Ты умеешь хранить секреты? (ЛП)

Простыни были в полном порядке.

3

В дверях моей спальни появилась Софи с салфетками «Клинекс» в руке.

— Это становится слишком странным, — сказала она. Затем подошла к моей кровати и потянула на ней простыни так, что они стали похожи на вздымающиеся паруса. — Ты должна послушать маму, Эмми, и показаться доктору Гольдману.

Я начала было возражать, но слова застряли комком в горле.

Неужели я и вправду сошла с ума?

— Н-н-но… Софи, — наконец произнесла я, с трудом подобрав нужные слова. — Ты же видела, что простыни были разодраны. Я разбудила тебя. Ты тоже это видела.

— А? Ты не будила меня. — Она внимательно посмотрела меня, ее лицо выражало озабоченность. Я видела, что она серьезно беспокоится за меня. — Возможно, тебе это приснилось, Эм. Я не видела ни простыней, ни чего-либо еще.

Я снова почувствовала, как тело пронизывает холод. Мама и Софи пошли обратно на кухню, и я последовала за ними. Мама предложила приготовить яичницу, но мне не хотелось есть. Я села за стол и насыпала в миску кукурузных хлопьев, но пока не спешила заливать их молоком.

— Давайте сменим тему, — произнесла мама, придав голосу веселые нотки. — Чем вы сегодня займетесь?

— Я пойду в библиотеку, поработать над своим докладом, — сказала Софи. Вообще, библиотека является ее вторым домом. Там у нее даже есть свое личное место, в главном читальном зале, за полками с книгами. Придет туда, усядется на пол, разложив вокруг себя свои принадлежности и материалы, и как давай зубрить… Ее там уже все библиотекарши знают. Не возьму в толк, почему она столько времени проводит наедине с собой. А ей это нравится.

Я думаю, это самая большая разница между нами обеими. Я терпеть не могу оставаться одной. В отличие от Софи, я очень общительная. Завожу друзей, бойфрендов, постоянно нахожусь в больших компаниях, хожу на вечеринки, все время смеюсь и просто весело провожу время.

Софи намного привлекательнее меня. Я действительно так думаю. Хотя у нее никогда не было ничего серьезного с парнями. И я никогда не обсуждаю с ней этот вопрос. Стоит мне хотя бы упомянуть об ее отношениях с парнями, как она тут же замыкается в себе.

— А чем ты сегодня займешься? — спросила мама, повернувшись ко мне.

Голос по радио бубнил не переставая. Там, похоже, началось какое-то ток-шоу. Неужели до сих пор обсуждают нападение волка? Даже если и так, мне не хотелось больше об этом слушать. Я выключила радиоприемник.

Кто вообще слушает радио целый день напролет? Да никто. Только мой отец. Он все время слушает какую-нибудь радиостанцию. А еще он любит коллекционировать старые радиоприемники, 1940-1950-х годов, например. Они выглядят просто ужасно, но отцу это нравится. Его хлебом не корми, а дай только разбирать их, полировать и приводить в рабочее состояние.

Мама ждала, когда я отвечу на ее вопрос.

— Мне нужно занести Эдди его рюкзак, — сказала я. — Он оставил его вчера в тренажерном зале.

Мама нахмурилась. Стоит мне упомянуть Эдди, как она тут же становится недовольной.

— Сегодня он первый день на новой работе, — продолжила я. — На кладбище домашних животных. В Мартинсвилле.

— Какая ужасная работа, — заметила мама, скорчив гримасу.

— Я знаю. Это противно, — сказала я. — Но ему очень нужны деньги. Тем более, что его отчима отстранили от должности полицейского.

— Он это заслужил, — сказала мама. Она опять крутила в руках чашку с кофе. — Ни за что ни про что избил какого-то парня.

Я застонала.

— Мама, ты сама знаешь, что это не так. Он думал, что у того парня был пистолет. Да, он совершил ошибку, но это еще не значит, что…

— Не понимаю, почему ты связалась с этим Эдди и семейкой Коваксов, — прервала меня мама. — Ведь Дэнни Франклин такой милый парень.

— Мам, да хватит уже, — вступилась Софи. — Ты прекрасно знаешь, что Дэнни сам бросил Эмми, а не она его. Теперь он встречается с Келли Ньюман.

Мама покосилась на меня.

— И поэтому ты начала встречаться с его лучшим другом?

Мне перестал нравится этот разговор. Я почувствовала, что буквально закипаю от гнева. Я попыталась сдержать себя, но не смогла. И взорвалась.

— Это не бизнес, мама! — кричала я. — Дэнни не помогло бы даже то, если бы он стал невероятно богат! Он полный придурок!

Конечно, стоя здесь, теребя свои волосы и все еще чувствую, как ярость переполняет мою грудь, я и представить себе не могла, что через несколько часов мы с Эдди вдруг неожиданно разбогатеем.

4

Я бросила рюкзак Эдди на заднее сидение маминой «Короллы» и села за руль. Моя мама преподает английский язык в частной школе для мальчиков в Довер-Фоллс — это чуть южнее Шейдисайда. Ее класс выпустился в мае, и все лето она почти безвылазно проводит дома. Так что пока ее машина полностью в моем распоряжении.

На улице было жарко и туманно. Небо, которое сегодня было жуткого желтого оттенка, возвышалось над дорогой, по обе стороны которой стелился туман. Ранним субботним утром дороги еще не были заполнены машинами и я без проблем выехала из Шейдисайда.

Мартинсвилль представлял из себя небольшой промышленный городок в пятнадцати минутах езды. Как только я слышу его название, перед глазами сразу всплывает их сине-голубая школьная форма. Ребята из их спортивной команды — «Синие Дьяволы» — являются нашими самыми главными соперниками в футболе и баскетболе.

Эдди говорил мне, что кладбище домашних животных находится на окраине города — возле старого молокозавода, там, где заканчивается шоссе. И я легко его отыскала. Я проехала по узкой грунтовой дороге, вдоль кирпичной стены завода, пока не оказалась у высоких железных ворот. Там висела табличка, на которой по трафарету была выведена надпись: Рай для питомцев.

На маленьком участке парковки находилась только одна машина — старый Понтиак, заднее стекло которого было все в трещинах. Я припарковалась недалеко от него, взяла рюкзак Эдди и направилась к воротам.

За высоким металлическим забором, который простирался по обеим сторонам от ворот, я увидела Эдди — он опирался на лопату и вытирал пот со лба рукавом рубашки. Я окликнула его по имени и он повернулся в мою сторону.

Он убрал со лба свои волнистые каштановые волосы — его лицо было потным и раскрасневшимся. Наверное, от работы, догадалась я. Эдди даже не улыбнулся мне. Он вообще почти никогда не улыбается. Он посмотрел на меня и показал жестом, чтобы я вошла через ворота.

У Эдди нереально красивые серые глаза. Все думают, что он носит контактные линзы, хотя это не так. У него на самом деле такой необычный цвет глаз.

Эдди высокого роста, его постоянно серьезное выражение лица заставляет его казаться взрослее, чем на самом деле. На его подбородке есть шрам, но он не помнит откуда тот появился — это придает ему больше суровости. Хотя в целом Эдди очень спокойный парень. У него мягкий голос и приятный характер. Он всегда уверен в себе и никогда не беспокоится по пустякам.

Я думаю, именно по этому мы хорошая пара. Я иногда взрываюсь как вулкан, а он на все реагирует гладко и ровно. Когда я очень сильно волнуюсь, Эдди всегда находит способ меня успокоить.

Ха. Я говорю о нас так, как будто мы пожилая супружеская пара. Должна сказать, что на самом деле я не знаю Эдди настолько хорошо. Мы встречаемся еще меньше месяца.

Эдди смотрит на меня, ждет, когда я зайду на кладбище. Я потянула за ручку у ворот… и остановилась.

Я почувствовала, как меня снова прошиб озноб. В воздухе разлился какой-то неприятный холодок… Я даже не поняла, откуда он появился. Это было похоже на какое-то предупреждение. Я вся напряглась, будто готовилась от чего-то защищаться. И покрылась гусиной кожей, ощущение было такое, словно мои нервные окончания навострились.

Я отошла от ворот и огляделась по сторонам. Никого нет. Вокруг не было никого и ничего, что могло бы меня так сильно напугать.

Но все же я что-то чувствовала. Я чувствовала, что здесь что-то не так.

Я вдруг поняла, что затаила дыхание. Видимо из-за этого ужасного гнилостного запаха, который словно изливался через ворота кладбища.

Чем здесь так ужасно пахнет?

— Эмми? Все в порядке? — вернул меня в сознание голос Эдди.

Я сделала глубокий вдох и вошла в ворота. Рюкзак зацепился за железную раму и мне пришлось высвобождать его. Ворота захлопнулись за мной, и я поспешила к Эдди.

— Эдди, с этим местом что-то не так, — произнесла я. — Я считаю, что ты не должен здесь работать.

Его серые глаза вспыхнули.

— И тебе тоже привет, — произнес он тихо.

— Ой, прости. Привет, — ответила я. — Мне кажется, здесь есть что-то зловещее, Эдди. Я чувствую это.

Он пожал плечами.

— Это кладбище, Эмми. Здесь полным-полно мертвых кошек и собак. Это тебе не Волшебное Королевство.

— Я… Я знаю, — слова дались мне с трудом. Я уже начала сомневаться в том, что почувствовала совсем недавно. Но холод по прежнему пронизывал мой затылок, а тошнотворный запах гниения только усилился.

— Спасибо, что привезла рюкзак, — сказал Эдди. — Повесь вон на то дерево, — показал он и направился к свежевырытому прямоугольнику земли между двумя надгробиями. — Мак заставил меня рыть могилу. Ощущение, будто сегодня больше сотни градусов. Я весь в поту.

— Поэтому здесь так воняет? — спросила я, стараясь, чтобы мои слова воспринимались как шутка.

— Смешно, — пробормотал он и вонзил острие лопаты в землю.

— Мак — это твой босс? — спросила я.

Эдди кивнул.

— Да, он владеет этим местом. Его офис вон там, — он показал головой в сторону каменного двухэтажного дома, который стоял на поле. — Живет над своим офисом. Представляешь? Он живет здесь, на кладбище домашних животных.

— Да уж, странно, — сказала я. И тут увидела у дерева зеленый мешок для мусора. — Эдди, а что в нем? Неужели там…

— Ага. Там дохлая собака, — ответил он. — Та, что разодрали прошлой ночью.

Я заморгала.

— Ого. Прошлой ночью?

Эдди отбросил лопату в сторону.

— Хозяин сказал, что ее задрал волк. — Он повернулся в мою сторону. — Можешь в это поверить? Волк в Шейдисайдском парке! Так близко от твоего дома.

Вдруг он пристально уставился на меня.

— Эй, Эмми? Что с тобой? Ты вся дрожишь, как осиновый лист.

5

Прежде чем ответить, я услышала окрик. Мы с Эдди обернулись на голос. К нам бежал высокий мужчина в серой мешковатой толстовке.

— Эй, в чем дело? — спросил он.

Эдди представил его. Maк Стэнтон, владелец этого места. Это был высокий и толстый мужик с большой сумкой, которая висела на свитере, утыкаясь ему в живот. У него было совершенно круглое лицо и налысо обритая голова, в правом ухе поблескивало серебряное кольцо, а на шее красовалась черная татуировка, но что она изображала я никак не могла разглядеть.

— Привет, Эмми, добро пожаловать в рай для питомцев. — Его голос был хриплым и скрипучим. Он улыбнулся и я увидела, что один из его передних зубов золотой. — Я работодатель этого парня. — Он похлопал Эдди по плечу.

— Я уже почти закончил, Maк, — сказал Эдди, снова вытерев пот со лба.

Maк, потирая второй подбородок пальцами, осматривал яму, которую выкопал Эдди.

— Я думал, она будет глубже, — сказал он. Потом уперся кулаком себе в спину и потянулся. — Ну да ладно, я тебе подсоблю. Хоть и повредил спину. — Он подмигнул мне. — Не буду рассказывать, как именно.

— Без проблем, — сказал Эдди, перекладывая лопату в другую руку. — Я просто счастлив, что ты взял меня на работу, Maк. Ты же знаешь, моя семья сейчас очень нуждается в деньгах.

Мак кивнул. Затем почесал свою лысую голову.

— Надо уйти из под солнца. Я слишком гладкий. — И засмеялся над собственной шуткой. — Рад повидаться, Эмми, — сказал он. Потом развернулся и направился обратно в сторону офиса.

— С виду он грубоват, но в целом ничего мужик, — сказал Эдди.

Я наблюдала за тем, как Эдди рыл могилу еще глубже. Это не займет много времени. Потом взглянула на выпуклый мешок для мусора. Я представила себе, как большой волк нападает на собаку. Черный волк. Опять это мое воображение. Можно представлять себе сколько угодно, но вряд ли это снова сбудется. Вроде бы разумно. Но…

Эдди со стоном вылез из могилы. Вытерев потные руки о джинсы, он ухватился за мешок для мусора. И начал тянуть его вниз в могилу.

— Блин! — вскрикнул он, когда мешок разорвался. Тело мертвой собаки вывалилось прямо к моим ногам.

Я вскрикнула и попятилась назад. Труп собаки уже успел окостенеть и вонял чем-то кислым. Все это выглядело, как черное месиво, в котором с большим трудом можно было узнать собаку. Ее глаза глубоко запали в глазницы. А ее шерсть… Ее шерсть… Шерсть на ее спине была исполосована когтями. На клочьях засохли куски запекшейся крови. Разодранная кожа была сырой и красной.

Как гниющий кусок мяса.

— О-о-о-о-о-о! — У меня вырвался стон. Я не могла ничего с этим поделать, как и не могла оторвать взгляд от этой отвратительной вещи.

Больше я на это смотреть не смогла. Мой желудок сжался в комок и меня вырвало.

— Ты в порядке? — Я слышала, как Эдди позвал меня. Но почему-то мне показалось, что он очень далеко от меня. — Ты в порядке?

Нет, я не в порядке.

— Урррррррр! — Я сглотнула, пытаясь удержать внутри содержимое желудка. И, зажав рот рукой, бросилась прочь.

6

Я обхватила руками тонкий ствол дерева. Задыхаясь и судорожно сглатывая, я удерживала рвоту в себе. Я до сих пор чувствовала этот гнилостный запах, пыталась проморгаться, но перед глазами все еще был образ этого красноватого, разодранного тела, покрытого царапинами и прожилками засохшей крови.

Меня всю трясло. Волны тошноты накатывали снова и снова. Я прижалась к стволу дерева так крепко, словно от него зависела вся моя жизнь.

Собака была растерзана. Растерзана заживо.

И как бы я не старалась выкинуть из головы сон, который снился мне прошлой ночью, он снова всплыл в моем сознании. И я опять увидела черного волка с жуткими голубыми глазами, увидела, как его лапы скребут по земле и то, как он рычит, раскрыв свою пасть, капая слюной и обнажив зубы. Вот он готовится к прыжку и бросается в атаку, яростно царапаясь и кусаясь.