Тим Вернер
Нож
Мишень на дереве уже совсем изорвалась. Ее давно можно было бы снять и бросать нож просто в дерево. Выцарапать мишень на стволе, в конце концов. Но всем было лень.
Погода стояла летняя, сонная, ленивая. Трава была высокой, деревья - еще выше, Солнце шпарило из зенита, тихо стрекотала в кустах какая-то дрянь типа огромных прыгучих кузнечиков.
“Это не кузнечики, - бормотал Айс. - Это саранча. Гребаная библейская саранча”.
Он редко приезжал из столицы, оставался ненадолго и - Кайлу казалось - постоянно оглядывался с опаской и очень внимательно смотрел под ноги, гуляя по здешним дорогам. Будто боялся, что в ногу вцепится гребаная библейская саранча. Или местный воздух пропитает его столичную одежду, и потом кожу будет жечь.
Или чья-то рука схватит его, высунувшись из канализационного слива, и затащит внутрь.
Айс почему-то не любил их город. Кайла любил, Миру любил, с родителями был в хороших отношениях, но вот города - сторонился.
Наверное, из-за Института.
- …наверное, из-за Института… - сказал Кайл сам себе, и Джей с Фрэнком уставились на него. Джей как раз поднял нож, удерживая за лезвие, но не бросил. И только надулся - под руку говорить не надо. А Фрэнк просто приподнялся - он лежал на спине, забросив руки за голову.
- Что ты там бормочешь? - спросил Джей.
- Тут все большое, - объяснил Кайл. - Айс говорил: трава больше, чем у них. Кузнечики больше, Солнце ярче. Я думаю: наверное, из-за Института.
Институт темной громадиной возвышался посреди леса, обнесенный огромным каменной стеной. Иногда что-то выло - и хоть говорили, что это волки, Кайл догадывался: это что-то в Институте. А если волки, то они там, должно быть, какие громадные…
- Конечно, у нас все больше, а у них там в столице тесно, все ж туда ломятся, все туда... - вздохнул Фрэнк, явно цитируя кого-то из своих родственников. Рухнул обратно на спину и сунул в зубы травинку.
Фрэнк был огромен, и каждый раз, когда он падал на спину, Кайл напрягался, ожидая, что тряхнет и землю под ним.
“Это из-за Института”, - пошутил бы он, если бы речь зашла о габаритах товарища. А Джей, может быть, добавил бы: “Это из-за того, что кто-то жрет дофига пирожков тети Имы”. Но пока повода шутить не было, да и не стоило обижать друга без причины.
Кайл в конце концов, был хорошим мальчиком. Мама не раз говорила это: Кайл был очень взрослым, ответственным и добрым мальчиком. Помогал родителям по дому, защищал младшую сестру, а если и хулиганил, то только по мелочам. И всегда возвращал на место отцовский нож.
Нож был необычным, матово-черным, острее бритвы, режущим всё на свете. Из материала, который, вроде как, в этом самом Институте изобрели. Отец уже был на пенсии - рано вышел, но раньше он, как и большинство местных, работал в Институте.
Тут весь городок работает либо в Институте, либо на Институт. И никто не знает, чем именно там занимаются. А кто знает - не говорит. Вот Фрэнкова мать там на руководящих должностях, и что? И ничего она этому увальню не рассказывает. Либо - всегда есть такой вариант - увалень слишком туп, чтобы послушать, понять и запомнить. Он всякие дурацкие страшилки запоминает, а вот, чтобы что-то взаправдашнее - так нет. И потом еще и пытается выдать свои рассказки за чистую монету.
И рассказывает, даже если никто не просит.
- Там все покрыто этим… - сказал Джей со знанием дела, - как его… дымом таким… смогом, во. И через него им нифига не видно. А когда к нам на свежий воздух приезжают, у них глаза из орбит лезут. И трава здесь им зеленая, и солнце яркое, и небо чистое - и они замечают, что солнце это не просто тусклый фонарик сверху.
Кайлу почему-то стало обидно. Айс, его старший брат, что, дурак совсем, чтоб не понять, где что-то больше, где меньше на самом деле, а где ему просто плохо видно?
"Заткнись!" - мысленно процедил он и швырнул нож. Тот впервые за сегодня свистнул мимо дерева и влетел в кусты. Гребная саранча испуганно притихла.
Кайл вздохнул, нехотя поднялся и побрел искать нож. Не хватало еще потерять.
Он злился не на то, что, по мнению Джея, Айс и ему подобные не разбираются в происходящем. Он злился на то, что Джей, скорее всего, прав. И ничего необычного вокруг не происходит. И Институт - обычная скучная работа, как всегда называл его папа.
А еще он злился на чертов нож, который улетел и теперь не находился. Было так обидно - ведь отец узнает! - что едва не навернулись слезы на глаза, но тут подошел Джей, и Кайл сосредоточенно засопел, уставившись на ветки под руками.
Джей тоже взялся шарить под ветками, а еще минут через пять происходящим заинтересовался и Фрэнк. Соизволил перевести телеса в сидячее положение и спросить:
- Ну, как?
- Вот ждал, пока ты спросишь! - сердито буркнул Кайл и, будто услышав его и решив не сердить больше, под ладонью возникла рукоять.
- Ага! - радостно выкрикнул Кайл и победно воздел оружие к небу.
- Играем дальше? - спросил Джей.
- Не, - мотнул головой Кайл. - Не сегодня. Папа сегодня рано будет, хочу успеть положить нож на место.
На самом деле у него еще было время. Он просто слишком испугался, когда нож улетел, и не хотел больше рисковать. Не сегодня - так точно.
- Так что? Домой? - разочарованно спросил Джей.
- А что? Мысль, - пробормотал Фрэнк и, кряхтя, поднялся. - Как раз и перекусить не мешало бы…
Кайл пошел вперед по тропинке. Трава была ему почти по пояс. Гребаная саранча все еще отходила от шока, потому пока не взялась за свои песнопения, и тишина - звенела.
Одной рукой Кайл сжимал нож, второй - вел ладонью по траве. Трава приятно щекотала руку, прохладная и живая среди сонного зноя.
- Ты когда-нибудь прекратишь жрать? - фыркнул за его спиной Джей, обращаясь к Фрэнку.
- Когда-нибудь - прекращу, - задумчиво ответил тот после паузы. Еще помолчал и добавил. - Но не сегодня.
Кайл, не оборачиваясь, улыбнулся.
Он успел спрятать нож на место, убраться в доме и даже разогреть ужин.
Мама с Мирой все это время сидели в детской. Мама помогала Мире учиться. Хотя, как казалось Кайлу, Мире еще рано учиться. Мире еще в куклы играть надо. Но какие-то там великие специалисты, к которым посоветовал обратиться Айс, сказали, что Миру надо развивать, иначе она остановится.
И теперь с ней занимались денно и нощно. Хотя - как казалось Кайлу - Мира была куда развитее этих самых специалистов. Она просто была другой. Но это не нужно было исправлять. Она имеет право быть другой.
Но кто он такой, чтобы спорить с родителями, с Айсом и с его специалистами? Спорить - только лишний раз ругаться, создавать проблемы, а Кайл не любил их создавать. Он только старался по мере сил развлекать Миру, когда было его время гулять с ней, и не давать загрустить маме, когда сидел с ними по вечерам. Ну, и по дому помогал.
И точно знал: на семью он тратит много сил и времени, почти все свои силы и почти всё своё время. И точно знал: он делает правильно.
Он делал все, что мог. Потому что сделать больше он просто не смог бы никак.
И когда Ари показал им, как пишется, слово “компромисс”, Кайл уже прекрасно знал, что это слово означает.
С последних двух уроков они ушли. Там должна была быть какая-то мутотень, а подслеповатая курица Рамшан все равно до сих пор их путала. Было немного не по себе, но даже интересно: отсутствие кого она заметит? Она-то поймет, что их меньше, но поймет ли, меньше на кого?
План созрел после того, как она пару раз делала замечания Джею, когда тот болел, и в классе его быть не могло, а потом взяла и умудрилась не заметить Фрэнка. Целого Фрэнка!
Вот тогда и созрел план провести эксперимент.
Кайлу думалось, его отсутствие курица заметит в последнюю очередь. Она же знает: Кайл хороший мальчик. Все знают.
Сегодня они пошли дальше - к ручью. Обогнули лес по кромке, вышли к ручью. Фрэнк тут же усадил толстую задницу на бревнышко. Джей присел и принялся копаться в рюкзаке. Кайл поднял камешек, размахнулся и швырнул в воду. Камешек ударился о подводные камни, подпрыгнул, перевернулся, блеснув на солнце, точно диковинная рыба, и снова нырнул уже навсегда.
- Давайте, кто дальше, - предложил он.
- Развернись, - со странной интонацией сказал Джей, и Кайл почему-то представил огромного волка, который подошел сзади, подкрался тихо, а Кайл его не увидел. Он еле слышно выдохнул, решительно обернулся…
И заржал.
Джей гордо ухмылялся, а в руке у него была бутылка какой-то алкогольной дряни.
- У папаши стащил, - гордо сообщил Джей. Его отец любил выпить, и таких бутылок, наверное, в доме было не сосчитать. Да и как тот будет считать, если в глазах у него наверняка двоится?
Это его, Кайла, отец всегда трезв, как стеклышко, точно знает, как выглядит его нож, и где лежит. А у Джея отец - не факт что знает, как выглядит Джей.
“До сегодняшнего дня”, - подумал он.
И усмехнулся. Внутри потеплело от радостного предчувствия и в то же время засосало под ложечкой. Кайл редко делал что-то запрещенное, а когда делал, такое чувство охватывало его всегда. И в такие моменты - когда рядом друзья, когда солнце не душное, рядом ручей, а воздух еще прозрачнее, чем обычно, а он вот-вот сделает новый рискованный шаг, - в такие моменты он чувствовал себя абсолютно счастливым.
Такие моменты он
Впервые он
Балки через ручей лежали там всегда. Но только в прошлом году Кайл вдруг понял, что по ним можно перейти, как по мосту.
Тоненькому, но мосту.
И тогда получится, что они будут почти в лесу.
В лесу они бывали и раньше, лес не был запретным - это ж вам не Институт. Но с этой стороны, со стороны, когда эта темная громадина совсем близко и даже как будто просвечивает через ветки, еще нет.
Он легко перешел по балке тогда. И моментом, который он
Джей двинулся следом по соседней. А Фрэнк остался, и третья балка пустовала.
- И правильно, - сказал потом Джей, - оно же проломиться под тобой могло.
А сейчас он поднял вверх бутылку, сказал:
- Будем! - и отхлебнул. Поморщился, протянул бутылку Фрэнку. Тот взял ее неуверенно, будто могла обжечь. Кайл знал: могла, но изнутри. Ему так отец говорил: алкоголь жжется изнутри и совсем не прибавляет тебе здоровья, сынок. Ну, ни капельки!
Фрэнк сделал маленький осторожный глоток и скривился.
- Дрянь… - пробормотал он и отдал бутылку Кайлу.
“А я не буду кривиться”, - уверенно пообещал себе Кайл. И нарушил обещание, потому что оно и правда жглось. Даже если делаешь маленький глоток.
Обвел всех взглядом - голова не кружилась.
Отдал бутылку Джею, сел на плоский валун и подхватил еще один маленький камушек. Подбросил на руке, швырнул в ручей. Координация тоже не нарушена.
Может, не такой уж он и алкогольный, этот Джеев алкоголь? Противный только.
- Знаете о конях? - спросил Фрэнк.
- Каких еще конях? - фыркнул Джей. Он сделал еще глоток, уселся на песчаный откос, поерзал, поудобнее устраивая задницу и тоже подхватил камушек. Тот булькнул в ручей следом за камушком Кайла.
- Нож с собой? - деловито спросил он у Кайла.
- Нет, - соврал Кайл. Нож приятно грел его во внутреннем кармане, но бросаться им сейчас, еще и у ручья - перебьются. Утопить же можно.
- Огромные полупрозрачные кони, - заговорил тем временем Фрэнк.
Зануда. Его никто не слушает, а он говорит. Впрочем, после “полупрозрачных” стало и впрямь интересно. - Их выводят в Институте, но места им там мало, потому по ночам они пасутся в лесу.
- Чушь, - сказал Джей со знанием дела и протянул бутылку Фрэнку. - Кому нужны полупрозрачные кони? Собаки - еще ладно, но кони?
- А собаки кому нужны? - спросил Кайл. Фрэнк пригубил пойло и передал ему. Кайл сделал большой глоток. У него появился первый и, возможно, единственный на долгое время шанс узнать, каково это - быть пьяным.
И этот момент он тоже хотел
- А на границе, например, - предположил Джей. - Границу охранять. Или дом, дом охранять - ночью их не видно будет. Вот, например, ты вор, захочешь куда-то влезть, и не в курсе, что там собака. Ее ж не видно. А она ка-ак укусит…
- Лошадь тоже укусить может, - перебил его Фрэнк. - И даже съесть. И только знающий человек сможет ее приручить.
- Началось... - пробормотал Джей. Кайл понимающе вздохнул. Им вместе терпеть Фрэнка. Возможно, даже до конца жизни.
- Если идти по темному лесу, и почувствуешь теплое дыхание сзади на шее, - заунывно начал Фрэнк, но тут же оговорился своим нормальным тоном, - дышат они, как паровоз... Так вот. Если почувствуешь теплое дыхание на шее, надо протянуть кусочек сахара на ладони и спросить: хочешь сладкой жизни? Потом почувствуешь дыхание уже на ладони, и скажешь: тогда до рассвета слушай меня. Потом сахар исчезнет, а лошадь сама тебе под руку подойдет. И катайся на ней сколько влезет.
- Фрэнк, - сказал Джей и забрал бутылку из рук Кайла, потому что тот заслушался. - Будь мне пять, я бы тебе, может, и поверил.
- А что если я вам скажу, что видел одну? - заговорщицки заговорил Фрэнк и требовательно протянул руку. Джей вложил бутыль ему в ладонь. Сам Фрэнк был толстый, ладони - пухлыми, и удерживали бутылку с трудом. Кайл хватал ее двумя руками, а Фрэнк понтовался - хотел, как Джей. Но у Джея ж опыт. И ручищи. Весь в папашу.
Фрэнк чуть не выронил бутыль, стойко выдержал гневный взгляд Джея, глотнул. И заговорил:
- Я видел одну. Мы с папой пошли маму встречать, а она задерживалась. Стал папа у дороги, которая от трассы к Институту сворачивает. И смотрел же туда - развозку ждал. А мне скучно было смотреть туда, и я в сторону глянул. И увидел… Морда огромная, прозрачная, к земле опустил, будто след хочет взять, как собака. Но — клянусь — лошадиная! И увидел я это на мгновение, а оно потом ка-ак прыгнет в сторону - и растворилось. Его видно только тогда, когда оно застывает.
- А перед этим ты историй где-то наслушался, - фыркнул Кайл и сделал еще один глоток. - Или сам придумал и увлекся.
- Пирожков он обожрался, - хмыкнул Джей, - и в машине уснул. Привиделась лошадиная морда…
Поделиться книгой: