Рональд I

Торговые фактории, как и разведывательные ячейки, продолжили свою деятельность, взаимодействуя с Эссосом, пусть и огибая Вестерос с юга — канал надёжно закован в лёд, что сделало невозможным простое и быстрое сообщение между континентами.

Торговый флот это не остановило и он ходил пусть и дольше, но всё так же неуклонно. Это несомненно положительно сказалось на экспортных ценах, зато риски выросли. Пираты считали за честь попробовать на зуб торговые корабли Британии, но корабельные пневматические пушки сделали абордажи технически неосуществимыми. Тем не менее, новые пираты, занимающие места погибших, не оставляли попыток, так как прецедент удачного захвата был — случилась поломка двигателей из-за шторма, который рассеял флотилию, поэтому отбившийся корабль встал у ближайшего необитаемого острова Ступеней, где его взяли пираты, воспользовавшиеся покровом ночи. Двигатель починить они, разумеется, не смогли, но ходовые качества корабля, не лишенного парусной оснастки, их впечатлили. А действующая пушка некоторое время позволила пиратскому капитану Дреку Полоссу быть грозой Узкого моря. Закончил он плохо, так как давление в баллонах закончилось, как и снаряды, а новых взять было негде. Печальную судьбу пирата Рон узнал из доклада отдела разведки — его четвертовали в Браавосе, прямо на центральной площади. Слишком многим он наступил на ногу, поэтому захват его был вопросом времени. Корабль теперь браавосийский и Рон на него не претендовал — приз есть приз. Морское право он знает, поэтому отказался, когда браавосийские партнёры предложили его вернуть в знак добрых отношений и уважения.

Злополучный захват создал легенду, будто корабли Уизли набиты золотом и бесценными товарами, а также оружием, которое сделает любого, даже самого тупого капитана, непобедимым на море. Легенды отчасти правдивы, так как золото порой возили, и бесценные товары тоже, но оружие, после инцидента с захватом, уничтожалось подрывом, в соответствии с протоколом. Если захват судна неизбежен, капитан поджигает заряды, вмонтированные под пушки.

Так вот они и учатся жить в новых условиях. На Острове — проблемы с аборигенами, в море — с пиратами, а Вестерос по-прежнему закрыт. Король Ночи следит за своими владениями, что проявляется в полчищах вихтов, денно и нощно патрулирующих бескрайние просторы Вестероса. Ну что сказать? Он может это себе позволить.

Некоторые персоны посчитали бегство глупостью, но Рон не обращал на них внимания. Глупость — держать оборону между молотом и наковальней. Договориться с Дейнерис было невозможно, с Тирионом тоже. О Короле Ночи можно было и не говорить.

И воинства с обеих сторон были серьезные. У южан была итийская армия, будто специально предназначенная для штурма крепостей. Колдуны приближали барьер, делая пушки бесполезными, что неизбежно превратило бы кровопролитный штурм в увеселительную прогулку с кровавой мясорубкой на стенах. Рон это видел своими глазами — к этому всё и шло.

Король Ночи привёл под стены многие сотни тысяч мертвецов. Он собирал их столетиями, готовился к тому, чтобы взять Вестерос. "Кандидата-1" точно бы не хватило, обсидиана тоже, так как он имеет свойство ломаться. Пусть Рон оснастил обсидианом всех кого мог, но этого явно было недостаточно. Стены для вихтов не особо сложная преграда, а внутри Крепости Рва Кейлин они бы устроили кровавую баню, которую не смог бы остановить даже Рон. Магия — не панацея. У Короля Ночи однозначно есть пара десятков домашних заготовок против Рона, поэтому вступать с ним в магический поединок — самоубийство. О предводителе вихтов ничего не известно, а неизвестность убивает.

Учитывая вышеизложенные факты, единственным выходом было бегство. Просто судьба так бросила кости, что безопаснее было уйти. Но это не значит, что Рон не вернется. Когда-нибудь Р'Глор одолеет Великого Иного, это вопрос времени. Не зря же уже сейчас оставшиеся в живых красные жрецы объявили аж семерых Азор Ахаев, каждый из которых именно ТОТ САМЫЙ. В азорахаевских рядах по-прежнему состоит бывшая Королева андаллов и первых людей, Бурерожденная и так далее, Дейнерис Таргариен, которая сейчас неизвестно где и занимается неизвестно чем. Рон надеялся, что она сейчас активно кормит червей. Или рыб.

Радует, что злой карлик убит. Убит Дейнерис. Этого следовало ожидать, так как девица как раз такого склада характера, допускающего именно такой метод решения проблем дележа власти.

Агенты, к слову, собрали все доступные сведения о Тирионе Ланнистере. Оказывается, охотился он именно за Роном. Его не особо интересовали остальные, так как его бог послал ему задачу и даже выплатил аванс.

"Всегда надо работать с проверенными партнёрами" — подумалось Рону. — "Ну или не выплачивать такой крупный аванс. Это же глупо…"

Следует также упомянуть отца злого карлика, Тайвина Ланнистера. Он не потерялся в динамично портящейся ситуации, а эвакуировал часть итийцев и новогискарцев на остров Светлый, где они сейчас и ютятся, не способные высунуть оттуда и носа. Лёд приближается к их берегам, что означает заинтересованность Короля Ночи в истреблении всех жителей всего Вестероса.

"Наверное, пунктик у него касательно этого…" — усмехнулся Рон своим мыслям.

Железнорожденные сделали ставку на Рона и пока что выигрывают, так как неотвратимая смерть им больше не грозит. Хотя… Не надо недооценивать аборигенов. Они уже выкинули пару оригинальных фокусов, которые поставили в тупик даже самого Рона. Например, однажды пробрались на одну из многочисленных ферм и вырезали скот, одновременно посыпав солью часть поля. А однажды устроили засаду Седьмому батальону Третьего полка пехоты, находившегося на марше. Никто не ждал дневного нападения, так как обычно остроухие предпочитают нападать ночью. Было убито восемь человек, а троих они увели в плен. Освежеванные тела троих пленных потом обнаружили на деревьях, дальше по маршруту следования. К сожалению, в лесах остроухие чувствуют себя превосходно, что сильно затрудняет их обнаружение.

Кстати, нападают на Рона только несколько кланов, которые считали себя непримиримыми борцами с захватчиками, а остальные близлежащие кланы предпочитали соблюдать вооруженный нейтралитет. Рон не лезет особо в их дела — они не воюют с ним.

— Где Бриенна? Я не встречал её с утра. — вспомнил вдруг Рон. — И где Джон?

— Кхм… — Мышонок замялся, не зная как реагировать. Впервые на памяти Рона.

— Хм… — Рон подозрительно прищурился. — Это то, о чём я думаю?

— Не знаю о чём вы думаете, Ваше Величество. — ответил Мышонок, быстро взявший себя в руки. — Они со вчерашнего дня на боевом дежурстве у ферм, насколько я знаю.

— А… — Рон замер с открытым ртом. — Понятно. Хорошо. Мне показалось, что они…

— Да, Ваше Величество. — кивнул глава отдела разведки.

— Давно? — уточнил Рон.

— Последние три месяца, Ваше Величество. — Мышонок потупил взор.

— Понятно… — Рон хмыкнул. — Бриенна, конечно, девушка что надо… Такие мускулы не у каждого мужика встретишь… Не знал, что Джон ценитель таких вот…

— Они слишком много времени проводили вместе, милорд. — сказал на это Мышонок. — Бриенна эффектна, превосходный мечник, стрелок, солдат. Джону это ближе по духу, и этого нет у утончённых дам, не способных и меча удержать дольше пары мгновений. Я давно ожидал чего-то подобного.

Рон задумался.

"Джон, конечно, солдат до мозга костей, да и… Лордом или королём он себя не считает и не считал никогда. Вся его жизнь — подготовка к войне, затем походы, муштра подчинённых, битвы, солдатский быт". — взяла свой ход мысль. — "У Бриенны ситуация аналогичная — с самого детства готовилась к войне, воевала, убивала, затем в её жизни случился я, который предоставил хорошее рабочее место и службу. В войсках они друг другу ровня, так как начинали одинаково, субординации между ними нет… А я-то, сука, думал, что они это так дружеские чувства проявляют! Вот же…"

Для Рона этот служебный роман был скорее благоприятным. Во-первых, закроется вакансия жены "дважды королевского бастарда". Во-вторых, не придётся искать мужа для Бриенны. Это та ещё задачка, так как сильных женщин мужчины традиционно опасаются. В-третьих, это существенно снизит шанс потенциального разлада между двумя ключевыми фигурами Королевской армии. Делить им пока что нечего, а в случае брака станет совсем нечего делить, так как в Вестеросе нет понятия раздельного бюджета и прочих новомодных явлений постмодерна.

Но есть и минус — рано или поздно потребуется замена для Бриенны, что создаст некоторые сложности. Сойдёт кто-нибудь из заместителей, но для этого нужно озаботиться их надлежащей подготовкой.

— Решено! — вдруг воскликнул Рон. — Браку — быть!

Мышонок просто нейтрально кивнул. Возможно даже каким-то своим мыслям, а не решению Рона.

Земли клана Габрантов, племени Рикантонов. 304 год. 11 месяц. 15 день

Гиннир внимательно смотрел на фермы захватчиков с высокого дерева. Старейшина направил два десятка молодых воинов в качестве дозора за Незваными, от которых только и ждёшь вероломного нападения.

Пока что, конкретно эти Незваные, ведут себя мирно, меняют с некоторыми кланами лунное серебро на полезные инструменты и одежду, дарят подарки, пытаются учить язык рикантонов, проще говоря, усыпляют бдительность.

Гиннир полностью поддерживал мнение старейшины Будлука, считающего, что заморские захватчики просто втираются в доверие, чтобы ударить, когда никто не ждёт.

— Гиннир! — тихо позвал его с соседнего дерева Молок, друг детства.

— Чего? — так же тихо спросил Гиннир, медленно поворачиваясь в сторону Молока.

— Ты что, не видишь? Кто-то идёт! — возмущенно прошептал друг, нахмурив брови.

Лицо Молока было замазано соком деревьев и грязью, чтобы снизить заметность. Одет он был как и Гиннир, в халат из зеленых листьев, пропитанных специальной смолой, чтобы не гнили. Халат делала мать Молока, Прайя, в прошлом старшая разведчица клана, поэтому изделие вышло на славу — Молока очень сложно разглядеть даже с близкой дистанции.

К лесу действительно кто-то шел — не скрываясь, беспечно, словно на своей земле. Гиннир от злости скрипнул зубами. Незваные.

— Хэй дун! Сирадвич! — один из Незваных, очень высокий, с обожженным лицом, пытался что-то сказать на рикантонском.

Чуть меньше минуты потребовалось Гинниру, чтобы осмыслить значение: "Эй, человек! Есть поговорить!"

Никаких инструкций на подобный случай старейшина не давал, поэтому Гиннир не знал, как будет действовать Лимир, старший отряда.

— Майе фейу хенод эйсау трафод! — продолжил коверкать язык Незваный. — Будд-дал!

Гиннир чуть не сломал голову, пытаясь преобразовать эти неправильные слова в нормальные, но он справился: "Мой старший/старейшина хочет переговоров. Выгодно".

Незваный был одет в черную железную броню и вооружен мечтой Гиннира — длинным железным мечом. Как говорят воины из кланов, воевавших с Незваными, железные мечи режут бронзовые как дерево. Поэтому единственное надёжное средство для борьбы против них — меткие стрелы. Гиннир считал себя неплохим лучником, так как занимался луком с детства, иногда даже в ущерб топору и копью. Сейчас у него имелся довольно мощный лук и он мог бы прострелить голову Незваному прямо отсюда, но нельзя. Старейшина велел не убивать, если они не нападают первыми.

— Фонвич у приф бет! — Незваный снял со спины торбу и вытащил из неё тонкие металлические палочки с тканью. — Буддаф ун арос ума!

Было тяжело, но Гиннир понял, что хотел сказать Незваный: "Позовите старшего/старейшину, а я подожду/посижу здесь".

"Наглый сукин сын!" — констатировал Гиннир начиная закипать. — "Может подстрелить его?"

Незваный разложил из палок и тряпок некое подобие стула и с удовольствием расселся в нём.

— Что он себе позволяет? — спросил возмущенно Молок.

— Может прикончим его? — всерьез спросил Гиннир. — Он нагл непомерно! Расселся как у себя дома! Ещё и просит что-то!

— Ты понял, что он сказал? — удивился Молок.

— С трудом. — признался Гиннир, медленно стряхнув рукой насекомое, забравшееся ему на нос. — Он зовёт старейшину, предлагает какую-то выгодную сделку.

Началось какое-то едва заметное движение на других деревьях — кажется Лимир принял какое-то решение. Молок оглянулся куда-то и прислушался. Тихий посвист Лимира сигнализировал сбор, поэтому Гиннир ловко перемещаясь по заранее сооруженным ступеням на ветках, начал движение в сторону позиции старшего отряда.

— Кто-нибудь понял, что сказал этот Незваный? — спросил Лимир, озадаченно почесывая затылок под капюшоном.

— Я, кажется, разобрал, что он хотел сказать. — решился выступить Гиннир, обнаружив, что он единственный, кто хоть что-то понял из слов Незваного.

Лимир испытующе посмотрел на него, а затем решил, что Гиннир достоин слова:

— Ну?

— Он сказал, что есть разговор с кем-то, а затем сказал, что есть выгодная сделка. — ровным голосом ответил Гиннир, держа себя в руках. У них с Лимиром есть несколько вопросов между собой, но пришлось отложить их на время слежения за Незваными.

— Значит, они знают, что мы здесь. — с глубокомысленным выражением лица заключил Лимир.

Гиннир осознал это ещё когда Незваный шел к лесу, а Лимиру потребовалось для этого столько времени? Или он хочет казаться умнее?

— Это же и самому медленному ленивцу понятно! — непонимающе воскликнул Молок.

Линир недобро зыркнул на него, но не стал остро реагировать.

— Я тебе слова не давал. — сказал он. — Надо сообщить старейшине и вождю. Ираддин, ты пойдешь.

Самый быстрый из отряда молча кивнул и подошел к краю площадки.

— Передай всё, что слышал. — напутствовал его Лимир.

Даже неопытный в этом деле Гиннир знал, что следует точнее ставить задачи, так как особым умом Ираддин не отличается и может что-то напутать. Как так получилось, что неумелый и откровенно туповатый Лимир стал старшим отряда? Он сын вождя.

После такого короткого совещания, все вернулись на свои посты.

Гиннир следующие часы наблюдал за Незваным, который достал из своей торбы бутылку, пил из неё что-то веселящее и распевал песни на неизвестном языке. Закусывал он всё это обжаренными ножками неизвестного рода птицы. Когда ему надоело неблагозвучно орать и есть, он решил передохнуть, поэтому через несколько минут тишины захрапел.

Ещё через два часа прибыл вождь и старейшина, с дружиной.

— Что он делает? — вождь Вуннир приказал молодым разведчикам спуститься вниз и присоединиться к дружине, в задние ряды. Вопрос он задал собственному сыну, Лимиру.

— Жрёт что-то и пьёт что-то, два часа назад орал что-то, кажется песню. — доложил вождю старший отряда.

— Никто другой не приходил? — поинтересовался вождь.

— Нет, вождь. — Лимир как-то расправил плечи и казался теперь выше, чем есть.

— Хорошо, нужно переговорить с ним и узнать, чего он хочет. — вступил в разговор старейшина. — Но не забывайте, от Незваных следует ждать чего угодно. Держите стрелы наготове.

Свита вождя вышла из-за кустов. Незваный проснулся и без спешки встал со своего стула, одновременно отряхивая с панциря ошмётки, оставшиеся там после трапезы.

Люди вождя охватили Незваного полукольцом, грозно глядя на него, но мечи и топоры из перевязей и ножен не вынимали. Старейшина и вождь подошли к Незваному поближе, внимательно изучая его. Гиннир тоже был здесь, так как была не лишней его способность разбирать слова Незваного. Как говорят люди из других кланов, тарабарщину Незваных, которую они выдают за речь нормальных людей, разобрать очень сложно.

Незваный вблизи оказался ещё выше. Холодные глаза вызывали опаску и беспокойство — такой убьёт и забудет через полчаса, а может и раньше. Волосы у этого чужеземного воина были длинными, уши короткие, противоестественные. Левая половина его головы обожжена огнём, что сказалось и на левом ухе. Вблизи удалось лучше рассмотреть снаряжение. Железный меч, явно неподъёмный для Гиннира, тяжелая железная броня, полностью закрывающая почти всё тело, кроме головы, уже упомянутая торба, из которой доносился запах жареного птичьего мяса и запах брожения. Кажется, Незваный пил вино. Много вина — за его стулом лежало два бутыля из прозрачного камня. Вопреки ожидаемому, воина не шатало, хотя Гиннир лично видел, как отец переставал связно мыслить и лишался способности ходить через пару чарок домашнего вина…

— Кто ты и что здесь забыл? — задал вопрос старейшина Иреодд, который тоже некоторое время внимательно изучал молчащего Незваного.

— Фью энв ай юв Сандор Клиган. — представился незваный.

— Его зовут Сандор Клиган. — на всякий случай "перевёл" Гиннир, хотя эти слова в этом не нуждались, так как были понятны и очевидны.

— Рюн кюнниг кадоедиад а трейнас Британ. — сказал Сандор Клиган, Незваный.

— Он говорит, что предлагает перемирие с каким-то царством Британ. — "перевёл" Гиннир.

— Некоторые слова я разбираю… — проговорил старейшина. — Но его язык ужасен! Как ты вообще что-то понимаешь, Гиннир?

Источник его способности находится дома, где он до вступления в совершеннолетие часто сидел с младшими братьями и сёстрами. И отцом. Отец получил травму во время очередного налёта на земли клана Воттонов, из-за чего лишился способности внятно говорить и работать… Со временем Гиннир начал понимать, что говорит отец, а теперь это помогло в понимании слов Незваного.

— У меня много малых братьев и сестёр. — пожал плечами Гиннир. Про отца говорить не хотелось.

— Ха. — усмехнулся старейшина Иреодд. Ему явно понравился такой объясняющий всё ответ. — Сандор Клиган, какой нам прок от перемирия с Незваными?

Незваный же прекрасно их понимал, внимательно вслушиваясь в речь старейшины.

— Арф а крюфдер. — коротко и ёмко ответил Сандор Клиган.

Его поняли все присутствующие. "Оружие и сила".

*Лхазар. В двухстах милях от города Хеш*

Посреди степи стоял воинский лагерь лхазарян. Самый высокий просторный шатёр был местом, вокруг которого скопилось большое количество людей. Военачальники стояли на коленях перед Дейнерис, преданно взирая на неё. Мать, госпожа, владычица, повелительница, хозяйка — звали её по-разному, но сутью было безоговорочное преклонение.

— ЧТО?! — грозно вопросила она у Рина Дегсхима, только прибывшего с переговоров.

— Госпожа, они забросали меня кизяком и облили лошадиной мочой! — в ужасе пал ниц переговорщик.

— Не оправдывает твой провал. — пугающе спокойно произнесла Дейнерис. — Я всего лишь приказала тебе передать им, что они либо покорятся мне, либо умрут.

— Госпожа, повелительница, хозяйка! — уткнувшись лицом в песок, зачастил посол. — Они не приемлют вашей власти! Кхал Мун презрительно плюнул мне в лицо, когда я передал ему ваше требование!

— Тогда им придётся сгореть. — приговорила Дейнерис двадцатитысячную орду дотракийцев.