Сердце Отроч монастыря

– Чтобы как можно лучше спрятаться от отца, – поняла Ева. – Хорошо. Значит, именно Елена является хранительницей секрета Отроч монастыря. Тогда понятно, почему в тайном кабинете Главы Гильдии и его сына находятся ее вещи. Возможно даже, ее потомки продолжают охранять эту тайну. Оттуда и трупы… И это возвращает нас к тому же главному вопросу: что за тайна скрыта под монастырем?

– Верно, – Страж снова нахмурился. – И мы по-прежнему этого не знаем. Но мне все же не нравится мысль, что потомки Елены убивают молодых Избранных, желающих проникнуть в тайну. Также остается открытым вопрос: кто же тогда сейчас эту тайну хочет раскрыть, что посылает туда этих молодых людей. Я, кстати, проверял, кто в Волшебном мире является потомком Елены… И не получил ответа. В те времена прямо-таки истинной смуты, которая затронула смертных и мир магии, никто не вел родовых книг. Хранитель фонда долго сокрушался по этому поводу. Они уже пару десятков лет стараются восстановить всю информацию, но там осталось еще очень много белых пятен.

– Я тоже не смогу здесь помочь, – с сожалением сказала Ева. – Я пыталась с помощью зелья и заклятий восстановить подпись на портрете Елены. Но тщетно. Буквы не проявляются. Кто-то очень постарался скрыть имя того, кто заказывал ее изображение. Но мы можем попробовать узнать хоть что-то о Елене у Свинельда, ректора Академии. Он точно жил в те годы и может что-то помнить. А еще Кир!

При упоминании имени своего старшего кузена Кирилла Куракина девушка радостно улыбну– лась.

Кир Куракин был самым взрослым представителем семьи среди живущих в Волшебном мире сейчас. И явно удерживал титул самого оригинального и бесшабашного из Куракиных. Кир редко посещал светские мероприятия. Почти все время он проводил в своей тайной берлоге, где занимался изучением параллельных реальностей и Междумирья, которое он поэтично именовал Пустотой. С семьей Кир тоже общался редко. Кроме Евы. К этой своей младшей кузине старший Куракин был искренне и нежно привязан. И маг отвечала ему взаим– ностью.

– Обращение к вашему старшему кузену – это отличная мысль! – оживился Дан. – Он один из старейших Избранных, кого мы знаем и кому мы можем доверять. Сколько ему лет? Он старше вас веков на семь, наверное?

– Ничего подобного, – Еве стало весело. – Вижу, легенд вокруг Кира больше, чем я думала. Ему сейчас всего четыреста тридцать восемь лет. Мой возраст приближается к сотне, так что он старше меня всего на триста с небольшим.

– Значит, времена Ивана Грозного он не застал, – с сожалением отметил Страж. – Почти… Когда умер царь, вашему брату было всего три года. А Малюта умер аж за восемь лет до рождения Кира Куракина. Но все же… Вдруг ваш кузен сможет помочь.

– Я отправлю ему весточку, – пообещала девушка. – Он недалеко от нас и быстро сможет прийти, если ему есть что сказать по этому делу. А пока давайте попробуем что-то еще сделать самостоятельно. Я еще не поделилась тем, что успела узнать за это утро.

И тут же она нахмурилась.

– На самом деле новостей мало, – призналась Ева. – Узнать, кто заказал портрет, я не смогла. Да и полученная мною весточка от Реставратора тоже… странная.

– Он уже успел провести анализ? – удивился Страж.

– Конечно, – маг снова чуть пожала плечами. – Ему не нужны заклинания и зелья, достаточно подержать нужную вещь в руках. И он снова подтвердил, что подземелье под Отроч монастырем появилось только в пятнадцатом веке. И мы с вами точно теперь знаем, что тайна монастыря не имеет никакого отношения к финно-угорским или славянским языческим верованиям.

– Но почему вы так уверены? – новости Дана не радовали.

– По многим причинам, – призналась артефактор. – Прежде всего я доверяю мнению Реставратора. Подземелье построено позже языческих времен. В христианскую эру. И надеяться, что туда в пятнадцатом веке поместили более ранний артефакт, не получится. Потому что это бессмысленно. Тогда уже сила язычества была минимальна. Это что-то иное. И… еще один момент. Мы нашли в тайном кабинете Главы биографию Ивана Третьего Великого. А это как раз пятнадцатый век.

– Это на самом деле может говорить о какой-то связи этого правителя с тайной монастыря, – согласился ее напарник. – Значит… это опять же на самом деле нечто, дающее большую власть и принадлежащее именно правящей семье!

– Я тоже так думаю, – кивнула Ева. – И еще кое-что. Я снова перечитала историю монастыря. Основная перестройка монастырских зданий началась именно в пятнадцатом веке. Тогда был выстроен первый каменный Успенский собор. На том же месте, где сейчас стоит церковь более поздней постройки. Также появилась тогда и каменная трапезная. А вот келейные корпуса стояли деревянными. Зато тогда же у монастыря появилась защитная каменная стена с четырьмя башнями по углам и двумя воротами.

– Такое чувство, что монастырь укрепляли, как хорошую крепость, – заметил Дан. – За перестройкой храма и трапезной скрыли и другие работы? По организации тайника?

– Согласитесь, очень на то похоже, – маг явно была довольна, что ее напарник пришел к таким же выводам, что и она сама. – И еще. Конечно, мое изначальное мнение, что монастырь использовали как политическую тюрьму, верно. Но ссылали сюда лишь людей грамотных и особо приближенных к власти.

– То есть тех, кто мог знать секрет, – снова поддержал ее Страж.

– Но также, – продолжала девушка, – сюда отправляли и добровольно сложивших с себя полномочия настоятелей других монастырей. На покой. Например, по возрасту или состоянию здоровья. Это уже не тюрьма, это, получается, привилегия.

– Значит, в монастыре постоянно пребывало немалое количество умных, а главное, грамотных людей, – сделал Дан вывод. – Зачем?

– Хороший вопрос, – согласилась с ним маг. – И также нам пока непонятно, при чем тут византийский император. Имеют ли вообще правители Царьграда хоть какое-то отношение к нашей истории. Пока мы не имеем возможности разгадать эти загадки. Но я знаю, как это исправить.

– В Твери есть какая-то библиотека или архив? – спросил Страж. – Не для смертных, а в мире Избранных?

– Конечно, – Ева улыбнулась. – Именно туда мы и направимся с вами прямо сейчас. Мы пойдем в Тверскую картинную галерею, Дан. Там и прячется библиотека. А заодно я бы все-таки прогулялась и по экспозиции. Поверьте, там есть подсказки.

– Я слышал, галерею недавно отреставрировали, – Дан уже поднимался из-за стола. – Говорят, теперь это очень даже достойный музей, сравнимый с Третьяковкой или Русским музеем.

– Верно, – девушка тоже встала и чуть хитро улыбалась своему напарнику. – А еще экспозиция галереи – и моя личная гордость.

– Почему? – Дан знал, что она ждет этого вопроса.

– Увидите! – обещала Ева. – День хороший, предлагаю прогуляться пешком.

24 апреля

Тверь, Путевой Дворец

16.00

– Это потрясающе! – с совершенно искренним восторгом признался Дан. – У меня какое-то странное впечатление, будто я попал в сказку.

– Совершенно с вами согласна, – Ева радовалась его реакции.

Они стояли на площади перед Путевым дворцом, где ныне в Твери располагается Картинная галерея. За их спиной высился забор стройки, где возводили новый собор. Перед ними раскинулись два крыла отреставрированного здания. Свежая ярко-желтая краска стен, белые полосы по портику, колоннам у входа и по столбикам балкона. Две башенки по краям устремляются вверх. Все выглядит начищенным, откровенно новеньким и чистым, но… при этом настоящим и, как ни странно, старинным. Самый настоящий памятник архитектуры восемнадцатого века.

– Удивительно, – продолжал Страж делиться впечатлениями. – Но это дворец! Самый настоящий! Даже как-то… какая-то ассоциация с европейскими дворцами напрашивается. Так неожиданно… Целая улица старых, облупившихся домиков, стадион рядом, а еще эта стройка… Но стоит ее обойти и тут такое чудо!

– Стоило ждать окончания реконструкции столько лет, – согласилась Ева. – Вы еще не видели, что там внутри!

– Так вот почему вы сказали, что я смогу увидеть вашу гордость, – он, как всегда, был очень внимателен к ее словам и запоминал их. – Вы спонсировали реконструкцию?

– Нет, не совсем, – девушка явно выглядела польщенной таким предположением. – Восстановление дворца оплатили смертные. Это средства из государственных фондов. А вот коллекция произведений искусства внутри, тут да, я сделала некий благотворительный взнос, который был отправлен на реставрацию и чистку одной конкретной коллекции портретов, среди которых есть даже работы Рокотова.

– Рокотов? Здесь? – Даниил снова был приятно удивлен.

– Так же как Репин, Айвазовский, Бенуа и другие не менее знаменитые художники, – подтвердила маг.

– Странно, – заметил чуть задумчиво Страж. – Вы оплатили восстановление произведений искусства. Пусть и шедевров, но без капли магии. А местные фонды? А артефакты? Почему не их?

– Потому что это Тверь, – чуть насмешливо отозвалась Ева. – Даниил, сейчас мы дождемся, когда пройдет на экскурсию вон та группа туристов, а потом зайдем внутрь. Так будет менее шумно… А что до вашего вопроса… Я уже говорила вам, что это очень странный и необычный город. Здесь высокий уровень магической активности… В самой Твери и по округе множество странных мест с сильной энергетикой. Возможно, из-за того, что город стоит на болотах. Также здесь большая община Избранных. Из них две трети – это именно маги. В Твери много некромантов и целителей. А еще боевых магов. Остальные Гильдии очень малочисленны. Но важно то, что среди Избранных в этом городе почти нет Высших! Так же обстоит дело и с наличием здесь каких-либо волшебных предметов. Множество мелких, но ничего серьезного. В местном архиве можно набрать штук десять артефактов средней силы, а остальное – магический мусор.

– Вы правы, это странный город, – согласился Даниил. – Высокая магическая активность, но… ничего серьезного. Кстати! Если в архиве Избранных в Твери нет ничего стоящего, почему мы с вами здесь? Только для того, чтобы осмотреть дво-рец?

– Конечно, нет, – успокоила его напарница. – Хотя поверьте, кое-что в экспозиции очень даже пригодится в нашем деле. Как и те сведения, которые я собираюсь просмотреть в обычном человеческом архиве. Но поможет нам туда попасть все-таки Избранный.

– Он ваш знакомый? – поинтересовался Страж.

Он знал, что его спутница общительна и дружелюбна, что в мире Избранных было большой редкостью. В обществе, где у каждого есть особый дар и уникальные способности, все охотнее демонстрировали эгоизм, высокомерие и надменность.

– Его зовут Алексей, – уже без улыбки и немного нехотя стала рассказывать маг. – Именно он был моим кавалером в той компании пятьдесят лет назад, когда мы нашли Избранного, выбравшегося из Отроч монастыря. Позже еще общались, когда я приезжала сюда. А потом мы расстались, не слишком довольные друг другом. И основной причиной этого стала именно та печальная история.

– Ева… простите, – Дан немного смутился. – Это не пустой комплимент. Я на самом деле не представляю, каким нужно быть человеком, чтобы… просто расстаться с вами. В смысле разорвать с вами некие романтические отношения. Добро– вольно…

Девушка ответила ему благодарной, но тоже смущенной улыбкой. А потом легко пожала плечами. Это был один из ее любимых жестов, как заметил Страж.

– Скажем так, – любуясь левой башенкой дворца, стала объяснять Ева. – Это было не совсем чтобы и добровольно. Просто… Дан, вы же знаете, тогда, пятьдесят лет назад, я жила в Санкт-Петербурге. И в Твери у нас были всего лишь двухнедельные каникулы. Ради Ли. И да, Алексей тогда ухаживал за мной. Но мы нашли умирающего мальчика. И в моей жизни появилась тайна Отроч монастыря. И не только в моей. Нас тогда было шесть или семь Избранных. И каждый был потрясен увиденным. И каждый хотел помочь, а заодно… лично раскрыть секрет монастыря. Но со временем многие отступились. Я… я просто отложила эту тайну на потом. Мне нужно было возвращаться в Северную столицу. Я еще приезжала сюда пару лет, что-то искала. Но не активно. Не слишком усердствовала. Потому что боялась. Тайны, связанные со смертью, не так привлекательны, как многие думают. Да и кем я была тогда? Просто молодым начинающим артефактором. А вот спустя тридцать лет я вернулась сюда снова. Купила дом, отдохнула и… решила узнать немного больше. Тогда я работала с Реставратором, была в Успенском соборе, пришла и в архив дворца… Алексей работал здесь. Мы по-прежнему поддерживали легкие отношения на уровне флирта и ухаживаний. До того моего приезда. Оказалось, что тайна монастыря пугает его намного больше, чем меня. А еще… он считал, что вправе руководить моими поисками и моим даром. Считал, что вправе указывать мне, когда и где его применять. Потому я вынуждена была прекратить общение с ним… и тогда решила не портить себе нервы, не пошла в архив. И в очередной раз отложила темную тайну монастыря.

– Но в этот раз отложить ее не удастся, – с некоторым сожалением напомнил Страж. – Мы с вами пойдем в архив вместе. Не думаю, что при мне этот ваш знакомый позволит себе лишнего.

– Когда идет расследование, слово Стража – закон, – немного лукаво напомнила Ева.

– Ну и если вы не против, на правах вашего друга я просто не позволю ему портить вам настроение и нервировать вас, – галантно заметил Дан.

– Я буду не против, – девушка наградила его озорной улыбкой. – Пойдемте в архив. Но потом мы просто обязаны осмотреть экспозицию. И поверьте, Дан, это будет более чем полезно для расследования.

Они встретились в небольшом кабинете, который приятель артефактора занимал на правах куратора фондов. Этот Избранный отвечал сразу за два архива: за всем доступные материалы для смертных, а также и за собрание артефактов Волшебного мира.

– Здравствуй, Алексей, – официально-вежливо начала разговор Ева.

Маг был невысок, но неплохо сложен, у него была густая грива вьющихся медно-рыжих волос и какое-то тонкое, миловидное лицо. При виде вошедшей девушки и ее спутника он неловко вскочил со своего кресла, будто визитеры его напугали.

– Ева? – в тоне сотрудника архива не было дружелюбия. – Ты…

– Позволь представить тебе моего друга, – будто не обращая внимания на его реакцию, продолжала маг. В ее голосе появились веселые нотки. – Это Даниил. Дан, познакомьтесь с моим давним приятелем Алексеем.

Оба мужчины, смерив друг друга несколько неприязненными взглядами, не стали врать, что знакомство им приятно.

– Я уже говорил тебе, Ева, – нервно и как-то раздраженно стал выговаривать девушке Алексей. – Нет смысла лезть в эту историю. Оставь это профессионалам.

– Боюсь, вы забыли, – вежливо и как-то лениво вмешался Страж, – что Ева как раз и является профессионалом в таких вопросах, если мы говорим о том, что касается некоторых тайн давно разрушенного монастыря. Мы с вами оба имеем честь водить знакомство с лучшим магом-артефактором страны.

– Когда-нибудь вы сглазите мою удачу, Дан, – заметила девушка, немного нервничая из-за явно сгущающейся в кабинете атмосферы.

– Кем бы она ни была, – почти враждебно отреагировал сотрудник архива. – Не ей заниматься такими делами. А вы…

И тут Алексей заметил браслет Даниила.

– Вы… Страж? – былая враждебность сменилась рассеянностью или даже испугом.

– Даниил не просто Страж, – как ни в чем не бывало весело продолжила Ева вести почти светский разговор. – Он старший дознаватель и Правая рука Стражи Москвы.

– А Ева, – в свою очередь, не скрывая иронии, решил представить ее напарник, – милостиво согласилась консультировать Стражу по вопросам артефактов, их ценности и истории.

Некоторое время Алексей смотрел на них молча. На его лице проявлялось выражение усталости и какого-то угрюмого смирения.

– И вы тут, чтобы вести расследование, – наконец сделал он явно не радующий его вывод. – Значит, кто-то еще погиб там… под землей, под этим проклятым монастырем. Снова!

Вдруг сотрудник архива яростно ударил ладонями по крышке своего стола.

– И что! – сорвался он на крик. – Этот монастырь будет убивать вечно! Хотите, пожалуйста, умирайте! Только не смейте втягивать в это меня! Слышите? – это уже напоминало истерику. – Я не хочу!

– А при чем тут ты? – довольно холодно осведомилась у знакомого маг.

– Я? – Алексей посмотрел на нее зло и затравленно. – А ты не понимаешь? Ты даже не знаешь! Сколько нас было тогда? В ту ночь, когда мы нашли того умирающего? Четверо! Нас было четверо, а еще ты и твои подружки. Вы-то уехали. А мы остались. И что? Теперь здесь только я. Остальных нет.

– Как нет? – искренне растерялась Ева.

– Никого нет, – горько продолжал ее приятель. – Исчезли. И ты думаешь, я поверю, что они все уехали в Европу или отдыхают где-то там у родных? Нет! Я знаю. Они все уже там. В Волге. Или остались под землей.

– Стоп, – тихо, но твердо скомандовал Дан. – Прекратите истерику. Кто пропал и когда это случилось?

Алексей тяжело опустился в свое кресло. Потер лицо ладонями, взлохматил волосы.

– Вы даже не знаете, – с какой-то горькой издевкой, заметил он. – Страж… Ну да. Ведь отсюда до Москвы далеко… Ты, Ева, – он посмотрел на девушку с упреком, – помнишь Саню? Такой веселый молодой вампир? Он работал здесь со мной. Помнишь его?

– Конечно, я его помню, – казалось, Ева скоро потеряет терпение. – Ты можешь внятно объяснить, что происходит?

– Уже ничего не происходит! – снова сорвался Алексей на крик. – Уже ничего. Просто Саня пропал. Сказали, будто он перевелся в РАН в Питер. Но кому он там нужен? А? И будто я не знаю, как он сидел здесь, за вот этим столом, и смотрел именно те бумаги, которые ты снова требуешь у меня!

– Когда он пропал? – деловито спросил Страж.

– Пятнадцать лет назад, – глухо отозвался сотрудник архива. – Просто однажды не вышел на работу.

– А когда он смотрел эти документы? – в свою очередь, спросила Ева.

– За неделю до того, – и снова Алексей наградил ее злобным взглядом. – А до него пропал Славка. Его ты тоже помнить должна. Некромант. Работал в Орше.

– Он тоже интересовался Отроч монастырем? – уточнил Дан.

– И он, и Вика, его жена, – подтвердил Алексей. – И их тоже нет. Якобы уехали в Прагу.

– Как давно? – Ева начала хмуриться.

Ей все это совсем не нравилось.

– Еще до того твоего приезда, – это прозвучало с упреком. – Пока ты блистала в Петербурге, они искали эту проклятую тайну!

– И тоже смотрели те же бумаги? – в голосе мага звучало нетерпение.

– Нет, – Алексей отрицательно мотнул головой. – Я не дал. Они просто без конца ползали вокруг Речного вокзала. Ходили в тот собор. И еще… Я не знаю и знать не хочу, с кем они говорили об этом. Но я вижу, что их уже нет!

– Но ведь никто не заставляет заниматься этими поисками тебя, – с уже нескрываемым презрением напомнила Ева. – Оставь нам бумаги и иди, проветрись, успокой свои больные нервы. Проклятье таких не забирает…

Она вовремя заставила себя замолчать, чтобы не сорваться на откровенную грубость.

– Я даже в руки их брать не хочу! – жалко заявил в ответ Алексей. – И ты не имеешь права втягивать меня в это!

– Зато я имею на это право, – теперь голос Дана звучал почти весело. На самом деле Страж не переносил трусов. Они были ему физически противны, вызывали чувство брезгливости. – Как дознаватель по этому делу, как Правая рука Главы Стражи я имею право требовать любые материалы, которые могут помочь в расследовании. Предоставьте их и уходите.

Алексей еще некоторое время буравил Стража ненавидящим, но в то же время каким-то жалким взглядом. Потом он решительно вскочил, дрожащими руками вскрыл сейф, бросил на стол какую-то папку и почти выбежал прочь из своего же кабинета.

– Я прошу вас извинить меня, Дан, – мягко, но с явным искренним раскаянием попросила девушка. – Я даже не знала, что он способен быть настолько…