Ужас фокус-покуса

39

Ральф начинает меняться. Он скулит. Всё сильнее и яростнее. Его тело на твоей груди тяжелеет, и ты едва можешь дышать.

Он больше не щенок. Он превращается в огромного демонического пса, из пасти которого течёт слюна!

Да, всё правильно: волшебная палочка сработала, но совсем не так, как ты надеялся!

Это уже не тот прелестный маленький щенок, которого ты хотел спасти. Перед тобой огромный пёс-монстр. И теперь тебе самому надо спасаться!

Горячее дыхание собаки обжигает твоё лицо. Тебя тошнит. Ты пытаешься вывернуться, но Ральф слишком силён.

Ты так и знал, что посещение этого магического представления — плохая идея.

Зубы Ральфа сжимают твоё горло.

Да, этот день пошёл, что называется, к чертям собачьим…

Конец

40

— Великий Мистерио — очень важный человек, — говорит вам полицейский. — Вы совершили большую ошибку, разозлив его. Хотя вы ещё дети. Маг может и помиловать вас.

— Помиловать? — повторяет Зак. Голос его дрожит. — Что вы имеете в виду?

— Если вам повезёт, то никакой тюрьмы. Просто несколько дней испытательного срока под опекой ответственного волшебника. Кого-нибудь вроде Мистерио.

Твой страх нарастает, когда ты представляешь, во что превратится твоя жизнь под присмотром Мистерио. Но ведь несколько дней вы вполне можете поладить, не так ли?

— Разумеется, мы здесь живём по магическому времени, — добавляет полицейский. — Для нас несколько дней, для вас века, века и века. На самом деле вам может показаться, что вашему испытательному сроку никогда не наступит конец!

41

Ты ни за что не будешь участвовать в этом дурацком шоу!

Вы плетётесь за Золтаном. Ты ловишь на себе взгляд Зака. Потом смотришь вниз и ставишь свою ногу чуть сзади ноги Золтана. Зак кивает.

— Мы не хотим участвовать в представлении Мистерио, — заявляешь ты. — Мы хотим домой! И сейчас же!

— Это невозможно, — отвечает Золтан. — Сейчас вы должны идти со мной.

— Сейчас? — спрашивает Зак.

— Сейчас! — кричишь ты.

Ты наносишь сзади удар ногой под коленки Золтана. Зак обеими руками обхватывает падающего коротышку и сильно толкает. Золтан отлетает назад и с грохотом падает на пол!

— Бежим! — вопишь ты.

Беги на страницу 79.

42

— Я левша, — признаёшься ты.

— Отлично! — восклицает Мистерио.

Он обводит тебя вокруг сцены, подводя к чёрному столу.

— Встань здесь и вытяни перед собой левую руку. Вот так. Теперь положи руку на стол.

— Зачем? — спрашиваешь ты.

Мистерио не отвечает. Но твоя рука сама по себе продолжает занимать требуемое положение. Словно ты потерял над собой контроль. Или же кто-то ещё контролирует твои движения.

Ты судорожно сглатываешь. Тебе всё это совсем не нравится. Ни капельки.

Мистерио ставит Зака у края стола. Он инструктирует его, чтобы тот держал твою руку в зафиксированной позиции. Зак делает так, как приказывает Мистерио. И даже не смотрит на тебя.

Ничего себе! Это уже совсем невероятно! Ты видишь руки Зака, которыми он обхватил твою руку, но не чувствуешь их!

Что с тобой происходит? И что собирается Мистерио делать с этим топором?

Обратись на страницу 95.

43

Как только вы заходите в дом Зака, чемодан как будто становится легче.

— Как странно, — замечает Зак. — Почему чемодан…

— Не знаю, — обрываешь его ты.

Ты не хочешь думать об ответе. Особенно, если он предполагает магию Мистерио. Ты просто хочешь освободить Ральфа и вернуть чемодан мистеру фокуснику. Тогда этот странный вечер наконец-то закончится.

В доме темно. Родители Зака ушли на вечеринку. Вы проходите через прихожую в зал. Зак включает свет, и ты открываешь чемодан. Но комната всё равно кажется тускло освещённой. Ты содрогаешься. Такое впечатление, что по стенам крадутся тени.

«Отключи своё воображение!» — приказываешь ты себе.

Зак хватает тебя за руку.

— Смотри! — и показывает на окно.

За окном стоит одетая в чёрную мантию и в маске человеческая фигура и смотрит на открытый чемодан.

О нет! Неужели Мистерио шёл за вами?

— Он не сможет забраться сюда! — уверяет тебя Зак. — Окна забиты.

Злоумышленник поднимает руку и делает какой-то жест. Ты слышишь щелчок. Окно начинает открываться.

Забитое окно.

Убегайте на страницу 60.

44

Как же тебе спасти Зака?

В отчаянии ты оглядываешь задник сцены. Немного в стороне ты видишь лестницу, ведущую к осветительным приборам. Ты смотришь вверх. Пространство над сценой пересекают канаты, на которых держатся занавесы и декорации.

Канаты сослужили хорошую службу Тарзану. Почему бы им не послужить и тебе?

Ты стремглав бросаешься к лестнице. Добравшись до поперечины, выбираешь канат попрочнее и пытаешься отвязать его.

Внизу, на сцене, Мистерио силой усаживает Зака на электрический стул. Ты тщательно рассчитываешь расстояния и углы. Ты никогда не любил высоты, но сейчас возникла чрезвычайная ситуация.

Крепко, обеими руками затянув вокруг себя канат, ты набираешь в грудь побольше воздуха и прыгаешь с лестницы.

— Ай-е-е-я-я-я-й-ю! — пронзительно кричишь ты, срываясь вниз.

Мистерио встревожено смотрит вверх. Но тебе хватает этого мгновения, чтобы с размаху вонзиться обеими ногами ему в живот.

Забрось себя на страницу 76.

45

Зубы Ральфа прокусывают твой рукав и добираются до руки. Ослабев от боли, ты поднимаешь палочку и направляешь её на Ральфа.

Из наконечника вырывается поток белых искр. Они ударяются о шею собаки и гаснут.

Ничего не происходит.

Рыча и ноя, Ральф всё глубже впивается в твою руку.

Твоё сердце падает. Увы, палочка не волшебная. Это очевидно. Неважно, что ты нашёл её в чемодане трюков фокусника. Наверное, это фальшивка. Что же тебе теперь делать? Неужели твоё предназначение — стать пищей для собаки?

Ты снова пытаешься взмахнуть палочкой. На этот раз ты ударил ею собаку. Из палочки вылетает больше искр, чем в первый раз.

Ральф отпускает твою руку и начинает скулить.

Неужели волшебная палочка сработала?

Узнай это на странице 39.

46

— Думаю, лучше подождать, — заявляешь ты, поднимая чемодан. — Безопаснее будет открыть его у тебя дома.

Зак живёт в десяти минутах ходьбы. Вы проходите полпути, когда в верхушках деревьев начинает завывать холодный ветер. Вокруг вас заклубился такой густой туман, что вы перестаёте видеть дорогу.

«Всё это так странно», — думаешь ты, дрожа.

Ещё минуту назад было тепло и ясно… И что это за звук, похожий на вой? Почти явственно в тумане слышится: «Во-о-ор! В-о-о-р!»

Или это голос твоей совести? А может, ещё хуже: Мистерио узнал, что его вещь украли?

Зак оглянулся через плечо:

— Тебе не кажется, что за нами кто-то идёт?

— Н-не думаю, — отвечаешь ты.

Ты всматриваешься в туман, но не можешь ничего разглядеть. И голос вроде бы замолчал.

Но что, если магия Мистерио реальна? Мог ли он изменить погоду? Или послать за вами призраков?

Ты решаешь не делиться с Заком своими страхами. Он и так здорово напуган. Кроме того, все эти опасения могут быть ничем иным, как плодом разыгравшегося воображения.

Продолжи путь на странице 10.

47

— Я хочу… Я хочу…

— Ну, — торопит джинн, — что же ты хочешь?

Твои мысли скачут. Если ты попросишь славы, то ведь можешь прославиться как самый несчастный человек в мире. Но если у тебя будет достаточно денег, то сможешь купить всё, что твоей душе угодно.

— Я хочу золота! Много золота!

Кривая улыбка появляется на лице джинна.

— Готово! — объявляет он.

Что приготовил джинн, смотри на странице 98.

48

Пригнувшись, ты стремительно бежишь к месту сражения. Ты замечаешь тусклое голубое свечение, схожее цветом с двумя шарами, окружающими колдунью и магического полицейского. Когда один из огненных шаров сталкивается с голубым свечением, он вспыхивает и гаснет.

«Ну и ну!» — думаешь ты. У каждого из них свои собственные силовые поля. Как плохо, что у тебя такого нет.

Ты прячешься за кустом в нескольких шагах от чемодана и затаиваешь дыхание.

Господи! Один из огненных шаров стремительно летит к тебе! Ты прижимаешься к земле. Шар взрывается. В мгновение ока от кустарника ничего не остаётся, кроме искрящейся пыли.

Ого! В тебя чуть не попали! Это не то место, где можно ошиваться. Ты ждёшь, когда твоё сердце успокоиться и начнёт работать в нормальном ритме. Потом выглядываешь из-за своего убежища.