Помоги проекту - поделись книгой:
Р. А. Сальваторе
Вектор-Прайм
© Валентин Матюша, перевод на русский язык, 2018
© Bookmate, 2018
Давным-давно в далекой Галактике….
Глава 1
Истертая ткань
Здесь, в окружении космического вакуума, царила безмятежность, и тишину нарушал лишь гул двойных ионных двигателей. Лея Органа-Соло любила такие моменты покоя, но в то же время воспринимала их как эмоциональную ловушку. Опыт подсказывал ей, что в конце поездки ее ждут очередные потрясения.
В последнее время это случалось все чаще и чаще.
Немного помедлив, она вошла в рубку «Меча Джейд» — нового космического челнока, которую ее брат Люк построил для своей жены Мары. Не замечая вошедшей, Мара и Джейна с комфортом устроились за приборной панелью и о чем-то с улыбкой переговаривались. Лея остановила взгляд на дочери: Джейне было всего шестнадцать, но держалась она с хладнокровием ветерана полетов. Девушка была точной копией матери: длинные темные волосы и карие глаза ощутимо контрастировали с кремово-белой гладкой кожей. «Сколь много досталось от матери этой девочке — нет, уже не девочке, — мысленно поправилась Лея, — а взрослой девушке. Та же искра в карих глазах — искра озорства, смелости, решимости».
От последней мысли Лея ощутила укол. Она вдруг поняла, что, глядя на дочь, видит не отражение себя, а образ той девочки, которой она была когда-то. Принцесса с тоской подумала о том, какую роль ей приходится исполнять сейчас, — дипломата, бюрократа, посредника в переговорах. Вечно стараться всех успокоить, вечно искать мира и процветания для Новой Республики. Уж не скучает ли она по тем денькам, когда самыми обыденными звуками были визг бластерных разрядов и шипение светового меча? Уж не сожалеет ли, что те лихие времена ушли в прошлое и взамен ей достались лишь гул ионных двигателей и бесконечные склоки эмиссаров, страдающих от уязвленного самолюбия?
Может, и так, призналась себе Лея, зато теперь она может с нескрываемым удовольствием любоваться искрой в темных глазах дочери.
Еще один укол — уж не ревности ли? — застиг ее врасплох, когда Мара и Джейна рассмеялись над шуткой, которую Лее так и не удалось расслышать. Но она отогнала эту абсурдную мысль, как только перевела взгляд на Мару — ее невестку, жену Люка и наставницу Джейны в вопросах Силы, которой она стала по просьбе дочери. Ее невестка заменила Джейне не столько мать, сколько старшую сестру. И видя тот огонь, что полыхал в зеленых глазах Мары, Лея не могла отделаться от мысли, что эта женщина может дать ее дочери то, чего никогда не даст она сама, и что эти уроки и эта дружба для Джейны по-настоящему бесценны. Так что матери оставалось лишь отбросить ревность и просто порадоваться за дочь, которая обрела такую подругу.
Лея двинулась было дальше, но вновь помешкала, ощутив движение за спиной. Даже не озираясь, она поняла, что это Больпур — телохранитель-ногри. Он бесшумно и грациозно скользнул к ней, будто невесомый тюль всколыхнуло дуновением легкого бриза. Она согласилась на то, чтобы юный Больпур тенью следовал за ней по пятам, как раз по этой причине: такого неприметного и ненавязчивого телохранителя, как он, найти непросто. Лея восхищалась молодым ногри, поскольку за его умением двигаться тихо и изящно скрывалось смертоносное мастерство настоящего бойца.
Жестом руки она велела Больпуру оставаться на месте, и, хотя на его обычно бесстрастном лице мелькнуло легкое разочарование, Лея не сомневалась, что он подчинится. Подобно другим ногри, Больпур выполнял все, о чем его просила Лея. Ради нее он бы сбросился с высокого утеса или прыгнул бы в раскаленную турбину ионного двигателя. Недовольство он проявлял лишь в те минуты, когда по приказу принцессы вынужденно оказывался не в том положении, в котором мог бы должным образом ее защитить.
Вероятно, так же он ощущал себя и сейчас, хотя Лея ума не могла приложить, почему Больпур опасается за ее безопасность на личной яхте ее невестки. Иногда в своем стремлении исполнять долг он перегибал палку.
Кивнув телохранителю, принцесса вошла в проем и сделала несколько шагов по рубке.
— Долго еще? — спросила она и усмехнулась при виде того, как Мара и Джейна подпрыгнули от неожиданности.
В ответ Джейна увеличила изображение на экране, и на месте расплывчатых точек света возникли две планеты — одна бело-голубая, а вторая красноватого оттенка. Они настолько сблизились, что Лея поразилась, как бело-голубая, более крупная из двух, не завлекла вторую силой тяготения и не обратила ее в свою луну. На середине пути между ними — приблизительно в полумиллионе километров от каждой, разгоняя тень бело-голубой планеты ходовыми огнями, завис боевой крейсер мон-каламари «Посредник» — один из новейших кораблей во флоте Новой Республики.
— Две планеты максимально сблизились, — указала Мара.
— Прошу прощения, — донесся мелодичный голос от входного люка, и в помещение вошел протокольный дроид Трипио, — но это утверждение не совсем точно.
— Ну хорошо, пусть не максимально, но достаточно близко, — исправилась Мара и обернулась к Джейне: — Обе цивилизации — и Роммамул, и Осариан — в технологическом аспекте привязаны к поверхности…
— Роммамул — в первую очередь! — быстро добавил Трипио и немедленно поймал сразу три неодобрительных взгляда. Не придав этому значения, он продолжил: — Да и флот Осариана можно назвать таковым с натяжкой. Конечно, если не использовать придуманную Пантангом шкалу аэротехнологического развития, которая приравнивает лендспидер к звездному разрушителю. Полная нелепица, а не шкала.
— Спасибо, Трипио, — сказала Лея, всем видом показывая, что с нее довольно лекций.
— Впрочем, у обеих сторон есть ракеты, которыми можно с легкостью поразить друг друга на таком-то расстоянии, — продолжила Мара.
— О, точно! — воскликнул дроид. — И, учитывая близость их эллиптических орбит…
— Спасибо, Трипио, — повторила принцесса.
— …две планеты еще какое-то время пробудут на дистанции взаимного поражения, — как ни в чем не бывало продолжал Трипио. — По меньшей мере еще несколько месяцев. По правде говоря, через две недели они сблизятся еще больше. Так близко они не подходили друг к другу уже десять лет.
— Спасибо, Трипио! — хором выпалили Лея и Мара.
— И еще десять лет не подойдут, — успел вставить дроид, когда женщины наконец вернулись к прерванному разговору.
Мара покачала головой, пытаясь вспомнить, что именно собиралась донести до Джейны.
— Вот почему твоя мать решила, что нужно лететь сюда, не теряя ни минуты.
— Значит, будет сражение? — спросила девушка, и ни Мара, ни Лея не упустили из виду искорку в ее глазах.
— «Посредник» постарается удержать их в рамках приличий, — с надеждой в голосе сказала Лея. Боевой крейсер действительно впечатлял своей мощью. Это была самая новая и самая прочная из всех моделей звездных крейсеров мон-каламари.
Мара оглянулась на экран и покачала головой. Слова принцессы ее, похоже, ничуть не убедили.
— Чтобы не допустить катастрофы, одной демонстрации силы мало, — заметила она.
— В самом деле, по последним отчетам, ситуация обостряется, — перебил ее Трипио. — Все началось как обычный спор вокруг прав на разработку месторождений полезных ископаемых, а сейчас риторика сторон такова, что дело идет к священному походу против инопланетников.
— А все этот предводитель Роммамула, — добавила Мара. — Ном Анор. Он взывает к самым низменным инстинктам своих последователей. Обычный промышленный диспут с Осарианом он превратил в борьбу с тиранией и притеснением. Его нельзя недооценивать.
— Боюсь даже представить, скольких диктаторов, подобных Ном Анору, я повидала на своем веку, — вздохнула Лея.
— О, я мог бы составить полный список, — встрепенулся Трипио. — Во-первых, Тонкосс Ратба с…
— Спасибо, Трипио, — чересчур вежливо произнесла Лея.
— Всегда пожалуйста, принцесса, — ответил дроид. — Я только рад услужить. Так вот, о чем я? Ах да, Тонкосс Ратба с…
— Не сейчас, Трипио, — настойчиво попросила Лея. Обращаясь к Маре, она добавила: — В общем, он не первый и не последний.
— Он не такой, как все, — приглушенно возразила Мара. Внезапная слабость в ее голосе напомнила Лее и Джейне, что Мара, несмотря на постоянную браваду и переизбыток энергии, серьезно больна. Эта странная и редкая болезнь, перед которой оказались бессильны лучшие врачи Новой Республики, уже унесла десятки жизней. Из тех, кто подхватил это молекулярное расстройство, в живых оставались только двое — Мара и еще один зараженный, который находился под присмотром врачей на Корусанте и увядал прямо на глазах.
— Далуба, — не унимался Трипио. — Еще Икния, конечно же…
Лея повернулась к дроиду, намереваясь вежливо, но решительно заткнуть ему рот, но ее остановил возглас Джейны, и вместе с дочерью принцесса уставилась на экран.
— Корабли на подходе! — удивленным голосом объявила Джейна. Точно из ниоткуда на экране радара появились огоньки.
— Их четверо, — подтвердила Мара. Тотчас же загудел сигнал оповещения. — С Осариана. — Она озадаченно повернулась к Лее. — Они знают, кто мы?
Та кивнула:
— И знают, зачем я прибыла на их планету.
— Тогда они должны знать, что им не следует вмешиваться, — рассудительно сказала Джейна.
Лея опять кивнула, хоть и прекрасно понимала их резоны. Она прилетела сюда ради встречи не с осарианцами (по крайней мере не в первую очередь), а с их главным противником — Ном Анором, кумиром толпы, который мутил воду на Роммамуле.
— Скажи им, пусть поворачивают, — попросила она Мару.
— Вежливо? — уточнила та, улыбнувшись, и в ее глазах мелькнул опасный огонек.
— Корабль Новой Республики, — прохрипел в динамике резкий голос. — Говорит капитан Граппа из военно-космического флота Осариана.
Щелкнув тумблером, Мара вывела на экран изображение капитана. Лея вздохнула, глядя на его зеленую кожу, колючий гребень на голове и вытянутый нос-хоботок.
— Как это мило, — саркастически бросила она.
— Осарианцы теперь нанимают родианцев? — удивилась Джейна.
— Нет лучше способа утихомирить соседей, чем пара наемников, — сухо ответила ее мать.
— Ох, беда! — нервно дребезжа, выпалил Трипио.
— Вы полетите с нами, — решительно заявил Граппа. Его фасеточные глаза пылали рвением. — В Оса-прайм.
— Видимо, осарианцы хотят говорить с тобой первыми, — предположила Мара.
— Боятся, что моя встреча с Ном Анором лишь упрочит его положение — не только среди жителей Роммамула, но и во всем секторе, — рассудила Лея. Она уже размышляла об этом, когда планировала поездку, и подобные тревоги осарианцев, пожалуй, не были лишены оснований.
— Как бы то ни было, они быстро приближаются, — заметила Мара. Они с Джейной ждали распоряжений от Леи, ведь это была ее дипломатическая миссия, пусть корабль и принадлежал Маре.
— Принцесса Лея? — встревоженно подал голос Трипио.
Лея откинулась в кресле позади Мары, всматриваясь в экран, который Джейна переключила в режим обычного обзора. Четыре истребителя было видно невооруженным глазом.
— Оторвись от них, — твердо сказала она. Такую просьбу дважды повторять не требовалось. У Мары давно чесались руки проверить на деле мощные сдвоенные двигатели и новейшие маневровые системы своей яхты.
Сверкнув улыбкой, хозяйка корабля потянулась было к рычагам управления, но быстро одернула руки.
— Ну, Джейна, ты слышала, что сказала мать.
Юная девушка раскрыла рот от изумления. Да и Лея тоже.
— Ты это серьезно? — изумилась Джейна.
Мара лишь напустила на лицо скучающее выражение и красноречиво зевнула, всем видом показывая, что дельце плевое и уж кто, как не Джейна, легко с ним справится.
— Да! — прошептала девушка, стиснув кулаки и улыбнувшись чуть ли не до ушей. Затем она потерла ладони и потянулась к ручке управления компенсатором инерции. — Пристегнитесь, — распорядилась она, выкручивая, словно опытный пилот, показатель на девяносто пять процентов, чтобы лучше чувствовать движение корабля — «считывать ускорение», как это порой называли. Джейна предпочитала именно такой стиль полета: она любила, когда резкие виражи и стремительные рывки вдавливают ее в кресло.
— Не переусердствуй, — с беспокойством попросила Лея.
Но ее дочь уже находилась в своей стихии и была готова выжать из яхты все до последней капли. Лею потянуло вбок, когда Джейна заложила резкий вираж, уводя корабль от преследователей.
— Если побежите, мы будем стрелять! — предупредил из динамика сбивчивый голос Граппы.
— «Охотники за головами Z-95», — презрительно бросила Мара, окинув взглядом морально устаревшие истребители, которые устремились за ними в погоню. Отключив связь, она обернулась к Лее. — Пусть сперва попробуют поймать нас. Джейна, врубай, — она указала на тумблеры включения двигателей малой тяги. «Меч Джейд» был в состоянии одним рывком облапошить родианцев, уйдя из-под носа их летучего антиквариата.
Между тем на экране радара возникли еще две точки: новые корабли шли из тени Роммамула на перехват «Меча Джейд».
— Мара, — встревоженно позвала Лея.
Мара и впрямь потянулась к приборам, но, бросив быстрый взгляд на подопечную, тут же отдернула руки и кивком велела продолжать. Только прочный ремень безопасности удержал Лею в кресле, когда ее дочь врубила обратную тягу и выкрутила незримый штурвал до предела вправо. Откуда-то сзади донесся лязг металла — не иначе Трипио шарахнулся о переборку.
Резко затормозив, Джейна задрала корабельный нос и, задав максимальную тягу, принялась по очереди закладывать виражи то влево, то вправо, а завершила свое лихое маневрирование крутым разворотом на сто восемьдесят градусов. Когда ей удалось наконец выровнять курс и повести яхту прочь, преследователи открыли огонь.
— Значит, первые четверо у нас на хвосте, — спокойно констатировала Мара. «Меч Джейд» вздрогнул от попадания, но кормовые щиты с легкостью сдержали удар. — Попробуй-ка… — попыталась она сказать, но запнулась и чуть было не распрощалась с содержимым желудка, когда ее ученица выдала две быстрых «бочки» подряд.
— Мы погибли! — возопил Трипио откуда-то сзади. С трудом повернув голову, Лея разглядела дроида у дверного косяка, а в следующую секунду он уже с жалобным воплем летел в переборку, когда Джейна бросила корабль в очередной вираж.
Два «Охотника за головами» появились на обзорном экране, но лишь на долю секунды: Джейна, задав ускорение, повела яхту перпендикулярным курсом, и Лею вновь прижало к спинке кресла. Она хотела хоть как-то ободрить дочь или помочь советом, но слова застряли в горле — и отнюдь не из-за перегрузки.
Все дело в самой Джейне — в том, как горят ее карие глаза, как сосредоточено лицо, как твердо сжаты челюсти. Нет нужды переживать за нее, поняла Лея. Ее дочь уже не девочка, и твердости характера в ней не меньше, чем у матери с отцом вместе взятых.
Мара оглянулась через плечо, и, проследив за ее взглядом, Лея и Джейна увидели, как двое из четырех изначальных преследователей подстраиваются под новый курс и бросаются в погоню, не переставая палить из всех орудий.
— Держитесь, — уверенным голосом предупредила Джейна. Она рванула рычаг управления на себя, задрав нос яхты, а затем толкнула рычаг вперед, уронив корабль в стремительную «мертвую петлю».
— Мы обречены! — снова раздался голос Трипио из коридора, ведущего в рубку. Похоже, протокольный дроид распластался на потолке.
На середине пути Джейна вывела корабль из петли новой быстрой «бочкой». После череды виражей яхта вновь легла на прежний курс, но четверка преследователей была тут как тут. Пришлось врубать оба ионных двигателя, чтобы создать отрыв, однако и истребители оказались не промах. Двое ближайших вильнули в стороны, затем вновь пристроились в хвосте, двигаясь уже более широким фронтом. Они оставили Джейне больше пространства для маневра, зато их сектора обстрела заметно увеличились.
— А они хороши, — начала было Мара, но, как и Лея, прикусила язык, когда Джейна, стиснув зубы от перегрузки, дала обратную тягу.
— Принцесса… — горестный стон, донесшийся из коридора, с оглушительным грохотом оборвался.
— Догоняют! — крикнула Мара, имея в виду истребитель, который стремительно приближался со стороны левого борта.
Джейна ее не слышала — не могла слышать. Она погрузилась в себя, ощущая мерное течение Силы внутри; она замечала каждое движение врагов и инстинктивно реагировала, просчитывая игру на три хода вперед. Не дав наставнице вымолвить ни слова, девушка врубила на полную передние двигатели для корректировки высоты и, задрав нос, дала полный газ и выкрутила ручки управления. Яхта рванула вверх и вправо, оказавшись нос к носу с преследующим «Охотником за головами».
Неуемный родианец шел напролом, и защитные системы «Меча Джейд» истошно завопили, предупреждая, что яхту взяли на прицел.
Поделиться книгой: