Ученица некромага

- А ты прямо так уверен, что его замок чистенький и самобытный? Не будь наивным. Пусть Пайсак - обычный маг, но над своим жилищем он тоже прилично поработал. Одни ночные твари внутри чего стоят. Думаешь, в обычных стенах их можно удержать? 

Собеседник скривился мол “предположим, спорить не буду, тебе виднее”. И всё это я прочла в его глазах, во вздёрнутых бровях и поджатых губах. Всё таки я его вполне нормально читаю. Пусть физическое влечение в Бакене я засекла всего пару раз, например, когда предложил мне надеть тогу на источнике. Пусть. Так даже удобней - мне с ним неожиданно комфортно. Как со старшим братом. Хотя кого я обманываю, родные браться такой уверенности не внушали. 

Наверное, пришло время рассказать о моей семье. Раз уж вспомнила. 

Бакен был совсем не похож на моих старших братьев, Акайо и Кайоши. Оба они пошли внешностью в мать: ярко рыжие слегка кудрявые волосы, вздёрнутые носы, но неожиданно острые скулы, пухловатые губы и сине-зеленые глаза. Братья носили ваарские имена, а вот меня мама назвала по своему. Кайна Линна Фурукава - моё полное имя. 

Как вы уже догадались, мой отец ваар. А матушка человек. Хотела сказать  - обычный, но это не так. Она леди из знатного рода. Замужество за вааром - честь для любого человека, даже аристократа. Ведь ваары - сильные и уважаемые маги. 

А что ваару дает брак с человеком? Этому конкретному ваару, Тацуя Фурукава, моему отцу, богатая аристократка стала в первую очередь не столько матерью его одаренных детей, сколько деньгами в его дырявый кошелек. 

Люди, кстати, подходят всем остальным извстным расам в том плане, что от браков могут получиться дети. Причем с некоторой, не очень-то и маленькой, вероятностью ребенок будет еще и более одаренный, чем родитель. Который не человек. А уж если оба маги… То в наследство могут передаться аж два магических источника: ваарский и человеческий.  

И это кстати для некоторых высокородных вааров унижение - если какие-то полукровки, пусть и свои же потомки, способны уложить чистокровного ваарского мага на лопатки. Так что особо знатные и высоко задирающие носы ваары от людей предпочитают держаться подальше. Зато для слабых полукровные потомки - способ возвысить свой род. 

Но люди мало кого привлекают в сексуальном плане: эльфов совсем нет, вааров иногда, демонов чаще, но те просто развлекаются, как с игрушками - и выбрасывают. Так что полукровок почти нет. Любой рассы. Я редкий экземпляр. И мои братья тоже, естественно.  

Еще и с генами повезло. Уже в 13 лет я впервые одолела отца, задавив его своей мощью. Просто вылила на него половину резерва. Почти трое суток приходил в себя! Потом еще неделю ходил довольный и сиял улыбкой во весь рот. Ещё бы, его младшенькая уже круче обоих старших, даже Акайо, наследника рода. 

А когда к нам наконец доехал первый учитель магии, отец с таким бахвальством рассказывал о моем потенциале и успехах, словно это его личная заслуга. Но выходит, что ему можно приписать только само наличие у меня магии, а потенциал - это от мамы. 

Забавно, ведь она как раз меня совсем не любила. Сейчас я думаю, что она просто завидовала. Ведь ее дочка с такой легкостью овладевала магией, к которой она так всегда стремилась и которая ей никогда не подчиниться. Даже рисковала жизнью, чтобы попасть к ваарам, живущим высоко в заснеженных горах, надеялась захомутать одного из них. Хоть так стать ближе к магии. 

План сработал, только результата ей оказалось, естественно, мало. А постоянные запои и измены отца только подливали масла в огонь. Так что материнской любви я особо не видела. Только в самом раннем детстве. Тогда она ещё нежно называла меня Кайной Линной, и в её устах моё имя звучало как песня. Порой я словно слышу её приглушенный голос во сне, зовущий меня по имени.

Мне было 15, почти совсем 16 лет, когда, как любил повторять отец, "повалили толпами желающие залезть доченьке под юбку". С этого возраста девушка может выйти замуж. До 18 - только с разрешения родителей. Чистокровных варских девушек, однако, разбирают еще в 13, как только девочка созревает в девушку. Так у них заведено испокон веков. Ваарские женщины редко бывают незамужние после этого возраста, разве что вдовы. Но на долго им пребывать в трауре не позволяют.

Все дело в сроках жизни. Мужчины живут несколько сотен лет, от трёх, до пяти. А женщины около трёх-четырёх десятков. Самая старая дотянула аж до 80 или около того. И все считают это чудом. Но последние три десятка она быстро чахла и под конец совсем высохла, кожа да кости. Мне же не грозят ваарские женские проблемы, правда на пять сотен тоже рассчитывать не приходится.

Замуж меня выдать не удалось. Мама воспитанием не занималась, так что девочка, выросшая в чисто мужском обществе, не приглянулась ни одному высокородному жениху. А за менее высокородных мать выдать меня не позволила. Семейная гордость. Хоть за это ей спасибо. 

Хотя не только. Это именно она подарила мне первые штаны, чего в гардеробе уважающей себя ваарской (да и человеческой) леди вообще быть не должно. Они даже верхом ездят в юбках! С ногами, перекинутыми на одну сторону. 

Не падают, видимо, только благодаря женскому седлу. Я попробовала пару раз, лет в 10-11, когда впервые учили держаться в седле. Закатила громкую и разрушительную истерику на этот счёт и отказалась даже помышлять о верховой езде. Тогда-то мать и подсобила штанами. Сама-то небось в горы не в юбке карабкалась.

И потом она  не сказала и слова, когда я стала заказывать у портных больше брюк и штанов, чем платьев и юбок. Отец кипел первое время, злился, но в 13 я вызвала его на дуэль за мои штаны. И отвоевала право их носить силой.   

Вот как-то так получается.

Я люблю своих братьев, но, если совсем честно… Мы с Бакеном знакомы меньше суток, а я бы уже с удовольствием променяла обоих на него одного. И мне бы даже стыдно не было. 

Разве что чуть-чуть, за Акайо. Он, как настоящий наследник ваарского рода Фурукава, был почти всегда сдержан и слов на ветер не бросал. Обязательно за меня вступался на людях. Но наедине порой... В общем, зачастую я казалась себе мебелью в его глазах. Или домашним животным. С возрастом он потеплел, мы даже нашли общий язык перед самым моим отбытием под крыло учителя. Но не уверена, что, вернись я в отчий дом, он примет меня с распростёртыми объятиями.

Оба брата завидуют моей силе. Они тоже превзошли отца, но я превзошла ещё и их, причём заметно. Это тем более “смешно”, что в детском и даже подрастковом возрасте я совершенно не осознавала своего уровня и по умолчанию считала братьев “самыми сильными и смелыми”. Это теперь понимаю, что была для Акайо вышеупомянутой мебелью, а для Кайоши живой игрушкой, которую можно потыкать палкой, подёргать за косички, толкнуть в озеро и послушать, когда плачу сильнее. Чтобы повторить эту экзекуцию на завтра ещё пару раз. Кайоши, как и наш страшний брат, со временем стал лояльней ко мне, но в детстве мне досталось от него так, что на дух засранца переносить не могу до сих пор. 

Бакен

Я уж и не надеялся покинуть этот шацев зал. Сам на свою голову привёл её сюда, и вынужден был наблюдать, как Кайна самоотверженно, подгоняемая нытьём графа, пытается вернуть его к жизни. 

Стоило бы не тратить время просто так, хотя бы помедитировать самому, но помещение не располагало. В таких местах потоки силы деформированы, могут как угодно повлиять на энергию человеческого тела. Медитация противопоказана.

Так что я умостился у входа, опёршись спиной о не разукрашенные рунами двери, и периодически закидывал в рот пирожок-другой из корзинки Кайны. Она тоже пару съела, но зверский аппетит больше не проявляла. 

И вот наконец, по истечении двух с половиной часов, девушка, радостно пискнув, вскочила на ноги. А вместе с этим пришёл в движение помост под телом графа. Оказалось, он состоял из нескольких отдельных плит, сложенных друг на друга и подогнанных по размеру так, что на первый взгляд это был один сплошной кусок камня. И сие открытие показалось мне странным.

Плиты разной толщины, светясь по контуру, крутились в противоположные стороны и с различной скоростью. Я прикрыл глаза, чтобы не видеть этого безобразия. Но любопытство вскоре взяло верх. 

Ещё несколько переворотов плит - и вот они остановились. И снова помост как литой. А вот тело графа неожиданно дёрнулось и стало медленно подниматься вверх, словно подвешенное за грудную клетку, пока не застыло в метре от камня, где прежде покоилось. Кайна улыбалась, Его Светлость застыл с широко раскрытыми глазами. 

Вдруг воздух похолодел. Хлопок, порыв ветра (откуда в подвале?), и призрака начало засасывать внутрь тела, вытянув в тонкую струнку. Граф заверещал, но не бросился наутёк. Видимо, потому что не мог уже. Его словно втягивало в собственное тело, нещадно сжимая. Снова хлопок - и призрака больше нет. Тело пошло рябью, выгнулось в дугу, а изо рта и глаз полилось мертвенно-голубое сияние.

Всё закончилось в один момент: часть рун на стенах погасла, а тело обрушилось на помост, звонко шмякнув. 

- Сработало? - спросил почему-то шёпотом.

- Ага, - отозвалась девушка, тоже шёпотом. - Через пару дней должен прийти в себя. Надеюсь. 

Она нахмурилась и кусала губы.

- Что не так? - решил поинтересоваться, подойдя ближе. Холод в помещении постепенно уступал место нарастающему жару. 

Кайна двинулась к выходу, едва не споткнувшись на ровном месте. Устала. Ещё бы, столько просидеть на полу над цилиндрами с рунами. Спина, небось, болит. Но уж не буду предлагать размять. К моим методам надо привыкать постепенно, сейчас не лучший момент, чтобы начинать. 

- Понимаешь, - начала она, когда я затворил за собой двери в зал и мы пошли к лестнице наверх. - М… В общем странность я там заметила одну. К его телу словно было что-то присоединено, долго отрывать пришлось. Словно какую-то структуру с ним запитали. Не понимаю.... 

- Замок качал силу из графа, а не из некромага? 

- Нет, - она качнула головой, - в том то и дело, что эта связь уходит наружу. Тонкая ниточка, очень маленькая, но стабильная. Замок качает силу и расходует её на поддержание формы и функций. Не маг потянет такую серьёзную постоянную нагрузку не сможет. Тут что-то другое… Оно не качает силу, а просто синхронизировано с носителем. В смысле с телом графа. И всё же я не пойму, зачем было делать отражение… 

Девушка потёрла подбородок. Снова споткнулась, теперь уже на лестнице я придержал за локоть. 

- А зачем вообще нужно это… отражение? - поинтересовался я.

- Если напитать его силой, то отражение может имитировать человека. Никто, кроме опытных магов, не поймёт. 

- Тогда это очевидно. Чтобы жители деревни ни о чём не догадались.

- Но Джасмаль мог с лёгкостью сам прикинуться графом, тут нужна только его кровь. К ней доступ есть. Сварить оборотное зелье, делов-то! Зачем ему отражение? Неужто поговорить не с кем было?

Я задумался. Что-то не сходится. Надо бы узнать, куда вела эта связь. Кайна уверила, что её учитель разберется. Пусть ниточка уже порвана, но след остался слишком явный. Просто у неё нет на это ни сил, ни искусности. В последнем всё же сомневаюсь. Хотя, может быть, я предвзят. 

Пока двигались обратно в знакомую гостинную, поинтересовался:

- Слушай, Кайна, можно задать тебе вопрос касательно... магии?

- Конечно. Рада помочь! - с излишним энтузиазмом отозвалась она и уставилась на меня выжидающе. Не споткнись, смотри, опять. - Спрашивай. 

- Разве такие объекты, как тот помост, не лучше делать цельными с полом? 

Девушка задумалась, видно было по лицу - прикинула в уме разные аспекты (отчего таки снова споткнулась) и пояснила:

- В целом ты прав. Но нужно понимать задачу. Цельными делают алтари, например, чтобы без помех подпитываться силой потоков земли. Она очень помогает, если нужно кого-то… - Кайна замялась.

- Связать? - предположил я. - У Пайсака постамент, где он меня приковал, был вырезан прямо из пола.

- Ага, например сковать. - Она потупила взгляд. - Я хотела сказать… принести в жертву. В общем, цельный алтарь даёт стабильность и подпитку первородной магией. К такому алтарю можно прямо подвести энергопотоки земли и использовать для манипуляций их, а не собственный резерв.

Я кивал её словам. Так и думал. Но тогда в чём смысл делать раздельный, как в замке графа Хельдера? Или правильней говорить Хельдера Третьего? Короче, в этом замке.

- Но цели бывают разные, - продолжала Кайна. - Конкретно наш случай отличается. Здесь как раз нужна изоляция, иначе внешние потоки могут внести разлад в стройную систему поддержания и стабилизации жизни. В рунном зале потоки особым образом направлены и переплетены благодаря рунам. А ещё замкнуты на себя. 

- Странно, я думал, что энергия земли как раз помогает жизни...

- Так-то оно так, но это не всегда хорошо. Например, я подвесила Джасмаля тоже изолированно, запитала только фиксаторы, иначе он рано или поздно получит достаточно силы, чтобы сбежать. Тут похожая ситуация. Стоит добавить входящую энергию, как внутренние потоки изменятся. Другими словами, тело графа будет жить, а значит стареть. Чего не хотелось бы. 

- Ясно, - кивнул я, - энергия земли несёт жизненную силу. А та в свою очередь - изменения.  

- Верно. И для некоторых случаев это нежелательно. Слои алтаря в таком случае выступают чем-то вроде фильтров, возвращающих энергопотоки к заданному состоянию. Отсекают помехи. 

Я задумался. Что-то не сходится. Мы вошли в гостинную, девушка плюхнулась на диван и блаженно на нём растянулась, вытянув по полу ноги. 

- Откуда взяться помехам, если нет притока внешних сил? Ты же сказала, что зал изолирован, так?

- Ага, - Кайна подавила зевок, - но помех не будет, только если потоки не выходят из тела. Здесь же тело подключено к помещению. Сам зал создаёт помехи, потоки циркулируют в нём и меняются. Но этот процесс полностью контролируем. 

- Хочешь сказать, - я почесал подбородок, - заранее известно, какие помехи могут возникнуть? 

- Даже больше. Точно известно, какие именно возникнут со стопроцентной вероятностью. Это очень высокий уровень магии. Без такой точности ничего просто не сработает. А то и вообще пойдёт наперекосяк. Например, - ещё зевок, - когда я впервые делала такую камеру изоляции, мой подопытный олень истлел от старости за пару минут, так и не придя в себя. Даже рога разложились.

Сделал себе засечку о том, что Кайна, оказывается, практикует такие штуки. Хотел было вернуться к этому позже, но от одного вопроса всё же не удержался:

- Это некромагическая техника?

- Безусловно. 

Очень интересно. Я уже понял, что Кайна связана с некромагами, когда она уверенно пришпилила одного из них к стене. Вот и снова подтверждение. Но она совсем не похожа на них… Хотя, можно подумать, много я некромагов видел, чтобы сравнивать. Одного. И с ним у этой девушки нет совершенно ничего общего. По ощущениям и внешности. 

Короче, стоит подробней разобраться как-нибудь потом. При случае. А пока пусть поспит. А то уже зевает во весь рот. 

- Осторожней, челюсть не сломай. Может приляжешь отдохнуть? 

- Нет, я в норме, - она мотнула головой. - Итак затянула, пора бы накопить резерва и включить маяк. Потом и посплю.

Интересно, как отреагирует её учитель, когда узнает, что вместо этого Кайна пыталась помочь какому-то дохлому графу вернуться к жизни. И всё же ты слишком добрая. Даже излишне. Я кивнул:  

- Не буду мешать. Продолжу осмотр замка.

Кайна

Я решила пойти проторенной дорожкой и использовать генератор вместо метода, который показал наставник Бакена. Уж больно от него хочется есть, а пирожки уже того, тю-тю. Я даже заглянула в корзину, чтобы в этом убедиться. И не спеша насладиться последним, завалявшимся под платком на дне. Надо будет поблагодарить мадам Тильду, готовит она отпадно! По крайней мере пирожки. 

Итак, на запуск генератора резерва хватит. С таким запасом я смогу за раз, наверное, треть общего объёма восстановить. Но для маяка столько и не требуется. Так что сократим время генерации и объём до необходимого минимума. Эти два параметра напрямую связаны: за одинаковое стартовое количество магии можно нагенерировать вплоть до некоторого значения магии в ответ, зависит от потраченного времени. 

Бакен отправился изучать верхние этажи замка, а я устроилась поудобней, сплела пальцы обеих рук между собой для зацикливания потоков в теле и запустила генератор магии. 

Ах, вот и оно, это прекрасное чувство… Чувство теплоты и наполненности изнутри. Чем-то напоминает секс. Если бы он был не физическим явлением, а духовным. 

Внешний мир исчез, для моего сознания его больше не существовало. Или он был столь незначителен, что можно игнорировать. Внешние силы не могли повлиять на процесс генерации, даже если будут стараться, это мы с учителем проверили. 

Помню, шандарахнул меня тогда даже некромолнией - страшнейшим, пробирающим до самой души разрядом электричества, способным убивать призраков и отражения. Так вот, генератор как работал, так и продолжил. А я потом несколько дней в полубессознательном валялась! Зато убедились…

Я тогда не понимала, чего учитель зверствует. Много позже он пояснил, почему так активно изучал мои способности. Да-да, экзекуция с генератором была далеко не единственной. Что бы во мне не проявилось - учитель с запалом, которому позавидует любой учёный-исследователь, тестировал эту способность, искал её границы. 

Оказалось, всё дело в человеческой магии. Не должно её у меня быть. У матери же не было, а ваарский источник магии во мне так и не проснулся. Даже учитель не смог разбудить его. Нет в наличии и всё тут. 

Так и человеческого быть не должно. Мать родилась пустышкой в семье магов, потому она так тянулась к магии. Всю жизнь её шпыняли родственники, и нормальные женихи замуж брать не хотели. Пустышки в нашем обществе не в почёте. Лучше родиться в вообще не магической семье, чем среди магов, но без магии. Брак, дефект, уродство. 

Тем удивительней мои недюжие способности. Учитель говорит, что есть одна теория. Мол у пустышек повышена вероятность родить сверх одаренного ребенка. Вот только это актуально для случаев, когда и второй родитель без магии (тут уже не важно, пустышка ли или простой человек). Просыпаются гены предков. А вот если он маг, то потомок может оказаться такой же пустышкой, да ещё и с повышенной вероятностью подобного исхода. 

Не сложно догадаться, что мать не сказала отцу о своей принадлежности к магическом роду. Ваары не слишком разбираются в знатных человеческих фамилиях, так что обмануть его не составило труда. Поженились нерушимым браком, и только после этого она повела мужа знакомиться с родителями. Те были вне себя от радости, что удалось так удачно выдать непутёвую дочку замуж. Аж за ваара! А вот Тацуя, мой отец, чуть не придушил её. 

Зато когда родился Акайо, всё сразу простил. Потенциал малыша оказался на лицо, как говорится. Точнее - у него были вертикальные зрачки, как у отца. А это для полукровки явный признак сильного магического дара. За Кайоши, второго сына с вертикальными зрачками, отец подарил матери замок на берегу моря. 

А у меня вот глаза обычные, хотя я сильнее братьев. Забавно, да? 

Когда по телу разлилось приятное тепло, сопровождённое легкой судорогой всех мышц, я устало повалилась на декоративные подушки. Генератор закончил работу, пора активировать маяк. А после вздремну…

Бакен

Пятый этаж был только у двух из пяти башен замка. Остальные три заканчивались на четвёртом. Это делало замок слегка перекошенным. Формой его основание похоже на квадрат с башнями в каждом углу и ещё одной, самой большой, в центре. Пятиэтажными были центральная башня и одна из ближайших к деревне боковых. В ней мы и вывалились из портала. Я решил осмотреть центральную. 

На пятом этаже оказалась ещё одна библиотека. Она занимала весь этаж. Но на плотно стоящих полках я обнаружил вовсе не книги, а разной старости скрученные свитки, сваленные друг на друга. 

По началу из-за темноты в помещении даже показалось, что это винные бутылки. Было бы удивительно для некромага, которых никакой яд не берёт (а алкоголь - это яд), но вполне ожидаемо для одинокого графа. Я не вхож в высшее общество, однако каждый человек слышал, как там любят выпить. Таким слухам я охотно верю.

Это помещение пусть изучает Кайна или учитель, сомневаюсь, что здесь найдётся что-то пригодное для меня. Маги боевыми искусствами не страдают. 

С другой стороны, боевая магия, схемы потоков в щитах, детальный разбор каких-то специфических техник… Это может помочь мне стать эффективней в бою. Я даже остановился было на полпути на четвёртый этаж. Сделал засечку в памяти вернуться сюда. Вместе с Кайной. А то вдруг там есть магические ловушки, которые я не почувствую. Такие хранилища частенько охраняют дополнительно. Я, кстати, поэтому даже шагу внутрь не ступил. 

Вообще, центральная башня представляла собой огромное круглое строение, занимающее почти треть внутренней площади немаленького замка. Поэтому за высокими двустворчатыми дверьми я ожидал увидеть, скажем, малый бальный зал. Или большую столовую. Однако…

Там не было ничего. Совершенно пустое помещение с частыми бойницами на круглых стенах. Тут было достаточно светло, но совсем не пыльно, что странно, ведь гулял ветер. Значит стёкол нет.