Шкаф

- Иногда - комоды, - отрезал Рид, вытащив таки из зубов болты и вкручивая их в петлю. И Даг искренне пьяно рассмеялся. 

“А он не так плох, - подумал Даг, - или это не он? Или я уже слишком бухой?”.

- Слушай, - сказал он, - ты ж закончил? Давай что ли выпьешь со мной, а? За встречу?

Рид спрыгнул с табурета, шагнул назад, задумчиво изучая свое творение, потом развернулся к Дагу и так же задумчиво уставился на него. Переспросил:

- За что? 

И Даг растерялся. Как ответить? “Дело в том, что я тебя помню, но не уверен, что это - ты”? А еще: “Если ты - это ты, то в школе тебе от меня крепко доставалось”? 

- Забей, - отмахнулся Рид, пока Даг пытался понять, что теперь говорить. Улыбнулся и добавил. - Я не пью. 

Улыбка у него была светлая.

И Дагу показалось, что это он сказал назло. 

Сволочь.

***

Последний их разговор случился на одной из перемен. Рид толкнул Дага плечом, и Даг до сих пор был абсолютно уверен в том, что тот сделал это нарочно. Он догнал, рванул за плечо, разворачивая, и рявкнул:

- Вообще охренел, урод?!

- Отпусти, - мягко сказал Рид, и это взбесило еще больше. - Отпусти и вали домой. Никто тебя сейчас не видит, никто не будет знать, что ты спасовал. 

И пока Даг хватал ртом воздух, не в силах подобрать слова, чтоб выразить праведное возмущение, этот отмороженный добавил:

- А то убью.

И у Дага сорвало крышу. 

Риду досталось по полной. Но последние удары Даг наносил уже нехотя, уже на автомате, потому что в какой-то момент, на очередном ударе, вновь почуял в нем что-то не то. Подвох, подставу. Злишься, как на живого человека, а потом внезапно понимаешь, что бьешь куклу. Подброшенного манекена. 

Даг отскочил, как кипятком ошпаренный, бегом бросился домой. И больше к Риду не подходил.

А Рид вернулся в класс через неделю. Все такой же мягкий и спокойный. 

Потом Даг еще с полгода дергался от каждого звонка домой или бате на мобильный: ему все казалось, что Рид устроил эту ненормальную провокацию. Заснял на скрытую камеру, и теперь бережно хранит компромат. И просто ждет момента, чтоб использовать.

Даг даже пару раз собирался подойти и поговорить, но не смог. Да и потом - что говорить с ненормальным?

***

Спросить бы сейчас, что это было. 

Но сейчас это будет выглядеть странно. Тем более что Рид может оказаться совершенно другим человеком. Или именно тем, но и впрямь не помнить Дага. Даг читал о таком: защитные механизмы психики. Стирают из памяти всякие травмы. У Рида в таком случае все детство должно быть напрочь стертым. 

Он носил футболки с длинным рукавом и часто - платки на шее. 

Никто никогда не спрашивал, никто об этом не говорил прямо, но все прекрасно знали, почему. А тут еще - и в школе веселая жизнь. 

“Лузер он был, - напомнил себе Даг, - с волками жить - по волчьи выть. У меня, между прочим, тоже детство не сахар было. Но я взял себя в руки и пошел вперед. Невзирая на все препятствия”.

Этому он научился благодаря отцу: не видеть того, что стоит на пути к цели. Один из невольных уроков, которые отец давать и не собирался, а собирался разъяснить нечто совсем другое. Но все его сотрясания воздуха были Дагу по барабану. Даг с сознательного возраста понимал, что делает: он отрабатывал на отце механизмы выживания. 

***

- Опять?! - рыкнул отец, когда однажды решил войти в спальню во второй раз и увидел стул, подпирающий шкаф. - Ты вообще меня не слушаешь?!

- Я просто поставил стул… - чуть слышно пробормотал Даг, сел на кровати и принялся тереть глаза рукой - он уже почти спал. 

- Я сказал тебе, что там ничего нет, - неожиданно спокойно напомнил отец, - я говорил тебе это каждый вечер. И я не знаю, как еще донести мысль, что шкаф - это просто шкаф, кроме как…

Даг не сопротивлялся, когда отец схватил его за руку, когда резко поднял с кровати. Еще одно правило: сопротивляться тому, кто сильнее, не стоит. Нужно поплыть по течению и вовремя подхватить волну. 

Но та ночь была явно не для ловли волн. 

Отец подтащил его к шкафу, отшвырнул стул и распахнул дверь.

- Полезай! - сказал он. 

- Пап… - попытался упереться Даг, но отец был, как всегда, непреклонен. Старая сволочь. 

- Полезай, - повторил он. И Даг послушно шагнул в темноту. А отец захлопнул шкаф, и Даг очень четко слышал, как тот делает шаг, как поднимает стул - стул чуть прочесывает ножками по полу, - как с глухим “тук” ставит стул так, чтобы тот подпер дверь. Все было слышно так хорошо, что голос отца из-за двери показался громом, хотя заговорил он тихо, спокойно. Даг дернулся: он не ожидал, что отец еще и заговорит. 

- Спи здесь, - сказал старый хрен, - проспишь до утра, и навсегда зарубишь себе на носу - никаких монстров.

А потом Даг очень четко слышал шаги. Раз, два, три.

Ему казалось, что он слышал еще, но потом он понял: обман слуха. Либо его отец очень долго идет на месте. Либо коридор стал бесконечно длинным, и тот все никак не может дойти до спальни. Либо время застыло, петлей повторяя все те же две секунды, и тогда Даг в аду. Потому что сидеть в шкафу, вечно слушая удаляющиеся шаги отца, это - ад. 

Ожидание пытки хуже самой пытки. Он уже слышал это где-то, читал, он очень много всего прочел, несмотря на юный возраст, но теперь, конкретно это - прочувствовал на себе. Потому что знал: пока отец уходит, ничего еще не случится. Случится потом. 

Когда звук шагов стихнет.

А если он будет вечным - ожидание тоже будет вечным. 

Даг в очередной раз собрался. Отогнал звуковую галлюцинацию. Отец ушел уже минуту назад. Если не больше. Вокруг было тихо, и Даг начал было надеяться, что сможет дождаться утра. 

Но как раз в этот момент в углу за спиной что-то шевельнулось. 

Не было ни звука, ни скрипа - легкое дуновение воздуха. Будто кто-то тихо-тихо вздохнул за плечом. И уставился в затылок. 

И вот тут Даг вспомнил первое правило шкафа. Пока он не видит монстра, монстр не причинит ему вреда. 

Первое желание развернуться, чтоб убедиться, что там никого нет, он подавил в себе почти мгновенно. Потому что там кто-то был.

Темные щупальца уже медленно поднимались, чтоб обвить его плечи. Тьма сгущалась - он знал, что если протянет сейчас руку назад, нащупает ее, плотную, живую. Тьма дышала. Сквозняк из щели, возможно. Но вряд ли. Вряд ли. Потому что щупальца уже почти коснулись шеи.

И Даг закрыл глаза. И заткнул уши. И принялся очень тихо напевать какую-то чушь, все, что помнил, все, что слышал. Дурацкие песни из радио, старые детские колыбельные, отложившиеся в голове с незапамятных времен, и не слышал, и не видел больше ничего вокруг.

“Нет никаких теней, - твердил себе, - нет теней…”. 

Уснул, наверное, под утро. Он не помнил. 

С утра тело болело страшно, глаза слезились, и когда отец открыл шкаф, из шкафа вывалилось нечто, напоминающее Дага лишь отчасти. В общем-то так и было. Старый Даг умер в шкафу. Но старый Даг умирал каждый раз, преодолевая очередное препятствие. И на свет появлялся Даг новый. С очередным правилом. На этот раз: “Не видеть того, что стоит на пути к цели”. В данном случае - теней, которые могли помешать ему достичь цели - дожить до утра. 

Даг умел выживать. И очень этим гордился. 

***

Рид вопросительно уставился на Дага, будто ждал от него чего-то. 

Потайная дверца в стене тихо скрипнула.

- Это что? - удивился Даг.

- У тебя пол неровный? - хором с ним удивился Рид. Шагнул к шкафу, распахнул дверцу так резко, что Даг даже дернулся - будто кто-то мог выпрыгнуть на Рида оттуда и сожрать его с потрохами. Но никто не выпрыгнул, а Рид пробормотал себе под нос: “Странно”, извлек из чемоданчика отвертку и принялся ковыряться в петлях. 

“Сам ты странный”, - с неожиданной злостью подумал Даг. Он знал: лучше разозлиться, чем испугаться. Еще одно правило. Очередное правило. 

Рид докрутил петли, еще пару раз открыл и закрыл дверцу и удовлетворенно хмыкнул. 

- Как по маслу, - заявил он.

“Но должен же он меня помнить! - мысленно возмутился Даг. - Я-то его узнал! Почему он не узнает? Неужели не он все-таки?!”. И тут же сам себе возразил: “Конечно! Пуп земли Даг! Все должны тебя знать и помнить!”. 

- Все, - сказал Рид тем временем, отряхнул руки - не потому что их нужно было отряхивать, а будто по привычке. Подхватил чемоданчик и шагнул в коридор.

- Точно не хочешь выпить? - еще раз уточнил Даг. Не мог он оставаться в неведении. Даг привык знать все и всегда.  

- Спешу, - лаконично ответил Рид.

- Тебя ж никто не ждет, - удивленно поднял брови Даг. Семьи-то нет.

- А тебе так одиноко, что ты готов пить с первым встречным, - пожал плечами Рид и зашагал по коридору. Дагу захотелось догнать его, рвануть за плечо и, как тогда, съездить по морде. “Ты же помнишь меня, сволочь гадкая! - подумал он. - Ты же намеренно мне гадости в лицо бросаешь! Вот возьму и пожалуюсь твоему боссу на хамство!”. 

Он вышел следом, но вместо того, чтоб догонять и бить, неожиданно сообщил:

- Меня отец в шкафу закрывал!

Рид остановился, развернулся, поднял бровь. Уточнил:

- И как?

Даг сам не понял, зачем он это сказал. Будто хотел оправдаться. Доказать, что не был зажравшимся уродом, избивающим других детей. Что сам был несчастным ребенком. Не прощения же просить у этого отморозка! Хоть так, хоть попробовать донести…

А этот только брови выгибает и не слишком старательно пытается скрыть усмешку, которая так и норовит появиться на его роже. 

- Тесно, - честно ответил Даг. Подумал и добавил. - Но поучительно.

- Поэтому теперь захотел большой шкаф? - все с той же деланной, язвительной серьезностью уточнил Рид. - И спать не тесно, и оружие под рукой?

- Я параноик, но не настолько, - пробормотал Даг, и Рид кивнул, будто этот ответ его вполне удовлетворил. Принялся деловито стягивать бахилы. Стянул, сунул в чемоданчик, взялся за дверную ручку и неожиданно сообщил:

- А я прятался в шкафу, - усмехнулся уже открыто, зачем-то подмигнул и хлопнул за собой дверью.

Даг долго смотрел ему вслед. Потом пробормотал:

- Охренеть поговорили, - и принялся запираться на все замки. 

***

Отец Рида много кричал, но не выносил, когда кто-нибудь еще из домочадцев повышал голос. Или плакал. У него был тяжелый ремень, тяжелые кулаки и постоянно - сигарета в зубах. Как шанс оставить очередной ожог, если кто подвернется. 

Когда отец был дома, все разбегались по углам. Благо, углов было много. Дом был огромным, но куда бы Рид ни спрятался, отец всегда находил его. И за то, что прятался, Рид получал еще больнее. Но упорно продолжал предпринимать попытки, потому что знал: если удастся переждать бурю, потом будет легче. Правда, пока буря находила его. Снова и снова.

Дома, в школе, даже на улице. Его то и дело пытались побить, ограбить и невзначай сбить машиной.

“С тобой что-то не так”, - частенько сокрушенно повторяла мать. И смотрела, как на смертельно больного. 

И от нее он тоже постоянно пытался спрятаться. Чтоб не смотрела так. 

А потом он нашел шкаф. 

Шкаф стоял в подвале, старый, наглухо закрытый. Об этом знали все домочадцы - что он наглухо закрытый. Оставалось одно: взломать замок. Рид справился с ним за неделю.

И в очередной вечер, когда отец буянил, тенью скользнул в подвал и нырнул в шкаф. 

Несколько секунд на душе было легко. А потом он почувствовал это. Живое, сидящее у противоположной стенки и неотрывно глядящее на него. И сдержал первый порыв бежать. И второй - закричать. 

Потому что совсем неподалеку кричал отец, а отец не любил, когда кричит кто-то еще. 

И в конце концов, подумал Рид, чего мне бояться? 

Чего мне еще бояться?