Чёрный-пречёрный замок

Нарватова (upssss) Светлана

Тролльи шахматы 3

Чёрный-пречёрный замок

Часть третья, в жанре готического хоррора

— Что мы будем делать с новоявленной некроманткой? — спросил у соперника Игрок Темными.

— Понятия не имею. Их тут тоже лет двести не было.

— Ну да. А девчонка, видимо, в капусте вывелась. Из реликтовых спор, — губы говорящего скривились от сарказма. — Знаешь, мне кажется, нам пора заканчивать эту партию, которая с каждым ходом всё меньше напоминает тролльи шахматы, и заняться работой.

— Слился? — уничижительно произнес Игрок Светлыми.

— В смысле?

— В смысле, признаешь, что проиграл?

— Я проиграл?!

— Понял, что не успеваешь дойти до Замка, и теперь строишь из себя трудоголика.

— Нет, у тебя мозгов в голове всё же нет, — помотал головой Игрок Темными. — Как у зомби. Ты что, не понял, что это серьезнее, чем простое развлечение?

— Разумеется. Это непростое развлечение, — согласился его соперник. — Оно не для ссы… слабых разумом и волей.

— Дебил, — констатировал Игрок Темными.

— Кто проиграл, тот и дебил.

— Я не проиграл.

— Значит, проиграешь.

— И не проиграю!

ХОД ДЕВЯТНАДЦАТЫЙ,

в котором всем грустно, а некоторым еще и страшно

Темные: S/МN M Dc4

(Темные Странник-Маг, Наемник и Маг перемещаются на Светлом Драконе на поле c4 «Цель Светлых»)

Светлые: SNa2

(Светлые Странник и Наемник перемещаются на поле а2)

Чиро так жаждал покинуть место встречи с ходячими мертвецами, что был готов первым взобраться на дракона. Однако привычка взяла своё, и он пропустил вперед мага и Джетту. Да и спокойнее было сидеть последним. Только когда ящер взмыл в воздух, наемник сообразил, что не поинтересовался у задумчивых после разговора магов, куда они решили лететь. Хотя, не всё ли равно?

Недостаток сна за последние двое суток и отходняк от пережитого ужаса сделали невероятное — Чиро задремал, обняв торчащий впереди гребень. Проснулся он от расталкиваний и голоса напарницы. Съехав по крутому боку ящера и сладко потянувшись, Темный огляделся. Вдалеке возвышался незнакомый храм Пресветлого, окруженный, как и все отдельно стоящие храмы Богов, небольшой деревенькой.

На постоялом дворе путники устроились вольготно, каждый в своем номере. Начало осени — не время для паломничеств. Жители деревень собирают остатки урожая и стекаются в города на ярмарки. Здесь же царило запустение. И это замечательно, не мог не отметить Чиро. Им как раз лишние уши не нужны.

Выспавшийся и отдохнувший, он первым подошел в общую залу и сделал заказ. Вторым появился дракон. Пока они ждали свои блюда, Слон задал вопрос, который не давал ему покоя:

— Гешшар, а человеческие маги все такие слабые?

Он был разочарован. Столько слышать о сверхспособностях магов, чтобы увидеть «пшик». Нет, тот «пшик», который устроила Джетта, еще долго будет преследовать его в кошмарах. Но от бородача он ожидал большего. Особенно, когда узнал в нем того самого мага, которого когда-то видел во сне в компании дракона.

Блондин грустно улыбнулся:

— Это он уже ничего. Лет пять назад Макс был вовсе беспомощным. Выгорел после битвы с магом-отступником. Думали, не восстановится.

— Вы знакомы уже пять лет?

— Мы знакомы гораздо дольше. Он был одним из сильнейших магов. Помнить все формулы, но быть не в состоянии сложить простейшее заклятье вдали от Линий Силы — такого врагу не пожелаешь. Зато наставник из него получится отменный.

— Дальше он пойдет с нами?

Гешшар посмотрел в кружку, где плескалось ароматное вино со специями.

— Чиро, пойми меня правильно. Джетте нужно хоть какое-то время, чтобы принять открывшийся дар. Иначе она представляет угрозу для окружающих. И делать это лучше в месте, где Силы много, а людей мало.

Сидеть на привязи в двух шагах от города, где хранился очередной артефакт — это было своего рода издевательство.

В конце зала (или его начале?) появилась Темная, одетая в свой обычный наемничий костюм. Кожаные штаны, невысокие сапоги, холщовая куртка. Всё как обычно. Кроме внутренностей. Там, под одеждой, ныне скрывался монстр, способный одним проклятьем разнести в клочья войско. Если оно маленькое. И состоит из мертвецов. Этот образ никак не вязался со смущенным видом девушки.

Через несколько минут появился бородач. Максимилиано, как его представил ящер.

Когда стол заполнился яствами, маги переглянулись. Чиро понял, что настал момент истины.

— Джетта, кто твои родители? — осторожно начал Гешшар.

— Вот бы знать, — ответила недовольная Джетта. Присказка Паладина клеилось ко всем.

— То есть?

— То и есть. Я выросла в приюте при монастыре Девы Ночи в Коразон эль Груто, и о родителях мне ничего не известно.

— Поздравляю. Теперь ты о них кое-что знаешь. Они оба были магами, — уверенно заявил Макс.

— Спасибо, такое облегчение! Прямо гора с плеч! — не сдержала обычной язвительности Темная. — Пойду поблагодарю папочку и мамочку за свое счастливое детство.

— Не стоит, — произнес дракон.

— Однозначно, — согласилась Джетта. — Кстати, а почему этот огров дар не проявлялся раньше?

— Проявись он раньше, возможно не было бы у тебя счастливого детства. Вообще никакого детства не было бы, — по голосу блондина было понятно, что он не шутил.

— Почему? — уточнила напарница.

— И впрямь, почему такой милый дар, как управление покойниками, мог бы не понравиться людям, — теперь свою язвительность проявил Максимилано. — Особенно магам. В частности, имперским Стражам.

— Джетта, тебе же Дамиан рассказывал о древних богах? — словно не заметив слов приятеля, вмешался Гешшар.

Та кивнула. Чиро не мог похвастаться такой осведомленностью.

— В те времена некроманты, — так называли тех, кто мог управлять мертвыми, — стояли у самой вершины магической иерархии. Поэтому после Великой Битвы, в которой Трое победили, их всех уничтожили. По крайней мере, так считалось.

— То есть я теперь чудовище? Черный маг? — в ужасе спросила свежеиспеченная магесса.

— Нет, Черными магами называли тех, кто служил древним богам, — продолжил объяснения дракон. — Но даром ты обладаешь опасным. И для окружающих, и для себя.

— А для меня-то почему?

— Ты теперь представляешь интерес для двух сторон. Для магической Стражи Императора — и я бы не стал ставить на то, что они захотят тебя видеть в живых, — пояснил дракон. — Это раз. А во-вторых, судя по недавней встрече и вообще тому, что ты появилась на свет, — некроманты продолжают существовать. И некоторые из них мечтают вернуть времена своего могущества. Ты для них — желанная добыча.

— Не собираюсь я водиться ни с какими Черными магами, — заявила Джетта.

— А кто тебя спрашивать будет? — усмехнулся блондин. — Если ты попадешься в руки более сильному некроманту, он тебе мозги промоет, и будешь и водиться, и трудиться… на его благо.

— Как менталисты?

— Это и есть менталисты, — Гешшар глотнул из кружки. — Только очень сильные. Настолько сильные, что могут диктовать свою волю даже тем, кто уже мертв.

— Значит, Алейо — тоже некромант? — в голосе Темной слышался испуг.

— Нет, до некроманта он не дотягивает. Подобная магия доступна многим, только в разной степени. Человек с небольшим талантом может стать, например, успешным аферистом или проповедником. Магистр силен. Мою волю ему подавить удалось, — нехотя признался ящер. — Хотя ментальное воздействие — безусловно, не мой конек. А вот Рассет ему оказался не по зубам.

— Рассет — нектомант? — озвучила Джетта вслух свою догадку.

— Да. Хотя среди драконов они тоже редкость.

— А почему магистр смог управлять мной? — похоже, в ее голове это не укладывалось.

В голове Чиро не укладывалось ничего, поэтому он сидел тихо и делал вид, что его тут вообще нет.

— Потому что у тебя эти способности были заблокированы, — пояснил маг с таким видом, словно это должен был понять даже горный тролль. — Я могу заблуждаться, но наиболее вероятной мне кажется следующая история твоего рождения. Сильный некромант соблазняет — или насилует? — магичку. Хотя, скорее соблазняет. С его ментальными способностями — это на раз. Та беременеет.

— Что ж он так неосторожно? — вырвалось у Чиро.

— Чем сильнее маг, тем меньше вероятность у него зачать детей. Защитный механизм природы. Так что Джеттина мама оказалась просто на редкость невезучей. Она понимает, что у ребенка могут проявиться способности отца, но не находит в себе сил убить дочь. Вместо этого она ставит новорожденной девочке магическую Печать, блокируя способности.

— И бросает, — горько произнесла Темная.

— А что ей оставалось делать? — удивился Гешшар. — Любое магическое воздействие могло расшатать блок. Что, собственно, и случилось. Сначала магический контракт, потом — Алейо, потом я со своими лечебными процедурами для драконов, напоследок — зомби. И — чао, амиго! — из-под Печати вылупился свеженький некромант.

— Я думаю, — вмешался в монолог ящера Макс, — мамаша была не слишком сильна. Дар просачивался из-под Печати и раньше. Не случайно девочка была так успешна на своем поприще.

— Вот. А оставайся ты рядом с мамашей-магичкой, — вещал Гешшар, — вся ее работа пошла бы насмарку через пару месяцев. Поэтому она выбрала лучший для тебя вариант — отдала в приют, где тебя научили держать в руках эмоции. Сильные эмоциональные всплески также разрушают Печать.

Над столом повисло молчание.

Гешшар обратил свое внимание на остывающее жаркое. Макс последовал его примеру. Чиро со своей порцией управился, пока остальные разговаривали. Джетта, казалось, вообще про еду забыла, уставившись в никуда. Да уж. Он бы не хотел оказаться на месте напарницы. Конечно, вдруг стать могущественным магом — это круто. Однако слишком много острых камней оказалось в этом могуществе. Джетта, вон, вроде и поносить его не успела, а ей уже натирает.

Джетта в тот вечер долго не могла уснуть. Она ворочалась в кровати и заново осмысливала события минувшего дня. Сегодня она осознала всю глубину поговорки «нужен, как Третий Бог». Двухцветный был покровителем воинов, магов и правителей. Остальное население старалось держаться от его милостей подальше. Теперь, получив подарочек от Бога, во имя которого приняла контракт, Джетта поняла, почему. Сила оказалась не столько даром, сколько проклятьем. Не принесли радости и новости о родителях. В детстве она мечтала хоть что-то узнать о своем происхождении. В ее воображении рисовались сцены, как она крошкой была похищена из колыбели врагами какого-то знатного рода и подброшена в приют из мести, а ее безутешные родители рыдают по ней и ищут свою дочь, не жалея сил и денег. Мечтайте осторожно, учила их настоятельница. Мечты имеют свойство сбываться. Только когда это происходит, обычно оказывается, что лучше бы всё было как раньше. Старая карга в который раз оказалась права. Не знала раньше Джетта историю своего рождения, и спалось ей спокойнее. Хотя, версия, предложенная Гешшаром, была всего лишь одной из возможных. Может, ее действительно выкрали у родителей-некромантов. Светлые фанатики, например. А Черные папа с мамой и вправду ищут свое чадушко. Тьфу-тьфу-тьфу, не дай Боги, найдут.

В общем, пробудилась Джетта с твердой уверенностью, что свалившееся на голову могущество нужно ей, как огру пятая нога. Своих спутников на постоялом дворе она не обнаружила. Они нашлись — не иначе как чудом, хотя чудеса в ее жизни становились повседневной реальностью, — на свежем воздухе, невдалеке от Храма. Трое мужчин любовались причудливым силуэтом здания из белого мрамора на фоне синего неба.

— Гешшар, Макс, спасибо за помощь и поддержку, мы с напарником, пожалуй, пойдем дальше сами, — выдала она решительно. В глазах Чиро мелькнуло сомнение, поэтому она пояснила: — Я не хочу развивать дар. Мне он не нужен. И вообще, если можно, запечатайте его обратно.

Маги переглянулись между собой, и бородатый, прикрыв усы и рот ладонью, начал похрюкивать. А вот ей было совершенно не до смеха.

— Я не шучу, — возмутилась Темная.

— Деточка моя, — елейным голосом ответил Макс, — как ты себе это представляешь?

— Матушка же моя как-то справилась с этой задачей? Хотя была несильна, как вы заметили. Или у вас Сила совсем хилая? — выдала она.

Лицо мага словно закаменело на секунду, и он ответил уже серьезно:

— Дело не в моей силе. И не в силе Гешшара. Когда ты была младенцем, и дар у тебя был зачаточный. Он рос и креп вместе с тобой, и теперь, вырвавшись на свободу, так легко не сдастся.

— Ну и пес с ним, с этим даром. Я им просто пользоваться не буду.

— Джетик, а ты уверена, что его интересует твое мнение? — осторожно спросил Чиро.

— Ты так говоришь, будто он — самостоятельное существо. Он — часть меня, хочу пользуюсь, хочу — нет, — начала заводиться девушка.

— Ты хотела им пользоваться там, на поле? — полюбопытствовал дракон.

— Но это же совершенно другое дело! Не будут же на нас на каждом шагу бросаться мертвые разбойники?!

— И всё же тебе лучше остаться и хоть немного научиться управлять своими способностями, — настаивал ящер.

— Гешшар, ты что, не понимаешь? Я не-хо-чу им управлять. Я не-хо-чу им пользоваться. Я хочу его засунуть подальше и забыть, как о страшном сне. Я хочу жить как раньше!!!

Земля под ногами задрожала, а из деревеньки послышалось жалобное коровье мычание и скулеж собак.

Темной поплохело. Бородач развел руками, словно подчеркивая, куда Джетта может поместить свои надежды на жизнь «как раньше». Огров дар!

— Джет, давай, я поеду в Кастильо дель Сомбра вместе со Светлыми, а ты здесь немного… потренируешься, — тихо предложил Чиро. — Самую капельку. И как почувствуешь, что можешь контролировать магию, так сразу к нам присоединишься, а?

Гешшар согласно кивнул. Макс победно улыбался.

Спустя некоторое время она стояла на том же месте и наблюдала, как резвый конь уносит Чиро в сторону Темного города. На сердце было гадостно.