Пираты острова Крит

- Невнимательность во время несения караульной службы недопустима! Сегодня вы не узнали своего командира, а завтра не заметили врага! Еще хуже невнимания, сокрытье информации по основному охраняемому объекту - то есть мне. Недооценка маскировки и перевоплощения тоже на лицо. Ну и последнее - подгонке снаряжения не уделяется должного внимания - громыхание при беге слышно за фарсах (фарсах ок. 6 км). Итак, первое! Развод караульных по объектам проводится бегом. Если при передвижении будут выявлены посторонние звуки, делается круг по территории, последующая подгонка амуниции и следующий заход. Второе! Смена, которая проявила вопиющее невнимание, передается в распоряжение Салеха. Он два раза не повторяет, и если вы внимательно отнеслись к его распоряжениям по чистке коровников и нужников, он мне доложит, и взыскание будет снято. Ну и последнее, утренняя смена охраны, которая с пренебрежением отнеслась к маскировке, и не предупредила смену, должна в свободное от службы время переодеться в рванье и изображать нищенок у моих ворот. Сидеть будут до тех пор, пока в качестве подаяний, каждый из них не получит по два медяка.

Салеху, так и быть скажу, чтоб сильно не злобствовал. А племяшек попрошу раз в день бросать по медяку мордоворотам-нищенкам, иначе будут они там седеть до второго пришествия.

Закончив с взысканиями, пошел дальше. Подходило время обеда, а еще надо заглянуть к Деду и переодеться. Подходя к восточной беседке, остановился и прямо заслушался лекцией на тему об изменении парусности судна в зависимости от силы ветра. Андоррец строчил как по бумажке

-...Марсовые поднимаются на марсы по наветренным вантам, становятся на эзельгофты и выбленки стень-вант, внизу вытягивают и завертывают брам-гитовы, берут на руки брам-шкоты...

- Только надо помнить, - Подключился еще один "морской волк" Касим, - во время взятия рифов брам-шкоты должны быть туго вытянуты, чтобы брамсели не трепало и шкотами не било штык-болтных....

У меня, конечно, были соображения кого инструктируют мои капитаны, но все равно решил воочию убедиться в своей правоте. Мое появление в беседке заметили, но узнали не сразу. Когда прошел шок, первым заговорил Фарах.

- Командир, ты что, ходил к мечети разжиться парой медяков?

- Нет! Ходил знакомиться с губернатором Египта! - Мой тон был предельно серьезен. - Кажется, мы подружились.

Еще один шок, но менее продолжительный, и громкий гогот, наверняка вспугнувший чаек на побережье. Даже Джаз, а именно ему, как я и предположил, читали лекцию, криво улыбнулся. Когда смех утих, брат, глядя прямо мне в глаза, произнес.

- Искандер, я хочу стать твоим капитаном, таким же, как Касим и Фарах. - Тут же, видимо, боясь, что его прервут, спешно продолжил. - Я понимаю, чтоб разобраться в управлении кораблем мне предстоит полгода отслужить матросом, возможно год походить в помощниках боцмана. Думаю года через три-четыре, взяв меня в капитаны, ты не пожалеешь.

- Разобраться с кораблем я тебе помогу быстро, но для закрепления теории месяц в матросах побыть придется. Два месяца в помощниках боцмана, учитывая твой пятилетний опыт, тоже, думаю, будет достаточно. А что не спрашиваешь о денежном довольствии?

- Ну, твою матросскую кашу я уже отведал, сержант халифата в море, такой и не пробовал. Опять же форма, оружье и броня, все отменного качества - у тебя бесплатно. А уж как капитаны деньгами бросаются...! Вон Фарах вернулся с гулянки - наряд, который стоит целое состояние, порван, половины серебряных пуговиц нет! Дык он просто утром одел другой, еще дороже прежнего. Так что о деньгах спрашивать не буду. Сестру, надеюсь, голодной не оставишь?

- С Инаей сложней. На Салехе все поместье и следить за чистотой помещений, посуды, поставкой продуктов к моему столу, за поварами, за моим гардеробом, и еще много зачем, он не может, не успевает. Думал поставить ее управляющей виллой. Но...

- Она справится! - Не дал договорить мне Джаз. - Мы долго жили вдвоем. В доме всегда была чистота и порядок. На рынке, когда туда приходила сестра за продуктами, лавочники готовы были продать ей все с убытком - лишь бы поскорее от нее отделаться.

- Но я заметил, что Иная как-то быстро поладила с амирой Ингрид. - Продолжил я, как только высказался кузен. - Если она станет ее фрейлиной, то Инга найдет ей мужа-дворянина, и Иная тоже станет дворянкой, как и ее дети. Только она будет очень далеко от тебя, и маловероятно, чтоб вы еще встретились. Так что поговори с сестрой, торопиться не надо, пусть хорошенько все обдумает. Сколько бы она не гостила у меня, у нее всегда будет что одеть, свой угол, и стол. А ты после обеда поступаешь в распоряжение Фараха - матросом на "Астеру". Фарах, Касим, готовить суда к походу! Выход в течении трех дней. Пока цель Кипр, там погостим пару деньков, высадим пассажиров, прихватим "Аврору" и на Константинополь, дальше будет видно. Чего стоим джентльмены?! У всех есть дела, ни так ли?! Все, вперед!

Дед внимательно выслушал доклад о моем знакомстве с наместником. Задал с десяток дополнительных вопросов. Комментариев я так и не дождался

- Вижу, Дед, ты чем-то недоволен! Что не так?

- Ты тут не причем. - Задумчиво отреагировал птиц. - С одной стороны все вроде отлично. Только похоже информация о тебе попала к заинтересованному лицу, которое пока не получит материальных дивидендов, не даст ей распространится выше. Думаю это Галиб. Через него, похоже, проходят все донесения по Византии, а он проверяет их и отправляет дальше. Тут он сложил два плюс два и подсуетился. Разработанная им с шурином операция, в случае успеха, гарантирует одному бессмертную славу, а другому бесчисленные богатства. Ведь один только купол дворца в Махдии - это как минимум полторы тонны золота - более ста тысяч динаров. И это только крыша дворца, а все остальное, те же мечети богатством отделки мало чем уступают дворцу... После этой акции, далее скрывать информацию о тебе будет не возможно. Так что задержка будет для нас не особо критична, тем более что мы ее компенсируем деньгами. Можно с Абдаллаха запросить процент от добычи, наверняка он этого от тебя ожидает. И дополнительно "утопить" один из транспортов с добычей. Устроить инсценировку, с потоплением транспорта на глазах сотен свидетелей, для нас посильная задача. А перед этим, незаметно вывести с него ценности с помощью диверов и твоего гипноза, и вовсе плевое дело. Думаю, даже упреков от губернатора ждать не стоит. Наверняка, процентов двадцать-тридцать от захваченного хабара заранее будет списано на неизбежные потери...

Обед проходил весело. На расспросы, точнее подначки, моих девиц, типа: " как прошло знакомство оборванца с наместником Египта"? Я просто ответил, что нормально, и добавил.

- Он мне только посоветовал - впредь не потакать аппетитам своих амир. - При этом я красноречиво посмотрел на этих самых амир. - Иначе на следующий прием рискую прийти вообще без штанов.

Дядя спрятал улыбку в бороду, Иная с Джазом пряча свои, склонились над тарелками, Аиша посмотрела на девочек неодобрительно, ближники, давясь едой, начали вздрагивать, удерживая рот двумя руками. Сами "амиры" почему-то покраснели, как раки. Тут я решил было разрядить обстановку, но этого не потребовалось. В обеденный зал ворвался смерч, в лице рыжей.

- Саня -ааа! - Рыжая молния рывком вытащила меня из-за стола и стала душить в объятьях, и поцелуях. - Бедненький! Как ты исхудал! А черный, как нубиец! Что с тобой сделали?!

Тисканье и сюсюканье прекратилось, только после щипка за зад принцессы.

- Ай! - Вздрогнула рыжая. - Ты чего?!

- Мама, дорогие мои родственники! Разрешите представить вам амиру Марго - принцессу Африки, и мою головную боль. - После первого слова моей фразы, рыжая подобралась и моментально вычислила мою мать, располагающе улыбаясь, кивнула Аише, и приветливо оглядела моих родичей. После упоминания про головную боль, я почувствовал довольно сильный щипок уже на моей... филейной мышце. - Дядя, ты уже знаком с Марго, может, представишь ей нашу родню.

Дядя, разыгрывая из себя опытного царедворца, красуясь перед родней личным знакомством с великой амирой, задвинул слащаво-пафосную речь. Если в двух словах, то он и не смел и мечтать, что его счастливая звезда, вновь позволит возликовать его разуму... созерцая неземную красоту.... Глаза, как брильянты, и губы как кораллы прилагались. Пока дядя поливал "медом" амазонку, а затем представлял мою родню, я снова принялся за обед. Надо отдать должное рыжей - наверняка голодная, как волк принцесса, с великодушной улыбкой, не шелохнувшись, выслушала дядину речь, и задвинула свою, не менее витиеватую. Выражая свою радость, что родня ее кх... единомышленника, такие достойные люди. Закончив с официалом, Марго ввинтилась со своим стулом справа от меня, потеснив фройляйн. Когда ее взгляд посоловел от принятой пищи, тоскливо окинула стол, на котором изобилие яств и не думало уменьшаться, лениво произнесла.

- Да, Саня, я забыла тебе сказать, со мной еще охрана, которую тоже надо как-то разместить.

- Да не вопрос! Левое крыло виллы практически пустое. Сейчас позову Вову, он все устроит.

- Левого крыла не хватит. - Каким-то довольно-насмешливым тоном ответила рыжая.

- Со мной прибыла сотня амазонок.

- ...?

- Это минимум на что согласились инеслемены, (духовные наставники) отпуская меня в путешествие. - Видя мою отвисшую челюсть, с довольной улыбкой пояснила. - На Сицилии я официально признанная царица народа имошаг - королева Марго. - При этом она стрельнула взглядом на прислушивающихся к нашему разговору подруг. - Ну же, улыбнись, не будь букой. Только представь, завтра утром ты выбегаешь на зарядку, а тебя сопровождает сотня полуголых красавиц!

Я представил это зрелище, только почему-то вместо счастливого выражения лица, проступила гримаса ужаса.

- Ты представляешь, Саня, какие пойдут по городу сплетни! - Нагоняя притворной жути, шепотом, который наверняка был слышен на кухне, проговорила фройляйн. - Купец завел себе сотню молодых наложниц, но не рассчитал свою мужскую силу. И теперь каждое утро, чтоб избежать побоев, вынужден убегать от неудовлетворенных дам.

- Да что там Александрия! - Уверенным тоном подлила масла в огонь Делика. - Через седмицу весь императорский дворец в Константинополе будет судачить только о том - до чего докатился Александр Калеостро.

В каждой шутке есть доля шутки, и я отчетливо понимал, что именно такие, и подобные сплетни, достигнут ушей горожан. Да что там горожан, и мафия, и мои воины, и Углеокая наконец, услышат нечто подобное. Смех смехом, но если б завтра утром к моей пробежке присоединилось женское воинство, я бы не возражал, и с небольшим отрывом, задавая темп, бежал впереди.... "- Нет уж, дудки, никаких зарядок с амазонками от меня не дождетесь". Пока я думал свою думку, наложницы и ближники дружно ржали, я тоже хохотнул разок, но уже от понимания какой участи я избежал.

- Саня, я тут подумала - зря ты раскатал губу на зарядку. Завтра утром мы будем спать как убитые. Хорошо бы к обеду проснуться. Ночью у нас будут неотложные дела. - И тут же оглядев товарок, дополнила. - Девочки, сегодня ночью вы в пролете. Те, не сопротивляясь напору подруги, только ехидно улыбнулись. А Инга ухмыльнувшись, тихо прокомментировала.

- Если ты собираешься устраивать свои кошачьи концерты на вилле, то помни, что тут полно Саниных родственников.

Что, правда, то, правда. Марго выражала сексуальные эмоции по большей части голосом в очень широком диапазоне, от почти басовитого рыка, до срезающего уши фальцета. Надо добавить, с громкостью тоже было все в норме, если считать нормой вой стаи волков, слышный за десяток километров. Амазонка прикусила губу и с надеждой уставилась на меня.

- Ну, э... - Промямлил я. - Хотя нет, стой! Я же после обеда собирался ознакомить Джаза с управлением "Астерой" на ходу. Мы можем продолжить обучения и в ночное время. Заодно и спрыснем встречу хорошим вином. А-то пока дядя здесь, у нас сухой закон. После обеда у вас будет пара-тройка часов посплетничать, а я пока накормлю и устрою твое сарафанное воинство, за час до ужина встречаемся на "Астере".

"Астера" плавно покачивалась на волнах. Ощутимый бриз, дувший чуть позади правого траверза, обещал приятную прогулку. Я не спеша подошел к трапу. Как только моя нога коснулась первой балясины, прозвучала команда вахтенного.

- Адмирал на борту! Тут же ему вторил голос Фараха

- Боцман свистать всех наверх. Приготовится к отплытью. Поднявшись на палубу, я опешил. На главной палубе, сидя по-турецки, расположилась сотня гражданочек в полном вооружении, которых я пару часов назад расквартировал в освобожденную караулом казарму. Не подавая виду - будто все так и задумано, поднялся на квартердек. И резко скомандовал.

- Всем наверх! По реям. Поднять паруса! - Послышались дублирующие команды Фараха, и марсовые побежали по реям.. - Выбрать шкоты!.. Поднять паруса!.. Наверху, не спать!.. Взять паруса на гитовы!.. Навалиться на шкоты!..

Порыв ветра, наполнивший верхние паруса, слегка накренил " Астеру", затем еще и еще, всякий раз все настойчивей, за бортом заструилась вода. "Астера" расправила крылья.

- Держать судно как можно ближе к ветру...

Я видел как Джаз, сжимая рукояти штурвала, почувствовал связь с "Астерой". Я помню это опьяняющее чувство единения с кораблем, дрожь, которая тебе передается от пера руля, поскрипывание, гул корпуса и рангоута, завывание ветра в такелаже.

- Полрумба к норду! Так держать!

Когда он навалился на руль, то "Астера" тотчас отозвалась - было видно, что гораздо быстрее, чем он ожидал. Она шла левым галсом в открытое море. За кормой оставался, прямой, как стрела белый след кильватерной струи, видно, что судном управляет твердая рука. Полюбовавшись пару минут с каким упоением и азартом кузен управляет"Астерой", скомандовал.

- Рулевой! Принять у Джаза штурвал! - У парня на лице проявилось разочарование, даже скорее обида, будто у малыша отняли новую игрушку. Но тут же справившись с собой, Джаз покинул место рулевого. - Капитан! Командуй! - А ты, брат, следуй за мной.

В капитанской каюте разложил на откидном столе чертежи корабля, вместо указки взял серебряное стило.

- Джаз, я сейчас тебя ознакомлю с основами - теорий устройства парусного судна, и движения парусника. А так же научу тебя пользоваться картой, компасом, и пока что расскажу о методах определения местоположения в пространстве. - Во время вступительной речи ввел парня в неглубокий гипноз, а себя в легкий транс, позволяющий говорить очень быстро и без остановки. Метода была уже опробована на ближниках, и хорошо себя зарекомендовала. - Те знания, что ты получишь сейчас, будешь закреплять во время месячной морской практики. После чего двинемся дальше. Итак - корпус судна....

На квартердеке Ваня уже заканчивал с сервировкой стола. На белоснежной, мокрой скатерти (во время волнения на судах скатерти смачивают водой, чтоб тарелки и фраже при крене не съезжали со стола) были аккуратно расставлены приборы, соусницы, бокалы, и прочие фраже на четыре персоны. Сами приглашенные персоны расположились у левого борта. Облокотившись на планширь, они смотрели куда-то вдаль. Подойдя сзади, приобнял сразу всех троих, и сам невольно залюбовался в принципе заурядным зрелищем, если б не его масштаб. "Астеру" сопровождали сотни или даже тысячи дельфинов! Все пространство моря до горизонта было заполнено, грациозно выскакивающими из воды дельфинами. Первой на мое появление отреагировала Марго.

- Саня, у нас есть поверье, что дельфины всегда сопровождают богов.

- Возможно, в этот раз они что-то перепутали. - Положив подбородок на плече амазонки отшутился я. - Лично я слышал, что дельфины помогли возродится из морской пены Афродите - богине красоты, и с тех пор преследуют всех красавиц, которые путешествуют по морю. - Поощрительные улыбки были наградой за мой незатейливый комплимент. - А теперь красавицы прошу всех к столу.

Тост за встречу, мясные холодные закуски, причудливых форм нарезка овощей, сырные блюда. Тост за тех кто в море, морские деликатесы, тушеные и приготовленные на гриле овощи, зелень. Тост за будущие победы, сладкая выпечка, нарезка фруктов, засахаренные орешки, халва, соки в ассортименте. Девочки слегка поплыли и разоткровенничались. Первой высказала претензии Инга.

- Саня ну почему у тебя все не по-человечьи!? Тарелки скатерти, соусницы, вилки, даже хлебницы. Как-то на охоте, у одного швабского барона, из состоятельных, подстрелила глухаря, и попросила приготовить его по местному рецепту. Представляешь, его просто разрубили на четыре части и сварили в котле, толком не ощипав. Из столовых приборов - деревянная миска и нож. Я промолчала, еще не в том положении была, чтоб права качать. И что ты думаешь? Мне оказали неслыханную честь, добавив в котел соль и даже щепотку специй.

Тут же подобными историями поделились Делика и Марго.

- А как твоя "Астера" несется ммм! - Неожиданно перевела тему рыжая. - Я только что вернулась с бака, там полчаса простояла на бушприте, я чувствовала себя чайкой, это просто восторг. Ты помнишь что это моя богиня, и ты обещал, подарить мне ее.

- Богинь не дарят! - Улыбнувшись на очередной подход хитрюги, тоже перевел тему. - И как тебе удалось устоять на скользком от брызг бушприте?

- Да просто держась за шкаторину кливера. - Блин, надо же, даже без гипноза запомнила названия парусов. - Саня, свои уловки прибереги для дурочек из борделя! Мне, правда, нужна "Астера"! На моей самой быстрой галере мы ползли до Александрии почти месяц. Саня, МЕСЯЦ! Я чуть не покалечила капитана, пока не убедилась, что он и вправду выжимает из гребцов и судна все, на что они способны. А Дед мне сказал, что "Астера" до Сицилии долетит за пять-шесть дней! А эта вонь! Этот постоянный бум в барабан, для слаженности гребцов! Ну не будь гадом, отдай кораблик!

По тому, как заблестели глазки у остальных наложниц, стало понятно, что и они не прочь отжать у меня по кораблику.

- Марго, пойми, у тебя нет людей, способных управлять этим корабликом. Они просто утопят его, не выходя из бухты. Это все равно, что дать самый дальнобойный лук ребенку, который, не то, что натянуть, поднять его толком не сможет. И кстати, о твоих людях! Пока мы идем практически по ветру, но как только развернемся, брызг им не избежать. То есть, через час после разворота, твои амазонки промокнут до костей, а впереди холодная ночь. Так что, если не хочешь, чтоб твои охранницы слегли с простудой, проводи их в десантное отделение трюма. Там есть подвесные койки - Фарах покажет. Опускаясь все ниже, слепящий диск солнца постепенно увеличился и набирал оранжевые оттенки. Над линией горизонта небо окрасилось в нежно-розовый цвет. Затем солнце коснулось своим краем моря, и вдруг стало огромным и алым. Нежно-розовые оттенки неба заиграли багрянцем, плавно превращаясь в насыщенно-голубой, постепенно набирая глубину переходя в темно-фиолетовый. Закат светила всегда завораживающие зрелище, но закат летом в субтропиках на море, просто фееричен. Море словно горит в окружении плавных и одновременно ярких красок...

- Блин! Саня, что это за хрень! Я об нее чуть ноги не обломала! - Волшебное очарование вечера вмиг было разрушено возмущенным восклицанием Марго. - И какому придурку пришла мысль поставить ее на проходе?!

Рыжая возвращаясь на квартердек, видимо, тоже залюбовалась на закат и налетела на зачехленную пятифунтовую бомбарду. Кто не в курсе - это орудие всего чуть больше метра длинны, при этом калибр имеет 350 мм, при весе с лафетом около двух тонн. Навеска пороха шесть кг. Вес поражающих элементов - картечь и книппеля (два ядра или полуядра, соединённые вместе цепью, длина которой могла доходить до 3-4 метров) - восемьдесят килограмм (почти как в ШЕСТИДЕСЯТИ минных мон-50). Как сказал Дед, ее еще называли "очистителем палубы", потому как после ее залпа, никого живого на палубе противника не оставалось. И использовать ее предполагалось только в крайнем случае. При нападении превосходящих сил неприятеля, и в условиях обездвиживания судна, в результате поломки или штиля.

- Эта "хрень" называется шайтан-труба. В ней спит шайтан, но стоит вставить в трубу раскаленный стержень, как он проснется, и со страшным громом вылетит оттуда. И всех кто окажется на его пути ждет неминуемая смерть.

Амазонка застыла как вкопанная, затем сделала приличный шаг в сторону и только после этого продолжила движение.

- Саня! Ты, гад! Ну почему я никогда не могу понять, шутишь ты, или говоришь правду!

- Ты права, подруга. - Подхватила тему Инга. - Ты можешь себе представить: сегодня утром он обрядился, как последний базарный зазывала, и сказал, что пошел знакомиться с наместником халифа! Мы с Деликой естественно рассмеялись и не поверили. А ведь он, действительно, пошел и познакомился! Саня, там правда спит шайтан?!

- У смерти сотни имен. И то, что она спит в этой трубе - правда. Только не стоит на ночь глядя о ней упоминать. Перед сном надо думать, о чем-нибудь вечном...

- И, что же, по-твоему, более вечно, - подключилась индуска, - чем смерть?

- Посмотрите на звезды! Они возникли задолго до того как появилась смерть. - Девушки синхронно обернулись на звездное небо. Солнце к этому времени уже утонуло в море, прихватив с собой все краски. Небосклон превратился в темно-фиолетовый бархат, на котором, подобно рассыпанному жемчугу, засияли мириады звезд. - Когда-то люди и боги покидая землю, становились звездами и созвездиями. Девчонки, оторвав взгляд от звездного неба, почувствовав нечто интересное, затаили дыхание, и во все глаза уставились на меня. - Вон там, видите пять ярких звезд, напоминающих перевернутую латинскую эм. - Я подошел вплотную и указал рукой, куда следует смотреть. - В-о-он там. Это созвездие Кассиопеи, некогда царицы африканского государства. Сейчас на его территории расположено Аксумское царство (Эфиопия)

- Это как? - Прервала меня рыжая. - Простая царица превратилась в созвездие?!

- Ну, не совсем простая, все же как-никак внучка Гермеса - бога торговли.

- Понятно, - немного разочарованно отозвалась Марго - Полубогиня значит.

- Полубогиня. - Подтвердил я очевидное. - А правее и чуть выше, видите семь ярких звезд, напоминающих кривоватый домик? Созвездие царя Кефея - ее мужа. Тоже не прост - сын самого Феникса. Немного ниже застыла в созвездии их дочь - Андромеда. А левей, вон смотрите, шесть ярких звезд слегка напоминающих верблюда. Это ее спаситель и возлюбленный - Персей - сын аж главы пантеона богов - Зевса. Существует легенда о том, как эта семейка попала на небо. Рассказать?

Энергичные кивки, горящие глаза, и воодушевленные лица. Я не торопясь сел за стол, разлил вино в опустевшие бокалы, не спеша сделал глоток, устроился поудобней и начал.

- Случилось это еще в те незапамятные времена, когда встреча людей и богов была не редкость. Началось все с того, что Кассиопея, повздорив с морскими нимфами, объявила им, что ее дочь Андромеда прекрасней их всех, вместе взятых. Нимфы славившиеся своей красотой, понятно обиделись и потребовали у Посейдона наказать обидчицу. Бог морей, конечно, мог послать надоед подальше, если б не был женат на одной из них - Амфитрите. Тут ему пришлось выказать гнев, и наслать на земли хулительницы - Цетуса - титаническое морское чудовище способное разрушить царство до основания. Цефей, узнав об этом, обратился к оракулу. Тот посоветовал царю, отдать на съедение чудищу дочь. Дескать, тогда исчезнет предмет раздора, и Цетус вернется в море.

И далее придерживаясь мифа, красочно описал, прикованную к скале красавицу, и как легендарный герой - Персей добыл голову Медузы Горгоны, которая своим мертвым взглядом обращала в камень всех, кто на нее взглянет. Как с ее помощью герой победил чудовище, превратив его в скалу, и освободил любимую. Тут я прервался, основательно смочив пересохшее от длительного рассказа горло.

- А почему они оказались на небе? - Не выдержав паузы, спросила Инга.

- Ну, это уже другая история! В прочем тоже поучительная. Когда родители Андромеды устроили в своем дворце великолепную свадьбу - были сотни приглашенных. Среди гостей оказался один из поклонников Андромеды - Финеус, который обвинил ее в измене, так как лишь он имел право взять ее в жены. Произошел бой, в котором Персей использовал голову Медузы Горгоны. Кроме Андромеды никто не спрятал взгляд. И соответственно Финеус, все гости, включая родителей невесты, превратились в камень. Посейдон, поскольку сам был виноват в случившемся, оживил Кассиопею и Цефея, но не оставил их на земле, а отправил на небо в виде созвездий. Персей и Андромеда чтоб избежать позора последовали за ними.

К концу повествования, второй двухлитровый кувшин с вином опустел, мои слушательницы, с трудом, но еще улавливали кто, почему и зачем, и на бис потребовали продолжения банкета, в смысле рассказа. Я предложил перенести "банкет" в капитанскую каюту, где гораздо комфортней, и нет риска промокнуть, во время смены курса. Возражений не последовало, и наша компания перекочевала в каюту Фараха. Там Марго напомнила своим товаркам, что те сегодня в пролете и их ярус верхний. Зевая во весь рот, жрицы и не думая спорить, скинули одежду и заняли вторую полку. Марго раздевшись, грациозно соскользнула на нижнюю койку и, огладив себя по притягательным выпуклостям, призывно поманила пальчиком. Я моментально скинул рубаху и кольчугу, но тут вдруг вспомнил, что не сказал Фараху о времени разворота.

- Я сейчас!

С этими словами, в чем был, выскочил из каюты. На квартердеке андоррца не было, зато был Джаз, с которым зацепились языками по поводу компаса. Потом появился Фаррах... Убедившись что все всё поняли, вернулся в каюту. Там меня ожидало только мерное посапованье в три носика. Не спеша разделся, прилег рядом с обнаженной Марго. За тот год, что я ее знал, девочка заметно похорошела. Исчезла юношеская худоба и угловатость, налилась грудь. Но на алых губах по-прежнему играла детская улыбка. Не зная, как себя вести погладил рассыпанные по подушке рыжие волосы и нежно поцеловал в губы. Улыбка стала еще ярче, и глубоко вздохнув амазонка положила свою голову на мое плечо, и опутав меня своими конечностями, снова затихла. Мне показалось, что Марго проснулась, но нет, все тоже мерное дыхание. Тихо произнес:

- Эй! - И легонько потеребил царицу за ушко. - Ты спишь?

А в ответ - тишина. Укатали все-таки сивку крутые горки.

Утро заглянуло в каюту через кормовой, даже язык не поворачивается назвать это панорамное трехстворчатое чудо - иллюминатор. Аккуратно, чтоб не разбудить, сладко спящие, рыже чудо, покинул кровать, надел штаны, и босоногим и с обнаженным торсом, просто сильно приспичило, покинул каюту, налетев по дороге на группу амазонок. Быстро сделав свои дела, перекинулся парой фраз с Фаррахом, взглянул на горизонт. До швартовки оставалось не более часа, не смотря на черепаший ход. Дед ввел понятие "экономия ресурса движителя", то есть, если паруса и оснастку использовать сообразно цели, то они прослужат несоизмеримо дольше. Поэтому, когда не требовалось скорости, переходили на эконом-ход. Вот и сейчас шли на кливерах и стакселях, удерживая, тем не менее, узла три-четыре. Составляя в уме расписание сегодняшнего дня, подошел к каюте. И когда протянул руку к ручке двери, чувствительный толчок в грудь откинул меня на пару шагов назад. Обескуражено поднял взгляд на неожиданное препятствие, им оказалась группа амазонок, с которыми я столкнулся, выходя из каюты.

- Девчонки, я свой! - Подняв руки в примирительном жесте, сказал я, - Вы чего? Не помните? Я всего десять минут назад вышел из этой каюты. - И повторил попытку.

- Назад! - С шипящими тонами, проговорила старшая, на этот раз упирая наконечник своего копья в мою грудь. - Я сказала, назад!

Симпатная такая стервачка-блондинка, как и большинство, но необычная своей гетерохромией (глаза разного цвета). Правый глаз ярко-медовый, а левый небесно-голубой. Насколько помню, в средневековье это было основным признаком ведьмы.

Я по природе очень терпелив, и вывести меня из равновесия, задача еще та. Но всему бывает придел. Вырываю из рук амазонки нацеленное в меня копье, та оказавшись на редкость быстрой - выхватывает из ножен меч, и тут же теряет его, получив древком копья по запястью - фишка жриц, как всегда сработала. После чего я выпустил из руки копье и сделал шаг назад. Тут включились в дело ее товарки, два копья застыли в опасной близости от моего лица и живота.

- Э-э! Полегче, дамочки! - Наглая улыбочка, примирительный жест, демонстрация пустых ладоней. - Вы сказали назад! Я сдал назад, мне, что до бака пятится?!

- Ты выхватил мое копье! - Видимо не зная, как реагировать на мое поведение и слова ответила потерпевшая. - И выбил меч!

- Ну, да! Я действовал согласно заветам моих предков. - Тоном был безапелляционный, словно после этих слов и тупому, будет понятна причина моих действий. - Надеюсь, они довольны!

Молоденькая амазонка видимо только что пережила сильнейшее потрясение, что какой-то полуголый мужик в мгновения ока разоружил ее и, кажется, готова была расплакаться, а после моих слов вообще впала в ступор.

- Еще раз выкинешь нечто подобное, сам предков обо всем расспросишь!

Владелица уверенного чуть с хрипотцой голоса, как я и предположил, была начальницей стражи амазонок. Крупная, нет скорее рослая и спортивная блондинка под тридцать. Правый профиль лица слегка обезображен глубоким шрамом от брови до скулы. Выражение лица повелевающее и чуть брезгливое. Самое то, чтоб развлечься. Тем более, что к скучающей вахте в ожидании скорой швартовки присоединилась остальная команда. Пара минут и смешенная аудитория, не менее двухсот человек, с пристальным вниманием наблюдает за развитием событий.

- В следующий раз, если такое случится, я лишу твоих подопечных не только оружья, но и одежды! И прикажу их выпороть линьком. А потом еще заставлю драить палубы. Слыханное ли дело, чтоб в адмирала на собственном корабле тыкали оружьем! Да ни будь они сопливыми девчонками, висели бы уже на рее.

По гневным взглядам воительниц я видел, что наговорил, как минимум, на десяток смертных приговоров, но центурионша пока не велась на мои подначки. Тишина затянулась. Окинув взглядом амазонок вновь, остановился на их начальнице.

- И не надо смотреть на меня такими преданными глазами! На первый раз так и быть прощаю.