – Узнать побольше о таинственной расе и новой цивилизации?
– Ничуточки, – ответил волшебник и зевнул. – Да я уже всё знаю, что наша дева хочет нам сказать. До последнего слова, – он пренебрежительно махнул рукой. – У меня изначально была надежда услышать что-то интересное и новенькое, но увы и ах...мы имеем дело с самой что ни на есть стандартной и предсказуемой древней цивилизацией.
Поделиться книгой: