Нежный свет. Невеста для архимага

Поскольку в мире все еще мало женщин, прислуживать нам будут мальчики. А значит, одеваться придется самостоятельно. Здесь из моды давно вышли тысячи крючочков, двадцать пять юбок, но кое-что осталось. Традиционное платье — это корсет с тремя широкими застежками спереди, такие я уже видела на платьях Клары и Нимирь. Плечи почти всегда открыты, пышная многослойная юбка должна всегда прикрывать колени. Никогда не была фанатом мини, но когда нельзя, сразу хочется!

Выдали еще по широкому браслету, как у того охранника. Я догадалась правильно — магический аналог наших смартфонов. Можно использовать для связи с другим носителем браслета, есть навигатор и даже небольшая онлайн-библиотека. Увы, интернет сюда пока не завезли.

Может, предложить архимагу проводок через портал кинуть? Буду блог вести “Вера в другом мире” и постить всю эту дичь в интернет. Думаю, феминистки оценят и с лифчиками наголо сиганут в портал и сравняют количество мужчин и женщин в мире. А что? Тоже метод.

Специально для иномирянок в браслет встроена обучающая программа, которая будет первое время подсказывать нам что лучше надеть, как пройти в нужное место и отвечать на простейшие вопросы.

Мой мозг жалостливо поскрипывает от обилия свалившейся на него информации. И тут же последний гвоздь в мою пошатнувшуюся крышечку забивает Нимирь:

— Вы делитесь на две группы. Первая — девушки с зеленым камнем — за вас женихи будут особенно яро бороться. Вы уже опытные и на пике детородного возраста. Вторая — юные особы без опыта общения с мужчинами или те, кому еще нужно дорасти до возраста рождения детей. И напоследок, этот аукцион особенный. Он соберет очень много знатных гостей, прибудет даже сам Вельмонт Араксский, принц объединенных островов. Он недавно достиг возраста брака и готов окружить одну из вас королевской роскошью.

Девушки зашептались, слово “принц” в сочетании с “роскошь” у восьмидесяти процентов врубило режим мечтательной Золушки и отключило мозг.

— Алена, только ты не начинай…

— Что? — удивляется стоящая рядом девушка. — Я же его еще не видела.

Она нервно теребит пальчиками свой оранжевый цветочек. Группа два, значит. Хорошо, что с головой у нее не так плохо, как у большинства. А юность и наивность — это не порок, это лечится. Обычно временем и опытом.

* * *

Полчаса спустя я падаю на широкую мягкую кровать в моей небольшой комнатушке. Здесь чисто, уютно и удивительно минималистично: простая деревянная кровать, стол с изогнутыми резными ножками, пара стульев и овальное зеркало, в которое без труда можно рассмотреть себя в полный рост. Никакого шелкового постельного белья, тонны подушек с рюшами и балдахинов. Жить можно.

— Не так плохо, Вера, не так плохо, — выдыхаю и поднимаюсь.

Нет времени разлеживаться. Особенно, когда мне очень нужно связаться с архимагом и задать ему пару тысяч вопросов. Но не успеваю разобраться, как вызвать Ричарда при помощи браслета. Магический девайс начинает мелко вибрировать, неприятно щекоча запястье. Так, прикоснуться указательным пальце к оранжевому кристаллу в центре. Сообщение на вылетевшем полупрозрачном экране-голограмме:

“После обеда все участницы аукциона невест приглашаются на встречу женихов”

Тут же следующее: “Выберите, что хотите на обед”.

И как в незабвенной передаче про “Кто хочет стать миллионером?”. Несколько вариантов ответа. Тыкаю в заманчивое: “Кролик под ягодным соусом и белое вино”.

Вообще с напитками у них плохо, везде либо вино, либо вода. Я кока-колу и не жду, но хотя бы морс, компотик из сухофруктов или сок.

— Вот зараза!

Браслет опять мигает, не давая мне открыть список контактов. На этот раз это программа-подсказка для иномирянок.

“Рекомендация: Для встречи женихов лучше всего выбрать платья с 12 по 20”

— Теперь ты за меня и гардероб выбирать будешь? — раздраженно трясу рукой. — Вызови мне лучше Ричарда ШайнДрим.

Технический голос из браслета:

“Вы не можете вызвать абонента Ричард ШайнДрим, пока он не откроет вам канал связи. Пожалуйста, попросите абонента Ричард ШайнДрим сделать это при личной встрече”.

В голове тут же прозвучало хлесткое “Нет!” голосом архимага. Он всегда говорит мне нет, значит, придется зажимать в темном углу и выяснять информацию в принудительном порядке. Интересно, примет ли он участие во встрече женихов?

Открываю шкаф и тут же захлопываю обратно.

Я. Это. Не надену!

* * *

— Да что ж такое!

Моя нервная система не выдерживает, когда я в очередной раз не могу найти в растрепанных волосах крепления прядок. А кто-то говорил, что снимаются легко — фиг вам.

Самое ужасное, что я точно помню, как первые полчаса чувствовала их и постоянно тянулась почесать голову. Сейчас же никаких креплений в моих волосах нет.

Беру найденную в ванной расческу и провожу по волосам. Кажется, арка не только подрихтовала мне грудь. Теперь эти белые полосы со мной навсегда, как и ресницы. Их снять тоже не удалось, зато гель-лак с пальцев исчез. Остались только мои аккуратные полукруглые ноготки. Арка что-то имеет против маникюра?

Да и черт с ней. Меня больше волнуют платья. Я, конечно, подозревала, но столько розового в моем гардеробе — это перебор. Ненавижу этот цвет. Я не свинюшка, не блондинка и не принцесса. Дайте мне нормальный гардероб с серыми, черными и хотя бы зелеными (под цвет кулона) вещами.

Нет! У нас розовый и у меня совершенно нет денег, чтобы купить или заказать новое платье нормального цвета.

До встречи женихов остается пятнадцать минут, о чем мне с удовольствием напоминает браслет. Даже замерший на губах вкус потрясающего мяса не успокаивает.

Если нет лучших вариантов, будем выбирать из худших.

Собираюсь с мыслями, думаю о единорогах, готовлюсь изливать радужный сарказм во все стороны и замираю.

— Что за…

Розовое исчезло. Теперь внутри платья более сдержанных тонов и не только платья. Подцепляю вешалку с номером 185.

Тут же всплывает подсказка из браслета: “Костюм для верховой езды. К нему идеально подойдут сапоги 45 и 80”.

Мне, определенно, нравится этот костюмчик. Обтягивающие зауженные штаны из тонкой, но плотной ткани. Светлая рубашка с высоким стоячим воротом и черный корсет-портупея, поддерживающий грудь.

Что ж, сегодня прибывают лихие скакуны? Будем объезжать!

Я игнорирую жужжание: “Это неподходящая одежда для встречи женихов!”

— В каком виде выбирать себе подходящего мужа — решаю я. Ясно? — фыркаю на артефакт.

И тут мне в голову влетает очередная гениальная мысль. Архимаг нашел меня. Архимаг может открыть портал в мой мир. Архимаг знает все про Ведьмовскую чуму и фото в презентации. Вишенка на торте — архимаг, по сведениям Клары, не женат.

Кажется, я нашла скакуна, которого придется объездить.

Впечатлить. Поразить. Женить. Все узнать. А потом достать так, чтобы он открыл для меня портал и выгнал к чертовой бабушке. Уж с последним я точно справлюсь!

С такой улыбкой, какая сейчас отражается в зеркале, я сама себя боюсь. Но глаза боятся, а руки завязывают волосы в высокий хвост и закрепляют чем-то наподобие резинки. В гардеробе нашлась не только одежда, но и ящички с украшениями. Большинство из них открыть у меня не вышло.

Видимо, доступ закрыт.

Жаль, что в этом мире напряженка с косметикой, мне не помешали бы строгие стрелки, немного румян, подчеркивающих скулы и впалые щеки. Плюс губы поярче.

Но увы, будем работать с тем, что есть.

Кручусь перед зеркалом. Образ на все сто, но чего-то не хватает. Взгляд сам находит оставленный на спинке стула сюртук архимага.

— Что делать, если вещь не по размеру?

Спрашиваю сама себя, но отвечает браслет.

“Зайдите в гардеробную вместе с вещью, закройте двери изнутри и нажмите желтую кнопку. Все вещи будут скорректированы под ваш размер”

* * *

Может, Зефирка и права. Что-то в этом мире все-таки есть. Думала я, выходя из гардеробной с сюртуком моего размера. Извините, господин архимаг, теперь это мое. Разумеется, могу вернуть, но вам он будет узковат в плечах и великоват в груди.

Браслет вжикнул, едва я коснулась двери:

“К вашему костюму рекомендую взять хлыст номер 24”

Замираю на месте, но тут же отбрасываю бредовую идею. Хлыст для первого знакомства — перебор. Приберегу его для второго свидания.

Глава 7. Предвкушая принца

Следую за смешным рыжим подростком в такой же одежде, как у моих знакомых близнецов, и разглядываю замок. Впервые такая возможность. Чувствую себя в Хогвартсе. Крупная каменная кладка, высоченные потолки, витражные окна, даже несколько железных рыцарских доспехов нашлись. Интересно, водятся ли здесь приведения?

Мы прошли от комнат прямо по галерее и спустились на этаж вниз по узкой каменной лестнице. Ступеньки под моими подошвами такие вытертые, как будто этому замку ни одна тысяча лет. Что ж, возможно, это так и есть. В нашем мире подобный замок превратили бы в музей. Нам запретили бы прикасаться руками к высоким каменным перилам с выбитыми чудаковатыми рисунками и, разумеется, трогать стоящие по углам доспехи и висящие гобелены. А здесь, пожалуйста.

Провожу рукой по ткани с изображением белого дракона. Нити яркие и совсем не выцветшие, как будто сделаны из настоящего серебра, над которым не властно время.

Мальчик не затыкается ни на секунду с того момента, как объявил, что его зовут Генри и он теперь мой личный паж, сопровождающий, помощник. Моя правая рука и, я буду рада, если он не окажется моим левым полупопием, которое очень любит приключения.

— Третий этаж жилой. Невесты в южном крыле, женихи в северном. Второй этаж женский, там общая столовая, несколько гостиных. Если вы умеете играть на музыкальных инструментах, для этого тоже есть зал. Тетушка Нимирь, наша распорядительница, велела привести вас в гостиную второго этажа. Потом, когда женихи прибудут в холл, вы спуститесь на первый. Первый этаж общий, там находится бальный зал, оранжерея и много чего еще. Если хотите, я вам могу вечером показать все.

— А у меня нет карты в браслете?

— Конечно, леди Вера, есть, — улыбается парнишка немного смущенно. — Просто с живым человеком оно приятнее, чем одной. Мне Кайл и Гринт сказали, что вы очень клевая и с вами весело!

— Кайл и Гринт? Это те близнецы, кому я обещала голову оторвать? — улыбаюсь плотоядно, но парнишку это не пугает.

— Вот и они сказали, что вы веселая!

Сияет Генри, показывает мне большой палец вверх и открывает передо мной тяжелые резные двери в гостиную. Кажется, я опоздала, потому что тетушка Нимирь бросает на меня такой взгляд, что хочется под землю провалиться.

Шепотки в гостиной стихают. Штук двадцать розово-сиреневых зефирок смотрит на меня удивленно.

— Вера, как вы нашли это? — подкатывается ко мне Нимирь.

— Так в гардеробе лежало, — пожимаю плечами. — Мне не идет розовый. Что-то не так?

— Нет. Просто доступа к этим вещам у вас быть не должно, как и к опции “Изменение размера”.

— Значит, у вас система барахлит, — подмигиваю Нимирь и иду к своей Зефирке.

Алена в своем розовом смотрится просто потрясающе. Это её стиль от и до. Шелковые туфельки на небольшом каблуке, летящий подол, узкую талию подчеркивает корсет, а приподнятая им грудь прикрыта кокетливым полупрозрачным платком. Светлые кудряшки заколоты чем-то блестящим. Она смотрит на меня смеющимися голубыми глазами.

— Алена, все женихи твои, — улыбаюсь в ответ.

— Мне оставьте немного, — рядом тут же материализуется Клара.

Она где-то в недрах выкопала насыщенное фиолетовое платье из тяжелой ткани, волосы заплела в объемную косу и, удивительно, нашла чем подвести глаза. По-моему, нужно еще раз допросить нашу продвинутую невесту и узнать, как обстоят дела с косметикой. Мне все-таки архимага соблазнять.

— Твой хромой князь от тебя не убежит, — пожимаю плечами и слышу смешки.

— А вот твой архимаг от тебя запросто, — колет в ответ Клара. — Думаешь, я не вижу, на кого ты нацелилась? — касается пальцем сюртука, который теперь сидит точно по фигуре, ня не стала застегивать на все пуговицы, чтобы показать товар лицом.

Презентация — наше всё. Мне ли не знать.

— И что с того?

— Архимаг, как и любой маг, может жениться только один раз в жизни. Он очень избирателен и хитер. Каждый отбор выбирает себе фаворитку, она окрыленная не замечает никого вокруг и таскается за ним хвостом, а потом наступает день аукциона. Девушка ждет своего возлюбленного, а в итоге оказывается у разбитого корыта.

— Проверено на себе? — усмехаюсь.

— И на мне, — раздается сзади незнакомый голос.

— У меня тоже так было, — еще одна девушка в розовом.

— И у меня.

Отлично. Что мы имеем? Охотница в моем лице и четыре неудавшиеся невесты для архимага. Значит стратегия “любимый, я пойду за тобой на край света” — не работает, как я и подозревала. Вот только у меня совершенно другая воронка продаж.

— Клара, а Ричард ШайнДрим занимается поисками Света лично?

— Нет, что ты! Для этого есть целое подразделение магов-искателей. У архимага своих дел по горло.

Что ж, либо Клара слишком верит слухам, либо у меня чуть больше шансов, чем у всех остальных. Архимаг притащил меня сюда лично. Понять бы еще, что это значит: дефицит кадров среди магов-искателей или что-то совсем иное.

— Нашептались, сплетницы? — берет бразды правления в свои руки Нимирь. — А теперь слушаем внимательно. Сейчас начнут прибывать женихи. Традиционно они все собираются в холле. Как только прибывает последний, я поднимаюсь сюда к вам. Вы берете вот эти подносы…

Один взмах рукой и перед нами материализуется длинный стол. На нем поблескивают подносы с серебряными кувшинами для вина и кубками из того же “сервиза”. На тарелках лежат какие-то круглые лепешки.

Отлично, значит, встречать коней, тьфу, женихов будем вином и хлебом. Спасибо, что кокошники и сарафаны не заставили напяливать, а то я уже представляю свои попытки соблазнить в этом архимага. Эротическое фентези по-русски.

С трудом сдерживаю смешок. Надо было брать хлыст, надо.

— И мы все вместе выходим в холл. Выстраиваемся в одну линию. Делаем книксен, как я вас учила, и ждем. Вы посмотрите на женихов, они на вас. Если вы кому-то приглядитесь, он подойдет к вашему подносу, отщипнет хлеб и отопьет вина. Это знак расположения. У вас будет шанс поговорить или обменяться доступами к браслетам.

Напоминаю, у вас неделя до аукциона. Программа общих мероприятий уже загружена в память ваших браслетов. Также разрешены неофициальные встречи, о которых вы договоритесь с женихами сами, но я умоляю, девочки, ведите себя прилично! Нежный свет должно нести с достоинством.