Сломанная реальность. Путешествие Аннабель

— Нет, но хотя-бы объясните — почему?

— Ох, это совсем несложно понять. Грязную одежду, в которой вы ходите на улице нужно оставлять на улице. Просто? Не правда-ли? Ведь это не гигиенично — брать ее с собой в дом.

Аннабель смотрела на эту молодую, красивую женщину с нарастающем удивлением и смущением. «Неужели она и впрямь настолько больна, что боится пыли?» И чем дольше она на нее смотрела, тем больше, внешность женщины и ее невероятная подвижность — говорили об обратном.

Они поднялись на веранду, где Аннабель оставила свои пальто и сапоги. В дом женщина вошла первой, девочка и яблоко следом.

— Прикройте дверь, сквозит!

— Хорошо — только и ответила Аннабель. В доме было жарко и душно. При этом девочка понимала, что в просьбе открыть окно ей откажут.

— Ты уверена, что хочешь здесь остаться, она же ненормальная, — возникало яблоко, но уже шепотом.

— Успокойся, по крайней мере у нее нет желания нас убить.

— Откуда тебе это знать?

— Ну, она кажется милой.

— Милой?! — Взвизгнул яблоко. — Сними розовые очки девочка!

— Ну, по-своему милой. По-своему.

— Вы будите чай или кофе? — окликнула женщина из гостиной.

— Чай, пожалуйста.

— А, чая нету.

— Ну тогда кофе.

— Зерновой или растворимый?

— Я не знаю, на ваш вкус.

— В таком случае зерновой, раз вы такая неопределенная. Ох, зря я выходила на улицу. Прошлась, и совсем замерзли руки.

— Может быть вам надеть перчатки? — съязвило яблоко.

— Ну что вы, я просто их потру. Одну ладонь о другую. Вот так. Главное, чтобы кровь прилила. Кажется, я что-то забыла. Вы не помните?

— Кофе, — ответило яблоко за Аннабель.

— Ах да, кофе.

— У нее еще и Альцгеймер, — прошептало яблоко.

— Пройдемте в столовую, не будем же мы пить кофе в гостиной.

— Ну, что вы, конечно, не будем. — яблоко вошло в кураж.

— Забавно, а ведь я за вами не замечала этого?

— Чего? — спросило яблоко удивленно.

— Вежливости.

— Конечно, ведь мы с вами не так долго знакомы, мы еще… — оно не договорило.

Аннабель показалось нужным его заткнуть и вновь, как и прежде потрясти клетку. Яблоко чертыхнулось, но женщина уже была в кухне и не слышала его.

Девочка с яблоком вошли на кухню. На длинном деревянном столе стояли тыквы. Много — много больших и средних (ни одной малой), некоторые с вырезанными причудливыми лицами.

— Ах, вы рассматриваете мои тыквы — я пока еще не окончила. Но вы как раз вовремя. Сможете научиться у меня вырезать тыквы к празднику «окончания сбора урожая». Ведь я вам кажется, говорила, что я художник. Но только не думайте, что моя основная специализация связанна с тыквами.

— А, с чем же тогда?

— С рисунком.

— Вы хорошо рисуете? — продолжала спрашивать Аннабель.

— Что вы!? Не просто хорошо. Изумительно! Я покажу вам работы — чуть позже. При условии, что вы перед этим помоете руки. Хотя вам лучше их вообще не трогать, а просто смотреть.

— Я думаю, что мне совсем необязательно их трогать.

— А, у меня таки вообще рук нет, — добавило яблоко.

— Это хорошо, — отвечала женщина. — Вы знаете, я иногда задумываюсь над одним вопросом. Что, если бы мы жили вечно и постоянно повышали свое мастерство, а не передавали бы знания и опыт по наследству, каких бы высот мы могли бы достигнуть?

— Наверное, очень больших.

— Видишь, я говорил тебе! — внезапно, обеспокоенно зашептало яблоко.

— Говорил, что?

— Что с ней что-то ни так! И что тут опасно.

— И что же с ней ни так?

— Да она же вампир. Высосет из тебя всю кровь и будет дальше свои картинки рисовать, мастерство повышать. Вот почему она так глаза на солнце щурит. Да и не только на солнце.

— Какая глупость!

Всё это время женщина, исключительно, молча, наблюдала их тихую беседу, но вскоре ей это прискучило:

— Вы не могли бы говорить громче. Я не могу разобрать, что вы говорите. Возможно потому, что вы говорите слишком тихо, или же у вас проблемы с дикцией.

— Да мы вообще не с вами говорили, — возразило яблоко.

Она смерила его таким взглядом, что даже Аннабель стало жутко, а яблоко побледнело, сменив красный наливной на бледно-желтый цвет кожуры.

— Я бы хотела, чтобы «помидор», не говорил какое-то время. Да, вы позволите мне побыть в тишине?

— Да, леди, — только и ответило яблоко, нисколько даже ни возражая против «помидора».

— Ну, вот кофе и готов. Присядьте пожалуйста, на тот дальний стул, чтобы не задеть случайно мою работу.

Аннабель покорно послушалась. Как ни странно, но в компании этой женщины ей было неуютней и страшнее, чем со всеми теми монстрами, что встречались ей по дороге.

Женщина быстро преодолела расстояние, разделявшее ее и девочку. Поставила перед ней кружку, взяла стоящий рядом с Аннабель стул и переставила его к стене, находившейся в метре от девочки.

— Почему вы не сели здесь? — мягко спросила Аннабель.

— Ох, знаете, не очень люблю, когда вторгаются в мое личное пространство.

— Понимаю, — ответила девочка.

— Ох, я кажется, забыла положить сахар?! Вы ведь любите сладкий кофе?

— Как вы догадались?

— Характер такой.

— Характер? Мы ведь только познакомились.

— Ну, у меня богатый опыт общения с людьми. А теперь и с «помидорами».

— Он яблоко.

— Как скажите. Так вам два куска сахара?

— Да, два куска.

— Вот возьмите.

— А, ложечку?

— Ложечку? Конечно. Вот. Хотя я не понимаю зачем, ведь я уже все размешала сама.

— Хорошо тогда не нужно.

— Именно. Так, что вы думаете о моих тыквах?

— Они замечательные. Что вы будете с ними делать? Их так много.

— А, что люди обычно делают с резными тыквами: ставят на окна и зажигают в них свечи.

— Для чего?

— Так они приветствуют те изменения, что происходят в природе. Мы провожаем светлую часть года для того, чтобы встретить новую темную. Собираем урожай и приветствуем изменения.

— Изменения?

— Да, изменения. В природе и нас самих. Думаю, вы и сами все увидите.

— Когда?

— В полночь конечно. Все начнет, меняться ровно в полночь. А пока, мы должны вырезать тыквы. Ведь ночь уже близко. Вы допили кофе? Нет? Тогда просто уберите его.

— Куда?

— Поставьте на кухонную стойку.

Аннабель так и сделала.

— А, теперь садитесь и поставьте, пожалуйста, вашего друга на подоконник, чтобы не мешал процессу.

Яблоко только фыркнуло. Все последующее время оно будет пристально наблюдать за ними.

Женщина подвинула к Аннабель одну из тыкв поменьше и дала в руки тонкий, изящный нож со слегка закрученным лезвием.

В своей же она держала почти такой же, но чуть больше размером. Яблоко настороженно всматривалось.

— Вам повезло, что я уже вычистила из нее все семечки и мякоть. Сначала нужно нанести контур будущей рожицы. Просто слегка надавливаете, но не режете — вот так. Дайте я вам покажу.

Женщина ловко и быстро нанесла контур на тыкву.

— Ну, а теперь вырезайте. Только делайте аккуратно, чтобы не испортить.

Аннабель очень боялась все испортить. И потому нервничала. У нее никак не получалось сделать хорошо.

— Ну, вы совсем не стараетесь. Давайте-ка я сяду на ваше место и немного помогу.

В итоге она сделала почти всю работу сама.

— Ну вот, теперь есть от чего отталкиваться — продолжайте.

Хотя Аннабель не понимала, что можно еще сделать с этой тыквой. Девочка стала равнять края глазниц. А когда закончила с одной, то увидела, что женщина за то время пока она это делала, уже вырезала пару тыкв.

— Поторопитесь. Ночь уже близко.

— Хорошо. Только я бы хотела взять небольшой перерыв.

— Перерыв? Ну, хорошо у вас есть пять минут.

Аннабель вышла из-за стола. За то время пока она сидела у нее затекли ноги. Она решила размяться, походив по дому.

— Вы не будите против, если я осмотрюсь?