Бесплатное космическое путешествие

— Чего? — не понял Мутант.

— Телескоп, — пояснил Пётр Семёнович. — Рефрактор устроен на компоновке системы линз, а рефлектор — зеркал.

— А-а-а, — промычал Иван, строя понятливое лицо.

Меду тем Алексей продолжил чтение, почти не обращая внимание на дискуссию коллег:

— Фокусирующий кристалл. Его можно достать в "Лаборатории синтеза кристаллов".

— Знаем мы эту лабораторию! — вставил своё недовольное слово Диггер. — Там тоже освоили боевой лазер. Правда, я слышал, что у них какая-то лажа вышла, но, в целом, всё удалось.

— Пробьёмся, — отмахнулся Проводник. — Не впервой… Так — что дальше. Ага! Микрочип. Чего он там вычисляет — хрен его знает. Наиболее вероятное местонахождение — "Информационно вычислительный центр".

Все переглянулись. Гном, от имени товарищей, с характерным грузинским акцентом спросил:

— Что это значит — наиболее вероятное местонахождение?

— А то и значит! — раздражённо ответил Алексей. — Возможно, его следы отыщутся в "Центре связи".

— Час от часу не легче! — сплюнул Проныра.

— А что такое? — вздрогнула Мио.

— А то, — вздохнул Пётр. — Если "Юзеры" из "Информационно-вычислительного центра" могут только интеллигентно-очкастыми рожами пугать, то "Бездельники" из "Центра связи" встречают непрошеных гостей ультразвуком.

— А если гости в порядочных шлемах заявятся? — задал провокационный вопрос Тарантул.

— Тогда, Пьер, они тебя мазерам завалят, — заверил его Проныра.

— Мазером я не согласен! А что это такое?

— Излучатель СВЧ, — пояснил за Петра Дервиш.

Все представили жаренную человеческую тушу в дырявых носках, с румяной, красно-коричневой хрустящей корочкой и сразу же невзлюбили французскую кухню. Фриц брезгливо поморщился, а Витю Калахари чуть не стошнило, благо, что было практически нечем, а ворованными консервами — непозволительная роскошь.

— Не хватает аккумуляторных батарей — энергетических элементов. — продолжил чтение Проводник. — Придётся топать в "Аккумуляторную".

Проныра почесал затылок и задумчиво сказал:

— Там хозяйничают "Батарейки". Чего от них ожидать — не знает никто.

— Ну и ладушки, — мягко сказал Алексей, удовлетворённо потирая руки. — Пошли далее — заправка этих аккумуляторов антиматерией. Ни хрена себе!

Все до единого члена команды синхронно повторили его слова:

— Ни хрена себе!

— Да-да, — кивнул головой Проводник, а топать нам в "Топливные секции". Заправкой занимается робот — дрон, у которого для этого имеется специальная программа. Все дроны находятся в "Ангаре". Помимо функции заправщика они имеют довольно внушительные боевые характеристики.

— А что, — спросил Диггер, — в секции нет собственного заправщика?

— А я знаю? — раздражённо ответил Алексей.

— Не уверен насчёт робота, — заявил Проводник. — А вот насчёт их обитателей — "Кочегаров", ходят самые противоречивые слухи.

— Ничего противоречивого, — возразил Проводник. — Люди, как люди. Разве что подозрительные, как и все. В любой момент готовые сорваться. Ну и жизнь пошла…

Он поводил пальцем по бумаге с одновременным блужданием глазами, видимо, ища потерянную строчку. Наконец-то найдя нужное место, Алексей продолжил чтение:

— Заправка микрореактора винтовки, обеспечивающего работу её вспомогательных систем. Место заправки — реактор.

— Там же убийственная радиация! — рассмеялся Проныра, истерический смех которого постепенно переходил в демонический хохот.

Кое-кому даже показалось, что замигала красная тревожная лампочка. Диггер устало вздохнул и добавил к сказанному:

— Обслуживающие ядерный реактор "Светлячки" мутировали в непонятных монстров, которых не берёт радиация, а вот от них самих ионизирующее излучение заставляет зуммер дозиметра звучать одним непрерывным гудением.

— Разберёмся, как-нибудь, — растерянно предложил Проводник дальнейший план действий.

Дальнейший план обещал жизнь, насыщенную смертельно опасными приключениями: видимыми, невидимыми и уже успевшими войти в местный фольклор, как легенды. Кефир отступал на второй план, вместе с плюшками, ватрушками и прочими пончиками, хотя как сказать — кушать хочется постоянно… Алексей почесал макушку и озадаченно хмыкнул. Дальнейший план предполагал посещение библиотеки.

— Техническая документация на винтовку, — прочитал Алексей.

Обведя всех удивлённым взглядом, он добавил:

— Без неё "Головастики" в инженерном ничего не смогут сделать. Придётся посетить отсек "Библиотека и архив".

— Заодно и кругозор расширим, — зло отозвался Витя Калахари.

Суперклей для постановки на место деталей с проблематичным креплением, уже озадачил буквально всех.

— Как это возможно? — возмущался Фриц Мэнс. — Что это за оружие?!

В его немецкой голове не укладывалось такое. Он, потомственный оружейник, привыкший к скрупулёзности и педантичности во всём, никак не мог понять, почему в корпусе винтовки невозможно использовать механическое крепление или наоборот — как это винт с гайкой можно заменить клеем? Это всё-равно что крепить всё подряд синей изолентой! Многим сразу же стала известна страна изготовления винтовки.

— И куда в этом случае ползти? — подала робкий голос Мио.

— Э-э-эх, — тяжело вздохнул Алексей. — на этот раз к "Химикам". С них начали, во всяком случае хотели, ими же практически и придётся закончить.

— Это всё? — с надеждой в голосе спросил Васька Дервиш.

— Почти, — обнадёжил его Проводник. — Почти последнее: облучение кристалла, для повышения интенсивности его светопередачи. Эту манипуляцию могут провести только "Физики". Значит — затем к ним… К длинному списку прилагались чертежи с размерами и фотографиями деталей, так что ошибиться, при их поиске, было практически невозможно. Где добыли саму винтовку, оставалось загадкой для всех, в том числе и обитателей отсека Изгоев, а Проводник не говорил, где он её раскопал.

— Так, — заканчивал он свой подзатянувшийся спич. — После добычи всех компонентов — к "Ремонтникам", чтобы вставить всю эту хренотень на место. Короче, полная сборка всей винтовки. Затем уж к инженерам — отрегулировать и привести оружие в боевое состояние.

Проныра устало зевнул и с глубокой иронией в голосе произнёс:

— Алёша, а тебе не кажется, что слишком многих компонентов не хватает?

— Кажется, а что делать?

— Плюнуть на это дело и без неё справляться.

— Без неё нам через "Коридор смерти" не пробиться…

Проводник ещё раз озвучил это сомнение, постепенно переходящее в твёрдую уверенность.

Мутант молча прислушивался к разговору и наконец спросил Алексея:

— А что такое "Коридор смерти?"

Алексей пожал плечами и ответил:

— Перед "Складами" расположен КПП — контрольно-пропускной пункт. В нём заправляют "Сторожа". Естественно, они заодно со всеми работниками, входящими в складской комплекс. Вход охраняет пулемёт "Браунинг" М2хБ. Калибр.50 БМГ (12,7х99 мм). Лента на 50 или 100 патрон. Страна производитель США. В помощь ему прикреплён тяжёлый огнемёт. Помимо всего прочего у каждого охранника имеется огнемёт ЛПО — 50 — лёгкий пехотный огнемёт. С лёгким стрелковым оружием проблема на всей станции, кроме "Полицаев", но, они не могут попасть в арсенал.

Длинный коридор перед КПП, именуемый в простонародье "Мясорубкой", весь испещрён вмятинами от крупнокалиберных пуль. Кое-кто называет его "Коридор смерти". Рваные каски и обрывки кевлара прикрывают обожжённые кости нападавших. Сторожа избавляются от трупов просто — включают вентиляцию и огнемёт… Кое-кто предположил, что это похоже на кухню: "Там пахнет жаренной человечиной и каннибализмом". Как мрачно подтвердил другой: "Восполняют нехватку белка в организме".

— Целая неприступная крепость получается, — мрачно подтвердил Диггер.

Иван хотел было раскрыть рот, но Проводник его опередил:

— "Чёрные" — есть! "Чёрный Сторож" великодушно приглашает всех на экскурсию — посетить "Коридор смерти". Желающих пока не нашлось, так как все прекрасно осведомлены о пулемёте и огнемёте, которые горячо встречают всех гостей — званых и незваных.

Все заулыбались, а Проводник продолжил:

— Ладно — пора в путь. "Астрономы" живут на отшибе… Я знаю короткую секретную дорогу. Кстати — "Чёрный Астроном". Приглашает всех желающих посетить обсерваторию и поглядеть на удаляющуюся Землю, а телескоп нацелен на ближайшую звезду, которая уже не хило пригревает. Говорят, рядом с "Таинственными туннелями" видели одноглазых мутантов…

Глава пятая

Оружие титана и газон с кристаллами

В астрономическом комплексе жизнь текла своим чередом. Каждый занимался своими делами, но, в связи с тем, что вести наблюдения было не за чем, да и ни к чему, многие астрономы бездельничали.

— Земля! — заорал седобородый профессор, глядя на удаляющуюся планету и оторвавшись от окуляра, заплакал.

Однако, не все предавались ностальгическим воспоминаниям и отдавались душещипательным порывам. В технической лаборатории кипела работа по разработке "Греческого зеркала", для защиты обсерватории от вторжения извне. Для этого пришлось разобрать зеркальный телескоп — рефлектор. Когда оказалось, что этого недостаточно, "Астрономы" разобрали рефрактор. Линзы разнообразного диаметра они собирали в единую схему. По этому сценарию должно было получиться что-то вроде лазера, работающего от лампочки. Кое-кто высказывал сомнения по поводу его мощности, особенно с применением такой немощной накачки…

— Ты бы лучше думал о том, как самому под луч не попасть! — отвечали пессимисту хором маститые учёные.

Систему линз и зеркал ласково назвали "Солнечный зайчик". Они и не подозревали, что параллельно с ними точно такие же изыскания вели "Стеклодувы".

…

По задумке конструктора космического комплекса вентиляция в этом месте заканчивалась, обрываясь внезапно. Это не огорчило Проводника, так как всё-равно пришлось бы покинуть место невидимого перемещения, если бы разведчики в нём находились. После чёрного мрака вентиляционного короба, окружающее пространство казалось светлым и жизнерадостным. Такие же светлые и жизнерадостные лица встретили разведгруппу у входа в обсерваторию. Краткое приветствие почти всех умилило:

— Алёха — друг!

А вот Проводника, такое вежливое обращение, насторожило. Алексей исподлобья осмотрел каждого из встречающих. Оказалось всё до банального просто: "Солнечный зайчик" от лампочки только щекотал нервы и прогревал радикулит. Требовался серьёзный источник питания, следы которого вели всё в те же места, куда предстояло топать Проводнику с командой. Он облегчённо вздохнул. Не переставая коситься на обитателей обсерватории, Алексей с любопытством изучал развороченное хозяйство "Астрономов". Он показал фотографию искомого отражателя седовласому профессору. Проводнику указали рукой на разбитое зеркало от разобранного большого рефлектора: "Забирай!". Зеркало пострадало в результате варварского ремонта наоборот. Подсобный рабочий дядя Вася оступился, при размахе кувалдой по непослушному креплению и врезал со всей дури по оптическому стеклу. Астрономический прибор имел астрономическую стоимость и самое дорогое в нём было именно "Большое зеркало", на изготовление которого пошло около семидесяти тонн лучшего оптического стекла. Два года выдержки при постоянной температуре, которая постепенно опускалась на доли градуса до полного остывания. В результате этих манипуляций удалось избежать воздушных пузырьков, неизбежно возникающих при форсировании процесса остывания. Обработка зеркала достойна отдельного описания и нет смысла пересказывать весь процесс — это титанический труд. На завершающей стадии — только начинается воистину ювелирная работа по обработке стекла. При диаметре шесть метров — нетрудно подсчитать его площадь и вот все эти труды перечеркнул дядя в грязной спецовке. Нет — зеркало не треснуло и на нём, даже не было видно никаких следов механического воздействия, но, как сказал дядя профессор… Алексей вопросительно посмотрел на него, а тот только усмехнулся. Затем вздохнув, седовласый сказал:

— Есть у нас такая штука. Её получишь в обмен на заряженный аккумулятор.

— Попались, — вздохнул Алексей. — Впрочем, всё-равно туда топать.

Экономист с лёгкой долей презрения и собственного имперского превосходства показал пальцем на огромное зеркало телескопа и сказал:

— У нас делали.

— У вас пионерский сделали, — возразил Проводник. — Диаметром всего пять метров, а у нас БТА построили в семидесятых, с диаметром большого зеркала шесть метров, тем самым надрав вам задницу и поставив на место.

На слове задница Алексей сделал особое ударение, подчёркивая любимое выражение заокеанских соперников, применяемое в кинематографе — когда нужно и не нужно. По любому поводу: от покупки туалетной бумаги до спасения собственной души, которой они нашли альтернативное название. Адам определённо обиделся, но Алексея это не смутила. Его уже давно ничего не смущало, а такая малость не просто оставила равнодушным к чужому душевному терзанию, но даже порадовало.

Заручившись его помощью, "Астрономы" не стали рисковать и отказались от идеи самим идти в "Аккумуляторную" и далее по списку. Пока профессор с Проводником обсуждали условия сделки, остальные разведчики разбрелись по лаборатории, дивясь на чудный погром. То, что осталось от дорогостоящих приборов, даже у дилетантов вызывало недоумение.

Из заброшенного сортира Диггер извлёк вполне сносное зеркало, ещё пригодное к выполнению своих функций. Это событие по своему прокомментировал Проныра:

— Пора идти к "Стеклодувам" и пусть они посмотрят в зеркало на свои глупые рожи…

…

"Лаборатория синтеза кристаллов". В ней заправляли "Стеклодувы". Почему их так назвали остальные обитатели комплекса, теперь уже никто не помнил. Наверное, выращиваемые кристаллы, кстати, не только кварцевые, кое у кого, вызвали ассоциацию с кварцевым стеклом. После общего сбоя компьютерных программ станции "Пионер", произошёл сбой в мозгах её обитателей. Затем наступил всеобщий хаос и некоторые процессы приняли необратимый характер.

Растущие кристаллы запомнили все слова, когда-либо произнесённые в этих стенах и теперь гудели, как потревоженный улей. Они сыпали советами направо и налево, общаясь с человечеством посредством монитора. Кое-кто умел воспроизводить человеческую речь, вибрируя всем телом, но, это, до поры до времени, скрывалось.

— Нет ли у вас стеклянной колбасы? — вопрошал прозрачный недоросток, предпочтя остаться неизвестным.

— Вань — дай им пробирку, — великодушно разрешил один из лаборантов. — Пусть растут мордастыми…

По ночам кристаллы предавались воспоминаниям. Один из самых старых кварцев, достигший двухметровой длины, долго и томно рассказывал своим товарищам события прошедших дней:

— В полумрак помещения вошли двое, весело о чём-то щебеча. Второго я не знаю, а вот первой была лаборантка. Я помню её тёплые руки, когда она упиралась в меня. Я помню её загадочные глаза и прерывистое тяжёлое дыхание… Иногда мне казалось, что лаборантка хотела задушить меня, а неизвестный — убить её… Подкравшись сзади, он недолго предпринимал попытки прикончить нашу хозяйку, после чего измождённый сполз на пол. Сил, наверное, не хватило…

В настоящий момент инженеры лаборатории были заняты конструированием боевого лазера на базе выращенных кристаллов. Точнее — его отладкой. Среди кристаллов ходили слухи про ужасы, которым подвергаются их товарищи, попавшие в схему лучевого оружия. Каждый день они с трепетом ждали, чья очередь на сей раз идти на заклание… Молоденький кристаллик вырвали с корнем и потащили к выходу из лаборатории. "Прощайте товарищи!" — успел крикнуть он на прощание, отчего лаборантка чуть не выронила его из рук. Боевые революционные гимны ещё долго доносились из глубин коридора, пока всё не стихло.

В какой-то момент, в следствии несанкционированного запуска лазера, в двери образовалось смотровое окно. Старший лаборант скептически осмотрел выжженное отверстие и сказал:

— На обратной стороне двери стоило бы пометить это место мишенью и снабдить поясняющей надписью: "Улыбайтесь сюда! Чиз — плиз!"

В отличие от "Астрономов", "Стеклодувам" удалось разжиться топливными элементами, которые оказались немного "непослушными", а в целом…

Чтобы "заглянуть за угол", "Стеклодувы" долго экспериментировали с рассеянными фотонами, но, это оказалось не так-то просто. Всё дело тормозило время на идентификацию пришельца, на которое уходило до нескольких минут. Пока лазерный импульс обработается компьютером… Как сказал один из умельцев: "И нескольких секунд много! Пока на мониторе появится изображение скрывающегося за углом врага, он уже покрошит обитателей отсека в винегрет!" Проблему решило зеркало на стене, а точнее — система зеркал. Эта конструкция также отлично подходила для атаки лазером из-за угла. Если нападающие что и смогут повредить, так это ближайшее зеркало, но, за следующим углом их опять встретит невредимое лучевое оружие. и так далее… Бывали случаи, и не раз, когда налётчики поступали просто — забрызгивали зеркала грязью, но, учёные отсека, на то они и учёные — претворяют в жизнь большинство новейших разработок современной физики и химии: все зеркала покрыты тончайшей плёнкой диоксида титана. Сама по себе плёнка не имеет никакого практического значения, без вспомогательного элемента. Им, в данном случае, являются скрытые в стене излучатели ультрафиолета, расположенные напротив отражателей. Когда недоброжелатель выплёскивает на зеркало порцию грязи, автоматически срабатывает реле и включаются УФ устройства. Лучи, попадают на стекло, реагируют на слой диоксида титана, а тот, в свою очередь, вступает в реакцию с грязью. Содержащиеся в ней частицы органики расщепляются на воду и углекислоту. В принципе, система работает как фотокатализатор: вода стекает по стеклу, при этом, не препятствуя его работоспособности; углекислота испаряется, а хулиган топает в центр трансплантологии. Наращивать сожжённое…

…

Чем ближе разведчики приближались к точке назначения, тем сильнее возрастало напряжение в группе. Неопределённость рождала сильное подозрение в целесообразности посещения данного отсека, но, выбора, как всегда, не было. Иван постоянно оглядывался по сторонам и в один прекрасный момент не выдержал. Показывая рукой на вентиляцию, он возбуждённо спросил проводника:

— Почему мы не можем воспользоваться привычным путём? Там как-то чувствуешь себя уютнее…

— Не знаешь ты ещё станции, — задумчиво ответил Алексей. — Ты думаешь, что мы одни такие умные? Все вороватые пути уже давным-давно под контролем. Вот у "Стеклодувов" — вентиляция-ловушка.