Академия магии. Притяжение воды и пламени.

Посудина стояла в углу, и судя по всему, ночью я спустилась на этаж ниже, залезла в воду и продолжила спать дальше, прислонившись к стене. Такое вообще возможно?

Ну, в этот раз я по крайней мере не отправилась гулять по ночному городу.

— И что это было? — спросил парень, и, надо отдать ему должное, он совсем не разозлился из-за того, что я отдавила ему ногу.

— Не уверена, что знаю, — отозвалась я и, решив поделиться проблемой с кем-нибудь более опытным в магии, продолжила: — Я здесь всего чуть больше недели, но уже искупалась в болоте, в фонтане, и вот, в ведре. Самое главное, что я не помню, как делаю это. Сознание ускользает, или я просто сплю. Мне говорили, что это нормальная реакция, тело пытается быстро поглотить колдовские частицы, которые не получало годами. И раз моя магия водная, то вполне логично, что меня тянет к этой стихии. Только происходящее все равно кажется странным, да и небезопасным.

Если честно, я отнюдь не тот человек, что делится с другими проблемами. Зачастую я придерживалась правила «у остальных людей и своих неурядиц достаточно», но неожиданное пробуждение сыграло свою роль и в очередной раз выбило меня из колеи.

— Я не разбираюсь в магии иномирцев… Но то, что ты описала, довольно часто происходит с магами, когда они истощили свой сосуд. Поэтому, возможно, тебе не стоит волноваться, — ответил рыжеволосый. Он склонил голову набок, и в воздухе повисла какая-то неловкость. — Ты тоже живешь в этом доме, да?

Я все еще обдумывала его слова, поэтому отстраненно кивнула:

— Да. — И лишь спустя пару секунд до меня дошло истинное значение его вопроса. Я, встрепенувшись, добавила: — Так это ты вчера вселился?

Сосед кивнул, потом усмехнулся, засунув ладони в карманы брюк. Моя бровь вопросительно изогнулась, и он пояснил:

— Занимательное совпадение. — Мысленно я с ним согласилась. В какой-то степени ситуация с ведром разрядила напряжение, возникшее во время первой встречи. И, что удивительно, снобистские качества местных магов за несколько минут разговора пока никак себя не проявили. Наоборот, парень неожиданно протянул мне руку и представился: — Вацлав.

— Ева, — сжала я его ладонь. Она оказалась теплой и сухой на ощупь, а кожа чуть-чуть шероховатой. Наверняка это результат тренировок с оружием, которые входили в обязательную программу академии.

Но сделанный рыжеволосым жест был куда глубже, чем могло показаться на первый взгляд. Когда маги обмениваются рукопожатиями, они признают друг друга. Это своего рода знак уважения. Поэтому не важно, девушка ты или парень, у этого маленького обряда иная цель, чем у простого приветствия среди мужиков, как у нас на Земле.

Только я иномирянка, а он — местный. И теперь я по-настоящему удивлена, ведь первое впечатление о парне было крайне паршивым.

— Не надумывай ничего. Я знаю, что был не прав. — Вацлав примирительно поднял ладони вверх. — Просто сначала решил, что ты одна из тех, кто следит за нами.

— Следит?! Зачем за вами следить?

— Вот и я том же, — пожал он плечами, так ничего и не разъяснив. — Ты в академию идешь?

— Точно, академия! — Из окна в конце коридора лился яркий свет, а это означало, что утро давно наступило. — Сколько сейчас времени?!

Уголки губ Вацлава дернулись вверх в намеке на новую усмешку.

— Ну, когда я покидал свою комнату, до начала занятий оставалось полчаса. Мне ко второму занятию, поэтому не спешу, — поведал он.

А вот я спешила, и еще как.

— Ладно, пока! — бросила на ходу, шлепая голыми ногами по полу. Мчась к лестнице, я думала лишь о том, что мне ни за что нельзя опаздывать. Ответного прощания, если оно и было, я не расслышала, так как уже через несколько секунд оказалась на своем этаже.

Глава 3 Незнакомка, загадочное предсказание и предложение.

Конечно, я опоздала, но спасение пришло с совершенно неожиданной стороны. Магистр Ким поймал меня как раз в тот момент, когда я неслась по коридору, одновременно раздумывая, правильный ли выбрала путь до аудитории, или все же стоило достать карту и свериться.

— Новак! — грозно позвал он.

Куратор курса топал мне навстречу. Я молча остановилась в ожидании выговора, ведь звон колоколов, означающий начало занятий, давно прозвучал.

— Я тебя искал, — вместо этого заявил мужчина. — Идем ко мне в кабинет.

Пройдя мимо меня, он, не останавливаясь, направился дальше, очевидно, ничуть не сомневаясь в том, что я устремлюсь следом. Впрочем, ничего другого мне не оставалось. Секунду понаблюдав за развевавшимися полами мантии, я пошла в противоположную от нужной мне аудитории сторону.

И зачем он меня искал?

Вроде я ничего запретного не совершала. Если только… Пожалуйста, нет. Только не это.

Кабинет магистра оказался неподалеку, поэтому уже через несколько минут, отворив дверь ключом, преподаватель запустил меня в крохотное помещение, которое каким-то чудом вмещало в себя стол, стул, шкаф и узкую полоску свободного пространства перед входом.

Куратор направился к своему рабочему месту, а я, осматривая обстановку, не могла вновь не подумать о том неравенстве, что, словно пропасть, у которой не видно дна, разделила попаданцев и местных.

Я тяжело вздохнула.

Нельзя забывать о том, что, сколько бы мы ни прожили в этом мире, навсегда останемся всего лишь его гостями. Страна, взращенная и опирающая на магическую силу, лишь ее и признает. Стоит только вспомнить Александра Розенталя. Он бы не был в таком почете в академии, даже несмотря на своих богатых родителей, если бы не оказался столь одарен.

Маги, способные практически сливаться со стихией, даже называются иначе — магами-элементами. Не знаю, с какого это языка, но слово означает человека, что как мост связывает две реальности: духовную, невидимую и состоящую из чистого колдовства, и нашу.

— Вот тебе новое расписание. Оно немного изменено. Добавлено больше магических занятий. — Магистр нашел среди остальных бумаг сероватый лист и передал его мне. — И да, там освобождено место для встреч участников королевского турнира. Не пропускай, ваш руководитель вправе назначать вам наказания. Кстати, поздравляю с нормальным уровнем магии. Хорошо выступи на турнире в конце года. Готовься.

Последние слова были сказаны таким безразличным тоном, что я даже в первое мгновение растерялась. Одно дело понимать самой свою ситуацию, но другое — получить веские доказательства.

Этот турнир проклят. По крайней мере для иномирцев точно.

— Иди, я закончил, — поторопил куратор Ким, а чуть погодя благосклонно добавил: — Можешь сказать магистру, что это я тебя задержал.

«Ну вообще-то я так и собиралась поступить…» — сварливо заметила я, а вслух поблагодарила и, попрощавшись, вышла в коридор. С преподавателем мне надо было сохранять хотя бы нейтральные отношения.

День пронесся быстро, и в кои-то веки занятия длились не до самого вечера. Скорее всего, это из-за перестановки в расписании, ведь уже завтра я пробуду в академии гораздо дольше. Отчасти изменения оказались связаны со встречами по королевскому турниру, запись о которых была помечена красными чернилами.

Никак не увильнуть.

Так совпало, что мы с Данилом освободились одновременно. За неделю нашего знакомства это случилось впервые, и, следуя очевидному намеку Кирстен, я пригласила их обоих в гости.

Кажется, моей сокурснице понравился маг воздуха. По крайней мере она вела себя очень настойчиво.

«Надеюсь, из-за этого не возникнет проблем», — отстраненно подумала я, пока не видя никаких симпатий со стороны парня. Да и какие серьезные чувства могут возникнуть за пару минут разговора и несколько коротких встреч?

— Проходите, — отворив входную дверь дома, произнесла я. Кирстен проскочила, вжав на мгновение голову в плечи, а Данил кивком дал мне знак идти следующей.

Не став спорить, я проскользнула в теплый холл. Снаружи начинался ливень, и почему-то от этого мне дышалось как никогда легко, а в сознании воцарилась легкость, дарившая воодушевление. Я уже пыталась управлять своей стихией, но это был лишь ручеек воды, перемещенный из полного стакана в пустой и обратно. И после того раза у меня разболелась голова, а тело охватила слабость.

«Скорее всего, магичить мне еще рановато…» — решила я в тот момент.

— Еще одни гости? — будто самой себе сказала Магда, поднимая взгляд от газеты в руках.

— Еще гости? — переспросила я, отряхивая одежду от маленьких капелек дождя.

— Да. Наш новый жилец тоже пришел не один, — лениво ответила она и тут же обо мне забыла, вернувшись к чтению желтой прессы.

Я поморщилась, примерно представляя, кого мог привести Вацлав. Ни Данилу, ни Кирстен о сегодняшнем утре я не рассказывала. И вообще решила хранить свои приключения в секрете.

Но, конечно, если столкнемся с кем-нибудь из троицы, то так тому и быть. Пусть узнают. Просто сейчас мои слова лишь предадут этому совпадению значимости. Ну и что, что живу рядом с местным и наши комнаты разделяет лишь тонкий пол? К тому же стоит вспомнить его сегодняшнее поведение, ведь рыжеволосый оказался не так уж и плох.

— А здесь уютно, — заметила Кирстен.

Маг воздуха кивнул, соглашаясь.

— То жилье, что сняли мне, когда я только переместился, напоминало комнату общаги. О соседях вообще молчу. Одного из них постоянно забирала стража. Он как выпивал, так долбил молотком по стенам. А пил он практически круглосуточно.

Я усмехнулась, покачав головой.

— И как долго ты там продержался? — поинтересовалась я, ведя друзей к лестнице.

— Месяц. Дождался следующей стипендии и переехал.

— Ужас. А жаловаться не пытался? — Кирстен шла сразу после меня и на ходу оглядывалась на следовавшего по пятам парня.

— А смысл? Мне бы сказали, что это мои проблемы. Не менее двух сотен иномирцев прибывает в академию каждый год. Всех надо расселить. Это Еве повезло, что она появилась отдельно от всех и в момент, когда спрос на жилые комнаты уже упал.

Мы поднялись на четвертый этаж. Пока все было тихо. Вставив ключ в замочную скважину и провернув его, я отварила дверь, впуская друзей внутрь.

За окном повисла серость, размываемая стеной дождя. Пройдя к оконной раме, я приоткрыла ее, чтобы запустить свежий воздух.

— Располагайтесь. Я сейчас спущусь, налью чай и вернусь.

— Может, тебе помочь? — лишь ради приличия спросила Кирстен. Ей явно хотелось остаться.

— Нет, не надо. Сама справлюсь, — ответила я, сразу же исчезая в коридоре.

Оказавшись на первом этаже, я уверено отправилась на кухню, застав свою соседку сидящей за обеденным столом. На вид женщине было около пятидесяти лет. Глаза она ярко подвела черным карандашом, а на пальцах рук красовались массивные перстни с разноцветными драгоценными камнями. И я в очередной раз задумалась, настоящие ли они.

— Здравствуйте, — поздоровалась, сразу подходя к плите из камня, которая мгновенно нагревалась, стоило лишь повернуть рычаг и соединить два кристалла под ней.

Набрав в чайник воды, я поставила его на нагретую поверхность, а потом помыла три кружки и водрузила их на поднос.

Все эти манипуляции происходили под пристальным взглядом женщины. Ее имени я не знала — она была не слишком разговорчивой, вот даже сейчас не поздоровалась в ответ. Но, видимо, этот день соседка решила сделать особенным.

— Ты нужна здесь больше, чем там.

— Что, простите? — оглянулась я. Поначалу показалось, что она сказала это не мне.

— Не надо ни о чем жалеть, — тем не менее продолжала дама.

— Я ни о чем не жалею, — возразила я. Она вроде смотрела на меня, но будто сквозь. И это начинало злить.

— И вы два сапога пара. Пусть ты вода, но в душе еще и огонь. — Теперь происходящее окончательно превратилось в неразбериху. — Не штиль, а шторм. Не пластичность, а сила и сокрушение. Ты само проклятие.

Я сглотнула. Женщина перевела взгляд на свои ладони, успевшие покрыться глубокими морщинами. Мне стало не по себе, и я даже не знала, что ответить, хотя обычно у меня с этим проблем не возникало. В голове роились вопросы: «Сумасшедшая? Хочет меня напугать? Или в ее словах действительно есть какой-то смысл?»

На Земле у меня не возникло бы сомнений насчет ее здравомыслия — решила бы, что она сама себе что-то навыдумывала. Но теперь я не дома и надо держать ухо востро.

— Приятной встречи со своим отражением, — напоследок прокаркала соседка, поднимаясь из-за стола. Облаченная во все черное, она напоминала ворона, и лишь перстни на пальцах привносили ярких красок.

Я хотела вновь задать вопросы и в этот раз добиться на них ответов, но вода в чайнике закипела и, расплескавшись на каменную плиту, звонко зашипела, превращаясь в пар.

«Блин, блин, блин!» — Ругаясь про себя, я схватила полотенце и насколько возможно быстро убрала утварь с огня. А когда оглянулась, соседки уже и след простыл. Но я была бы не я, если бы не вышла за ней в холл.

Там тоже оказалось пусто, и тогда я подошла к Магде и тихо постучала по деревянной стойке.

— Да? — Она выжидающе посмотрела на меня.

— Вы не видели здесь женщину лет пятидесяти во всем черном? Она одна из жильцов.

— Что? Первый раз слышу. Никто подходящий по описанию здесь не живет.

— Как?! Я несколько раз видела ее на кухне. — Теперь пришел мой черед удивляться.

Магда смотрела на меня несколько секунд, прежде чем пододвинуться ближе и шепотом спросить:

— Может, ты призрака видела? Ходят слухи, что пару веков назад дом принадлежал очень сильной ведьме, которая даже после смерти не пожелала покидать его стен. Кто-то верит, что она предсказывала будущее, — с суеверным ужасом продолжила она. — Так что, может, это правда ведьма была?

Я видела по лицу консьержки, что ее хлебом не корми, но дай зрелищ. Уже завтра вся улица будет гудеть и разрываться от новых слухов.

— Нет, не думаю. Должно быть, напутала что-то, — отшатнулась я. Никогда не любила сплетниц. Обычно они не знали границ, перевирая все.

— Как это напутала? Подожди. Подобное не путают, — вознегодовала она.

— Ну, наверное, я переутомилась на учебе. Да еще и после переноса не оправилась, — сориентировалась я, уже жалея, что затеяла этот разговор.

Он меня дезориентировал. На какую-то долю секунды я и правда поверила, что это была умершая ведьма. Но ведь подобное невозможно, да?

К тому же я испугалась — не каждый день тебя называют проклятием.

«Ты само проклятие», — эхом повторилось в голове, и я остановилась, схватившись за дверной косяк между кухней и холлом.

Проклятие для себя? Или для остальных? Между этими двумя понятиями есть существенная разница. Может, это она тот воришка, что тайно живет в доме и таскает мою еду? Но даже мне в нынешнем потрясенном состоянии эта версия показалась шитой белыми нитками.

Я отлипла от дверного проема, подошла к плите и, сначала налив заварки, наполнила кружки кипятком. Достала с полки остатки печенья — от целого свертка сохранилась едва ли треть, причем я их даже не пробовала.

Водрузив все на поднос, направилась к лестнице. Преодолев первый пролет, я на несколько секунд опустила взгляд под ноги, а подняв его, вздрогнула. Все же встреча с той женщиной выбила меня из колеи гораздо больше, чем я думала. И похоже, сюрпризы еще не закончились.

Хмуро посмотрев на Александра, я отметила про себя, что не подходит этому месту. Слишком богато выглядит для здешней обстановки. То, что его одежду кроили по индивидуальным меркам, стало понятно даже мне.

— Неожиданная встреча, — сказал огневик, а я отказалась от спора с ним. Для меня она была вполне ожидаемой, пусть и не желанной.