— А почему ты не удивился, услышав о перемещении? Или в вашем мире есть что-то подобное?
Ответа жду с замиранием сердца.
— В мире? — Гай-Ре отрицательно качает головой. — Нет. Но мужчина, что воспитал меня, тоже был охотником и не раз бывал в долине смерти. Оттого я так много знаю об этом месте. Так вот, он рассказал мне легенду, что услышал от своего отца. Она была об арках-воротах, которые соединяют миры…
— Да! Арки, именно! — В возбуждении я вскакиваю. Неужели мой билет назад — это Гай-Ре? Пусть не на Леду, но хотя бы на ту планету, с которой меня перебросило на Идариан, я смогу вернуться и, возможно, найти там то, что поможет попасть домой. — Где они? Ты знаешь, как они работают?
Помедлив, идарианец пожимает плечами.
— Нет. Я сказал тебе всё, что знаю. И я, и он — мы оба считали это всего лишь красивой легендой.
Разочарованно вздыхаю. Выходит, надежды совсем нет.
— И что будет дальше?
— А чего бы вы… ты, — он спешно исправляется, — хотела?
— Нам точно ничего не грозит здесь?
— Нет. — Гай-Ре уверенно мотает головой. — Угроза женщине — это немыслимо. Никто не допустит подобного. В сущности, твои сёстры уже дали понять, как поступят. Тебя объявят безумной и потребуют ото всех избегать любых контактов. Мне и самой показалось, что местным женщинам невыгодно привлекать излишнее внимание к любым проявлениям протеста против существующих устоев. И всё же, мне кажется, революция неизбежна в этом мире. Сложившийся порядок слишком асимметричен. И когда мужчины осознают, насколько в действительности беззащитны женщины, то… этот мир ожидают большие потрясения. Как бы не случилось обратной крайности, когда все поменяются ролями по принципу силы.
— Получается, я свободна и могу отныне делать что угодно? Полагаешь, обитательницы сто восьмого Дома Счастья не устроят мне какую-нибудь тайную пакость? В качестве кары за непослушание?
— Каким образом? — Гай-Ре принимает моё беспокойство с полной серьёзностью. — Направят кого-то из своих супругов покарать тебя? Но это невозможно, у нас наказание для фисс в принципе не предусмотрено… — Чуть подумав, он продолжает: — Разве что явятся воздать тебе сами? Но это тоже лишено смысла, я же рядом и легко им помешаю.
— Тогда… Я останусь здесь?
— Если тебя не устраивает это место, можешь жить в другом большом доме. Мы переедем. Их ведь много.
— Нет, я не о том, — замявшись, пытаюсь объяснить. — Ты готов ко всем сложностям, что возникли в твоей жизни из-за меня? К тому, что я буду постоянно рядом здесь, с тобой? Не думаю, что от меня будет много толку, особенно поначалу. Я мало чего умею, а о вашем мире знаю ещё меньше.
Несколько минут Гай-Ре всматривается в меня с таким видом, словно никак не может поверить собственным ушам.
— Вы хотите жить в моём доме? — Он шумно выдыхает. — Да это же самое невероятное из того, о чём только можно мечтать!
Решаю, что разубеждать его сейчас бессмысленно, а со временем можно будет решить и вопрос моей полезности.
— Раз я такая невероятная… может быть, покормишь меня? — умоляюще прошу, вкладывая в интонации чуть больше, чем мольбу.
Идарианец распрямляется так резко, словно бы внутри него сработала натянутая до предела пружина.
— Как я и сам об этом не подумал… не позаботился… — Он начинает суетиться, и я понимаю, что всё же перестаралась.
— Прошу, просто покушаем вместе. Я устала, да и ты пережил не самый легкий день. Обойдёмся без суеты, — теперь, наоборот, стараюсь его успокоить.
— Вместе?.. — потрясение Гай-Ре снова зашкаливает. Пока он не вспоминает о том, кто я. — Так тоже заведено у ледвару?
Проводив в помещение, где запах съестного особенно силён, он усаживает меня на стул и вытаскивает из шкафа, пыхнувшего жаром, большое блюдо. Устроившись напротив, ждёт, пока я решусь попробовать кушанье, и только после этого принимается за еду сам. Взгляд его при этом ни на миг не отрывается от моего лица. Он определённо готов отреагировать на малейший знак неудовольствия и исчезнуть.
— Ты уступишь мне свою кровать?
После сытного ужина и последующего купания, организованного мне хозяином дома, мы вновь сталкиваемся с проблемой. Гай-Ре не допускает и мысли, что я могу спать где-то, помимо единственной и по совместительству хозяйской кровати. Мне же хочется устроиться где угодно, только не стесняя моего защитника. Но испуг, проступивший на его лице, стоило мне об этом заикнуться, говорит лучше всяких слов — не будет этого.
Нахмурившись, я наблюдаю, как идарианец спешно сгребает в кучу свою одежду, освобождая от неё предназначенную для этого нишу, а спальню от своего присутствия. В эту же нишу он помещает увиденные в мой первый визит женские наряды, которые, по его собственным словам, изначально предназначались мне. И кровать накрывает шелковистым покрывалом явно не в «мужских» цветах.
— Уже поздно. Ложись… Таймин.
Он привычно запинается, настолько сложно ему обращаться ко мне неофициально. Однако как же ярко вспыхивают его глаза и смягчается тон, когда охотник произносит моё имя!
Благодарно киваю: буду спать там, куда положат. Не может идареанец за один день забыть всё, к чему привык за целую жизнь.
— Если что-то понадобится — только… скажи. — Гай-Ре выдыхает с облегчением и спешно выскакивает из комнаты.
— Спасибо! — вдогонку искренне благодарю я своего спасителя, не сомневаясь, что он устроится спать за дверью и будет слышать каждое моё слово.
Без сил рухнув на кровать, которая окутала теплом, мягкостью и овеяла едва уловимым ароматом, присущим охотнику, я зажмуриваюсь от удовольствия. Как же хорошо… Кажется, такого покоя и радости в этом мире я ещё не ощущала. Именно сейчас я осознала, что всё не безнадёжно в моей судьбе. Как минимум есть тот, ради кого я готова смириться с жизнью на этой планете. И пусть пройдёт не один месяц, прежде чем охотник осмелится хотя бы коснуться меня по собственной инициативе. И, возможно, не меньше года, прежде чем отважится на поцелуй, хотя бы дотронувшись губами до моего лба. Но…
Постепенно я смогу изменить его взгляды в отношении хотя бы одной женщины. Себя! И наступит время, когда мы сможем понимать друг друга и станем действительно близки. Тогда мужчина этого мира научится по-настоящему любить и быть любимым… Наивысшее счастье, когда обретаешь в другом самое близкое существо во вселенной, для нас неизбежно. Засыпая, я чувствую это сердцем. Он ещё не понимает, но уже любит меня. Иначе не смог бы зайти так далеко сегодня. А я… Я точно знаю, что замираю при мысли об одном его взгляде, что больше всего счастлива, когда он рядом. Но говорить об этом рано. Как и о том, что я помню о своей жизни. Но со временем… между нами не будет секретов.
Мой невероятный мужчина… Я мечтала о нём, но только сейчас обрела. Выходит, это правильно, что меня переместило в его мир.
— Гай-Ре, ты уверен?
Укрывшись от всех в тишине своего дома, мы впервые за прошедший год с затаённым напряжением смотрим друг на друга, одолеваемые сомнениями.
— Совершенно.
С нежностью, как это делал лишь он один, мужчина медленно притягивает меня к себе и касается губами лба. Этот жест доверия и любви он впервые позволил себе лишь недавно. Всякий раз в такие моменты моё сердце пропускало удар от той невыразимой нежности, что ощущалась в этом стеснительном идарианце.
— Я хочу быть уверен, что тебе там хорошо. Ведь ты сторонишься моего мира, готова отгородиться от него стенами нашего дома. А где хорошо тебе — хорошо и мне. Я не пожалею.
— Вернуться ты не сможешь…
Мне страшно окончательно поверить в его выбор. Увериться, что решение не продиктовано внушённой ему потребностью жертвовать всем ради интереса женщины.
— Да, я знаю. Меня это не пугает, нет ничего, что бы держало меня в этом мире. Когда услышал о приказе сообщить в первый Дом Счастья о любых странных существах, обо всех необычных женщинах или мужчинах, появившихся на Идариане в последний год, сразу подумал о тебе. И испугался! Если тебя у меня заберут, представь, что станет со мной? Ты — вся моя жизнь. Я даже не помню, что было до нашей встречи в пустыне, словно и не жил я прежде. После гибели отца и до твоего появления я был совершенно одинок.
Я так боялась, что меня забыли, бросили… Этого не произошло. Меня нашли, послав запрос не только на Идариан, но и на многие другие планеты, видимо близкие к той, с которой меня перебросило сюда. Нужно ли упоминать, с какой радостью местные женщины в ответ сообщили обо мне? Ведь и я, и Гай-Ре доставили много хлопот, поколебали устои, стали угрозой. Все надеялись от нас избавиться.
Так и получится в итоге. Я улечу. Вернусь домой, на Леду. Но вернусь туда с мужем и в облике идарианки.
Встреча с Диварией стала ещё одним подарком судьбы. Выросшие вместе, разлучённые личинками, мы не смогли сдержать слёз при встрече. Я была безмерно тронута и благодарна и ей, и Делиму! Ведь они сделали всё, чтобы меня найти, а теперь прилетели и заберут с собой.
— Хорошо, — принимаю я решение Гай-Ре. — Могу только надеяться, что ты в дальнейшем не почувствуешь себя разочарованным…
Сжимая его пальцы, я пытливо всматриваюсь в глаза своего невероятного мужчины. В них нет страха, лишь уверенность и нежность. Он действительно всё для себя решил.
— Если в этом мире будешь ты, то этого мне достаточно. К остальному я привыкну. К тому же…
— Да?
— Я всегда готов к очередному испытанию!
— Тогда идём?
— Идём!
Взявшись за руки, мы выходим из дома, чтобы покинуть эту планету. Моя дорога на Леду близка к завершению. И мне есть с кем туда вернуться!