Следствие ведёт чудодей

Я отодвинул Гвен в сторону и вытащил кинжал. Прежде чем комиссарша попыталась меня остановить, повернул его рукоятью к пострадавшей и активировал Печать. Камень в рукояти засветился ровным зелёным светом.

— Говори только правду и только факты. Опиши орка. Особые приметы, шрамы, татуировки, амулеты?

Деваха поддалась воздействию Печати без малейшего сопротивления и принялась излагать все факты. Рост, вес, длина и толщина орудия насилия, шрамы, которых оказалось изрядное количество на всех частях тела, исключая лицо. А вот на информации об амулетах она резко запнулась.

— Ну, что на нём было? Какие побрякушки? — продолжил настаивать я. — Вот снял он одежду, что осталось.

— Ничего, — после некоторой заминки отозвалась деваха.

— Точно? Что-то осталось. Думай.

Она зажмурилась и прижала пальцы к вискам. Ну да, от заклятия правды частенько голова болит, если пытаться ему противостоять. Но она же вроде не пыталась. Деваха шмыгнула носом. Реветь, что ли, собралась?

— Кулон! — выкрикнула она, ткнув пальцем почему-то в меня.

Я опустил взгляд. Похоже, пока бежал за каретой, опять моя побрякушка из-под рубашки выбилась.

— Такой кулон? — насторожилась Гвен.

— Это просто украшение, — отмахнулся я. — Не амулет.

— Такой кулон, такой кулон… — принялась повторять деваха. Из носа у неё потекла струйка крови. Пора выключать Печать, пока у неё мозги не вскипели. — Не такой кулон! — внезапно поправилась она. — Жёлтый камень, жёлтый…

Я погасил Печать. Девчонка тут же потеряла сознание.

— Красивый орк, красивый кулон, — нарочито кривляясь, передразнил я. — Комиссар из тебя, как…

— Как из тебя искатель.

— Как из меня чудодей, — поправил я.

Маловато полезной информации от свидетельницы. Рост и вес она назвала так, как ей подумалось, точность тут сомнительна. Вот шрамы это уже примета. Жаль, на морде нет. Что мне каждого орка в городе раздевать и осматривать? Хватит, насмотрелся сегодня уже.

Впрочем, обилие шрамов означает, что промышляет наш преступник совсем не мирным трудом. И даётся ему это занятие не слишком легко, иначе шрамы оставались бы у противников. Круг подозреваемых сузился, но всего на пару сотен. Любой охранник, стражник, вышибала и просто любитель подраться в кабаке может щеголять кучей шрамов.

— Так на кой ляд орк-насильник сдался комиссариату? — в очередной раз спросил я.

— Найдёшь его — скажу, — отрезала Гвен.

Кода я его найду, мне уже без разницы будет, зачем его искали другие. А так любая информация может дать зацепку. Хотя пока что с этим категорически не везёт.

Я лежал на смятых, ещё чуть влажных от пота простынях и тупо таращился в потолок. Эрисса восприняла сообщение об отсутствии каких-либо продвижений в расследовании вполне благосклонно, и не оставила меня без обещанных бонусов. Столько страсти и желания я не припомню ни у одной из прежних своих любовниц. В какой-то момент даже мелькнула мысль, уж не наняла ли меня тёмная эльфийка только в поисках предлога, чтобы затащить в постель. Глупая мыслишка, конечно, что-то моё самолюбие чрезмерно разыгралось. Да и учитывая профессию Эриссы — вообще смешно. Но если она только изображала страсть, то эта женщина — великая актриса.

Впрочем, если страсть и была в основном подлинной, то всё же присутствовала и доля актёрства. Причём Эрисса немного переигрывала. Когда чуть хриплым от криков наслаждения голосом она воскликнула: «Шейн, я хочу от тебя детей!», я с трудом сдержался, чтобы не засмеяться.

Уж что-что, а общее потомство нам с Эриссой точно не светило. Полукровки существуют только в детских сказочках. Эльфы и люди, конечно, похожи внешне, да и орки недалеко ушли. Но сходство поверхностно. Две руки, две ноги, одна голова, между ног у женщин одно, у мужчин другое — некоторая разница в размерах и среди людей не редкость. По словам медиков, даже кишки устроены практически одинаково. Различие где-то глубже, я в этом не очень разбираюсь. Факт в том, что разные виды не могут иметь общих детей. Это всё равно, что попытаться спаривать быка со свиньёй — может и забавно получится, но толку не будет. Исключение составляют разве что Скакуны, успешно покрывающие кобылиц, но эти твари не от мира сего, кто разберёт, как они устроены.

Я снова и снова прокручивал в голове все детали расследования, но безрезультатно. Единственное, за что цеплялась мысль — это кулон на шее орка, по словам той девахи, такой же, как у меня. Но ведь это же всего лишь украшение! Хотя, раньше я ни у кого больше подобных не видел и не знал, как кулон оказался когда-то у моего отца. И что это мне даёт? Да абсолютно ничего, очередной тупик.

Когда-то я обращался к нескольким магам, на предмет проверки, не амулет ли это — ответы всегда были отрицательными. Всего лишь золотая побрякушка с вправленным камнем… Хотя, что это за камень, ни маги, ни ювелиры определить не смогли. Для неискушённого глаза похож на изумруд, но специалисты с этим не согласились. Но и не кристалл Силы. У орка в кулоне камень вовсе жёлтый. Исток знает, к чему это ведёт и значит ли вообще что-либо. Скорее всего, просто случайное совпадение.

Но почему же поисками этого орка занимается комиссариат? Что в нём такого особенного?

От размышлений меня отвлекла тень, заслонившая лунный свет в окне. Похоже, кто-то решил наведаться в спальню прекрасной эльфийки минуя дверь. То-то он удивится, обнаружив тут меня. Голого, без оружия и Печатей. Мда, нехорошо, нехорошо. Если уж этот тип решил не светиться на входе, вряд ли его обрадует нежданный свидетель. А мне стоит взять в привычку складывать одежду аккуратно возле кровати, а не разбрасывать по всей комнате. Поди найди впотьмах, куда я что зашвырнул.

Скатившись с постели и вскочив на ноги, я подхватил ближайший предмет, который смог разглядеть, и запустил им в незваного гостя. Деревянный табурет оказался достаточно увесистым, чтобы несостоявшийся домушник, ещё не успевший влезть в комнату, сверзился со своей неустойчивой позиции и, вместе с осколками окна отправился в последний полёт.

В лунном свете я без особого труда собрал своё барахло и поспешно оделся. Активировав одну из Печатей, сиганул в окно и мягко приземлился рядом с телом. Эх, пожалуй, следовало подождать, пока он влезет внутрь, теперь уж и не спросить, чего этому парню было надо. От лица мало что осталось, но судя по комплекции, это был эльф. Осмотр его одежды ничего не дал, в карманах пусто.

Внезапно изнутри здания раздался крик. Кажется, всё же мужской, хотя и довольно визгливый. Яйца что ли кому-то защемили? Похоже, поспать мне сегодня не удастся, ну да ладно, не впервой.

Из дверей навстречу мне практически вывалился ещё один эльф. Путаясь в спущенных штанах, он обеими руками, залитыми кровью, сжимал свою промежность и подвывал от боли. На всякий случай двинув ему в челюсть и перешагнув через тело, я вошёл в холл.

Внутри никаких следов беспорядка не было. Ну, не считая дорожки из капель крови там, где прошёл раненый эльф. Эрисса, с виду вовсе не обеспокоенная происходящим, при виде меня изрядно удивилась. Оно и понятно — был в комнате наверху, а вдруг зашёл с улицы.

— Что тут случилось? — осведомился я, указав на эльфа.

— Небольшая неприятность, — усмехнулась эльфийка, как-то плотоядно облизнувшись. — Он хотел меня ограбить. А ты…

— Вышвырнул ещё одного вора в окно и вышел следом, — пожал плечами я, будто проделываю подобное ежедневно. — А где твои охранники?

— У них пересменка. Но что-то они и впрямь подзадержались. И как раз вовремя…

Как раз в этот момент в дверь просунулась не обременённая интеллектом физиономия громилы.

— Хозяйка, мы тут…

Я не дал ему договорить. Активировал Печать Силы и, ухватив здоровяка за шиворот, припечатал к стене.

— Кто вам заплатил за опоздание?

— Ну, вот, этот, — кивнул охранник на эльфа. — Так мы всего по кружечке пропустили и сразу сюда. Ничего ж не случилось.

— Вы уволены, — холодно бросила Эрисса.

Возразить безработный наёмник не успел, поскольку вылетел за дверь, по пути сбив с ног своего напарника. Я сплюнул ему вслед, отряхнул руки и отключил Печать.

— А как ты с эльфом справилась? — полюбопытствовал я.

— Сделала предложение, перед которым он не устоял, — Эрисса снова многозначительно улыбнулась. Да уж, убедить мужика снять штаны она умеет. — И откусила ему яйца.

Я непроизвольно отступил на полшага.

— Не переживай, я почищу зубы и прополощу рот, прежде чем лезть к тебе целоваться, — усмехнулась эльфийка, сверкнув острыми зубками.

Я нервно сглотнул.

Кто послал эльфов, Эрисса не знала. Что ж, второй, кажется, ещё жив, если не успел истечь кровью. Втащив раненого внутрь и приведя в чувство парой пощёчин, я направил на него Печать Истины.

— Кто тебя послал?

Эльф вытаращил глаза и беззвучно зашевелил губами. Я продолжил направлять на него Печать.

— Та… та… таре… — у эльфа пошла кровь из носа. Похоже, ему установили магический блок. Ничего, силы моей Печати должно хватить. А если ему при этом мозги поджарит — мне не жалко. Кровь потекла и из ушей, когда барьер, наконец, сломался: — Таренус! — выкрикнул эльф, повалившись без чувств.

— Знаешь такого?

— Да, — кивнула Эрисса. — Он эльф, владеет игорным домом в Западном квартале. В некотором роде, конкурент. Но раньше громил ко мне подсылать не пытался.

Я только хмыкнул. Громилы? Эта пара худосочных эльфов, не выдерживающих удара табуретом? Дилетанты, у них даже ни единой Печати при себе нет.

— Давненько я не бросал кости на зелёном сукне, надо бы сходить, заодно проведаю нашего друга. А ты пока вызови стражу, пускай приберут этих, — я пнул бесчувственное тело эльфа.

Игорный дом Таренуса я нашёл без труда. Огромный особняк привлекал внимание, мимо не пройти. Вряд ли владелец такого места мог всерьёз считать Эриссу конкуренткой. К тому же, у него вроде несколько иной род деятельности.

Я привычно распахнул дверь пинком. На сей раз никого не зашиб. Впрочем, до утра далеко, ещё успею.

— Поаккуратней, тут тебе не Нижний квартал, — раздражённо буркнул вышибала. — Дверь сломаешь — не расплатишься.

— Я пришёл поговорить с Таренусом, — сообщил я орку.

— А с чего ему говорить с тобой?

Терпеть не могу, когда мелкая сошка принимается качать права и пытаться лезть в дела с их начальством. Впрочем, устраивать погром рановато. У меня, конечно, полные карманы боевых Печатей, но и здешняя охрана наверняка не с пустыми руками сидит. К тому же, если устрою драку, потом со мной вряд ли станут разговаривать.

— У нас есть пара общих знакомых, любителей посещать бордель в Южном квартале. Может, Таренусу будет интересно, когда состоятся их похороны.

Орк озадаченно почесал макушку. Похоже, он не в курсе дел, что и не удивительно. Кто станет оповещать простого вышибалу.

— Просто пойди и передай Таренусу мои слова, — вздохнул я. — Или я тебе ноги сломаю и подожду, пока на шум прибежит твой более сообразительный коллега.

Хмыкнув, ничуть не испуганный моей угрозой орк всё же отправился к Таренусу. Ну или за подмогой, чтобы вышвырнуть меня вон. Скоро узнаем.

Обратно вышибала не вернулся, видимо, решил всё же не искушать судьбу. Вместо него через несколько минут явился щуплый эльф.

— Таренус ожидает вас, пройдёмте со мной.

Я последовал за провожатым через игорный зал. Пройдя через неприметную дверь в задней стене, мы поднялись по узкой лестнице на второй этаж и попали в столь же узкий коридор с множеством одинаковых дверей по обе стороны. Никаких украшений или табличек на дверях не было, чтобы определить нужную, требовалось точно знать, что ищешь. Наверняка за большинством из них сидит охрана, готовая кинуться на любого, кто попытается войти без условного стука. Интересно, кого боится Таренус, что так старательно прячется?

Эльф постучался в четвёртую дверь справа.

— Войдите! — раздалось изнутри.

Мой провожатый заходить не собирался, жестом пропустив меня вперёд. На всякий случай я сунул руку в карман и стиснул в кулаке Печать. Но нападать на меня никто не собирался.

— Здравствуй, Человек-в-Шляпе, — поприветствовал меня старый знакомый огр.

Так-так, становится интереснее. Это уже больше похоже не на совпадение, а на логическую цепочку. Я искал у Монро орка-насильника, а наткнулся на огра. Этот же огр имеет какие-то дела с Таренусом, который подсылает своих парней к Эриссе, где до того пошалил искомый орк. Круг замыкается. Что бы это значило?

— Что с моими парнями?

А это, видимо, сам Таренус. Эльф восседал в высоком кресле, которое вполне уместно было бы назвать троном. Его обнажённый торс бугрился рельефной мускулатурой. Это у эльфа-то?! Ни разу не встречал мускулистого эльфа, они все если не щуплые, то, как минимум, стройные и худощавые. Но гораздо больше меня поразил болтающийся на шее Таренуса кулон. Точно такой же, как мой, только с синим камнем в центре.

— Один неудачно столкнулся с табуретом, — отозвался я. — Второй, если выживет, станет отличным танцором.

— Благодарю за сведения, — милостиво кивнул эльф. — Можешь в награду выбрать любую из моих девочек.

Я ухмыльнулся. Зря он так. Не люблю, когда со мной обращаются как со слугой. Я сюда пришёл не ради того, чтоб новости ему сообщать, их он с утра в «Гоблинском вестнике» в любом случае прочёл бы.

— Твои девочки не в моём вкусе, — сообщил я. — Не люблю порченый товар.

Окружавшие «трон» Таренуса женщины все принадлежали к человеческому роду. Прикованные к креслу тонкими цепочками, они взирали на хозяина полными обожания взглядами. Одна странная деталь — выпирающие животы женщин явно указывали, что они ждут потомство. Это у Таренуса фетиш такой на беременных? Не сам же он постарался, это невозможно. Разве что у него уши накладные, а на деле никакой он не эльф.

— Предпочитаю ответную плату информацией, — продолжил я. — Я ищу орка, любящего молодых эльфиек, невзирая на физическую несовместимость и их на то желание. Из особых примет у него такой же кулон, как у тебя. Кстати, человеческих женщин он тоже любит, так что у вас много общего.

— В моём заведении много орков, — развёл руками Таренус. — И работников и посетителей. Я не могу знать увлечения каждого.

— Тогда пойду сбегаю за комиссарами, — предложил я. — Пусть устроят обыск и дознание. Они почему-то тоже интересуются этим орком. Возможно, и тобой заинтересуются.

— Когда будешь бежать — осторожней на лестнице, можно споткнуться и сломать шею, — с улыбкой напутствовал эльф, ничуть не обеспокоившись. Что-то нынче угрозы мне не даются.

— Интересный у тебя кулон. Магический?

— Всего лишь украшение, семейная реликвия, — отмахнулся он.

Знакомые слова. Обычно они звучат из моих уст. Любопытно, орк, если я его найду, скажет то же самое?

— У орка, которого я ищу, почти такой же.

— Ты говорил, — спокойно кивнул эльф.

— И как ты это объяснишь?

— А почему я должен что-то объяснять? — удивился — или изобразил удивление? — Таренус. — Это ведь ты искатель.

Ага, вот он и прокололся. Я ведь не представлялся. Впрочем, огр мог про меня рассказывать, так что это ничего не доказывает.

— Это всё? — он нетерпеливо постучал по подлокотнику кресла пальцами, украшенными кольцами с Печатями.

Значит, от применения грубой силы придётся отказаться. Тем более, с ним ещё и огр.