Битва за Порог. Серый

Спрятав фонарик в карман, молодой археолог попробовал перехватить клинок левой рукой. К его удивлению, короткий меч оказался будто бы прикован к охватывающему запястье браслету.

- Ну-ка, проверим… - с этими словами Джам резко разжал пальцы, сжимающие меч. Клинок, тускло сверкнув лезвием, сделал широкий полукруг и… не упал!

- Интересненько… - протянул парень, ощупывая правое предплечье, вдоль которого вытянулся меч, - как же ты держишься?

Немного поэкспериментировав, Джам пришел к выводу, что клинок каким-то образом крепится к браслету. По крайней мере, в «свернутом» положении набалдашник рукояти находился аккурат напротив наруча, не сковывая, впрочем, движения кисти. Он словно держался на невидимом шарнире, совсем не мешая при ходьбе. Единственным, что выдавало присутствие клинка – была тяжесть, которую парень поначалу ошибочно отнес к браслету.

- Да уж, забавно, - пробормотал Джам, доставая фонарик, - вот только такое ощущение, будто чего-то не хватает?

Действительно, левая рука ощущалась как-то одиноко.

- А может… - Джам посмотрел на каменную коробку гробницы, - почему бы и нет?

Следующее несколько часов он, глотая пыль, как мог, отчистил поверхность сооружения. Судя по всему, на камне была выбита панорама грандиозного сражения.

Огромные, в два-три человеческих роста машины, из которых вырывались лучи, по крайней мере, тонкие полоски, выплавленные в камне, ни на что другое не походили. Ровные ряды человеческих построений. Шквал стрел, зависший над оравой каких-то всадников. То тут, то там встречающиеся фигурки людей, вокруг которых были изображены молнии и взрывы.

Взгляд Джама зацепился за огромную фигуру медведя, рвущего то ли всадников на здоровенных черных волках, то ли кентавров, за медведем находилась девушка, от которой во все стороны вились корни; и лучник, припавший на колено, пускающий одну стрелу за другой в надвигающегося великана.

Панорама действительно поражала, и Джам, выкинув из головы сожаления об отсутствии своего верного планшета, всматривался в каждый фрагмент баталии.

Вот группа детей швыряется заклинаниями в накатывающийся вал существ, удивительно похожих на старых добрых орков из Варкрафта. Вот огненная птица расправляет крылья за спиной одного из мальчишек, а тот, не обращая внимания на происходящее вокруг, читает какую-то книгу.

- Это определенно не Древний Египет, - по привычке разговаривая вслух с самим собой, пробормотал Джам, - если на той стене картинки были выбиты, то здесь они словно выжжены лазером. Причем, каждая деталь настолько тщательно прорисована, что даже цветовая гамма не нужна! Поразительно!

Окна порталов, разбросанные по всей стене, также привлекли внимание археолога. То, что это не что иное, как порталы, парень сделал вывод, основываясь на вытекающих из них стройных рядах воинов. Более того, на заднем фоне ничего не было, кроме пяти стел, практически идентичных с самолично откопанной Джамом статуей, больше похожей на каменный четырехгранный штык. На свою память парень точно не мог пожаловаться.

- Интересно, - вновь протянул он, окидывая взглядом всю картину, - словно какая-то битва последнего дня! Хе-хе. Сотни мелких схваток, три визуально угадываемые направления атаки, маги, какие-то средневековые воины, огромные машины, словно из мультиков про трансформеров, непонятные стелы и абсолютно разный ландшафт. Где-то песок, где-то прям по полю боя течет речка, где-то роща. Хм, или это не роща, а шагающие деревья? Да уж, как там наши китайские братья-коммунисты говорят: «Не дай вам Бог жить в эпоху перемен»? Я бы добавил - еще и потрясений…

С этими словами Джам вонзил свой меч прямо в центр стены. Клинок вошел в камень, словно в масло, и археолог плавным движением повернул его по часовой стрелке. Картина смазалась, на несколько секунда ожила, парню почудился лязг стали, вой пламени, громовая поступь великанов и механических машин, воинственный клич рыцарей, влажный хруст ломаемых костей и даже русский мат.

Фигурки на картине принялись кромсать друг друга – один из трансформеров выпустил несколько плазменных снарядов, и сломанной куклой отлетел назад, получив подарок от, замаскированного до этого в кустах, танка. Танка? Феникс, расправивший крылья за спиной читающего мальчонки, выдохнул длинную струю пламени, в пепел сжигая нападающих, обе стороны обрушили друг на друга град стрел и магических ударов. Медведь, ухватив одного из волков за шкирку, с уханьем швырнул визжащий снаряд в приближающегося великана. Человек, с ангельскими крыльями за спиной, подхватил какого-то малыша, швыряющего одну молнию за другой, и стрелой взвился вверх и вправо, уходя из-под огненного плевка лавой. В следующую секунду по рядам стальных големов хлестнула цепная молния.

Джам старался не выхватывать отдельные схватки глазами, расфокусированным взглядом беспристрастно наблюдая за разворачивающимся сражением. В последнюю секунду, когда клинок, выступающий в роли ключа, завершал свой оборот, небольшой дракончик, парящий над схваткой, повернул свою мордочку, и, с интересом посмотрев на Джама, показал парню язык.

- Нифига себе! – выдохнул археолог, которого охватил запоздалый озноб, - это что такое сейчас было?

Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, Джам дождался, когда его руки перестанут дрожать, и шагнул вперед. Луч света, с гудением родившийся в фонарике, лизнул абсолютно пустую каменную коробку. Не отчаиваясь, парень внимательно изучил пол, стены и даже потолок своей недавней ловушки.

- Ну да, если бы здесь лежал второй клинок - это было бы слишком просто, - хмыкнул парень, - хотя я бы не отказался от парочки плюшек!

Закончив осмотр, уже достаточно уставший археолог пришел к выводу, что это или ловушка, или какой-то телепорт для обладателя клинка с браслетом. Ведь выбраться оттуда можно было только пространственным прыжком.

- Пространственный прыжок… - протянул Джам, - это интересная мысль, хотя, думаю, этот феномен можно и «блинком» назвать. Вот шайтан! Неужто пригодились компьютерные игрушки, которыми на первом курсе увлекался? Так, спокойно. Подумаешь - оказался хрен где! Стою, замурованный в какое-то помещение с каким-то магическим мечом, который вместо ножен замирает вдоль моей руки, и спокойно рассуждаю о том, что я могу блинкаться?!

Почувствовав, что сердечко снова застучало, а в ушах зашумело, парень уселся на пол в сейдза (яп. сидячая поза, колени и голени ног касаются пола) и погрузился в короткую медитацию. Лучше всего в таких случаях помогало воспоминание о первом учителе Джама.

***

- Слушай, малыш, в соседнем зале занимаются греко-римской борьбой, тренер из Душанбе. Там и вольная есть, и гуштингири хороший. Идти-ка ты лучше туда.

Джам, стоящий перед сидящими на коленях парнями и мужиками в белых кимоно с тревогой посмотрел на своего будущего тренера. Парень предполагал, что его не сразу примут с распростертыми объятиями на занятия айкидо, но чтоб так сразу и так обидно… да еще и перед всеми!

- Я хочу здесь, - упрямо поджав губы, выдавил из себя мальчик.

- Дружок, поверь, я тебе только добра хочу, - пожал плечами тренер, крепкий мужчина лет сорока, - это не просто драка, это, в первую очередь, философия.

- Я хочу здесь, - Джам понял, что прям сейчас его прогонять не собираются, и почувствовал себя боле уверено, - про философию понимаю.

- Да что ты там себе понимаешь? – горько вздохнул тренер. - Зачем пришел-то?

- Научиться драться…

- В соседнем здании есть клетка ММА и тайский бокс.

- Вернее защищаться!

- На первом этаже найдешь секцию бокса.

- Совмещая с духовным развитием!

- Иди в ушу, правда, ехать придется, ближайшей центр в трех остановках метро.

- Хочу стать гармоничным…

- Иди.. эм, кхм, что ты сказал?

- Гармоничным. Отец говорит, что у меня постоянно перекосы в интересах, с головой ныряю в одно, бросая первое, хватаюсь за третье, не доделав второе…

- А почему так делаешь? – тренер с любопытством посмотрел на смуглого паренька, стоящего перед ним со сжатыми кулаками и решительно нахмуренным лбом.

- Не знаю, потому что неинтересно, точнее, наоборот, интересно, но все. Как-то так…

- Так тебе и айкидо неинтересным станет через несколько десятков лет?

- Через несколько десятков? – парень с удивлением посмотрел на мягко улыбающегося мужчину.

- А то, - подтвердил тренер, - не меньше.

- А я вундеркинд, - несмело улыбнулся Джам

- Тогда лет десять, - пожал плечами мужчина, поправляя пояс. - Точно хочешь?

Дождавшись решительного кивка, тренер махнул рукой в конец зала.

- Тогда вставай в строй, и начнем.

- Охаё годзаимас! (яп. доброе утро)

- Охаё годзаимас, сенсей!

- Сейза!

Сидящие вдоль татами ученики выпрямили спины.

- Мокусо!

Джам рассеянно хлопал глазами, усевшись в конец строя, рядом с коренастым плотным парнем. Ученики вместе с тренером прикрыли глаза, замерев на месте. Зал погрузился в полную тишину.

- Скажи, пожалуйста, что такое «мокусо»? – шепнул Джам своему соседу.

Тот слегка приоткрыв правый глаз, недовольно покосился на худого паренька, и, видимо, что-то решив, наклонился к Джаму.

- Это такая команда для создания внутреннего настроя в начале тренировки, что-то типа быстрой медитации.

- Спасибо, - понимающе кивнул Джам, и постарался выбросить все мысли из головы, благо, что такое медитация, парень уже знал из Интернета.

- Не спасибо, а «аригато», - важно заявил крепыш и закрыл глаза, - ну, а вообще, ты молодец. Меня, вон, тоже тренер с порога на бокс отправлял, а одного пацана даже…

-Тц, - цокнул сидящий рядом с крепышом парень.

- Ээ, гомон, ээ гомен насаи, - хмуро буркнул несостоявшийся боксер и замолчал.

***

Джам улыбнулся, вспомнив свое первое знакомство с додзё. Интересно, чтобы сделал бы сенсей в его ситуации?

- Что мы имеем? – парень принялся вслух рассуждать, - заброшенное здание, занесенное, судя по всему, песком; на улице день, если судить по пробивающимся с потолка лучам. Все, что у меня есть – это ручной динамо-фонарик, да странный меч. Кожаная куртка, сумка через плечо с археологическими инструментами, плотные армейские штаны и легкие берцы. Мда… негусто… Ах да! Еще, теоретически, я могу перемещаться в пространстве, благодаря этому то ли наручу, то ли браслету…

Джам повертел рукой, осматривая широкую полосу бронзы, крепко обхватившую его правую руку.

- О! А это что такое? – на глаза парню попались два кольца, как влитые сидящие на мизинце.

Если бы Джам их не увидел, то ни в жизнь бы не почувствовал две полоски металла на своем пальце. Нижнее кольцо было золотое, один из рубинов, искусно встроенных в само кольцо, мерцал в такт биения сердца, второй мертво поблескивал при свете фонаря. Второе кольцо оказалось серебряным. Два аметиста, один из которых также бьется в такт сердцу.

- Красиво, конечно, - вдохнул Джам, стараясь не думать о том, что было бы, узнай его родня про кольца на мизинце, - но непонятно… Но колечки, эм, в смысле персти и вправду… мм, необычные.

- Итак, план действий? – Джам задумчиво посмотрел на потолок. - Во-первых, выбраться на крышу, во-вторых, найти поесть, в-третьих, потренироваться перемещаться в пространстве и вычислить максимальную дальность, в-четвертых… хм. В-четвертых, узнать, куда я попал.

Парень поднялся на ноги и с хрустом потянулся.

- Не понял?

Что-то кольнуло Джама в правый бок, и молодой археолог полез за пазуху в поисках инородного предмета. Им, к удивлению парня, оказался крупный рубин, ограненный в виде овала.

- И веревочка в дороге пригодится! – философски заметил парень, убирая камень в карман куртки. - Ну что? Поползли?

Путь наверх занял почти час. Для начала Джаму, словно мархуру (винторогий горный козел, может взбираться по отвесным скалам), пришлось попрыгать по каменным обломкам. Добравшись до трещины в каменной стене, сквозь которую и проникал солнечный свет, парень призадумался.

- Ну, положим, за пределы здания переместиться я смогу, - Джам нервно хмыкнул, вспомнив свои предыдущие блинки, - но кто его знает, что там снаружи? Сколько метров до земли, есть ли там змеи или другие опасности? А, ладно, пока не попробуешь, не узнаешь!

Археолог бережно поправил сумку и, выдохнув, дернулся по направлению к стене. Его силуэт на секунду размазался, и человек с легким хлопком исчез. Если бы Джам повнимательней осмотрел каменную гробницу, в которой он появился, а точнее, внутреннюю часть распахнувшихся створок, глазам парня предстала бы еще более интересная, чем панорама грандиозного сражения, картина.

На фоне звездного неба скромно стояли пять человек. Прямо по центру возвышался закованный в сталь громила, с легкостью держа в руке огромный щит и молот. Наметанный взгляд археолога мог с легкостью разглядеть ровную вязь рун, по спирали опоясывающих доспех. А любой житель двадцать первого века тут же обнаружил бы дуло спаренного пулемета, торчащую за левым плечом; встроенную в правое предплечье футуристического вида пушку, да и сам доспех больше походил на смесь скафандра космических пехотинцев и доспех Тони Старка.

За правым плечом грозного космического рыцаря стоял обычный человек в плаще с посохом в руках и книгой, висящей в цепях на бедре. Единственное, что выдавало в человеке, носящем под плащом среднюю броню, мага, были его полыхающие огнем глаза и полубезумная улыбка.

За спиной мага стоял человек в плаще, ощерившийся двумя светящимися клинками. Если приглядеться к нему чуть внимательнее, можно было обнаружить, что из-под глубоко надвинутого на нос капюшона заметно красное свечение, а левая рука, держащая непривычно алый короткий меч, практически вся состоит из железа.

Слева и сзади от закованного в тяжелую броню воина скромно стоял обычный человек, небрежно держащий матово-черный посох. За пояс мужчины заткнут ослепительно белый скипетр. Тряпка, в которую скипетр был замотан, частично обгорела, частично повисла на обычной верёвке, охватывающей талию мужчины с грустными собачьими глазами.

Спину владельца жуткого посоха прикрывал абсолютно лысый монах в бордовой накидке. Левая кисть была сложена в замысловатую мудру, а правая перебирала светящиеся четки. Лицо монаха светилось состраданием и любовью.

Вся пятерка была хорошенько помята. Заострившиеся черты лица, темные мешки под ввалившимися глазами. Раны, порезы, ожоги. Было непонятно, закончилось ли сражение или только начинается, но все пятеро с уверенностью и решимостью смотрели перед собой. Изображение подалось рябью и постепенно растаяло, оставив после себя девственно голый камень. Створки дрогнули и не спеша поплыли навстречу друг другу, закрывая спрятанную в разрушенном храме то ли гробницу, то ли одиночный телепорт.

Глава 4

Песок, песок и еще раз песок. Руины, практически полностью засыпанные треклятым песком, были единственным местом, где можно было укрыться от палящих лучей солнца. Обломки каменных зданий, колонны и статуи, выглядывающие из-под песка, создавали небольшой лабиринт посередине пустыни.

Парень никак не мог понять, к какому веку и местности могут относиться остатки незнакомой архитектуры. Будучи археологом, он твердо понимал, что данные руины никак не могут принадлежать к египетской архитектуре. Джам не знал, где в окрестностях дельты Нила мог бы находиться заброшенный храмовый комплекс, поэтому решил дождаться наступления ночи, чтобы хоть как-то сориентироваться по звездному небу.

Единственное, что хоть как-то успокаивало парня, был колодец устроенный прямо посередине руин. Скинув свою кожанку и бережно убрав ее в тень, парень накинул на себя белоснежную галабею, которая помимо того что отлично помещалась в сумке, так еще и хорошо защищала от зноя, песка, солнечных лучей и сильных ветров.

Сам колодец представлял собой рукотворный цилиндр, сделанный, судя по всему, из обломков соседних зданий. Но больше всего Джама заинтересовала искусно вырезанная каменная рука, торчащая из-под земли. Отчистив ладонь от песка, Джам обнаружил идеально ровную дыру прямо в центре ладони. Использовав специальную кисточку по назначению еще раз, парень задумчиво хмыкнул. В каменную скульптуру была каким-то образом встроена ржавая стальная труба.

«Фонтан!» – озарило археолога, - «Точно! Поэтому и колодец вырыли рядом, а может и прямо в фонтане. Интересно только, чем копали? Ведь тут одно из двух. Или вода была подведена технически из подземного источника, или где-то бил ключ, опять же, из подземного источника… А значит, что? Значит, тот, кто соорудил колодец, выкопал здоровенную яму, а потом выстроил сам колодец… Замерить, что ли, длину?»

Десятиметровой рулетки, которую Джам постоянно таскал с собой в сумке, не хватило, чтобы дотянуться до воды. А длину верёвки, к которой было привязано деревянное ведро, парень замерять поленился. Но то, что она была, как минимум, в два раза длиннее рулетки, сомнению не подлежало.

«Как они сделали такие гладкие стены?» - мысль весь день не давала парню покоя. - «Реально ли испепелить гору песка, образовав идеально ровную, чуть ли не зеркальную окружность?»

Плюнув, в конце концов, на тайну происхождения колодца, Джам обратил внимание на местную живность. Змеи, ящерицы, кое-где даже попискивали крысы.

- Ничего, - вздохнул парень, - и без фруктов проживу!

Бронзовая ваза, которую Джам случайно обнаружил в расположенной по соседству с храмом башне, была тщательно отмыта и наполнена водой. Вдруг кто-нибудь придет к колодцу и займет круговую оборону? Свою кожанку днем парень использовал как доспех при ловле змей (ядовитые зубы безуспешно пытались прокусить толстую кожу), а ночью – как подушку.

Ночевать Джам решил в заброшенном храме слева от гробницы. Кусок потолка рухнул на пол, образовав небольшой каменный шалаш – здоровенная каменная плита одним краем покоилась на крыше гробницы, другим – упиралась в груду обломков на песчаном полу. В общем, хорошенько потрудившись в течение дня, парень закрыл свои базовые потребности, а именно – выживание.