Ученица некромага

- Что за штука? - прервал он эту неловкую сцену, указав на прозрачную голубоватую сферу, стоящую на краю письменного стола.

- Артефакт связи. - Я подошла к столу, и плюхнулась в стоящее рядом большое кресло. Сразу чуть не утонула в нём. И подтянула артефакт к себе. - Нам повезло, этот лох Джасмаль не спрятал его. Теперь я могу связаться с учителем прямо сейчас. Не нужно ждать резерва.

Хотя я всё равно буду восстанавливаться, зато теперь это не тормозит процесс разрешения ситуации. Учитель во всём разберется. Всем надаёт по башне. 

- А Джасмаль, это..?

- Некромаг. 

Сфера стояла на трёх золотых завитушках-ножках так, что не касалась поверхности стола. Я протянула одну руку снизу, а вторую над сферой. Не обнаружив никаких скрытых ловушек для вызывающего, решилась послать вызов. Между смотрящими друг на друга ладонями я пропустила активационный разряд. В центре сферы, откликаясь на него, загорелся маленький голубой огонёк. 

Теперь нужно мысленно позвать учителя, настроившись на его артефакт связи. Это браслет, который он никогда не снимает. Хотя бы потому, что эта побрякушка имеет ещё несколько полезных защитных свойств. Мне сейчас это было очень выгодно.

Но… Сигнал не прошёл? Странно. Я нахмурилась. Что за ерунда? Неужто учитель вне зоны доступа? Нет, ну, он частенько пропадает в странных местах, но в этот раз мы договорились связаться сразу после выполнения задания. Между прочим, по новому артефакту связи, который для меня должен был сделать эта задница Пайсак. А раз уж я всё равно к нему собиралась за заказом, то и попросил доставить ему от знакомого мага ту злосчастную посылку.  

- Проблемы? - спросил Бакен.

Я мотнула головой. Трудности. Я справлюсь. Нужно только понять, что не так. 

Прям вот не ожидала от Джасмаля подобной прыти. Могла ещё предположить, что раз не прятал саму сферу, то может поставить на неё так называемую ловушку “для дураков”. Такие активируются при попытке использовать артефакт и почти незаметны, если не искать их целенаправленно. Но заблокировать вызов - это уже слишком хитро. Всё таки ожидал некромаг, что сферой кто-то другой решит воспользоваться? Но, шац, проще и эффективней было бы спрятать артефакт, да не дурить себе голову блоками.

Хм, ладно, проведу сначала анализ. 

При обучении обращению с артефактами связи, первым делом рассказывают, как протестировать их на пригодность. Простой всенаправленный импульс, который рассеется ещё в пределах комнаты, позволяет сразу понять, работает ли связь и есть ли какие-то особенности или блоки. Какие конкретно - не скажет, но направление даст.

Я протянула обе руки с плотно сжатыми пальцами над сферой, ладонями вниз. Теперь набираем силу на конце каждого пальца, а затем резко перекрещиваем руки, чтобы каждый палец левой руки прошёл над со своим одноименным собратом с правой. Желтые нити переплелись и нырнули вглубь сферы. 

Из её центра, образуя многоярусный круг с рунами по контуру каждого яруса, разделенными на сегменты, вырвалась магическая вязь. Всего секунда - и она растворилась в воздухе, не отдалившись и на метр от артефакта. Но мне этого достаточно.  

Ага! Сектор направленного вызова! Так, теперь нужно применить более узконаправленное заклинание анализа. Повторим всё тоже самое, только отведя указательные пальцы в сторону, чтобы не касались соседей. 

Вот оно! Я даже заулыбалась. Это же надо - у артефакта стоит сразу несколько

именованных блоков как на входящий, так и на исходящий вызов. Именованных - значит на учителя стоит персональный блок. Видимо, остальные блоки предназначаются для Роршерха, Троидора и Маргуса. Это товарищи учителя, которые тоже недолюбливают Джасмаля. Но кто знает, какие блоки на самом деле - это я уже не смогу так просто определить. Да и не важно. Надо снять блок на учителя. 

А для этого есть два пути: простой и сложный. Простой нам не подойдёт, у меня ещё нет столько резерва, чтобы в лоб взломать защиту. Зато тело хозяина сферы под рукой. Так что по сути простой и сложный в нашем случае поменялись местами.

- М… Бакен…

- Да-да? - с готовность отозвался мой герой, пристально за моими манипуляциями наблюдавший.

- Тут в общем стоит блок, и мне нужен палец некромага, чтобы его снять. 

Бакен задумался лишь на секунду. А затем выдал в свойственной ему манере:

- Отделенный от тела? Хорошо, сейчас. 

- Вообще-то, - решила пояснить я, - нужна его кровь, но она должна вытекать из раны. Обычно в таком случае отрезают палец. Не тащить же нам всю тушку… 

 Бакен

Тьма тьмущая, с кем я связался. Палец ей подавай. Сама бы вот и сходила за ним. Но заставлять девушку отделять конечности, даже от некромага - тем более от некромага - не могу себе позволить. Не то чтобы мне сложно или противно. И не такое видал. И сам травмы наносил покруче. И всё же… Неприятное чувство.

Колюще-режущие я не люблю, а тело как там его… Джасмаля такое дряхлое, что я решил пойти по простому пути: оторвал мизинец прямо так, как говорится, голыми руками. 

Уходя, бросил на распятого, если можно так выразиться, мага последний взгляд. Висит, как кукла, челюсть безвольно откинута, словно он протяжно завывает. Отвратительное зрелище. 

Получив палец, Кайна поблагодарила меня и виновато потупилась. Или ей было так неловко, что не заметила, или она каждый день подобными вещами занимается, но палец взяла так, словно это просто… ну, не знаю, пирожок. Сжала в ладошке  и выдавила несколько капель крови на шар. Второй рукой делала пассы над его поверхностью.  

Я порадовался, что наконец не вижу ничего лишнего и не чувствую, когда Кайна творит магию. 

Кровь, капнув на поверхность шара, стала впитываться в него, а добравшись до середины - завертелась там кровавыми водоворотами. Щёлк - и всё прекратилось. Кайна откинулась на кресле и довольно улыбнулась.

- Так, - сказала она, протирая взмокший лоб, - резерв ушёл наполовину, но этого хватит. Теперь надо связаться с учителем. 

Кайна

Он ответил почти сразу. Как только почувствовала присутствие его сознания по ту сторону канала связи, убрала руку из-под шара, а вторую опустила на его поверхность сверху. Можно было бы общаться с картинкой, которая отражалась бы в центре сферы, но у меня на это уже нет сил. Голоса достаточно. Поэтому не отнимаем руку от сферы, пока разговор не закончится. 

“Учитель!”

“Ты где пропадаешь, Кайна Линна?”- спросил он ровным голосом с нотками металла. Если уж назвал полным именем, значит злится.

“Ну, тут такое дело…”

“Как новый артефакт? Не тяжёлый для уха?” - Это он об артефакте связи в виде серьги, который заказал у Пайсака для меня.

“Да без понятия. Пайсак меня подставил и схватил. Запер в клетке!”

Немного помолчав, учитель спросил ещё более стальным голосом:

“Что ему нужно?”

“Вот сам и спросишь, я оставила это приятное занятие тебе, когда убегала.”

“Молодец, - и снова ноль эмоций. Злится на Пайсака, но не выливает на меня. Толи ещё будет, когда я добавлю масла в огонь. - Где ты?”

“В секретном укрытии Джасмаля.”

Затянувшееся молчание. 

“Учитель?” 

“Прибью обоих. Ты в безопасности?” - Теперь он уже почти рычал, еле сдерживал гнев. При мне он никогда не боялся показать эмоции, пусть и не грузил лишним, хотя в обществе некромагов всегда держался безразлично, словно льдина. 

“Да, Джасмаль фиксирован, а у меня союзник. Но про Пайсака ничего не знаю.”

“Хорошо, оставайся там. - Хоть бы что про союзника спросил. Не расслышал что ли? Не удивился даже? Не скажет быть осмотрительней с посторонними? Ну воооот… - Я поинтересуюсь состоянием здоровья Пайсака и заберу тебя. Включи маяк.”

“Ему должно быть плохо, мой союзник, - попыталась ещё раз зацепить учителя, - знатно ему навалял. За то, что этот гад меня полностью лишил магии...”

Приврала, конечно, но даже это не помогло. 

“Восстанавливайся.”

И отключился. Я перевела дыхание. Всё же магии осталось совсем мало, утомилась я изрядно к тому же. Но зато теперь всё будет хорошо. Эх надо было сначала хоть генератор запустить и пополнить запасы... 

- Учитель скоро придёт, - известила Бакена. Тот удовлетворенно кивнул. - Ему понадобится время для допроса Пайсака. 

- Как он нас найдёт? - Умный вопрос. 

- Мне надо ещё накопить резерва и включу маяк сердца. Мы с учителем связаны на крови. 

Бакен

Думал, Кайна сразу приступит к наполнению резерва, даже пирожки ей поближе поставил, но девушка решила сначала отдохнуть физически. К тому же спешить уже некуда. А значит, можно посмотреть мою находку. 

Мы спустились по крутой винтовой лестнице, располагавшейся прямо под парадной в холле, на второй подвальный этаж и прошли несколько метров по тёмному сырому коридору без освещения. По пути я прихватил светильник с магическим огоньком. Таких по всем стенам замка было много развешано. При дневном свете они бездействовали, но стоило занести в тень - принимались гореть приятным желтовато-белым светом. Забавно, у меня дома в Мажриоде точно такие же. Ну, или почти. 

Я распахнул тяжелые двустворчатые двери из темного дерева и нашим глазам предстал большой, метров двадцать на двадцать пустой квадратный зал со стрельчатым потолком, который терялся в тенях наверху - светильник не доставал. Все стены зала были исписаны стройными рядами светящихся мертвенно-голубым угловатых рун.

Кайна аж рот разинула. Активно осматриваясь, она подошла к помосту в центре, где лежало бездыханное тело. Она придвинулась вплотную, присмотрелась:

- Погодите ка, так это же… Ой! 

Не сразу девушка заметила, выползающего из пола призрака. Тот показался лишь до пояса и, скорбно склонив голову, закружился вокруг своей оси, попутно двигаясь вдоль помоста. Черты лица и одежда призрака полностью совпадали с внешностью трупа. Который возлежит сейчас перед нашими глазами. 

- Кайна? - с опаской позвал я.

- Всё нормально, он безопасен. Это лишь отражение души. 

Лишь. Знать бы еще, что такое это отражение… 

Призрак нас словно только сейчас заметил. Перестал наворачивать круги и даже полностью показался из пола, завис в паре сантиметров над ним. Повернулся на звук. Глаза его, которые тот переводил с меня на мою спутницу, выражали неподдельное удивление и недоверие. 

- Вы гости господина Джа? - глухим голосом, еле перебирая призрачными губами заговорило отражение. - Как же здорово! Я так давно ни с кем не общался!!! 

И потянул к Кайне свои полупрозрачные ручонки. 

Не раздумывая более ни секунды, я шагнул наперерез, попутно уплотняя свою ауру, дабы этот призрак не смог меня игнорировать. Никогда не пробовал драться с бестелесными созданиями, но наставник как-то говорил, что призраки, поскольку не могут взаимодействовать с материальным миром, способны пройти насквозь человека (как и любого другого объекта) и нарушить энергопотоки его тела. А вот аура позволяет с ними взаимодействовать. Отталкивать и наносить урон.  

Заметив мои действия, призрак печально опустил уголки губ и свесил руки. С обидой проговорил:

- Не убегайте только, пожалуйста, я вам ничего не сделаю. Давайте просто побеседуем! - И снова полетел в нашу сторону. 

- Ты и есть граф? - из-за моей спины высунулась Кайна. 

Тот кивнул в ответ и заулыбался во все зубы. 

- Мою Светлость зовут Люторидат Хельдер Третий.  Безмерно рад нашей встрече, уважаемые..?

- Кайна и Бакен, - ответила девушка, словив мой неодобрительный взгляд. Ауру смягчать не стал пока. - А что случилось с твоим замком? Почему он так разрушен?

Не понял. Замок в полном порядке. Да и сама же сказала, что его создал некромаг. При чём тут какой-то граф? Или речь о другом замке?

Призрак вымученно вздохнул, не производя при этом ни звука, только грудная клетка поднялась и опустилась. Да брови встретились друг с другом на переносице, обозначая большую вертикальную складку между ними.

- Понимаете, мир жесток к тем, кто добр с окружающими… Меня обманули и смертельно ранили, поэтому Моя Светлость и вынуждена скитаться вот в таком виде… 

- Джасмаль... - протянула моя спутница. - Вот же гад, вымогатель! Только на подлости и способен!

Кайна, негодуя, заходила по залу, бросая изучающие острые взгляды на руны и тело Люторидата, наклонилась и осмотрела помост, поводила по нему пальцами. Я был наготове и пристально наблюдал за графом, который, в свою очередь, точно так же пристально, но с неожиданно живым для дохляка интересом, наблюдал за девушкой.

- Простите мне мой неожиданный интерес, прекрасная Кайна, - наконец подал свой глухой голос призрак. Точнее, отражение. Чем бы они не отличались. - А господин Джа, он… - Вопросительный взгляд.

- Он тебе больше не навредит.

Граф в ужасе прикрыл рот ладонями:

- Что же теперь будет с замком… Он ведь развалится и все увидят…

- Спокойно, замок будет в норме, - успокоила его Кайна. - И вы тоже, Ваша Светлость. 

Следующие полчаса под увещевания призрака о его несчастной унылой судьбе-судьбинушке Кайна пыталась привести его тело в чувство. В какой-то момент я отвёл девушку в сторону и настоятельно порекомендовал сначала прийти в себя, накопить магии и вообще не тратить её ни на что лишнее. В ответ рыжая заявила, мол это и не нужно:

- Тело графа в норме, раны были смертельными, но они давно залечены. Иначе бы душа не удержалась в нём. И вместо отражения мы говорили бы с настоящим полноценным призраком. 

Хм, так вот оно что. Ладно, предположим. Это, выходит, что-то вроде отражения в зеркале. Буду иметь ввиду.

Помост, где лежало тело (с душой, как я теперь знаю), был на деле целым механизмом с замысловатыми органами управления. У изголовья из пола торчали несколько цилиндрических камней, на которых сияли руны тем же, что и настенные, мертвенным светом. Пока граф, поочередно то хватаясь за голову, то сжимая призрачный платочек в руках, увещевал да жаловался, моя спутница вертела их, гася и занова зажигая какие-то руны. Она хмурилась не то от истории страдальца Люторидата, не то от неудачных попыток.

Глава 8

Кайна

Я обнаружила это, когда медитировала в гостинной. Моей первоначальной целью был артефакт связи, коли такой имелся, но попутно обнаружилось вот что. Оказывается, замок только частично состоял из силы некромага, большая его часть являла собой руины обычного каменного строения. Это подтвердил и Его Светлость. Бакен виду не подал, но удивился:

- Не вижу разницы, здесь всё для меня одинаковое.

- Конечно, - кивнула я, - некромаг натянул магическую сетку поверх руин. Даже я не замечу разницы вот так, сходу. Подобная стратегия достаточно удобная - меньше мороки. Зато менее устойчиво. Хотя сомневаюсь, что Джасмалю было важно сделать надёжно. Абы спрятаться с наименьшими усилиями.

- Тогда зачем вообще делать свой замок? Не проще ли поселиться в готовом, как сделал тот же Пайсак?