Про сбычу мечт. Сборник рассказов

Наверное, хотело спросить: доколе?

Кам-шаман невозмутимо курил трубочку на своей чёрной кошме, брошенной в траву у обрыва. Внизу неспешно текла тяжёлая осенняя Катунь. Шёл третий час испытания. Нёбо моё высохло, руки ослабли. Я стоял с тесаком возле курицы и не мог отрубить ей голову. Не мог закончить обряд. Я слабак, трус!

Но она же живая… Кудахчет, вот…

Кам докурил, погладил по кожаному лицу лежащий рядом бубен.

Он говорил мне, что когда побежит кровь — позовёт моего волка. На моей родине шла война. Я вернулся в горы, чтобы кам Акши научил меня убивать.

— Ко? — безжалостно спросила курица.

Кам встал на крепкие короткие ноги, надвинулся на меня.

— Душа человека — нитяная, да, — выдохнул он с остатками дыма. — Видно, ты сильно много ниток порвал.

Я молчал. Что я мог сказать в свою защиту? Что люди из городов не рубят ножами кур? Что это глупо, несолидно? И, чего кривить душой, страшно. Словно этой смертью я переступлю в себе что-то… Что?

Кам Акши покачал головой:

— Не держит волю душа — бей без воли, да. Подними руку да веди вниз.

Я занёс тесак, глянул на курицу… Она моргнула — круглый глаз наполовину затянула морщинистая старушечья плёнка…

— Не могу!

Голова моя опустилась, колени подогнулись. Шаман вынул из моих ослабевших пальцев тяжёлый охотничий нож. Смахнул с чурбака курицу.

Кам Акши был большим другом моего деда. Наша семья покинула эти места, когда мне едва минуло пять, но я на всю жизнь запомнил вечно сморщенное лицо старого шамана, запомнил, как он просил деда не уезжать. Говорил, что далёкий город выпьет из детей живую силу земли. Но дед уехал, хоть и был родом из этих мест.

Воспоминания придали мне сил. Я поднял голову и посмотрел в узкие глаза-лезвия кама Акши.

— Ладно, — сказал он. — Ради семьи твоей, да. Старый обряд буду делать. Не волчий, нет. Не всякий может дикого волка в себе кормить. Нет волку еды в городе, нету степей для бега. Но пока долг свой помнишь — живёт в тебе пёс. Он встаёт, когда Эрлик напротив встаёт, когда смерть на тебя скалится. У кого — белый пёс Кама, у кого — чёрный пёс Кара. Белый — защитник, чёрный — убийца. Пёс выйдет, чтобы жизнь твою спасти. И ты тогда сильным защитником станешь. Белым словом мир будешь резать. Или чёрным ножом.

Кам покачал головой, равнодушно проверил пальцем лезвие и полоснул меня по горлу.

Я очнулся в траве у обрыва, и надо мной светило солнце.

Боли не было.

Приподнялся, оглянулся: кама Акши не увидел, а вот на чурбаке-алтаре шевельнулось что-то белое.

«Получилось! — подумал я и обнял холодную землю в щетине колкой травы. — Как хорошо, что мой пёс — белый! Не убивать буду! Словом защитить сумею! Пресса — это же тоже сила! Четвёртая власть! Я — смогу, я…»

Зверь на чурбаке встрепенулся, дёрнул коротким хвостом и запрыгал прочь.

Поразительная победа

— Ну что, за победу?

Импозантный мужчина ослабил галстук и подмигнул грузному рыжему господину в мешковатом твидовом пиджаке.

Тот поболтал лёд в стаканчике с виски, усмехнулся в моржовые усы и глотнул.

Только старик сидел неподвижно и смотрел в стеклянную воду за бортом яхты.

— Ты проиграл, — сказал импозантный твидовому. — Твои бомбы и полёты на Луну — только проедают бюджет. Людям нужно было сказать: «Эй вы! Там, за бугром, живут лучше! Там вам дадут джинсы и свободу!» Мир слов сильнее мира вещей. Я — богат и успешен. Я тыкаю пальцем в дерьмо, и завтра все начинают покупать дерьмо.

Рыжеусый не отвечал. Он пил, и круглое лицо его разгоралось, словно в голову садилось солнце.

— Бюджеты моей победы — копеечные, — не унимался импозантный. — Пока ты делал оружие — я делал слова и мысли!

— Что празднуете, идиоты? — пробурчал себе под нос старик, но двое его услышали. Импозантный сдвинул стрелки бровей, а усатый надул щёки и стал похож на игрушечного моржа.

— Союз рухнул, босс, мы победили… — попытался солировать импозантный, но замолчал, уловив недовольство на морщинистом лице старика.

— Вы? — удивился старик. — А куда вы теперь денете всех, кто боролся с Союзом? Газеты и телеканалы? Оружейные заводы и рабочих этих заводов? Солдат? Учёных? Шпионов? Всех этих людей вы лишили сейчас работы!

— Мы переориентируем экономику, Босс. На мирные рельсы…

— Это сказки для простолюдинов, что экономика вообще способна развиваться без постоянной угрозы. Люди не могут, не умеют жить без войны!

Старик слишком разгорячился и закашлялся. Твидовый налил ему минералки, пробормотав в усы:

— Союз уже не вернёшь. Кто теперь может на нас напасть? Мы — самая сильная страна в мире.

Старик глотнул, и светлая детская улыбка прорезала его лицо:

— А ты представь, как два самолета врезаются в наш самый большой небоскрёб, а?

— Это невозможно, Босс! Наша служба охраны — лучшая!

— Лучшая? И вы не в состоянии устроить всего два самолета?

— Но… что будет потом?

— А потом мы объявим войну террористам. И у нас будет новая отличная война.

— Где-нибудь в Восточной Европе? — осторожно подал голос импозантный.

— Слишком много АЭС. Предлагаю Африку, — насупился твидовый. — В крайнем случае — Ближний Восток.

Солнце вышло из головы твидового и опустилось в море, оставив на воде длинную алую полосу.

И было, в общем-то, всё равно — закат это или восход.

Красное полунесладкое

Первой как всегда отреагировала амигдала. Это миндалевидное тело внутри височной доли мозга. Его эмоциональное «ой!» лишь на миллисекунды опережает кору, но этого достаточно человеку, чтобы отшатнуться, когда здоровенная шавка взрёвывает и рвёт поводок из рук молоденькой девицы. Человеку достаточно. А мне достаточно, чтобы застыть столбом и не броситься на собаку.

— Простите! Пожалуйста, простите! Рекс раньше никогда! С Новым годом вас, с наступающим!

Девица торопится, краснеет, мнётся. Понятно, что за пять минут до Нового года не выскакивают из подъезда, чтобы выгулять собаку. Её явно ждёт где-то рядом молодой человек с бутылкой шампанского. Они обнимутся, выстрелят пробкой в небо безо всякой боязни разбить Большую Медведицу, и боем курантов станет для них перекачивание сердцами крови. В унисон. А, вон и парень шагает!

Я улыбаюсь:

— Ничего-ничего, вы же видите, я совсем не испуган. С Новым годом, соседка! Ведь новая соседка, да?

— Позавчера переехали, — она нервничает, не решаясь объявить мне, что я — вроде половой тряпки, застрявшей не ко времени между дверью и порогом. — Вы уж не обижайтесь на Рекса, он у нас беспородный.

Я милостиво киваю и смотрю, как девица тащит по новогоднему снегу хрипящего пса.

Не люблю собачек. Не все собачки потеряли нюх от городского смога. Ещё попадаются такие вот Рексы, чующие меня за версту. Волчья кровь…

Крепко сжимаю трость и смотрю на часы. Потом на девушку, которая старательно привязывает психующего кобеля к надёжному забору элитной многоэтажки. Её парень уже открывает шампанское.

Ну вот и ладненько. Пусть выдержанное красное ещё настоится на своём восьмом этаже. Сегодня отмечу грядущее молодым вином. Но пусть сначала это вино подышит немного. В конце концов, для каждого должен наступить Новый год.

Мир наизнанку

Умер я ранним утром, а очнулся, когда от мутного горизонта опускались первые хлопья тьмы. Я глубоко выдохнул, залюбовался сажевыми тонами здешнего «восхода» и меня осенило вдруг, что всё здесь зеркально миру рассветному, потому настоящий мужик должен успеть сломать дом, избавиться от родственников, а дерево, если таковое найдётся, лучше всего разнести в щепки!

Окунувшись с места в карьер в прохладу улиц здешнего города, я готов был плыть по течению, поглощая сознание таких же, как я, но менее расторопных. Я — умер в расцвете лет, мне повезло!

Чаще всего в этот текучий мир приходят слепые и хромые, измождённые или раздутые непомерными годами. Пока эти человеческие развалины не обретут в обратном потоке бытия силу — они лишь пища для моего сознания. Я буду расти здесь, становиться сильнее. Зачем? Если мы прекратим пожирать друг друга во тьме, душ на Земле воплотится уж слишком много. Там и так перенаселение.

Да, у меня будут и конкуренты за плазму сознания. Но много ли их? Умершие младенцами сильны, но малоподвижны. Опасны и те, кто, как и я, умерли в расцвете лет. Но в мире живых идёт не так-то много войн. Мне должно повезти! Ведь я — совершенство! Я плыву между живыми домами, хищными, но малоразумными, меня обгоняют шарики плазмы, вкусные, но мелкие, как планктон. А я отведал бы кого-нибудь покрупнее!

Но что это? Меня засасывает, словно впереди работает мощный насос. Боже! Это же гигантский младенец! Он открыл свой беззубый рот и просто втягивает в себя пространство!

Напрягаю последние силы, плыву вправо, вырываясь из водоворота, скольжу, между любопытными домами, оглядывающимися на меня. Какой тихий квартал, как тут спокойно…

Стоп! Кто это прячется в подворотне? Целая стайка хищных подростков! Нет, с полудюжиной мне не совладать. Нужно бежать, прятаться! Но куда? Они же наверняка знают тут каждый дом! Срочно назад! Но назад нельзя, там младенец! А вдруг он уже наелся?

Рискую, бросаюсь назад и понимаю, что жадный рот больше не всасывает в себя улицу. Несусь на всех парах, но подростки всё-таки шустрее, и двое из них уже нагоняют меня.

Впереди появляется улица из непрозрачных шаров силы. Так сумели обезопасить себя те, кто живёт здесь давно и хорошо питается. Их уже не возьмёшь так просто. Они и тут ухитрились стать добропорядочными бюргерами.

В некоторых шарах есть прозрачные окошки, но при моём приближении они закрываются. Спасите! Спасите меня! Я хороший, я могу быть полезным! Я поставил брательнику памятник, я приезжал на могилу жены! Она ушла в расцвете лет, её фото стояло у меня на столе. Каждый день рождения я покупал ей цветы… Боже! Люба! Это ты?!

Я вижу, как одно из окошек мутнеет, но после вновь проясняется. А в нём — такое знакомое и родное лицо. Это жена. Она улыбается мне.

Подростки с голодным визгом окружают силовой шар. Но в его боку уже открывается круглое отверстие, похожее на шлюз. Я, задыхаясь, ныряю туда.

Люба, милая, ты совсем не изменилась. Как я рад, что ты… Люба? Люба, что ты делаешь? За что, Люба?!

Птица с-часть-я

— Ты — часть — да!

Куски мяса парили на свежеснятой шкуре. Вождь стоял над мясом: ноги колесом, в руке — тяжёлый боевой топор. Попробуй тут влезть без очереди.

Огромный Рукх, повинуясь приказу вождя, двинулся к шкуре. Этому-то конечно лучший кусок. Первый охотник, молодой, ражий, руки толстые, что твой тополь. А жрёт — так и вообще в четыре горла…

Старый Мык тяжко вздохнул. Олени в этой новой жаркой земле были мелкие, тонконогие, с маленькими недоразвитыми рогами. Мелкая, скудная добыча, да и той не вдоволь. Того и гляди, самых слабых и совсем обделят.

Ноздри голодного Мыка дёргались от влажного кровяного запаха. Он пристально наблюдал за дележом добычи. Даже злые лучи жёлтого шара над головой не мешали ему. Прохлада пещеры подождёт.

Вождь указал Рукху на заднюю ногу. Ему-то он не посмеет подсунуть плохой кусок. У Рукха два брата, и оба здоровенные. Вместе они и вождю бока наломают.

— Ты — часть — да!

И длинноногому Бубу тоже досталась хорошая доля — лопатка и часть рёбер. Будет чем кормить обжору-жену.

Старый тщедушный Мык насупился. Не было у него теперь ни жены, ни братьев, ни силы в руках. Удача — тоже покинула. Его ждали хвост да копыта. Хуже — только женщинам и детям, тем — шкуру скоблить.

Добыли мало. Охота не шла здесь по старым правилам. Не было привычных скальных гряд, чтобы гнать стада оленей к обрывам и добивать тяжёлыми дубинами оленей, что упали на камни.

Мык механически вертел в ладонях ухватистый круглый голыш. Ему и дубину уже не поднять было, только палку. Одна надежда на удачно брошенный булыжник, на лучшую долю, на охотничью часть добычи.

— И ты — часть — да! — подытожил вождь. — Можешь копыта и шкуру брать ты. Бери.

Мык вздохнул. Совсем плохо поохотились, не будет и хвоста. За шкуру женщины дадут ему плодов и корней, а хотелось мяса. Он подошёл к огню, бросил свои копыта запекаться на угольях. А сам попробовал обвязать полоской кожи приглянувшийся камень. Вот кинуть бы, — и назад его, как за хвост! Или кинуть один-два-больше камней — разом!

Один, другой умелый узел — и камень попал-таки в ловушку. Мык облизнулся удовлетворённо. Вышло. А если привязать ещё один камень, с другого конца?

Но и новый камень не помог на охоте. Связанный с другими, он летел, как придётся. Разве что находился в траве легко.

Мык устало брёл вместе с ором охотников после долгого неудачного дня.

И вдруг навстречу выскочила из густой осоки стая огромных волосатых птиц. Мык уже видел таких. Птицы не летали, но бегали слишком быстро для коротконогих людей. Вот никто и не побежал вдогон. Только вождь плюнул на землю: плохая, негодная добыча. И Мык со зла запустил в след птицам надоевшие камни, связанные полосками кожи.

Камни взвились растопыренной ладонью, захлестнули убегающей птице ноги, и она рухнула на землю как подкошенная!

Охотники остолбенели от изумления, а старый Мык гордо пошлёпал к бьющемуся живому мясу. Теперь-то ему достанется лучшая часть добычи!

Местечковый атавизм

Владимир Семёнович не без усилия выбрался из-за прозрачного эргономичного стола, подошёл к стене, мгновенно образовавшей проход по контуру его тела, шагнул в приёмную. Следом с мышиным писком тащилось анатомическое кресло, жалобно размахивая манипуляторами.

Секретарша Любочка посмотрела на Владимира Семёновича с осуждением. Мол, сейчас делегацию из Москвы принимать будем! Стыдно же перед гостями!

Владимир Семёнович даже покраснел слегка: действительно, нехорошо может выйти.

— Да я быстро, Любочка, я успею, — пробормотал он, чувствуя, как лицо заливает краска стыда, что по должности ему совсем не пристало, да и не было у него с секретаршей никаких дополнительных отношений, чтобы вот так краснеть из-за обычной рабочей критики.