Новые приключения гардемаринов

— Это безумие…— прошептал он, затем обратился к полку: — Приказано отходить!

— Ка‑а‑к?! — взвился Саша.— Куда отходить?

— За Лансдорф! — яростно выкрикнул генерал, сбрасывая с ног медвежью доху.

— Это предательство! — вдруг закричал Саша, пришпоривая коня.— Измена! Фельдмаршал Апраксин — изменник!

По рядам прокатился ропот.

— Молчать! — гаркнул генерал.

В это время из леса выбежал молоденький, окровавленный солдатик. Глаза его побелели от ужаса, из отверстого рта неслось:

— Отступаем! Пруссаки прорвали строй!.. Наши бегу‑у‑ут!!

— За мной!! — яростно закричал Саша.— Сабли наголо!!!

— Возьмём Фридриха! — подхватил Никита.

И, развернув коня, Белов помчался через лес на помощь своим. За ним устремились Корсак, Никита и другие кавалеристы.

— Сто‑о‑ой! — заорал генерал.— Куда‑а‑а?! Назад! — и тут хмельным весельем вспыхнуло лицо старого рубаки.— Вперёд, ребята! Круши в песи, руби в хузары! — и с этим старинным русским боевым кличем он подбежал к коню…

Кавалерия, увлечённая Сашиным порывом, пробивалась через лес к своим, скачет на коне Никита, Алёша, придерживая рукой треуголку, обгоняет его. Кавалеристы, встречая отступающих русских солдат, кричали:

— Вперёд!

— Побьём Фридриха!!

— Братцы, стоять насмерть!!!

И пехота поворачивала обратно на поле боя…

Шатёр Фридриха. Король стоял у карты, рядом с ним Фогель, Брокдорф.

— Я думаю, уже можно поздравить вас с победой, ваше величество,— сказал Фогель.

Фридрих самодовольно улыбнулся.

В шатёр ворвался весь взлохмаченный, в прожжённом камзоле, без треуголки вестовой.

— Ваше величество, в ходе баталии наступил перелом,— выдохнул он, с трудом переводя дыхание.— Пехота рассеяна, гаубицы захлебнулись, солдаты бегут!

— Русские?

— Наши,— вестовой не смел поднять глаз.

— Как? Кто позволил? — потрясённо воскликнул Фридрих, не понимая смысла происходящего.— Брокдорф, что это значит?

Брокдорф поспешно выбежал из палатки и вскинул подзорную трубу.

— Боже мой!..— прошептал он с ужасом…

Окуляр трубы поймал Алексея Корсака. Лошадь танцевала под ним, он саблей рубил направо и налево и кричал что-то, показывая рукой в сторону шатра Фридриха. Лошадь Никиты Оленева перепрыгнула через мёртвые тела. Пруссаки кинулись к нему наперерез, и он уложил их выстрелами из двух пистолетов. Из порохового дыма выскочила лошадь Саши Белова. Она лихо перепрыгнула через поверженный лафет и врезалась в самую гущу пруссаков. Видно было, что он пробивается к ставке Фридриха.

Вышедший из палатки Фридрих зорким взглядом окинул картину боя и сразу оценил ситуацию.

— Коня! — секунда, и он уже в седле.

Брокдорф схватил лошадь под уздцы, удерживая короля.

К Фридриху уже бежали офицеры, что-то отчаянно крича и показывая в сторону леса.

— Где мой храбрый Рапп? — кричал Фридрих.— За мной!

— Рапп убит.

— Где полк Кольвица?

— Генерал Коль виц смертельно ранен!

— Умоляю вас, ваше величество! Необходимо отходить! — взывал к Фридриху Брокдорф.

Фридрих оттолкнул Брокдорфа ногой.

Лошадь короля встала на дыбы, потом рванулась вперёд, но, проскакав не более десяти метров, рухнула на землю, подстреленная.

Король перевернулся через голову и упал на взрытую ядрами землю. Вопль ярости вырвался из уст Фридриха, он вскочил, но тут же повалился на землю с криком боли.

— Король ранен! — завопил Брокдорф.— Лекаря!

Фридриха подняли на руки, унесли в шатёр.

Раненный в бедро Фридрих лежал на столе, на той самой карте, которую недавно делил с хвастливой беспечностью. Лекарь вспорол ботфорт, туго перехватил ногу повязкой, останавливая кровь.

— Вы родились в рубашке, ваше величество,— сказал он, показывая золотой пенал с пером.— Это сохранило вам жизнь. Пуля отскочила от футляра.

— Будь он проклят…— с яростью выругался Фридрих.— Лучше смерть в бою, чем жизнь в позоре!

— Скорей, скорей!..— торопил Брокдорф.— Русские кавалеристы рядом!

Барон бросился к противоположной входу стене палатки и вспорол её.

— Лошадей!.. Лошадей!!

Из-под руки Брокдорфа выскочил лекарь и бросился к лесу.

Генералы подскочили к Брокдорфу. Фридрих оказался в одиночестве.

— О, Боже, зачем я жив?! За что ты караешь меня, о, майн готт? За что мне испытание позором?! Плен!.. Нет, нет… это невыносимо! Я не выдержу! — Фридрих выхватил из-за пояса пистолет и приставил его к виску, неизвестно чем бы кончилась эта сцена, если бы Брокдорф не выбил пистолет из его рук.

Фридриха подхватили на руки, вытащили из палатки…

И скоро отряд из десяти всадников поскакал от шатра к лесу.

— Быстрее! Быстрее! — настёгивал коня Брокдорф. В это время страшный взрыв потряс воздух. Шляпа едва не слетела с головы короля.

Несколько ядер попало в опустевший шатёр, и вот уже на месте ставки Фридриха образовался гигантский огненный шар…

— Стреляй по Фридриху! — гремел, заглушая свист ядер, крик артиллеристов.

— Ур‑р‑ра‑а! — неслось по полю, всюду широко раскрытые рты, вытаращенные от напряжения глаза.— Ур‑р‑ра‑а!!!

Саша кричал вместе со всеми, когда увидел, как из-за порохового дыма на месте шатра Фридриха вынырнула группа всадников и поскакала к лесу. Среди всадников выделялась стройная фигура Брокдорфа.

— Вон он! — крикнул Саша друзьям, указывая на отряд.— Там Фридрих. Вперёд!

Трое всадников поспешили к лесу.

Погоня!

Оставляя за спиной поле брани, отряд Фридриха, возглавляемый Брокдорфом, скакал по лесной просеке. Всё тише и тише становились звуки боя, но всадники шли галопом, боясь преследования.

Наши герои в сопровождении трёх кавалеристов мчались по следу. Лошади под ними заметно устали. Друзья всматривались в мелькающие среди них просеки, разыскивая беглецов… На одной из развилок они неожиданно вышли на отряд пруссаков.

— Догнали‑и‑и! — заорал Саша сорванным голосом.— Скорей!!! Он вырвался вперёд.

Увидев за собой погоню, Брокдорф приготовил пистолеты. Остальные последовали его примеру.

Расстояние между отрядами медленно, но верно сокращалось.

Алёша выхватил пистолет, с трудом прицелился и выстрелил.

Лошадь под Брокдорфом шарахнулась в сторону, но затем снова вошла в галоп. Теперь Брокдорф замыкал отряд.

Он выстрелил, ломая кусты, упала лошадь с одним из русских кавалеристов.

Послышались беспорядочные, торопливые выстрелы…

Ваше величество! — крикнул Брокдорф на скаку.— Уходите в сторону Велау!.. Мы задержим русских и нагоним вас возле деревни!

Прусский отряд выскочил на небольшую круглую поляну.

Три всадника во главе с королём резко свернули в сторону и скоро скрылись за деревьями…

Семь прусских офицеров под командой Брокдорфа спешились и рассыпались по кустам…

Брокдорф обнажил шпагу, двое вытащили пистолеты, остальные не успели приготовиться, как на поляну выскочил русский отряд.

Началась пальба, ржали, падали лошади с седоками.

Двое кавалеристов были убиты…

Оленев откатился в кусты, держась за раненую руку.

Алёша, отстреливаясь, распластался за поваленным деревом.

Саша укрылся за раненой лошадью, которая жутко ржала. Пистолет оказался пустой, и он с досадой сунул его за пояс…

Из кустов со страшным криком посыпали пруссаки, их вёл Брокдорф.

Алёша первый выхватил шпагу и встал в полный рост, к нему присоединились Оленев и Белов. Друзья стояли спиной друг к другу, готовые к бою.

— Жизнь Родине…— прошептал Саша.

— …честь — никому! — отозвался Никита.

— Гардемарины, вперёд! — воскликнул Алёша.

Завязался яростный бой.

В ход шли шпаги, ножи, кортики, кулаки. Падали убитые, кричали раненые.

Скоро на наших друзей осталось по одному противнику.

Белов сделал последний бросок.

Оленев нанёс последний удар.

И вот уже один Брокдорф остался от всего прусского отряда.

Вокруг него стояли испачканные кровью, оцарапанные, потные, тяжело дышащие Оленев, Белов и Корсак.

Брокдорф опустил шпагу. С бесшабашным весельем он оглядел своих противников и, понимая, что обречён, решил покуражиться перед смертью.

— Всё приходит на круги своя! Трое — против одного! Кто первый нанесёт удар? Вы, господин Белов? Или князь…— он повернулся к Оленеву.— Нет, вы не похожи на убийцу… Или вы, капитан Корсак?