Эра подземелий 2

– Будь я на твоем месте, ты бы меня пощадил? – Едва сдерживая рвотные позывы, ответил я захлебывающемуся в крови мужчине.

Убивать людей впервые оказалось невероятно тяжело в моральном плане. От волнения у меня даже немного закружилась голова. Но я все-таки сумел взять себя в руки и поспешил на место битвы оставшейся тройки похитителей и приведенного мной босха.

С первого взгляда было видно, что бой против этого монстра давался мастерам достаточно легко. Танк без труда удерживал на себе агро монстра, опираясь на лечение мастера поддержки. В это время Мастер стихий постепенно его изматывал своими атаками.

Выждав наиболее удобный момент, я со всех ног рванул в сторону мастера защиты, после чего применил Дверь измерений и появился точно за спиной лидера группы. Почувствовав неладное, опытный маг тут же окружил себя ореолом голубоватого сияния. Это двузвездное умение называлось Щит маны.

Уничтожить его обычными атаками было просто нереально. Поэтому я снова активировал Энергетический удар, но магический щит заблокировал даже его. Чтобы пробиться к магу мне понадобилось нанести по его защите три удара. Только тогда с хрустальным звоном, его сфера разлетелась на мелкие осколки. Но к этому времени похититель уже успел применить новое умение и телепортировался за целителя. Мой меч разрезал лишь его остаточный образ, оставив лишь небольшой порез на щеке противника.

– Ах ты падла! – Разъярился маг.

Его Дверь измерений запоздала всего на какую-то десятую долю секунды.

Чтобы не терять времени, я создал несколько клинков ветра из соответствующего приказа стихии и послал их в мастера поддержки. В этот момент он как раз лечил танка, а потому как-то противостоять моей магии не мог.

Чтобы уклониться от атаки мастеру поддержки пришлось принудительно деактивировать исцеление и прыгнуть в сторону, открывая дорогу моим клинкам к лидеру группы. Среагировав так же быстро, как и в первый раз, маг сумел уклониться от одного из клинков, в то время как второй серьезно ранил его в правое плечо.

Мастер поддержки, не вставая с земли, тут же попытался вылечить своего лидера. А я в это время направил острие кристального меча на танка и активировал магию гравировки. Вырвавшаяся из моего оружия молния поджарила сразу две цели. Мастер защиты едва смог пережит ее благодаря активной Душе каменного бога. А вот босху досталось по полной. Уже сильно раненный он не имел никакой возможности защититься от внезапно примененной Вспышки молнии.

ГРРРУУУУ

Заревел он в предсмертной агонии и упал прямо на ошеломленного танка, придавив бедолагу своим весом. Пережить подобное с теми ранениям, которые уже имел мастер защиты, было бы не под силу даже человеку на пике Земного ранга.

– Давай Кузя, сейчас!

Раздалось со стороны лидера группы. За то малое время, пока я убивал танка, мастер поддержки уже успел наложить на него исцеляющее заклинание. После чего эти парни решили поймать меня двойным контролем. Один применил Замедление, а второй Ледяные оковы.

Ощутив, как лед от заклинания мага начинает сковывать мои ноги, я понял, что уже не смогу отсюда выбраться.

– Вот ты и попался гаденыш! – Злобно выругался маг.

А через мгновение между его разведенными руками начало зарождаться магическое действо. Прямо подо мной активировался наведенный магический массив. Использованные в нем руны показались мне знакомыми. Быстро проанализировав ситуацию, я понял, какое именно заклинание будет применено следующим.

«Это же Ледяной гроб! Теперь ко мне в двери и правда, постучался пушистый северный зверь…»

Через секунду я ощутил нереальный холод во всем теле. Он был настолько сильным, что в буквальном смысле обжигал кожу. Невольно вспомнились те часы, что я провел на испытании Судом ауры, противостоя этой стихии.

«Марк, могу…»

«Нет! С этим я должен справиться сам. Пора взрослеть!» – Перебил я пожелавшего вернуть меня обратно в жемчужину Кайселя.

Отрешившись от боли, я сосредоточился на начавшей заполнять меридианы внутренней энергии. И как только нужный предел был, достигнут, тихо прошептал:

– Небесная кара. Активация.

Глава 2. Самый сильный страх

Теперь, когда я успешно освоил продвинутую стадию Небесной кары, для ее активации не нужно было никаких дополнительных условий, вроде небесного танца на восходе. В будущем эти позы понадобятся мне для развития техники, но это будет еще не скоро. Если верить словам Кайселя, то не раньше, чем достигну Небесного ранга.

– Теперь ему точно конец! – Поднявшись с пола, ухмыльнулся мастер поддержки.

– Ага, из ледяного гроба не выбраться даже… что за черт?!

Что хотел ответить ему мастер стихий, осталось неизвестным. Запнувшись на полуслове, он спешно начал создавать новый Щит маны. Невероятно развитое чувство опасности этого человека снова уберегло его от получения серьезных травм. Не прошли и пара секунд с момента создания морозной тюрьмы, как навык мастера стихий прекратил свое действие.

Вырвавшаяся из моего тела огненно-грозовая энергия в мгновение ока растопила Ледяной гроб, превращая его оболочку в пар, быстро окутавший все пространство перед Могилой героя. Так как меня окружал оранжевый ореол, спрятаться в образовавшемся тумане я не мог. Но мне это было и не нужно. Зафиксировав по предыдущим атакам местоположение противников, Небесная кара контратаковала их разрядами молнии.

По наполненному болью стону хилера группы я понял – мой навык попал в цель. Что же касалось мага, после того как молния разбила его защиту, тот повторил свой недавний трюк и тут же использовал Дверь измерений.

Перед тем как добить мастера поддержки, я достал из карты пространства пару пилюль на восстановление маны и жизненных сил. Мгновенно растаяв во рту, они начали наполнять мой организм дополнительной энергией, принося некоторое облегчение.

Несмотря на то, что я пробыл в Ледяном гробу всего несколько секунд, последствия применения на мне этого умения сказывались до сих пор. Я едва мог чувствовать свои конечности. Исходящий от Небесной кары жар помог мне восстановить кровообращение в них. Если бы не он то, даже выбравшись из гроба, я бы надолго утратил возможность двигаться и сопротивляться последующим атакам противника.

«Какое страшное умение»

От осознания того что могло бы произойти, не будь у меня контраргумента в виде трехзвездного навыка, на душе заскребли кошки.

– Не надо… – Увидев перед собой появившегося из тумана врага, произнес мастер поддержки.

На этот раз убийство человека, который находится в столь незавидном положении, далось мне менее сложно. Взмахнув своим кристальным мечом, я просто проткнул ему сердце.

«Остался последний»

До предела сосредоточившись на своем духовном восприятии, я пытался обнаружить местоположение мага по активационной последовательности его умений. Но как назло, он оказался крайне осторожной личностью и предпочел не атаковать в лоб. Между нами началось заочное соревнование на выносливость.

Хоть и с трудом, но мне все же удавалось поддерживать Небесную кару в активном состоянии. Правда надолго моих сил даже с пилюлями на восстановление жизненно важных ресурсов организма явно не хватит. Этот навык потреблял просто чудовищное количество магической энергии и сильно напрягал меридианы. Ежесекундно мое тело накрывало все новыми и новыми волнами боли. Но я с упорством мула продолжал поддерживать кару в активном состоянии.

Примерно через тридцать секунд такого вот безмолвного противостояния, мои страдания были вознаграждены. Нервы мастера стихий не выдержали, и он атаковал меня ветряным клинком. Впитав в себя энергию навыка, Небесная кара тут же ответила ударом молнии.

Прочертив в тумане яркую фиолетовую полосу, эта молния срикошетила, ударив в скалу. Но благодаря ей я все-таки смог определить местоположение противника и деактивировав кару, прыгнул к нему Дверью измерений. Мой обнаженный клинок проткнул насквозь грудь мастера стихий ровно за мгновение до того как он сам использовал умение телепортации.

– Как же так… что ты за монстр?! – Изумленным тоном прошептал он, посмотрев мне прямо в глаза.

В данный момент мы сейчас находились так близко друг к другу, что я даже мог ощутить на своей щеке его дыхание.

– Где она?

У мастера стихий не осталось сил ответить на мой вопрос. Кивнув в сторону ухмыляющейся статуи, он сглотнул наполнившую рот кровь и с хрипом опустился на землю.

Это была чистая победа.

Перед тем как подниматься на статую, я достал пустую карту пространства и переложил в нее всю экипировку, принадлежавшую убитым мной мастерам. Включая сумку для карт мастера поддержки, оказавшегося Банкиром группы.

Моя аптека пополнилась изрядным запасом пилюль и противоядий, а так же несколькими десятками алмитов общей ценностью в триста восемнадцать условных единиц. Еще один я достал из вскрытой черепушки босха. Его энергетическая ценность равнялась сорока одной единице.

За эти несколько минут, которые мне понадобились, чтобы полностью раздеть убитых мастеров, туман над площадью перед Могилой героя развеялся и снова смог четко видеть скалу. Мой опытный взгляд покорителя подземелий сразу же наткнулся на проявившуюся на ней странность. Срикошетивший удар молнии от Небесной кары отколол небольшой кусок у ее основания. В образовавшейся нише я заметил небольшой серебристый блеск. Подойдя к ней поближе, я понял, что он исходил от металлического ящика, целиком сделанного из энергона.

Внутри ящика обнаружились карты пространства с запасными комплектами экипировки, аптекой и алмитами на сотню условных единиц энергетической ценности. А еще картонка с бывшим гербом России – Двуглавым орлом и надписью: «Патриоты». Скорее всего, этот тайник сделала для себя одноименная группа мастеров.

Трогать его, конечно же, я не стал, потому как заочно был знаком с ними. Эти ребята несколько раз в месяц ходили в рейды на четвертый и пятый этажи Пещеры сокровищ. Иногда я пересекался с ними в раздевалке для обычных посетителей.

Подняв несколько отколовшихся камней, я вставил их обратно в нишу, закрывая тем самым тайник от посторонних глаз. Многие мастера, которые регулярно спускались в те или иные подземелья, предпочитали делать себе такие тайники. Я даже слышал что как-то раз, одному из нашей братии удалось обнаружить в таком схроне Материальную эссенцию души. Видимо кто-то из мастеров Небесного ранга решил, что Дворец душ не так безопасен, как о нем говорят, и создал дополнительную эссенцию, спрятав ее в подземелье на Земле.

К входу в Могилу героя уже была спущена веревка. Похитители не стали ее убирать, когда решили выйти поохотиться на местную живность. Для меня так было даже лучше, ведь отпала необходимость использовать свое оборудование.

Проверив ее на прочность, я быстро забрался наверх, используя для этого одну лишь силу рук. Естественно, беспокоясь о состоянии Риммы, я хотел как можно быстрее до нее добраться, и не стал ждать пока жизненные силы и мана восстановятся полностью. К этому моменту, благодаря новой порции пилюль из банка группы похитителей, я сумел немного утихомирить боль в меридианах от использования Кары небес и восполнить около сорока процентов затраченной маны.

Весь запыхавшийся, с кровоподтеками на лице, я ворвался в помещение базы, держа активной Душу каменного бога. Даже будучи готовым к любому потрясению, которое могло ожидать меня там, я все равно на мгновение впал в ступор от представшей передо мной картины. Неосознанно я активировал нейроинтерфейс и включил запись видео. Благо современные технологии позволяли это сделать, даже без применения специализированной техники.

– Вячеслав Андреевич, когда вы уже позволите мне тоже принять участие в бою? Мы с Марком на прошлой неделе прошли через весь четвертый этаж и со мной ничего не случилось! – По-девичьи надув губки, возмутилась Римма.

В данный момент девушка сидела за столом напротив мужчины в кольчужной броне с металлическими вставками. В отличие от тех мастеров атаки, которых я встретил внизу, экипировка этого мужчины на порядок превосходила их облачение. Высшая категория Земного ранга! Такую не у каждого мажора увидишь.

– Римма, твой отец жестко наказал нам охранять тебя. Это наша первая остановка с самого начала рейда. За это время мы прошли целых три с половиной этажа, так что тебе следует хорошенько отдохнуть. – Ответил ей мужчина.

На вид ему было лет сорок пять-пятьдесят. Но как всякий мастер подземелий высокого уровня, он не имел никаких следов старения на лице.

– Но я и так битый час отдыхаю. Мои характеристики уже восстановились на сто процентов! – Картинно вздохнув, девушка скрестила на груди руки и добавила. – С Марком ходить в рейды куда интереснее!

– Ладно-ладно, не гневайся принцесса, сейчас уже пойдем дальше.

Услышав, что в комнату кто-то зашел, мужчина сразу же изменил свой тон, а затем обернулся ко мне со словами:

– Ну, как-там, вы закончили планируемую «зачистку»? Опачки… неожиданно.

Заметив удивление на лице своего собеседника, Римма тоже обернулась в мою сторону.

– Марк? Как ты сюда попал?!

– Да тебя вот спасать пришел… – растерялся я.

– Спасать? От кого?

– От твоего собеседника и его подельников.

– Что за чушь? Они – нанятая отцом группа сопровождения. С их помощью я решила прокачать себе еще парочку уровней. Вчера, после того как я вернулась домой, мы поговорили с отцом по душам. Он понял мою позицию и разрешил не только посещать подземелья, но и встречаться с тобой!

В отличие от Риммы, ветеран быстро понял, что именно здесь произошло. Его лицо мгновенно стало суровым. Я только и успел, что почувствовать всплеск магической энергии, укрепив Душу каменного бога. А в следующее мгновение мне в грудь прилетел невероятной силы удар. Он отправил меня в полет, вышвырнув из помещения.

Пролетев метров двадцать, я упал с высоты прямо на площадь перед ухмыляющейся статуей. Удар об каменную поверхность выдавил весь скопившийся в легких воздух. Начав хватать его ртом, я почувствовал острую боль в ребрах. Мое помутившееся сознание лишь чудом не кануло в небытие. Едва удерживая его на грани, я поднялся на локтях и заметил, что мастер атаки стоит уже рядом со мной.

– Как любит говорить Виктор Варламович: – «когда твоя сила выше правил, то правил больше нет». Ты ведь и сам все понимаешь?

С этими словами он обнажил свой энергоновый клинок с крупным драгоценным камнем на гарде и направил его на меня.

За долю секунды до того как активировалась его атака, Кайсель перенес меня в микромир Небесной жемчужины.

– Марк он находится на пике Земного ранга. В данный момент, если исключить элемент неожиданности и без возможности снова активировать Небесную кару, ты ему не соперник!

– Мне необходимо вернуться! Помоги мне придумать какое-нибудь средство. – Задыхаясь от боли в ребрах, произнес я.

Благо пилюли, которые я употребил уже в третий раз за столь короткое время, помогли мне немного прийти в себя. Сила и подлость этого мастера подземелий возмущали меня до глубины души. Мне казалось, что если я оставлю его атаку без ответа, то можно будет забыть о продвижении в своей культивации.

Словно в тон моей злости над головой стал звенеть цепями запечатанный в жемчужине меч. Чувствуя гнев и слабость своего хозяина, он пытался вырваться на свободу. У меня в голове даже появились странные мысли о том, что было бы неплохо использовать его. Ведь для этого ублюдка хватит всего одного взмаха!

Но я сразу понял, что эти мысли не являются моими. Они навеяны волей меча! Я быстро избавился от них, постаравшись трезво оценить ситуацию.

– Если нельзя победить в открытую, возможно ты знаешь какой-то метод временного усиления моего тела?

– Знать то, знаю. Да вот пойдет ли он тебе на пользу? Лучше останься и пережди опасность здесь!

– Нет! Я должен с ним сразиться. Ты же видел на что способен этот ублюдок! Я не хочу оставлять позади столь опасного врага.

– Как прикажешь!

Согласившись с моими доводами, Кайсель активировал центральную стелу массива медитации, и прямо над ее вершиной появилась причудливая руна. Ранее ничего подобного я естественно не видел. Воплотившись в материальном предмете – прямоугольном листе пергамента, эта руна приклеилась к моей груди.

– Это оттиск гравировки. Сложносоставная руна, способная усиливать организм носителя. Заряда хватит на тридцать минут. После эффект усиления рассеется.

Как только эффект оттиска активировался, я сразу же почувствовал прилив сил. Открыв меню статуса в нейроинтерфейсе, я с удивлением обнаружил, что все мои характеристики увеличились в полтора раза. Их показатели приближались к пятидесяти пунктам, чего не могли достичь даже мастера на начальных уровнях Небесного ранга!

– Теперь ты понимаешь его силу?

– Да… я буду крайне осторожен, используя этот оттиск.

Сказать, что я удивился приему Кайселя, значило ничего не сказать. Если создавать такие оттиски конвейерным способом, отпадет всякое желание развиваться дальше. Ведь какой в этом смысл, если можно использовать одну такую бумажку и в соло завалить рейд-босса?

Обнажив свой меч, я телепортировался обратно на землю, и сразу же атаковал своего противника Энергетическим ударом. Будучи опытным мастером подземелий, мужчина естественно почувствовал всплеск магической энергии, заблокировав мой меч своим. Но даже так, его руки дрогнули, и он едва не выронил свое оружие.

– Как так? Это невозможно! – Почти в точности повторил он слова своего мертвого подельника.

– Ты ведь сам только что говорил о силе, превышающей правила

– Вот как значит, у малыша есть свои козыри?! Ну, посмотрим тогда у кого они сильнее!

С этими словами ветеран активировал какой-то неизвестный мне навык. Судя по всплеску магической энергии, его мощность превышала даже две звезды. Магический камень в основании гарды ярко замерцал, наполняя лезвие клинка маной от которой оно воспламенилось.

– Горящий клинок, шквал! – Вслух произнес он, и на меня обрушилась лавина пламенных стрел, создаваемых его нереально быстрыми движениями.

Активизировав наполную свои рефлексы, я стал с еще большей скоростью от них уклоняться. Наше противостояние длилось примерно минуту. За это время мастер атаки потратил просто неимоверное количество магической энергии, но так и не смог задеть меня ни одной стрелой.

– Это просто невозможно! Ты же только на шестом уровне! Откуда такие возможности уклонения? Мой огненный навык Экспертной стадии не смог тебя даже поцарапать!

– Кто знает…

Загадочно улыбнулся я, атаковав в ответ ветряными клинками. Отбив все их прямо в полете, ветеран скорчил злобную мину и снова заговорил:

– Хорошо, хорошо… раз ты так хочешь, тогда я покажу тебе финальный удар Пламенного клинка!