Эпоха раздора

В небольшом помещении среди пустых стеллажей стоял импровизированный стол из пустого контейнера, рядом стоял контейнер поменьше и заменял временному жильцу стул. В углу на сдвинутых контейнерах лежал спальный мешок. В левой от входа стене была дверь в маленькую душевую и санузел, которые когда-то использовал работающий здесь персонал.

Извлечённый из ниши в стене планшет — оптимальная замена более громоздкому компьютеру. Используя переходник и несколько программ, агент запустил процесс восстановления данных. Ему повезло, что за две сотни лет принцип освобождения свободного места не слишком изменился.

С наступлением следующей ночи Фантом отправился по следу. Среди множества мусора и бесполезной информации удалось выловить кое-что интересное. Переписка музейного смотрителя и местного криминального авторитета. Несмотря на все меры, в городе с населением в десять миллионов человек преступность рано или поздно появится.

Так вот, местный авторитет собирал редкие и интересные артефакты древности, и невезучий хранитель нашёл способ с ним связаться. Вот и лишился своей не слишком-то ценной жизни. Теперь Фантом спускался на более старые этажи города, где в отдалении от патрулей и власти закона царила преступность. И даже здесь он предпочел оставаться в тени, перемещаясь вдоль тёмных коридоров, заваленных кучей мусора.

Осторожно выглянув, агент увидел залитую неоновым светом широкую площадь. Что тут скажешь? Люди любят простор. По краям широкого коридора с высоким потолком стояли всевозможные лавки, красовались красочные витрины, вдоль них во множестве прогуливались различные тёмные личности. Этакий квартал красных фонарей и бандитское логово в одном лице. Наверняка кое-кто из городской верхушки посещает это место.

Пришлось обходить оживленное место, изредка выходя к площади и прислушиваясь к ведущимся там разговорами. Фантом искал одинокого прохожего, случайно подошедшего к границе освещённой зоны. Тихое недовольство закипало в агенте Призрака. Нужели никто из этих кретинов не покидает площадь? Но ищущий всегда будет вознаграждён, и вскоре ему на глаза попалась группа людей, нырнувших в один из боковых коридоров.

Бесшумно, словно змея, крадущаяся к добыче, он сокращал разделяющее их расстояние. Четверо оборванцев, шатаясь и придерживая друг друга, шли в неизвестность. Посчитав, что пройдённое расстояние достаточно и никто не услышит криков, Фантом достал метательные ножи, достаточно бесшумные и, в отличие от пистолета, не требующие носить с собой горы патронов — обтёр, и они вновь готовы к использованию. Два ножа впились в спины идущих по краям оборванцев, и те упали в усыпанный хламом пол, выронив единственный фонарик.

Ещё один рухнул с проломленной головой. Схватив за шкирку единственного, оставшегося в живых, Фантом бросил его на пол и придавил коленом.

— Назови своё имя. — звучавший из динамиков костюма голос был искажён, и в нём присутствовали металлические нотки.

— Я, я, я… — Человек заикался, в его глазах плескался ужас.

— Что ты, ты? — Фантом был раздражён и готов был прибить пленника на месте, но сдержался. Другого такого момента может больше не выпасть.

— Ян. — он наконец выдавил из себя хоть что-то вразумительное.

— Слушай сюда, Ян. Ты хочешь жить?

— Д-да! — Он отчаянно затряс головой, насколько это было возможно в текущих условиях.

— Отлично. — Фантом склонился над пленником. — Ответь на пару вопросов, и всё закончится. Для начала, как мне попасть к вашему главарю?

— У меня нет главаря. Я, я не знаю, о чём ты.

— Возможно, я неправильно ставлю вопрос. Где ваш самый главный босс? — Фантом практически закипел. Два дня без сна давали о себе знать. Он, конечно, мог не спать и неделю, но как же это давило на психику.

— Есть, есть Одноглазый Сью. — оборванец весь дрожал и находился на грани обморока.

— Отлично. А теперь скажи, как его найти.

— Его не ищут, он сам всех находит.

— Вот как. — агент на мгновение задумался. — Тогда, если я немного пошумлю у вас на празднике, он придёт?

— Я не знаю.

— Печально. Думаю, мне нет смысла терять больше время. — отточенный удар отправляет пленника вслед за своими друзьями. — Вот всё и закончилось. Я всегда держу слово.

Забрав свои ножи и вытерев их об одежду убиенных, он развернулся в ту сторону, откуда пришёл. Сетуя на потерянное время, Фантом вернулся к оживлённому месту, откуда начал выслеживать убитое отребье.

Отправив в самую большую группу людей пару гранат, он сразу после взрыва влетел в центр образовавшейся неразберихи, отправляя на тот свет одного жителя преступного мира за другим. Ему было, по большому счёту, плевать на их жизни. Если они стоят перед выполнением задачи, то должны быть ликвидированы. Вялые попытки сопротивляться гасились в самом начале, но убегавших людей агент таинственной организации не трогал. Пусть бегут, пусть несут новости по всему преступному миру Сумрака. А он будет ждать, ждать их главаря.

Осмотрев учинённый бедлам, он скрылся в одном из переходов, оставив после себя закреплённую камеру на одной из стен. В темноте коридора Фантом нашёл переплетение труб, где и схоронился, ожидая реакции местного криминального лидера.

Час тянулся за часом, пока на обезлюдевшую площадь не вышла группа вооружённых людей. Наблюдатель приободрился: уж среди них-то он найдет того, кто знает местонахождение Сью. Выбравшись из-за труб и размяв затёкшие конечности, Фантом рванул к своей цели. Текущая ситуация всё сильнее выводила его из себя. Огромное количество потерянного впустую времени, за которое осколок вполне мог перекочевать в третьи руки и раствориться в просторах Альянса.

Это будет провалом. Единственным провалом за его карьеру. С этими мыслями он врезался в вооружённую группу, раскидывая попавшихся под руку бандитов в разные стороны. Противники находились вплотную друг к другу, и им пришлось отказаться от дистанционного оружия, что было только на руку атаковавшему бандитов агенту.

Вскоре всё закончилось, и, выбрав из валяющихся на полу выглядевшего наиболее прилично, агент встряхнул его, приводя в чувства.

— Какого… — пришедший в себя бандит наконец сфокусировал взгляд на собеседнике. — Ты ничего не узнаешь, правительственная шавка! — Последние слова он буквально выплюнул в безликую маску защитного шлема, который носил Фантом.

— Как нехорошо. — Фантом отпустил пленника и тот кулём свалился на грязный пол. — Значит, говорить не желаем? — Фантому неизвестно, почему его приняли за одного из представителей власти. Впрочем, оно и к лучшему.

Подойдя к лежащему и кроющему его на чём свет стоит человеку, ударом каблука раздробил ему кисть. Потоки брани сменились воем. Переждал пару минут, в ходе которых были ликвидированы остальные бандиты, которым сегодня непосчастливилось отправиться именно сюда.

«Порою всё так просто. Почему только не всегда?» — думал про себя Фантом, идя по тёмным коридорам. Нужную информацию удалось получить довольно быстро и, конечно же, он вознаградил говоруна лёгкой смертью. Почему? Ответ прост: это его работа. Работа, позволяющая потакать его амбициям в той или иной роли. Нет, он не был жадным до чужой боли и страданиям безумцем. Но то, что он делает сейчас, будет вознаграждено и сделает его на шаг ближе к своей цели.

Остановившись на месте, Фантом прислушался к тишине переходов. Среди капания воды и шуршания грызунов он уловил что-то постороннее. Почти неразличимое на грани слышимости бульканье. Посторонний звук, которого просто не должно было быть в этих тёмных коридорах. Бульканье и непонятные чавкающие звуки со стороны, в которую он двигался. Сами по себе они не казались враждебными, но подсознание вопило об опасности. Подобравшись ближе, Фантом взял в руку прицепленный к поясу пистолет. Тишина тишиной, но он уже и так нашумел.

Продвигаясь вперед, он то и дело останавливался, осматривал коридор с обеих сторон. Попасть в засаду не было ни капли желания. По мере продвижения чавкающие звуки становились всё отчётливее, а серые грызуны окончательно перестали попадаться.

Через несколько остановок вдалеке показался силуэт. Новейшие приборы ночного видения не сильно помогали на таком расстоянии, а использовать фонарик он не собирался. Держа незнакомца на прицеле, агент медленно приближался, стараясь обруливать груды мусора на полу. В какой-то момент он замер на месте и внимательно посмотрел на силуэт, который развернулся к нему и, казалось, видел гостя.

Затем силуэт сорвался с места и, словно гепард, рванул в сторону Фантома. Выстрел, второй, третий — казалось б, он игнорировал урон от пуль. Фантом отклонился в сторону и врезал кулаком в грудь подлетевшему противнику, после чего с разворота нанёс ему удар ногой по голове. В этот момент он не задумывался — всё происходило на инстинктах.

Ударившийся о стену человек не упал, а вновь ринулся на агента, чтобы отправиться в полёт от удара по корпусу. Фантом навёл пистолет на голову противника и выстрелил, в этот раз наверняка.

Теперь, когда незнакомец не двигался, можно было внимательно его рассмотреть. От увиденного Фантом непроизвольно отпрянул. Ему приходилось видеть многое, но чтобы такое! Противная слизь стекала по покрытой струпьями коже. Обрывки одежды свисали со сгорбленного тела. Оживший кошмар, но только не человек.

Преодолев брезгливость, Фантом вплотную приблизился к «этому». Не обнаружив ничего интересного, он отстранился и, немного подумав, отправился дальше. Только теперь чаще прислушиваясь и внимательно всматриваясь в тьму коридора.

Мутант был неучтённым фактором, и наверняка здесь можно встретить ещё. Агенту стал понятен выбор места для логова бандитов. Если тут такое обитает, ни один страж порядка не потревожит. Вот только почему он об этом не слышал? Такое ведь не скрыть. На ум приходило только одно — коррупция. Вот она, причина комендантского часа и патрулей. Власть имущие не хотят, чтобы кто-то узнал об обитателях нижних ярусов города, иначе не сносить им головы.

Фантом беззвучно выругался, заметив за следующим поворотом ещё одну тварь. В этот раз он стрелял в голову и уложил её куда быстрее. Переступив через тело, он остановился и стал внимательно осматривать стену слева от него. Что-то ему не нравилось в ней, только что именно? Не став рисковать, агент отправился в обход, что не поднимало ему настроение.

Спустя два часа злой на весь мир Фантом вышел к стальной двери. За несколько метров перед дверью находилась решётка с калиткой, раньше служившей для остановки мелких грызунов. Теперь же дверка висела на одной петле, а сама решётка зияла огромными дырами. На стальной двери виднелись кровавые разводы.

В какой-то мере происходящее облегчает ему работу: нет нужды разбираться с охраной. Осмотрев дверь и электронный замок, Фантом решил не вскрывать его, а то работы там будет еще на час минимум. Должен быть другой путь. И такой путь нашёлся — вентиляционное окно под потолком.

Проникнув внутрь резиденции, он выбрался из вентиляции на территории одного из складов. Вдоль стен стояли стеллажи со множеством пакетов. Содержимое вопросов не вызывало: наверняка один из многих видов наркотиков. Немного подумав, агент установил в центре склада зажигательную гранату. Должны же бандиты заплатить за потраченное им время, а пожар сделает нужное дело и отвлечёт их. Выглянув в коридор, чтобы найти подходящее для будущей засады место, Фантом решил, что гранату ему лучше будет взять с собой. Поэтому от отключил таймер и прицепил ее на пояс.

Коридор, куда выходила дверь со склада, был залит кровью, на стенах виднелись разводы и отпечатки рук, будто бы там поработал мясник. Оставив дверь приоткрытой на случай экстренной эвакуации, агент выдвинулся на разведку.

В одном из коридоров он нашёл оторванную руку, после чего чуть было не вернулся обратно. Его учили противостоять людям, зверям, выживать там, где другие умрут… но не такому. Никто его не готовил к АДУ. Именно такое ощущение складывалось в мозгу стоящего посреди коридора человека. Это место давило, заставляло нервничать, а в углах чудилось движение.

Фантом мотнул головой и проморгался. Помогло, но надолго ли? Усталость начинает напоминать о себе.

Тем не менее, работу никто не отменял. С утроенной осторожностью он ступал по заляпанным кровью коридорам, проклиная свою нерасторопность и чересчур резвых бандитов. Приди он немного пораньше в нужную квартиру, и не пришлось бы лазить по этой бойне.

Гробовая тишина сопровождала Фантома, нервируя его больше, чем какое-нибудь рычание в темноте.

«Не может быть такого, чтобы резиденция была пуста. Кто-то перебил всех и не оставил тел. Пожалуй, тут одним пистолетом не обойтись». — агент посмотрел на оружие в своей руке. Только оружия на пути, как назло, не попадалось. Блуждание по пустым коридорам затянулось, и Фантом был бы рад встретить хоть кого-нибудь. Независимо от того, мутант это или бандит.

Говорят, что нужно бояться своих желаний. В момент, когда из-за угла вышла тройка мутантов, Фантом понял, что это суждение небезосновательно.

Глава 5

В очередной раз спрашивая себя, какого лешего я попёрся на станцию, осматриваю огромный ангар. По правилам, конечно, стоило пристыковаться в доках, но раз ангар пустует, то почему бы им не воспользоваться? Множество манипуляторов терялось в вышине. Пятьсот метров. Я даже не представляю, как они создали помещение с такой высотой потолка. Однако, вот мой корабль находится здесь, завешенный от космоса створками огромных гермоворот. Насколько я смог выяснить, здесь проводили капитальный ремонт кораблей и их модернизацию.

Но это не отменяет того факта, что я за каким-то хреном попёрся сюда сам. Сидел бы в кресле и руководил оттуда, нет же, наград захотелось! Сейчас, стоя перед сотней солдат, я думаю, что теперь на попятную не пойдёшь. Вспомнилось, как я организовывал полк. Поделил людей на пять рот по сотне человек. На каждую роту пришлось по пять офицеров и сержантов. Получив по пять взводов в роте, каждый взвод поделил на две огневые команды по десять человек. На пятую роту сбагрил лучших медиков из найденных в полку и охрану штаба, которым на данный момент является мостик. Пусть медсанбатом будут. Роты совсем без медиков я, конечно, не оставил.

Базирование на корабле даёт массу преимуществ: склад всегда под рукой, корабельная столовая на порядок лучше обычной; нет нужды опоясаться, что на полк нападут, и у солдат остаётся намного больше времени. Всё же, во время боевых заданий транспортам придают охрану. Это мы, блин, уникумы такие. Есть, конечно, и минусы, вроде замкнутого пространства и отсутствия места для тренировок. Но я-то собираюсь после задания полк сбагрить по месту назначения. А на то, что в ходе этого часть экипировки забудется на корабле, и не обратят внимания, ведь я им привёз укомплектованный и обстрелянный полк. Хотя, надеюсь, последнего всё же не предвидится.

У всех уже есть задачи по разведке в своих секторах. Оружие проверено и выдан двойной боезапас. Поэтому, сказав напутственные слова, я отправился по собственному маршруту, взяв с собой первый взвод. Не нравится мне что-то эта тишина. И что ещё интересно — станцию по всем признакам покинули. Я не припомню, чтобы такое случалось хоть раз за всю историю космической эры. Просто так покинуть станцию и не сообщить об этом, не провести меры по консервации объекта, это более чем странно.

В воздухе витал какой-то незнакомый, чуть сладковатый аромат, поэтому я приказал включить систему фильтрации воздуха, которая встроена в шлем каждого из бойцов. Не хватало ещё каким-нибудь газом надышаться, ведь на складах наверняка немало баллонов с какой-нибудь дрянью. На станции есть множество газов, которые не желательно вдыхать: от смеси в системе контроля температуры до топлива в хранилищах. Почему сразу не включили? Да вот чёрт его знает, это моя вторая высадка. Всего просто не предусмотреть. А инструкций у меня нет, не в десанте служу.

Я внутренне содрогнулся, представив, что будет, если топливо попадёт в воздух из поврежденных хранилищ, и в этот момент чуть не распластался на полу, вовремя ухватившись за поручень на стене. Они были установлены во всех коридорах станции на случай, если отключится устройство искусственной гравитации. Оказалось, что я поскользнулся на небольшом масляном пятне, копии которого были разбросаны по коридору. Показав условным знаком внимательнее смотреть на пол, я сверился с картой.

Впереди должен быть лифт, который, словно повинуясь закону Мёрфи, оказался обесточен. Можно, конечно, воспользоваться технической лестницей, которая должна находится за защитной панелью, но что-то это не внушает оптимизма. Не то чтобы я боялся замкнутого пространства, просто есть что-то такое. Даже сложно объяснить. Похоже, я заработал фобию, связанную со всеми техническими переходами.

Карта на планшете показывает, что есть еще один лифт в параллельном коридоре, только вот, проблема в том, что дверь в сквозное помещение, через которое можно попасть туда, заварена. Вот еще вопрос: «Зачем?», я могу представить только разгерметизацию. Однако вопроса это не снимает — все двери устанавливаются с расчетом на подобное. Нужно пометить на карте, что дверь заварена и послать сообщение на корабль, пусть высылают ещё группу с оборудованием и разблокируют проход, если на той стороне нет вакуума.

Заваренная дверь — ещё одна странность в общую копилку. Слишком уж эта станция выглядит странно. Нет, на первый взгляд станция вполне нормальная: повреждений корпуса не замечено, радиация в норме. Даже если бы станцию эвакуировали, оставили бы пару патрульных кораблей, дабы не растащили. Но их нет, вообще ничего нет. Я, пожалуй, рад был бы узнать хоть какую-то информацию о произошедшем. Хорошо, что я взял с собой «Потрошитель», который сейчас висит за спиной, и сотню патронов к нему, а они тоже, зараза, тяжёлые. Чтобы не тащить слишком много, пришлось отказаться от пистолета и гранат. Если вспомнить, что было в тех гранатах из контейнеров, то я, пожалуй, правильно сделал. Пусть нам и прислали новые с проверенными ТТХ, я как-нибудь обойдусь, не хватало ещё подорвать себя нахрен.

Решив не искать обходных путей, отправил двух солдат проверить лестницу и коридор, куда она выводит. К счастью, там их встретила гнетущая тишина, и я мог последовать за ними. Шахта с лестницей освещалась тремя плафонами, излучающими слегка синеватый свет. Этого было достаточно, чтобы различать переплетение кабелей вдоль стен. Неприятные воспоминания заворочались где-то в глубине сознания. В коридоре, по которому за нами полезли каракатицы, тоже были всевозможные переплетения проводов.

Я выбрался из проёма и ступил на пол второго уровня. Где-то здесь должен быть центр управления. Взводный медик показал пальцем на дверной проём слева от лестницы. Вглядевшись в полумрак комнаты, я заметил, в углу у дальней стены лежит тело. Сержант подозвал двух солдат и вместе с ними осторожно направился к нему, в двух шагах позади шли медик и я. Было бы, конечно, хорошо, если бы тело оказалось живым человеком. Желательно даже в сознании, но «живые тела в сознании» на полу не валяются.

— Техник Кларк Стеснён, мёртв. — глухой голос сержанта нарушил напряженную тишину. Он поднялся с колен, в его руках блеснула карточка сотрудника станции, которую сержант снял с покойника.

Я подошел ближе к трупу. Действительно, с пулевыми ранениями не живут. У парня в голове были две маленькие ровные дырочки, прямо посередине лба. К тому же, всё его лицо было покрыто крупными красными волдырями. Вот чёрт. Хорошо, что мы дышим фильтрованным воздухом. Не стоит исключать эпидемию на борту. Нужно будет передать на корабль, чтобы подготовили изолятор для нашей группы и тех, кто сейчас работает на первом уровне. Заодно распорядились проверить воздух на наличие болезнетворных микроорганизмов. Почему я сам не сделал этого сразу? Да потому что не предназначено наше оборудование для подобных целей, проверка займет слишком много времени. Да и сказывалось отсутствие опыта в чрезвычайных ситуациях.

Что можно сказать, немного подумав над увиденным? Скорее всего, Кларк заболел, и его решили убрать, чтобы не мучился, а значит, лекарства нет. К тому же, пули не пробили голову, значит калибр оружия был слишком мал, или стреляли с достаточной дистанции, чтобы пуля потеряла часть инерции. Тогда у нас вырисовывается очень умелый стрелок, что не есть гут.

Что бы здесь ни произошло, нужно усилить бдительность и быть максимально осторожными. Я не мог допустить потерь среди своих бойцов. Не стоит забывать, что, ступая на станцию, мы имели глупость вдохнуть местный воздух. Нужно связаться с «Сицилией». Я нажал кнопку вызова на рации.

— «Сицилия» на связи.

— Говорит Соколов. Мы нашли труп с двумя пулевыми ранениями и следами неизвестной инфекции. Проверьте местный воздух и ни в коем случае не выходите с корабля без защитных костюмов, даже если ничего не найдёте. Неизвестно, что вызвало волдыри у найденного нами тела, возможно, это какой-то газ. Подготовьте изолятор, на всякий случай. И передайте другим группам, чтобы были готовы ко всему, вплоть до нападения зелёных человечков с Альфа-Центавры.

— Будет исполнено, ташкапитан!

— Отбой. — Я выключил рацию и осмотрел найденного техника ещё раз.

Следов крови нет. Странно, должно же было хоть что-то вылиться из раны на голове. Если только кому-то не пришло в голову стрелять покойнику в голову. Во как, мрачный каламбур. Ладно, я не медик, может я чего-то не помню.

Путь до центра управления прошёл без происшествий, если не считать ещё нескольких тел, найденных в коридоре. Проблема возникла уже в конце пути — стальные двери не желали открываться. Я набрал команду с пульта, высветилось, что код доступа принят, однако дверь не открылась. Вручную пробовать даже не стоит. Резак не протащить через шахту, где укрыта аварийная лестница, а второй лифт оказался мало того, что обесточен, так и вообще заминирован. Руки бы поотрывать тому, кто за это ответственен — там так всё перекручено, что пришлось приказать оставить лифт в покое. Пусть лучше основной починят, он, по крайней мере, захватывает большинство уровней. На станции вообще нет лифта, который бы охватывал все уровни разом.

Часть системы безопасности: чтобы перейти из одного лифта в другой, придётся преодолеть определённое расстояние самостоятельно. А за это время проход успеют заблокировать, в теории, конечно. Мне стало интересно, что же питает такую махину. Атомные или водородные реакторы как-то не вяжутся с той мощью, что внушает вид станции на подлёте. Нафиг! Я знаю, к чему приводит моё появление рядом с реакторами станций. Тут падать некуда, но взорваться же ему никто не мешает, а тогда точно хана.

Вот что нам с этой дверью делать? У одного из бойцов была идея подорвать дверь, которая была сразу отвергнута. Дверь была рассчитана на попытку вскрытия или подрыва и имела толщину в пять сантиметров. Нам бы пришлось сюда тащить кумулятивные боеприпасы, а их на борту нет — мы же всё-таки не с танками воевать летели.

Не удивлюсь, если какой-нибудь умник заварил дверь изнутри. Можно было бы постучать по двери прикладом, только толку от этого не будет. Лично я бы на его месте точно не открыл. Должна же быть хоть какая-то причина сидеть там.

— А если попробовать вот это. — Я достал из-за спины «Потрошитель». Он, конечно, рассчитан на прожигание брони пехотинца, но никак не танков и стальных дверей. Можно попробовать сделать пару выстрелов и посмотреть, что будет, по крайней мере, оценю оружие в действии. Приказав взводу отойти, я выстрелил из «Потрошителя». Волна пламени ударилась в стену и вспыхнула зелёным светом. Пошла какая-то химическая реакция, по-другому я объяснить данный феномен не могу. В документации к нему утверждалось, что огонь должен быть ярко-оранжевым, здесь же он, столкнувшись с преградой, поменял цвет. Знаю, что не стоит использовать боеприпасы после стольких лет хранения, но производитель обещал, что патроны выстрелят и через сотню лет. Обещал, и они выстрелили, а про качество выстрела, кстати, ни слова не написано.

Через пару минут огонь стал стихать, и показался оплавленный участок двери. Стоит попробовать открыть дверь снова, может, сварка разошлась, если дверь заварили, конечно. Нажатие на панель рядом с дверью результатов не принесла. Ладно, ещё пара выстрелов заставила меня перезарядить оружие.

Своего я добился — в двери появилась дыра, которая увеличивалась по мере того, как сталь плавилась и оседала. Как-то прошатались её создатели, или постарались создатели оружия — сейчас разницы не было. Главное, проход появился, который, остыв, позволяет протиснуться в него боком. Дверь мы окончательно добили, теперь от неё немного проку.

— Сержант, бери двоих бойцов и проверь, что там находится.

Сержант для начала осмотрел дыру в двери, затем, что в неё видно. Просунул туда дуло винтовки и максимально быстро проскочил внутрь. Из помещения раздался щелчок пальцев, двое солдат последовали его примеру. Пару минут оттуда не было ничего слышно, затем раздались приглушённые голоса. Спустя ещё пару секунд ожило переговорное устройство.

— Товарищ капитан, здесь гражданский. Некий инструктор Диего, у него шок. Но он понемногу отходит. Вам с товарищем лейтенантом лучше самим послушать, что он говорит.

— Ну что, пошли посмотрим, кого они нашли. Всё-таки первый живой человек на станции. — Я аккуратно проник в помещение, следом в него проник лейтенант Ерошин, бывший раньше пилотом истребителя. Так уж сложилась судьба, что транспорт, летевший за ним, запоздал, и он попал в своеобразную космическую пехоту. А как нас ещё назвать? По документам мы не пойми кто, что-то среднее между десантом и экспедиционными войсками. Почему мы? Потому что я сейчас одновременно капитан корабля и командир полка. Похоже, французы не знали, как быть, и отправили документы, где я значился командиром формируемого полка и где я прохожу, как капитан корабля, вместе с перечнем оказанных услуг. Видать, а волне начальственного офигения от размеров затребованного. Всё остальное как-то незаметно прошло. Теперь надеюсь на двойную зарплату по обоим должностям.

Помещение-то с размахом строили. Круглый зал, метров тридцать в диаметре. Со стороны двери два ряда рабочих мест, располагаются полукругом. От двери до противоположной стены, разделяя ряды рабочих мест, к огромному экрану идёт проход. Рядом с экраном трибуна и ещё одно рабочее место, где сейчас сидел человек в спортивном костюме от известного кутюрье Юдашкина. Сложно не узнать, если реклама его одежды крутится в эфире планетарных каналов день и ночь.

Он пытался что-то объяснить сержанту, который явно завис, нагруженный фразами на плохом английском с содержанием, больше подошедшим душевнобольному. По внешнему виду он не особо от них отличается. Тёмные волосы со следами подпален, растрёпаны и подойдут скорее безумному гению, чем тренеру. В глазах застыл ужас, будто он увидел саму смерть. Знаю, что звучит заезжено, но по-другому его не опишешь, слишком явный ужас в них читался.

— Кто вы, сколько тут находитесь и что тут произошло? — спросил я на английском.

— Я Диего Сальхоста, инструктор в тренажёрном клубе — Начал он, нервно поглядывая на дверь. — Когда всё началось, не знаю, но, когда я вышел из своей каюты, в коридорах никого не было. Это не привлекло моего внимания, не ходить же всё время толпами. Только по дороге к столовой, я никого так и не встретил. А когда заглянул в столовую, я не знаю, это слишком ужасно. Там было много народу, только все они были уже мертвы и в страшных язвах. Я хотел позвать на помощь и позвонил в ближайшую комнату охраны, но никто не ответил. Пришлось сидеть здесь двое суток. Там есть аварийный запас еды. Если отодвинуть телефон в сторону, то сработает система, и откроется хранилище в стене. Я не знал об этом, мне повезло. Там есть на стене телефон рядом с дверью, уже давно.

— Пожалуйста не отвлекайтесь.

— Да-да, конечно. А потом появились они. — Диего передёрнуло. — Наёмники или фанатики, не знаю, но они уносили тела. Я не стал ждать и сбежал оттуда, но меня заметили. Спастись мне удалось здесь, я заблокировал механизм дверей вручную.

Действительно, рядом с дверью изнутри находился рычаг, по видимому блокирующий дверной механизм. Дверь снаружи, кстати, была не повреждена, когда мы пришли. Решили, что один человек не стоит затраченных усилий?

— Скажи, а на борту недавно были заболевания, и почему ты не пытался связаться хоть с кем-то?

— Нет, я ничего не слышал про болезни. — Он сфокусировал взгляд на мне — Я совершенно не понимаю, что написано на этих пультах.

Действительно, интерфейс всех пультов на русском. Немного мы выяснили, пусть это и запутало всё ещё сильнее. Одно дело, когда встречаешь наёмников на покинутой всеми станции, находящейся где-то в заднице мира. Другое — встретить их на таком важном объекте, как этот. Им ещё и сопротивление никто не оказал, иначе защитные системы были бы включены. Скорее всего, устроивший это сидит где-то в метрополии и является не маленьким начальником. Зачем только ему это? Рабы или жертвы для экспериментов, к сожалению, встречается и такое.

Виновника будут искать, довольно сомнительно, конечно, что найдут. Даже если так, сомневаюсь, что замешанных в этом найдут. Слишком запутана система управления, и слишком самостоятельны крупные игроки. Для тех, кто слабо знаком со структурой руководства альянса, коротко объясню, для понимания вопроса, так сказать. Наивысшим государственным органом является сенат, куда входят наиболее влиятельные люди, такие как главы государств и представители крупнейших компаний; всего триста человек. Главы государств имеют пятьдесят голосов правом вето на любое решение. Столько же голосов имеет и председатель. Представители крупнейших компаний владеют одним голосом, исключением являются три самых крупных компании. Нью Тех, Марсианская промышленная компания и Лунная двигателестроительная корпорация — каждая из них распоряжается тридцатью голосами. При этом голосами владеют так называемые «независимые» корпорации, отвечающие напрямую перед Альянсом. Корпорации, находящиеся на территориях, которые контролируют страны, голосов не имеют. Там довольно сложно всё устроено с независимостью, я всех аспектов не знаю. Страны, ясное дело, места не теряют, а вот с корпорациями всё по-другому. Количество мест строго ограничено. Если находящуюся на последнем месте корпорацию обгонит другая, то она занимает место в сенате. Как они между собой определяются, кто круче, я не знаю, по-моему такая система создаёт лишние трения и интриги. В сенате решаются общие вопросы, касающиеся в основном взаимодействия стран и «независимых», вроде налогов и пошлин. Опять же, не так это интересно, чтобы я вникал. Стоит отметить, что «независимые» являются частью Альянса и не могут его покинуть.

Дальше идет совет, участниками которого являются представители стран, главы министерств Альянса. Там обсуждаются управленческие вопросы, объединённая армия, предприятия которыми владеет Альянс и политика. С кем они, интересно, политику обсуждают? Что-то я зелёных человечков не наблюдаю. Это при том, что есть ещё политические институты внутри стран. И где ты тут замещённое лицо найдёшь? Они же мусолить тему будут только до посинения, кому охота подставляться. Надеюсь, на мой век их хватит, а то долго это образование не продержится, слишком всё децентрализовано, слишком сальна неприязнь друг к другу. «Независимые» хотят реальной независимости. Прозвучит странно, удерживает всех боязнь перед китаем. Он не упустит момент, чтоб отхватить кусочек с готовой инфраструктурой, только людей своих привези, а этого добра у них всегда хватало.

Что я могу сказать, здесь точно не китайцы замешаны. У них и рабочих рук, и материала на эксперименты хватает. Надо связаться с кораблём, пусть сообщат другим группам о наёмниках.

— «Сицилия» на связи.

— Говорит капитан Соколов. Мы наши выжившего и сейчас отправим на корабль. Его сразу в карантин, и пусть осмотрит врач — анализ крови и так далее, ему виднее. Со слов выжившего, на станции орудуют наёмники. Сообщите всем группам чтобы были осторожнее и не рисковали без необходимости.

— Принято. У нас есть хорошая новость. Пришло сообщение из штаба сектора, они послали ещё один корабль.