Отшельник. Одиночество

Два. Эти поисковики известные на станциях.

Три. Значит мне нужно их спасти.

Четыре. Девчонка не так известна, как парень, значит мне нужно спасать раненого.

Пять. Если они сейчас начнут стрелять на этой улице, то привлекут сюда целую кучу всяких ночных тварей.

Шесть. Значит мне нужно принять решение и самому действовать.

Вскинув свой автомат, я с помощью коллиматорного прицела начал выцеливать бегущих следом за беглецами тварей. У меня не было выбора. И нужно было их защитить внезапно я заметил, что девчонка ещё раз дёрнула раненого, и протащила его немного, приблизившись к живому кусту. Я мысленно выругался, выбора не было. Нужно было вмешаться.

– Стой, где стоишь! – Прохрипел я с непривычки через противогаз, заставив девчонку вздрогнуть и дернуться. – Ещё пару шагов и ты сдохнешь!

Замершая девчонка, не ожидавшая того, что сзади неё может оказаться кто-то живой и достаточно разумный, чтобы разговаривать, от испуга даже расплакалась.

– Мы поисковики! – Прохрипел раненый опуская автомат, и даже не пытаясь оборачиваться. – Со станции Московский проспект! Как видишь, меня ранили…

– Заткнись идиот! – Голос с большим трудом меня слушался, и поэтому мне пришлось хрипеть, одновременно выцеливая бегущих за ними тварей. – Вы напрямую к Хищнику претесь! Несколько шагов, и вы трупы! Сидите там, где сидите! И не вздумайте стрелять! На звук выстрелов набегут все твари, которые находятся по соседству!

– К хищнику? Это что ещё за тварь? В первый раз слышу! – Раненый медленно повернул голову, пытаясь меня увидеть во тьме, но видимо так ничего и не увидел. – Эй, а ты где?

Я, конечно, удивился тому, что он не видит меня, так как я сидел практически за его спиной, немного в стороне, чтобы не цеплять зону куста-хищника. Тем более, что теперь, по какой-то странной причине, я видел эту зону словно какой-то мерцающий круг вокруг этого существа. Я отлично понимал, что в этот круг наступать не стоит. Ведь он достанет и тогда я стану всего лишь очередным кормом для него.

– Не твоё дело! – Прохрипел я ему в ответ, наконец чётко увидев бегущих следом существ в прицел своего автомата. – Не дергайтесь!

У меня оружие всегда стояло на одиночном выстреле. Просто я не видел смысла стрелять очередями. Ведь таким образом можно всего лишь тратить дополнительные патроны там, где можно использовать один. Старик мне всегда говорил о том, что у любого существа обычно слабым местом является глаз. Ведь он находится рядом с головным мозгом. Каким бы он ни был, развитым или нет, этот мозг отвечал за деятельность всего организма. Именно поэтому, если его повредить, существовал очень хороший шанс избавиться от противника. Несмотря на то, что у этих тварей глаза были прикрыты нависшими бровями, я всё-таки их видел. В этом мне помогало моё ночное зрение, а также и этот странный прицел на автомате, который мне удалось найти. Прицелившись как следует, я плавно нажал спусковой крючок… Лёгкими хлопками на улице раздались выстрелы с помощью глушителя. С каждым таким хлопком девушка всё больше вздрагивала, а поисковик, наконец заметив меня по лёгким вспышкам из глушителя, повернул голову и увидел как один за другим на улице падают трупы преследующих их тварей.

– Их было больше! – Когда последний из увиденных мной гориллоидов упал на землю, дергаясь в конвульсиях, раненый снова повернулся ко мне. – Наверное они сейчас пытаются обойти нас! Эти твари оказались слишком уж изобразительными для диких существ!

– Ну ещё бы! – Хмуро я посмотрел сквозь стекла противогаза на этого парня, хотя отлично понимал, что он моего лица не видит. – Вы же, наверное, стрелять начали там, где они рядом проживают? Какой идиот это придумал?

– Теперь уже не важно! – Раненый раздраженно отмахнулся рукой, опираясь на немножко пришедшую себя девушку, повернулся в мою сторону. – Ты с какой станции? Помоги нам добраться до метро! Сам знаешь, поисковики долги не забывают!

Как я уже говорил, в данном случае у меня выбора не было. Я отлично понимал, что этих людей мне нужно вывести с этой территории. Да и поиск мой теперь окончен. Судя по всему, гориллоиды не успокоятся, пока не поймают тех, кто вторгся на их территорию.

– Тут рядом, станция Масельского! – Аккуратно осматриваясь по сторонам, я пропустил их вперёд, и показал куда им идти. – Двигайтесь в ту сторону, а я буду идти сзади…

Для поисковиков в этом не было ничего странного. Всё-таки я мог спокойно им не доверять. Кто знает, какие мысли у них в голове? Может они дойдут до станции, и попытаются меня убить? Более того, в этой ситуации кто-то должен был следить за тылом. Причём тот, кто может вести огонь. Кто-то мог бы сказать, что для опытных поисковиков поведение этого парня было немножко странным. Почему он решил мне довериться, и так спокойно двигался в ту сторону, куда я ему показал? Да всё просто!

Во-первых, его расчёт основывался на том, что как поисковик, я смогу спокойно зайти на эту станцию. А значит и завести их вместе с собой.

Во-вторых, расчёт был именно на то, что я поисковик. Ведь если всё так, то он сможет со мной договориться в счёт будущих своих трофеев. А вот девчонке будет гораздо хуже. Я слышал о том, что обычно обделенные женским вниманием поисковики требуют у женщин. Нет, никто не спорит, поисковики пользовались почетом и уважением. Но вся проблема была в том, что их семьи старались жить от них немного тоже в стороне. Ведь как уже говорилось, поисковики иногда могли начать изменяться, если нарушили какие-либо правила во время поиска. Видимо там действительно использовали какое – то биологическое оружие. И как результат, такие люди несмотря на то, что у них могла быть семья, и хороший достаток, были обречены на одиночество. Поэтому девчонка сейчас просто молча шла возле своего товарища, надеясь на то, что я удовлетворюсь обычной оплатой, и не потребую от неё чего-то дополнительного. Двигаясь вслед за раненым и его девчонкой, я время от времени говорил им то, где надо свернуть в сторону. Несмотря на то, что улица была пустынна, они покорно выполняли мои распоряжения. Ведь вполне возможно то, что я знал про какие-то ловушки или опасные места. А значит нужно было их обходить. На самом деле я не объясняя ничего, вынуждал их обходить зону где охотились кусты-хищники. Судя по тому, что я слышал, проходя мимо одного переулка, видимо те гориллоиды, которые направились вокруг, чтобы перехватить беглецов, попали как раз на зону хищников. и сейчас там вовсю шло пиршество. Оказалось, что гориллоиды не такие уж и сильные. Были твари и поопаснее их.

Когда мы оказались в непосредственной близости от входа в станцию, я решил немного отстать, так как не собирался появляться на ней. Тем более, что я отлично знал то, что жители на этой станции с большой радостью примут и помогут поисковикам. Всё-таки, эта станция только заселялась, а значит им нужны были связи с другими станциями. Тем более, если поисковики будут знать, что здесь им всегда рады. Дальше мне идти не было никакого смысла. Я уже знал, что возле этого входа достаточно пустынно и тварей поблизости нет. Но вот поисковик, который был ранен, заметил то, что я отстал, и остановился, повернувшись ко мне.

– Это разве не твоя станция? – Удивился он, показывая мне на металлические ворота, перегородившие вход. – Ты же нас сюда привел?

– Привел! – Тихо хмыкнул из противогаза я, после чего показал ему на эти ворота. – только туда я не пойду! А вам можно!

Заметив, что он как-то неуверенно дёрнул свой рюкзак, я тихо покачал головой. Было понятно, что поисковик хочет попытаться расплатиться со мной прямо здесь, на месте. Но сейчас мне этого было не нужно. Старик рассказывал о том, что поисковики всегда стараются платить как можно меньше, чтобы выплатить долг сразу. Если долг задерживается с выплатой, значит он становится больше. В чём была эта хитрость, меня не волновало. Но я знал то, что сейчас ему содержимое рюкзака понадобится на станции.

– Не делай глупостей! – Снова усмехнулся я из-под противогаза, показав ему на вход в станцию. – Если тебе удастся до них достучаться, то содержимое твоего рюкзака тебе ещё понадобится! Тем более, что тебе ещё её отсюда вытаскивать!

– Кто ты? – Как-то странно дернул головой поисковик, видимо пытаясь приглядеться к моему лицу сквозь противогаз. – Как тебя зовут? Я долга не забуду! И всем поисковикам скажу с нашей станции, чтобы в случае чего расплатились! Меня знают, и поэтому наши поисковики помогут тебе, если будет нужно!

Это было вполне понятно! И первый шаг для налаживания связей хотя бы с поисковиками другой станции у меня уже был сделан. Поэтому я спокойно усмехнулся и махнул рукой, удаляясь в сторону от входа в станцию. Дальше мне здесь уже не нужно было находиться.

– Отшельник я! – Глухо фыркнул я ему в ответ, когда он ещё раз задал мне свой вопрос. Судя по пораженному молчанию за спиной, стало понятно, что они просто не ожидали такого ответа. Ведь отшельники по сути были для всех жителей метро легендой. Никто не знал, как живут эти люди, и вообще, зачем это нужно? Но знали только то, что отшельники опасны.

Некоторые поговаривали о том, что отшельники могут подчинять себе местных тварей.

Некоторые говорили о том, что отшельники это бывшие военные, живущие на военных складах.

А кто-то говорил, что отшельник – это всего один человек… поисковик… Живущий где-то на заброшенной станции.

Скорее всего, в ближайшее время, возникнет новая волна слухов, поддерживающая именно вторую или третью версии. Ведь они видели отшельника с автоматом с глушителем и прицелом. А то, как я раздевался с бегущими за ними гориллоидами, говорило о том, насколько я опасен. Да хитрости в этом особой-то и не было! Старик всегда говорил, что у меня хороший глазомер! Я мог в темноте метнуть нож на звук! И всегда попадал! Поэтому, для подобной стрельбы нужно было всего лишь набрать практики. А он мне как раз её и дал. Может быть поэтому меня хотели учёные распотрошить в своих лабораториях? Не знаю! Да и знать особо не хочется… Главное, что теперь поисковики знают про меня. И знают, что я существую… и это важно!

Отделившись от поисковиков, я аккуратно проследил за ними. Мне ещё не хватало Сюрпризов, чтобы все мои труды пропали зря.

Проследив незаметно за ними, я увидел то, как как они постучались в дверь, определённым стуком. Видимо этот стук был предназначен для того, чтобы дать понять тем, кто находился на станции, что за воротами безопасно, и это поисковики. Я раньше слышал уже такой стук. Старик время от времени начинал выстукивать его своими пальцами. Скорее всего такой стук имел отношение именно к поисковикам. И больше никто другой не мог бы так стучаться. Именно поэтому, им и открыли. Судя по тому, как их тут же пропустили внутрь, поисковики действительно пользовались каким-то уважением на станциях. Ведь Старик неоднократно мне рассказывал о том, что несмотря на различные политические дрязги между станциями, поисковики в этом никогда не участвуют. Они были слишком редким товаром, чтобы их можно было разменивать на такие глупости! Да, было понятно, что рано или поздно какой-нибудь умник, придумает использовать поисковиков для того, чтобы захватить какую-нибудь станцию. Ведь они могли провести целый отряд по поверхности от станции до станции. только вот ресурсов для подобного похода необходимо было просто немерено. Если кто не знает, то я могу пояснить причину невозможности подобного. Для того, чтобы провести такой отряд по тоннелю от станции к станции, понадобится гораздо меньше патронов, а также и фильтров для противогазов… защитных костюмов, и всякого другого барахла из амуниции, чем если отправить в два раза меньший отряд по поверхности в сторону той же станции. Именно поэтому все отлично понимали то, что ни у кого не хватит ума, проводить по городу поисковиков, чтобы напасть на какую-то станцию, когда тебе сами откроют и двери, ведущие на станцию. Кроме того, никто не гарантирует безопасности для входящего таким образом на территорию метро. Ведь если на станции не круглые идиоты, то с той стороны у них должен быть еще более усиленный Блокпост. И именно благодаря ему, удаётся иногда удерживать тварей, которые могут попытаться прорваться в метро. Так что пробовать таким образом захватить станцию никто просто не станет. По крайней мере из тех, кто может попытаться захватить ту же станцию через тоннель. Всё это было заранее понятно, и ни у кого в голове даже не укладывалось того, что кто-либо может попытаться так захватить станцию. Всё это прекрасно понимая, я также понимал ещё и то, что рисковать сейчас больше мне нет никакого смысла. Дело в том, что я уже достаточно появился в последнее время перед представителями людей, в метро. По крайней мере, они видели меня минимум два раза! И это уже должно было привлечь их внимание. Конечно, можно было бы буквально следом выйти на станцию метро, и предложить им что-то для обмена. Но мне сейчас этого было просто не надо. Я понимал глупость подобных действий. Старик говорил, что случайности не случайны! А значит, постоянное появление поблизости Отшельника, может насторожить живущих на станции.

Во-первых, про отшельников наверняка мало кто слышал, А значит они стараются держаться особняком от разумных проживающих в метро… если вообще существуют.

Во-вторых, с какой причиной Отшельник, всю жизнь живущий отдельно, внезапно начнёт искать контакты на станции? Тем более, что он может спокойно, по легендам, пройти от станции к станции по поверхности. И уже там договориться об обмене.

В-третьих, отшельников не просто так называют отшельниками! У них есть то, чего нет у других… одиночество и покой. Естественно, что в этом случае подобным людям просто нет никакого смысла пытаться подобным образом привлекать к себе внимание.

Всё это я великолепно понимал. Как понимал ещё и то, что в данном случае я всего лишь привлек к себе лишнее внимания. И тогда любая моя попытка произвести обмен будет выглядеть как крик о помощи. А такую глупость мне делать было просто нежелательно. Ведь понятно же то, что в результате подобного, все эти жители станции будут уверены в том, что они меня спасают! А значит, попытаются обесценить мои товары. Учитывая то, что станция находится фактически на отшибе, я понимал то, что они сделают всё, что угодно лишь бы убедить не только меня, но и себя том, что они действительно делают для меня огромное одолжение.

Делать подобную глупость я действительно не собирался. А значит по крайней мере, в ближайший месяц мне лучше возле станции не появляться. По крайней мере, за это время я могу со спокойной душой найти всё необходимое для обмена. И чем больше у меня будет самого разнообразного товара, тем крепче будет моя легенда настоящего отшельника. Ведь у кого может быть столько различных медикаментов, а также и вещей? Только у того, кто постоянно бродит по поверхности и не боится каких-либо опасностей.

Подумав об этом, я направился дальше, но в этот раз, я пошёл в другую сторону. Мне ещё не хватало столкнуться с теми самыми тварями, с которыми столкнулись эти дурачки, которых я вывел на станцию. Кто-то наверняка сказал бы, что называть дурачками поисковиков просто невежливо. Ведь они рисковали не только ради себя! Да, они рисковали… но вся проблема была в том, что их риск был просто не оправдан! Из услышанного мной разговора, я понял то, что эти поисковики искали какой-то склад медикаментов. В результате, они сами привлекли к себе излишнее внимание тварей, которые устроили гнездо по соседству с тем местом, которое они искали. В результате, вся их группа погибла! А их было минимум четыре – пять человек! И теперь можно было ожидать того, что в ближайшее время эти поисковики никуда не пойдут. Учитывая то, что девчонка перепугана до невозможности… А парень был тяжело ранен в ногу. Естественно, что можно было понять главное, вместе они уже никуда не пойдут.

Подумав об этом, я усмехнулся, грустно констатировав тот факт, что со мной она точно никуда не пойдёт! А мне бы было интересно узнать, где может находиться склад медикаментов! Ведь благодаря этому возможно, я мог бы очень сильно хорошо подзаработать. Но, к своему сожалению, вынужден констатировать и тот факт, что в данном случае легенда отшельника играет против меня. Но по-другому я поступать не мог. Если бы я жил на станции, со мной был бы другой разговор. Но я живу в неизвестном для них месте, а значит могу быть опасен. Легенда отшельника прикрывала меня такой таинственностью, что связываться со мной никто из них просто не станет. Люди опасаются отшельников, зная, что в любой момент кто-то может отомстить им, с помощью невероятных возможностей. Что можно было тут поделать… Люди всегда умели выдумывать когда кто-то, или что что обычно их пугало больше всего. Старик даже иногда рассказывал мне со смехом о том, как перепуганные люди могли навыдумывать такого, что даже невозможно было потом как-либо пояснить, или же исправить. Например, он сам сталкивался с тем, что неоднократно его во время поиска в городе принимали за отшельника. И всё только из-за его старого плаща. Что тут можно было сказать… Старик предпочитал плащи типа комиссарского. При этом на этом плаще должен был быть капюшон, который он набрасывал на голову. Только круглый идиот ходит с пустой головой, не защищая её ничем. А такой плащ позволял хоть как-то защитить своё тело. Старик рассказывал, что некоторые поисковики, которые по своей глупости оставляли часть тела открытой, очень часто превращались в каких-нибудь монстров через некоторое время. Ведь тело точно также как и он сам дышит. И бактерии могли проникнуть через поры кожи в организм. Да, они будут дольше воздействовать на него, но факт оставался фактом. Старик слишком был опытен для того чтобы совершать такие ошибки. А значит я просто обязан был прислушаться к его рекомендациям.

Всё это отлично понимая, я также понимаю ещё и то, что в данном случае выбирать мне не приходится. Опыт – дело наживное. А опыт Старика дело вообще бесценное! Ведь он почти десять лет бродил по поверхности. Да, несмотря на это, большая часть города ещё была не исследована поисковиками. Слишком уж короткое время они могли там находиться. Да и смертность среди них была большой. Старик рассказывал о том, что некоторые из поисковиков выходили на поверхность буквально на день. И возвращались с вещами других поисковиков, ранее погибших там.

Всё это было просто и понятно. Поэтому я принял решение, что в этом случае мне нужно продолжать поиск. Чем я сейчас и занимался. В этот раз я немного изменил маршрут. Взяв на заметку то, что в том направлении, в котором я двигался ранее идти опасно. Хотя я потерял почти полдня, но сейчас у меня была возможность аккуратно пройти до одного из домов, где я мог проверить несколько квартир, и задержаться на день. Хотя… я же всё равно никуда не спешил…

Находка

В очередном доме, в которой я забрался, не было ничего необычного. Хотя там и было очень опасно. Дело в том, что этот дом был высотным, а значит на крыше могло быть гнездовье демонов. Кстати, так потом и оказалось…

Квартиры также были практически пусты, учитывая то, что в некоторых из них я находил даже останки людей. Видимо люди, оставшись одни, на растерзание радиации и бактерий, пытались каким-то образом выжить.

Одна квартира меня поразила тем, что человек старательно стягивал со всех квартир всё более-менее ценное. По крайней мере, видимо он так считал. Одна комната была полностью забита какой-то техникой. Холодильник, несмотря на то что он уже не работал, был забит кучей испортившихся продуктов. Но меня заинтересовало совсем не это! Кроме всего прочего, у него в квартире оказалось достаточно оружия. Я не знаю, откуда он его притащил, но у него имелся даже пулемет! Пулемет Дегтярева! Это было старое оружие, Старик рассказывал мне про него, и даже показывал картинки в книгах про войну. С помощью этого оружия когда-то солдаты этой страны сражались с врагом. Кому-то бы подобные откровения со стороны Старика показались бы странностью. Слишком уж он много знал, если посмотреть со стороны… Но… О чём мог говорить с пацаном, запертый в узком помещении старик? Только о том, что могло когда- нибудь пригодится для выживания, и… о прошлом… каким бы оно не было! А то было не слишком сложно, особенно когда были книги, которые тот сумел найти на поверхности…

Кроме этого, у него было и много чего другого. Возможно этот человек также занимался каким-то нелегальным бизнесом, до Катастрофы. Ну иначе понять наличие такого разнообразного оружия в одной квартире было просто невозможно! Но больше всего меня поразила та ловушка, которую он установил напротив своей двери. Хорошо еще, что я не имел глупой привычки, выбивать дверь ногой! Приоткрыв дверь после того как открыл замок отмычками, я обычно проверял то, что находится за ней. Используя тоненькую щель. И тут, к своему жуткому удивлению, я заметил тонкую струну, ведущую куда-то в сторону. Это была Ловушка! Ловушка, предназначенная для того, кто попытается по своему незнанию войти в квартиру! Но обычно такие ловушки делают так, чтобы знающий о ней имел возможность снаружи отключить её. Иначе тот, кто её ставит, и сам не сможет войти. Поэтому, я аккуратно рукой нащупал петлю, которая удерживала крючок. Тот самый рыболовный крючок! Именно с его помощью можно было устанавливать такие ловушки, отцепив крючок, я медленно открыл дверь, осторожно пытаясь её придержать. Ведь там могла быть и вторая ловушка! Например, предназначенная для срабатывания, если дверь откроется слишком широко! Именно поэтому, я открыл дверь на достаточную для себя ширину, и аккуратно проскользнул внутрь. Каково же было мое удивление, когда я увидел напротив двери установленную трубу довольно крупного размера. Осмотревшись по сторонам, я аккуратно двинулся вперёд. но когда увидел то, что у меня под ногами находится паркет, то насторожился. Старик рассказывал про то, что под таким полом легко ставить мины. Именно поэтому, я двинулся вперёд, аккуратно подтягивая кончиком ножа пластины паркета. Под двумя из них я и обнаружил интересные сюрпризы. Это были противопехотные мины нажимного действия. Старик мне про такие рассказывал. Их иногда называли лепестками! Достаточно было наступить на специально выточенную изнутри пластину паркета, и она просто заставила бы сработать эту мину. Видимо для себя этот человек постарался аккуратно пометить такие пластины. Но если не знать про эту метку, можно было бы её просто не заметить. Именно осторожность, привитая мне Стариком, вынудила меня быть внимательным к тому, куда я захожу. Честно говоря, я сначала даже подумал о том, что имею дело с пещерой Алладина! Но в этом доме слишком давно никого не было. практически с самого начала Катастрофы. А значит, эта квартира была заранее так сделана.

Приблизившись к той самой ловушке, которая должна была сработать на открывание двери, я сильно удивился. Это была довольно крупная и толстая труба, в которой находился вышибной заряд из трёх килограммов пороха, перед которым находился пыж в виде прослойки из простого войлока. А вот после войлока этот умник забил в свою пушку кучу самого невероятного металлолома. обрезки гвоздей… куски металлических пластин… Даже была пара обрезков труб. Вы можете представить себе такую картечь? Да такой взрыв выбил бы к чёртовой матери саму дверь, и пронесся бы как ураган по коридору, сметая всё на своём пути. Видимо бывший хозяин этого места не желал размениваться на мелочи. Поэтому считал, что если кто-то попытается ворваться в его квартиру, то этот кто-то достоин подобного приветствия.

Покачав головой, я аккуратно принялся осматривать территорию дальше. Каково же было мое удивление, когда я обнаружил целый склад оружия! И это не считая того, что практически вся кухня была забита консервами, а также и различными продуктами длительного хранения. Да и сама квартира была достаточно укреплённой. На окнах были не только решётки. но и металлические ставни, которые изнутри запирали помещение. Эта квартира фактически могла превратиться в неприступную крепость. В случае необходимости.

Рассматривая её как следует, я нашёл также и то, что можно было назвать действительно богатством. Два ящика фильтров для противогаза, и пять противогазов! Более того, я обнаружил два полных набора костюмов химзащиты! А в шкафу обнаружил военную форму. Возможно это была квартира какого-то военного, который в момент Катастрофы не попал под основной удар, но постарался сделать всё возможное, чтобы выжить, и поэтому сам стягивал в свою квартиру всё возможное и невозможное для того чтобы выживать. Но каким образом он мог погибнуть? Останков тела в комнате и квартире я вообще не обнаружил. Но мне не понравилось одно место. Дело в том, что в том месте, где была расположена кровать, я обнаружил вещи, которые лежали довольно подозрительно. Создавалось впечатление, что кто-то их разложил так, будто там лежал человек. Даже штаны лежали так, как будто падая, человек подвернул ногу. Принюхавшись с этим вещам, я почувствовал слабый запах плесени. Видимо этого человека убило то, от чего защиты у него не было. Ползущая Плесень! Эта тварь могла проникнуть даже сквозь мельчайшие щели. Старик рассказывал мне об этом. Именно поэтому он не доверял даже самым плотным дверям и запорам, старательно обмазывая территорию различными веществами вроде бензина. Он говорил мне о том, что стоит только этой твари почувствовать присутствие кого-то живого, как она тут же направляется по следу. А то, что она умеет упрямо преследовать своего врага, я уже великолепно знал. Ведь тогда, вовремя прошлого выхода, севшая мне на хвост плесень дошла фактически до входа в метро, которым я пользовался. Только заранее предусмотрев подобное развитие событий, мне удалось остановить это существо. а потом видимо она отвлеклась на какую-то другую дичь. Вот и здесь был возможен такой вариант. Видимо человек, находившийся в этой квартире, каким-то своим выходом привлёк к себе внимание этой твари. Но сам так и не понял угрозы от плесени. И поэтому просто вернулся домой, не пытаясь как-то замести следы, или сбить эту тварь со своего следа. Возможно он был одной из первых жертв этого чудовища. но теперь делать какие-либо выводы было бессмысленно. Главное было понятно, что это существо уничтожает полностью все органические ткани. По крайней мере, его форма осталась лежать. а вот ни ремня, ни кобуры не было. Пистолет с обоймой лежали рядом. Аккуратно подняв оружие, я внимательно его осмотрел. Я не знаю того, откуда и в какой коллекции он его нашел, но судя по внешнему виду – это был Маузер! Довольно мощное оружие, если судить по пулевым отверстиям. Видимо, когда он понял с чем столкнулся, то пытался отстреливаться. Только в кого он стрелял? В плесень? А когда эта тварь поняла то, что он её уже заметил, и тогда уже абсолютно не скрывалась. А не подготовленный к подобному противостоянию человек стал для неё довольно легкой добычей, несмотря на все свои предосторожности, он просто погиб.

Аккуратно рассматривая трофеи в этой квартире, я понял то, что мне здесь можно организовать опорный пункт. А весь подъезд мне придётся проверять на предмет чего – либо ценного просто теперь не имеет смысла. Ведь я видел то, чем забита одна из комнат его квартиры. Там было всё, что угодно! Но главное, что мне понравилось, это была военная рация. Уже одно это могло поднять мой обмен товарами с другими людьми на невероятную высоту. Тем более, что вместе с радиостанцией здесь я обнаружил так же ещё и целый ящик аккумуляторов для неё, а также и зарядное устройство. Видимо этот человек после Катастрофы довольно долго считал себя нормальным и старался как-то противостоять угрозе. Всё-таки он был военным! А значит имел возможность и доступ к самым невероятным богатствам, которые можно было сейчас только представить. Склад! Склад военных!

Аккуратно взяв банку тушёнки, я дрожащими от жадности руками медленно её вскрыл. Старик рассказывал, как это делается. С трепетом в душе я отогнул вырезанную крышку… Внутри, в толстом слое жира, находилось мясо. Принюхавшись, я едва не подавился слюной. Запах был действительно великолепным. Медленно я принялся выковыривать ножом и глотать это мясо, практически не разжевывая. Да, я не был голодным. Но мне достаточно было знать то, что это мясо съедобное. А к такому вкусу я не был привычен. Кто-то сказал бы, что в данном случае я мог бы не спешить. Ведь это мясо, по сути, теперь всё принадлежало мне. Хотел бы я на вас посмотреть, когда вы всю свою жизнь вынуждены жрать полусырое мясо крыс? А тут… мне казалось, что это мясо тает само во рту. И даже этот плотный слой жира не был для меня помехой. Съев содержимое банки, и даже твёрдый жир, я понял, что очень сильно рискую. Мне ещё не хватало получить заворот кишок от неожиданного продукта, который я так неосмотрительно сожрал. Но теперь я понимал то, по каким причинам старик утверждал, что в данном случае крысиное мясо – это всего лишь суррогат, по сравнению даже с обыкновенным мясом тушенки. Не говоря уже о нормальном – свином мясе. Именно поэтому я понял, что мне нужно со временем действительно налаживать общение с представителями людей со станции. Возможно хотя бы так мне удастся получить мясо, которое я смогу нормально есть. Ведь после этой тушенки мне на крысиное мясо было даже смотреть не сильно приятно.

Аккуратно закрыв входную дверь, я решил остаться на дневку именно в этой квартире. Но помня о том, что в неё может пробраться плесень, я аккуратно внутри квартиры провёл контрольную полосу кисточкой обмакнув её в бензин. Конечно, если тварь проберётся в квартиру, это её хоть на какое-то время остановит. Кто-то бы посоветовал мне делать подобную полосу за дверью. А вы сами подумали о том, что предложили? Ведь в таком случае, эта тварь действительно не сможет попасть в квартиру. Но ситуация усугубляется тем, что запах бензина пойдёт по подъезду! Если поблизости окажутся поисковики, то они обратят внимание на эту странность. А мне только таких гостей не хватало. Снова установив ловушки на место, я всё же решил отдохнуть. А потом продолжить осмотр имеющихся у меня в распоряжении трофеев. Самое смешное в этой ситуации было то, что эту квартиру я подошёл проверять последней на этом этаже. А потом собирался возвращаться назад. Ведь я уже практически четыре дня бродил по поверхности. И поэтому намеревался просто заглянуть в квартиру, и вернуться домой. Но теперь, когда у меня в распоряжении появилась такая пещера Аладдина, у меня была возможность организовать для себя целый защищённый пункт, там, где я смогу спокойно собирать свои трофеи. Я не был слишком хитер, и отлично понимал то, что если я пробрался в эту квартиру, то и кто-то другой тоже сможет. Но, по крайней мере, на время оставлять здесь свои трофеи, которые я смогу собирать на ближайших территориях, будет вполне возможно. А потом, одним двумя рейсами можно будет уносить всё это в метро. Тем более, что это место находилось достаточно далеко от станции, а значит поисковики сюда доберутся не слишком быстро. Всё-таки это здание было довольно высоким. Тридцать этажей – это вам не шутки! Тридцать этажей? Внезапно подумав об этом, я понял, что всё-таки мне придется проверять этот подъезд до самого верха! И очень тщательно!

Задумчиво посмотрев на склад с оружием, я смог только поцокать языком. Один из автоматов меня очень сильно заинтересовал. Вроде бы это был обычный автомат Калашникова сорок седьмого года. Но вот под его стволом был установлен раструб подствольного гранатомета. Старик рассказывал мне про такое новшество. Это было очень удобно, особенно когда ведётся бой с противником в городских условиях. Например, забросить гранату больше чем за шестьдесят метров человек довольно точно не сможет. А вот такой гранатомёт – запросто! Было заметно, что к этому автомату гранатомёт приделали практически вручную. Но этого было достаточно. Тем более, что я увидел тут также и пулемёт Калашникова! А к нему несколько дисков с патронами. Я уже упоминал о том, что автомат от АК-47 чем и был удобен, что к нему можно было присоединять те самые магазины от пулемета Калашникова. Таким образом боезапас этого автомата увеличивался!

Потом, аккуратно рассматривая запас патронов, я обнаружил целых три ящика бронебойно зажигательных патронов калибра 7,62 мм. И эта находка меня заставила сильно задуматься. Если я поднимусь на крышу этого здания, то вполне возможно, что натолкнусь на гнездовье демонов. Естественно я знал про то, что эти твари очень опасны днём. А вот ночью… скорее всего они просто спят! И у меня будет возможность напасть на гнездо… Конечно, я превосходно понимал то, что это из разряда мечтаний! Но мне очень хотелось сделать то, о чём мечтал Старик. Он рассказывал о том, что шкура этих тварей очень прочная. Если из неё попытаться сделать себе костюм, то он мог быть настолько прочным, что его можно было бы считать бронежилетом. Тем более, что такой костюм наверняка не сможет прокусить или прорвать какая-нибудь местная тварь. В данном случае, о ползущей плесени и речи не идет! Это существо пролезет в любой шов или щель. Но такой радости я ей доставлять не собирался. Поэтому, и намеревался предпринять всё возможное, чтобы просто не допустить своей встречи с этой непонятной субстанцией, которая охотилась на живых существ.

Внезапно я задумался, вспомнив о том, как ползучая тварь старательно пыталась выследить меня, и не выпускала почти неделю из своего выхода, окружив его. Судя по всему, это тварь не обратила никакого внимания на тех самых гориллоидов, находящихся поблизости! И это было очень странно! Неужели эти твари каким-то образом умели сосуществовать с ползущей плесенью? Или же, они знали какой-то способ защиты от неё. И этот способ, и позволял гориллоидам находиться даже поблизости от плесени, не привлекая к себе её внимания?

Задумавшись, я понял, что мне придётся в ближайшее время как можно тщательнее наблюдать за представителями того самого племени, которое поселилось по соседству. Мне нужны были ответы, и я намеревался их со временем получить. Раздумывая на тему этих странностей, я медленно проваливался в сон. Всё-таки я действительно устал за последнее время. Отдыхом мои днёвки не назовёшь. Эти квартиры, где я находился, могли в любой момент подвергнуться нападению каких-нибудь тварей. А спать с одним открытым глазом, и в противогазе, не всегда удобно. Только тот, кто пробовал, меня отлично понимает. А тут, у меня была возможность даже поспать на нормальной кровати! При этом, кровать действительно была нормальной! По меркам людей! А не того, кто был вынужден всю свою жизнь жить в страхе, опасаясь любого столкновения с любым разумным существом. И неразумным тоже…

В этот раз мой сон был более беспокойным, чем хотелось бы. Как я и подозревал, это высотное здание оказалось практически рассадником летающих тварей, известных как демоны. Это было понятно по тем воплям, которые доносились практически весь день с верхних этажей здания. Судя по всему, таких тварей здесь могла быть целая стая. Но в данном случае, меня немного успокаивало то, что кроме этих тварей в этом здании вряд ли бы существовали какие-то ещё существа. Ведь демоны были достаточно опасными, чтобы распугать вокруг себя всех возможных существ. Но возникал вопрос… почему плесень не стала на них обращать внимания? Может быть гнездовье этих демонов появилось здесь гораздо позже, чем она успела сожрать всех живущих в этом доме? А может быть каким-то образом местные существа могли с ней сосуществовать… но возникал вопрос другого направления. Если эта плесень пожрала только людей, то как она продолжала существовать все эти годы? И вообще, когда она появилась? Неужели одним из видов биологического оружия было это самое существо? Слишком много вопросов появлялось у меня, с каждым проведённым мгновением на поверхности Земли, в этом самом разрушенном городе. Я до сих пор не мог забыть смех Старика, который перед своей смертью вспоминал всё то, что происходило в этом городе… В стране… самое смешное для него было то, что правительство страны было полностью уверено в том, что сейчас она не представляет никакой угрозы. А значит, в результате войны, страна не пострадает. Наивные!

Во-первых, кто им сказал, что представители военного блока НАТО, так говорил Старик, изменит цели, которые введены в боеголовки ракет?

Во-вторых, при любом раскладе, при атаке на соседние страны, их страна по-любому бы пострадала. Украина не была такой далекой страной от той же России или Белоруссии. Так что в случае с ядерным взрывом, как и в случае с Чернобылем, её территория также бы пострадала. Конечно, глупо упоминать Чернобыль в отношении Украины. Всё-таки он находится именно здесь. Но проблема была в том, что когда произошёл взрыв на той атомной электростанции пострадали и сопредельные территории. досталось и Белоруссии… и Украине… и России… кто вам сказал, что такой удар, направленный по России, не достанет Украину? Это была наивно! Тем более, враждовать с соседями из-за пустых обещаний каких-то заокеанских политиков, было просто невероятно глупо. Но это не имело значения в случае с Третьей Мировой Войной. Как и предупреждали аналитики, как только стартовала первая ракета, человечество было обречено! Об этом многие даже не догадывались. А кто догадывался – молчали, ведь молчание было очень выгодным. Тем более, что везде в первую очередь ценились деньги. Но теперь, когда люди были заперты в метро, и подземных бункерах, становилось понятно то, что никакие деньги не вернут жизнь на прежний уровень. Старик даже поговаривал о том, что природа скорее всего больше не позволит человечеству жить на земле. Люди будут уничтожены. Возможно и не сразу… Возможно на это понадобятся десятки, а то и сотни лет. Но факт остаётся фактом. Людей, как разумной расы и хозяев этого мира, больше на Земле не будет! Они не будут доминирующей разумной расой. Старик неоднократно говорил про то, что слышал когда-то легенду о том, что Земля – это Колыбель Разумной Жизни. И когда одна разумная жизнь уходит или ослабевает, на её место тут же приходит новая. Конечно, он не отрицал того, что всё это звучит как какая-то глупость. Но главное он знал… люди появились неизвестно откуда. Даже все попытки доказать, что люди появились на Земле в результате естественного развития вида, оказались просто бессмысленными. Дело в том, что приводя в качестве примера обезьян как родственников людей, учёные забывали об одном нюансе. Хромосомы! Именно хромосомы давали понять то, к какому виду относится то, или иное существо. Существа от разных видов не могли иметь потомства. Даже если они имели сходный внешний вид. Взять хотя бы существо, которое люди когда-то вывели для своих нужд. Мул! Это было искусственно выведенное существо для перевозки каких-либо грузов. Как люди догадались скрестить осла и коня, никто не знал. Но существо получилось неприхотливое, и достаточно выносливое. Но была одна проблема. Мул не мог иметь потомства. И всё только потому, что его родители относились к абсолютно разным видам. Хотя и считались ездовыми животными. А как потом выяснили ученые, у мула была одна непарная хромосома. Что и указывало на то, что его родители относятся к разным видам. Точно так же и человек с обезьяной. У нас большая разница в две хромосомы! И именно это дает понять то, что люди не имеют никакого отношения к обезьянам. Тем более, что почему-то спустя многие годы, после того как якобы из обезьяны произошел человек, обезьяны перестали становиться людьми… Что случилось? Когда я задал такой вопрос Старику, он долго смеялся. А когда наконец-то смог говорить, с какой-то нескрываемой гордостью заявил мне, что видимо обезьяны разочаровались, увидев результаты эксперимента. Дело в том, что на Земле не было более жестоких существ, чем человек.

Ни одно существо на земле, даже хищное, не охотится на свои жертвы просто ради развлечения.

Ни одно существо, не наслаждается страданиями других существ.

Люди заранее выведены жестокими и агрессивными. По заключениям историков за две тысячи лет летоисчисления с Рождества Христова, как говорил мне Старик, на Земле прошло всего пять лет, когда не было войны. Всё остальное время люди постоянно воевали! Постоянно! Шли какие-то мелкие стычки… войны… была даже какая-то Столетняя война! Вы можете себе такое представить? Беспрерывно сто лет воевали две небольшие страны между собой, старательно проливая кровь своих жителей только ради амбиций королей. Какой был в этом смысл? Абсолютно никакого! Просто людям нужно было куда-то девать свою кровожадность. Поить её кровью, и кормить свою ненависть убийством.

Именно поэтому Старик и прислушался к этой легенде, которую он услышал. В этой легенде говорилось о том, что люди не являются детьми Земли. Он сказал, что нас создали скорее всего искусственно, какая-то Разумная раса, которая намеревалась покинуть Землю для того, чтобы отправиться куда-то к звездам. Видно отлично понимала, что за восхождением идёт всегда деградация. И поэтому они решили обезопасить свой родной дом тем, что вывели специальную породу сторожевых псов. Сами подумайте, мы ненавидим всех не похожих на нас. Мы их просто уничтожаем! Даже не пытаясь осознать то, что может произойти. Просто ненависть и злоба сразу захлестывает наш разум, когда мы видим хоть что-то непохожее на нас. Кто-то сразу задаст вопрос, а что, та раса разумных была похожа на людей? Нет, та раса разумных не стала бы создавать себе подобных существ. Ведь тогда легко и просто перепутать представителей своей расы с представителями слуг, кем на самом деле человечество для них и является. Когда я впервые это услышал, у меня в первую очередь возник вопрос о том, как может выглядеть представитель расы, которая себя считает хозяевами Земли? Тогда Старик улыбнулся и спросил, а как ты думаешь, как выглядит тот, перед тем люди инстинктивно будут склонять головы? И почему-то у меня перед глазами тут же появился странный образ. Вроде бы достаточно высокий красивый человек, с какими-то странными крыльями. Когда я ему это описал, Старик долго смеялся. А потом достал одну книгу, это была книга религиозного содержания. Там описывались Ангелы Господа! Ангелы нашего Создателя. И описание полностью совпадало с моими мыслями. Но Старик тут же посмеялся, заявив о том, что довольно странно с точки зрения науки представителей такой расы видеть. Ведь если они имеют обычную кожу, то и крылья у них должны быть кожистые, как у летучих мышей! А никак не покрытые перьями! Возможно, в этом образе что-то немного не так. Может быть те самые представители Высшей расы, сверкающие белым и золотом, просто не показывают то, что их одеяние также является оперением! Но сейчас это не было важно. Люди инстинктивно преклонялись перед существами, которых могли никогда в жизни не видеть. Это ли не странность? Возможно те, кто нас создавал как сторожевых псов Земли, намерено вложили нам на генетическом уровне память, которая подсказывала нам то, кто наш настоящий друг и господин. И это раздражало больше всего. Почему я должен перед кем-то кланяться? Где были эти самые Ангелы, когда умирал Старик? Когда меня хотели отдать в лабораторию для опытов? Где они были? Почему-то во мне не было никакого преклонения перед этими существами. А только ненависть! Ведь если Старик прав, эта легенда имеет под собой обоснование, то получается то, что эти существа просто бросили нас. Создали и бросили, чтобы таким образом в этом мире не появилось больше никакой другой разумной расы. Да откуда ей взяться? Сами подумайте! Если люди с ненавистью воспринимали любое отклонение от нормы. а норма у них была заранее установлена… откуда здесь могла появиться хоть какая-то разумная жизнь? Ведь мы уничтожали всех! Поднимите любые архивы каких-нибудь церковных иерархов, и выясните то, как на кострах сжигали тех, кого считали демонами или ведьмами? Всё это легко выяснить! И это длилось тысячи лет! Ненависть людей уничтожала всё, что угодно! Единственная территория, где теперь могла существовать разумная жизнь – это океан. Старик всегда говорил о том, что существовали какие-то рыбы – дельфины. И где-то там в океане, глубоко под водой и могла появиться разумная жизнь. Интересно… Хотелось бы посмотреть, до какой степени она могла развиться? Но почему-то я был уверен в том, что представители этой разумной расы вряд ли захотят общаться с людьми, после того, как люди с ними обращались. Старик рассказал про то, как дельфинов пытались дрессировать, закрывали в различных дельфинариях устраивали развлечения для людей. Это ли не жестокость? Кстати, он рассказывал о том, как во время Второй Мировой Войны некоторые умники разрабатывали специальные школы, чтобы обучать дельфинов подталкивать морские мины под корабли. Делая таким образом из этих разумных и довольно умных существ – смертников. Понимая все эти нюансы, я также понимал и то, что люди не достойны доверия. Именно поэтому я старался держаться от них подальше. К сожалению, у меня сейчас не было выбора. Хотелось жить! Жить, и иметь возможность хоть как-то существовать под этим небом. Я другой жизни не знал! Кроме одиночества и опасения того, что люди рано или поздно попытаются меня убить. Почему-то, когда я шёл за поисковиками, то инстинктивно не стал идти впереди них. Чувствовал, что они могут попытаться возле станции меня просто убить. Ведь они видели то, что у меня за спиной рюкзак… В руке хороший автомат… А значит, наверняка что-то могли задумать. Ну не верю я людям! Особенно после того, что со мной произошло…

Устав уворачиваться от этих мыслей, я постарался отрешиться от всего того, что меня мучило. И в результате все-таки сумел заснуть. Хотя мой сон был достаточно беспокойным. Время от времени возле окна раздавались вопли и какие-то протяжные крики. Судя по тому, что я увидел через щель, это были какие-то странные ритуалы демонов. Возможно, это были их брачные игры. Но, подобное меня не интересовало. Достаточно было видеть этих трёх – четырёхметровых чудовищ, которые своими громадными крыльями поднимали на улице ветер. Видимо они здесь чувствовали себя в полной безопасности, раз позволяли себе так шуметь. А может быть они знали о том, что никто из местных тварей не вздумает приближаться к их гнезду? Кто знает? Но сейчас я понимал, что здесь для меня самое безопасное место.

Во-первых, квартира полностью и хорошо защищена.

Во-вторых, она находится на четвёртом этаже, а также за хорошо укрепленной дверью. Из поисковиков в это здание никто не сунется. Ведь их будет несколько, и они привлекут внимание демонов. Кроме того, я прекрасно понимал ещё и то, что такой склад мне действительно пригодится. Именно поэтому я намеревался действительно обосновать здесь себе пещеру. Пещеру Алладина! А если сюда ещё добавить и то, что возле моего жилья в метро появились люди, то вполне возможно, что скоро мне придётся просто бежать! Неизвестно, как они себя поведут дальше. Если устроят противостояние с крысами, мне придётся решать вопрос – на чьей я стороне? Честно говоря, наблюдая за людьми, я сейчас терялся в догадках. Проблемой было то, что люди могли меня интересовало только именно с точки зрения торговли. Но крысы … По крайней мере, я знал, чего от них ожидать! А вот люди обычно были непредсказуемыми!

Переночевав в этой пещере, я аккуратно снова всё закрыл, оставив там часть своих находок. Сейчас мне нужно было проверить этот дом. Эта многоэтажка могла дать мне много интересного. Но надо было быть очень осторожным. Чтобы случайно не привлечь к себе внимание демонов. Эти твари наверняка захотят со мной разобраться, если заметят, что я приближаюсь к их гнездовью. И поэтому я выдвинулся, как только начало темнеть. Ещё было рано, но по крайней мере, моё передвижение по зданию уже некому было замечать. Демоны укладывались спать. Конечно, я подозревал, что они оставляют кого-то присматривать за порядком ночью. Но кто это был, и чего от этого существа можно было ожидать, я не знал. Поэтому нужно было быть очень осторожным. Очень!

Станция

Катя задумчиво сидела перед огнём, в забегаловке на станции Масельского. К сожалению, отсюда ей пока некуда было деваться. Брат её погиб, во время выхода на поверхность. А сама она буквально чудом добралась до этой станции. Честно говоря, девушка даже не ожидала того, что она и Семён, тот самый поисковик, который пошёл с ними на поверхность, смогут вернуться живыми. Семён был ранен в ногу, а сама Катя была бы обречена. Если бы они не встретили этого странного поисковика – Отшельника. Странным она его называла по той причине, что все повадки этого человека, которого невозможно было разглядеть из-за его плаща, сделанного из странного материала, а также из-за противогаза, выдавали его крайнюю молодость. Но даже в этом случае, он оказался гораздо опытнее, чем даже Семён, который имел за своими плечами два года походов на поверхность. Да, в этот раз они ушли очень далеко. Но ошибка, которую совершил Семён, вероятно и стала смертельным приговором её брату и еще двум людям. Они шли на склад медикаментов, про который совершенно случайно они узнали от своей бабушки. На этом складе должны были быть медикаменты предназначенные для аптек города. А значит, там можно было обнаружить много нужного и дорогого. Именно надежда на то, что за один такой поход можно было значительно обогатиться, и подтолкнула девушку с её единственным родственником на этот поступок. Если бы всё получилось так, как они рассчитывали то ситуация была бы гораздо лучше, и они смогли бы сейчас буквально жить в своё удовольствие довольно долгие годы. А если с умом распорядиться всем этим богатством, то можно было и стать управляющим какой-нибудь станцией! Сейчас для людей не было высшей цели, и управляющие станции считались для них самыми богатыми людьми. Ведь от этого человека зависит не только то, что происходит на этой станции. А также и собственный доход её жителей. Естественно, что именно поэтому все живущие на станции вынуждены платить налог за проживание. Но совершенно неожиданно они наткнулись на тварей, про которых поисковики ничего не знали. Это были какие-то странные существа, издали похожие на сутулого человека. Они ходили на ногах, при этом опираясь на длинные руки. Сила у них была очень большая. Когда они наткнулись на этих тварей, Семён предложил просто их обойти. Видимо он ни разу с ними не сталкивался и поэтому не стал даже обращать на них внимание. Считая, что эти твари просто безобидные травоядные, копошащиеся в грязи. Поэтому, когда её брат обнаружил то, что эти твари идут вслед за ними, Семён был очень удивлён. И тут он совершил вторую ошибку. Он предложи всем ускорить движение! Как такое возможно в городе на поверхности? Именно поэтому Катя и поняла то, что Семён не такой уж опытный поисковик, как он себя всё время позиционировал на станции. Твари оказались гораздо хитрее. Они не просто гнались за ними… Они загоняли свои жертвы в ловушку. Об этом поисковики узнали, когда в одном из переулков наткнулись на группу из восьми подобных существ. Открыв огонь из оружия, людям удалось убить этих тварей, но при этом в живых остались только Семён, Катя и её брат – Сергей. Её брат, тяжело раненый в этом столкновении, потребовал чтобы девушка уводила Семёна, и уходила сама. Всё-таки с Семёном у неё были шансы выжить. Он хотя и оказался не сильно опытный поисковиком, но по крайней мере хоть немного ориентировался на поверхности. А сам он недолго отстреливался. Именно поэтому девушка теперь и думала о том, что в том переулке выжили только они двое. Дальше их бег был похож на что-то непонятное. Отбежав за два дома, они снова наткнулись на одну из этих тварей, которая напала на Семёна, и успела укусить его за ногу, прежде чем её убили. Теперь Катя волокла Семёна, который видимо из-за раскаяния, принялся её уговаривать, чтобы она бросила его. Но девушка отлично понимала то, что сама она далеко не уйдёт. И просто заплутает во всех этих переулках. Как только люди раньше могли них ориентироваться? Ведь говорят же что люди раньше жили в этом городе. Куда гораздо проще жить на станции. Всё понятно и заранее известно, где кто находится. А тут… все пустые коробки домов были похожи друг на друга. А монстры старались уничтожить любого, кто попадался им на глаза.

Во время очередной ссоры Семёном, когда сзади уже появились тени преследующих их тварей, оказалось что поблизости есть ещё один поисковик. Сначала они с Семёном подумали, что это поисковик со станции Масельского. Видимо эту станцию совсем недавно заселили. Но на самом деле оказалось, что этот парень совершенно не имеет никакого отношения к её жителям. Но было достаточно и того, что он довел девушку с раненным парнем до дверей, ведущих внутрь станции. После этого этот парень просто развернулся и ушёл! И когда он уходил, Семён поинтересовался у него именем. Ведь поисковики всегда знали друг друга по именам… Ну или по прозвищам… А значит, была возможность того, что этот поисковик, когда-нибудь получит от других поисковиков помощь. Ведь было же заметно, что он очень молод. Но несмотря на молодость, он сумел перестрелять тварей на большом расстоянии. Катерина, честно говоря, так и не поняла, как он это сделал? Стрелял он одиночными. Выстрелы были тихими и глухими. Создавалось впечатление, что он намеренно не хочет создавать лишний шум. При этом парень запретил категорически им самим стрелять. Только потом, когда они вошли на станцию, девушка поняла причины подобного решения. Ведь здесь она должна была чем-то оплатить свой проход через станцию. Если хотела вернуться домой. А эта услуга обычно стоит очень дорого даже для поисковиков. Ведь они зашли на чужую станцию! А значит, могли туда привести за собой каких-нибудь тварей. Поисковики обычно стараются возвращаться на свои собственные станции, чтобы иметь возможность не платить каких-либо пошлин или налогов. Иначе можно остаться в буквальном смысле этого слова – голым. Точно так же, как и произошло с Катей. Ей пришлось отдать свой последний автомат, и все патроны. Сейчас у неё в кармане оставалось всего пять патронов калибра 5,45 мм. Именно благодаря им у неё была возможность ещё хотя бы неделю прожить здесь, не встревая ни в какую кабалу. Хотя начальник станции был более добродушен, и сказал, что они с удовольствием поддержат нового поисковика на своей станции. Возвращаться назад, на ту станцию, откуда они ушли, девушка не собиралась. было понятно, что что на Московском проспекте её не ждет ничего хорошего. Именно поэтому Катя сейчас задумывалась о том, что же её привлекло в этом странном поисковике, встретившимся им в городе, и доставившим их до станции Масельского? На самом деле, её больше всего встревожило его имя. А этот поисковик назывался Отшельником! Неужели это был тот самый легендарный Отшельник? Девушка слышала рассказы про таких вот существ. Поговаривали, что Отшельников несколько! Кто-то поговаривал о том, что они даже не люди. Ведь в поиске они спокойно и уверенно чувствовали себя не только в метро, но и на поверхности. Честно говоря, Катерина считала, что всё это сказки и легенды Метро. Ведь по сути на поверхности не мог выживать никто! Даже поисковые группы с таких станций как Исторический музей, несли просто невероятно большие потери, хотя имели очень хорошее снабжение. За последние десяток лет поисковики смогли обойти только несколько близлежащих домов возле станций.

Так что весь их поход, который задумала девушка, был похож на одну огромную авантюру. Сейчас Катя отлично понимала, глупость подобной затеи, ведь в результате Она не только потеряла последнего родного себе человека, но и всё своё ценное имущество. Семёну в этом вопросе было проще. Он был поисковиком, и наверняка сумеет договориться с начальником станции, сходить пару раз на поверхность, в обмен на то, что его вылечат. Видимо поэтому сейчас возле него круги выписывала дочь начальника станции – Маша. Катя всё это отлично понимала. Ведь поисковик на станции – это прямой доход станции. Даже если он хотя бы раз или два сумеет сходить на поверхность.

Но сейчас Катя думала в первую очередь не об этом. Все мысли девушки в первую очередь были заняты её размышлениями о том, что из себя на самом деле представляет этот самый Отшельник? Она видела его автомат! Он достаточно новый, и в хорошем состоянии. Более того, девушка только на станции поняла то, почему этот парень запретил им шуметь. Ведь на шум выстрела в наверняка могли сбежаться самые разнообразные твари. Что и произошло после того столкновения в переулке! Ведь когда они не успели отойти от того переулка, как на Семёна со спины напала такая же тварь, как и те, которые их преследовали. Не ожидавшие подобного нападения из-за угла, люди растерялись, и поисковик был тяжело ранен в ногу. Почему-то девушке казалось, что тот Отшельник спокойно бы прошёл там, где они потеряли людей. И эта мысль не давала девушке покоя! Самое интересное было в том, что когда она рассказывала начальнику станции о своих приключениях, при словах про Отшельника, тот как-то странно переглянулся со своей дочерью, и кивнул головой. Словно они знали о том, что рядом существует Отшельник. А возможно даже сталкивались с ним. Попытавшись поговорить с людьми в этой забегаловке, девушка выяснила то, что действительно Отшельник уже появлялся на этой станции. Только он появлялся в тоннеле со стороны Тракторного завода! Более того, он сумел тогда перепугать половину людей, пришедших на станцию. И поэтому его слова о том, что в этих тоннелях нужно хранить в тишину и молчание, были серьёзно восприняты руководством станции. Ведь Отшельник не стал бы их предупреждать просто так. А значит, была какая-то причина для подобного действия! Но что это было за причина, люди ещё не знали. Настороженно наблюдая за этим тоннелем, дежурные заметили частое появление там крыс. Крысы были довольно крупными. Не сравнимыми с теми, которых видели на центральных станциях. Там крысы могли быть разве что по колено человеку. А тут… Сначала Катя не поверила в рассказы местных жителей о том какого размера здесь крысы. Но когда дежурным на блокпосту удалось убить одну крысу с помощью пружинного гарпуна, и затащить на станцию для того, чтобы разделать на мясо, девушка ужаснулась. Эта тварь действительно была здоровой! Если её поднять, то она становилась выше человека! А зубы у неё были длиной в указательный палец! Уже одно это давало понять, насколько опасна такая тварь! Видимо поэтому Отшельник предупреждал жителей на станции, так как рядом наверняка находилось какое-то гнездо этих тварей. Естественно, что жителям станции не хотелось рисковать. И те, кто не бросился сразу назад, решили всё-таки прислушаться к совету этого странного существа. Существом Отшельника Катя называла по той причине, что никто никогда не видел его. И никто не знал о том, человек ли он вообще? Но о том, что этот Отшельник явно молодой парень, девушка не стала никому рассказывать, так как отлично понимала то, что её просто могут поднять на смех. Рассказы про Отшельников ходят по метро едва ли не со дня Катастрофы. А если она заявит, что Отшельник довольно молод, то у всех тут же появится вопрос по поводу того, откуда она может знать такие подробности? И о том, как он мог сохраниться до такого времени? Ведь с момента Катастрофы прошло уже больше двадцати лет! Но Катя четко знала то, что видела. Этот парень двигался как-то очень тихо и практически беззвучно. В тот момент, когда они шли к станции, и Семён фактически висел на её плече, девушка несколько раз опасаясь того, что этот поисковик просто отстал, и ушёл куда-то в сторону, оборачивалась. Но он продолжал двигаться прямо за ними. И от этого девушке становилось немного не по себе. Как он мог двигаться так бесшумно? Возможно, именно таким образом он выживает на поверхности! Но всё это было её домыслами. Хотя… если бы этот Отшельник заинтересовался тем самым складом, про который она узнала от бабушки, то может согласился бы помочь Кати найти его. Именно поэтому Катя и начала расспрашивать местных жителей про Отшельника. Но они ничего про него не знали. После того как он появился, больше никто не видел его… Тем более, на поверхности! А значит им просто повезло с ним столкнуться.

Тяжело вздохнув, девушка медленно пересчитала в кармане патроны. У неё не будет выбора, и придётся оставаться на этой станции, чтобы хоть как-то выживать. Здесь её никто не знает, и долгов у неё нет. А значит, есть шанс обосноваться. К сожалению, пока у неё нет подобных возможностей для того, чтобы начать хоть какое-то своё дело. Но Катя отлично знала, что здесь у неё есть возможность встретиться с Отшельником. И она была готова ждать. Ждать столько времени, сколько нужно, чтобы всё-таки с ним встретиться. Ведь именно он может выйти к тому самому складу, и вынести всё необходимое. Девушка была согласна поделиться с ним трофеями пятьдесят на пятьдесят. Ведь информация, которая имелась у неё, могла спокойно помочь ему найти нужную улицу и нужный дом. Конечно, Катя превосходно понимала то, что Отшельник может спокойно отказаться от её предложения. Ведь сказать то, как себя поведет Отшельник не мог просто никто. Слишком непредсказуемыми они были существами. Согласно легендам. А в легендах говорили вообще непонятные вещи.

Кто-то говорил, что Отшельники могут управлять тварями, появившимися после Катастрофы.

Кто-то поговаривал о том, что отшельники могут убивать даже демонов едва ли не взглядом.

Насчёт этого девушка сильно сомневалась. Ведь им удалось увидеть одного парящего над городом демона. Такая тварь очень опасна! И вряд ли Отшельник мог бы с нею справиться. Но по крайней мере то, что девушка видела, подсказывало ей о том, что возможно Отшельник действительно может быть довольно опасен даже для демона. Ведь он тратил по одному патрону на бегущих в след за ними тварей. А им понадобилось тогда не меньше трёх – четырёх патронов, чтобы хотя бы ранить одну такую тварь! И это было очень подозрительно! У Кати было два предположения…

Либо у него патроны такие… которые пробивают твёрдую шкуру этих существ…

Либо он знает их слабое место!

А для поисковика нет ничего важнее, чтобы знать такие слабые места! Подумав об этом, девушка тихо усмехнулась своим мыслям. Хотя усмешка эта что-то была достаточно грустной. Катя понимала, что после того, как она прошлась по поверхности, становиться какое-нибудь убирающий у свиней дерьмо уборщицей она просто не сможет. Так как она отлично теперь понимала то, почему так себя вели отвязно на станциях поисковики. Слишком большой риск был связан с их работой. Но и благодарность на станциях была соответствующая.

Тяжело вздохнув, Катя снова посмотрела в ту сторону, где сейчас находился так называемый офис начальника станции. Видимо ей действительно придется стать на этой станции поисковиком, чтобы иметь возможность хотя бы жить нормально. Да, девушка отлично понимала, что следующий выход на поверхность может стать для неё смертельным. Но выбирать особо не из чего было! Так, чтобы добиться нужной цели, ей придется очень сильно поднапрячься. Тут даже поисковик, который так неудачно, как они, сходил на поверхность, очень ценился на станциях. Ведь у него уже был опыт выживания! Опыт, которого могло не быть у других…

Ещё раз задумчиво хмыкнул своим мыслям, девушка медленно встала, и направилась в сторону офиса, где сейчас были слышны крики начальника станции. Она не собиралась больше тянуть с решением этого вопроса. Так как отлично понимала, что в ближайшее время ей предстоит снова выйти на поверхность. Но она надеялась, что ей удастся протянуть время до выздоровления Семёна. Если не удастся хотя бы пару раз сходить с ним на поверхность, девушка будет хотя бы знать некоторые признаки опасности, которые её там может ожидать. Катерина уже не была наивной. И её наивность уже навсегда испарилась прямо там, на разрушенных улицах города, вместе с её погибшим братом…

Как девушка и рассчитывала, её никто не собирался гнать на поверхность одну. Начальник станции отлично понимал, что таким образом он может всего лишь потерять ценного сотрудника. Именно поэтому он согласился дождаться пока выздоровеет Семён. Тем более, что что Пётр Семченко, начальник станции не было настолько глуп. Он отлично понимал, что девчонка вряд ли что-то хорошо запомнит, всего лишь за один такой страшный пробег по поверхности. А значит, ей нужно хотя бы ещё пару раз сходить наверх. Хотя бы до ближайших домов. Тогда будет больше шансов на удачный исход её похода. Семён оказывается договорился за три выхода. То есть, когда его вылечат, он трижды сходит на поверхность за трофеями. Все трофеи за эти походы будут отданы им на станцию. Кто-то наверняка сказал бы, что он может просто выйти, и постоять за дверями. А потом вернуться… Ведь таким образом он ничего не теряет. Но вся проблема в том, что если он не сильно будет стараться расплатиться со своим долгом, станция может изменить задолженность. И тогда он должен будет всё оплатить патронами. А где их он возьмёт? Нигде! Если от его выходов на поверхность не будет результата, никто потом не будет пользоваться услугами такого поисковика. Он будет просто никому не нужен! А новости по метро расходятся очень быстро. Даже несмотря на то, что станции между собой могут даже враждовать. И теперь Кате нужно было дождаться, пока Семён выздоровеет. И как следует постараться запомнить все уловки, которые мог знать этот парень. Всё-таки у него было побольше выходов на поверхность, чем у девушки.

Высотка

Шаг за шагом… медленно… я проходил квартиру за квартирой… комнату за комнатой… Собирал всё то, что могло меня хоть немного заинтересовать. Ощущая над головой угрозу нападения демонов, я старательно стаскивал всё то, что только мог обнаружить ценного к своей пещере. Знаете, сколько интересного можно обнаружить в обычной аптеке людей? Бинты… Зелёнку… Йод… Медицинский спирт… Различные таблетки вроде анальгина и парацетамола… Таблетки, которые старик называл ацетилкой… всё это было необходимо! Были даже таблетки, которые помогали в случае отравления. Какой-то странный активированный уголь! Я помню то, как старик смеялся, что после этих таблеток даже срёшь чёрным! Но даже один вид этих таблеток уже настораживает. Ведь они были чёрными! Но он говорил о том, что в случае отравления надо пить такие таблетки в учете одна таблетка на десять килограмм собственного веса. Почему именно так, он мне не объяснял! Но сейчас я понимал то, что он говорил мне тогда правду. И эта правда меня толкала сейчас на дальнейшие исследования этих высотных домов.

В одной из квартир, судя по тому, что я там обнаружил, проживал какой-то врач. Там обнаружился целый металлический чемоданчик, наполненный всякими приборами для того, чтобы обслуживать пациентов. Старик показывал мне на картинках такие саквояжи, и вот один из таких экстренных чемоданчиков как раз я и обнаружил. Возможно на станции его можно будет продать единым лотом. Но цену такому трофею мне сейчас даже было страшно представить. Ведь ради такого саквояжа даже врач переедет с одной станции на другую, лишь бы только получить его в свое пользование! А такие трофеи, как какие-то радио, телевизоры и холодильники, я уже и не считаю! В одной из квартир, я обнаружил довольно интересную и небольшую морозильную камеру. Она мне очень понравилась, в виду того, что на самом деле из себя представляла сундук, размером где-то метр на метр. Благодаря этому у меня была возможность дотащить и до своей настоящей пещеры, где можно было бы его использовать. Ведь благодаря этому у меня была возможность заполучить ценную аппаратуру, с помощью которой можно было бы даже сохранять какие-то скоропортящиеся продукты свежими! Но тут опять всё упиралось в генератор. Один такой генератор я обнаружил в подвале этой высотки. Не знаю кто, и зачем его делал, но эту бандуру я точно сам никуда не утащу. Тут нужно было быть минимум отрядом в несколько десятков человек. И лебёдок нужно несколько штук. Но подобной глупости я делать не собирался. Ведь понятно же было, что в результате всего этого я всего лишь буду приговорён к гибели. Подобного я себе не желал. И поэтому понимал, что в результате могу потерять всё, погнавшись за чем-то таким вот с виду лёгким. Но на самом деле ничего лёгкого в этом случае мне не светило. Поэтому этот генератор я даже не стал трогать. Понимая всю глупость подобной затеи. Но если я это понимал, то также понимал и то, что выжить в этой высотке у меня также получится, хотя и будет немного сложнее. Но этот вариант я рассматривал только в том случае, если по какой-либо причине мне придётся уйти из метро.

Проверяя этаж за этажом, квартиру за квартирой, я всё выше и выше поднимался вверх. Приближаясь туда, где с каждым разом громче и громче были слышны клекот и вопли тварей, которые были известны как демоны. Эти существа одним своим существованием не обещали мне ничего хорошего. И поэтому я превосходно понимал всю опасность происходящего. Ситуация действительно была опасной, и из-за этого становилась понятна та самая угроза, которая могла привести к гибели. Даже в том случае, если мне удастся хоть как-то избежать опасности, становилось понятно, что не так-то это легко и просто. Ведь демоны знамениты своей жестокостью и тем, что никогда не упускают возможности поохотиться как следует на людей, которые выберутся на поверхность за какую-нибудь добычей. Но сейчас отлично понимая всю эту опасность, я продолжал идти наверх именно для того, чтобы иметь возможность доказать жителям метро насколько я незаменимый охотник. Ведь если пойдёт слух про то, как Отшельник сумел добыть хотя бы одну голову демона, то тогда со спокойной душой можно было бы заявить о том, что все станции будут заинтересованы сотрудничать со мной. Да и сами поисковики будут стараться найти со мной общий язык. Ведь такого поисковика наверняка оценят очень дорого. Я это всё великолепно понимал, и поэтому так же понимал это, насколько осторожным мне необходимо быть, особенно при столкновении с подобными тварями. Именно из-за этого на верхние этажи я начал подниматься уже неся за спиной дробовик. Тот самый помповый дробовик, который заранее зарядил патронами с Жаканом. Да, у меня их было мало. Всего десять штук. Да я был уверен в том, что мне не дадут сделать из него хотя бы три – четыре выстрела! И хотя бы, успеть хоть одного демона убить с его помощью. Насколько мне было известно, по воспоминаниям Старика участвовавшего в охоте на демонов в поисковой партии Исторического музея, эту тварь очень сложно убить с оружия. А вот если попасть ей в ямочку под горло, то был шанс разделаться с этой тварью одним выстрелом. Но это было очень сложно. Да, там было её слабое место. Дело в том, что когда разделывали тушу убитого демона, Старик обратил внимание на то, что именно в том месте у него самая тонкая шкура. Но естественно было и то, что сам демон не будет подставлять это место под удар. Оставался только шанс того, что я смогу подобраться достаточно близко к этой твари, чтобы нанести ей тяжелое ранение. А потом добить. При этом я однако понимаю ещё и то, что там где находится гнездо таких тварей, подобное сделать очень опасно. Ведь наверняка другие демоны тут же попытаются напасть на посмевшего пролить кровь их сородича там, где они проживают. Честно говоря, я больше надеялся на то, что они будут между собой драться. И тогда я смогу добить раненого. Но для этого нужно было убедиться в том, что между собой они действительно могут устраивать подобные бои! А в этом я уверен не был.

Поднявшись ещё на несколько этажей в течении двух ночей, я приблизился достаточно близко, чтобы понять то, что гнездовье находится рядом. Квартиры, которые находились там, были разорены и явно не поисковиками. Выбитые окна, говорили о том, что тот, кто их разорял входил в них снаружи! А не изнутри. Поэтому было понятно, что здесь развлекались демоны. Тем более, что они старательно тут все ломали. Возможно, таким образом они пытались обезопасить свое гнездо. Поэтому я понял, что выше последние пять этажей мне придется проходить как раз в ту ночь, когда я намереваюсь попытаться убить какого-нибудь демона. Именно поэтому, я двумя ночами занимался только тем, что старательно возводил заграждения. Кто знает, как демоны могут перемещаться в узких коридорах здания? Может быть они как люди умеют бегать. Мне ещё только такого сюрприза не хватало! Поэтому, я должен был сделать так, чтобы они натыкались на эти заграждения, и не могли меня просто догнать.

Только когда я убедился в том, что заграждения готовы, двинулся вперёд. И тогда, меня ожидали некоторые сюрпризы. Оказалось, что не один я такой умный! С некоторыми удивлением заметил на предпоследнем этаже, что лестница завалена. Завалена обломками мебели, которую видимо эти твари собирали со всех разоренных квартир. И поэтому моя идея по нападению на гнездо демонов была уже на грани провала. Тогда я вспомнил, что существовала возможность, подняться по балконам. Хотя риск был очень велик. Балконы этого здания сейчас находились в очень плохом состоянии. И можно было со спокойной душой улететь вниз, а не подняться на верх. И поэтому нужно было быть очень осторожным. Я превосходно понимал то, что твари могут меня перехватить, если заметят мои попытки. Поэтому спешить мне абсолютно было противопоказано. Выбравшись на балкон, я постарался как следует рассмотреть то, что я вижу перед собой. Этот балкон действительно уже потрескался, и был готов вот-вот отвалится. Я понимал, что спускаться мне придется гораздо быстрее, чем я поднимался. А это было достаточно опасно. Но заранее подготовившись, я постарался подняться по балконам, хотя бы чтобы обойти тот завал, которым демоны завалили проход на пару верхних этажей. Поднимаясь на первый же балкон, я едва не сорвался вниз. Причём два раза подряд! Первый раз, из-за того, что кусок камня обломился под рукой, и мне удалось буквально чудом ухватиться за кусок арматуры, торчащий из стены. А второй раз… второй раз я чуть не оборвался, когда приподняв голову над железкой балкона, совершенно неожиданно столкнулся лицом к лицу со спящим демоном! Эта тварь в этот момент ворочалась, и видимо поэтому не заметила меня. Всё-таки сон у существа, которые чувствуют себя в безопасности гораздо крепче, чем у такого как я! Возможно поэтому, это существо абсолютно не обратило на меня никакого внимания. А мне, честно говоря, это только и было нужно. Убедившись в том, что демон меня не видит, я с трудом перевел дыхание. Всё-таки, даже во сне эта тварь выглядела довольно устрашающе. Вытянутый череп, прижатые к нему острые уши… выдвинутые вперед челюсти, вооружённые острыми клыками… И большие крылья, которые укрывали его словно огромный плащ… Ноги я его не видел, так как плащ из крыльев закрывал практически все туловище его тела. Но присмотревшись к нему, я понял, что Старик был прав! Всё тело этой твари было сложно пробить обычными патронами, учитывая то, что оно было покрыто какой-то шкурой с мельчайшей и твердой чешуей. А вот горло этой твари действительно имело своеобразную выемку. И эта выемка была прикрыта чистой кожей. Сдерживая дыхание от волнения, я медленно осмотрелся. В ближайшей комнате я видел ещё одно такое, немного беспокойно ворочавшееся, тело. Видимо эти твари расширили свое гнездо уже на два верхних этажа высотки, а значит существовала возможность того, что в ближайшем будущем они могут опуститься еще на один этаж. Сейчас мне нужно было решить то, каким образом убить эту тварь быстро, не привлекая особого внимания к себе. Глаза этой твари, я тоже мог считать уязвимым местом. Но в виду того, что она также имела сильно выступающие вперед надбровные дуги, становилось понятно то, что в результате выстрелов в атакующую тебя тварь можно легко и просто промахнуться. Поэтому, нужно было стрелять сейчас, буквально в упор. Тогда только существовала возможность того, что мне удастся его убить с одного выстрела. Но учитывая то, что кости черепа этой твари тоже могут быть очень прочными, Мне нужно было сделать всё так, чтобы пуля наверняка проникла в мозг этого существа. Стрелять из дробовика посреди ночи в гнезде демонов… Я не такой идиот! Именно поэтому я тихо достал тот самый автомат с глушителем, который в этот раз зарядил специально бронебойными патронами. Эти патроны ценились точно также как патроны калибра 7.62 мм. Но даже несмотря на это, были тоже большой редкостью. Подходить к демону близко я не стал. Так как отлично понимал, что он может судорогах дернуться. А значит, существовала возможность того, что он просто может меня смахнуть с этого балкона своим крылом. Поэтому я постарался находиться как можно дальше от него крыла, при этом прицелиться так, чтобы пуля гарантированно попала в его маленькие и наверняка злобные глазки! Лёгкий хлопок заставил меня замереть, затаив дыхание. Судя по тому, как дернулась голова демона, и резко выпрямились крылья, я не зря держался подальше от него. Лёгкий скрежет когтей по бетону, я воспринял как победную песнь. Тварь замерла, застыв окончательно и навсегда. А его судорожный рывок, и лёгкий хлопок от глушителя не встревожил местных тварей, привыкших к тому, что они спят довольно беспокойно и могут во сне даже что-то пытаться жрать, чем-то чавкать и хрустит. Аккуратно заглянув внутрь разбитой квартиры, я убедился в том, что второй демон никак не отреагировал на произошедшее. Кто-то наверняка представил себе в уме, что я сейчас пойду, как невидимый дух, убивать одного за другим этих демонов… ребята, я не такой идиот! Мне бы с этим демоном хоть что-то сделать! При этом я превосходно понимал всю опасность происходящего. Как и предупреждал меня Старик, демон оказался достаточно тяжёлым. Но труп его оставлять на балконе я не собирался. Можно было бы конечно в качестве трофея отпилить его голову, но это было бы просто ошибкой. Демоны наверняка обратят внимание на то, что один из них посреди ночи внезапно лишился головы. И тогда наверняка оставят кого-то дежурить и присматривать за гнездовьем. Мне такого сюрприза было просто нужно. Поэтому я аккуратно постарался спустить это чудовище хотя бы на один балкон ниже. Хотя надо признать это было очень сложно. Учитывая то, что в любой момент могли проснуться и другие твари, но я постарался как можно быстрее заткнуть рану этой твари своеобразным кляпом, чтобы не вытекала кровь, и не привлекала к себе внимание запахом крови. Опустив тварь на балкон ниже, я затянул его внутрь дома. теперь мне предстояло попытаться решить вопрос со своим трофеем. Но на такой высоте, и возле гнезда демонов это делать было опасно. Поэтому мне пришлось сволочь его ещё на несколько этажей ниже по лестнице. При этом старательно разбирая, а потом собирая следом за собой все свои заграждения. Этот день, который шел вслед за этой безумной ночью, начался для меня довольно напряженно. Я не спал, разделывая тушу своего трофея. Судя по тому, как вокруг дома метался какой-то демон и яростно вопил, видимо призывая своего пропавшего сородича, становилось понятно, что в гнезде обратили внимание на исчезновение одного из своих. Но раз они его звали, то значит не подозревали о том, что на самом деле с ним случилось. Именно поэтому у меня существовала возможность сохранить в тайне всё произошедшее. Крылья твари я отрубил, и сложил. Всё-таки эта шкура оказалась очень прочной, всё как и говорил Старик. А значит, из неё можно было сшить хороший плащ! Шкуру с груди, которая повторяла практически броню тела, можно было бы использовать в качестве своеобразного бронежилета. Конечно, если я изготовлю себе вещи из такой шкуры, наверняка многие обратят на это внимание. Особенно поисковики, которые могут хотя бы внешне опознать шкуру этой твари. Я конечно понимал опасность подобного промысла, охоты на демонов, но при этом понимал так же ещё и то, что в данном случае, для меня просто нет другого выбора, иначе все эти поисковики, которые промышляют охотой за другими поисковиками, могут попытаться воспринять меня за довольно легкую и простую добычу. Наивный отшельник, который помогает поисковикам на поверхности … они могут просто подумать о том, что меня можно так легко и просто привлечь в ловушку. Но дело в том, что в их ловушках не будет местных тварей. Как было в этом случае с девчонкой и парнем. Именно это и дало мне понять то, что я имею дело с настоящими поисковиками, попавшими в беду. Ведь если попытается хоть кто-то устроить такую ловушку сам, то он попадет в беду, даже не успев отреагировать на появление тварей со спины. Именно это и говорит о том, что данная ситуация не была ловушкой. Я не настолько глуп, чтобы так легко и просто попасться. Хотя они могут попытаться… ведь никто не запрещает быть глупым и наивным? И не факт, что таким глупцом буду именно я!

Размышляя таким образом, я закончил разделывать тушу демона. Естественно, что мясо его использовать каких-либо личных целях я не собирался. Так как отлично понимал, что вряд ли это мясо съедобное. Слишком уж вонючим оно было! Я не настолько голодный! Упаковав все трофеи, и обработав голову демона, чтобы создать из неё своеобразное украшение. Я вернулся в свое логово и затаился. Мне пришлось пережидать два дня, прежде чем я смог выйти из этой высотки. Ситуация осложнялась тем, что демоны наверняка устроят и ночное патрулирование. Именно поэтому, я не собирался дразнить их больше, чем было бы нужно. Убедившись, что демоны ночью опять легли спать, я подобрав все свои трофеи, которые мог унести, направился домой. Я отлично понимал, что крадущимся шагом за одну ночь не доберусь до места то своей ночёвки. Но, по крайней мере, одно место лёжки где можно было переждать, по дороге у меня была. Тем более, что я не собирался больше рисковать, заходить в незнакомые здания. В этот раз мне приключений вполне хватало. Поэтому я двигался целенаправленно… домой…

Возвращение

Я долго не мог забыть те первые несколько минут, пока я выбрался на поверхность, у меня не было времени посмотреть на всё происходящее вокруг. Но даже сквозь фильтры противогаза этот воздух был гораздо приятнее, чем затхлый и спертый воздух метро. Видимо те фильтры, которые были установлены на вентиляции метро, действительно уже ни от чего не защищали. Старик проговаривал что в данном случае ничего хорошего жителям метро не светит. Ведь никакой защиты от внешних воздействий у них просто не было. Всё это я прекрасно теперь понимал. Множество звуков обрушилось на мою голову. Самые невероятные шорохи и шелест листвы, которая тихо передвигалась в движении воздуха, который известен как ветер. Я до сих пор не мог забыть своё первое впечатление после выхода на поверхность. Кто-то бы сказал, что Старик тогда совершил просто невероятную глупость, когда вывел десятилетнего пацана наверх и показал ему город. Но в этом был какой-то очень понятный только ему одному смыслу. Старик надеялся, что таким образом я действительно быстрее пойму смысл жизни поисковика. И не только смысл, но также и само это занятие было для меня теперь чем-то невероятным. Но из-за того, что я буквально только что попал на поверхность, и мне сейчас нужно было быть очень невероятно внимательным, и позволяло мне хоть как-то не реагировать на всё это. В первую очередь я думал только о том, каким бы образом мне выжить и добраться до подъезда. И только потом, когда уже остановился на ночлег, я стал прислушиваться и присматриваться. А также даже принюхиваться. Благодаря этому впечатлений и эмоций от всего происходящего у меня было просто немерено. Одно только отсутствие крыши над головой, заставило меня едва ли не прижиматься к земле. Старик говорил об этом, говоря, что это какая-то из разновидностей психического заболевания. Я помнил, как в первый раз, когда вышел на поверхность, боялся того, что у меня могут оторваться от земли ноги, и я улечу вверх. Теперь конечно я уже знал о том, что ничего подобного не произойдет. Но всё равно, первое мгновение было даже страшновато. В данном случае, в мою пользу сыграло то, что боятся этого было просто некогда. По той причине, что боятся нужно было чего-то другого. Твари! Эти существа были готовы напасть и уничтожить кого угодно и как угодно. Именно поэтому мне пришлось очень сильно беспокоится в отношении своих действий и возможностей. Конечно, немного позже, когда я уже освоился с поведением на поверхности, и сделал подряд несколько выходов наверх, у меня уже появилось желание прислушиваться и присматриваться к происходящему в мире, не обращая внимания на некоторые сложности этого процесса. Кто-то наверняка бы сказал, что ничего в этом сложного нет. А вы никогда не проводили всю свою жизнь в метро? Тем более в вентиляции? И такие выходы для вас были бы сегодня праздником? Нет? А я так провёл… всю жизнь… Хотя и пока короткую… и поэтому все мои эмоции сейчас были направлены именно на вот это не скрываемое ощущение Свободы. Вокруг не было стен. Не было потолков. Конечно, я отлично понимал, что находясь на открытом месте, я сам себя подвергаю невероятное опасности. Но чем больше я выходил наверх, тем чаще мне хотелось задержаться, чтобы подышать воздухом, посмотреть на деревья… Главная проблема в решении этого вопроса могла быть в том, что среди деревьев также появились хищники. И это не настраивало на легкое и веселое настроение. Именно поэтому я был вынужден более внимательно обращаться с оружием, а также и быть более осторожным. В данном случае осторожность для меня была даже важнее всех этих неожиданных для меня эмоций. Хотя возвращаться в метро теперь уже не сильно хотелось, но я всё-таки вынужден был жить там. Так как отлично понимал то, что на поверхности выжить мне будет гораздо сложнее. Взять хотя бы ты уже еду. Откуда я знаю, какие твари на поверхности съедобные? А там, у меня под рукой всегда крысы… Конечно, в последнее время появились рядом и люди, которые решили поохотиться на крыс. Но они делали это осторожно, видимо прислушавшись к моим предупреждениям. Именно поэтому, сейчас у меня ещё и была возможность выживать в метро. Старик говорил о том, что люди обычно цепляются за привычное. И поэтому для многих то, что произошло на поверхности, было просто Катастрофой. Учитывая это, старик всегда говорил о том, что люди по своей сути трусы. Трусы, которые боятся всего неизвестного. Даже себя самого старик называл трусом. Видимо он отлично понимал то, что он тоже многого боится. Когда я у него спросил, почему он так говорит, этот старый поисковик сказал мне, что у него была возможность всего лишь противостоять ученым на станции Исторический музей. Благодаря этому ничего бы подобного со мной не произошло бы. Но сейчас уже было поздно говорить о чем-либо подобном. Достаточно было знать то, что в результате подобных действий ему пришлось бежать, вместе со мной. И теперь всю оставшуюся жизнь я обречён проживать в вентиляции. Кто знает, как развивалась бы моя жизнь, если бы он тогда проявил больше смелости? Может быть я бы сейчас спокойно жил на довольно богатой и густонаселенной станции. А может быть его вместе со мной отправили бы на опыты… Сейчас никто не может сказать точно о том, что могло произойти там, на этой станции… Именно поэтому я так же понимал и то, что всё это, особенно всякие оправдания и пояснения, выглядят со стороны просто невероятной глупостью. Но как я уже говорил, утверждать что-либо сейчас уже было поздно.

Поэтому, я снова оглянулся, старательно высматривая каких-нибудь тварей, находящихся поблизости или любопытных поисковиков. Я отлично понимал, что их просто не может быть рядом! Дело в том, что выход на поверхность был достаточно далеко, и поэтому можно было со спокойной душой заявить, что рядом людей просто не может оказаться. Но кто знает, на что способны люди? Эти же два поисковика, которых я довёл до станции, каким-то невероятным способом добрели до неё? Может быть они бы и не дошли, если бы не моё вмешательство? Но как я уже утверждал, мне было нужно это сделать! Ведь так они уже не только сами, но и даже жители станции уверились в том, что поблизости живет Отшельник, который проявляет к людям заботу и внимание. А значит, врагом его считать не имеет смысла. Я отлично понимал то, что люди рано или поздно могут действительно посчитать меня врагом, и тогда ничего хорошего мне не светит. Но я отлично понимал так же и то, что в любой момент могу просто в тоннеле подстрелить какую-нибудь крысу… И не добью её до конца. И тогда разъярённая стая крыс, услышав визг раненой, бросится в этот тоннель. Я знал то, как крысы старательно мечутся по территории. Они наверное, сразу обнаружат блокпост людей, который привлечет внимание. А за блокпостом и сама станция. Может быть нападение группы крыс они и смогут отбить. Только проблема в том, что крысы будут на них нападать отнюдь не одной небольшой группой из нескольких особей. Нападение будет происходить большой, и довольно опасной стаей тварей. Поэтому как-то предвзято относиться к этому им не стоило. Кто-то сказал бы наверняка, что это жестоко с моей стороны заранее планировать подобные расправы над людьми. Но в этом не было ничего особо жестокого. Если эти люди запланировали в отношении меня какие-либо пакости, пусть не удивляются тому, что я отвечу тем же. Естественно, чтобы использовать я буду все подручные средства. Конечно, можно было бы в таких случаях устроить своеобразную блокаду. Вылавливать их поисковиков на поверхности, и уничтожать. Более-менее разобравшись с местностью, в данном случае для меня не было никаких проблем. Проблемы были в том, что устраивать подобную охоту я просто не собирался. Да и зачем мне это делать? Гораздо хуже для этой станции будет именно единовременная атака крыс. Да, я отлично понимал, что после всего этого я в ближайшее время не смогу охотится там. Но в этом пока что не было никакой нужды. И поэтому я мог с помощью петель из тонкого троса, который обнаружил в квартире погибшего военного, устроить охоту с силками на крыс, не расстреливая их. Тот выстрел с помощью глушителя в крысу, был для меня всего лишь пробой. Я не собирался тратить такие ценные патроны на охоту. Именно поэтому у меня сейчас с собой была целая бухта тончайшего троса. Его прочности должно было хватить для того, чтобы поднять тушку крысы передавив ей горло в вентиляцию. Здесь я её разделаю, и внизу не прольется ни капли крови. А значит мои запасы мяса будут гораздо более полные, чем было до этого времени. Учитывая всё это, я превосходно понимал также и то, что сделав крупные запасы пищи, я смогу месяца два провести в вентиляции, не охотятся. А имея в запасе еще и запасные фильтры для противогаза, я понимал теперь также и то, что поиск для меня может стать вторым смыслом жизни. Всё-таки, Старик не зря говорил, что тот, кто проведет на поверхности несколько дней подряд, уже просто не хочет возвращаться обратно под землю! И я его теперь полностью понимал! Это была просто невероятная свобода, и возможность идти туда, куда ты хочешь… конечно то, что приходится всё это делать в противогазе, вынуждало меня к тому, что в данном случае у меня просто нет выбора. Возможно когда-нибудь, люди всё же смогут выйти из подземелья. Только расслабляться им не стоит. На поверхности Земли людей ожидает просто невероятно большое количество Сюрпризов. Причём эти сюрпризы были практически все смертельные. Охотящиеся на них твари, могут воспринять появление людей, как всего лишь еще одну дополнительную кормушку. И тогда наверняка люди, которые надеются, что сумеют противостоять всем этим угрозам, поймут главную свою проблему. А эта главная проблема заключается именно в том, что все эти люди всего лишь обречены. Обречены по той причине, что местные твари абсолютно равнодушны к людям, которые могут попасть в их лапы. Судьба всех этих людей сейчас находится не в их собственных руках, как обычно говорили различные политические шишки, из прошлого мира. В первую очередь, люди сейчас практически полностью зависят от того, как сумеют выживать. Я это всё отлично понимал. Понимал, и принимал!

Поэтому, тяжело вздохнув, я снова нырнул в трубу, которая вела меня в Метро. Я вернулся домой!

Домой, где я мог спокойно снять противогаз и эту плотную, так надоевшую мне за последние несколько дней, одежду.

Домой, где я мог спокойно спать, не ожидал любой момент нападения какой-нибудь твари.

Домой, где воздух хоть и был затхлым, но при этом таким желанным и вкусным…