Академия темной магии. Умереть, чтобы выжить

– Какое редкое зрелище, – усмехнулся Харвей, остановившись напротив меня в нескольких метрах.

Его оружие было похоже на то, которым управляла профессор Талия, только в разы мощнее и больше. Оно скорее напоминало двухлезвийные секиры.

– О чем ты? – решила поинтересоваться его внезапным замечанием.

– Впервые вижу, чтобы на Ариаса ты смотрела с восхищением, – хохотнул Харвей.

– Не на него я смотрела, а на артефакт! – поспешила разрешить недоразумение.

А в следующую секунду я интуитивно выстрелила в Харвея, когда он метнул в меня кинжалом. Правда, как выяснилось, он предназначался не мне, а зомби, что полоснул мое бедро мечом, рухнув на землю, сраженный точной атакой адепта, который шокировано рассматривал порез от моей стрелы на руке.

Я стояла, будто громом пораженная, пытаясь вспомнить алфавит, дабы принести свои извинения, профессор рвала и метала, нежить громко ликовала, а примчавшийся Туан, занявший мое место в обороне, что-то раздраженно кричал то ли мне, то ли адептам.

– Мамочки, – просипела, рухнув на колени.

Рана на бедре продолжала кровоточить, вызывая неприятные ощущения. Уверена, завтра с трудом смогу двигаться, но сейчас адреналин и чувство самосохранения брали вверх, поэтому и боли почти не чувствовала. Зато нежить, будто с цепи сорвалась!

– Из-за крови? – почему-то решила я.

– Надеюсь, – обратил на себя мое внимание Харвей, – позади меня находилось умертвие, и ты просто промахнулась, – нервно кашлянул орк. – Или ты решила, что я целился в тебя, поэтому и атаковала в ответ?

– Я… – оправдать свой поступок не удалось, меня прервала профессор.

– Адептка Мэй! Ради какой Тьмы вы там расселись? Начинайте исцелять рану и возвращайтесь в строй! – негодовала женщина, размахивая копьем.

И с каждым таким взмахом воздушные волны сбивали с ног не только нежить, но и адептов, которые, в свою очередь, плевались ядом не в сторону профессора, а в мою.

– Да каким макаром я себя исцелю? – сдавленно, оттого шепотом спросила. – Я и боевой-то магии не знаю, а о том, что исцелять себя могу, вообще впервые слышу, – закончила бормотать себе под нос, пытаясь подняться на ноги.

Но те отказывались подчиняться нерадивой хозяйке.

– Адептка Мэй! – тихий, но убийственный голос профессора услышала даже через половину поля.

Это ж какой слух у этих некромантов!

– Я точно здесь помру, – замогильным голосом прохрипела, прижав ладонь к ране. – Еще и форму испоганили, – скорбно выдала я, в край расстроившись.

Может, стоит и вправду в обморок упасть?

– Даже не думай! – от голоса Туана, неожиданно раздавшегося над ухом, передернуло.

Некромант рывком поставил меня на ноги, хорошенечко встряхнув. А в голову закрались нехорошие подозрения – точно, мои мысли читают без спроса.

– Я залечу рану, бери на себя мою оборону, – скомандовал он, опустившись рядом со мной на корточки.

Стоило ему прикоснуться к ране, еле себя сдержала, чтобы не зарычать, под стать нежити. А после появилось зашипеть желание и случайненько уронить ему на голову лук. Ибо эти его прикосновения на целительные действия ну никак не походили.

– Послушайте, адепт Ариас…

– Двое на одиннадцать часов, трое на шесть, – перебили мою попытку возмутиться.

А так, как нежить, сломя голову, мчалась через все поле на запах крови, возмущение пришлось отложить на потом.

Активировав артефакт, крепко сжала рукоять и, натягивая тетиву, выпустила одну за другой стрелы, которые Раиль подпитывала своей силой. Четыре из пяти попали точно в цель, а вот последняя пролетела мимо возникшего из ниоткуда светловолосого парня, оставив на его скуле небольшую царапину.

«Ой», – услышала я почти виноватый голос Раиль.

«Это не то, что ты должна говорить!», – в изнеможении подумала я.

– Рану я залечил, – сообщил Туан, поравнявшись со мной. – Верно-верно, совсем забыл – благодарить ты не умеешь.

Не получив никакой реакции и на это, адепт проследил за моим взглядом.

– Явился, наконец, – мрачно изрек некромант. – Ларэй, ты где…

Туан и фразу закончить не успел, поскольку его попросту проигнорировали, как, впрочем, и мой виноватый взгляд. Да и практическое занятие в самом разгаре, ему вообще было побоку. Неизвестный молча направился к профессору, что-то той сказал и покинул полигон.

Интересно, кто этот парень?

– Хватит зевать! Продолжить тренировку! – зло крикнул Туан.

Видать, поведение того светленького ему, ой, как не понравилось.

Отовсюду ярым пламенем вспыхивали магические атаки, слышался звон соприкасающейся стали, указания профессора и Туана, как капитана группы. И я, с трудом осознающая себя во всем этом хаосе, наблюдала за тем, как сокурснички управляют магией. Стало грустно. Я прекрасно понимала, насколько слаба и в который раз давалась диву, почему все еще жива. Если бы не Раиль, Туан и Харвей мне бы точно не поздоровилось.

– Перегруппируйтесь во вторую позицию! – приказала орк, отступив за ограждение.

Подчиняясь ее команде, адепты разделились на несколько небольших групп по три человека. Одни, встав друг к другу спинами, замыкали других, как бы в круг. Туан и Харвей заняли позиции на середине полигона, поэтому и я решила присоединиться к парням, предположив, что выбрала нужное место. А так как в мой адрес не посыпались упреки, видимо, поступила правильно.

Тренировка продолжалась еще около двадцати минут, и в этот раз я, то есть Раиль, ни разу не промахнулась. Казалось, все идет достаточно хорошо, до того момента, как я почувствовала резкую боль в руках, тяжесть во всем теле и сильное головокружение.

Четкая картинка перед глазами вдруг расплылась, звуки и голоса стали еле слышны, словно находишься под водой. Земля под ногами, будто ходуном ходила. Но из этих пугающих ощущений вырвала новая острая боль в области лодыжки, а стоило увидеть причину, тренировочный полигон оглушил мой крик.

Недобитый зомби вцепился зубами в мою ногу, норовя откусить как можно больше.

– Нет! – взвизгнула я, шлепнувшись на землю.

Когда с собственных ладоней сорвалось черное пламя и обуяло умертвие, я вздрогнула, стараясь отползти подальше от горевшего трупа.

– Ты использовала магию! – послышался ликующий голос Раиль.

Этот факт осознать не успела, во все глаза разглядывая рану.

– Укусил, – полузадушено пискнула я. – Он меня укусил, – в ужасе прошептала.

В памяти некстати всплыл момент из ужастика о зомби, который когда-то смотрела. А воображение живенько нарисовало весьма противоречивую картину, где я, будучи обращенной в зомби, гоняюсь за адептами, чтобы впиться зубами в их живые тела. И если от первой мысли кровь в жилах стыла, то от второй захотелось позлорадствовать. Я уже и цель себе выбрала, вон он, бледная моль, ржущий над моим незавидным положением.

Как-то все-таки печально заканчивается моя новая жизнь. Вместо некромантки, которой собиралась стать, теперь буду умертвием.

Мда-а-а. Над разбитой жизнью не плачут, но глаза предательски защипало от слез, подбородок задрожал, а слова застряли в горле. На затворках сознания Раиль пыталась что-то объяснить, и голос профессора становился все ближе и громче, но я не слушала, до момента, как над ухом раздались слова Туана:

– Падай в обморок, – приказал он.

Непонимающе хлопая ресницами, удивленно вскинула бровь, пытаясь понять, не галлюцинация ли. А она повторилась:

– Говорю, притворись, что отключилась, – быстро зашептал Туан, приобняв за плечи.

Дезактивировав артефакт, я послушно плюхнулась в объятия адепта, изображая обморок, в тот момент, как тяжелые шаги профессора Талии остановились где-то совсем рядом.

– Как адептка? – слышу ее встревоженный голос.

В следующую секунду на мое плечо легла тяжелая ладонь.

– Она, наконец-то, использовала магию, – в этот раз в голосе орчихи прозвучали странно ликующие нотки. – Причина потери сознания в этом?

– Уверен, это из-за переутомления, – прокашлявшись, ответил Туан.

– Нужно доставить ее в лазарет.

– Я позабочусь об этом, – вызвался он и тут же подхватил меня на руки.

– Адепт Этрон, продолжайте тренировку, вы за главного, – отдала приказ профессор, на что незамедлительно получила положительный ответ Харвея. – Я должна доложить об этом ректору Эмари.

Вот те раз. Это что, событие века? Видеть перед смертью черноглазую не было никакого желания, хотя, может, оно и к лучшему – будет первой, кого я покусаю.

Глава 6

Профессор Талия сопровождала нас до просторного холла академии, после чего ее громкие шаги отдалились и стихли через несколько минут. Я же, в свою очередь, продолжала играть безвольную куклу, и лишь, когда некромант стал подниматься по ступеням, обхватила руками сильную шею, поскольку тот споткнулся.

А стоило приоткрыть один глаз, увидела на его лице довольнейшее выражение. Очевидно, споткнулся этот окаянный нарочно.

– Профессор уже ушла, почему не пытаешься вырваться из моих рук? – последовал вопрос с насмешкой.

– Зачем? – пожала плечами и покрепче прижалась к некроманту, почувствовав, как напряглись его руки. – У меня нога болит, – напомнила Туану. – Что-то не хочется всю оставшуюся дорогу до лазарета скакать.

Да и на руках впервые несут. И раз уж мне недолго осталось, буду хотя бы этим довольствоваться. Вот только вдоволь насладиться ситуацией «несут, будто принцессу» не вышло. Мое двуногое средство передвижения, поднявшись на второй этаж, вошло в светлое помещение с множеством узких коек. Здесь сидел старичок со светло-медовыми волосами, густо посеребренными сединой.

– Целитель Ордан, – окликнул того адепт Ариас.

Старичок отозвался лишь на второе обращение, когда меня уже успели сгрузить на кровать.

– Адептка Мэй, – он улыбнулся приветливо и, оправив длинную бело-золотую рясу, приблизился. – Какой недуг вас беспокоит?

– Ее укусило боевое умертвие – тролль, – ответил вместо меня Туан.

– О-о-о, какая неприятная ситуация, – покачал головой мужчина, вышедший из-за высокой черной ширмы.

Странный. Вернее, от него за милю несло опасностью. Длинные черные волосы были подобранны в высокий хвост, а с правой стороны виднелась одна единственная медовая прядка. Заостренные черты лица, разного цвета глаза: один фиолетовый, другой черный. Высокий, мускулистый. Руки от кистей и до локтей, насколько позволял увидеть рукав в три четверти белого халата, были, будто змеей, обвиты шрамами.

– Целитель Диаш, – от голоса Туана у меня холодок по спине пробежался.

Казалось, некромант в любой момент мог сорваться с места и атаковать незнакомца.

Но нет, внезапный гнев исчез также быстро, как и появился, ему на замену пришла холодная язвительность:

– Заблудились? Или Его Темнейшество, наконец-то, избавился от сумасброда, вроде вас?

Ух, как стало любопытненько. Кто он такой? И что еще за «Его Темнейшество»?

– Отнюдь, – ничуть не обидевшись, ответил мужчина. – Его Высочество отдал приказ. На неопределенный срок я назначен помощником целителя Ордана. Мне велено заботиться о наших бесценных выпускниках.

– С твоей заботой до выпуска бесценные не доживут, – грубо бросил Туан.

– Приказ обсуждению не по-дле-жит, – помахал пальчиком Диаш, весело и по слогам произнеся последнее слово.

– Хватит языком чесать, – цыкнул на него старик. – У меня здесь раненая адептка! – продолжил он возмущенно.

А я только собиралась напомнить о своем существовании.

– Займись своими делами, – отослал он разноглазого.

– Не буду вам мешать, – дружелюбно улыбнулся Диаш, но с места не сдвинулся.

– Самостоятельно довольно затруднительно исцелить укус нежити. Поскольку эти твари обладают магией и мешают направить собственную для лечения ран. В этом случае ранением адептки Мэй следовало заняться вам, адепт Ариас, – запричитал целитель Ордан, недовольно поглядывая на все еще улыбающегося Диаша. – Зачем же тратили время и несли ее ко мне? Насколько мне известно, у вас шло практическое занятие.

– Я… я сознание потеряла, – почему-то решила вступиться за Туана.

– Из-за укуса? – недоверчиво прищурился старик.

– Не то, чтобы из-за этого… – ответила неопределенно.

Если припомнить, до момента, как меня укусили, я испытывала очень странные и пугающие ощущения. Казалось, я тогда и вправду могла потерять сознание, и как раз-таки умертвие этого не позволило.

– Во время тренировки я ощутила сильную слабость, – честно ответила. – Эм… как бы объяснить. В руках появилась боль и…

– Ты не контролировала артефакт, – перебил Туан, сверля Диаша неприязненным взглядом.

А мне показалось, что некромант за ним просто следил, будто тот мог сотворить что-то безумное.

– О чем ты? – вернула внимание Ариаса к своей персоне.

– Я заметил.

От его взгляда мурашки выступили, я уже пожалела, что сейчас он не сверлит неприязнью Диаша.

– Твой контроль, он полностью отсутствовал. Я все думал, когда ты рухнешь без сил, но ты продержалась довольно долго, – простенько пояснил наследник главного Дома.

Получается, причиной моего плачевного состояния был артефакт?